这一章表面上似乎与欧洲人无关，但是好几个欧洲国家，许多欧洲人直接或间接地对我们这一章所要讲述的故事产生重大的影响。当这件事情落下帷幕时，许多欧洲人失声惊叫："哦，事情原来可以这样！"
我们在这里将要讲的是美国的独立战争。
在此，我觉得有必要以某种简要的形式回顾一下欧洲人经营美洲的历程。
1492年，哥伦布发现了美洲新大陆，但是他并没有对眼前这块土地进行仔细的考察，事实上，他当时并没有人力和物力那样干，要不是几个印第安人接济他，他和他的伙伴能不能返回西班牙还是一个大问题。哥伦布兴冲冲地回到西班牙，说自己发现了印度。
多年以后，几乎所有人都知道那块土地并不是印度，而是一个新大陆。哥伦布死前似乎也明白过来，但是强烈的自尊让他没有亲口承认。
西班牙人完全以一种野蛮的方式经营美洲。他们就像当年的罗马将军恺撒一样。恺撒只在乎新近征服的土地每年能够出产多少谷物、多少白银黄金，而不管这块土地上生活着的是高卢人还是别的什么人。西班牙人有过之而无不及，他们甚至把印第安人的城堡夷为平地，把他们千百年来用血汗筑成的梯田和引水沟渠炸毁。西班牙人只有一个目的，让印第安人活不下去，让他们为了讨一口饭吃，下到黑乎乎的地底下开采黄金白银。
相比而言，荷兰人要温和一些，但是他们对于美洲并没有加以特别的关注。他们的目的地是亚洲，他们只是把美洲作为联系亚洲与本国的中转站。
真正想在美洲做点什么的是英国人。
最初来到这块土地的无非是一些被迫害和驱赶的罪犯、清教徒。他们刚刚到达这里时，还遇到少数印第安人。印第安人经过血的教训之后，已经对这些远道而来的不速之客怀有极大的敌意，所以当英国人初来乍到时，只得安安分分地过日子，但是一旦他们弄到了一些枪支，就对印第安人不那么客气了，看中什么好的财物，或者一个长得标致的印第安女人，他们就凭借枪杆子据为己有。
而印第安人，又能做些什么呢？只得搬家，再搬家，把世世代代生活的沃土拱手让给这些凶恶的外来人。
在这里，我不得不提出一个疑问，为什么印第安人在科技进步方面一直滞步不前呢？这种情况与他们在艺术、农业上的卓越成就是完全不相匹配的。也许是没有竞争对手吧，当你用弓箭可以统治一个国家时，你会想方设法去发明一种比弓箭更有威力的武器吗？正如后来英国人不愿意进行设备革新一样，革新能挣钱，不革新也能挣钱，那为什么还要革新呢？
当印第安人像澳洲的袋鼠一样目空一切时，一群来自大洋彼岸的猛兽突然坐着一种叫帆船的东西来了，当他们惊讶地发现这些怪物的牙齿竟然那么锋利时，已经晚了。
英国国旗最早在1497年就挂在了北美洲，英国人于1607年建立了第一块殖民地，到1733年，英国人已经建立了大大小小的十三块殖民地，这些殖民地就像一条带子一样，夹在大西洋和阿巴拉契亚山脉之间。
法国人第一次到达美洲也只比英国晚几十年，但是他们动作也很迅速，从圣劳伦斯河河口开始，建了好几十个殖民地。双方明争暗斗，但是没有把战争的帷幕拉开。因为双方开始时把重心都放在印度。待印度的事情解决了，英国人和法国人才真正为自己在这块土地上的命运动起脑筋。但是仗还是没有办法打起来，因为伊丽莎白女王之后的斯图亚特王朝和法国很亲近。因此，法国人在北美洲极力扩张，所占的面积一度比英国人的还要大。而英国人，只能忍气吞声，用各种手段唆使印第安人向法国人进攻，以延缓他们扩张的步子。
只要斯图亚特王朝没有倒台，战争是不可能爆发的，但是这个王朝于1689年退出了历史舞台。新上任的威廉国王可没有亲法情结，所以双方又在北美洲大打出手。这一仗一打就是近百年，最后的胜利者是英国人，因为他们的海军更强大，封锁了法国殖民地与外界的联系。
最后法国在北美洲只剩下一块殖民地，后来还被拿破仑卖给了美国。许多人批评拿破仑此举眼光短浅，其实这才是他的高明之处，因为当时法国一直处于众敌围困之中，如果美国人想趁机夺了法国的殖民地，恐怕法国人只能被人打掉了牙齿还往自己肚里吞吧，所以从美国人那里弄点钱，也算是明智之举，至于后来那里又是发现石油，又是发现金矿，那是后来的事情，拿破仑又不是地质学家，而是一个政治家。
当英国人在北美洲占据压倒性优势时，就开始着手一步一步改造这块殖民地。首先，英国人发现当地劳动力严重不足，印第安人宁可饿死，也不愿为占领他们领地的殖民者服务，白人在种植业方面没有足够的天分，更重要的是没有足够的耐心。因此自从他们控制了大西洋和太平洋以后，就不断地从非洲贩来黑奴。
