再见到艾老板，那就是两周之后的事了。
这两周，不仅是艾老板，就连张启山，都如同从鬼门关走过了一遭。
回程前的那天夜里，张启山站在窗边，愈发觉得烦闷，他一贯是不抽烟的，但他觉得胸口堵得慌，他摸了摸不可能有烟的口袋，说：“小山，去艾老板那里，帮我拿根烟。”
“艾姐不抽烟的，”说归说，小副官还是从床上挪下来，“她那里只有雪茄。”
“我知道。”张启山淡淡地，“抽烟伤肺，她总是看得明白。”
在张启山眼里，艾老板是个聪明人，任何事情在她那里，都只消一念，就能明白。他不得不承认，若不是自己志不在此，像艾老板这样的女人，恐怕他会爱上。
他多虑了，艾老板是个明白人。
对于张家这两个兄弟的感情，都不用多说，艾老板一眼就明。这和上海那两个，是一样的。
而这一次，危机在她自己头上，她也看得清楚得很。
小副官从床上挪下来，刚批了军装大衣要出门，却被张启山一把搂住。
“一起去。”张启山言罢，揽着小副官径直出门。
拿根雪茄的事，哪需要张启山亲自去，无非是他在房间里越想越窝囊，出门透透气罢了。小副官看破不说破，点点头，任由张启山搂着他，往艾老板那里慢慢踱步。
两个人都怀着心思，一路无话。
张启山烦得很。艾老板这下，把身边的人都撇得一干二净，显然是做好了牺牲她自己的准备。陆建勋这么逃回军部，还不知道会怎样黑白颠倒呢。他敢把张启山抖出来倒也无妨，怕只怕，陆建勋也聪明得很，他的枪口不打张启山，只打艾老板。
集中火力，除掉一个是一个。
张启山是个军人，让一个女人抗下所有莫须有的罪名，他很难过自己这关。
他想起先前在前线，灰头土脸的艾老板卧在战壕里端着枪，迎着对面乌泱泱的日本兵，不失风度地对他一笑，她说：“张启山，倘若我今天战死在这里，请你记得，你曾和谁一起并肩战斗过。”
那时候，张启山拉动了枪栓，朝着前方沉稳地开了一枪，他说：“我会记得，杭城艾蕊，艾老板。”
也请你记得，长沙，张启山。
还没走到艾老板的房间，他二人倒先看见了项允中。
项允中单手撑在一棵老树上，并没有注意到他们。老树距离艾老板的房间不远，显然是项允中撑足了劲从艾老板的房里出来，没走几步就卸了力，心里苦闷一股脑全往树上倒了。
小副官眼尖，惊呼了一声：“允中哥哥！”
撑在树上的那只手，肩线处分明没了肩章。
项允中闻言一怔，这才回头去看来人，眼里还噙了些没来及收回去的泪。他低头，朝着张启山微微行了礼：“佛爷。”
就这一声招呼的功夫，项允中眼里闪着光的泪就被他收了回去，好像刚才的那道光，只是小副官的错觉罢了。
“允中哥哥，”小副官又唤了声，“这是怎么了？”
“……”项允中当然知道小副官是在问他的军衔，他不想解释，也不知道怎么解释。
“你的肩章怎么没了？”小副官吓坏了，军衔这东西对于军人而言有多重要，小副官入军营已久，他太明白了，多少人为了肩章上多一颗星，拼死完成着不可能完成的任务，他死死地盯着项允中肩上的那块空缺，问，“艾姐她……她不要你了么？”
“艾老板这是在保护你。”艾老板的意思，小副官不懂，张启山懂。
“是，佛爷，我明白。”项允中依旧彬彬有礼，但不管他再努力，也做不到艾老板那样的事不关己，谈论这件事的时候，他的眼眶还是不受控制，红得像是失眠许久的猫。
“可你不想这样。”张启山一语点破，“你想保护她。”
“是。”项允中也不废话。
“你想保护她，就得听我的。”张启山立在军营的夜里，就如波涛巨浪中的定海神针。
此刻别说是定海针，就算是根稻草，项允中也会死命地抓住。他望着张启山，坚定地说：“佛爷，我听您的。”
“大哥！”听张启山这么说，小副官的眼里一亮，“你是想出法子了么？”
“还没有。”张启山摇头，目光却十分坚毅，他看了看艾老板灯火通明的房间，说，“不过有件事，是军部那帮人不敢做，而我们这种人素来不怕的。”
“是什么？”
话，也像是说给他自己听的。张启山再次看向艾老板的房间，他的眼前又浮现了战壕里灰头土脸的艾老板、拉响了一个炸药包掩护他撤离的艾老板、炮火中依然坚毅如初的艾老板。
