许青青求死欲之强烈，到险些咬断兰舟的一截中指。兰舟居然有点高兴，说：“要能一下咬断就好了，我就跟你一样了，我自己下不去口。”
柳亚东听了一窒，把他拽进被窝里，疯狂地吻他。床边烘着暖灯。
按说不该说废话，但彼此都觉得发慌，于是含糊不清地不停求证。兰舟呓语似的问他：“你爱不爱我？”柳亚东吐纳不息，起初发臊，没好意思肯定，想拿吻抵过。兰舟偏脸躲着，他才哑着说：“我爱。”有此一句就是后头的无数句，好爱，很爱很爱，没有你我活不下去，单拎出哪一句放被窝外头都臊得张不开嘴。兰舟回应他，把他说的也重复一遍。
脱裤子，戴套子，紧抱着又做一场。临收梢时，兰舟一骨碌钻进老棉被，柳亚东一声低喊，腿根合紧，喂了他满嘴黏糊。
柳亚东把他揪回身下，手握成碗装抵上兰舟下巴，喘吁吁气呼呼地说：“快吐了。”
兰舟环着他脖子，喉结咕噜一滚，就把东西吃了。
柳亚东叹气，捏着他脸颊两侧，问：“好喝吗？”
兰舟伸出红艳艳的舌头给他检查，一点儿没剩全咽了，说：“温的，你有一点咸。”
柳亚东朝他微微张嘴，兰舟昂头含住，舌头在他嘴里钻探舔刮，声音唧唧咕咕的。
没会儿，兰舟眼泪顺着太阳穴朝下淌，柳亚东微诧，俯身吸干一道又流一道。他心被揉成了废纸团子，就搂着他问：“怎么了？我爱你，真的。”
兰舟看着暖灯，定了很久，才说：“我觉得阿木出事了。”
柳亚东赤身裸体地蹦下床撒尿，又裹着寒气钻进被窝，埋进兰舟胸脯里。说点什么，或这么沉默下去，其间风在窗外吹扬，时针在走，很快又是个簇新的清晨。一个问题在柳亚东嘴里来回咀嚼，差不多到咬碎，才吐出一个精洁的残片：“要是呢？”
多残忍啊，不劝你别瞎想，说没有的事儿，反还顺着说，还问他如果是呢。柳亚东自弃，心说我够坏的。
兰舟长久沉默不回答，直至两人都入眠。
兰舟做了个纷乱无比色泽缤纷的梦，梦里他回到了故里西南。
他父亲神奇地自愈，凋败的身姿恢复了起初的松的雄武。屋里闭灯，暗黢黢的，兰舟伺完屋外一株海棠，指缝是泥星水迹，他问：“阿爹你要走？”男人皮质油亮，牙颗颗裹着酱黑的垢渍，他摘下墙上的月琴与吉他，回头说：“我要走，去找我的情人。”兰舟惊慌地恳求说带上我，男人思忖了几秒，说只带你一程。
背了个盛满玉米的行囊走下山路，熟悉也不熟悉，不清楚是几月，总觉得万物初生，雨润而浓，坡谷间索玛花开，满山渐层的红，枝挂瓣，阒然受捶折落。云雾卷积成河与山腰齐平，比水更含涛的驱动。兰舟前眺，父亲的背影转瞬缩成芝麻样的一粒。他哭泣，追喊，踩泥土积洼行了漫漫百里。梦里感觉不到累。
很快到了陌生县城，两侧爬起西洋屋舍，路央人形貌迥异举动神异，因为是梦里不觉得怪，有人撒盐作雪吹，有人嚼剑，有人将自己栽进土里开出红萼绿瓣，有人挥动双腿在天空飞舞，天靠西侧凝着一块矩形的彩虹，云鹅黄或淡绿。兰舟游走顾盼，在一栋银白色文化宫前找见了父亲的身影，他推门进去，缝隙合拢前，兰舟也挤进。里头是漆黑的大礼堂，似乎只剩一条下坡的楼梯，窄如绷索，笔直通入舞台。墨绿的幕帘厚如午夜，钻出一个戴着礼帽变魔术的，黑眉挺鼻，长着柳亚东的脸。他挥手抖出只麻雀盘旋于头顶，父亲指着那麻雀：“那就是我的情人。”周身抖动，随即也化成雀。
