在宝钗抬头的瞬间，皇上扫视了一眼宝钗。不看便罢，看了不觉大吃一惊，这宝钗肌峰圆润、丰满可人，竟有一股当年元妃的模样。而且相对于元妃，这个女子有过之而无不及。双颊丰润微红，双胸高耸，那双眼睛更是明眸善睐，竟比当年的元妃还多了几分灵气。宝钗并未注意到皇上吃惊的样子，因为宝钗起身抬头瞬间就又低了下去。可旁边的太后看出了端倪，自己也觉得这个女子有些面熟，看到皇上吃惊的样子，猛然想起，这个女子竟同被赐酒的元妃有几分相似。看到皇上半响没有发话，太后忙说话，提醒皇上道：“这是东平王的侧王妃。”
“啊，啊”皇上忙连说两声啊，以缓解面前的尴尬。不用多想，皇上心下早已明白东平王妃此行的目的。本来东平王在这次水溶遇刺事件中，并没有实际做过什么，充其量也不过是知情未报而已。不过之所以要抓他，也就是为了报自己当初登基之前，他力挺的可不是自己，自己早就想整治他了，只是自己羽翼未丰不便行动，现在终于是时候清理门户了。
皇上此时是不想轻易放掉东平王的，所以只同东平王妃见过礼后，就回去了，不曾给东平王妃开口的机会。太后看到皇上的样子，想着皇上这回是铁了心了，看来东平王是一时半会也不会放出来了。想想自己也没什么办法帮这个表妹，看来也只能尽力争取保全东平王府家人的性命了。
东平王妃此时也没了主意，也不便在太后这里大哭不已，所以也只好一脸无奈和忧伤的离开了皇宫。回到东平王府，东平王妃和宝钗自然是一夜无眠。
此时一夜无眠的不仅仅是东平王府的人，还有一个人睡不着，这个人不是别人，正是皇上。皇上一闭上眼睛就是宝钗和元春的影子，本来对元春就是心生愧意，今日见了宝钗，更是令他倍加思念元春。人有的时候真的很虚伪，前面说过其实元春没有死，只是疯了，被偷偷的送到深山的寺庙内养着而已，不过此时的皇上虽说眷恋着元春，但是不会去看那个已经不成人形了的可怜的疯女人的，在他心中想念的不过是当初那个可人的元妃而已。近日见到宝钗，皇上更是心潮澎湃，心里想着当初同元春的恩爱之事，这一夜竟没选任何女子侍寝，而是自己一个人独自在卧房内安歇。
皇上身边的那个老太监是何许人？老谋深算的人，同皇上一同进了太后的房间，就发现屋内的女子同当年的元妃相似，而且皇上当初对元妃的宠爱是有目共睹的。所以不待皇上安排，自己就派人打探到了这个东平王侧王妃的来历，原来真是同当年的元妃有些渊源，竟然是元妃的姨表妹，也可算是嫡亲的表妹了，怪不得长得这么相似。不过说实话，这个女子比当年的元妃更是诱人啊，无怪乎皇上今夜竟然能一个人安寝。
话说皇上睡不着，就唤了这个老太监进来问话，：“那个东平王侧王妃是哪家的女子？你去查一查。”
“奴才已经查过了”老太监马上说道，这可是邀功的好机会：“那东平王的侧王妃原是官商薛家的女儿，名字为宝钗。宝钗是当年元妃娘娘的姨表妹，也就是宝钗的母亲和元妃娘娘的母亲是嫡亲的姐妹。”
“怪不得这个宝钗同元妃那么像。”皇上低声自语道。
“是啊，我也觉得很像，所以奴才就派人仔细打听了一下。”这个老太监讨好道。
“好啊，一会定会重赏你。”皇上点头道。
“不过恕奴才多嘴，”老太监道。
“你说吧，我不怪你”皇上慢慢的开了口。
“这个薛宝钗要比当年的元妃娘娘还可人，元妃娘娘原本就善解人意，而这个女子看着更善解人意、知书达理。”老太监低声道。
“放肆”皇上低声训斥了一声，但也没有再说什么。
看皇上只训斥了自己一句就没了声音，这个老太监心里早就明白了皇上的心意，所以继续道：“我还查了，当初，这个薛宝钗本来要进宫待选的。”
“这么过人的人居然没被选上？看来我真要查一查那些只拿俸禄不做事情的人了。”皇上道。
“不是没选上，当初选上了，只可惜她有个哥哥当时犯了命案，所以她受了牵连，取消了资格，因而没能进得宫来。”老太监低声说着。
皇上闻听叹了口气，想当初要是此女进宫了，早晚都会成为自己的人了，可惜了。
闻听皇上叹气，这个老太监贴近皇上的耳边，低声道：“皇上既然喜欢，何不召她进宫。想必她也会满心欢喜的。”
“放肆，这岂是你多嘴的事情。”皇上呵斥道。
“皇上是不是在意她是东平王的侧王妃？”太监继续说道，多年在皇上身边，他对皇上了如指掌，：“其实皇上大可不必在意，侧王妃充其量不就是一个妾吗，宣她进宫再简单不过的事情。”
