在切入主题之前，我想先讲一个小故事。
有一个西班牙学者去一个原始山洞中勘察古代遗物，他这项工作一直持续了许多年。1879年的某一天，他的女儿哭闹着要跟他一起去，这位慈爱的父亲便把女儿带去了。当这个小女孩进入山洞时，突然惊叫起来，原来，她发现石壁上画着许许多多的野牛、野猪和野鹿。而这位学者在这个山洞里工作了好几年，竟从没有发现这些"壁画"。这些粗劣且颜色各异的线条在他眼中实在是构不成任何图形，因为他脑子里带着根深蒂固的现代美术观念，但是小女孩则不同，这些幼稚的作品和她的童趣产生了共振。
其实，很多历史真相都是人们在意外中发现的。
正是这些数不清的意外揭开了欧洲历史的面纱。
后来，不断有欧洲原始人的头盖骨、下颌骨或牙齿被人发现，通过研究，学者们也大致弄清楚了当时的社会状况--如果原始人的集居群落也可以被称为社会的话。
现在我们大致可以说：原始人很矮小，身上长满了粗毛，手指很细，但是很有力，就像猴子的爪子，下颌突出，牙齿很尖利，居无定所。
真的，我能说的就只有这么多了，至于他们被分列于哪一个人种，又有哪些后裔，后来建立了哪些国家，这些是人类学学者和考古工作者的事情，我无法谈得更详细，因为考古发掘所得的材料不足以让我有勇气把它们正式写在一本书上。
但是无论如何，欧洲很早就有人类居住，他们在风雨飘摇中生存，延续着自己的生命，同时也在无意识地发展着欧洲文明。这一段时间很漫长，可能达到几百万年，我们很难想像衣不蔽体的原始人是如何躲过寒冷的天气和凶狠的野兽的，但是我们知道，至少有一部分人生存了下来。他们死后，骨骸散落于山洞中，还有些碎小的骨头成了化石，他们留下来的这些遗物无声地告诉我们当时生活的蛛丝马迹。如果他们发明了文字，一定会把他们光荣的生活史写下来，但是他们没有，所以几百万年之间的事情成了永远无法解开的谜。那就让我们跳过这几百万年的光阴，去谈一些我们基本清楚的事情吧。
这得从希腊讲起。如果你很少看地图，可能很难一下子找到希腊，因为这个国家，这个创造了光荣的希腊文明的国家现在如此没落，以至于我们很少在报纸上看到它，也很少听闻它发生了什么事。
但是你可以先找到地中海，在那里，最引人注目的是意大利，因为它的形状就像一只高跟鞋。好吧，现在好办了，由意大利向东，眼光跳过一小片海域，就坐落着我们这一节的主人公们生活着的国度--希腊。
由于希腊有一大半领土伸入了地中海，其他地方则沿着地中海北岸铺陈开来，最远的地方距地中海也不过五六十公里，所以温暖的海洋温和地呵护这个幸运儿，使它成为欧洲人最早的乐园。
不过，在这里有一个小问题：为什么欧洲最早的文明诞生于希腊，而不是其他面积比它大得多的国家？其实答案就在地图上。如果从希腊向东走，经过小亚细亚半岛，就可以到达巴比伦文明的发源地两河流域，往南航行，途经克里特岛就可以到达埃及。要知道，在远古时代，巴比伦文明和埃及文明相比于欧洲土生土长的文明，要先进得多。而希腊的地理位置使得它的古代子民能够轻易地接触到先进的文明，因此欧洲真正意义上的文明时代由希腊人开创也就不足为奇了。而位于这两种先进文明的交会点的克里特岛，则最早诞生欧洲的王国，这个王国以诺索斯为中心，希腊传说将其国王称为米诺斯王，因此这一时期的克里特文明又被称为米诺斯文明。
需要说明的一点是，这些生活在希腊土地上的古代人民并非我们现在所说的"古希腊人"。如果说此时期的克里特人是土著，那么所谓的古希腊人就是外来入侵者，他们来自东方，从前过着游牧生活，当他们到达希腊时，便定居下来，以迈锡尼为中心，组建了一个王国，因此我们将这些人称为迈锡尼人。后来，与迈锡尼人属于同一民族的更多的游牧者涌入希腊，纷纷建邦立国。