张启山笑了，他想着屋里那个处变不惊的女军阀，只用了两个字回答：
“拼命。”
那之后，谁也没有纠缠过“去”还是“留”的问题，天一亮，张启山和项允中就各自率部回了城，艾老板一个人，只带了一个勤务兵，就去了南京。
整整一周，长沙和杭城像是并成了一座城，两个大户，都在奔走着同一件事。
还不止两家。
小副官立在桌前，递给张启山一封电报：“大哥，明大小姐的回电。”
——“艾家小姐之难，吾当尽全力。”
张启山点点头，他正在通电话：“好，军部那边，我会派人盯着，尽量让她少受点罪。你何时回国？”
“很快，不出一周。”电话那头，是一个沉稳的男声。
“多谢了，”张启山道谢，“明二少爷。”
张启山动用了所有能用的关系，才打探到艾老板刚入南京，就被请进了优待室。陆建勋一通添油加醋，把长沙的一切都归咎到艾老板头上，包括她在长沙的遇袭，贻误前线军情的是她、苦肉计陷害同僚的也是她。
这一步走得聪明，关于张启山，陆建勋只字未提，一杆枪打出去的子弹，受力面积太大，伤害反而分散了。
艾老板始终处变不惊，对于陆建勋的构陷，她回应得不疾不徐，有条有理，饶是军部内有人想借机除掉她，却始终找不到漏洞。
只差一步，释放还是定罪，都差了关键的一步。
“报——”
张府二楼的书房，一般是没有人敢敲门的，除非有特殊情况。亲兵垂手军姿站在门外，头上的汗珠清晰可见，大冷的天，也不知是一路跑来累出的，还是凭空生出的冷汗——
“报告佛爷，古北口高地……失守了。”
“大哥！”小副官闻言一怔，分明他们撤军时，前线只差一步就合围了。
张启山也一惊，古北口的失守，给了军部一个绝好的理由除掉艾老板，单就“贻误军情”四个字，就足够枪决的。
“不等明诚了。”张启山说着，起身要走，“联系项允中，依计行事。”
所谓依计行事，是一个极冒险的方式。张启山做事不留后路，看似准备了备选方案，但事实上，哪一条路，都是通往他要的那个终点。
就像这一次。
张启山说完“依计行事”，小副官转身就出去点兵去了，全军营的人，除了镇守长沙的，其余全部算在内，四万余人，全副武装，随时开赴南京。
这只是一部分，项允中在杭城，集结了另外的一部分，他收到了来自长沙的电报，依计行事。
万事俱备，只差一个人，把他们的计划告诉艾老板。
项允中自然是不能的，他是艾老板身边的人，连探视都是不行的。张启山更不能，一切安排妥当之前，陆建勋总是一颗不定时的炸弹。
古北口高地失守之后，军部一些人，不知道是该悲痛，还是该庆幸，他们终于找到了由头，治艾老板一个大罪。艾老板也在军情传来的当天，从优待室转到了审讯室。
军部大狱里那些审讯官，有些还是艾老板教出来的，所有的审讯伎俩，她只要看一眼工具，就能推算出实际伤害。抗刑对于一个女人而言，有些残忍了，可对艾老板，他们用尽了职权范围内全部的手段。
比受刑更残忍的，是要她承认，古北口的失守，是她的责任。
一个军人，就算是拼了命，就算是打光自己的部队，也是要在战场上站着死。即便是今日，鳞鞭加身，她也不会如他们所愿，她不是个愿意跪着活的人。
明镜去探监的时候，艾老板刚从第七次审讯上下来，她的腿断了，是被拖回来的。那帮人把艾老板拖到明镜跟前，手一松就走了。失了力的艾老板像一片柳叶一样，轻飘飘地扑在了地上。
明镜心疼坏了，她哪里见过这个，红着眼眶咬了许久的牙，伸出去的手都在抖，她蹲下去，想把艾老板扶起来，却不知道该从哪里下手。
浑身是血。
“大姐，”即使是身陷囹圄，艾老板依旧沉稳不惊，她撑着地，慢慢从地上直起身，撑着劲挪到凳子上，天知道她这个动作会牵动身上多少伤口，她说，“你怎么来了？”
“小艾……”明镜还没有缓过来，眼泪断了线一样往下掉，她颤颤巍巍地伸手去擦艾蕊脸上的血，又怕碰到她的伤口，手伸了一半，又缩回来了，她咬着牙，“他们都不给你处理伤口么？感染了怎么办？军医呢？”
“军医？”艾老板笑了，“他们恨不得我去死。”