在地球上，黑人也许是最富有耐心的人种，他们热爱土地，安于天命，而且更重要的一点是，他们的生命力极其强大，即便是最为惨剧的劳动，也无法消除他们对于生命、对于生活的热爱；即便他们的生生死死往往取决于白人的一念之间，他们可能会因为帮女主人梳了一个不称心的发式或不小心摔碎一个餐盘而死于非命，他们仍然热诚地投入劳动，只不过眼神之中偶尔流露出一丝忧郁。
当欧洲不久以后听说北美洲有一个日渐富裕的殖民地时，不少欧洲人，特别是那些在家乡无法立足的欧洲人纷纷来到北美洲，法国人、德国人、意大利人、荷兰人、瑞典人、瑞士人，反正几乎所有欧洲国家都有人背井离乡来到北美洲。他们把各个国家的风土人情、思维习惯以及工作方式都带到了大西洋与阿巴拉契亚山脉之间的这块土地。
但是英国人从来都没把这里当成一个国家，而只是一个加工场和市场，因此他们不允许殖民地有自己的工业，甚至一些农副产品也不允许殖民地人民自己生产，比如茶叶：从欧洲远道而来的欧洲人大多喜欢饮茶，因此把茶叶从中国、日本运到北美洲，将是一桩相当不错的生意。此外，凡是其他国家，如果想向殖民地销售商品，就必须经英国同意，还得奉上丰厚的税金。
黑人也许对此不会有什么不满，因为当初在非洲，他们差不多就是部落头领的私人财产，到这里，他们只是换了白皮肤主人，只要不到饥寒交迫的地步，他们是不会有什么不满的。而且他们也根本就没有能力认识到英国人的政策与他们自己到底有什么关联。
但是，白人似乎渐渐地表现出不满的情绪。这些欧洲人或欧洲人的后裔，早就听闻或体会过什么叫自由。如果叫他们眼看着英国人轻轻松松地掠夺他们的财富，而无动于衷，那将是不太可能的事情。
一些表示不满的声音通过各种渠道传到了伦敦，但是掌握大英帝国的精英们对此嗤之以鼻，他们有充分的理由：这个殖民地是我们英国的，如果你不满，你大可不必待在那里。但是，英国人也许忽略了一个问题，那就是北美洲十三块殖民地越来越像一个大家庭，这种情况也正是英国人一手促成的。
英国人不允许殖民地之间直接进行贸易，他们要染指其中，结果弄得每一个殖民地都有些不满，他们有意无意地彼此靠近，同时有意无意地与英国拉开距离。直到有一天，英国人惊讶地发现，殖民地所说的英语与英国英语已经大不相同时，他们终于意识到，如果长此以往，北美洲将会诞生一个新的国家，这可是英国人不愿意看到的。
于是，英国人加重了对殖民地的控制，甚至对一些日常生活用品也要征收高额税收，使得北美人民不得不走上走私的道路。但是英国海军严厉打击走私行为，甚至一度封锁殖民地的几个港口。在这种高压经济政策之下，北美人终于明白：英国人压根就不想让殖民地富起来。
终于有一天，一个殖民地议会议员说出了大家想要说的话：我们所有的人都是美利坚人，而不是新英格兰人、纽约人，这是殖民地有人第一次公开表示要脱离英国。
这个消息传到了英国，英国人开始考虑自己的行为是不是有失妥当，于是双管齐下，一方面在经济上适当地放松一些，但是在政治上却加强统治，甚至向北美洲加派军队。英国人的让步让殖民地人民看到了希望，显然他们渴望的不仅是经济上的宽松，还有政治上的自由。
波士顿人拉开了抵抗的先声。有一次，市民把前来收税的英国官员浑身上下涂上柏油，然后拉着他游街示众。对于那些横行霸道的英国士兵，大家往往群起而攻之。
种种迹象表明，殖民地的问题已经发展到非得用用武力解决的程度了，剩下的只是时间问题。
1773年12月，一艘满载茶叶的货船从亚洲驶来，停靠在波士顿港口，准备做成一笔大生意，可是这艘船在一个错误的时间停在了一个错误的地点。波士顿人不但不买茶叶，而且让他们把船开走。英国人没有理会，结果几个波士顿人化装成船工，冲上船去，将所有的茶叶都倒进了海水中。
英国方面听到这个消息，知道战机已经到来。经过半年时间的准备，英国人抢先发动攻势。1774年4月，一队英军士兵想趁夜色抢占波士顿附近的民兵军火库，但是运气不太好，被一个银匠发现。这个银匠沿途大声呼喊，让大家做好准备。英国人破坏了军火库，但是返程时落入了民兵的包围之中，损失了好几百人。
殖民地独立战争终于打响了。
战争爆发后，殖民地军队节节败退。
