几枝海棠，嫣然含笑竹篱间。春风沉醉，初开的虞美人花也在静静聆听。
东宫台上，随着琴声，似乎飞来五色的凤凰。那仿佛来自太古的悠然声响，旋转出潇湘水云，描绘出草阁流春。闭上眼睛，我听到了隐士于竹林长啸，龙王在东海狂吟。
曲终，海棠花间，露水滴落。只一瞬间，就是永恒的韵律。
我不知道说什么才好，赵静之的琴声，超越了一切的想象力。可是，在我面前的他，却只是一个衣着朴素，面带浅笑的青年。
他的眸子本来是灵动的，可在这个夜晚，却如镜子一般，安宁到和琴曲一样捉摸不透。
“静之，你说我的琴声如何呢？”我问他。
赵静之笑了，头一回，流露出某种类似于腼腆的表情。眼看着他的脸颊升起了红云，我自问自答：“美则美矣，而未大焉。你恐怕也那么想吧。”
赵静之认真地说道：“是啊。但是，要得到大音，也就是做到‘无我’。对于一个皇帝，也未必是好事。”
“那你怎么可以那么无忧地弹奏呢？”我凝眸微笑，忽然觉得有点嫉妒他。赵静之是远离凡尘的人，就像贴着天空中飘荡的薄云般，自由自在。
赵静之淡定地看着我，他的乌黑发髻在月色下反射出淡黄色虞美人花的影子，好像多了一种幸福的光环。良久，他微微叹息：“神慧，你有一双最美丽的眼睛，你也有一颗聪明的心灵。可是，再清澈美妙的眸子，也未必可以看到曲子背后的灵魂吧……”
他居然叫我的名字。奇怪的是，我觉得在这种场合，那种叫法，倒也恰如其分。赵静之悠闲地推开琴，眼睛望着天际，温和说道：“曲子的后面，躲着灵魂。那是昏暗的，优美的。我是无忧之人吗？怎么可能呢！你不熟悉我。那么你对于熟悉的人，就像太尉，他的曲子，你仔细听过吗？所以我想，如果太尉的乐魂都不能给神慧的眼睛看到。那么我的故事，就非得自己说出来不可了。”
我一愣，不明白他为什么要提起华鉴容？难道这个来自北方的男子，可以听懂鉴容的乐魂？
赵静之从怀里拿出一个荷包，那个荷包是用鹿皮缝制的，边角已经磨得很光滑，可是却不染灰尘。赵静之比抚琴更为温柔地摸了摸那个荷包，眼睛中已经看不到任何颜色。他道：“这件东西，请你为我保存吧。”
我接过来，问：“你心爱的东西，为什么不自己带着呢？”
赵静之摇摇头，苦涩地笑着：“因为我也不知道将来会怎么样？我的生命，如果碾碎了，和在北国的黄土沙漠中，并不可惜。但是，我无法容忍这件东西，沾上血污。”
黑夜里，我注视着猜不透的他。他的眼睛忽然一眨，指着远处的天空道：“神慧，你看！”
我抬起头，银色的流星缓缓滑过淡墨色的夜空。拖着一道玄妙的弧线，在空中闪着寒光。好似天女滑落的银钗，寂寞地落入幽暗之冥府。
我情不自禁地赞叹出声：“真美！”
回过头，却发现赵静之的眼里涌出了泪花。我碰碰他的衣服：“静之……”
他忍耐着某种情绪，侧面的线条像冰住了一般。换了好几口气后，他说：“我也和你一样，有过深爱的人呢。她，也像流星一样，到另外的世界去了。”
我的手松开了，他的荷包落到了我的裙子上面。我赶紧捡起来，这一次我很小心。
霎时才明白，这为什么是他心爱的东西了。如果能够听到赵静之心里的琴声，体会到他所说的幕后的灵魂，该是一种荣耀吧。
“她算不上漂亮，如果和南北宫廷里面的女孩子们相比，她就是名花谱外的石竹了。神慧，你的东宫里不会种石竹那么平常的花，是不是呢？她也不是很聪明的，我教过她算术，她搞不明白。也想教她弹琴，她说，我只要听你弹就好了。可我真的喜欢她，就因为她善良。她总是受骗，可她却总说，人家对她好，她该对人家好。人家骗了她，那不是她的错。她听不懂曲子，可始终在用心体会。她喜欢我，因为看到我的心……”赵静之的眼睛里面含满了泪水。他每提到那个“她”，就带着一种我既陌生又熟谙的男子气的温柔。那和王览称我“慧慧”，或者鉴容叫我“阿福”是相似的。男人们，个个不同，但某些时刻，他们惊人地相似。
我的心里充满了不确定的阴影，赵静之，长久以来给我拉开的光亮幻影被打湿了。原来他并不适合华丽、戏剧化的情感。只是，如普通人一样去恋爱。
