如惊蛰的闷雷，在天外狂飙，当我们等待得几近崩溃的时候，一个消息来到了宫城。此前，我们已经和前线断绝了两日联系。
“陛下，陛下！”杨卫辰脚不点地地从宫门冲进来。
我身边的竹珈，也从座上跳了起来，向杨卫辰跑去。
我的脚像灌了铅似的，就是挪不开。那份奏报，通过竹珈的手，到了我的手中。每个人都在注视我，空气在这个瞬间凝固。
奏报上面，有一个象牙的扣儿。我费了好大力气，才把它解开。上面的字，我看了一遍，又仔细读了一遍。
环顾四周，我的语气出奇的平静，仿佛我的心也始终是静如止水：“太尉军逼退敌军，庞颢军黎明时分已经与太尉大军会师，我们胜了。”
一片沉寂，竹珈的童音欢呼起来：“打胜仗了！太好了！”他说完，扑到我的怀抱里。我狠命地掐了一下自己的手腕，才确信这不是梦。
这时，东宫里才激起声浪。“谢天谢地。”蒋源说。他擦擦眼睛，脸上浮起笑容。
杨卫辰的脸涨得通红。
宋彦泪流满面，周远薰轻轻地拍他的后背。
为这场胜利，我们付出了太多。我高兴吗？我高兴，因为战火不再蔓延，鉴容安然无恙，我的孩子可以盼到父亲。我伤感吗？我伤感，因为生灵涂炭，有多少女人失去了爱人，又有多少孩子成为孤儿？作为一个帝王，个人的感情，也是天下的事情。而天下的人，也会牵动帝王的心灵。
北帝兵败如山倒，在后面的七天里面，他带着残余的数万军队向北方逃跑。庞颢始终在后面追赶，但我军仅仅是“追赶”，而不是“追击”。即使有消灭他们的机会，庞颢也只是坐视。因为北军大败，战争就可以偃旗息鼓，至少在十年以内，他没有力量重新侵犯南方。但是，如果把他杀死，就等于和北国处于势不两立的仇恨地位。南朝虽然胜利，但来之不易。我们也不可能有占领北方的实力，关于这点，我或者鉴容，都很清楚。
人的精神是很古怪的，当你用全力支撑某一样信念的时候，你可以超乎寻常的坚强。可是，如果有一天，这个支撑你的信念不再存在，你会变得比想像中更为脆弱。徐州大捷以后，我就开始病了。
多日来不眠不休，焦虑、困苦、怀孕，我煎熬得太久。现在每天，我用一半的时间处理政务，一半的时间卧床休息。我的秘密，只有韦娘、齐洁还有史太医知晓。毕竟鉴容还没有班师回朝，现在就宣布这个消息，没有任何好处。
自从王祥被罢免，王琪没有丝毫的反应。我把这种沉默，看作是一种聪明的举动。如果他为儿子申诉，会增加我对王家的反感。如果他上表引咎辞官，也不会增加我对王门的好感。王览的家族，得到了太多的恩泽。可是，他们这些年，让我失望到心凉。我回忆起王览临终的嘱咐，说千万不能拔高外戚，现在真的后悔自己的意气用事。月满则亏，水满则溢，我的做法，腐蚀的，是一个最清华的门第。如今，我嘴上对任何人都不会承认。但是，我保存王家的体面，也只是保留我自己的面子而已。
散西风满天秋意，夜静云帆月影低。这一夜我信步来到昭阳殿的水池边，凝视着水中的星月倒影。繁华过后，我陷入沉思。锦绣的河山，生死的大限，在秋虫的吟哦中，使我如同痴人。
“陛下还是不能够释怀吗？”韦娘在我背后轻叹，给我加了一件衣服，“陛下，你的身子不同以往，更要保重……”
我点点头：“阿姆，不知道将来如何对竹珈说呢。”
“什么都不用说，孩子以后会明白的。何况，他是这样善良贴心的宝贝呢。”韦娘回答。
“北帝就要进入北国边境了，这次战争也终于平息。可是，我心中总是惴惴不安。”
韦娘笑了：“陛下还年轻嘛，有了身孕，自然会多想一些。等以后有了一大群孩子，就不会如此多愁善感了。”
入睡之前，我照例打开了太平书阁的密报，上面的内容令我的心顿时狂跳起来。
工整的小楷写道：“昨夜北国长安发生政变。中书令杜言麟等，持先帝遗诏，废言太后，拥戴太原王即位。北帝之外家言氏一党，尽皆灭门。太原王秦，先帝庶子。昨日之前，无人知晓。现确定为昔日乐师赵静之无疑。”
啊，果然，就是你啊，赵静之。当初就已经预感到了，所以今日我不会意外。死去的北帝，借助外戚言氏上台。北国后党势力强大，现任北帝居于嫡长，当太子时候，地位坚如磐石。北帝大败，民怨沸腾，他的精锐力量都被消灭，手握军权的言氏兄弟也先后阵亡。等待多年，有什么比这个机会更加合适呢？