魔术师钻进幕帘，兰舟开始害怕自己成为地球上最后一个人，于是箭步朝前也撞进幕帘，里头原来是空的，世界骤黑。
柳亚东揉他耳朵，“哎。”推推他。
兰舟瞪着微白天色里柳亚东不实的形廓，摸摸脸，分不清手上蘸的是汗是泪。
“你做什么梦了？瞎喊。”柳亚东揩他额头面颊。
“记不得了。”又问：“锁呢？”
“嗯？”怔愣了一秒，“哦，在我口袋。”伸手拽过裤子摸索。
“别搞丢了。”
“嗯。”锁掏出来一晃，就发着细微声响。
“真要有一百岁，你分胡孙儿三十年......好吗？”兰舟朝他拱，口吻不舍，像真要抢他的寿命。
柳亚东发笑，“你真不仗义，我七成呢，是他两倍还有多。你重色轻友。”
“我偏疼你。”
“这样。”柳亚东和他头抵头，“我们三个均分，一人三十三，剩下一年不要。”
还有零有整呢。兰舟摇头，“你像个弱智，说得跟真的一样。”
“哎，你先说要匀他三十年的，你这人。”柳亚东刮他下巴。
“那我也弱智。”
柳亚东舔他鼻尖一下，“或者干脆......就让胡孙儿一人长命百岁去，我俩看命。”
兰舟定定看他，鸟没啁啾，天一时半会儿透亮不了。
柳亚东说：“以后，你活我就活。”
兰舟补齐：“你死我就死。”
倘若胡自强那晚如果能在击打第一下后收手，老苏其实不用死，看着血呼啦擦，未必就严重，无非两人搞个不共戴天，那无伤大雅。
可胡自强怒意燎原，肢体不受控，于是接连用力砸了约三十下，从能听见老苏高亢的痛吟和断续的叫骂，到剩嘲哳的嘎嘎声，到哼叫低迷，最后彻底不响。人也软成一绺隔夜的面。最后一下儿手落得偏，老苏鼻涕眼泪混合，一粒眼珠爆裂，晶体流淌，泡在洼陷的血红凹塘里。他脑后很快洇出一块黯淡的枣色地图。
焦丽茹赤身裸体闯下车，腿软趔倒，于是攀爬着朝前。她两手抖巍巍地，捧起他半颗已酥散的脑袋，呼吸紊乱地喊：“老苏......老苏！老苏！”白手覆盖他创口，血没能淌尽，掌心很快濡湿染红，“苏涛，苏涛......你说句话，老苏，醒醒！老苏！老——呜！”她泪哽上喉头。没会儿又弹起，踉跄扑进车里翻找手机。
胡自强瘫坐在洋楼前庭高频次抖摆，飞溅的血星凝在他鼻尖嘴角，“我杀人了。”他头皮发炸，声音支离破碎，几乎已经不像人能发出来的了。
原前夷不属汉，彝人有自己的法度，凶杀属“阿诺”，即重罪判罚的黑案。若杀人，双方家支的德古出面调停，结局多半赔付重金，或定规的抵命。彝人血燥不畏死亡，抱定人有转世，胡自强从前最常听族里垂老的人说：“人死是一时，羞耻是一世。”可真是吗？未必，他不笃信，人复杂多样，他觉得还是色厉内荏的多，冷眼热肠的多，惧死求生的多。好比这会儿，他坠进绝境，负罪得恨不能立即饮枪，可闪念稍纵即逝，他还是怯懦地想逃。他白牙叼住下唇，不自觉地嚼紧，锐痛此刻成了无济于事的心理补偿，胡自强更加用力，到味蕾漫上浓烈的血味。他瘫软地手撑地，由垂头抽泣变放声哭嚎，四肢不住颤抖痉挛，内膛剧痛。
