最近一段日子，他又像当年考察坎儿井情况那样，独自背一杆老枪，远离人群，在旷野上四处游荡。天不亮出门，天黑时才归来。有人问他做什么，他也不回答，好像怀着很重的心事。
这一天，他走得很远，一直穿过北部驼场，来到了一座红沙岗跟前。那红沙岗火红一片，峭壁陡立，形若刀山。远远望去，山脚下还有三棵树，枝叶茂密，形同伞盖，十分奇特。这是个很新鲜的景观，野驼滩的树木多是红柳梭梭灌木丛，像这种直挺挺的乔木还是第一次发现。他就来了劲，加快脚步往前赶。渐到跟前，才发现，那三棵树原来不止三棵，而是每七八棵围作一簇，是一片小小的胡杨林。更奇特的是，林子中还掩藏着一眼细细的清泉，蜿蜒流出，在山脚下育成一片碧绿的草地。草地之上还布满各种野花，五颜六色，清香醉人。他禁不住就地一扑，像驴打夜一般，撒了几个欢。而后爬将起来，神色又变得严肃，像丢了一根绣花针似的，在那花草丛中细细地寻觅起来。一边寻一边还不时地弯下腰，将这片叶子拨拉一下，将那只花朵嗅一鼻子。寻着寻着，终于就发出了一声尖叫：眼前赫然出现一簇亮若金星的黄色小花，花朵不大，仅如指甲，香气却十分浓郁，直沁心脾。他像如获至宝一般，俯身采集一束，双手搂在胸前，就跪在地上，望着青天，发出了一阵颤抖的呻吟……这一天他因走得太远，没能返回营地，当晚借宿在了我舅舅的驼场里。第二天一早出发，黄昏时赶回营地，也没声张，人们也没多加注意。待吃过黑饭，明月上升，大多数人都已进入梦乡，他才抱着那束野花，悄悄溜出石窟，来到城南凤凰营的后墙之上。你道他想干什么，原来那束野花俗名叫做“丫环喜”，是西部荒漠里的一种奇花，置于室中，久闻其香，可导致男人死精，女人不孕。他因怀恨新疆女与人合欢做胎，便想出这个泄愤之计，其用心之苦，可谓深极。当时的人们并不知道其详，这是后来才慢慢知道的。
且说他爬上南墙后，俯视城下的凤凰营营区，值岗哨兵还在巡逻，于是又耐着性子潜伏了一阵。直至夜过子时，月光渐暗的时候，他才摸摸索索寻到新疆女的石屋后面。他先向院子里扔了一块石子，见无动静，这才鼓起色胆，纵身一跃，跳了下去。但万没想到，就在他双脚刚落地的当儿，院落的黑角里竟突然窜出一条黑物，“汪”的一声扑过来，咬住了他的后腿，他一声惨叫摔倒在地，那黑物也迅即松口，一个鹞子翻身，逾墙而去……
这一下！凤凰营里炸了窝，爹爹喊、娘娘叫，一片捉贼声。折腾了半宿，才发现事情的源头在他这里。人们真是好气又好笑，连声斥问他半夜三更窜到这里来干什么。他则不应答，只抱着那条血淋淋的伤腿，呻吟不绝。
很快地，马黑马羊副官等人赶来了，他这才吭吭哧哧地说，他是半夜里喝醉了，出门夜游，误上城头，一脚踏空掉进了院里，院里又窜出一条大黄狗，咬伤了他的腿……人们听着他这番解释，哪里肯信。如果说他酒后误坠城头还勉强说得过去，但若说是一条狗咬伤了他的腿，却纯属鬼话。野驼滩旮旯城多年以来，啥也不缺，就缺个打鸣的鸡和看家的狗，鸡犬之物已成隔世的怀念，现在竟突然窜出一条狗来，真是天外奇谈。于是人们就继续追问，可他却一口咬定，就是狗，而且是一条大黄狗，绝对没错。过了一阵，吓得发呆的新疆女也战兢兢帮他证明说，确实像条狗，她正搂着娃儿睡得迷糊，忽然门外“咚”的一声，接着又是“汪”的一声，之后才传来人的惨叫。她披衣出门一看，他已倒在地下。人们听了新疆女的话，这才诧异了。于是有人又仔细检查他的伤口，看是不是伪造现场自残而致。可检查了一阵，结论却是真的，那伤口确实是被一种兽牙所伤，不是刀子割的，也不是石块伤的，人们不觉发了大奇。
一阵七嘴八舌的议论声中，有人说，那条所谓的狗可能正是九眼井海子的那头怪兽再度出现，只是仓皇之下，被独眼龙看花了眼。有人又说，这根本不可能，如果是那头怪兽，饮水可到泉中，吃肉可到畜群，怎么会跑到凤凰营里？又有人说，这条狗可能真是一条狗，人世间常有云游四海的人，狗里面也可能有云游四海的狗，这条狗就说不定是从嘉峪关外云游而来的一条野狗，无意中嗅着了男女娃娃的气息，便把凤凰营误当成了旧主人的窝棚……种种猜测不一而足，但终究难下定论。
困惑的静默中，马黑马又注意到了另外一个迹象，用脚踢了踢散乱于地的那束野花，问：“这是什么？”独眼龙顿时色变，结结巴巴说，这是他在沙漠里采到的一束野玫瑰，想到凤凰营的姐妹们生活单调，便想给她们解闷儿，不料酒后糊涂，弄到这里。马黑马就冷笑一声说：你到底是想给姐妹们解个闷儿，还是想给自己解个闷儿？他就满头滚汗，答不出话来。马黑马也不再强作追问，直言斥道：“好了！你别再装蒜！你的用心路人皆知！狗的事情暂且不说，我先治你个蔑视军规之罪！”说着，大手一挥：“给我狠打四十军棍！”一帮武士便一拥而上，当场扒掉他衣裤，一阵棍棒齐下，打了个皮开肉绽……
