只要看到这个标题，凡是对于西方历史有所了解的人都会明白我在这一章里要讲的是谁。
是的，我要讲的是英国，一个坐落于欧洲西北角的国家，一个本土面积很小的国家，但是正是这个国家，它的国旗却几乎插遍了我们这颗行星的所有陆地。
这不能不说是一个奇迹。
此前，我们曾讲到，英国和法国纠缠在一起，为了主权和领土打了好几百年，但是到了17世纪，这两个国家虽然谈不上友好，但是也谈不上彼此仇恨，它们各自致力于各自的事务，并且出于礼貌或别的什么目的，两个国王的使节不时出访，为本国的君主向对方带去问候。
法国人似乎更醉心于经营脚下的这片土地，它的近邻西班牙和德意志正因为众所周知的原因平白无故地牺牲金钱和生命，虽然法国人曾经一度与西班牙人动起刀枪，但是那毕竟是一段小故事，不足挂齿，聪明的法国人一直以来都刻苦经营脚下的这片陆地，只有在悠闲的时光里下意识地将眼光投向大西洋外。
但是英国人，自从失去在法国的最后一片真正意义上的陆地之后，他们的命运就掌握在脚下的岛屿上。如果是澳洲的毛利人占据着英格兰，也许直到今天仍然过着刀耕火种的生活，仍然靠喂有剧毒的箭羽猎杀野兽，但是不要忘记，这里生活着的是英国人，他们从来没有学会拉丁人，比如法国人的安逸态度，也没有学会意大利人的忧郁。在这片被大西洋波浪拍打的岛屿上，到处滋生着一种实用的生活哲学，因此英国人总是力图生活得更好，为此，他们不惜付出艰辛的劳动，甚至冒国家灭亡的危险。
英国公然与当时不可一世的西班牙作对是最为明显的证据，虽然当时英国已经有一些与西班牙周旋的资本，但是绝对没有把握能够战胜这个气势汹汹的南方对手，因此敢于和西班牙一战正体现了英国人的勇气，而最后能够战胜西班牙则告诉世人，谁才是真正的海上霸主。
不久，西班牙人几乎从太平洋销声匿迹，转而专心致志地经营着美洲的殖民地，英国人惊喜地发现，太平洋上所有富饶的岛屿、半岛，只要他们愿意，就可以纳入囊中，但是，有一个国家公然站出来要分一杯羹，这个国家就是荷兰。这两个国家在太平洋上的殖民可以说是各显身手，虽然彼此有意无意地回避对方，但是冲突是免不了的，曾经对抗西班牙的两个要好的盟友，似乎只有一条路可以走，那就是在辽阔的海洋上大干一场。
应该说，在当时，荷兰的海军实力要强于英国，荷兰的军舰更多，体积更大，从表面上看，胜算在荷兰这边，但是当战斗打响后，人们惊讶地发现，双方竟然能够斗得个旗鼓相当，不过，相比于荷兰人，英国人显得更坚强一些，他们坚持到了最后，成了这场战争的胜利者。
当然，除了荷兰，法国人也与英国人打了几仗，但是显然，法国人的传统优势是在陆地上，而不是海上，法国海军与英国海军作战时，就像当初百年战争时一样溃不成军。
就这样，到了18世纪晚期，欧洲之外的世界几乎可以说任由英国人去掠夺。
下面，我们讲述英国人是如何殖民各个洲的。
不用说，首当其冲的是亚洲，在欧洲人的心目中，亚洲，这个赐给他们信仰的洲对于他们有着极大的吸引力，所以当英国人在海面上站住脚之后，就马上把目光投向亚洲。
亚洲面积巨大，国家众多，所以殖民的对象也多不胜数，但是就物产和地理位置而言，日本、中国、印度都是上上之选。日本虽然资源缺乏，但是它最大的优势是良港众多，所以可以把日本当成一个不错的贸易地，但是性急的英国人在与日本幕府接触时犯了错误，结果被荷兰人占得先机，所以只有含恨而去。
中国，自从马可?波罗半带夸张的描述为欧洲人所相信之后，中国已经成为欧洲人心目中的天朝上国，不过，不明中国虚实的英国人倒不敢轻举妄动，只是派了一个使节去拜访中国的皇帝，可是这个使节却不愿在皇帝面前下跪，结果被赶出了北京城，连皇帝的影子都没有见到。