这是去世的北帝所希望的吗？不，他只是给了自己的长子一个选择的机会。济南的大火以后，他为了保护静之，才把他送给我。如果继位的太子不一意孤行，如果他勤政爱民。那么太原王秦，永远会泯灭在
历史的天空中，只是作为绝代的琴师赵静之而存在，也许他会一直生活在南国了。
我想起那个炎热的夜晚，鉴容对我说的猜测，他在我的手上写的“废立”两个字。杜言麟的举动，看似冒险，其实一步步都是深思熟虑的。以他心机之深，行事周密，也难怪少年时代就被视为顶梁柱了。
北朝的政变者，可以被理解为坐山观虎斗。但是，我可以责怪静之吗？没有他，南北大战仍然会发生。我鼓起勇气注视烛火，轻啮着下唇。关于静之的每个回忆如画浮现，半个时辰不知不觉就溜走了。秋夜凉风习习，禁城里面巡视的宦官，似乎也畏惧寒冷。凝重的梆子声就徘徊在昭阳殿的西北角，余音颤抖着飞入我心，如冰寒彻。静之，此刻在长安的龙座上想些什么呢？无疑，他的最高要求是活下去。无奈，我和他，都是命运摆布的棋子。
北国有两个皇帝，那个在边境上的，不过是丧家之犬，砧上之鱼。没有人会在这时赋予他同情，结局可想而知。览说过，皇帝的位置，是最没有退路的。我想起那个流星雨的夜晚，我和静之并肩相依。但愿以后还是保持此种感受，让和平的种子延续在中华大地。
人，是不能抱怨自己的命运的。我并不怨母亲，让我成为了皇帝。鉴容出征之前的那个黎明，对我坚定地说：“我不相信转世。但如果重新开始这一生，我还是华鉴容。”
夜晚，我梦见了鉴容。
迷离中，鉴容锦袍高冠，英姿焕发。他的眼睛，泻着如水如雾的光焰。他的笑容，明朗得如同朝阳。
“阿福，阿福。”他深情地呼唤，张臂欲抱。
我又羞又怯，错开身子，含笑凝望他。他黑了些，瘦了些，但他还是他。
我刚想告诉他我有了他的孩子，可是转瞬间，他就消失在黑暗里面。
只有我一个，还是我一个……
“容！”我尖叫着醒来，满身是汗。齐洁的声音在帐外响起，婉转如玉：“陛下做梦了吗？”她燃着了灯，递给我一杯茶。
我摇头，吩咐道：“去打开窗子，朕气闷得慌。”
窗外，星移斗转，乌云遮月。一阵凉风吹过，潇潇秋雨洒落。
齐洁沉思了很久，才问我：“陛下，别怪奴婢多嘴。现在陛下还要瞒着大人吗？大人在徐州了却残局，心里面不知道有多么牵挂陛下。告诉他这个好消息，不是等于给了他胜利以外最大的奖赏吗？”
我微笑：“先不忙，等他回来吧，不出十天，他就可以凯旋回京了。我们要在建康城门举行盛大的欢迎仪式，朕本人也要登上城楼。我打算派蒋源先到军中，去慰问他们。”
齐洁想起来什么似的，道：“对了，奴婢有件事情一直想说呢。最近这两个月，禁宫的卫士，多了好些生面孔。陛下在太尉大人回来之前，不是准备迁回东宫去吗？奴婢今天去了一趟那里，看到的几个队长都不熟悉了。”
我点头：“前面光顾着战争，朕倒疏忽了。太尉自从上次的行刺事件后，便交出了禁军的管辖权，你也是知道的。柳昙上任，大约就调了些亲信。但卫戍的人选，朕还是得亲自过目。明天你去和杨卫辰说，让他把这些人的名单和档案搜集齐了，送到上书房。”
一口一口地吃着茶水，我念叨起柳昙这个人来。王家和鉴容针锋相对，倒是他得个便宜掌握了禁军。他有皇族血统，我还是信得过的。只是上任不久，就换了班底，心也太急了。
鉴容离开我，已经整整七十天了。两个多月中，每一天都是无尽的相思。抬头看雨中的夜空，像是梦里他的眼波。雨点的节奏，犹如凯旋大军，马蹄与步伐疾徐相间。赫赫声威中，鉴容指点江山，顾盼自豪，该是多么令人神往。
我徐徐摸着自己的腹部，对着里面的胎儿说：“你爹爹就要回来了，我们一家人，永远不分开。”有了鉴容、竹珈，和这个将要出生的孩子。温馨的梦境成真，是残酷的战争以后，老天厚赐给我的最好的礼物。
第二天，蒋源出发去鉴容大营。我对他说：“朕盼着你跟着太尉的大军早日归来。”
蒋源笑容开朗：“臣自当竭力向将士们传达圣上慰劳的厚意。众人重见天颜之日，千般辛苦都会烟消云散了。”
鉴容回京，指日可待，我也知道自己难免面露喜色。北国的政变，还没有进一步的消息。我走到上书房，翻看奏折。
书桌的上方，有一方新贡端砚，平滑如镜，我可以看见自己的笑容。可是，读了几页后，我的笑容凝固了。