十七
这真是偷鸡不成反蚀了把米。那四十军棍打得他半个月不能起身。外面的人还在议论那只狗的事情，他则暗自庆幸，真正的意图尚未败露。
这天，我舅舅和车班长等人去看望他。车班长一边给他擦洗身上的创伤，一边骂他说，你小子也太混蛋了，凤凰营的营规是众人集体所立，你怎么能敢犯众怒？他就说，“兄弟啊，什么众人所立，纯粹是马黑马一手遮天，哄大家戴了这个笼头。车班长又说，不管咋样，人家马黑马也是以身作则的，你就无话可说。他又苦苦一笑说，你们呀，你们这些人太老实了！你们以为马黑马现在不近女色，是真正出以公心？非也，他是在前个阶段的骄奢淫逸中，把女人玩腻了，现在才做出这种高姿态。而在人眼看不到的地方，他却贪着另一种欢乐——龙阳之喜！”
若干天后，独眼龙伤势好转，又能下地走动了。马黑马又给他下来一道旨令：给他一个班的士兵，限他百日之内，务必将他所说的那条大黄狗捉住或是击毙；否则，将以谣言惑众罪再打八十军棍！许多人都为他捏汗，他却毫不紧张，反而从容地说，我不要一个班的士兵，我只要一把尚方宝剑，我会自己招募一支队伍，如果逾期不能完成任务，甘受一切军法制裁！人们更加担忧，这野驼滩上哪有供他招募的队伍呀！
事实上，却是人们低估了他的能力。就在马黑马旨命下达的第二天，他就把勺娃子悄悄叫到一个隐蔽处，又通过勺娃子，将旮旯城中凡年满十岁的娃娃也叫来，一共十几个，开了一个会。他说：小兄弟们，我今天招你们来，不为别事，只问你们两个问题，一、你们的娘现在哪里？二、你们的爹，现在何方？请回答！娃娃对第一个问题不难作答，齐声说：“俺的娘在凤凰营中！”但对第二个问题，却都哑了声，大眼望小眼，全都摇了头。
“我告诉你们吧——”他这才开始进入正题，“你的爹——”他随便指着一个娃儿。“是当年有名的陕甘总督，手下统有十万大军，还有万贯家产……你的爹……”他又随便指着另一个娃儿，“是有名的青海镇守使，不仅权大势大，还娶了八房姨太太……”“你的爹——”他又指着第三个娃儿，“就是著名的伊犁大将军，不仅管辖整个新疆，还管辖着边境线那边的好几个牧场……他们都是了不起的人物啊，都是国家的栋梁之才。可惜他们都一个个早死了，他们不是病死老死的，也不是战死疆场的，而是被一个坏人谋害而死的。你们知道这个害死你们阿爹的坏人是谁吗？”
娃儿们依然摇头。
“我告诉你们吧，他就是——我们现在的马旅长马黑马啊！”
“呀！”娃儿们顿时一声低叫，瞪大了眼睛。“马黑马是怎样谋害了你们的阿爹的，我不一一细说了，我说了你们肯定要哭。马黑马不但谋害了你们阿爹，还把你们的娘和你们一起捉到这沙漠里来，叫你们像聋子一样，瞎子一样，哑巴一样生活。你们年纪小不懂事，平日见马黑马对你们笑嘻嘻，还以为他是个好人，其实呢，他的心才黑呢，你们知道他的心有多黑吗？”
娃娃们无声地摇了摇头。
“他杀过——人呐！”
“呀！”娃娃们又是一声低叫，个个吓得打了个冷战；有个别胆小的，还吓得躲到了另一个的身后。这些娃娃们确实还不懂事，当日进沙漠的时候，大都刚刚学会说话走路，根本弄不清他们的遭遇是怎么回事，更不清楚自己的身世和家史。
“所以啊，你们要记住这笔深仇大恨！将来有一天，一定要替你们的父亲报仇！而且不但替父亲报仇，还要把你们的娘也解救出去，离开这鬼地方，回到你们老家去。你们的老家可是好地方啊，兰州城、西宁府、伊犁河，都是青山绿水，四季如春的人间天堂，那里不但有许许多多好玩的、好吃的东西，还有你们的爷爷、奶奶、姑姑叔叔，他们都在日日夜夜盼望你们回去呐，你们不能忘了他们……”
娃娃们听到这里，就真个地呜呜嚎哭起来。也说不上到底为谁而哭，反正哭得悕悕惶惶，泪水如麻。
这世界确有一些说不清的东西，明明是一派谎言，却能把人心感动到如此地步。
他又劝慰道：“别哭了，别哭了，哭没有用！现在要紧的是早做准备，早学本领，学会骑马，学会打枪，等有一天翅膀硬了，机会到了，再来个摇身一变，一飞冲天，将马黑马之流一举歼灭，而后高唱凯歌返回家乡！你们说，对不对？”
“对！”娃娃们就齐声地挥了一下小拳头。
