那次傍晚的云层积得厚重，凶厉残阳像被阻拦，气势全失，从而温吞吞地服了软。但云与阳是唱双簧，本质上又是同声共气的，一如邵锦泉用平和地口吻说：“不管你成不成功，你现在所要求的，我都会帮你做到。”好像他很惋惜，好像他给你留了退路。
柳亚东细想了很久。他率先问：“我的命能值多少钱？”
邵锦泉食指在茶壶嘴上打圈，笑说：“没有这么算的。”
“你别骗我了。”我在你眼里无非是上称待沽的生猪肉，说好听点是更香的野猪肉。
“那你觉得呢？”
就是这样，这种人永远故弄玄虚、本末倒置、似是而非、语焉不详，玩儿不过。
柳亚东叹气。过会儿他问：“是不是你第一次在龙虎看见我，就是为了今天。”
邵锦泉诚恳道：“倒没有。”
这么告诉你，真真假假就另当别论。
柳亚东思忖两秒，说：“首先，也是根本，就是他两个不能有事。”
“谁跟谁？”
“船儿！”脱口而出，“就是兰舟。”再追加：“跟胡自强。”
“当然可以。”
“你给的月薪跟追水的分红，还有我这根指头的几万块，我留给他两个以后吃饭。”
“你的就随你处置。”
“能不能让他两个继续上学？”
“你说回武校？”
“不是。”柳亚东笑，解释说：“我说普高，普通高中，那种上课考试有自习的那种学校。”
“他两个底子都不干净了，又不是汉族人，很容易受排挤。”
“干净，都干净。”柳亚东眼微微睁大，和他争辩。
“你说了不算。”邵锦泉点破他，笑说：“你啊，千万别觉得学校是多么雪白无暇的地方。”
“就不能进？”
“能，不是不能。只要你要想，这点要求也不费事。”
“我想。”
“还有吗？可以继续说。”
“我想想。”柳亚东昂头望着天花，“还想......让你帮我问问，缪骞。”
邵锦泉眉倏然一高一低，玩味道：“他？问他什么？”
“问他何其芳是谁，能不能联系上，问她有没有跟家里人来素水劳动改造过，问她认不认识柳大山和季美玉。”
冥冥之中，似乎有什么东西企图让柳亚东死心，邵锦泉勤于行动，也没问为什么就拨了办公室的座机。那头通了，他面目如毛毫润水般快速柔和下来，口吻升温，真真正正地关怀道，嗯？吃晚饭了么？是我。知道他是什么人，这场面就荒唐又恶心。柳亚东忍着不细看，想说自己面对船儿时，是否也是这样一张矫揉造作且不自知的面孔？高度提纯的一番兄弟间的寒暄，他俩关系质变途经的那次插曲，不知何时就都共同被选择遗忘了。邵锦泉说明致电目的，沉默了几秒笑说好，等你回电。他搁下听筒，洗茶，倒茶，喝茶，说，一听是你的事屁颠颠就去问了，说巧了，那人正好在隔壁楼上课。
其实知道能又怎样呢？从脱胎成人起，“母亲”从里至外已是无意义的留白，硬说要提炼出种情绪出来，应然是怨恨。但慌张与期许是生理性的，依然不可遏制地迸涌。柳亚东目眺窗外，看黄昏一迳深蓝下去，时间逾远的步伐似乎过重了，在鼓膜上走出了咚咚的声响。座机铃嘀嘀作响，夸张还是比喻性，总之那感觉无法用语言阐释。邵锦泉接通，嗯嗯好好，知道了，你记得吃饭，天冷别着凉。不出一分钟，就又挂了。
判决如下：她说不认识，没来过，还问素水是在哪里。
兰舟终于成为他唯一的光与牵挂，沉重又轻松，心伤又狂喜。
柳亚东最后问：“我要今晚逃呢？”
“你可以试试。”邵锦泉回答他，“旧强去深圳有什么打算，我其实都清楚。”
接到报案快子夜了，马元正审一个十六中的高一男孩儿。没犯大事，单就想弄包烟抽，苦于兜里没钱，和同学商量着拿上家里的菜刀去劫了家小卖铺。时运不济，铺子老板平素跟着电视练泰拳，一记十成力道的佛山窝心脚，把其中一个整得要急救。伤了的先送医，另个就铐来队里审。马元瞪个虎眼猛拍桌，烟灰蹦了一案面，他吼说，操，他妈的，小小年纪知道自己干得什么事吗？男孩儿染了头黄毛，他撇开脸说，嗐！我不是没抢成么。马元恨不能一枪座子杵他嘴里。男孩儿不知“法”字如何写，转瞬又伸颈眯眼地讨好说，警察叔叔，烟分我一根呗？分你妈。马元顺手就把烟灰缸掷出去了。马元瞬息间恍惚。手头案子总这么不大不小，磨耗他耐性，磨耗他对人的信心。