为了争夺对于地中海沿岸地区的控制权，这些小城邦之间纷纷大打出手，其中最为惨烈的一次是特洛伊战争。在这场战争中，希腊各邦联合起来攻打位于小亚细亚半岛上的特洛伊城。特洛伊城是新近崛起的一个强大城邦，因此虽然希腊各邦联合起来，一时之间竟也无法破城，后来，希腊联军想出一个妙计，他们造了一个大木马，然后让许多勇士钻进木马肚子里，趁着天黑放在特洛伊城外。特洛伊人很惊讶，于是把大木马搬进城里，希腊勇士从木马肚子里钻出来，里应外合，一举将特洛伊城夷为平地。
但是希腊人也元气大伤，大量士兵在这场战争中丧生，来自北方的多利安人趁机攻入希腊，虽然他们和迈锡尼人同属于一个民族，可是他们毫不留情地将希腊城邦一 一摧毁，而希腊历史也进入了新时期。
我们能知道这一段历史，主要得益于《荷马史诗》。一直以来，人们都把它当作一部传说来读，但是有一个小孩，却不这样，他相信《荷马史诗》里面记载的历史确有其事，并且发誓要找到迈锡尼和特洛伊这些古城，这个人的名字叫亨利希?谢里曼。
他出生于德国的一个下等家庭，年轻时候做了些小生意，但是如果长此以往，他永远发不了财，也永远实现不了自己的梦想，于是他漂洋过海去了美洲，去圆他的发财梦。果然，他在很短的时间内就积蓄了大笔财富，于是他就直奔土耳其（特洛伊城当时所在地）。
当地政府官员听说谢里曼要发掘这些传说中的古城时，无不取笑他，并且劝他打道回府，但是谢里曼不为所动，最后取得了政府的发掘许可权。
发掘开始了，首先是要找到特洛伊城的大致方位，关于这一点，《荷马史诗》里面语焉不详，只有极少数的关于城区附近地形的描述，谢里曼就只能凭着这些蛛丝马迹开展工作。时间一天一天地过去，挖掘了很多地方，可是仍然没有找到特洛伊城的影子，而谢里曼的财富也消耗殆尽。事情到了成败的紧要关头。
就在这时，谢里曼带领挖掘队伍又到了一个小山附近，他突然发现这座小山和《荷马史诗》里面的描述相当吻合，于是浩大的挖掘工程又开始了，不久一座座古城就展现在世人面前。与众多考古学家设想的不同，谢里曼在那里掘到的并不是粗糙的陶器或瓦片，而是精美的雕塑、珍贵的珠宝，还有华丽的瓶子。于是他设想，在特洛伊人之前，希腊地方生活着一个神秘民族，他们的文明在当时已经相当发达，后来，来自北方和东方的某些部落侵入希腊，将这一文明毁灭殆尽。事实上，他的猜测是对的，我在前面所讲的这些故事也基于他的发掘，后来加上考古学家的论证而得到确认的。
接着，他又挖掘了迈锡尼城，同样挖掘到了数不清的金银珠宝。后来一个英国人挖掘了克里特岛，他的名字叫伊文思，相比谢里曼，他更像一个考古学家，所以他的挖掘工作进行得有条不紊，把出土文物分门别类地加以整理，并且写了一本书，对此进行介绍。
值得一提的是，在谢里曼的工作取得突破性进展时，许多考古学家站出来说，谢里曼的工作不是发现，而是毁灭。谢里曼对此置之一笑，其实他可以说："那好，那你们为什么不早点来呢？"我们承认，谢里曼本着好奇与寻宝的梦想开始挖掘，因此在工作过程中偏重于索求古器物，对许多建筑造成了灾难性的破坏，但是如果不是谢里曼拿出自己的巨额财富，自己找人去挖掘，我们要了解希腊半岛的古代真相不知要等到什么时候呢！谢里曼是一个实干家，而不是喜欢在报纸上大发评论的学者。
可以说，古希腊人的历史就是这样被谢里曼和其他的许多后来者一点一点挖掘出来的，我今天之所以可以堂皇地将这些写成文字，也要真诚地感谢他们。
也许这些是题外话，可是不把它写出来，我真的难以心平气和地面对长眠于地下的谢里曼。
好吧，就此打住吧！接下来的事情就是有记载的历史了，所以讲述以下这些故事的时候，我再也不会模棱两可了。