接下，他又道：“为了实现这个远大理想，你们首先要做到这样两点：一、要保密。我今天给你们讲的这些话，千万不能传出去，如果传到马黑马的耳朵中，我的老命完了，你们的小命也完了！二、要组织起来。从今以后，你们再不能一盘散沙、胡玩乱耍，而是也要讲究军纪，讲究军规，以军人自居。大人们有军师旅团营连排，你们也要有军师旅团营连排。虽然你们现在的人数还少，但你们还有许多小弟弟小妹妹，他们以后也会长大。所以，为长远计，你们现在必须打起一杆旗帜，这杆旗帜就叫‘童子军’！我给你们当参谋，勺娃子给你们当军长，如何？”
“好！”娃娃们就激动地举起拳头，个个昂首挺胸，精神抖擞，仿佛立刻就要誓师出征。
于是，一支所谓的“童子军”，就这样诞生了！之后，他们不仅开始了各种艰苦的军事训练。出操、跑步、喊口令、练刺杀，照猫画虎，像模像样。人们初看了，以为儿戏，只觉好笑。后来就渐渐地不笑了，竟发出一种肃然起敬的感慨。
恰此时，野驼滩又发生一桩奇事，因先前的那头小野驴的引诱，从西边荒漠深处，又迁徙过来了一大群野驴，混在马群和骆驼群中，同逐水草，同做嘶鸣，很是风光。独眼龙触景生情，又生一念，说，野驼滩的兵种有马兵、有驼兵，他们童子军要有个区别，不要马，不要骆驼，偏要驴。随之捕来十二头小野驴，一人一匹，经过一番强化训练，成了每个童子军的坐骑。
不久，他便庄严宣告，他的童子军驴队已经训练成形，现在要进入实战演习。他要亲率这支队伍发动一场狩猎远征，去搜索围剿那头无名怪兽或是大黄狗！经马黑马默许，在一个东方欲晓的凌晨，他们便悄悄地出发了……
十八
这真是一个荒诞而又庄严的行动。我无法给你详述他们的行军路线，我只能给你简要地讲讲他们的过程和结局。
一开始出发的时候，全军上下是充满了一种豪迈气概的。十二头小野驴，驮着十二名小娃娃，行进在茫茫沙漠中，的确新鲜别致。独眼龙骑一头大叫驴，走在队列旁，一共十三人。一路上，他还给娃娃们讲述着这次出征的意义和那头无名怪兽的模样。他说，那头怪兽很可能不是一条狗。只因那晚听见“汪”的一声叫，便把它说成了狗。事后回想，狗的身子没有那么长，狗的毛也没有那么硬。正确的说法应该是，那是一条变了形的土龙。土龙就是一种蜥蜴精，样子可怕，实际并不可怕。娃娃们听得出神，不时地问这问那，他也就漫无边际地胡吹乱聊……
当日黄昏，驴队住宿在了一座大沙包下。十三个人挤在一顶破烂帐篷里，有说有笑，十分快活。约摸睡到后半夜的时候，那被大人们苦苦追寻而不能得的怪兽踪迹，居然真的被他们很快撞见了。先是独眼龙的那头大叫驴发出一声惊叫，接着十二头小野驴也跟着接二连三地发出恐惧的嘶鸣。十三个人一骨碌爬起来，就听见远远的漠海深处，传来了一种古怪的啸声，忽疾忽缓，断断续续，既像牛叫，又像狗咬，十分清晰，只是距离太远，显得微弱。他们便知道遇上了敌情，又兴奋，又紧张，立刻推弹上膛，握刀在手，做好了严阵以待的准备……
一直守候到天亮，那怪物却没有向营地发起骚扰，啸声也渐渐地归于寂灭。独眼龙便说：“敌人害怕了，我们主动出击！”于是，十三匹驴队，又循着昨夜啸声传来的方向，搜索而去。遗憾的是，这一天的辛苦却是徒劳。他们搜遍了周围的山山岭岭，没有发现那怪兽的任何踪迹。日暮时分，他们又辗转来到了当年大人们发现的那片干盐池上。这是一道很宽很大的古河床，除了成片成片的盐碱壳外，还裸露着大大小小的鹅卵石，大的如斗、小的如蛋，远远望去，就像一条波涛汹涌的石头河通向天边。娃娃们已经很累，草草搜索了一阵，便就地宿了营。
这一夜平安无事。
第二天清早醒来，独眼龙就有点茫然，不知道该向何处寻找，娃娃们也有些动摇。正彷徨犹豫间，忽见河床上游的低空，悠然盘旋着一只老鹰，独眼龙又拍手叫道：“好了！目标寻到了！有老鹰盘旋的地方，下面必有活物！”随之，急率驴队向前赶去。
渐前行，河床地貌又发生变化，盐碱壳越来越少，鹅卵石却越来越多、越来越大，最后竟出现了一片密密麻麻的石林，有的如卧牛奔马，有的如石柱石虎，活像一片潮水退却后的海底礁石。驴儿的蹄子就磕磕绊绊，无法自如。他们只好下了驴背，牵着驴儿，在那巨石缝隙间曲折穿行。
蓦地，他们就听见一种“沙啦啦”的响声，声音很轻很轻，就像一阵风吹落一片雨点，驴队就情不自禁地刹住了蹄。独眼龙左顾右盼一下，便将驴缰绳递给一个娃儿，自己双手端枪，猫腰蹑足带头前行。身后紧跟着勺娃子，其他的驴则拉成一条线。这是一个很诱人的信号，那声音虽然迅即消失，但人们的耳朵却听得清清楚楚，在这种洪荒地方，如果没有活物的走动，单凭风声是发不出那一步一步，步步为营。人脚几乎轻得听不见，唯有驴蹄碰在石块上，不时发出一阵叮当轻响。
