“乖，喝药。”
楚昭的眼神亮晶晶的, 如星辰点缀, 她放柔了声音, 就像是哄一个别扭的孩子。宁玉瑶呆呆地张嘴, 只抿了一口, 一张俏脸顿时皱成了一团，要极力地克制着才能不将苦药给吐出来。她也不想被楚昭看清了, 将口中含着的苦药吞下去后，又接过了她手中的药碗, 以“气吞山河”之势, 仰头一饮而尽。
咳嗽声在房间中响起，宁玉瑶捂着唇, 呛得眼泪直流。
楚昭的面上含着淡淡的笑意，她又努了努唇低语道：“公主，麻烦您去榻上趴着。”
宁玉瑶一下子便警觉起来, 盯着楚昭道：“你要做什么？”
楚昭叹了一口气，从袖中取出了一个小玉瓶。要想身上的伤好得快, 必须得内服外用, 她手中的药膏虽然比不上宫中的，可也是摆脱李梦阳取来的, 比之一般铺子里的跌打药膏，药效不知道好上多少。她的视线落在了宁玉瑶的手腕上，方沐浴罢，她只着了一件雪白的中衣, 因为方才的动作，手腕露出了一截。正所谓皓腕凝霜雪，可上头点缀着些许的青痕，实在是大煞风景。
宁玉瑶扯了扯衣袖，遮住了自己的手腕。她咬着下唇，面色笼着一层淡淡的绯色。她忽地响起在怪医处为楚昭上药的场景来，现在轮到她自己，怎么想都觉得怪异和羞怯。“我自己来。”声音细如蚊蚋，宁玉瑶伸手就要去抢楚昭手中的药瓶。
楚昭轻笑了一声，应道：“后背呢？你够得着么？”她的眼神干净澄澈，如琉璃光华。被她紧凝着，宁玉瑶不自觉地缩了缩身子，许久之后，寂静的屋中才响起了一道轻轻的“嗯”。她很少出宫，更别说离开京城远游，与楚昭一道，大部分的事情都得她来照拂。排开那莫名其妙的婚姻枷锁，楚昭是一个极好的人，哪里会像长安市坊中流传的那么不堪？如果楚昭是个男子呢？宁玉瑶的心颤了颤，她将自己的思绪给驱逐出了脑海，她觉得自己与别人还是有所不同的，她有期待，她想要的是书卷中那两情相悦的美事，有赌书泼茶之妙，而不是相敬如宾的虚礼。
榻上的被褥上散着淡淡的熏香，衣衫退了大半，露出了如凝脂般的后背。宁玉瑶趴伏着，遮住了自己的双眼，可片刻后又忍不住偷偷地回身觑楚昭。一个对视，那人眼中藏着盎然的笑意，而她则是因为羞涩猛地转头，将视线放在了宝鸭炉袅袅的轻烟上。在背上滑动的不知是楚昭指尖的凉意，亦或是药膏的凉意，宁玉瑶颤了颤，面色更是绯红一片。
“公主，剩余的地方，您自己来吧。”在手指划过了那完美的腰线时，始终屏住呼吸的楚昭，长舒了一口气。她的额上已经沁出了细密的汗水，一颗心狂跳着，如踩在了鼓点上。目光掠过了那青痕，她的神情暗了暗，但是很快便又恢复成了一片平静。她起身走动了几步，最后双手负在身后，立在窗畔，转了个话题道，“过两日咱们就往平安县去吧。”
宁玉瑶神思仍有几分茫然，听见了楚昭的话，只点头说“好”。
平安县离平陈县并不算远，约莫半日的脚程。马车中的人，一掀开车帘子，就见四处流浪的人，瘦骨嶙峋、面色蜡黄，还有的人在刨挖着老树根。寿王宁琏来此处治理水患，大水已经退去了，可是剩下的事情他并不再管，匆匆忙忙回京当他的自在王爷。马车向前行了一阵子便被人拦住了。一个白发苍苍的老者领着数十人挡在了她们的跟前。宁玉瑶还以为他们是来乞讨的，给楚昭使了个眼色，想让她拿出银子。
楚昭从马车中钻了出去，换上一身男装的她风度翩翩，如美玉无双。还没等她询问，便听见老者道：“公子啊，你们是要去平安县吗？不要再前行了，那儿早已经毁了。现在县城里疫病流传，活的人纷纷往外跑呢。”
楚昭眉头一皱，沉声问道：“平安县的县令呢？”
老者叹了一口气，面上流露出一抹苦涩的笑容，他应道：“早就逃跑了，现在的衙门空空荡荡的。”
老者身后的一个青年怒声道：“是啊是啊，卷了赈灾的银两就走了，一点都不顾我们老百姓的死活！”顿了顿，青年又道，“这还不是最可恨的哩！咱们的义仓也被有钱人给占据了，抬高粮价，想活生生饿死我们这些穷苦人！”