实习警凿门进审讯室，喊：“马队出警！周永德酒楼刚出人命了，死了两个伤了一个，付老板的没了。”
“姓付的！”马元豁然起立，“怎么回事儿？！”
“枪杀，嫌犯也死了，是个十七八岁的男孩，猜是替死鬼。”
“走！走走走！”
这年冬不期的初雪，当晚降临素水。
老唐这阵忧闷得很。一是他女儿上月结婚，前妻根本没通知他，他也不恼不怨，托人弄了套小十万的红木家具运去女儿魏岗的新房。隔天，家具原封不动不运回饮茶亭路。安装工人直噘嘴，叼着烟叫苦不迭说，那户一听是您姓唐的送来的，门都不让我们几个进啊，就差拿开水泼我们啦！我们也没招啊叔。老唐沉默，按市价付了安装费，家具糟践了，只能拖去了邵锦泉的库房积灰。
二是这头，周永德倒戈金鼎，一时间烦事铺天。毛二买凶害了涂文命，按规矩，邵锦泉也做掉他，于是选择祭掉柳亚东跟凌仔。老唐先是吃惊惋惜，后来惋惜又淡去：凌仔柔懦表过不说，柳亚东的骁勇刚强从来都是为别人的，利用他只能掐七寸，倘若没有他的依托处，他永远不会忠诚，不会卖命，不会沉沦，而更倾于自毁。涂文最先明白这个道理，出于体恤的私心，想帮衬他远离是非做个普通人，未遂；邵锦泉同样明白，只是他心硬、心狠，从不救人，只善于毁人。胡自强是老唐更没预料到的意外。倘若让柳亚东去杀毛二是硬碰硬，五分全身而退的胜算，不成也无伤大雅；让胡自强去杀付文强则是险棋，无异于飞蛾扑火，成不成都是自取灭亡。结果倒说不上好赖，付文强被爆了脑袋，心腹挡第二枪搭进去左肾，胡自强没能打包房理抽身，颈子挨了三人七刀，血生生淌光；毛二是不锈钢的命，愣没死，生被柳亚东搠瞎一只眼。
老唐煲了桶花胶花菇鸡，装了厚被奶粉送去铁路医院，往匿着的病间走时遇上一只壮滚滚的耗子，耗子嘴里叼着块殷红的组织，不知哪儿偷的，它行过的地砖上次第有血滴。老唐霎时悚然，缓过后在回廊尽头的飘窗下抽了根烟，烟飞舞朝上，找雪去了，自由着。老唐想自己明刀明枪作歹时，已经是多少年前了？
进病房。柳亚东重度脑震荡，昏迷加呕吐，醒了做头颅CT，有淤血，胡医生说得再观察。算第二次躺这儿了，他包了头正仰在床上，偏着脸，目视窗外雪景；兰舟坐床沿，同样曲背目视窗外。两人一动不动，都看不清表情，都又似乎缩得很小。
病房里竟还有个富康收音机，调的不知哪个频，男人正拍着鼓唱低缓的民谣。
“如果我们不让时间把我们变老，那它还有事情让自己开心，孩子能扔出石头也容易摔在泥里，爱人停止了思念就像伟人停止了微笑。”
老唐搬了个板凳坐下。先不言，和他俩一块看雪，不多时一句：“一年又一年。”
好似陡然地陷，兰舟悚然地回头。
老唐在兰舟眼里看到了此前不曾见过的恨意。恨是个人意志，心理趋向，个体间各有不同，兰舟的“恨”除了不期，更空泛，好似他疑惑或不忍去只恨“一件”或“一人”，而以文文莫莫的态度无限拓展他恩怨的疆域，他目光下的任何，都无道理地成为他绝望生活的注脚。强者眼里他懦弱，恶者眼里他伪善，他不加害人，他照顾了八只金鼎后巷缺胳膊少腿的野猫。既没有罪过，也没有做过什么自取灭亡的选择，脚下堆积的柴火却已近乎烧成没有颜色温度的炭木，人受着灼烤，那么他的恨自然不是无端的。
他站起身，呈母猫身上常见的防御与进攻姿态，母猫护崽，他护柳亚东，他已经失去一个了。他颤动的眼睫鼻翼嘴唇乃至呼吸，无一不在说：我什么都不怕，我会杀了你。老唐无言，一时和他对峙住，话到口说不出。
柳亚东翻身，皱眉闷哼：“唔。”