终于，穿过又一片刀丛剑树般的石林，眼前赫然出现了一片奇怪的景象：一片细如金沙的开阔地对面，兀然凸现着一块巨大的红色石头，状如卧驼，形若巨龟，底部呈赤色，顶部呈黄色，乍一看，像一块红石头上开着一片黄色石花，细一看，却活脱脱发现，上面伏着一颗兽头，形貌确如蜥蜴嘴脸，直勾勾望着他们，而且有两只前爪还带着蹼，拥抱着石肩两侧。独眼龙的脸色就刷地白了，顾不得三七二十一，“砰砰砰”就是一阵乱枪，接着嘶喊一声“冲啊！”便领着娃娃们奔跑过去……
到了跟前，却又是一个大傻眼：那块红石头上，清楚地溅着几颗弹痕白印，那颗兽头却倏然没了影子。细察周围沙地，只见一溜鱼鳞般的爪印，说不上自南而北，还是自北而南，反正横穿而过，没了去向。
静静地呆了一会，独眼龙忽然打个冷战，拔出一颗手榴弹，递给勺娃子说：“你，往南边去，看它跑了哪里，万一事急，就把手榴弹拉响。我，往北边去，看它的老窝在哪里，一有情况，我就打枪。你们，其他的人，就地呆着，不要乱走，听候消息。”言毕，也不问娃儿们同意不同意，自己就掉转身，穿过一片石丛，往北边去了。
勺娃子愣一阵，也没说啥，他是一军之长，当然要独当一面，于是也就牵着毛驴，向南钻入了乱石丛中。其他的娃儿则遵他之命，原地不动。
可是等了好久好久，却没有任何动静。既没有传来勺娃子的手榴弹声，也没有传来独眼龙的枪声。眼见太阳落山，娃娃们就有点急了。一个说，勺军长可别叫龙吃了，另一个说，独眼大叔一去不返，可别丢下咱们自己跑了。这一嚷嚷，心儿就慌了，忽啦啦一阵，又朝着他离去的地方追去。
你道独眼龙去了哪里，其实他并没走远，就躲在距娃儿们不远处的一片石林中，其目的和用心你可能已经猜着，我就不说破了。当娃儿们跑过他身边的时候，他又突然跳起来喝道：“你们干啥去？为什么擅离职守？是害怕了吗？想临阵逃脱？”娃儿们就你望望我，我望望你，惭愧地低下了头。
之后，他又自抹一把虚汗，说道：“没什么可怕的！据我观察，怪兽没有老窝，也没有同伙，就独干干一个，被我一枪打伤，朝着南边跑了。咱们现在追勺军长去，一定能够将它击毙！”随之一招手，十一个娃娃又上了驴背。
这一下，可就荒唐了。那条古河床实在是太大太长了，上下不知几百里，左右不知几十里，站在此岸望不见彼岸，立在中流看不出源头。踉踉跄跄，磕磕撞撞，好不容易到达对岸，眼前又是一片无涯大荒。这时太阳已经完全落山，暮色已经徐徐降下，不但怪兽失了踪影，勺娃子也失了踪影。这下他们才真个地慌了，怪兽失踪，尚有来日，勺娃子失踪，却说不过去。独眼龙心急如火，又领着娃娃们沿着河床，上下奔走，嘶声呼叫……可是一切都是白费，他们的呼喊犹如断线的风筝，飘落漠海一去无音，不一会，星斗满天，风动石林，又发出一片山魁鬼魅般的呜咽啼号，他们就完全失魂落魄了……
这一夜，他们谁也没有合眼。第二天，只有继续寻找勺娃子。又是呼喊，又是打枪，但仍无音信。日暮时分，天空又变了色，浓云密布，惊风乱走，一场暴风雨即将来临。有一些娃儿就急得发出哭声。独眼龙真如上了刀山一般，骑虎难下，恨不能开枪自杀……与此同时，大本营那边也感觉到了事情的不妙。据知情者说，驴队出发的时候只带了三天的干粮，现在已经五天过去，还不见回转，可别出了事情。尤其是那些娃娃们的娘，更是急得成了热锅上的蚂蚁，纷纷来找马黑马，快想办法。马黑马也感事态严重，便命卜连长率青龙连的汉子，前去接应。
青龙连的汉子的确尽责，一接命令便兵分数路，分头寻找营救。
第三天晌午，卜连长这一路人马终于在干河床西南方向五十里之地发现了他们。独眼龙和那些娃娃，已被暴风雨打成一堆烂泥，几乎不能走路说话。十二匹驴队也已风流云散，只剩下三五匹还在身边。卜连长一见这情形，劈头就给了独眼龙两记耳光，而后一边命人把他们送回营地，一边又继续去寻找勺娃子。
回到营地，独眼龙又成众矢之的，各种声讨如雨点般降身。尤其是秦太太，扑到他跟前，不住地号啕大哭：“你还我的儿哇，你还我的儿哇！”声声哭叫，肝肠寸断，逼得他恨不能钻入地缝……
但事已至此，千恨万悔也没办法了。又过两日，卜连长也收兵回营，说搜遍了古河床周围百里之地，仍没有发现勺娃子的任何踪迹，包括遗物呀、血迹呀之类。可以断定，他是必死无疑了！无奈的绝望中，人们只好在水山顶上燃起一堆篝火，以希望给万一还活着的勺娃子借个回营的亮光。