前面讲到，多利安人入侵希腊以后，将原来的希腊城邦夷为平地，不过他们很快就开始了重建工作，他们的城邦更多，在这几万平方公里的土地上，所建立的城邦竟达到两百多个。这些所谓的城邦，只是一个较大的城镇再加上周围的一些小村庄，其中绝大多数居民不到一万人，只有极少数城邦有数万人口。不过他们的语言、风俗不无相同，他们都自称希腊人。我们现在所指的古希腊人就是他们。
城邦建立的过程长达几百年之久，由于希腊本土面积很小，所以一些无法立足的弱小部落就退出希腊，来到周围的一些地方，组建城邦，因此在很长一段时间内希腊呈现一种城邦林立的局面。
不过，在这些城邦中，有两个最为强大，其中一个是雅典，另一个是斯巴达。雅典之所以强大，是因为它不断变革，而斯巴达的强大得益于其浓厚的军事管制色彩。下面，我们分别介绍这两个截然不同的城邦。
雅典城的建立大约是在公元前8世纪，它最初只是一个渔村，但是由于它地处地中海北岸的中心位置（我们可以在希腊东南角找到它），所以它很快成为北地中海的商业中心，于是更多的人来到这里，为了阻挡外来者洗劫他们的财富，他们自发性地组建了一支自卫军，直到有一天，雅典人发现自己足够强大，于是组建了自己的城邦。
最初，雅典城实行的是国王终身制统治，这些国王之中确实有许多出类拔萃者，但是当一个无能者坐上国王宝座时，整个城邦就要受到连累，所以这种制度变得无法让人忍受，于是改革事宜提上日程。
经过一系列的斗争和反复，雅典人最终确定：国王由世袭改为选举，这样雅典人就可以选出他们心目中的有识之士。担任城邦首脑的是执政官，最初是终身制，后来改为十年一任，最后又改为一年一任。由三名执政官共同执政，国王是其中之一，不过其中权力最大的是首席执政官。
但是，实际上雅典城的统治权落入了几个大家族手中，因为他们把持了任免执政官的议会。他们享受政治上和经济上的特权，但是更多的自由民、手工业者、商人却不得不受到他们的盘剥。一部分自由民行动起来，好几个地方发生了自由民暴乱，而另一部分自由民则想找一个更合适的执政官。
这个人很快就出现了，他的名字叫梭伦。在当上执政官之前，他从事工商业，不过常常写一些诗歌，攻击贵族统治。当自由民找到他时，很快就把他送上了执政官的宝座。梭伦也不负众望，进行了大刀阔斧的改革。不过，梭伦是一个聪明人，他明白如果过于得罪贵族，他的改革根本就无法实施。于是他有限度地改善自由民在政治上和经济上的境遇，如让他们参加议会，并且让那些因欠债而沦为奴隶的自由民重获自由。此外，他还建立了一个四百人议会，让更多的自由民加入到议会中来，借此削弱贵族的力量。
梭伦和其他一些后来者的改革使自由民得到了政治上的权利，但是这些自由民往往眼光短浅，爱好空谈，缺乏修养，往往因为议事在街头或议会里大打出手。不过，从此以后，自由民有了一个自己可以说话的地方，这是最重要的。
通过这些开明的改革，雅典城吸收了许多外来者，他们带来了异国他乡的技术经验，为雅典城的建设做出了不可磨灭的贡献。
现在我们再来说说斯巴达。
在希腊众多城邦中，斯巴达是一个异类，但又是一个奇迹。
在斯巴达人到来之前，后来的斯巴达城附近生活着一种居民，我们将其称为希洛人，这是一个吃苦耐劳的民族，但是在战场上不是英勇的斯巴达人的对手，所以很快被打得一败涂地，一部分人逃往边远地区，但是更多的希洛人沦为奴隶。他们辛苦劳作，但是绝大部分劳动成果却被斯巴达人占有。
斯巴达人鄙视劳动，甚至对此明令禁止，因为他们有更重的工作要做，那就是做一个战士。至于劳动，就交给希洛人吧！