“怎么会这样，”明镜哭得更厉害了，“他们告诉我的时候，我吓坏了，可我哪懂军部的事情，只当这是个误会，我就按着道上的规矩来办——我花了钱打点的，他们没有优待你？”
艾老板心里一暖，还好，自己就算到了这里，都还没有被人放弃，她宽慰明镜：“已经是优待了，不然，我早死了。大姐别怕，我会没事的。”
原本应该是外面的人来宽慰里面的，眼下却反了过来，明镜这才意识到，自己此行的目的。她借了个理由来南京出差，花了不少的金条，才得以进来见艾老板一面，她有许多话要说，最重要的，是：“小艾，你放心，我们都在。明楼回不来，但是阿诚很快就到了，还有张启山，和你的允中，我们都在，你会没事的。”
会没事的。
这是以艾蕊为圆心，牵扯到的每个人聊以自我安慰的一句话。
“大哥……”出发前，小副官问张启山，“艾姐她会没事的，对么？”
然而这一次，张启山没有如往常一样，泰然自若地揽着小副官说会没事的，而是坐在车里，极罕见地点了根雪茄，他说：“我不知道，小山，我不知道……”
张启山的反应，让小副官心下一慌，是了，这和沙场打仗不一样，这一次的敌人位高权重，小副官的心里更沉重了。
长沙城的景色从车窗边一点一点往后倒，城内的人并不知道发生了什么，只是连着几十辆军车，似乎在告诉他们：出大事了。
张启山沉重地吐出一口烟圈，他的心思一向缜密，喜怒不形于色，极少有这样沉重的时刻。小副官有些手足无措，本能地把手放在了张启山的手背上，想宽慰他。
张启山也没有转头看他，只是翻过手，回握住了小副官的手。
那手，一如既往地，温暖得很。
军人的天职是服从，这是深入到每一个军人骨髓里的。在大狱里这些天，艾老板被卸了枪，连一支金属的发夹都不许带，短短一周，她被审了七次，她足够服从了，除了一件事：要她认罪。
第八次审讯过半，艾老板被吊在刑架上，她的脸色白如透明，嘴唇毫无血色。鞭子停了，她得了些空，抬头看了看审讯官：“你，是我教出来的？”
被吊在刑架之上，全身血肉模糊，也掩盖不住她身上自带万丈荣光的气势。审讯官被问到的时候，差点双腿并拢，啪地一个军礼回答：“是，长官！”
“既然是我教出来的，”艾老板见审讯官的反应，扯了扯嘴角问他，“那为什么还在这里做无用功？我没有教过你，怎么撬开犯人的嘴么？”
说这话的时候，她是没有力气的，好在她平日里说话声就轻飘飘的，倒也影响不大。
审讯官挥手，叫记录员都撤出去，审讯室内瞬间只剩下他们两个人。审讯官年纪不大，二十出头的样子，他这才对着艾老板，规规矩矩地敬了礼：“对不住，长官！”
“是谁下的令对我用刑？”艾老板问。
“是迟司令。”审讯官老实回答。
“迟瑞，嗤……”
审讯官比艾老板低了几级，又师出与她，对她自然是敬畏的，眼下她身陷囹圄，他几次都看不过眼，无奈上峰的命令在那里，他不能抗命，他劝艾老板，“艾老板，您听我一句，别扛了，您就招了吧。”
艾老板闻言，不怒反笑：“我招什么？你也认为，古北口的失败，是我的责任么？”
“胜败乃兵家常事。”
“我何曾打过败仗？”艾老板说，“如果没有记错，你是我在黄埔的学生，当时我教过你们，如果用尽所有方式都撬不开嫌犯的嘴，如何？”
审讯官回忆：“是，您当时说，要么，是我们遇到了最棘手的顽固分子；要么，就是案子本身……就有问题……”
说着，审讯官像是明白了什么，看向艾老板。
“不错，”艾老板点点头，身上的伤口几乎要吞了她，她说，“不愧是黄埔军校出来的学生。”
他二人正说着，审讯室的门被推开，“啧啧啧，我从不知道，审讯还可以叙旧么？”陆建勋军装笔挺，站在审讯室门口，趾高气扬，仿佛那些天，被吊在长沙军部的刑架上，那个像只半死的狗的人，不是他。
风水似乎真的是在轮流转，陆建勋审过小副官，张启山把小副官受过的刑全在陆建勋身上用了一遍，而现在，陆建勋又全在艾老板身上试了个遍，下一步，就是弹琵琶了。
“你终于来了，”艾老板笑着看他，“我还当你不敢来呢。”