这当然是一种侥幸心理。但万想不到的是，就在那山头篝火燃烧到第三天的夜晚，旮旯城西南方向的旷野上，忽然响起一片人喊马嘶之声，仿佛有千军万马杀奔而来。沉睡中的人们立时大惊失色，他们已有好多年没有听过这种声势了，谁也说不上是从哪块天上突降下这支妖兵。马黑马急令号兵吹响号角，所有的男女老少都提刀带枪冲上城头，做好了殊死血搏的准备……
十九
你道这是咋回事，你压根也想不到，他们竟是当年在大黑风中失散的白蛤蟆和花奴一伙！
你肯定十分吃惊，从那时到现在，已经有五年光阴过去，他们难道还活着？事实确实如此，他们居然真的还活着！
当双方弄清真相，互相抱着哭啊叫啊欢闹一场之后，人们就收住热泪，擦干鼻涕，细细盘问他们这些年的遭遇。可他们却说，什么“这些年”呀，一共才五天。人们就说怎么是五天呀，你们看我们开下的这些井泉和农田，如果是五天的时间，能干出这样的事业吗？他们就一个个傻了眼，半晌无话，喃喃道，他们也弄不清这是咋回事，反正只记得那场大黑风过后的第二天，跟大部队失去联系后，就在那漫无边际的沙漠里胡乱走。走啊走啊，走了两天，就进入了一片浩大的古河床(这条古河床显然与童子军闯入的那条古河床是一脉相承)。进入古河床之后，他们就觉得有了希望，千条江河归大海，沿着这古河床往前走，总会有个尽头。于是朝着太阳升起的东方艰难跋涉。又行一日，又望见了一片巨大的枯木林。那片枯木林实在浩大古老，一色的千年古木，像千百个百岁老人，树梢顶部全部被雷火烧焦，根部林子间，又散布着一些青草水泽。他们在这里休整一夜，又继续前进。大约在第五天晌午，穿过枯木林，远远望见荒原上出现一人一骑，奔至跟前，原来是迷了路的勺娃子。一问情况，惊喜万分，便昼夜兼程，直奔旮旯城而来……整个过程就是这样，其他事情一概不知……
人们听了他们的叙说，就觉得他们是精神失常了。他们肯定是在那漫长的数千个日日夜夜中，饱尽磨难，磨坏了神志，误把最后的五年当成了五天……
但，无法解释的是，就说是他们误把五年当成了五天，那么在那五年中，他们是怎么生活过来的？吃的是啥，喝的是啥，又居住在哪里？旮旯城是经历了天降五谷、坎儿井出水等等天助和自救，他们呢，难道也有过同样的遭遇？回答却是否定的，他们对此一概地茫然摇头。
更奇怪的是，细细观察他们的相貌形骸，也发现一系列难以解释的现象。其一是五年光阴之中，人的心性和容颜都会发生变化，男人会长出胡子，女人又会珠老花黄。可他们却是容颜如故，毫无变化。白蛤蟆团长还是那么白白胖胖，富态依旧；花奴女子更是风姿绰约，不减当年，甚至还比失散前更显得年轻妖冶；其二是五年春秋轮回，野驼滩人们的原来衣裳早已烂得没了影儿，全都更换成了驼毛褐子和兽皮甲甲，而他们却还穿着清一色的军装，虽然积满尘垢，但颜色未褪，有些军官甚至还戴着那种船形大盖帽，实在是咄咄怪事！其三，最令人不可思议的是，那支队伍中除了花奴之外，还有三个女子，其中一个在失散前怀里就抱着个吃奶的娃儿，现在五年过去，那娃儿居然还在吃奶……
[笔者听至此处，不禁欠起身来，望了望对面的外甥，疑心他是不是讲得累了，一时走神，说出了梦话。但外甥却依然平静如故，饮一口茶，对我说，你不要以为我在瞎说。当年我舅舅给我们讲述这事的时候，我也和你一样，根本不敢相信。但我舅舅却说，那是千真万确的事情。当时的人们百思不得其解，直至后来旮旯城毁灭，人畜死亡殆尽，一部分劫后余生，又随花奴重返枯木林的时候，才被点破这一秘密。这是后话。你要怀疑，就怀疑我舅舅吧，不要怀疑我了。笔者哑然，只好听他继续下述。］
由于这桩事情的发生，旮旯城的面貌又幡然一变。新来的人马约有半个连的兵力，五十多人，两军会师，大家庭更加热闹。大部分官兵，都按各自的喜好和特长，分别编入农队、牧队和各类作坊。只白蛤蟆团长做了另外一种选择，他既不愿意与大家同甘共苦，也不愿意与马黑马等人作威作福，只把那个玉佛爷掏出怀中，说他要出家修行。大家也就听其自便。
剩下那三个女子却出了点麻烦，按当时情形，她们理应补充编入凤凰营中。但她们却死活不从，惊羞交加地说，这像什么话，不说将来死后，要被前后男人一锯两半。就是若干年后，有幸出去，怎见爹娘，怎见公婆？雪女子等众姐妹一齐笑劝她们说，到了这种田地，还讲什么三从四德？可她们还是执意不从，最后只好和那秦太太等人一样，做了民间妇。
末了剩下花奴一人，情况却大异于常人。这个奇女子，一如当年流亡路上那样，无拘无束，放浪形骸。她对野驼滩的一切都感到新鲜好奇，尤其对坎儿井、凤凰营倍加赞赏，赞不绝口，连说这才是真正的世外桃源，真正的马黑马的一桩功德。并感慨宣言：“从此不想回家门，但愿老死凤凰营！”不过，她又提出一个条件，说，她虽然愿意与众姐妹一起，为野驼滩子孙献身捐躯，但是她又不能和众姐妹那样人尽可夫。她不是一个普通的花喜鹊，她要选择队伍里最优秀的“龙”来配她这只最出色的“凤”。