这种制度确实可以在短时间内使一个城邦变得空前强大，但是从长远来看，它是没有出路的，这也是斯巴达文明经过短暂繁荣后迅速毁灭的原因所在。
由于无法从事工商业，斯巴达人很难成为富翁，因此，在斯巴达，没有人富裕，也没有人贫穷，近乎一种原始共产主义，但是这种制度是建立在对希洛人的劳动成果的疯狂掠夺的基础上的。
斯巴达人一生下来，在母亲怀抱里度过哺乳期之后，就得住进军营，他们不读书识字，因为斯巴达人认为这些没有用途，他们学的惟一课目就是格斗。这种畸形的制度使斯巴人全民皆兵，成了希腊诸城邦中惟一能与雅典抗衡的城邦。
于是，两个城邦之间不断地发生小规模争端，但是一连串的外敌入侵虽然没能使它们真正站在同一战线上，但是至少缓和了它们之间的斗争。
这个外敌来自亚洲。
他们被称为波斯人。
他们生活在高原地区，但是却学会了航海技术。
波斯国王听闻了雅典人的故事，认为这种和他的独裁统治完全不同的管理方式对于他来说是一种潜在的威胁。
他被后人称为大流士一世。
此前他南征北战，少有败绩，于是他找了个借口，就指挥舰队向地中海对岸驶去。
但是，他的第一次远征根本就没有到达雅典，因为他的船队被巨浪打得支离破碎，大部分人马葬身鱼腹，只有少数人逃回了老家。
这是公元前492年的事情。
两年后，大流士一世卷土重来，这次他的船队驶过了海洋，在希腊中部地区上了岸，雅典人马上派重兵布防关口，还派了一名长跑运动员前往斯巴达城求援。但是斯巴达人乐得让波斯人拔掉他们的眼中钉，于是按兵不动。这名运动员又一路跑回战地，当他到达海岸地区时，发现波斯人的船队已经被烧成灰烬。他兴奋之极，自告奋勇要跑回雅典城报告胜利的消息。可是当他告诉乡亲们"我们胜了"时，虚脱而死。
他的名字叫费迪皮迪兹，这是一个让世人难以忘怀的名字。
但是大流士一世的继任者薛西斯并没有灰心，他总结了经验，认为靠海战可能很难打败雅典，在陆地上完全可以与雅典一争高下。经过八年的准备，他带领波斯军队一路北上，突然出现在希腊北部。
一支几百人的斯巴达军队在国王利奥尼达的率领下，前去镇守一处关隘。因为那里的温泉闻名希腊，因此那处关隘被称为温泉关。李奥尼达和部下英勇地战斗，让数以万计的敌人无计可施。就在这时，出现了一个叛徒，他带着波斯军队绕过一条小道，突然出现在李奥尼达的背后。斯巴达军队腹背受敌，支持到天黑，最终全军覆没。
关隘一失，波斯军队长驱直入。雅典人完全被打得措手不及，古希腊的大部分土地落入了波斯人手中，就连雅典城也被攻陷，雅典人只得逃到一个名为萨拉米的小岛上躲避兵火。
但是，以为胜利在望的薛西斯犯下了大错，他急于求成，下令进军雅典人躲避的那座小岛，于是又和雅典人打起海战，结果半数船只被毁，雅典人趁势反击，波斯人的胜利成果化为乌有，但是他们仍然留在希腊半岛休整，以图开春再战。
就在这时，斯巴达人出动了，他们联合一直坐山观虎斗的其他城邦，大举反攻。薛西斯一败涂地，狼狈逃回亚洲，而他的波斯王国也从此转衰，他本人后来也死于宫廷内乱之中。
不过，亚洲人的行动打破了希腊的旧有格局，雅典在这场战争中曾联合其他城邦组建希腊海军，组成提洛同盟，因此战后趁机加强了对于其他城邦的控制。而斯巴达则组建了伯罗奔尼撒同盟，这一同盟中包括国力仅次于雅典和斯巴达的科林斯城邦。
后来，战争开始了。至于战争原因，是因为这两个城邦都想做北地中海的霸主，于是找了个借口就刀来剑往。在海上，斯巴达人不是雅典人的对手。而在陆地上，斯巴达人则所向无敌，而决定这场战争的正好是陆战，而且，当斯巴达人攻到雅典近郊时，雅典城内发生瘟疫，虽然这次瘟疫持续的时间不是太长，但是三分之一的雅典人在瘟疫中丧失了生命。在一次航行中，雅典军队统帅伯里克利的舰队突然爆发瘟疫。"瘟疫不仅夺走他手下人的生命，还夺走了与他们有交往的所有的人的命。"伯里克利这时可能也被传染，他被认为于公元前429年死去。