张启山在会客室内等得有些久了，面前的茶渐渐转凉，茶是好茶，上好的西湖龙井，可没人有这个闲情雅致去品茶，张启山说：“我的要求，你们可听明白了？”
他的对面坐着的，是几个官高几级的军官，若在往常，张启山不可能用这种语气对他们说话，今日不同，他就是要激怒他们。
“艾蕊做过什么，你知道么？”说话的不是别人，正是这件案子的主审，迟副司令。
“我当然知道，”张启山毫不畏惧，死死地盯着迟副司令，“她在长沙遇袭，死里逃生之后顾不上休养，率部开赴前线，在古北口，多次和日军正面交锋，她做过什么，你们知道么？”
末了，他又嘲讽似的，补了一句：“当然，你们对前线军情，一无所知。”
明着骂他们是废物。
几个人都听懂了，一个个面面相觑，憋不出个屁来。先前他们倒是一番理论，每一条，都被张启山不紧不慢地驳回，碰得自己一鼻子灰。
“张某一向没什么耐心，”张启山说着，身子向后倚着椅背，“我再问你们一遍，我的未婚妻，她在哪里？”
未婚妻，这就是张启山他们的计划。
要解释张启山部队出现在古北口，还要能圆他这次抢人的动机，只有一个，被关着的，是他的家人。
原本不需要这么麻烦的，但古北口战争的失败，让张启山不得不这么孤注一掷，前线失败了，张启山在不该出现的时间率部出现在那里，很容易被扣上造反的帽子，保不齐，还能治他个通敌之罪。艾老板把他赶回长沙，一定也是看到了这点，她做了完全的准备，若是真走到这一步，她一个人，一力承担。
所以当明镜把计划告诉她的时候，艾老板当下就给拒绝了，她说：“荒唐！”
明镜哪知道她在想什么，只当她是心有所属：“小艾，你听话，这也是特殊时期的特殊方式，大姐知道，你的心思一直在我们阿诚那里，可阿诚他……哎，终究是他没有福气。”
“大姐……”其实艾老板根本不在乎这个，国难当前，像她这样行走在刀尖之上的人，哪儿还有什么儿女情长，她早已把自己的婚事当成了成事的工具，至于嫁给谁，对她而言都无妨。
可张启山，他不行。
明楼和明诚的感情，她懂，所以尽管她曾经对明诚动过心，也只能笑着祝他们长久下去。
同样，张启山和小山的感情，她也懂。
成人之美的事，她艾蕊向来不介意。夺人所爱……除非是对敌人。
张启山等得不耐烦，转头对着小副官，用大家都能听到的声音说着：“看来他们没有诚意，不等了。”
“是，佛爷。”小副官站的笔挺，啪地一个立正，就要出去集结部队。事实上，他也受够了，从上午起就在这里周旋，现在都快晌午了，他听那些冠冕堂皇的东西听得耳朵都要起茧子，亏得大哥还听得下去。
“吱——”
正说着，会客室的门被推开，张启山见到来人，没有起身，手却抓在了椅子扶手上，力道之大，几乎要把扶手掰断。
艾老板是坐着轮椅被推进来的。推进来之前，他们给她做过清理，这是党国仅剩的廉耻之心了，决不能让嫌犯血淋淋地见人。
可张启山显然对于这种结果并不买账，他忍了会子，直忍得眼里喷出火来，他看着轮椅之上的艾老板，话像是对她说，又像是在问其他人：“腿怎么了？谁干的？”
小副官也心疼坏了，尽管清理过，可艾老板的虚脱是伪装不来的，她就是再撑着劲，到底还是个柔弱的女人。若不是许多官阶比张启山还要高很多的人在这里，他见到艾老板的那会儿，就直接扑过去了。
艾老板没有回答张启山，而是朝着眼泪汪汪的小副官，安慰似地笑了笑，这才对张启山说：“我没事。”
一句“我没事”，彻底让张启山爆发了，也不知是跟二月红相处久了，都会唱戏了，还是真情实感，他蓦地一把扯下军帽，往桌子上狠命一砸：“我问你们谁干的！”
进门之前，所有人都卸了枪，否则此刻，气鼓鼓的小副官一定拔枪了，可他只能干瞪眼。
主审官也咣地拍了下桌子，起身指着张启山：“张启山，这里都是你的长官，你什么态度！”
“你还要我什么态度？”张启山反而笑了，“我的‘态度’都在南京城内，要亮给你们看么？”