这话的意思显然有所指。羊副官立刻心领神会，私秉马黑马亲自出马。马黑马却说，实不相瞒，我一看这骚货回来，心也动了。但是我与大家有约在先，再不近女色；现在要我自食其言，如何是好？羊副官便说，你这就是不知通变了，当初约法三章时，并没有这花奴女子出现，现在她出现，是特殊情况，就不能拘泥刻板。马黑马还是认为道理虽好，但总要服众才行。羊副官又说，众人的事你就别操心了。随之鼓动李老军、卜连长等人，以全体军民的名义，来了个集体劝谏，说群龙不可无首，骏马还需配鞍。马旅长在前的时候已经刻苦坚忍，尽了本分。现在天女下凡，正象征着野驼滩阴阳和顺已通天意。马旅长如果还要推辞，那么青龙连的汉子将集体辞职。马黑马也就再不忸怩，故作无奈地说，好吧，民意难违，呶就再做个冯妇吧！
于是，一桩美事就此而定。
但意外的是，就在美事将成之时，花奴又提出一个要求，她说，马旅长既是一旅之长，也是一滩之主，一城之王；我为他妇，就是王后娘娘，至少也是个压寨夫人。凤凰营的姐妹都有两条青龙相伴，我这个压寨夫人，也得再找一个驸马！
[按：什么叫驸马？骑马本是皇室公主的女婿，她既为王后，又何言驸马？其实她说的驸马并不是驸马，而是面首，即在马黑马之外还找一个男人。]
这个要求实在有些突兀，羊、李、卜等人一时不知所措。
但出人意料的是，马黑马却哈哈一笑说：“提得好，提得好！前车碾开路，后车不染泥。我野驼滩旮旯城是一个自由平等的王国，人人一视同仁，既然凤凰营有例在先，我还有什么鸡肚猫肠？”
人们又欢叫起来，深深感佩他的宽宏大量。但，这个“驸马”由谁当呢？谁有这个资格呢？
花奴却似早有考虑？微微一笑说，当然也要选拔，但我的选拔不要你们那么复杂，我只抛绣球，对口歌！谁能对上我的口歌，我就认谁！
你知道“对口歌”是咋回事吗？其实就是对花儿。只是一般的对花儿主要是喊少年，对口歌却还包括各种民间小曲，尤其讲究一问一答，现编现唱，有点猜谜的味道。这是件很快活很热闹的事情。羊副官等人当即决定：准备三日，洗沐三日，七天之后，为马旅长合卺大庆和花奴女选娶驸马，举行一场对口歌大会！
二十（1）
这个决定犹如横空里降下一道黄榜，又给许多落第秀才提供了一个赶考机会。凡青龙连以外的汉子，无不欢欣鼓舞，跃跃欲试。尽管有许多人知道，那中榜的概率十分之低，但他们不管咋样，愿意借此机会热闹一番。至于个别竞争力较强的人选，则更是激动难抑，晨练嗓子，晚练歌，大做准备。这时候的独眼龙也起死回生，重新抖起了精神。由于勺娃子无意中引回了白蛤蟆一伙，他不但免了八十军棍，还将功折罪，受了表扬。现在遇着这千载难逢的机会，当然不肯放过。但遗憾的是，这花儿会主要流行于青海甘肃一带，新疆地方却流传不广，他虽然也略知一二，但总还是个半吊子生客，这就先天缺了一分优势。急慌慌乱转一圈，便去请教车班长。车班长正是众望所归的第一热门人选，见他问此，不禁笑道：老兄呀，我现在跟你是竞争对手，我怎么能把本事教给你呢？独眼龙就说，咱们场上是对手，场下是朋友，你是野驼滩第一歌王，满肚子蝴蝶，送给我三只两只也就够了。至于最后的结局，看造化吧，如何？车班长又说，这也不行呀，口歌重要的是现编现卖，人家问啥，你才答啥，我教给你的，只是些熟套熟曲，到时候派不上用场，反而误了你自己的发挥。他一听这话，又道：“什么？你说是现编现卖，现问现答？”车班长说，正是这样，万一唱不出来，说出来也是可以的。他就高兴得跳起来：“好了！既然这样，就不麻烦你了！我这人最擅长的就是随机应变，即兴发挥！”随之乐呵呵地掉头离去。
紧张的准备工作做了六天。第七天上，那庄严隆重的口歌会终于如期举行。整个旮旯城里里外外挂满了彩灯，马黑马的司令部大厅门口，还高悬了两盏大红灯笼。所有的男男女女老老少少，全都聚集于大厅门口的一片沙滩地上，如过庙会。马黑马居于大厅里面，没有露面，据说换了一身新衣，还刮了胡须；花奴女则玉立于大门口灯笼之下，还穿着她那件永不褪色的大红旗袍，一身通红，光艳照人。
羊副官是主持人，热情洋溢地致了一段贺词和开场白后，两排卫士便朝着夜空连放八声排枪，算是放了喜炮。之后，口歌大会正式揭幕——花奴女从容上前一步，道出了第一个诘问：天上星宿什么人散？
地上黄河什么人开？
