“八戒胖”还悄悄地跟小白脸东方小明来往，慧宝宝还不知道，不过她经过于太太那么一吓唬，也把小白脸给忘了。
那金枝对理想死了心，现在就想着怎么活着。一是找个人家嫁了，二是如果嫁不出去，就把小院子北屋租出去，自己还住回小时候住的西屋。
虽然金枝漂亮，身材不臃肿，还像个小少妇，看起来也只有三十岁的样子，但是有一个让金枝烦恼的问题，就是张宗昌还活着，前不久还带着一群死党企图在烟台登陆，虽然被打退了，但是人还没有死，又逃回了日本，说不定什么时候还打回来。所以当官的、有钱的、有知识的，都不敢娶那金枝，无论“八戒胖”、慧宝宝怎么解释，人家都不信她跟张宗昌没关系。也有不知死活的无赖，金枝当然也不敢要。
房子出租也不顺利，在小院门上挂上了“此院有房出租”的牌子，但是来看的人寥寥无几，一是没有单身女人来租，二是单身男人，金枝也不租，三是拉家带口来看房的两口子们，当老婆的一看那金枝的体态相貌风度，就毫不犹豫地把老公拉走了，谁也不愿意老公被这个狐狸精给迷住。就这样，出租房屋的牌子还在风雨中飘摇。金枝为自己今后的生活发愁，花也蔫了，鸽子也瘦了。慧宝宝和“八戒胖”时常过来接济金枝，但是金枝心想这也不是长久办法，心里十分过意不去。
她甚至想回春红院去当大茶壶，可是苏妈妈病了以后一直没有好，回到苏州老家养病去了。再说民国首都迁到了南京，大森里的娱乐业生意大不如从前，主要的顾客，那些政治家，都跑到南京夫子庙去了。听说春红院破破烂烂、臭烘烘的，金枝也死了这份念头。
这一天，有个单身女人来敲金枝家的门，金枝出去一看，这个女人三十来岁，看着有点眼熟，就问，您是来看房？
女人说，是呀，看我不像？
金枝说，哪儿的话，请进来吧。金枝指着正屋说，就是这北房。
女人说，我现在一直住东房，夏天热，冬天冷，听说你这里有北房出租，我就过来看看。
金枝问，我看您挺眼熟的，好像在哪儿见过您。
女人笑着说，我是你胡同斜对面“爆肚北”呀！
金枝这才想起来，她是达智桥胡同口上的爆肚小铺的小老板，小寡妇北北嫂，号称“爆肚北”。
“爆肚北”说，您是贵人看人高，从来不拿正眼瞧我们，所以看见了也认不出。
金枝说，哪儿的话，我也吃不惯那个好吃的。我们老爷子活着的时候，他喜欢吃。我上次见您的时候，还是您当新媳妇时坐着驴车回门，从我家门口路过的时候那一次呢！说话也十来年了。
“爆肚北”说，别提那个时候了，现在我也老模喀嚓眼老模喀嚓眼：北京方言，形容年老而面貌变丑。了，想起来就挠心，这辈子干吗当女人呢。
金枝把“爆肚北”领进北屋看了看，问“爆肚北”满意不满意。
“爆肚北”说，怎么不满意，我连做梦都想着住这样的大北房呢！
然后金枝跟“爆肚北”说好了价钱、条件、搬家的时间，一切都顺利。
把“爆肚北”送出了门，金枝松了一口气，总算收入有着落了。
“爆肚北”从东河沿出来，过了马路。
边上一个穿着破大褂，脏不溜秋的尖嘴猴腮八字胡，正蹲着，见到“爆肚北”扭着细腰过来了，连忙从墙根站了起来，问道，行了吗？
“爆肚北”哈哈一笑，说，“一枝笔”，我是谁呀，哪有不行的，下面就看你的了！