我对于他，已经如不存在一样，面对着夜，他对着月影倾诉：“女人只要真心的温柔，对人怀有善意的同情心，比美貌、地位，任何东西都要可贵。从我出生起，一直像个被命运摆布的傀儡。在她之前我从心底里蔑视这个世界，可她死了以后……神慧，你还记得南北和谈的时候，我大病了一场吗？病好之后，我醒悟了。我托杜言麟送给你茶花种子的那天，我哭了，因为我知道你的感受。可我看到这个世界的鲜花依然盛开，阳光依然温热，我想我们都应该更好地活着。珍惜这个世界，即使它残酷。也应该感激每个爱自己的人，即使他没有资格。你失去王览，我失去了她，可人生还很长，回报他们的方式，就只有好好地活着，对吗？”
赵静之说的话，每一句都很缓和，带着胸腔里的共鸣。我的眼睛看着空中，繁星璀璨，陨落如雨。那些字眼里交织着自然界的红色、黄色、紫色的光芒。好像是一把钥匙，打开了我的心锁，我从来没有和一个朋友如此接近过。
有的流星如烟花，有的如利剑，还有的只是轻盈的青烟而已。可赵静之的呼吸和他的话语，都如水一般，流淌在我的脑海。我记起览，他的价值，不是带领我到了一个新的世界吗？我的心里、眼角，不由自主地涌起暖流。我道：“静之，我是在努力呢。可是，你可以忘记你的她吗？”
赵静之攥住了我的手，他的肩膀靠着我：“神慧，人的一生，只可以爱一次吗？譬如我，既然那么热爱生命，以后也许还会爱上别的女孩，也许还会生儿育女，但我从来没有遗忘过她。就如流星，拥有过，记住了，也就没有遗憾了。”
赵静之面上的表情异常柔和明澈。他笑了笑，把肩膀借给我依靠：“我是没有办法，不然我也不愿意把自己投入到未知的黑暗中去。如果我不掐住妖魔的喉咙，那么我为了生存所做的一切努力，或者她失去的生命，都毫无意义了。而你……”他的大手有力地握紧我的手，好像我们的心脏也通过这个举动联结在一起。
“你是不一样的，你至少还有选择。你也是幸运的，有那样的人守在你的身旁。我本不该对神慧，一个女皇的生活说什么……但是，请你用心地去听一听别人曲子后面的声音……”
赵静之的肩膀和他的琴声不同，不是纤细的，而是一种男性粗犷而厚重的存在。靠着他，渐渐地，我忘记了我是谁，也忘记了他是谁，我们沉浸于流星雨的奇特美景中。青春的生命，因为有了依靠，而变得踏实。
我没有看他，和他说着话，眼泪一直默默在流。
四天以后，赵静之不告而别。我并不吃惊，因为我记得那夜他的最后一句话：“神慧，我相信你。相信你会比我更加坚强，也会比我更接近幸福。如果，你不能再见到我，当玄武的方向再次有流星如雨，请把我托给你的物件，和我的琴一起，埋葬到开满茶花的山谷，让墓碑朝向东方。那里是没有南北朝廷的国度，有着海洋、太阳和仙岛的东方。”
赵静之于我，是一个过客，其实生命中大多数人，都只是过客而已。我想，赵静之把他珍视的东西托付给我，一方面，我和他是琴瑟默契的朋友；另外一方面，我于他，也不过是个过客。即使那夜的身体那么近，手握得那么紧，我的世界，是他不会去融合的。
烛光下，齐洁仔细地给我梳头。我看着铜镜中的自己，过了二十岁，特别是最近的几个月，我的容貌变化了。就像是雨后的月亮，愈加清新美丽，每一寸肌肤，都在憧憬着什么。
十几岁的时候，恋情是诗意的，带着莫名的欢乐，伴随着淡淡的哀伤。即使有些意识，自己也是模糊的。但到了二十多岁，爱情却是冰里的火，在压抑的外表下剧烈燃烧。哪怕佯装冷静，心里仍然会感觉到痛苦。
赵静之是去北国了吗？可他留下的话语却一点点地清晰起来。如同一场地震，我不得不面对自己。我是一个女皇，可我对男人的世界，还是似懂非懂的。难道世间的女子，都和我一样吗？
我忽然记起华鉴容十三四岁的时候，经常盯着太阳看。初升的红日，随着时间的推移，越来越亮，直至变成火焰燃烧的冠冕。华鉴容比谁坚持得都久。有一次，他对正在玩耍的我说：“阿福，就是那么做，我才可以体会到正义。我虽然生长在宫廷中，但我一定要成为一个正直的男子汉。”华鉴容的眼睛，充满了魅力，总是可以刺破人的皮肤一样，是不是那时候吸收了太阳的光华呢？我不清楚，可我相信他。我也应该相信他，不是吗？在复杂的迷宫中，我选了那样一个人，他是当年逐日的少年，也应该是今日可以驱赶我四周阴影的男人吧？
齐洁从周远薰那里回来，告诉我：“他睡着以后，臣妾才离开的。他的枕头都哭湿了，也许病痛的时候，谁都比较脆弱……”