什么人把定了三关口？
什么人修行不想回来？
这是个家喻户晓的民间小曲，不难做答，那些待命的汉子便齐声应和：天上星宿王母娘娘散，地上黄河龙王爷开，杨六郎把定了三关口，韩湘子修行不想回来。
接下又问：东面面过来了个小金莲，西面面过来了个老西番，你怎么知道是小金莲？
你怎么知道是老西番？
汉子们稍稍一顿，半数人又答：东面过来了个小金莲，樱桃小口胭脂腮。
西面面过来了个老西番，倒骑着牦牛手抽着鞭。
这两个请问只是个引子，待热情升腾之后，难题才逐渐展开：墙头上卧的黑猫儿，当成啥么的啥了？
爪爪儿搭在墙头上，当成啥么的啥了？
这下果真把汉子们难住了，竟一时吭吭，没了答词。闷了一阵，独眼龙竟率先出口：墙头上卧的黑猫儿，当成翻墙的贼了。
爪爪儿搭在墙头上，当成拾粪的叉了。
“轰——”满场大笑。这实在不成体统，花奴嗔笑一声道：“太粗！”当即否定。
接下来，车班长却趁机对出了好词儿：墙头上卧的黑猫儿，当成过山的云了。
爪爪儿搭在墙头上，当成尕妹的手了。
“好！”众皆一声呼，车班长便首先得了分。“好个屁！”独眼龙却咕哝一下，翻了白眼。
接下，花奴又唱：脚穿麻鞋者图轻巧，头戴上一顶草帽。
阳世里来了阳世里闸，紧闹慢闹是老了……
这一句唱罢，却久无回应。前面的对叫半截对，只要个比喻恰当就行；这一句对却叫全句对，特别讲究意思的合拍。因有前面的失着，独眼龙再没敢急于抢答。静默一阵，人群中又冒出一个左嗓子：牡丹花掉进河里了，紧捞慢捞地下了；把尕妹搂到怀里了，紧搂慢搂是亮了……
“好——”众人又叫，这才是真格的荤素俱佳，雅俗共赏！但叫过之后，细看那位歌手，却是黄瘸子排长，他自那场镰刀事件后，已成一个废人，今日此刻来对歌，只是图个热闹，并无真意要夺驸马。花奴便只对他示个微笑，未加品评，转身又唱：猫儿老鼠打一仗，黄鼠狼告了状了。
二十（2）
包老爷的堂，
谁把案子断了？
这是一种谐趣对，只要滑稽可笑，别无深意，车班长是轻车熟路，立刻作答：
张长胳膊李长腿，
赵深眼窝胡大嘴。
丑媳妇的炕，
傻秀才把人儿耍了！
人群又是一阵叫好，车班长再次得分。独眼龙急得心如火灼，手脚乱动，嘴皮都发起颤来。花奴见他这般模样，又抛出一个奇数对：
天上云彩跑马哩，
你的心里有鬼哩，
费这个心思促啥哩？
这一下，可把独眼龙惹火了，他分明觉得，这三句歌词就是对他的嘲讽，立时怒起，灵感大发，不等他人反应，立刻扯嗓门吼道：
戈壁要摆战场哩，
你把我吞到肚里咽下哩！
吐了我是要造反哩！
“哗——”全场欢声雷动，这三句妙辞真是丝丝入扣，句句中的，慷慨豪迈，一吐为快！不独众人叫好，就连车班长也自叹弗如。花奴则更觉意外，愣神儿把他注望了一阵，也笑嘻嘻递过一个飞媚，表示嘉许。
这一炮打中，独眼龙士气大振。随后又接二连三对中了好几次，积分逐渐靠前。最后只剩了他和车班长等少数几个人并驾齐驱，其他的大部分竞争对手都陆续退出，变成了看客和听众。
胜利在望，他激动得再不肯坐下，一直站着，只要花奴嘴唇一动，他就脱口接答。
可叹，正因他紧张过度，在以后的几轮决赛中，却又连栽了跟头……
时间过得好快，欢乐的时光如流水一般，不觉已经夜到中宵。人们都已分明看出，今天的驸马非车班长莫属了，即使他对歌夺不了魁，也已无碍大事，花奴的眼神和心思早已说明了一切。只是这独眼龙还像个醉酒的猴子，上蹿下跳，乐此不疲。
终于，大厅里面传出了马黑马的一声咳嗽，羊副官就心领神会，暗示花奴：够了，该做最后决断了！但花奴却余兴未尽，又丢出最后一把撒手锏：单句对。
尕妹的碧是牡丹花——
破题儿首句，便把人给镇住了。这种单句对是最考验歌手的一种绝对，特别讲究比兴赋三结合，除非歌场老手，一般人根本无法应对。可是独眼龙却依然不知深浅，脱口又道：
——我是个蜜蜂爬哈！
一语即出，又落笑柄。未等花奴表态，观众已发出叫喊：“白搭话！白搭话！”(意思是没味道，太俗气！)相反的，车班长却乘虚而入：
——秋秋儿接上个把把。
“哗——”满场喝彩。牡丹花傲然独放，秋秋儿又把它凌空撑开，春风雨露，白云蓝天，那是何等美妙的景象啊，真是妙绝！花奴亦喜不自禁，当着众人，给车班长竖了个指头。
这下，独眼龙愈加妒火中烧，眼球上都绷出了血丝。未等众人笑声落尽，就哇哇喊道：“快说，下一句是什么？”花奴却不急不慌，慢悠悠又道出下句：
碧毛是春草往上发——
“呀呀呀……”未等歌手作答，人群又一个喧声大哗，这花奴也太叫人吃惊了，她怎么能想出这等奇句，真叫人目瞪口呆，瞠目结舌。