我合上奏本。这是怎么一回事？
东宫新任命的卫军队长里面，居然有王氏的家奴，并且毫无资历，如何可以担当此任？我沉思着，命令杨卫辰：“叫柳昙来见我。”
柳昙很快到来。他年过半百，鹰钩鼻子下面，是很薄的嘴唇。他有一张自负而优美的面孔，皇家的血脉，赋予他天生的优美，也加深了他的自负。
我把名单往他脚下一扔：“怎么回事？这样的人可以当上禁军队长？将来有一点点差池，你怎么担当得起？”
柳昙皱眉，回答：“这是王尚书令推荐的人选。臣和他共事，虽然并不很亲密，断然拒绝亦有所不妥。”他与王琪素来不亲近，太平书阁的奏报也很清楚地指出这一点。因此，我并没有深究的意思，只是尴尬于他们的私心。禁卫军，号称铜墙铁壁。但混杂的新鲜血液，如果不纯粹，也就不存在坚不摧的禁军了。
我的太阳穴直跳，有些愤怒：“王琪没有能力节制你，你们都是大臣。他是外戚，你是皇族。难道你就甘心受别人驱使？你什么也不用说，把这些人退回王家去，朕自有道理。下次还这样，你自己上失职的折子吧。”
柳昙为父皇宠信，在皇族中间，属于长辈，因此我今天第一次对他严厉地说话。退出书房的时候，我看到他的额头上出了一层汗珠。
望着窗外的青天，我笑得苦涩。最后一次去济南之前，览曾经说过，举贤不避亲，王家的人，确实没有经世的才能，因此不提拔。我当时不以为然，还觉得览自谦。可是，今天看来，王琪虽然文采卓然，但在政治上真应了一个“狭隘自私”。而他的两个儿子，不仅庸碌……我不愿意想下去。
王琪的年纪已过七十，即使有出格处，毕竟也可包容。至于他的两个儿子，一个已经被我禁锢在家，另外一个，向来兢兢业业。虽然没有功劳，总也没有大过失。处罚他们，实在有损王览的英名。这一次和平在望，我也不愿意起什么波澜。让柳昙退人给王门，也算是无声的警告了。
“陛下……”杨卫辰想说什么，却没有讲下去。因为，他曾经发誓，在战争结束以后，不对政治再发一言。
我体谅他的心情，收起一脸阴云，对他微笑：“去准备吧。朕明日要去自己的皇陵。”自从战事兴起，我还没有去过王览的长眠之地。人的感情，总是要有寄托的。对王家越失望，我就越思念王览时代。他的清明气息，他的温和笑容。
秋日的原野，是一片原色的旷达。远处山间的一川红叶，勾勒出谜样的道路。庄严的皇陵之下，秋菊盛开，百草清芬，好似泼墨的图画。
春天以来，我一直对面对着览的墓地，有所不安。可是，等我经历过战争的浩劫，再次坐在我和他共同的陵墓面前的时候。我的心，却意外地坦然。即使死去，览仍然有着超人的宁谧和美好的气息。每一棵花草，都是祥和的生命；每一块石头，都是坚强的物质。在这座陵墓前面，最初的哀伤已经化成温暖。我还活着，在我进入这个死亡庇护所在的地方之前，我必须要努力生存。
蒲公英随风飞过，一直飘到百步外，竹珈的脑后。竹珈还是小孩子。在伟大的建筑面前，他是个渺小的黑点。我噙着泪花望着他。不知道何时开始，竹珈到了他父亲的陵前，就会流泪。今天孩子跑得远远的，在山脚下，仰起头好半天。我明白，那不是因为顽皮，只是因为不想让我看见他哭泣。因为他是我的儿子，帝国的太子，他不可以有普通孩子的喜怒哀乐。这何尝不是我的残忍？
我一直耐心地等待着。终于，竹珈朝我走过来。看到了我，他露出灿烂的笑容。可是，我也注意到，他的眼圈，还有点发红。
“母亲，我刚才告诉爹爹我们打胜仗了。爹爹一定会看到孩儿的，对吗？”
“嗯。”我点点头，把竹珈的小手放到我的衣襟里面。这孩子像我，哭过就会手脚冰凉。我爱竹珈，远超过对自己的生命。我之所以想要个孩子，也是因为皇家近半个世纪血脉单薄。即使肚子里的孩子是个男孩，竹珈的地位仍然是巩固的。那么这个男孩，可以为竹珈辅助。竹珈，已经不可能同我所期望的一样，依靠览的家族了。
“仲父会带着十万大军回来吗？我也去建康城门看好不好？”
我抱着他，亲亲：“好啊。不过，你仲父最多只会带几千人进城。”
他不解：“为什么呀？”
我解释道：“即使取得胜利的是十万大军，只要不是御驾亲征，进京之前，大军也必须留在
扬州。这是祖宗的规矩。即使是母亲，也要遵守。你仲父是忠义之臣，自然更加清楚其中的利害。”