战争拖了二十七年，公元前404年，斯巴达人攻陷了雅典城。
可以说，斯巴达人的胜利正是古希腊人的失败，因为斯巴达人天生不是一个好的管理者，他们把管理自己城邦的那一套用在处理与其他城邦的关系上，于是激起希腊诸城邦的反抗，它们联合起来与斯巴达作对，并最终使斯巴达在一系列战斗中惨败。从此，希腊城邦散沙一盘，纷争不断，无数金钱财富和年轻生命就葬送在这些无谓争斗中，所以当来自北部的马其顿人南下时，竟如入无人之境，希腊城邦纷纷灭亡。
可以说，希腊人的繁荣是自己创造的，但是他们最后沦为附庸的悲剧也是自己造成的。
下面我要讲的故事，希腊人并非主角，但是他们是积极参与者，所以我还是把它放在这一章来讲，以便为本章作一个结尾。
故事还得从希腊北部的一个小王国马其顿讲起。
这个小王国，当时的地理位置大致相当于现在的马其顿共和国，它就在希腊北部，这是一个小得可怜的国家，从南到北或从东到西，如果坐火车，一上午的时间也用不了。但是这里曾诞生过一位英雄人物，因此这个小国家还不时被人提及。
我们现在要讲的故事就与这个人有关。
这个人就是亚历山大大帝。
在马其顿这块土地上，很早就有人居住，希腊人把他们称为马其顿人，在他们眼中，马其顿人是落后而野蛮的民族，因此希腊人从来都没有想到要去征服他们。
但是马其顿人并不安于守着自己的那块弹丸之地老死，他们一直觊觎富裕的地中海北滨，但是那里密布着众多的希腊城邦，马其顿人自知不是他们的对手，所以只能默默地等下去。
上帝总会给有心人有机会。
终于，波斯人大举进攻，极大地削弱了希腊城邦。接着，斯巴达和雅典又大打出手。再接着，诸城邦忍受不了斯巴达人作威作福，群起而攻之，整个希腊半岛陷入了乱战之中。
时机似乎成熟了。
就在这时，一个聪明的马其顿人坐上了王座。
他的名字叫菲利普。
菲利普爱好希腊文学和艺术，欣赏希腊人乐观的精神，但是痛恨希腊人将无数生命和无数财富葬送在无休无止的内战中，于是他下定决心要统一整个希腊半岛。
他建立起强大的军队，他召集猎人、农民而不是贵族组成军队，因为贵族们总有私利牵挂，作战时往往不能勇往直前，而猎人和农民们财产微薄，只有打胜仗才能分到更多的胜利果实，所以他们无所畏惧。
接着，他又别出心裁地把部队编成方阵，人称"马其顿方阵"。这个方阵的厉害我们很快就会领教到。
一切都准备就绪，菲利普终于挥兵南下。要知道此时的希腊城邦早已积重难返，哪里还有力量阻挡马其顿人，尤其是"马其顿方阵"在平原上作战时更是威力大增，勉强拼凑起来的希腊联军很快就被菲利普的发明打得落荒而逃。
公元前337年，菲利普建立全希腊大同盟，并且将整个希腊半岛都置于自己的掌控之下。
但是天性崇尚自由的希腊人并未完全臣服，他们不时地反抗。菲利普知道，自己那点兵力经不起长久的折腾，他得想个办法改变这种局面。
聪明的菲利普终于想到了，他号召全希腊人进军亚洲，报当年波斯人攻打希腊半岛的一箭之仇。果然，这个主意得到了几乎所有希腊人的赞同，于是他们积极行动，很快就组织了数万人的大军。
就在这个时候，菲利普被刺身死，但是他的事业并没有停顿，因为他有一个好接班人，那就是他的儿子亚历山大。
我们可以设想一下，如果菲利普不是意外身死，他会不会取得和他儿子一样伟大的战功呢？但是历史事实摆在眼前，我们再嗟叹也无济于事。
菲利普除了是一位伟大的战略家，还是一个好父亲，他为了让儿子成才，甚至请来了希腊最伟大的学者亚里士多德当儿子的老师。要知道，这位学者学识渊博，无所不知，可以说，亚历山大取得后来伟大的成就，与亚里士多德的言传身教不无关系。
