金枝姑娘抡着菜刀把陈老板吓跑，但是那老太太估摸着这事儿还不会完。虽然闺女有股子八旗姑奶奶的厉害劲儿，处处学习着老太后的做派，就是横，但毕竟现在已经变成了民国普通小户人家，孤女寡母的，真到了真刀真枪的时候，一准打不过那帮大老爷们。于是出门，到了胡同口拉车的老杨家，托他儿子小力笨儿【小力笨儿：北京方言，指一些店铺中的初级学徒。】杨球子跑个腿儿，去天桥找她娘家弟弟钮四爷，赶快过来商量大事。
那老太太娘家姓钮，她弟弟钮四爷才三十来岁，精明能干，尚未娶妻。年轻的时候游手好闲，喜欢谈论国家大事。到了民国，八旗的大锅饭砸了，他就在天桥大森里开了一个小饭馆，取名爱晚居。门脸不大，专做给大森里的妓院送外卖的生意。
京城老红灯区，前门外八大胡同街面太窄，民国以后，洋车汽车多了，胡同里转悠不开，因此前门大街正南，过了八大胡同再往南，天桥大森里一带，兴起了一片新红灯区，跟八大胡同竞争。
球子他爹有意训练球子当马拉松长跑运动员，将来也好继承父业拉洋车，也乐意让他在街上跑，但是家里穷，怕费鞋，球子光着脚，一路小跑来到爱晚居。
这时候，一个小伙计，名叫米子，正挑着三尺小扁担，两头四笼八屉，出了爱晚居，一路小跑着，嘴里吆喝着：借光了，您哪【您哪：北京土语习惯，把对对方的客气称呼置于句末，加用“哪”为助词。】！奔向大森里送外卖去了。
光脚球子进门喊道，四爷，那二奶奶请您过去！
四爷正记着账，抬起头来，问，怎么着?出什么事儿啦？
金枝小姐今天跟人动刀子啦，您哪！球子说。
四爷放下毛笔，右手似乎托着一个东西，往上举了举，袖子一抖，说，走！就跟着球子出了门。
在街面上一踅摸，过来了一辆洋车，四爷上了，叫球子也坐上。
球子说，我没穿鞋，脚脏。
四爷拿出几个铜子儿，揣进球子手里。冲着车夫一努嘴，说，宣武门！
洋车起步，加速，向北，奔向了宣武门。