是啊，皇上心下想着，而且对于东平王，估计自己也不能做的太绝情了，毕竟太后那里也要有个交代，看今天太后的阵势，自己也不好做得太过分。但必须要煞煞东平王的气势，灭了他的威风才行。想必这个侧王妃也是他钟爱的，要了他的侧王妃，足可以让东平王的颜面扫地了。不过对于这个女子，该如何安置呢？难道要从秀女开始？恐怕不妥，这么做的确是太委屈这个美人了。
想到这里，皇上问老太监：“我若召她进宫，该如何安置她呢？”
“这还不好办，直接定她为元妃，顶替当初元妃娘娘的位置，这也不过分，表妹代替表姐在正常不过了，这样也不算委屈了她。同时也算是对当年元妃娘娘的纪念，也算是对得起元妃娘娘了。”这个老太监真是油滑，说的皇上心花怒放。
皇上本打算连夜降旨，但心下想着这么做还是有违道理，不如让那东平王府亲自把这个女子送入宫来。
所以皇上低声对老太监说了几句，老太监恍然大悟，忙退出了皇上的房间，直奔太后的卧房而去。
这老太监去太后的房间做什么去了呢？这是后话，这里暂且不表。且说薛姨妈那里，心下惦记着宝钗，又没有什么消息。外面风传说是东平王好像也参与了什么谋反，闻听此言，薛姨妈几乎晕倒。谁都知道谋反是满门抄斩的啊，自己的女儿年纪轻轻就要命丧黄泉，自己心里能不伤悲吗？
此时的香菱已经还有月余就要生了，因为原本香菱身体就羸弱，所以虽然快要生了，但身体并不显得多么笨重。香菱看到薛姨妈的样子，只好同平儿一起忙前忙后的。薛姨妈这样茶不思饭不想的，香菱只好亲自去做可口的饭菜，本来平儿也是不太会做吃的的。话说这日香菱端了饭菜到薛姨妈这里，刚刚把饭菜放到薛姨妈的桌上，香菱猛然觉得小腹部剧痛，忙伸手欲扶住桌子，可是伸手抓了个空，竟直挺挺的像地面倒下。旁边的平儿忙过来扶，终归晚了半步，香菱已经扑倒在地上。
薛姨妈和平儿把香菱扶上床，此时的香菱面如土色，几乎没了声息。平儿急着把村内的郎中请了来，郎中给摸了脉，然后摇摇头道：“现在唯一能救的就是她腹内的胎儿了，这个女子早些年受了太重的伤，脉络早就凌乱不堪了。”
香菱何来受伤？又为何脉络如此凌乱。原来当初夏金桂进得薛家后，就曾对香菱下了狠手，香菱那个时侯其实已经受了内伤，只不过外表看不出来而已。如今一有孕，这些伤就都显现了出来。
既然眼见着香菱是没有救了，那么就力争保住这薛家的唯一血脉吧。郎中给香菱下了过量的催产药，不消片刻的时间，香菱血流不止，郎中命平儿用力向下挤压香菱的小腹，一会，竟产下了一个婴儿，是个男婴，虽然略小些，但是还算健康。
薛姨妈自然心下欢喜，虽然对香菱的即将逝去有些伤心，但毕竟也就是当初买的一个丫鬟而已，伤心的分量自然不会太重。
香菱此刻的魂魄尚在体内。此时香菱恍惚间看到一处房屋，一个女子，一个男子，像是夫妻，这个男子怀内还抱着一个小女孩，也不过两三岁的样子，眉心有颗红痣，竟同自己有几分相似。转瞬间，那个小女孩不见了踪迹，而那对男女大哭不已，然后就是漫天的火光，香菱的意识越来越清晰，恍惚间竟然觉得那个小女孩就是自己，而那对男女竟应该是自己的父母。那个女子卧在床上，看来已经病了好久；而那个男子竟然疯疯癫癫的像个出家人的样子。慢慢的，那个男人又到了那个卧床的女子身边，轻声唤道：“吾妻，我们的女儿要回来了，同我一起去接她。”说罢，这个男人拉了病床上的女子起身。二人朝着自己的方向走来，那个男人竟然向自己招手，口内分明喊着：“过来，我的儿”。香菱感觉到自己的身体不再受自己的支配，轻飘飘的飞了起来，朝着那二人而去。那个女人看到香菱，竟哭着扑了过来，口里不停的喊着：“莲儿，我的英莲”。香菱想起来了，自己小的时候是这个名字，是的，这是自己的母亲，自己终于找到了自己的母亲。
此刻香菱大喊一声“母亲，我回来了”
平儿和薛姨妈抱着婴儿坐在香菱的床塌边，看着香菱的气息越来越弱，也没有什么办法。突然只听香菱大喊一声：“母亲，我回来了”，然后就没了生气，终于咽下了最后一口气。
可怜香菱这一辈子的凄惨经历，不过终归在她的另一个世界内找到了自己的母亲，也算是不幸中的万幸了。
这正是
根并荷花一茎香，
平生遭际实堪伤。
自从两地生孤木，
致使香魂返故乡——
至于薛宝钗是否愿意进宫，今后的路她该如何去走，如何去面对？东平王府的出路在哪里？这老太监去太后的房间做什么去了呢？请听下集分解。
五十四回（上） 归故里黛玉自感伤
