自从哥伦布发现美洲新大陆以后，其他欧洲人接踵而来，他们的枪炮以及其肉体所携带的天花病毒几乎彻底地消灭了玛雅人和阿兹特克人，用帆船把黄金白银整船整船地运回欧洲，但是我们不可否认的是，这种殖民掠夺在一定程度上却为美洲后来的强劲发展打下了很好的基础，因为欧洲人不只把野蛮带到了美洲，同时也把文明和先
进的生产方式带到了美洲。后来，当欧洲人自顾不暇时，美洲抓住了这个天赐良机，走上了高速发展的道路，并且把它的难兄难弟非洲远远地抛在了后头。
但是，在一定意义上，我们可以说，美洲的繁荣却意味着非洲的灾难。
欧洲人很早就知道非洲。在古希腊时代，北非已经产生了许多小城邦，它们与地中海对岸的欧洲人进行繁荣的谷物和手工艺品贸易。亚历山大远征亚洲时，突然调转枪口对准了埃及，马其顿方阵在尼罗河畔所向无敌，于是他很快就把这个文明古国置于自己的保护之下。
在罗马共和时代，现在的突尼斯出现了一个强大的政权，那就是迦太基，但是生来缺乏公民荣誉感的迦太基人显然不是罗马人的对手，这个强大的文明在很快被罗马人夷为平地。
后来，罗马英雄恺撒也到过埃及，不过他是为了追杀政敌庞培才到那里的，他在那里做了两件事，一件事是把埃及艳后纳入怀抱，另一件事是把这个女人送上埃及的王座。但是因为他的到来，人类的文明遭到了一次重创，埃及图书馆在一次兵火之中化为灰烬，这给后来的学者造成了极大的困难，因为没有了这些古代文献，他们甚至弄不懂古埃及文字。
在纪元开始后的一千多年的时间内，欧洲人对于非洲的认识也就只有这些，他们对于非洲的记忆也多不到哪里去，直到航海家亨利王子的出现。不过，这个天生的航海家也只是在非洲西岸附近的几个群岛远望过非洲内陆，他从来都没有踏上过这个陌生的大洲。
因此，一直以来，在欧洲人的心目中，非洲只有一望无际的大沙漠和暗无天日的黑森林。也许他们试图到非洲内陆冒险，但是摆在他们面前的只有两条路，一是沿着河流向内陆进发，二是从北非横穿大沙漠进入中非。但是，这两条路对于当时的欧洲人来说是不切实际的，非洲的河流湍急，到处都是瀑布，根本无法逆流而上，至于横穿沙漠，即便是在现在也是一件相当危险的事情，何况当时只有骆驼这样的沙漠交通工具。
当时欧洲人的目标只不过是亚洲，因此当达?伽马绕过好望角进入印度洋之后，非洲在欧洲人眼中已经成为名副其实的绊脚石了。
但是一个意外事件，却使所有欧洲人的眼光投放在非洲，这件事的肇始者是一个神甫，他的名字叫卡萨斯。
卡萨斯的父亲是哥伦布首航美洲的伙伴，后来卡萨斯被任命为墨西哥某个地区的主教，教皇分给他一大块土地，还有一群为他劳作的印第安人。但是卡萨斯注意到，这些印第安人，把自由看得比生命要重要，他们宁可被枪杀，被疾病夺去生命，也不愿为白人种植果园，更不愿为白人开采黄金白银。在海地，在不到十五年的时间内，印第安人口已经由一百万速减到六万。卡萨斯认为，白人已经完全剥夺了印第安人的财产，就不再应该剥夺他们的生存权利，他主张把一部分土地交还给印第安人，让他们去享受自由。
在一次返回西班牙时，卡萨斯把这个主意告诉了教皇。这个教皇很赞成，但是问题来了，如果把自由还给印第安人，那么在美洲让谁为白人劳动呢？
卡萨斯开始考虑这个问题。不久，他得出结论，得从其他洲把人口运到美洲。
现在可供选择的只有亚洲、非洲、澳洲。
亚洲一直以来在欧洲人心目中都是世界的天堂，他们所创造的文明不在欧洲人之下，而且更为可怕的是，亚洲人从来都不是好对付的，当年蒙古人远征欧洲的噩梦仍然让所有欧洲人心悸。
