吴铁嘴来到爱晚居，见到愁眉苦脸的钮四。吴铁嘴认识钮四，但是比钮四大一辈，原来吴铁嘴跟那二爷打过交道，但很少跟钮四说话。钮四见吴铁嘴来了，知道有事，估计跟东河沿的院子有关，就让伙计上了一壶茶，听吴铁嘴说什么。
吴铁嘴说，南货店陈嘉善找了燕五，燕五知道了“一脚踏天桥”插脚这事，要跟“一脚踏天桥”叫茬本儿，看样子要出人命了。
钮四听说过燕五，知道燕五很少管闲事，就问，这陈嘉善怎么找到燕五的？
吴铁嘴说，谁知道呢？但是这风云已经上来了，不知道要出多大娄子，还是想想办法。
钮四原来只是想搬出“一脚踏天桥”吓唬人，没想闹出人命，听吴铁嘴一说，有点傻眼，眼巴巴地看着他，听他还有什么好主意，见吴铁嘴嘬着牙花子，嫌这茶水太稀，就叫伙计又给上了一碗炸酱干面。
看吴铁嘴情绪好了，钮四问，有什么办法？
吴铁嘴说，这燕五跟咱们一样，是土生土长的北京人，论交情，跟咱们比跟陈嘉善这样的外来人，要深。我可以跟燕五好好说说，让他放下这件事情，别管南蛮子陈嘉善的事情，不过依我看，燕五不会白白罢休，估摸着要五十个大洋才能摆平。
钮四说，可我应了“一脚踏天桥”了。他没敢说“一脚踏天桥”要一百个。
吴铁嘴说，这个节骨眼儿上，只能破费银子买个平安。你这边出点、那边出点，把事情抹平了，总比出了人命，进大牢，破了产，要好得多。
听到这里，钮四也没了其他办法，只好说，那我只能托您老人家费心了。这钱，我现在手头真的没有，别看窑子里面餐叫得欢，账都是赊着，还不到结账的时候。
吴铁嘴说，行了，那我先垫着，回头您有了再给我送来。说完就走了。
钮四看着桌子上的空碗，发着愁：这“一脚踏天桥”的一百个还没有着落，这边燕子五，又欠了五十。心想，只好催着妓院早点结送餐的账，就走到柜台翻看账本，看哪家欠得最多。