回到东宫之前，天气已经起了雾。我抱着竹珈，透过车帘看。本来就已经弱势的阳光，被云层遮挡而消失。竹珈问我：“母亲，我爹爹真的在佛国看着我们吗？”
我和竹珈额头碰额头，说：“佛的世界，本来不过是给世间的人们一时的安慰。但因为有了你爹爹这样的人，佛国必定永生。你仲父要求我，把所有阵亡的将士的名字，刻在石碑之上。我也答应了。”竹珈的眼睛，更加明亮。
俄而，大雨倾盆。我刚到昭阳殿，就看到陆凯弯着腰，站在雨幕后面。
“陛下，北宫的那个婕妤身体不行了。”他凑近我，低声说。竹珈扫了他一眼。竹珈平时颇不喜欢太监们鬼鬼祟祟的。但他毕竟是孩子，所以也就乖乖跟着阿松径直到侧殿他的住处去了。疯掉的婕妤，牵涉到我的母后。我默许对竹珈隐讳这事。陆凯——自然知道我的心思。
我皱眉，想了想：“去叫周远薰，让他陪朕到北宫去。”
周远薰的身上，竟然有股酒气。他和我来到北宫的时候，因为路滑，他差点摔倒。反而是齐洁拉了他一把。
北宫也有好的住处，目前沈婕妤就是在最上等的房间里。因为她的身份，除了少数几个人，没有人知道她还活着。
“你也认识婕妤吧？”我问周远薰。
他苍白的脸上闪过疑问：“她是婕妤？怎么会这般田地？臣只不过见了她几回，还以为她不过是个白头宫女呢。”顺着周远薰的纤瘦影子，我看到史太医和几个宫人在床头忙碌着。那个曾经风华明媚的女子，只剩下一把支离的病骨，在床上奄奄一息。
我不敢刺激她，只是走到边上，踮起脚瞧了瞧。陆凯和太医低声絮语，轻声奉劝我：“陛下，这里阴气重。恐怕对陛下龙体不利。奴才斗胆劝一句，您还是出去吧。这样一个人，陛下在她临终来看了这么一眼，已经是天大的福分了。”
世态炎凉，我记得小时候，陆凯就是我的贴身宦官。那时候，童稚的他见了沈婕妤，就会脸红得像个
苹果。可是今天，他说此话毫无感情。我指了指远薰：“你，过去看一眼。”
周远薰本来茫然若失，听了我的话，犹豫地向前。许是半醉，脚下绵软。梦游般来到床头。他惨白的衣服，在大雨的黄昏下。给我如同鬼魅的不吉利之感。
临死的女人看着他，迟疑着伸出枯枝般的手指。嘴里说着什么，像是随水漂流的人，拼命要拉取岸边的垂枝。周远薰瑟缩了一下，舒展开身体，半俯下去。
我等待着婕妤说些什么，但是过了两炷香的时间，屋里更加沉寂。只有廊下的水滴，打在石板上。
周远薰的眼睛湿润了，他伸出手指，为婕妤合上眼皮。我终于无法知道这其中的秘密了。而远薰，他知道什么吗？没有任何证据，我也不该再伤害他。
史太医这时候才走到窗前，我以目视意，让他跟着我走到隔壁的屋子。
“她还是熬不过去。”我叹息。
“是啊，受了太多苦。再多的灵丹妙药，也无法将这多年的风霜逼迫弥补回来！只是陛下……”史玉的眼睛忽然有了老年的混沌，“上次陛下和太尉在时，曾经问过老臣婕妤有无生育……”
我斜过脸：“太医不是说没有嘛。你难道也会误诊？”
太医的脸像是给我的目光刺了下，僵硬了不少，他颤巍巍地说：“但据臣如今仔细推断，她很可能是怀过孕的，后来却……却遭受过宫刑。”
我不寒而栗：“你是说幽闭？”
他说：“是的。”
女子宫刑，以木棒椎打腹部，使其丧失人道。过去只是存在于书上的残酷刑法。可是，竟然真的有过。是谁下令的？还有谁呢？我像逃跑一样的离开了北宫。我自己就是一个母亲，而且还在怀孕。夜色里面，我母后的绝色笑容如昙花一现。
一到昭阳殿，韦娘正站在风口里面等我。我见到她，马上扑到她胸口。
韦娘忐忑地问：“去北宫见那女子了？”
“她死了。”我觉得自己变得神经质，语音不知是哭还是笑。
韦娘一声不吭，把我领进卧房，柔和地说：“你不该去看她，认为她已经死了就是了。在宫内，她不是第一个，也不是最后一个。因为她不过是长河中的一滴水，所以你不用为此难过。人都是自私的，如果当年戚夫人不想凭借自己的青春娇宠为儿子博得太子位，也就没有她们母子后来的惨剧了。”
拨开乱蓬蓬的刘海，我抬头看见铜镜里面韦娘的影子。她的美丽，在她四十多岁的时候，仍然会令大殿生辉。她的笑容，不如母后那样鲜明，但她的眼神比母后更加坚定。
我呆滞地说：“韦娘，会有报应吗？我已经失去了王览，不能再次失去心爱的人了。”