楚昭又问道：“平安县的义仓呢？”每年秋收，各个郡县的百姓按照贫苦差距，都要捐出一石以下的粮食，以备凶年。义仓所在的位置，乃县中的最高处，就算是发大水，也淹不了。如今的平安县，正是需要开仓的时候。
老者一听楚昭这么问，更是愤愤不平。“交粮食时候说是为了我们好，可真的需要的时候呢？还开仓呢！义仓早就被官府里的人占据了，高价售卖，我们饿死街头，他倒是好，赚个盆满钵。”
在车厢中的宁玉瑶也听见了老者的话，猛地一掀帘子钻出，喝道：“岂有此理！”
楚昭又问道：“老伯，您这是往哪里去？”
老者苦笑了一声道：“看看周边的县城是否愿意接纳我们这些流民吧。”说着杵着拐杖大叹了一声，领着身后一堆面黄肌瘦的人，沿着官道向着前方去。
宁玉瑶回到了马车中，可脸上的怒气还没有消散，她紧凝着楚昭，片刻后应道：“我们还是回长安吧，到父皇跟前参一本！这鱼肉百姓、私自逃离的官算什么？”
楚昭摇头，叹声道：“难道大水赈灾的事情圣上不知么？”
宁玉瑶一凛，问道：“你这是什么意思？”
楚昭低语道：“怕是底下的人在捣鬼，如果他们不除，不管派发多少银两，都只是让那种蠹虫中饱私囊而已。”她从怀中掏出了一面金令，也不再瞒着宁玉瑶，开口道，“这是天子的令牌，我离开长安其实也是为了此等事情。”
宁玉瑶的神情有些复杂，半晌后才舒了一口气，对着外头的车夫吩咐道：“回平陈。”平安县沦落到如此地步，郡守多多少少有点责任在。平陈县是平陈郡的治所，去找郡守让他出面解决这等事情，也不失为一个办法。
等到马车赶回平陈的时候，已经日薄西山。城门口和早前的景象有些不同了，排着长长的队伍，似是在检验什么。至于从外地来的流民，一律被穿着甲衣的士兵给推到一边去。楚昭她们下了马车打探了情况，原来是听闻了平安县疫病的事情，平陈也要锁城了，不许外来的尤其是途径平安县的人路过。
“让开让开！”士兵见一群人拥堵在那儿，顿时不耐烦地吆喝几声，挥舞着手中的长戟，将人给逼退。宁玉瑶也往后退了一步，柳眉倒竖，怒声道：“放肆！你——”话还没说完，唇就被楚昭给捂住了。楚昭摇了摇头，拉着她到一边去，低语道：“公主不要冲动，此时泄露身份没什么好处。”谁知道那些人藏着什么心思？
“可是——”宁玉瑶眉头蹙了蹙，还想说些什么，却在楚昭那肃然的视线下噤声不语。“你在这等我一小会儿。”楚昭吩咐了一声，便理了理衣袍上的褶皱，向着前方那个军官处走去。
军官原本是满脸不耐，可是在手中一凉，低头觑见一抹金色时，面色便缓和了不少。一边假意吆喝，一边带着楚昭往边上走。“是这样的，官爷，我兄弟二人外出经商，文牒在半道被可恨的贼人给顺走了，不知官爷可否通融一下，放我兄弟二人回家。”说着，又往军官手中塞了一锭银子。军官会意，点了点头，低声冷笑道：“算你小子懂事！”走回到了城门中央，他一挥手，那些士兵立刻给楚昭放行。底下的士兵对于这等事情早已经见怪不怪了。
一到城中，宁玉瑶便忍不住了，问道：“你给了他银子？”
楚昭点了点头，冷嗤一声道：“有钱能使鬼推磨。”
宁玉瑶跺了跺脚，哼声道：“你这种行为就是助长他们的气焰！纵容他们如此行事！我不明白，为什么不能直接将他们给——”
楚昭中指抵住了唇，“嘘”了一声后，叹息道：“水至清则无鱼，您还是太年轻了。”就怕有些恶人油盐不进，威逼利诱都行不通。这士兵只是贪小便宜，而上头的呢？想至此楚昭眯了眯眼，神情冷然。
宁玉瑶一听这话气笑了，她横了楚昭一眼，哼道：“说得你有多大似的。”
楚昭打量着宁玉瑶，视线上下游动，半晌后做了个口型：“臣不如公主。”
宁玉瑶愣了愣，片刻后会意，面色顿时飞起一抹红霞，她扬起了拳头敲在了楚昭的肩上，抬眸只见那人沐浴着夕阳的余晖，神采飞扬、笑容肆意，一时间被晃了神。