我闭紧了嘴唇。这次周远薰救驾有功，我该如何赏赐呢？也许怎么赏赐他都不见得高兴，他要的，我不可以给。虽然伤好以后，他肯定还是一个温顺、谦恭的少年。可我对于他，不得不另眼相看了。
因为华鉴容不在，竹珈每日上午就到东宫自习，我很喜欢看他写字。无论一天他学习多少东西，结束的时候，他总要书写“正大光明”这四个字三遍。竹珈写字的时候，全神贯注。写完了，面对宣纸满意地呼气。他清秀的嘴角总是像在微笑，可小脸上逐渐多了一种与年纪不相称的庄严。
这一天，我悄悄地走到他的背后，迅速地伸手抽他手里的毛笔。可是他小手里的笔，纹丝不动。我笑了：“竹珈，这样才可以写好字呢。”
竹珈继续运笔，眼中流泻着澄澈的光芒。直到写完，他才回头叫我：“母亲。”
我拍拍他：“春日阳光好，我们母子出去逛逛，可好？”
竹珈抓住我的手。门外，是一片树荫，清爽的绿色无论对眼睛还是心情，都有种神妙的净化作用。我看着我的孩子，他穿着白色的衣服，双颊白里透红。黑亮的眸子，在眼梢闪动。好像这个美丽的孩子，就是一个帝国纯洁的未来。太阳厉害，但竹珈没有躲在绿影下，他迈了一步，眼睛对着白炽的阳光，长睫毛眨也不眨。他也喜欢注视太阳吗？这个孩子，幸福地沐浴在日光下，面对强烈的照射，他毫无畏惧。
“太子，你那样会伤了眼睛的。”我提醒他，他收回了视线。
“母亲，仲父什么时候回来？”竹珈问。
“还有三天呢。”我道。
“我一定要学会骑马。那样，仲父就可以和我一起去检阅骑兵，很威风。”他带着孩子气，热切地说。
我有点触动，刚要开口，陆凯便来通报，说进京述职的
扬州刺史张石峻等候觐见。我一笑，点点头，对竹珈道：“你就在母亲边上吧。”
张石峻好像比过去更加消瘦，标准是一个庙里的孔夫子。竹珈坦荡地注视他的脖子，刚才看着太阳的凤目里，有琥珀色的光斑闪耀。
张石峻抬起头以后，竹珈给了他一个从容的笑。这孩子有着天生的高贵风度，叫人不得不折服。
“臣此次上京，主要是为了不久前的谋逆事件。”张石峻道。他没有说下去，因为竹珈在场。我想他一定有些想单独说的话，便对竹珈笑道：“太子不是想去看看周远薰吗？你叫齐洁带你去。”
张石峻的目光追随着竹珈的背影。我道：“相王是太子的父亲，太尉是太子的师傅。朕但愿可以看到这个孩子长大。朝廷有大人这样的砥柱，问题也不大吧。”
张石峻叩头，朗声道：“陛下，关于此次行刺。刑部负责，臣不该插嘴。可是，如果几天后供案出来。陛下处置，是否会为难？”
我已经料到了张石峻的话，可我还是转过脸去，似笑非笑：“你是什么意思？”
张石峻回答：“此次行刺，两个刺客都是禁军的人，禁军统帅是太尉华大人。从情理讲，他是皇亲国戚，但从法律上说，他有责任。要动华太尉，比动一座山难多了。陛下不便直接联络军队，军队基本在太尉一人之手。年轻将领们，对陛下，是尊敬，对太尉，是崇拜。这是一件很危险的事情。虽说军政分离，可太尉的亲信——将军庞颢，最近一年几乎把所辖军队的人事都翻了一遍。太尉可有仔细上奏过陛下？这些年分成了三派，一派就是太尉党。当年臣就上书过，可几年过去，那些会集华府的少年，比如蒋源等，都成了一二品官员。新科进士都等于是太尉的门生。另一派，是王党，王家是太子外家，太子殿下是一切事情的挡箭牌，同太尉手下的少壮派竞争势力。失败的人，自然会到他们的对立面，就是尚书令的门下。第三派，暗流，两面不得罪。”
蒋源，二十多岁的时候，就学会韬光养晦。可张石峻，便是到了四十岁，仍有着直谏天子的勇气。
我摇头：“这么说朝廷没有一个人可以相信了？”
他的脸色发黑，我笑了笑：“有朕在，你只不过落个众人的疏远，若是没有了朕，你如何保住自己太爱说话的脑袋？”
张石峻固执地挺着脖子：“臣不担心。臣已经写好一份，事先就派人送给了华太尉本人。”
他的姿势昂然，与周围敛声静气的侍从们比，很是可笑。可我真有点感动。
我赞赏地说道：“真有你的。其实，你还是不了解太尉。当年因为太尉对你的评价高，朕才提拔了你。你做了
扬州刺史，还是因为太尉相信你。张石峻，你清廉，刚正不阿。可你在遇到相王之前那么些年为什么埋没了？因为你这个人不适合官场。如果没有强有力的保护，你不可能被如此任用。在相王以后，庇护你的人，就是华鉴容，你明白吗？”