而印度，相比于日本与中国而言，似乎好对付一些，一方面，自从达?迦马时代起，欧洲人就开始在印度设立据点，具有了一定的殖民基础，另一方面，印度当时还不是一个统一的国家，因此可以利用各个小国之间的争端与不和。
1600年，英国东印度公司成立。最初，英国人伙同法国人、荷兰人、葡萄牙人一起殖民印度，但是当英国最后取代荷兰成为海上霸主之后，就开始排挤其他欧洲国家，最后竟然把一个偌大的印度吞入腹中。
当然，开始时管理印度的是东印度公司，但是这个公司的人大多性情暴躁、酗酒成性，很快在印度陷入了纸醉金迷的生活中，为了平息民愤，英国宣布撤消东印度公司，英国女王被宣布为印度女王。从此以后，印度名正言顺地成为了英国的殖民地。
除了印度，泰国、缅甸、伊朗、阿富汗也成为了英国的殖民地或半殖民地，并且把中国的香港牢牢地抓在了手心。
现在得说到美洲了。
也许可以这样说，英国对于美洲的殖民开始于一个美丽的错误。
越过美洲，进入大平洋，最后可以达到香料群岛、中国、印度。当这条消息由南向北传入英国人的耳朵中时，英国人骚动起来，英国地理学家聚在一起，规划一条通往亚洲的航线。当然，英国船只可以向西南方向前进，经过麦哲伦海峡进入太平洋，但是这样做的风险太大，因为当时海洋仍然是西班牙人的天下，而这两个国家的战舰主要集中于南部海洋，所以如果英国人的船只朝这个方向前进，只会成为西班牙战舰的活靶子。因此，英国地理学家想到：既然南下可以到达美洲的最南端，然后绕过去，那么也可以向西北方前进，到达美洲的最北端，绕过去以后不是一样可以到达太平洋了吗？从理论上来说，这个方法是可行的，而且英国人也是按这个想法实施的，只不过他们没有想到，他们怎么也找不到美洲的最北端，而且越是往北，天气越冷，海洋中的浮冰和冰山也就越多，他们面前的那块陆地，被厚厚的冰雪覆盖着，漫无边际。所以英国人只有打道回府了。
不过，英国人并不是完全没有收获，他们至少弄清楚了他们眼前的那块狭长的土地，也就是我们现在所说的北美洲的基本情况，为后来者提供了宝贵的资料。
英国人返航之前，曾留下少数人定居于北美，只不过人数太少，所以不得不委屈求全，与当地人和睦相处。
1607年，一百多名英国人来到了北美洲，他们在一条小河边建了教堂，搭了小屋，打算定居下来，这些英国人还把自己亲手搭建的小村子叫做詹姆士城。但是这些人带来的粮食很快就吃完了，由于北美洲生长着与家乡完全不同的动物和植物，因此他们不知道哪些东西可以吃，哪些不能，以至于竟有好几十人饿死了。要不是印第安人教会他们种植玉米，等待他们的真只有饿死了。这些英国人的所在地后来变成了英国在北美洲的第一块殖民地弗吉尼亚。
十三年后，一只名叫"五月花"的船只停泊在北美洲东岸，从船上跳下来一大群衣衫不整、神情委顿的英国人，这一伙人大多是政治犯，还有一些不听从国王命令的宗教界人士，原本这条船是要开到弗吉尼亚去的，可是竟然偏了航向，来到了一处荒无人烟的地方，但是这伙人并没有着急寻找弗吉尼亚，就地定居下来，这里后来发展成了英国在北美洲的第二块殖民地马萨诸塞。
当英国人陆陆续续地来到北美洲时，法国人也力图在北美洲站稳脚跟，刚开始的时候，法国的殖民地面积要大得多，而英国，只占有阿巴拉契亚山脉和大西洋之间的十三块殖民地，而美丽富饶的中部大平原，却几乎完全落入了法国人之手。但是英国和法国为了争夺殖民地，从陆地打到海上，从亚洲打到美洲，最后英国几乎取得了全面性的胜利，在北美洲，法国只占有几个小据点和一小块土地，而且后来这块土地还被科西嘉将军卖给了新成立的美国。