兰舟是贫家的病母听见亲骨肉的一声呼唤，整个儿的刚硬崩坍，水润润地化成疼怜与无奈。他俯身触摸柳亚东脸颊，旁若无人地和他抵着额头，问：“难受吗？”
柳亚东眼睛闭上又睁开，目光萎靡，“疼。”尽显弱态。
兰舟亲他一下，疼惜说：“我知道。”
老唐眯眼。阿迪跟厉思敏的关系似是而非，他老了搞不懂，到此刻他看着柳亚东兰舟，他这才相信男人间的关系被整理，被文学，确实可以用“爱情”来定义。
来是为送点东西，也有要紧事。付文强遭枪杀轰动半爿素水，案件定名“11.10”，尸体火化后骨灰仍被公安扣留。最怕是乱了治安，坏了形势，警惕一月，道上未有大波澜，付文强骨干签了吊唁从简的保证书，才领走他骨灰匣置灵堂办白事。周永德跟邵锦泉全部出席，周一席灰，邵一席黑，各自形影相吊，站黑纱幕帐两侧，神容沉痛，鞠躬表哀思，那么堂而皇之的，被无数双眼睛怀疑地扫描，其间有多少杀意，不能计算。周走向邵需要铺垫多少诡计和阴谋，而后又是何种打算，会否又因分赃不均而失衡、反目，不清楚，但刚愎的素水老付的确成了行进路途的牺牲品。尽到礼数了，各自离开。
县委县政府声称此案需高度重视，换马元吐着烟的一声蔑笑，敲着卷宗说：“倒他妈大缉捕啊，倒他妈派个刑侦专家啊，倒他妈立个专案组啊。”山雨欲来风满楼，一夜秋风过，山雨缺席，楼巍然不动。其间有多少暗度陈仓的事情，不得而知。黑手隐形藏于资本与云雾中，一再催逼、推助，公安结案，说是仇杀。胡自强连身份证都没有，底细不详，个人名下无财产，无法予以受害者赔偿。涉黑者应当对人祸安之若素，付文强那头惧怕查深，畏拔萝卜带泥。倘若不作鸟兽散成为流氓无产者，日后私对私，债还是要还。这都后话。
胡自强苍白冰凉的尸体亟待火化，邵锦泉领骨干已撤离素水，因“要务”飞往广州。老唐就是个厨子，金鼎暂且得靠他撑着，很多事情还依仗他善后。
老唐想，不论如何，三个孩子的结局已经注定了。
“马队那边说，小胡的遗体已经允许火化了。”
“邵老板跟他说好是十万，现款我带来了，小胡明确说给你两个。”
“他其他的遗志我不清楚，也不晓得他自己留没留过什么只字片言，希望有吧。”
“毛二没死成，其实可以算你没完成邵老板的任务，要罚的。”
“凌仔意思，他要留这儿继续在金鼎卖命，他也无处可去。”
“目前还没查到我们头上，你放心，你还是干净的。”
“如果你们觉得无处可去，邵老板说砂砾的场子以后可以给你管。”
“已经是仁慈了。”
“其实能活就很不错，不必为别人难过。”
“其实可以抹掉你们。”
“邵老板是好人。”
时间可以不用分秒定义，一个梦、一首歌、一圈牌局、一个身心俱疲的十八岁。雪没有气味，野生果实溃熟的酸苦气味却盈满凌亚东的鼻腔。从胡自强死开始，他和兰舟泥陷进负罪与痛苦，记忆成了街头巷尾里必有的盲流，时而出现，不加招惹也会主动袭击，铲除不尽。柳亚东认为胡自强或许在做决定时，是自满的，因为他做了看似英雄的行径，但不排除他在最后一刻懊悔了，既是因为人人求生，更因为他和兰舟都非他所爱，不做所爱的英雄，英雄毫无意义。柳亚东的庆幸羞于示人，他和兰舟的余生必得在痛恨、忏悔、思念中度过，才能不断郁结，郁结后释然，以作活着的通行牌。说实话他有点庆幸，这庆幸没有错，但是是罪恶的。其实人愈行过困苦，神经是愈纤愈密，则愈加发觉，“伟大”是不可企及的。
柳亚东一时失控，手臂盖着眼皮，开始低声哭泣，成了兰舟与老唐对话的背景音。
兰舟：“我不信他是自己愿意的。”
“我不很详细知道。”老唐说，“只知道他在这之前一定犯过大事，手已经沾血了。”
“谁？”
“春水堂的老苏。”
“不可能。”
“我不清楚。”老唐说，“按焦丽茹的话说，他回武汉办私事了，什么事会没有消息到现在也不回？”
“你敢确定吗？”
“我不需要确定，我不是警察。”
兰舟沉默