张石峻的额头渗出了汗：“所以，臣把自己要说的话，给了太尉看，臣问心无愧。”
“太尉不会责怪你的，他也无愧了。”
张石峻有点犹疑：“陛下，有的事……”
我回头正视他：“朕的心里面自有尺度，你们不用说出来。至于有些话，让后人去评说吧……”
第二天，我带着竹珈和一些亲信，出发到郊外的华园。华林上苑，春日牡丹，为南朝一景。前几年的春天，我也不愿意去凑那个雅兴。今年，东宫发生刺杀事件，各人都心有余悸，我不得不借助于盛开的花朵，来消除人们心里面的霜冻了。
过了晚饭，我到了一个书阁。书阁外面，是红叶的屏障，隔着窗子眺望，可以看到饲养着鲤鱼的池塘。小时候，父皇到此来赏花，这个书阁，是我和鉴容的“秘密地点”之一。有一次，他居然跳到水里，捉了一条金色的鲤鱼。满身湿透的他笑着对我说：“阿福，怎么样？”我被他的样子逗得直乐。他用手掌抹了一把脸，把鱼放回水里，当时他的声音，近乎透明：“算了，鱼儿离不开水。”
我拿起华鉴容的来信。他的字迹和他本人一样，神韵是变化的。他写的信里谈到了骑兵军队，军官们的人品，可字里行间干巴巴的。华鉴容少年时代写信风雅，和他给世人美轮美奂的形象相配。可这十年，他的信完全就是格式的公文，好像在这方面的才能退化了。
我放下他的信，意外地发现，在纸张的背面，是一些划痕。我好奇的对月勾勒，那居然是四个字：“归心似箭”。他为什么不书写出来呢？
上苑的西山，传来了一阵笛子声。不知不觉，我来到屋外，看着天空中云母薄片那样的彩云出神。思索着，分辨着，那个声音，使我的心颤抖。是他！那笛子，吹奏的是他的心声，也是我的歌声。
我一路跑去，漫山的牡丹花，在夜风里面，起了一阵阵波浪。华鉴容的身影，融合在这个花的海洋中，如同透过冰层的朝霞，照亮了每一个黑暗的角落。骤然，他停下了。
我们俩俩相望。仿佛有一道无形的彩虹，跃过花海，成了我们之间的桥梁。那个逐日的少年，所吸取的太阳的光华，全在他的明亮眼睛里。
“我想你，所以，我回来了。”
日之光华，变成了无数的魔影。
春天的夜晚，浓郁的芬芳。我在这头，华鉴容在那头。如果时光倒流，他还是那个天真骄傲的金鱼，我也是不解愁滋味的阿福。然而，我们都不复是我们记忆中的。只是隔着花海，我却无法挪步，眼泪不断地涌出眼眶，我都快要看不清楚他了。我摇摇头，不争气的泪水却流到我的舌头上，咸的，就像生活本身。可我真的，不愿意在幻梦般的月光下面，再失去一个男人……
忽然，华鉴容大步走过来，一双有力的手臂，把我拦腰抱起来。他以舌尖撬开我的嘴唇，故意地痴缠着我的舌头，他把所有的力量都融化在肢体的接触中。我无法呼吸，只好昏沉沉地攀着他。热吻如同雨点一样落在我的脸上、脖子上和头发上。我的眼泪也跟着男子的热气升华了，我的双目，像洗净后的水晶。透过那层剔透，我仰头看到深蓝色的天幕。丝绒一般，神秘的美。华鉴容的嘴唇，要比丝绒更加美妙。在他的手臂里，我的大地，都开始移动。天际泛着银光的蓝色，如同我裸露的皮肤上的丝绒触感，不断地滑动着，滑向世界的另一边——大海的深处。
他抱着我，穿过牡丹花丛，靴子踩过的地方，发出花茎脆弱折断的声响。我不知所措，确切说是无法思考，任由他把我抱进了山间供帝王小憩的屋子。
水晶纱帐，鸳鸯云锦。熏炉之内，香火几乎要熄灭。
月光中，鉴容不断喘息着，像是只受了挑逗的美丽野兽。欲望的火焰后面，瞳孔的中心，则是一种迷恋。他颀长的身体面对着我，肌肉上面闪着晃眼的光泽，像是月之海洋里金色的贝壳。灼人的目光下，我合上眼睛……仿佛置身于海上的暴风雨中，我像一叶小舟，承受着浪头猛烈的撞击。一方面身体的不适应，另一方面，则是海上行舟，看到海岸深邃的感动……渐渐地，我们一起漂浮了起来。那是门外的牡丹花海吗？掀起狂乱的风暴，卷着花瓣。在我的视线里面，妖艳的牡丹花，变成了一个个带着金辉色彩的圆点。惊奇的、辛辣的、席卷一切的，是新的生命。
也不知道过了多久，我的手指和关节才恢复了知觉。他和我又拥吻在一起，靠着他的胸膛，我安心地睡去。