至于澳洲，那里似乎除了一些千奇百怪的动物，就再也没有能真正为人类能做点贡献的动物了。
因此，卡萨斯的眼光结论性地着落在非洲，在他看来，非洲人有着无比的耐力和决心，他们身体强壮，而且乐于劳动。即便你今天把他们的村庄夷为平地，但是不久以后，你会发现当地又耸立起一座更大更漂亮的居住地。
1516，卡萨斯在美洲发表了把印第安人从义务中解放出来的著名宣言，凡是美洲的西班牙人，都可以从非洲弄来十二名黑奴。
我想，卡萨斯想出这个主意时，心中一定相当自满，但是不久以后发生的事情让这个诚实的人后悔不已，以至于躲到一个修道院中，不问世事。但是关于非洲黑奴的可怕境遇的传说不断灌入他的耳中。到他1556年去世时，非洲奴隶贸易开始猖獗，而印第安人又再一次被赶出他们的家园和土地。
其实，在1516年以前，贩卖黑人的贸易已经开始，但是当时从事这项罪恶勾当的主要是阿拉伯人，当时阿拉伯人已经控制了北非，他们经常袭击黑人村庄，不过，当时这项贸易并没有多少利润，所以做的人并不是很多。
但是，1517年，查理五世把一项专利权赐给他的一位朋友，允许他每年将四千名黑人贩往美洲。但是几经周折，这项专利权却落在了一个葡萄牙人的手中，这个葡萄牙人马不停蹄地前往非洲，与阿拉伯人勾结在一起，并由后者前往苏丹的村庄捕捉黑人，在这一年，他们共抓了大约一万名黑人奴隶，因为奴隶贩子早就料到至少有半数的奴隶会在前往美洲的长途旅行中死去。
当非洲人发现这些白人与阿拉伯人的图谋之后，纷纷团结起来抵抗，不少奴隶贩子就死在非洲土地上，但是高达十倍的利润让葡萄牙人对这种罪恶的贸易投入了全部的热情。他们想出了一个办法，用大量金钱收买黑人部落的头领，让他们自己把黑人奴隶送上贩奴船。这些可怜的黑人头领，往往为了一个在欧洲一钱不值的玻璃球而送给葡萄牙人好几个奴隶，他们为了一己私欲把无数属下送给白人殖民者。
最开始的时候，从事奴隶贩卖的是葡萄牙人，因为按"教皇子午线"的划分，非洲刚好落在葡萄牙的境内，葡萄牙甚至派出战船，为贩奴船保驾护航。
但是当英国人与荷兰人决定要染指这种贸易时，葡萄牙人马上发现自己再也无法保护自己的航线，在很短的时间内，葡萄牙在非洲、亚洲的驻点迅速被英国人和荷兰人取代，英国人很快就成为最大的奴隶贩卖者。
早在1562年，英国人霍金斯就把一批黑奴贩往美洲，他很快就成为全英国最为有钱的人之一，他的成功之道刺激了无数英国人，他们纷纷拥向非洲，也开始了这种血腥的勾当。
诺曼底人的后代做起事情来和罗马人一样彻底，他们拿出了所有能够想到的办法，他们收买黑人头领，在黑人部落之间挑起纷争，甚至命令军队向手无寸
铁的黑人进攻，在这种情况之下，英国人弄走一个黑人，将会有近十个黑人小孩、妇女因为没有劳动力养活而悲惨地死去，而且这还不算那些在反抗中死去的壮年黑人。
从1517年到19世纪中叶，在三百多年的时间内，大约有一千万黑人被贩往美洲，但是却有近亿人因此而丧命。
荷兰人在取代葡萄牙人占领好望角之后，也干起了同样的事情，他们的势力不断向非洲内陆发展，许多荷兰人甚至与当地的黑人通婚，形成了一个种族，即布尔人。一个偶然的机会，在南非这块地方突然发现了大量的金矿，这时已经不把荷兰人放在眼里的英国人马上派来了无数的军舰，一方面，他们要把好望角这个通往亚洲的黄金角据为己有，另一方面，他们要取代荷兰人成为南非这些金矿的主人。
一场不可避免的战争爆发了，布尔人不是英国人的对手，他们虽然打了几次胜仗，但是英国人兵临城下却是不争的事实，因此他们只能往中部非洲撤退。布尔人虽然不是英国人的对手，但是对付中非那些土生土长的黑人却游刃有余。
