那金枝住的西屋有三间房，中间是堂屋，南边是金枝的卧房，里面有一张雕花木床，北边那间屋，半间都是土炕，平时白天金枝就在土炕上做些针线活。有一阵子金枝喜欢看书看报，自从老秦和巩翰林死了，金枝就不怎么看书了。
这天，金枝盘在炕上缝衣服，小屁孩在炕桌上用彩色铅笔画画。“爆肚北”从北屋出来，走到西屋窗户跟前敲敲玻璃，也没等金枝反应什么，她就自己进了西屋堂门向右拐进来。
缝衣服呢？“爆肚北”对金枝说。
金枝说，我把我的旧衣服改一改，给这个小屁孩子穿。
“爆肚北”说，你还真心疼他，好像自己的亲生儿子一个样。
金枝说，亲生不亲生的，看着喜欢，为这孩子做点什么，自己心里也高兴。其实呀，也是为了自己心情舒服，是不是？
“爆肚北”说，不知道自己生个儿子是什么滋味？
金枝说，你问我，我问谁去？对了，你跟老北也过了好几年，为什么没有生孩子呢？
“爆肚北”说，谁知道呢？我们两个干那个事情也不多。他比我大二十岁，刚嫁给他的时候新鲜两天，没多久他就不行了，每次插进去，连喝口水的工夫都没有。
小屁孩在一边问，什么插进去？插哪儿啊？
金枝说，你小孩子不懂，先去外边玩一会儿，看鸽子水碗里面还有没有水。
小屁孩下了炕往外走。“爆肚北”在他的屁股后面拍了一下，说，这小子长大准不是好东西。
“爆肚北”接着说，后来老北老打我，打得我一点情绪都没有，总是干得跟炉灰似的。
金枝说，你不是说后来你打他吗？
“爆肚北”说，那是后来的事。等我慢慢好了以后，他又不行了，软不邋遢的，像大鼻涕似的，我急了就打他。
金枝说，男女要调情，情是调出来的，哪儿听说过是打出来的？
“爆肚北”说，这个道理我知道，可是我看见老北，就是调不出来。
金枝说，那个老柳对你挺在心的，你没有对他想过什么？
“爆肚北”说，怎么没想过，开始觉得他有学问，后来发现他总是唠唠叨叨，在你耳朵旁边讲天下大事，什么袁世凯啦、孙中山了，好像他都认识似的。我心想你都这样了，脏不溜秋的，干点什么当官赚钱的事情好不好，天天跟我唠叨干什么，我又不是西太后。
说完，她发现说走了嘴，刚想道歉，金枝说，说吧，西太后跟我也没关系，这北京城姓那的多了。老柳也是脾气怪，好像比我们旗人更像旗人。
“爆肚北”接着说，反正“一枝笔”我是看不上。有一阵子，我也动了心，那个时候他天天晚上在我小铺里耗着，虽说交钱吃饭，是顾客，但是耗得我心烦。有一次我见没别人，气得用擀面杖打他。我那时候想，他要是站起来把我给办了，我也就跟他了。结果呢，他打不还手、骂不还口，还耐心地给我讲大道理，气得我从此对他没兴趣。
金枝说，你也不算大，那就再找一个呗。
“爆肚北”说，我也这么想，但是人活到这份上，就心眼儿变多了，总是担心别人惦记我的钱，不是真的心疼我。
金枝说，这个心眼儿还是应该有的。
“爆肚北”说，我最近心里有点乱。
金枝问，乱什么？
“爆肚北”犹豫了一下，说，反正我也不要脸了，就跟你直说吧，我最近看见球子就心跳。
金枝笑了：那你就跟他去说吧。
“爆肚北”说，我想跟球子好。
金枝说，我也不是球子他妈。你要跟他好，你就自己对他去说。
“爆肚北”说，我几次想说，都开不了口，不知道从哪里开始说，话到了嘴边，觉得自己不要脸，就吞了回去。
金枝说，都说寡妇风流，你可真是例外。那好吧，我抽空去问问球子。
“爆肚北”说，你怎么问呀，万一球子不答应，我怎么有脸见他呢。
这下子把金枝难住了：我现在也想不好，只有见机行事吧。
“爆肚北”说，其实我就是想要一个自己的孩子，不是为了喜欢跟男人睡觉。
金枝又乐了：跟男人睡觉也不是什么坏事，我跟你这么大的时候，想跟男人睡觉，还不成呢！