醒来的时候，天还没亮。我抬起脸，看见了鉴容的黑眼睛。我对他笑了笑：“你不睡吗？”
“我，舍不得……舍不得睡着。”鉴容柔声道，眼睛闪闪发光。
“阿福。”他唤我，如同孩提时代那么亲热。光是这个呼唤，我就肯定，什么都是值得的。
他似乎在笑。
我轻声告诉他：“容，我的容，你真好。真的……很好。”他反复地用嘴唇摩擦着我的耳廓，像对小孩子一样哄着我。
忽然，有什么晃动的声响。
我不禁想起来什么，挣脱他的怀抱半坐起来，脱口而出：“齐洁？”
门打开了，隔着薄如蝉翼的纱帐，我的女侍，窈窕的身影出现了：“陛下，奴婢在。”她垂着头，不用看也猜出了她的脸红。
齐洁说话语调却和平时一样镇定：“陛下，大人，还早呢。奴婢在门外伺候着。”
门关上了。
“她，昨晚在你后面吗?我……都没有看到。”
我回答：“是啊。她伴着我在书阁的，后来听到你吹笛，我……几乎忘记了。”
鉴容玩笑般点了一下我的鼻子，带着爱怜说：“我的傻阿福，粗心呢……”
我也不管，重新躺了下去：“让我睡吧，容……希望我们一直这样睡下去就好了。”
鉴容只是长出了口气，什么都没有说。他把我抱在怀里，拍着我的肩膀。
这一次，我很快入睡，睡得很香。
我再次醒来，鉴容还是大睁着眼睛。
“容。”我睡眼惺忪，对他微笑。虽然不习惯他的目光，但我却能坦然地接受他的气息，那是我在襁褓中就熟悉的气息。
鉴容敛眉含笑，点了我的唇一下，语气却似在叹息：“你呀，为什么要醒过来？”
我不太了解他说什么。其实，从昨夜我听到他的笛声开始，意识就一直是迷糊的，涣散的。好像有些事情必须要我思考，但我就是放纵自己，不去理会。
我们默默地对视着，因为彼此的彻底拥有，我的眼里，他焕然一新。
鉴容搂着我，眼睛越发的晶莹。我想说些话，可他用手堵住我的嘴。此刻，我的每寸都属于他。他选择无声，我也就安静了。
良久。
门外，还是多出了一个急促的脚步。开始很快，突然，莽撞地停下。清晨的微风呢喃，我们听到了齐洁在小声说话，似乎在阻止。
来人不知道说了什么，只听到，齐洁惊讶地抽了一口气。
我和鉴容立刻交换了眼色，他的手在我腰间一用力，已经离开。是出什么事情了吗？我拨开了帐子。
顿时，拂晓的亮色划破了欢情之暗夜。
春晨的寒风毫不留情地拂过我的面庞。杨卫辰跪在我的面前，他的手里是一份系着火红色绳子的告急文书。
“陛下，来自边疆。”
我还没有看，已经明白了大半：北朝对我国开战了！赵静之离开的时候，南北开战不过是我脑海里面闪过的流星般的念头，现在却变成了现实。
北朝军队已经封闭了边境，昨夜，四镇之一的寿阳府，首先受到攻击。如今双方相持，其他三府：护南府、山东府、定安府也面临攻击的威胁，只能以部分兵力援助。
华鉴容对我一笑：“这一天还是来了。”
“我马上要回宫城。”出了那么大的事情，我的语气反而很平静。
此时已经天亮，我不能这样下山。我对齐洁道：“给朕梳洗。”
与北朝开战，是最近几年我随时准备面对的局面。在各方面，我们都做了准备。好比一根弓弦，绷紧的时间过长，真的要射箭的时候，我已经失去了担心、焦虑、愤慨之类个人的情绪。留下的，是一种莫名的兴奋。
梳头，仿佛是一个漫长的仪式。我看着镜中的年轻女子，即使经历过那么多，我的骨子里面，仍然浸透着南朝人爱好风雅的温和气息。对于北帝的侵略，我自幼都没有概念。太平书阁昨晚上一定给了我最早的消息。可是，我当时正沉湎于花的迷梦中不能自拔。这一切发生在我的身心都被第二个春天唤醒的时候，多么讽刺而残酷的人生啊！
我再次走出屋子的时候，鉴容正面对着牡丹花丛，他的眉宇之间增添了凛然的气概。但他的嘴角，浮现着一丝伤感而轻蔑的笑容，他和我一样的想法吗？
我走到鉴容的身边，挨着他的肩膀。太阳升起，如同一团火焰，燃烧于云层之上。与我的视线相遇的时候，鉴容的眸子，又闪过那道澄澈而满含激情的光。
鉴容的声音像是来自于大地的深处一样：“智者不惑，仁者不忧，勇者不惧。阿福，我真的不算个智者，也没有览那么仁慈。但是，我绝对不缺少勇气。”
我握紧了他的手。
事发仓促，但群臣的面色都还算安定。端坐于金殿之上，我环顾他们。文官中，王琪面无表情，凝神静气。蒋源面色发红，目光炯炯。一干武将，尽是摩拳擦掌，跃跃欲试。我忽然记起来一句话：和平时代是武将的悲哀。也许，只有战争才可以给他们一些契机。