英国在北部非洲的殖民活动同样成功，到19世纪末，埃及和苏丹大部已经落入了英国之手。
除了英国，其他许多国家也把手伸向了非洲这块大蛋糕。法国人把手伸向了西北非，在大约半个世纪的时间内，法国人就把整个西北非洲弄到了自己的手中，其势力直达赤道地带。
此时，几乎整个非洲都被欧洲国家分割殆尽，但中非对于欧洲人来说却是一个谜，到19世纪晚期，仍然没有欧洲人涉足那里。
就在这时，苏丹人发动了起义，这些黑人神出鬼没地攻打入侵者，结果驻扎于苏丹南部的一支德国军队不得不南撤。几年过去了，世人再也没有听说这支军队的下落，其领导人伊门?帕夏再也没有和德国人联系过。
一些热心人开始着手寻找这支军队的下落，并物色了一个相当出色的探险家，他的名字叫斯坦利。此前，斯坦利曾经由东到西探索过中非，在三年的时间内，他基本上弄清了刚果河流域，由于他的探险活动受到了比利时人的赞助，因此比利时马上在刚果河一带建立了一个刚果自由邦。
斯坦利这一次的主要任务是探索非洲大湖区。1887年，他的探索行动开始了，第二年，斯坦利在艾伯特湖附近找到了伊门。由于此次行动受到了比利时方面的赞助，因此斯坦利劝说伊门为比利时官方服务，以便将非洲大湖区也并入刚果自由邦。但是伊门果断地拒绝了他，因为他有自己的计划。他眼见此时再做世外桃源的主人不大可能，于是主动寻找德国官方人士。德国官方派他返回大湖区，并给他许多人手和金钱，希望他在大湖区建一块德国领地。但是几年以后，伊门被一些阿拉伯奴隶贩子暗杀，不过，伊门生前发现的这块土地还是被并入了德国。
从这时起，欧洲人的地图上添加上了完完整整的非洲。各种殖民计划纷纷出台，各个国家都开始描绘美好的蓝图，而不管这块土地的主人是否同意。非洲人愤怒了，纷纷拿起武器参加抵抗。苏丹的马赫迪起义给了英国人一个教训，甚至将殖民头子戈登杀死。
在1896年，埃塞俄比亚人面对入侵的意大利人，奋起反抗，将他们赶下了红海，从此以后，意大利人只得对埃塞俄比亚放任自流了。
但是，这些都无法阻止英国人和法国人的计划。英国人打算从埃及到南非修一条铁路，而法国人则打算让铁路横穿中非，如果不是后来发生的第一次世界大战，也许这两个国家梦想会成真。如果果真如此，那么对于非洲来说，到底是福是祸呢？
不过，法国人总算办成了一件大事，那就是挖掘苏伊士运河。英国人对此极力反对，因为如果苏伊士运河真的开通，那么好望角将会成为一片废地。拿破仑三世对此相当关注，投入了极大的热情和人力物力。不过，运河开通以后，苏伊士运河的控制权却鬼使神差地落入了英国人手中。这一下英国人再也没有什么可抱怨的了，因为这条黄金水道每年为英国带来四千万美元的税收。
写到这里，我突然发现这一章的内容太超前，比方说，英国人贩卖黑奴时，德意志还是一盘散沙呢！不过，我宁愿在一章之内把这些内容全部讲完，因为这是一段心灵的苦难历程。
我不知道，如果玛雅人还在继续他们简朴的生活，或者阿兹特克人没有受到西班牙枪炮的干扰，世界会是一个什么样子。
当一种文明批上枪炮的外衣对其他文明进行毁灭性打击时，这种思考显得有些不合时宜。这样的征服最后的结果是，在巴黎和开罗，同样到处都是高楼，同样都处都是汽车，同样有许多人关注着股市行情。虽然埃及人喜欢跳奇怪的民族舞，但是相比于一种文明和另一种文明多元化并驾齐驱来说，又算得了什么呢？
如果那些远古时代的木乃伊真的有一天复活，除了那些大大小小、被人盗过无数次的金字塔，除了放在博物馆里的刻在青铜器上的象形文字，他又能认出什么呢？