首先，殖民地领导人思想上根本不统一。有的人主张独立，有的人主张维持现状。直到1774年9月，十三个殖民地的代表在费城召开会议，商量如何对付英国人时，大家也还是你一言我一语争个不停，而此时的英国人在战场上步步进逼。
其次，殖民地只有少数参加过当初英法大战的人有着丰富的实战经验，大部分人对于行军打仗的认识仍然停留在概念层面上。他们很多人是第一次扛上枪，第一次向敌人射出子弹，他们对于贴身的肉搏战抱着一种与生俱来的恐惧，而他们的对手英国人，几百年来，又是外战又是内战，不论是军官还是士兵，都已经百战成钢。
再次，由于殖民地长期以来工业设施极为落后，因此连一人一枪这个最基本的要求都达不到，不少人扛着农具和自己设计的鸟铳参战。
如果这三个问题没有解决，殖民地的独立战争将会是一场大灾难。
解决第一个问题的是一个名不见经传的人，名叫潘恩，他写了一本名叫《常识》的小册子，他在书中大声疾呼：英国只不过是一个小小的岛国，根本就不配统治北美洲。这本小册子一印就是好几百万册，几乎殖民地人民人手一册。北美人民终于认识到，独立是他们惟一的选择。
1776年7月4日，在宾夕法尼亚州的议会大厦里，大陆会议的代表们通过了由杰斐逊起草的《独立宣言》。应该说，殖民地人民做出这样的举动，是具有相当勇气的，因为前方战场不断传来失利的消息，从开战到现在，殖民地军队几乎没有打过一个胜仗。
为了提高军队的战斗力，殖民地议会决定让华盛顿组建一支大陆军，让他担任总司令。华盛顿拥有一大片庄园，最开始的时候他只是一个土地测量员，但是他凭借自己的聪明和远见，迅速成为一个农场主。华盛顿身上没有丝毫农民习气，在战争最困难的时候，他甚至拿出自己的积蓄，充作军费。
在作战经验和武器上，大陆军的确不是英军的对手，但是大陆军有一个最大的优势就是熟悉地形，他们尽量避免与英军正面交锋，而采用运动战的方式，在英军重型武器难以发挥威力的山区袭击敌人。
在华盛顿正面阻挡敌人时，美国另一个伟大人物富兰克林远赴欧洲，游说于法国贵族之间。富兰克林极具个人魅力，而且极会审时度势，他有意无意间挑动法国人与荷兰人对英国人的仇恨心理，希望他们能够助美国一臂之力。
法国人当然将英国人恨得咬牙，但是仍然不敢贸然出兵相助，因为法国人不知道大西洋对岸的斗士们还能坚持多久，万一英国很快收拾了残局，那么接下来倒霉的将是法国了。所以法国人采用拖延伎俩对付来自大洋彼岸的使者。
富兰克林明白，要想得到法国的援手，北美人民得证明自己的能力，他把法国人这边的动静原原本本地告诉了华盛顿他们。
促使法国人下定决心的是英国人，1777年下半年，英军中了华盛顿的诱敌深入之计，结果一支军队在萨拉托加被围了个水泄不通，这支军队的统帅柏高英不得不投降。
消息很快就传到了巴黎，法国人意识到，英国人在海上可能无敌，但是在陆地上也不是不能战胜的。于是，法国人下了两步棋，第一步是马上与北美殖民地签订同盟条约，另一步是与荷兰、西班牙通气，约好与英军打一场大海战，报当年的一箭之仇。这两个国家马上就同意了，把宗教偏见放在一边，天主教徒与新教徒史无前例地联合了起来，在欧洲与英国海军打得天翻地覆。
法国与荷兰的银行家纷纷解囊相助，数以万计的法国人组成志愿军，赴美参战。这样，殖民地军队数量越来越多，武器越来越好，而英国呢，因为要对付联军，不得不从北美洲抽调走一批海军。
结果，英国于1781年陷入了殖民地军队的包围之中，英军司令康华利身在危城，却不十分着急，因为他认为他所在的约克镇进可以攻，退可以守，实在不行，向海上逃走。但是出乎他意料的是，约克镇危如累卵时，海面上一艘英国军舰也没有出现，后来他才知道，附近的英国军舰早就被大批法国海军赶走了。10月19日，康华利走投无路，只得向华盛顿投降。
一年以后，英国终于承认了这个新成立的国家。
几乎所有人都不能不关注这个新的国家，并且由此产生一种相当痛苦的思索。
正是这个国家，把一切旧传统、旧文化，还有人类习以为常了几千年的东西都扔进废墟。
有人说，之所以如此，是因为美国没有自己真正的文明，但是如果一种文明成为阻挡人们思考和行动时，我们是不是宁可不要呢？
当欧洲人自认为他们所生活的地方是民主之乡时，却发现民主自由的灯塔却在大洋彼岸闪闪发光，这对于他们来说，不仅仅是一种讽刺，更是一种启迪。
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