焦丽茹平喘，手哆哆嗦嗦按了120，时间板结，人凝滞原地，思绪空白处渐渐显出两扇门。左是拨，出警，人来，抢救，老苏或有一线生机，男孩儿非邵锦泉臂膀，不值他劳神捞，免不掉锒铛入狱，赔上青春；右是不拨，把这事儿剪碎，葬进黑夜。
胡自强的哭声调高，呦呦鹿鸣似的，失措无助，很快戳刺进她为母的软处。
她定定望着黏灰的足背，想起褚晓伟跟宿管不伦闹出种的那阵，她无时不在痛恨那个宿管，先发制人，预判她风骚拜金、浪荡渴情，然而真相则是他褚晓伟醉酒怀春硬奸了她，而后弱者相惜。这事投映到自己，焦丽茹觉得没什么不同，老苏于她犹存的恩情抵不过他对胡自强的疼惜，本以为的露水要趋于变成真金白银，这最叫她瞠目，怎么想都觉得是自己发癔症。可既已成为事实，只能如此。她本身也不是善类，很容易就屈服妥协。
再仰头瞥天，月就已不明了。焦丽茹啪地丢了手机，吸气长舒，开始一丝不乱地穿回胸罩、内裤、筒袜、呢外套、高跟鞋。末了摘了车里的座椅套布，返身替老苏遮上头脸，而后哒哒朝胡自强走，靠近他屈膝蹲下。
不知不觉，胡自强两腿间濡湿，神色已一迳茫然木讷下去。
“伢伢。”焦丽茹轻捧起他脑袋，轻声哄：“没事的，没有人看见。”
胡自强定定瞅他却目光散漫，像个唐氏综合征患儿。
焦丽茹浮着油汗的软手依次揩他额头面颊，又耐心地跟他重复：“没事的伢伢，不要怕。”
胡自强目光才点点聚焦到她鼻尖，“丽、丽茹姐。”他猛揪住她两腕，眼里倏然布满惶恐与求救。
焦丽茹两臂朝内收，轻将人带坍进自己胸脯。
“我把他打死了......?”
“没事，伢伢。”像抚那年迟迟不肯断奶，被逐耍的玩伴刮脸羞辱的褚晓伟，焦丽茹两指轻叩胡自强肩胛中央，她语调平缓细听甚至带笑，哄着似的：“没事，没事，没人看见。”
焦丽茹言下意是：没人看见就是没事，没事就是没事。她话里很大一股蛊惑的成分。
彼时褚晓伟一只藤椅那么高，不知世，身心紧密依附她，一根隐形的脐带还牵连着母体，长管似的，从中汲取现别处未有的疼怜。焦丽茹的胸脯水样贴肤且柔软，是培植雄性悦意、痴意、悔意、惰意、怆意的温床。他在撒泼哭闹后发出细小鼾声，如叶片滑落进沟渠，驯顺于不可逆反的温存力量，毛刺儿也濡湿，一迳平静到萎靡下去。胡自强同样，卧在她两峰央地，蓦地像卧进西南群山的凹谷，不知幻听还是什么的，一股深远博爱的力量说谅解他了。那呼吸的起伏和丝丝的淡香，正是飘来的一张旧笺，写赦免。
他对焦丽茹持久怀有的欲望，竟也奇异地平息。
“我领你去换条裤子。”
胡自强紧紧搂着她腰肢，不啃吱声，近乎要把头颅植进她身体里。
焦丽茹落吻在他头顶，商量说：“趁黑，我俩去把他埋了，入土为安嘛。”
同样不知幻听还是什么的，她听他很轻地哽了声“妈妈”。
挨洋楼区最近的矮山叫月桥，山脚一个圆荡，也就叫月桥塘。塘面积不大，周遭灌木森森，附近人常来摸鱼逮虾，按说要办得周密以防后患，尸至少先焚后沉，更狠心些，要菜刀割肉，锯子断骨，分尸才行，可死的不是仇敌，胡自强不敢，焦丽茹则不忍，为人的凶顽入冬受潮难燃。