韦娘的耳语软和如泉：“没有的事。报应，只是一个无稽之谈。王览算得善良，纵使有什么报应，绝对也被他的功德抵消了。现在只要陛下幸福。死灰绝对不会复燃，诅咒也不会变成现实。我，韦碧婵，愿意为我的孩子赌上生命，你们不会有事。”她笑了。
我刚要回答，却看到齐洁进来，她满头大汗：“陛下，周郎好像发了酒疯。在宫门口嚷着要面圣。”
韦娘诧异：“哟，出奇了！这孩子怎么会这样的？”
我摆摆手，意思让他进来。
他问我：“陛下，你为什么要臣去呢？”
我无言回答。只是，我想趁最后机会，试探我的怀疑。
周远薰笑了：“陛下不相信臣。有的人，就是条狗，没有人相信。”
齐洁挺起腰板：“远薰，你真醉疯啦？这里是什么地方？”
周远薰歇斯底里地哈哈大笑：“我没有。你是齐洁姐姐，她是韦姑姑。坐着的，是至高无上的皇上，神慧……”
我瞠目，可就在这个瞬间，齐洁猛然抽了他一记耳光。齐洁秀气，可一巴掌，周远薰就坐到了地上。我倒吸一口冷气。站起身，蹲着，去拉远薰。
我轻声说：“是受了惊吓吗？对不起。以后不要喝酒了，远薰。这世界还有希望，也有人等你去给他希望。”
他喃喃：“要赶我出宫了？我上次昏迷，醒过来的时候想，还不如去死呢。别人都有明天，我呢……”
“你不用出宫，就在这里好了。朕会和过去一样照顾你。”
他一只手捂住脸，不说话了。我静悄悄地看了一会儿，才让宦官们进来。把他抬回住处去。
七天以后，鉴容到达
扬州。按照律例，胜利的将军必须在京畿留下自己的军队。所以，后日上午，鉴容只会带三千名军士入建康。战争的时候，都城人心惶惶，可战争结束才一月不到。北帝就成为了茶余饭后的笑话。天子脚下的人们，欢天喜地地准备着庆祝。从东门到皇宫，一律扎上彩带，挂上彩灯。胜利的陶醉，使天子脚下的人们欣欣然。尽管他们要比六个州的百姓付出得少，但荣耀归于他们，仿佛是天经地义的。
这日，太平书阁送来了两个密报。第一，昨夜，北帝在他的逃往地——彭城，被太守所杀，尸体运往长安。新的皇帝，赦免了他的残军。这个是必然的结局。
第二个消息，却十分古怪：昨夜，有一道姑朱妙云，出入尚书令王琪府。现住在京郊平民贺良夫妇家中。
道姑？那怎么样呢？王氏崇佛，但礼待道姑也不是什么大事。而且，我不记得自己密令过他们监视王家。最奇特的是，太平书阁的这个密报下面，用赭石色的蝇头小楷写道：该女擅长巫术，朝廷恐有异动。陛下明察。
太平书阁，从来就是一个工具。他们按照皇帝的命令行事。他们只要用耳朵、眼睛和手，不需要任何思维。可是，今天却出了破天荒的第一遭。而且，这个指控，重于霹雳，非同小可。我第一个想到的是蒋源，但蒋源已经作为特使到了
扬州。第二个，是欧阳显图——虽然陈赏如今地位稍高于他，但是，万一王家有什么不轨，让与鉴容亲近的陈赏去查，缺乏公正。深夜时分，欧阳显图入宫。
一天之后，我听到了那个道姑的供词：王琪次子王鲲，代理的吏部尚书兼京兆尹，请她设法诅咒华鉴容。还有，王鲲问她，当今皇上的寿数如何？
我听了，几乎站不稳。这是大逆不道，在过去，仅此一问，就可以谋反的罪名灭族。但是，王鲲，是否只是一时糊涂？王琪谨慎，应该不知道此事？还是他知道？
欧阳显图在我面前，用很低的声音说：“皇上，此事应该立刻处置。如果不利于陛下，臣以为陛下不可以留情面。”
我浑身颤抖，几乎不能相信。不要说，王鲲以巫术诅咒鉴容十分可笑，如果我死去，竹珈年幼，他们王家可怎么办呢？鉴容如今握有重兵，难道会坐以待毙？如果我不在了，以鉴容的性格，决不会给反对者一丝一毫的余地。他不是赏花爱乐的贵族少年，而是经过血的洗礼的老鹰。
“去请御史大夫赵逊再审问一遍，然后你们一起入宫。”我说。
“陛下！”欧阳显图质疑，这个湖南才子执拗地看着我，“陛下……”
我摇头。王家到底要干什么？他们没有军队，怎么可能成事。仅仅凭着自己是太子的外家，就可以挟天子以令诸侯？
我正在思虑，杨卫臣已经上前道：“太尉手书。”
我接过来一看，鉴容寥寥数字：“明日入京。昨夜梦见你，今晨又见喜鹊。时至今日，你我，苦乐两心知而。玄一名剑，见面后，双手奉还。静之继位，干戈可望化为玉帛。区区之心，只愿白首相随。”
白首相随？归还宝剑？可我们两个，却成了诅咒的对象。为什么？