英国人在北美洲风风光光时，西班牙正统治着另一个重要的国家墨西哥，英国人似乎对于墨西哥不感兴趣，因为当时西班牙已经被英国打得大败，所以英国想要把墨西哥弄到手中，不会太难，英国人之所以没有这样做，可能是因为以后一两百年时间国内一会儿革命，一会儿复辟，而国外，还要跟拿破仑作战，所以无暇西顾吧，另外，英国的殖民重心可能一直放在印度，所以并没有把荒凉的墨西哥高原放在眼里，再说，当时墨西哥并没有向世人显示其丰富的矿产呢！
本来，接下来要讲的是非洲，但是非洲这个话题太过沉重，以至于我无法把它和亚洲、美洲同等对待，因此我将在下一章带着悲痛的心情给大家讲述发生在非洲的悲惨故事，当然在这个故事中，英国从始至终都是主角之一。
就让我们直接来到大洋洲，看看发生在那里的故事。
我从来都不相信一块土地能被人诅咒，但是当我看到大洋洲时，我的自信动摇了。这个洲，从面积上来讲，只比欧洲小一点点，因此跻身于"洲"的行列并无异议，但是我不得不说，它是被上帝抛弃的孩子。
大洋洲主要的组成部分是澳大利亚和新西兰，其他一些群岛或岛屿我在这里简直不想提及，因为我不想增加读者们的负担。那里除了出产甘甜的椰子、清凉可口的矿泉，就再也找不出值得说一说的东西了。
新西兰，由两个岛屿组成的国家，一直以来都在向外人宣传自己，但是它的声音在空旷的太平洋上显得那么悲凉。
至于澳大利亚，除了东南地区有一块地方适合居住，其内陆就是一大片草原，再往里走就到达了砂砾地。这个国家境内有很多河流，但几乎没有一条能够到达海洋，因为这块土地外高中低。
地理的不幸造就了这个洲的不幸，它离贸易路线太远了，换句话说，它离先进的文明太远了。当麦哲伦的船队返回西班牙之后，欧洲地理学家画出了大致准确的世界地图，他们甚至画出了南极洲，但是在茫茫的南太平洋上，却空无一物。
1642年，荷兰东印度公司的一只船无意间来到澳大利亚海滨，船长塔斯曼驾船绕这块陆地航行了一周，然后挥动着旗帜宣布，这片土地归荷兰国王所有，但是他似乎并没有踏上他所发现的这片土地。
荷兰人没有对这块土地抱什么想法，塔斯曼一死，他发现这块土地的故事很快就成了传说。
但是大约60年以后，英国船长库克来到了澳大利亚，他踏上了这块土地，甚至亲自进行勘探，最后宣布这块八百多万平方公里的土地归英国所有。英国人在澳大利亚的殖民几乎没有受到抵抗，那些个头矮小、皮肤棕黑的土著虽然手中拿着"飞去来器"，脸上一片警惕的神情，但是他们并没有反抗，因为" 飞去来器"是用来捕小兽的，他们从来没有用这个来对付过人类。
但是当英国人来到新西兰时，情况为之一变，这个岛上生活的毛利人勇敢机智，当他们明白手中的毒镖、毒箭不是英国人手中那种喷火的内燃机的对手时，居然趁英国人松懈也偷了一些，而且在很短的时间内成为百发百中的神枪手。结果打到最后，英国人只得讲和，与毛利人共同占有新西兰。
大洋洲的故事已经讲完，让我们好好休息一下，下一章对于我们每个人来说都是相当困难的，因为它是一段悲惨的心灵之旅。
第四部分
自从哥伦布发现美洲新大陆以后，其他欧洲人接踵而来，他们的枪炮以及其肉体所携带的天花病毒几乎彻底地消灭了玛雅人和阿兹特克人，用帆船把黄金白银整船整船地运回欧洲，但是我们不可否认的是，这种殖民掠夺在一定程度上却为美洲后来的强劲发展打下了很好的基础……