塘子夜里煞静，塘里泡一汪晕月。焦丽茹不让胡自强搭手，差他去拾配重的砖瓦来，走前拎了套褚晓伟的秋夹克牛仔裤，入殓似的替他换了。脸给整得太稀烂了，焦丽茹自始至终没敢摘下套布。她平静里带恸，手擦过他垂萎且失禁下半身时，心里还是生出股怨愤。焦丽茹拾了根枯枝，朝那肉狠狠戳了戳，咬牙说：“色字当头才赔了你的老命，学到了，下辈子就还是老实点。”
末了又懊悔，泪如泉涌，替他拉好裤链，说：“下辈子中意个好女人，我算什么？吃嫩草的祸水。”
人装进一米多长的蛇皮袋，袋里又填了砖瓦，一双大脚外头露着，踝处缠紧尼龙绳。翻滚翻滚，咕咚推进月桥塘，浮萍绿水很快吞了他。四野无声，除了水鸟扑翅。
胡自强抽干了筋髓似的，险朝前一趔也栽进塘里，焦丽茹站起来紧抱住他。拥着蹲坐进灌木丛，地的滑凉润湿裤底，焦丽茹探手撇开浮萍，鞠水擦拭胡自强脸上星点的血迹，“等天亮了，我给你找个地方，你躲躲，别害怕。”
近水风寒，思绪速冻，人就容易死心塌地地求了结。
胡自强舔嘴巴，说：“丽茹姐，天亮了我就去自首吧。”
焦丽茹啪就给他脆响一巴掌。
“人是我整死的，也是我推进水里的。”
胡自强定定瞪他，莫名其妙一激灵，随即激愤：“不是！丽茹姐，是我——”
焦丽茹手狠，又给他一巴掌，“是你什么？！”
“是我，是我，丽茹姐！”胡自强两颊立即肿起一块，囫囵不清还在说。
焦丽茹心疼，手盖着他嘴巴不让他说话，皱着眉心笑说：“听我的没错。”
“我坐牢不碍事。”他低垂着头，瘦得后颈脊柱高高凸起，声音闷钝：“我不想拖累船儿跟亚东，我也不想拖累你。我一开始就......”不该为探奇，跟兰舟出了群山，好像他不适应外头，外头也排斥他。他应当是“莫不饮恨而吞声”的窝囊人生，总之：“是我错了。”
焦丽茹轻声问他：“你哪儿拖累我了呢？”
“......”
“你刚才把我救了呀。”亲了亲他鼻梁，“你是我的小英雄呀。”
说得就不是人话，失实荒谬，但因为是打焦丽茹嘴里出来的，胡自强就听信了，甚至回味着这句话，如饮酒一般觉得醺然麻木，也咀嚼出了回甘。
他一生最大的疑惑也在这晚。焦丽茹面朝水荡，平静地透露说：“我跟晓伟爸爸在一块的那几年，我排四五，算不上数，更配她的是个省城的声乐老师。眼见这树我快靠不上了，我怀了个小孩，不是晓伟。我瞒着没说，怕他逼我流掉，耗快一年生下来我就疯了，怎么能是个丫头？还有脑损伤，医生说是我愁的，宫内缺氧。这小孩算什么？我没拿她当宝贝，我拿她筹码，一残废能拴住什么？反倒拖累我。她晚上闹夜不睡觉，有次滚进那时候的组合沙发缝里了，小脸憋得跟个红柿似的，哭得那叫个尖。我那会儿真恨她，瞪着她不拽她，她过会就不动了。死时候就只猫那么大，我弄个皮箱装着，丢练马河里了。冤生孽结。”
说完，朝塘里丢烟，祭给西归的苏涛。
她说这什么意思？其实不是胡自强笨，想不通，是留给他的时间太短，来不及琢磨。
隔天收了笔水，拢共三千，跟臭葱追了三里路，时到傍晚，柳亚东总算在金鼎负一楼长廊见着了胡自强，人正从赌区出来。赌区这会儿没局。