鉴容就要回来，在此之前，我是否应该逮捕王鲲，或者隐而不发？鉴容入京，难道……花瓶无风自倒，随着
瓷器的破裂，我的心脏怦然。
杨卫辰吃了一惊，我果断地说：“卫辰，你现在马上就出宫。为朕做一件事情。你骑朕的
千里马出建康，到扬州传朕口谕，着将军庞颢，带滞留的十万大军尾随太尉。不用入城，明日只要等在建康城外。”
杨卫辰已经恢复镇定，他问：“什么理由？明日是凯旋之日，大军跟进，没有原因，有损太尉名声。”
我叹道：“没有任何原因可说。只是为了保险。”
杨卫辰听令后就离开了。我第一次发觉，他的步履，异常敏捷。轻巧快速。
午夜时分，欧阳显图和赵逊进入昭阳殿。
为了防止别人偷听，我命令陆凯本人，手持蜡烛，环绕着墙壁照着。齐洁袖藏匕首，站在我的身边。
事实确凿，我已经无可否认，我只是说出心里话：“这样看来，王鲲确实有谋逆的事实了。但朕实在想不通。别人谋逆，不过图富贵，王鲲说话都不利落，富贵至此，为什么还要做这种蠢事？实在奇怪。”
欧阳显图说：“陛下，应该立刻下令包围王家。如果只是王鲲个人所为，没有牵连到阴谋，陛下再放了别人也可以。”
我的头痛得厉害，好像有许多蚂蚁，咬噬着我的心。我说：“朕已经下旨，要宋彦带领禁军，监控王家，不许任何人进出。朕还命令柳昙、陈赏也入宫来。约莫也快到了。”
赵逊的白胡须因为生气而不断地摆动。他黑着脸：“王鲲小儿，实在不争气。恕臣直说，出了这等事情，如果出于亲情就该宽宏大量，如果不能饶恕现在的举动实在拖泥带水。下午时分，陛下就该先发制人，逮捕王氏父子，紧急告知太尉大人，城内可能有变。何必要老朽再去审问，贻误时间？”
我低着头，口渴，端过茶盅，又烦躁地丢下。陆凯突然不动了，如今墙头草也有风声鹤唳之嫌疑。我派了一个又一个的宦官出东宫传唤。但是，柳昙没有来。陈赏也没有来。
凌晨，外面一阵脚步，柳昙差人送来一个盒子。
我命令齐洁打开，那里面，是一颗带血的人头。
空气窒息。那个人头是干涸的蜡黄，他的眼睛还没有闭上，那是陈赏！
我像掉进一个无底的冰窖之中，慢慢地坐了下来。午夜至今的天大怀疑成了真实。原来柳昙和王家合力谋反。消息走漏，因此他们提前动手了。或者，这时候动手，本来就是一个计划。还有什么比进入东宫，离开大军的华鉴容更加容易杀戮的呢？
我没有感到愤怒，甚至也不吃惊。只是有点被作弄的难堪。种种迹象面前，是我优柔寡断。王珏说过：“当断不断，反受其乱。”我把京城的一切交给我以为最值得相信的一文一武，他们背叛我，绝不是那么简单的事情，但我，现在无法得知具体的缘由。
不用想了，我派出的人，都已经被杀。如今，杨卫辰如何？竹珈怎么样？宋彦呢？最后，鉴容几个时辰后会进入建康。他们用我当诱饵？
来人相当礼貌，好像事不关己。他对赵逊和欧阳显图说：“两位大人，柳将军说，二位还有家小，这个时候不应该在内宫，请你们跟我出去。”
欧阳显图仰天大笑：“皇上面前，这样说话？家小，不过是几条命而已。我今天自己都不想要命了，准备跟着我家里人到地下团聚。想不到你们处于无人质疑地位，居然造反。这样做，难道柳昙自己就没有家人吗？”
赵逊突然给我跪下，磕头：“皇上，臣等无能，没有早点查悉奸臣。今后，陛下自己保重。”
他还没有说完，已经被穿着铠甲的军人拖走了。
我一动不动，和齐洁、陆凯被一些佩戴刀剑的军人囚禁在书房里面。我作茧自缚，还可以怪谁呢？
陆凯殷殷地哭泣起来，也不知道他为什么那么伤心。宦官哭起来，不男不女，在黎明的阴寒中，令人毛骨悚然。我们的屋子里面，还有陈赏的头颅。老天和鉴容开了个残酷的玩笑。他苦战回来，迎接他的将是自己人的屠刀。而他苦心维护的，初为人父的陈赏，因为他的关心，成为第一个刀下之鬼。
“陛下放心，太子现在肯定最为安全。即使要废掉陛下，他们也必须保住太子，不然无法节制其他地方。而且太子也是王家的血脉。”齐洁异常镇静。
我相信，可是鉴容呢？此刻，鉴容也许正在建康的郊外。竹珈是我的孩子，肚子里的这个也是啊……我心乱如麻，四周只有陌生军人的脚步。白天到来了，可我的眼睛里面，只有黑暗。