“焦丽茹原来跟我提过，说以后想办法把小胡也弄国外去读个书。”
兰舟依然沉默。
“她已经在做一期化疗了。”
“她知道吗？”
“知道了。”
“她什么反应？”
“我不知道。”老唐问：“你很在乎这个？”
“阿木他在乎。”
“她悲痛欲绝，情况恶化然后就死掉，你就觉得小胡死得值了？”
兰舟陡然愤怒地声音发颤：“没有谁他妈的可以值得他死。”
“那你问有什么意义呢？”
兰舟问他：“你也会为泉哥卖命吗？杀人被人杀。”
老唐笑了，“四十岁以前会，现在不会了，其实三十岁以后就开始犹豫了。”
“为什么？”
“以前恨世界，特别容易怨别人但原谅自己，现在不恨了。”老唐说，“还有什么你要问要说的吗？”
兰舟衷心赌咒说：“我希望你们都被抓起来，判死刑。”
老唐笑呛，他捂着嘴走到窗边远眺，神态无比衰老；兰舟微扬起头，目光铆住天花的血渍；柳亚东的哭声渐渐止住，成了低抑的抽噎。
“明天我再来，补汤趁热喝，晚上冲杯奶。”老唐走了。
兰舟和衣睡进柳亚东窄隘的病床，带着凉气钻进他被筒，紧紧搂着他。他确定似的用唯一温热的嘴唇亲柳亚东的白纱、发茬、鬓角、耳廓、耳垂、下颌、颈侧，再后的皮肤隐进病服，他嘴唇便折番，自下去上再湿暖迷恋地啜吻一次。柳亚东哭过后思绪抽空，声音闷钝，他有个诗性的提议，“我们不如现在就一起死。”
那次躺在铁轨上仰望星空，他蒙骗了兰舟，他那时有过很薄的寻死的意愿。
兰舟的犹疑仅在眨眼之间就散去，他问：“你说真的吗？”
柳亚东不动，道：“如果我以后都看不到你快乐的话。”
“好！”兰舟起身，拉手旁斗柜的抽屉。
拿出了个药瓶，摇晃间哗嚓哗嚓响，白瓶身贴白签，写三唑仑片。
柳亚东说：“这是什么？”
“安眠药，新的一整瓶。”
“你从哪儿弄的？”
“我从昨天夜里，从护办偷的。差点被发现了。”
比起他不在意的，柳亚东声音抖颤，“你早就想死了？”
兰舟这辈子都没回答他这个问题。
兰舟顾自出方案，“你吃一半，我吃一半，就可以了。”说着拧开盖子，倒进掌心一小把白色的圆形药片，“我先吃。”掌心微微抬近下巴，“你还可以反悔。但我也不知道吃这些够不够，要死不成怎么办？”他目光发亮，气息轻短，手在不住发抖。
以后的日子可以这样：吃饱饭，租间廉价又不漏的屋住，衣衫尽量维持体面，水电费竭力省到最低，可以找个师傅学电路，偷隔壁或公家的电，可以拧龙头至水滴极小用以偷水，余钱用来给他买些地摊上的盗版书看，反正印着字，正盗版又怎么样呢？再余钱要来买避孕套，再苦也要做爱，做爱可以造梦，可以停下时间，可以触摸到爱的实体。赚钱就可以当安保、去工地、炒菜端盘子、洗车、看大门，他可以不工作，被我养，但他一定不愿意，那就可以让他去电子厂，做轻松不危险的配件组装。白天各自谋生，晚上吃饭、睡觉、聊天、做/爱，像人世间的夫妻。会被排挤、会被嘲笑，甚至饿肚子，这些将是常态，但其实无所谓，普天之下总有这样的活法。生活里败坏的东西，硬是咽掉，跑肚蹿稀，完了也就自愈了，等捱过不好的，好的会有的。比如，带他去吃麦当劳，再给他买一双李宁的软底球鞋，他胖了三斤肉，他交到朋友，他养了只野猫，乱起个好养的贱命，他不再忧郁，不再时常为阿木哭泣，他噩梦变少，他更加爱我。下一个春天，我们依然走在路上，去看人间的杏雨梨云，时间既不如梭，也不停滞，而以无差别的速度流淌过脚背。我们终将成为光阴里的诗人。
——我原来还是这么懦弱。
柳亚东弹起，拍翻兰舟手心，药片撒了一床。动作剧烈，他猛然天旋地转，脑子懵胀着斜坍进兰舟身前，波涛平息后，泪水再次涌满眼睛。
兰舟用力、专注地回抱他，“那就不吃了。”那就继续活。
柳亚东哽道：“我想回武校。”
“好啊。”
兰舟后来信佛，本质上是为说服自己不断相信：天命如此。