亚历山大接过父亲的王座时才20岁，这一年是公元前336年。
即位以后，亚历山大花了两年时间完全平定希腊半岛，因为他的远征军需要大量的粮草补给，但靠他的马其顿王国，是远远无法做到的。
公元前334年，亚历山大离开了欧洲。第二年，他就遇到了波斯主力，但是这时统治波斯的不再是当年野心十足的薛西斯，而是一个无能之徒。结果可想而知，波斯人被打得溃不成军，他们的国王差点成了战俘。
但是亚历山大没有犯下当年薛西斯急攻冒进的错误，他回到海边，因为他得消除后顾之忧。在小亚细亚半岛上，还有一个政权，叫腓尼基。腓尼基人是天生的商人，所以一直以来是希腊人在地中海上的商业对手。亚历山大就是要收拾他们。他的理由很充分，当年薛西斯进攻希腊时，腓尼基人曾提供给波斯人船只（我在前面之所以没有讲到这一点，是因为盛名在外的希腊人潜在的敌人很多，有很多民族或部落都像腓尼基这么干，只是亚历山大恰好要消灭腓尼基，所以才提到它）。在海洋上很强大的腓尼基人在陆地上根本不堪一击，所以很快被消灭。这样倒是成全了腓尼基在非洲北部的一个殖民地，让它获得了自由身，我们在下一章将要重点讲到它，因此在此打个埋伏。
亚历山大消灭腓尼基有一个大好处，他得到了大批船只，因此，他可以渡海进军埃及，埃及人根本没有抵抗，因为对于他们来说，亚历山大的到来并没有给他们的生活造成什么影响，只是统治他们的人由波斯人换成了马其顿人，埃及人照样可以在尼罗河谷春种秋收。
接着，亚成山大北上，终于在公元前331年遇到重整旗鼓的波斯人。结果和上次一样，甚至比上次更为悲惨，亚洲人尸横遍地，波斯王再一次东逃。
潜在的威胁虽然已经消除，但亚历山大决定斩草除根，一举消灭波斯帝国。他确实做到了，而且做得很漂亮，就连这个被称为"万王之王"的波斯王也死于乱兵之中。
在不断东进的过程中，有一天，一列高山突然挡住了去路。于是亚历山大又挥兵南下，可是这一次，亚历山大并没有像以往一样胜利。他也许不知道，他此时踏上了古印度的国土，而当时统治印度的是雅利安人，这也是一个凶猛的民族。亚历山大的军队与雅利安人布下阵势，对望着相互射了一些箭矢，然后又发生了一些接触战，亚历山大并没有占太大的便宜。
当所有人认为生死之战近在眼前时，亚历山大突然下令撤军。其原因我们不得而知，有人说是因为他的士兵思念家乡，也有人说是因为马其顿人不服水土，大面积病倒，而《亚历山大大帝远征纪行》中倒是说亚历山大受了神灵的指示，对于这一点，我宁可相信是随军记录员的胡言乱语，我倒是相信是由于两个原因造成的：其一，亚历山大一直以来战无不胜，可是这一次却没有迅速取胜，信心有所动摇。其二，中亚游牧民族不断添乱，使他有了后顾之忧，一旦他打了败仗，肯定会被亚洲人群起攻击，局面将会变得不可收拾，所以此时撤军，是个明智之举。
我们很难说亚历山大的远征给欧亚历史带来什么实质性的变化。他在马背上打下来的大片土地虽然表面上臣服于他一手建立的横跨欧、亚、非三大洲的大帝国，但是当他于公元前323年突然发病死去时，他的将领们瓜分了他的土地，这一片广阔的土地再次陷入王国林立的局面，而亚历山大就像一个梦中的传奇英雄一样远离世人而去。
也许真正的实质性的变化是文化层面上的，希腊人跟着他来到亚洲，而大批亚洲人也进入地中海，他们相互学习对方的文化、技术以及经验，这一点比他建立的昙花一现的大帝国对于世界历史的影响可能要大得多，后来当罗马人将欧洲人和亚洲人的长处集于一身时，罗马人的时代就到来了。
在下一章，我们将去探访伟大的罗马人。