就在这个时候，有个军人走了进来。他是个年轻人，毫无特色的脸庞。但他的眼睛里面，掠过一丝类似怜悯的神色。
“陛下，请您准备到城楼去。”
“这是为什么？朕受惊吓，需要解释。没有心情去城楼。”我回答。我不需要怜悯，但自己必须维护自己的尊严。
他没有一点不耐烦：“陛下，您不得不去。您的亲信，还有太子，都在这里……”面对我冷漠的眼光，他说不下去。
“太子怎么样？”我直视他。
“还好。陛下的奶娘在照顾他。柳大人吩咐对韦娘要客气。”
他转身，背对我：“陛下，臣不可以多说了。陛下在这里，是坐以待毙。去城楼，也许还有转机。”他的话说得很轻。但陆凯却停止了哭泣，他不明所以地望着这个军人。
我玩味他的话，可是，难道要我亲自去城楼看那血腥的场面？但是，我必须去。即使牺牲我自己，我也要竭力一搏。我说：“保证所有人安全。朕可以去，但至少让侍女搀扶朕。”
他低头：“这不是一个普通士卒可以保证的。但臣会向上转达。陛下，请吧。”我离开书房的时候，陆凯爬过来，抓住我龙袍的下摆：“陛下，以后不知道能否再见。奴才服侍陛下多年，这辈子值了。陛下……千万保重。奴才这里拜别了。”
我掏出自己的手绢给他：“陆凯，别再哭了。你自己保重。”
他泣不成声。齐洁和我上车，周围的人，全部是新面孔。这些人，不过是十八九岁，长着农夫的朴实面孔。他们作为士兵，是没有选择权的。将来，他们都会被定义为叛军。成千上万的生命，填补的只是几个人的欲壑和野心。
在车上时间不长，齐洁对我说：“陛下，天无绝人之路。先帝爷曾经说过，柳昙比我父亲齐延要短视得多。”
我没有听进去，突然，我问她：“你说先帝？我父亲吗？”
“是的。”齐洁的脸迎着霞光，我第一次见到她的时候，就觉得她似曾相识。此刻我忽然想到，从这个角度，在晨曦中，她居然有点像我的母亲！
齐洁注视我：“没错。先帝北伐的时候，奴婢跟着父亲在护南府中。先帝在城中不过三天，就决定了奴婢的一生。虽然也知道，先帝宠幸我，不过是因我有几分像故人，但奴婢此生，不论于法于情，都不愿意另外嫁人了。奴婢到宫中伺候陛下，是毕生的幸福。奴婢本想，将来也许可以葬在先帝的陵墓外面，化为一棵青草。”
原来父亲在经过南北边境的时候，居然还……我隐隐叹息。
齐洁继续说：“先帝说，他此生只爱一个女人。但那个女人的爱太沉重。他想方设法地逃避，最后还是逃不开，彼此都是命运里面的劫数。先帝预感到自己进入北国后会死去，他说只要他们的孩子还活在世界上，有人给她幸福，那么他们的爱与恨都不重要了。”
齐洁专心致志地捏住我的手：“陛下，要活下去。不管发生什么……并且，太尉会安然无恙的。”
城楼之上，起了鼓声。一阵阵，我跟着死神脚步般的节拍走到城楼之上。城头下，老百姓们欢呼起来，声震云天，没有人知道，现在的我，是一个受威胁的傀儡。
命运就是如此讽刺。初升的太阳，每个我所亲近的人，都在日轮的辉煌中闪现。我的一生，和父亲不同。我爱过两个男人。第一个钟爱我的人，死去了。第二个痴爱我的人，和我咫尺天涯，此生不知能否重逢。
他们逼迫我在城头之上，看着他死去？当然，如果我没有出现，鉴容肯定会知道情况不对。我不可能坐视，可我怎么样才能让他知道情况发生了变化呢？我环视着四周，在城头的每个空洞里面，都闪着金属的黑色光泽。那些隐秘的草堆里面，凸现出尖利的箭头。在老百姓的声音背后，是一种杀气的冥想。只要鉴容进入我的这个城门里面，四面八方的埋伏就会发动。
意识恢复的刹那，我已经看到他。他的黑马，在大军的最前方率先进入外城。大旗飞卷，整齐的队伍里，戈矛甲胄，染上一片金黄色。那不是夕阳，而是朝阳的颜色啊。
只有他，没有穿铠甲，只是一身黑色的锦袍。佩着我送给他的宝剑。
他的眼睛，如同
钻石璀璨。传说中，即使在迷雾中，也指引人们归航的灯塔，也比不上他的光明。你回来了，可是，为什么你在这个时候回来？
鉴容看见我了，于是在成千上万人的喧哗中，他静止下来。抬起脸，他给我一个笑容。那是凤凰重生的笑容，在烈火之前，藐视神灵，傲视凡间的纯粹笑容。
怎么办？我看着他，决定了。生死由命，只要没有遗憾。
一横心，我把自己的珠冠朝楼下扔去，可就在这时，齐洁取出了匕首，避开身边的军人。一跃身，她如同一只翠鸟，跌下了城楼。追逐着那比她的身躯小得多的冠冕，彩云追月一般。