“北朝背信弃义，率先侵犯南北边界。如今进攻寿阳，不过是个试探。紧接着，他们全军压下，就是一场场硬仗。臣请陛下，以
扬州将军庞颢为先锋，支援边塞。京城各将军，均已整装待发。”华鉴容说着，冷静地扫视着所有人。
“为什么非要庞颢为先锋呢？扬州素来为京师卫戍，庞颢的职责，就是守卫京畿。虽然他善战，但京师的御林军中，也有不少可以匹敌的将领。太尉公年少气盛，可能就不太重视老将了吧？”王琪悠悠说道。
“那么，王大人以为何人合适？”华鉴容没有动怒，恳切地问。
王琪道：“我觉得，卫将军柳昙可担此重任。”王琪说出柳昙，群臣中立刻有人点头附和。
我思索着，柳昙与庞颢。一个年轻，一个年老，说起资历和经验，庞颢确实比不上柳昙。可是，柳昙上次跟随父皇北伐，不但无功，而且还因对待俘虏过于严酷，而受到了暗地的谴责。柳昙的祖母是皇室郡主，所以，同我也有亲戚关系。大敌当前，群臣争议，是正常的。庞颢，谁都知道他是华鉴容的亲信。这前锋，干系重大，虽说危险，也可能抢到头功。我看了看鉴容，他的两道黑眉毛弯成了弓形，他——确实不便于马上驳斥王琪。
可他还是说话了：“王大人，正因为庞颢在
扬州，手握扬州军队。平日里演练颇多，才要用他。作为先锋，年轻人的锐气也不算劣势。柳将军卫戍首都，并不容易。而且上次的谋刺，说明首都乃至皇宫也并不安全。”
王琪微微一笑：“所谓谋刺，由禁军军人而起，太尉难辞其咎。战事当前，也可暂且不论。但年轻人有锐气，臣不敢苟同。难道，太尉忘记了长平之战？赵国舍弃老将廉颇，取了孺子赵括，结果又如何？”
鉴容摇摇头，微笑着：“王大人，今天的南北，并不是那时的秦赵。还未出师，就说起长平之战，是不是不吉利？大人乃饱学之士，自然也知道，庞颢绝不是纸上谈兵之人。现在形式危急，庞颢也许并不是最合适的，但只有他可以当个先锋。我举荐他，他若有罪，我也不会推诿。王大人不必费心。”
我的心，磕碰了一下似的。王琪不再说话，我对他点了点头，说道：“那么就以庞颢为先锋，扬州现有军二十万，准庞颢带一半。另一半，由偏将代理，协同张石峻大人卫戍。”
我和鉴容交换了目光，又继续道：“现在商谈对策过于匆忙，大家还可以想想，上书给朕或者太尉都可以。从即日起，各州每五丁征发一人。百官俸禄减三分之一，朕的内用减去一半，以充军用。非常时期，要上下一心，同仇敌忾，这样，破敌才会有望。”我的最后一句话加重了语气，也并不是特意说给哪个人听的。
散朝的时候，我看到鉴容对着王琪微微低头，让他先走过。鉴容的神态，相当的谦恭。
午膳的时候，我对鉴容叹道：“你何必把事情都揽到自己的头上？胜败，本来是普通事。你那么一说，我倒觉得太重了。”
鉴容正色道：“推荐有误，当然是要承担责任，我怎么说都是臣子。庞颢此去，很有可能会小胜。但北朝的大军，恐怕接着就会来。到那时候，庞颢一人绝对无法应付。我们，必须压上全军和他们决战，拼个你死我活。无论胜负，都要付出很大的代价。”
我放下筷子：“这种战争，对百姓有什么意义呢？南北对峙那么些年了，就是为了征服天下的野心吧？他的父亲，要比他英明得多，也没有南伐。这几年，北帝滥杀无辜，荒淫失道，早就失去了民心。为什么还要动武？杜延麟这样的人，也应该会劝谏吧。”
华鉴容忽然露出了奇怪的笑容，他自言自语，过了一会儿，回眸道：“那也不一定。北朝的事情，也许复杂得超乎我们的想象。现在你我如何揣测，都是没有意思的。结局，总会来。”
鉴容苦笑着把我搂到怀抱里：“王琪始终与我为难，我都不记得是何时开始的了……很多年前，我和览两人赋诗，请他去评判，那时候我很羡慕他的清闲雅致。真没有想到，彼此会有今天。不过这也不能全怪他，我，也是身不由己的一个呢。”
我靠着他：“对我的心是不变的，对吗？”
他没有回话，手指不断地抚摸着我的脸。最后，他叹了口气，道：“嗯。但我遇上你，就犯傻。也许有一天，连你也会恨我有这样一颗心。”
“不会的。”我贴在他的心口。