柳亚东总觉得他瘦了、佝了，更僵成孤影一绺。
火也不知道从哪儿冒的，柳亚东提拳，箭似的奔向他，抡起胳膊砸他左颊，“你他妈！”揪着他旧袄领子不让他朝后栽倒，骂：“你他妈死哪儿了？！”
没等胡自强缓过痛楚开腔抱怨，柳亚东又问：“没事吧？！”
泛指，句子含义包括：身体没事吧？心里没事吧？没招惹别人吧？别人没招惹你吧？没干悬事儿吧？没留麻烦吧？没埋后患吧？没到绝境吧？和操/你妈的个大傻叉。
可问完就觉得无地自容。倘若涂文不死，他跟兰舟或许已在京港澳高速上疾驰，兰舟被隐瞒，而他清楚明白，胡自强是被选择抛弃的那个。庆幸和负疚胀红了他头脸，人登时酷似怒目圆睁的关公。胡自强以为他是气的，捂着脸：“疼死我了。”
“你活该。”
胡自强讪笑，撑着墙从地上爬起来，说：“我找船儿来揍你，就知道欺负我。”
柳亚东眯眼昂下巴，“他不也揍你个桃花开，我跟你姓胡。”
胡自强垂头，灯不亮，柳亚东看不清他神色。
“没话说？”
“是我不对，该知会你们一声。”
柳亚东半晌不言，末了舒口气，搔着脖子说：“没事儿就好。”
“嗯。”
“疼得不行？”指脸。
“疼得不行，你连着拿了两年的校里散打金牌呢。”他面颊显见青了一块。
“我给你找个药膏儿。”
胡自强望着柳亚东转身朝楼上跑，不久后抱头，蹲进无光的暗角。
龙虎食堂槽糠烂菜，逢谁生日、得奖、获假、有桃花，爱去苍蝇馆子搓一顿。涂文有阵儿提过，说文明巷月前新开了家菜馆，老板娘是黄山籍，臭鳜鱼、毛豆腐、泥鳅面，张罗得一手好徽菜，地道且不贵。柳亚东摸了几张毛领袖，找老唐告假，做东，黑天了拉着船儿跟胡自强去要了一桌。意思说，我的十八懵头懵脑就给过了，屁也没干够亏心的，吃喝虽无聊，但也算不辜负。另，咱们也好久没头挤头吃一顿了。
约莫名声不响，门面客不多，老板肉鼻国字脸，殷勤得叫人不适。“您们要吃什么？”柳亚东这挂上哪儿都受鄙视，小屁孩、不好学、野着长，几时在别人跟前当过大爷？露着獠牙才行，太过自尊敏感会尤其痛苦。而反之一下被优待，也会不适。兰舟心是琉璃的，他率先不好意思，板着舌根竭力说普通话，指着菜单，朝屈膝笑面的男人说：“这个，还有和这个，都不要太辣。”
“您们喝什么？”皖南口硬憋的字正腔圆。
柳亚东问：“您有家乡酒吗？”
老板弯着眼：“原浆古井贡！曹孟德老家亳州的九酿春酒变来的，浓香型，酒中牡丹。”
“麻烦拿三瓶。”
兰舟瞪他，又没说话。
成人间的酬酢往往显得韧性，溜须拍马、夸夸其谈、口腹蜜剑、掏心掏肺......怎么都“情有可原”。但兰舟几个踩着泥潭，涉世却浅，都不曾有这样的训练，喝是想喝，说是想说，哪怕碰杯都铆足力气生怕不碎，那脆响都是诚恳的。
兰舟白酒量也就瓶盖那么浅，怕自己晕了，三个夜里都得睡马路，于是怂，抿了一口就停，要了支可乐解辣。风还是飒飒的，只言片语说不痛不痒的。譬如，说在彝族满十八没用，生娃才算男子汉，柳亚东鄙夷，说什么狗屁；说今年校武赛不晓得谁能拿首奖，胡自强捧臭脚，说原前亚东在，其他人都是奔第二去的；说小时候生日，大玉会煮碗面卧个蛋，兰舟就说，回去我就煮，卧两个。大篇废话叙过，盘空了两只酒空了一瓶，兰舟听他俩说话明显发飘。