这话看上去是在针锋相对，却是在递话给艾老板，她听明白了，张启山这是起了兵，极大可能还有她艾家的兵，都集结在南京城内，若是他们今日走不出军部，军队就会攻打进来。张启山和小副官都在会客室内，那么此刻在南京城里带兵的，就只会是没有军职在身、不在审讯范围之内的项允中了。
这样孤注一掷，是艾老板最不想看到的。
不该这样，张启山做事，不该是这样冒险的。
“张启山！”陆建勋指着张启山，“你区区一个布防官，有什么资格指责一个中将副司令？！”
“是么？”张启山反而笑了，反问陆建勋，“如你所言，你区区一个上校，有什么资格审问一个少将军长？！”
“……”他二人如此一来二去，主审官不乐意了，自己好歹是个中将副司令，在这里被一个地方军阀、区区布防官指着鼻子威胁，他质问张启山，“你的眼里，还有没有军纪？难道在蒋委员长面前，你也是这样说话么？！”
好死不死，敢提蒋委员长，小副官都在心里嘲笑他了。
“说到蒋委员长……”这声音来自门外，说话间，会客室的门被推开，明诚穿着一袭黑色呢大衣，风尘仆仆的样子，他的手上，有两封文书，他把其中的一封放在桌上，说，“看来我来的正是时候。”
见到明诚，一向处变不惊的艾老板有些慌了，她躲着明诚的视线，生怕自己现在太狼狈，毁了她在阿诚哥眼里的样子。
明诚哪里在乎这个，他把蒋公的手书放在桌上，径直走到艾老板面前蹲下，他心疼地上下查看了艾老板的伤势，又把手放在她的头上，像个兄长，在安抚自家受了委屈的小妹，他问：“还好么？”
“嗯。”再次抬头直视明诚的时候，艾老板的眼里竟然噙满了泪。
如春日里的洞庭湖，温暖而静谧，却饱含春意。
“小艾，”明诚说着，拿出另一封信件，“校长说，这封信要你亲自打开，慎重决定。”
他和艾老板，都是黄埔军校出来的，那年毕业，年轻的艾蕊还被授予了优秀毕业军官的称号，从学校出来就被冠了上校军衔，很快又追到了少将，这是从未有过的，可见蒋公作为校长，对人才的重视。
两封信件，都出自蒋公之手，桌上那封，无非就是说一些要团结地方军阀、艾成与蒋公是过命之交、艾成之女绝不会做通敌之事云云，艾老板都不需要看，蒋公的脾性，她还是了解的，在她还是个孩子的时候，蒋公和蓝衣社戴老板一起，经常来艾公馆喝茶下棋。
而手上这封，艾老板看了许久，她的脸上，逐渐浮现出严肃，就算是在审讯室，八次私刑加身，她也没有如此蹙过眉。
过了良久，她才合上书信，对明诚说：“给校长回电，我接受。”
“好。”明诚说着，又摸了摸艾老板的发，这才转身问，“张大佛爷，你可以撤兵了么？”
张启山并不知道两封书信的内容，只是按照计划，他唱红脸，拥兵威胁迟副司令，明诚去请蒋公出面。看来，书信上的内容，无非也是放人罢了。张启山点头，顺势接话：“那么现在，我可以带我的未婚妻回去了么？”
一封信，怼得迟、陆等人哑口无言，他们认得蒋公的笔迹，原本他们只打算关上军部大门，私下处理了艾老板。可谁知半路杀出个张启山，直接以“未婚夫”的身份，捅到蒋公那里去了。
而他们更没有料到的是，艾老板的父亲，和蒋公有过命之交。
几个人面面相觑，若说放人，自己颜面扫地，若是不放，张启山的兵就在外面。尤其是陆建勋，眼看就要除掉敌人了，他此刻直恨得牙痒痒。
张启山却没什么耐心：“迟副司令，如果我没记错，你也是奉系军阀出身，既然是同门，何苦为难自己人？你应该能算得清楚，谁更有价值。”
话说的点到为止，实际上张启山是查得透透的，这迟副司令和艾老板无冤无仇，他这样陷害艾老板，唯一能解释的，就是他那个养在身边的干儿子了——陆建勋。
“张某和艾大小姐的订婚宴，下周在长沙如期举行。”张启山下了最后通牒，“长沙距离南京不近，请不要让我们耽误了时辰。”
仿佛就是前一刻，艾老板还被吊在刑架之上，觉得自己无依无靠，只一会儿的功夫，莫名横生出来一个“未婚夫”也就罢了，阿诚哥特地从巴黎赶回来，就连蒋校长，都出面写了手书，饶是她这样心如玄铁的女人，也不由得暖了心。
可张启山口口声声的“未婚妻”，即便她知道这是不得已而为之的方案，她还是不住心虚地看了看明诚。
谁将情愫埋下，谁唯风情难解。