第二夜，要比希冀的更为美好。那个男人，真是有魔力，在他的怀里，可以忘记了一切，甚至忘记我是谁。和他在一起，世界好像永远都没有尽头，有的，只是新奇与热情的起点。像一个陀螺，旋转地缠绵，纵情地欢愉，无休无止，战争、政治，都被排除，在原始的中心，只对“爱”，有着吸引力。
半夜，我醒了过来，清冷的月色，穿过薄丝帐洒在我们的身上。这次换我睡不着了，在千里之外，就是血肉横飞的战场……他的手指滑过我的面庞到我的腰间，从背后抱住了我。我以为他还是半梦半醒，就一动也不敢动。我记得昨夜，他都没有合眼。
鉴容喃喃说道：“我别的都不怕，就怕有人在背后捅我们一刀……”
我心中一动，因为夜深，我也不再问他。
战事僵持不下，北朝围攻寿阳已经四十天了。庞颢将军与北朝军队在寿阳野外激战，惨烈的程度超乎想像。
我想起母亲说的话：“人要彻底放松，最妙的就是沐浴。”于是，我去了一次南宫，平衡自己的心情。
韦娘亲自拿出丝帛，为我擦干。她皱了双眉，轻声咕哝道：“真是年青，都不知道节制。”
我低下头，装作没有听懂。她却继续道：“陛下，预备怎么办呢？”
我诧异地看她一眼。她叹息，道：“陛下有没有考虑过，你们这样下去，会有新的孩子？”
韦娘看着池水，面上毫无表情，慢慢地说道：“如果不要，现在就应该服用太医秘制的麝香丸。陛下不说，他也不知道。如果要，后面有一系列的情况发生，陛下请做好心理准备。这种话我本不该提醒你。但最近边疆烽火，陛下政务繁忙，我不得不说。在皇家你如果不是选择无情，就要面对无奈。”
我不是不知道，只是不愿意去想。此刻，我才意识到自己的不成熟，小女孩的无措重新回复到我的身上。我咬着嘴唇，道：“不能服用药丸……这样，我会感到卑鄙……”我说不下去。韦娘瞳孔放大了，嘴角抽搐出一个笑容：“好，那么就让上天决定吧。”
我还想说话，齐洁已经闪进了帷幕，她的脚步很快，地上又滑。“陛下，陛下……”她叫着，居然跌了跤。我和韦娘同时惊呼出声，可齐洁马上跳了起来，脸上还带着笑，“陛下，北朝退兵了！庞颢将军打胜了。”
这可是个好消息。虽然大规模的战争还没有开始，但庞颢的出师大捷绝对可以鼓舞全国军民的士气。我一高兴，问齐洁：“太尉大人在哪里？”
“大人已经回到东宫，等候着陛下。”
我三步并作两步出了南宫，心里踏实多了。
看到鉴容，就又踏实几分。他笑道：“赶着回来的吗？又出一身汗。”我感觉他虽然在笑，但神色间隐有些不安。
“庞颢胜了，杀死了北军一万多人。北军的统帅言熹，也被乱兵所杀。”
鉴容平静地报告着，说到这里，他抬头看了看落日：“言熹，是言太后的弟弟。也就是，北帝的舅舅。”
我拉住他的胳膊，道：“言熹的战死，倒是出乎意料。但是，不管他怎样，北帝都不会善罢甘休。庞颢这场仗打得漂亮，保住了寿阳。至少，我们赢了一个回合。”
鉴容笑逐颜开：“我还没有说完，我是想请你和我去看一样东西。”不由分说，他拉着我就往昭阳殿去。
因为战事，我提倡节省。偌大的昭阳殿，不过就点着几盏银灯。夏夜清芬，流萤忽明忽灭，鉴容面色皎然，一直植在昭阳殿内有近两百年历史的铁树，居然在角落开花了
铁树开花，金黄色的花朵如同攒玉，更难得雌雄两株，齐头并进。我忍不住赞叹道：“太好了！正逢初战大捷。记得上次开花，是我五岁的时候呢。”
鉴容凝视我，说道：“对啊，我抱着你看的。因为只有一棵树开花，你还说以后我们结婚的时候，两棵一定会一起开花。”
我微笑着说：“我儿时真是不知羞。”鉴容把我的两手合到一块儿，放在他的唇边：“那时你年纪太小，可我记得清楚。舅舅对我说，之所以当初要种植两棵铁树，就是寓意成双成对，希望昭阳殿里的孩子可以不要孤独一生。我……等待了许多年，看到了再次开花，也算是可贵。”
我静静地听他说完，就解下腰间一根丝带。走过去，在两棵树上打了一个菱形的同心结。“容，这里开了几朵花？”我拉着他问。
他不明所以，数了数：“和我的阿福年纪一样。”
“是吗？”我点点头，贴着他的耳朵说，“阿福的愿望只有一个，我想给你生一个孩子，让他去和竹珈做伴。铁树也能开花，我们一定会有的。”
他说不出话，只是低头，热烈地吻我。
第二天，蒋源请求觐见。谋刺案件，终于有了结果。我在上书房见了他，看他眼窝深陷，我道：“你这回，也是辛苦。”