胡自强不像那么容易醉的，醉也不像是个会事瞎说的：“你说，你是不是喜欢奢哲？”
兰舟搛苋根的筷子停了停，柳亚东也一时不答。
胡自强冒进地重复：“亚东，你说，你是不是喜欢奢哲？”
“是。”
“你也不怕？”
“我跟你半斤八两。”
“你瞧不起过我吗？”
“从来没有。”
“好。”胡自强咧开嘴。
柳亚东忆起自己在武校第一次见他，他被老广差去给他俩抻筋开胯。彼时胡自强也是这副笑容，诚挚不作伪，些微发傻。柳亚东那会儿心想，这人还真是张经了风霜的异族脸，西南那样熬人？但牙倒漂亮，无一杂质，砗榘一样雪白。
不久又消几两酒，兰舟抢过酒瓶不让喝了，说：“胖子也是这月生日，月底。”
“我记得。”柳亚东抢酒瓶，“他信你没回吧？”
兰舟朝后举高不让，“我没写过，不知道怎么写。”
“他都敢你还不敢。”柳亚东放弃，扭头倒茶喝。
兰舟琢磨，“要不我给回个电话？”
“校里又不给装手机。”柳亚东耸肩。
“舍监阿姨的小灵通号我记得。”兰舟记恩不记仇：“她冬天还给我们分过橘子。”
胡自强说：“哪有电话亭？”
老板心明眼慧，耳朵还尖，探头说：“电话呀？来来来，我们里屋有，借你们打！”
拨了两次是空号，柳亚东笑话他，你记住个屁了，兰舟朝他瞪眼龇牙。又想了片刻，改了尾数，才算输对。嘟嘟一阵等候音，那头响起个温软的喂。人是这么软弱多情的？就个舍监，居然还鼻酸了。兰舟擤了个响，忙说钱阿姨。那头呆呆静了几秒，倏然笑说，你呀？407的兰舟。你记得我？兰舟微诧。她答，记得记得，你名字好文雅，跟明星似的。又问，不是实习嘛？好不好呀？什么事呀？兰舟才把目的说明。钱爱萍连连应，好的好的，我就去叫，哎呀，今天晚训拖了好久，累坏了，我怕伢伢睡了。
按的是免提，柳亚东胡自强都喜欢听这样的人说话，明净无比，会让人误以为人世是慈悲的。
罗海蒙着接了电话：“......喂？”
柳亚东凑近座机：“胖子。”兰舟胡自强跟着喊他。
罗海短促一声惊喘响在滋滋啦啦的杂音里，他抖巍巍地应：“船儿，胡孙儿......东哥！！”——接着便放声大哭，好委屈。
说真的，谁他妈不想哭呢？
那半瓶古井贡还是给两人分了，后劲涌发，于是果不其然醉成老泥。都不矮，于兰舟就是落水的死狗，扛不动，拖不动，滚不动。馆子老板真叫个现世雷锋，捱寒去对街叫来辆柴油蹦蹦，帮着磨嘴皮子还价不说，还盛了瓶自家制的荸荠冰糖水，说拿走给俩小伙子回去灌，宿醉伤肝，下次可别年纪轻轻喝大酒。兰舟真要是个富裕的，恨不能结账多塞他两百，可惜不是，就只能不断致谢，妄图不辜负他的善。
“哪儿？”，“饮茶亭路，金鼎茶楼。”
两人上车就眯了。胡自强头抵车壁，贴着钢骨，兰舟怕他路上磕伤，就拿手垫着；柳亚东枕兰舟膝盖，睡时眉不杀向发际，而出疲沓弱态。月一路跟着蹦蹦。
兰舟真想把余钱递出去，说：师傅，你只管朝前开吧，一直朝前。