“啊！”我听不见自己的尖叫。因为成千上万的人同时尖叫起来。华鉴容的马受惊后腾。他的眼睛，始终没有离开我。
百姓们横冲直撞，潮水般分割了城楼和外城。这时候，鉴容的眼光，迅速扫过了我身后的城头垛子。
他对于这个，太灵敏了。一瞬间，他的眼光又回到我的身上。大风吹乱了我披散的头发。我也对他笑了笑。也许就是永别了。
这时候，第一支箭射了出去。有人声嘶力竭地大喊：“杀了他！杀死华鉴容！”
恍惚间，我怀疑这又只是一场噩梦而已。可是，他们要杀死我的男人，活生生的一幕，就在我眼前。
城楼上箭弩齐发，顷刻间，战场之弦在建康城内绷紧。我用手指扒住城墙，往下俯身。我不敢看，但我必须看。神灵在上，保佑我们吧！
鉴容的身边，有几个人应声倒下马。他抽出宝剑，迎着太阳的剑刃，发出幽蓝色的光芒。他的后面，有一群士兵飞快地跟进，围绕着他组成半月形的屏障。铁甲中焕发出残留的腾腾杀气，他们头盔上的羽翎，还带着未洗去的征尘。
他们有备而来，不然为什么毫无慌乱？可鉴容的面庞，为什么显出了迷乱？难道说，这一切在你的理智中预料，却超出你情感的承受？对不起，是我的错。我把你抛入到你死我活的战场之上，又把你拖进混沌不明的围城陷阱。
现在局面很清楚。齐洁的坠楼，使叛军原来的计划破灭。可眼前的一幕却比纯然的战争更加血腥。
成千上万的老百姓拥挤在鉴容的卫队与柳昙的军队之间。突如其来的巨变，让百姓们惶恐。箭矢无情，毫无防备的庶民在血花飞溅中倒下，死去的人引发骚乱，后面的人急于进入城墙的庇护。如同盲目的动物，人的求生意志占了上风。数不清的人疯狂地推搡，妇女孩子的哭喊淹没了扣动弓弩的机关声。老弱的人们被推倒在地，众人无情地从他们背上践踏而过。这时候，城门大开，柳昙的骑兵从永定门蜂拥而出，却为人墙所阻隔，难于前进。
在盲目的混乱之中，有个剽悍的军人一马当先，用铁蹄拨开人海。大叫：“皇上有旨，华鉴容带兵入京谋反，杀了他。”
男人们粗哑的嗓音共鸣着。一声比一声惊心动魄。
“关上城门，不要让华鉴容跑了！”
“杀死华鉴容！”
“把尸体搬开，快！杀死他们！”
鉴容的眼睛最后盯了我一眼，说不清那是什么样的眼神。他挺直身体，勒住马头，迅速地往后退。零星的骑兵们，率先交锋，刀剑声中，人马辟易。在一片为马蹄扬起的土黄灰尘中，同样服色的军人相互厮杀。彼此的红缨，羽饰，在狂风中晃动，好像荒瘠原野上的枯草，应该没有任何生机。可转眼，兵器搏击，
火星迸发。山川震眩，声析江河，势崩雷电。身体旋转，喊声嘈杂，我已经看不清任何一个。只是觉得，血的颜色，已将那些生命之间的缝隙填满。
许多人倒下去，一些人冲上去，鉴容的左右半圆形铁骑慢慢地后退。不时有人为流箭和长矛射杀，这个半月形逐渐缩小。由于过于用力，我的手指血肉模糊，但一点也不痛。
就在这时，远处，犹如在地心的深处，响起了整齐划一的声音。眺望而去，白茫茫的旷野处，黑色的洪流在震撼的鼓声中，铺天盖地。地平线的凹陷处，飘起了血染般金红色的大旗。建康城外，是十万大军。从那血肉的
长城里面，有一队人马如天神的剑，径直杀入外城。为首的人，乘一匹红马，手持长矛。应该正是庞颢。
庞颢带来的军人，很快把那个缩小的半圆恢复成铜箍一般坚不可摧。庞颢靠近鉴容，声嘶力竭地说着什么。我已经看不清鉴容的脸，只见他反复回头望我的方向。迟迟不肯打马离去。
生离死别的时刻，哪里容得半点犹豫？我在心里呐喊着：走吧，快走吧。你还活着，我们就有一丝希望。看着你死，我也不能支撑下去。
本来因为自己人也加入混战，城楼上剑雨稍歇，可突然，万箭齐发。柳昙自己的军人，逃不开的百姓，都成了下面这个死亡之网的俘虏。终于，鉴容和庞颢在那铁甲半圆后面，犹如离弦，飞一般地离去。
我已经精疲力尽。太好了，你走了。他们没有追击，只是关闭了城门。鉴容离开，战斗还在继续。我看到离我最近的地方，有个挥舞大刀的士卒，他的脑袋已经成了一个血色窟窿，手臂上的白色筋肉都暴露在烈日之下。可他仍然在机械地横劈竖砍。这个世界疯掉了，还是我疯了？我……只觉得天旋地转，然后就不省人事了。