蒋源下跪：“陛下，这是臣本分。只是，臣交出的答案恐怕不会让至尊满意。因此，臣不胜惶恐。”
“嗯？难道又是一桩无头案？”我苦笑。
“活着的白澄，承认谋刺圣上，原因是革新以来，他任地方官的父亲日夜不安。唯恐东窗事发，身首异处。两月之前，其父终因恐慌过度，猝死。虽然朝廷新任官，没有来得及追究。但他家在东阳郡所占土地，已经被强令归还。白澄虽然年轻，但至孝，所以心存愤恨，久而久之，起了大逆不道之心。据他所说，他并不愿意连累家人，因此先与妻小隔绝。可是……”蒋源额头出汗。
“说下去。”
“白澄说，死去的郑捷，与他素无瓜葛。只是同在禁军做事，大家彼此面熟。但郑捷如何会出现，他绝对不知晓。”蒋源说完，抬起头看了我一眼。
我的脸色，想必也不会好看。谋刺事件，因革新而起。听起来虽然觉得此人有点丧心病狂，但也并非不可自圆其说。死者的秘密，却要使我继续不安下去，这令我极为反感。
“死的人，难道没有家人、朋友？把他的三族，都盘问遍了？”
“是。但这个郑捷，竟然是孤儿出身，平时也鲜少和他人交往。不过，臣查到一点，他在事发之前半个月，曾经离开过京城十天。”
我问：“去了哪里？”
“臣，还不知道。”蒋源相当尴尬。
“怎么用这样的人做禁军侍卫？”我按捺不住火气，“他告假，谁准的假？禁军里面，他的顶头上司，第一个打入大牢。至于那个白澄，还要问仔细，朕准你们用大刑。”
蒋源的手指颤抖了一下，他立刻叩头：“陛下，臣……已经动用了大刑。还是这样的结果。至于白澄的上司，也已经下狱。”
“什么？”我瞪大眼睛，“蒋源，你的胆子不小，这样的事……虽说前一段朕关心前方的战事，但你怎么不知会朕？”
蒋源的脸上，露出了左右为难的神色。
我叹了口气：“既然如此，按照谋反诛三族的惯例，明日你把名单送到东宫。一个名字，也不许少。不要呈请朕了，直接给太尉就可以。”
“陛下，臣……这一次确实有过失。臣，请求辞去尚书职务。”蒋源连连碰头。我向门口的太监们招手，他们立刻上去扶住了他。
“朕，没有怪你。现在天下不安，你按照朕的意思办。朕与太尉……”我没有说完。他蒋源，不一定不是做官的材料。我，大概不是做皇帝的材料。想来，我小时候热切地希望有个弟弟把皇位带走，不是没有道理的。
我叹息着，向远处的宫室踱步。
烟雾缭绕，周远薰还在熟睡。我倒是希望这样，可以让我有空好好整理纷乱的思路。过了晌午，开始下小雨。初夏的江南，总有这么一个梅雨季节。宫女们在室内燃着天竺进贡的芭兰香。香气飘散，沾染湿气，就会变成若隐若现的白色烟雾。
三天前，我下了一道圣旨。周远薰保驾有功，擢升为黄门侍郎，赐予京都宅邸。但周远薰没有任何反应，他是不是知道些什么？当然，我不会去当面问他。事发至今，他要想说，早就说了。
这芭兰香怎么香气如此诱人？我揉揉太阳穴。愕然发现，周远薰那深不见底的墨瞳正注视着我。我给他掖好被子，问他：“你好些没有？”
周远薰脸上露出恬淡的微笑，配上他大伤未愈的苍白脸色，大概没有人不会怜爱。
“陛下，有心事？”他小心翼翼地问。
我没有答腔，彼此沉默了很久，我才打头和他说些闲事。他有问必答，不过，仅限于此。我们心照不宣，都不曾提起给他的封赐。
“对北国，第一仗打赢了吧？” 周远薰冷不防提起。
我点头。这才看似不经意地说道：“上次你受伤的事件，倒是越查越像一个谜团。”
周远薰忽然似笑非笑地看着我，长睫毛后面的眼睛，也沾上了香雾，不甚分明。他冰凉的手指探出被子，蜻蜓点水般碰了一下我的手：“陛下，你怎么放了赵先生走呢？他知道的，也许比我们都要多呢。”
“他是不辞而别的。”我回答。
周远薰温柔地笑，好像我才是个小孩子：“对，可陛下事先猜到他会离开，是不是？那就可以说是陛下放走了他。”
我心里更加不舒服。每个人，都和我打着哑谜……周远薰秀美精巧的脸上浮现出捉摸不透的表情，他的手指在衣襟处来回扭了不少褶痕。突然，划了进去。从怀里掏出一张东西，无言地递给我。
我接过一看，是半张羊皮纸，上面只有些莫名其妙的符号。可能书写的年代久了，墨色已经变淡。周远薰道：“赵静之丢失的，就是这个吧！”