更为好笑的是独眼龙，他竟仍不知天高地厚，又续出一句：
——我拿镰刀割哈！
“哄——”满场再次笑倒。花奴亦笑得前仰后合，直不起腰来。笑毕，又斥道：“你也太昏智了！你把春草割了，还怎么养牛挤奶？”
独眼龙如当头泼了一瓢凉水，眼前一黑，冰凉到心……
这一句歌词不但把独眼龙难住了，同时也把其他的歌手都难住了，包括车班长在内，一个个抓耳挠腮，无言以对。
静静的期待中，忽有几个爬在城头看热闹的娃儿，不慎失足，骨碌碌滚下了石头沙岗。人群一阵骚乱，转移了目标。折腾一阵，见那些娃儿幸未大伤，人们又长吁一气，回过头来。
这时候，大厅深处又传来马黑马连续三声咳嗽。羊副官就站起身，目光一扫全场，高声叫道：“你们平日里乱吼乱叫，个个都是行家里手，到这关头，就没一个人能凑出一句半句吗？”
这一激将果然生效，随着话音落地，车班长终于应声而起：“我来试试看！”随之手拍胸膛，丢出一句：
——卵蛋儿是花骨朵吊哈！
“呼隆隆……哗哗哗……”此句一出，石破天惊，全场群情沸动，呼声连天，绝了！绝了！真是绝了！谁也没有想到，今天这个口歌会竟会对出如此巧夺天工、天衣无缝、大荤大素、奇丑奇美的花儿！一时间，千人呼、万人歌，跺脚打拍一遍又一遍地引吭高歌起来……
从此，这首歌便成了野驼滩旮旯城最流行的一曲花儿少年，每逢劳作之苦或是喜庆之典，他们就唱起这首歌来。直到后来建立红鸟王国，他们还把它冠之以《红鸟歌》之名，定为国歌……
这是后话，现在的情况是，由于车班长对出了那个绝对，口歌会达到了高潮。所有的人们都像是变成了白马王子，不问歌句出自谁口，只当是他们集体智慧的一个结晶，慷慨奉送给了他们心目中的散花天女……
功德终于圆满。羊副官再命两班卫士朝天又放一阵排子枪，选驸马大会便宣告结束。全场起立，在一片嗷嗷怪叫的欢啸声中，马黑马步出大厅，招手亮相，之后花奴女嫣然一笑，鞠躬谢幕，左牵马，右拉车，款款步入洞房花烛……
二十一（1）
[外甥叙至此处，汗津津的脸上挂满喜悦，仿佛他也曾身临其境一般，被那火热的场面所感染，所感动，并由衷地为之感到高兴。但稍顿一阵，不知何故，脸上又渐渐罩出一团阴云。]
唉，人世间的事情没法儿说，明明是一场喜事，引来的却是一场祸事，明明是一场悲剧，导致的却又是一场喜剧。就在人们诚心诚意地为花、马、车三人的结合而赞美祝福的时候，一桩悲惨事件又发生了！
这事说来实在寒心，问题还出在独眼龙身上。那个可怜的人，在那晚上最后一句歌词被对出之后，就悄然退出会场，走到一个不知其去的地方。当时的人们都沉浸在狂欢大乐中，没有人注意到这个迹象。第二天，还没见他的面，第三天，仍没见他的面，一连几天，人们的注意力还集中在那场龙飞凤舞的兴奋余波中，没有人注意到他的存在。
大约过了七八天，他忽然出现在了我舅舅的驼场里。我舅舅一见他，竟差一点认不出来了，只见他满面尘土，憔悴不堪，瘦得成了个麻秆儿。便问他，你咋成了这个样子？这些天你到哪里去了？他却不答，接过一碗热茶，低叹一声道：驼子哥，我想问你个问题。我舅舅就说，什么问题？他就说，骆驼撒尿的时间为啥那么长？一泡尿要尿二里路，比马啊牛啊长许多倍？我舅舅就说，骆驼是沙漠里的动物，要储存水分，膀胱就天生的大，再加骆驼的尿眼眼特别细，所以时间就特别长。他就叹了口气。沉吟一阵，又问：既然骆驼的膀胱那么大，那么它的子宫肯定也不会小，可是为什么牛啊马啊人啊，怀胎只有十个月，可骆驼却要十二个月？我舅舅又说，这是因为其他的动物都是一物一相，骆驼却是一物十二相，头像龙、身子像牛、嘴巴又像兔子。所以必须十二个月，才能长出十二个相。他听了似乎满意似乎又不满意。过一阵，又问，骆驼为啥一见了水，不管是河、海子，还是泉，都会两眼泪汪汪？我舅舅说，那又是因为骆驼一见水，就想起了它前世的一件伤心事。他就忙问，什么伤心事？我舅舅就给他讲个故事，说，从前啊，在很古很古的时候，骆驼是动物中最英俊最美丽的动物，除了现在这副高大的身躯外，头上还有一盘八叉角，比狮子老虎还雄伟。而且特善良，比牛和绵羊还善良。就因它心地太善良，后来就吃了一辈子的亏。有一天，它来到一条小河边，遇见了一头梅花鹿。那时的梅花鹿可难看啦，身上花里胡哨，溅满泥水斑点，头上光秃秃的，像只母山羊。它一见骆驼，就装出一副可怜相说，它眼下正找媳妇儿，可媳妇儿嫌它长得丑，希望骆驼能将它的那副八叉角借给它用一用，待它相完亲后，就还回来。骆驼最爱成人之美，没加多想，就把头上的角借给了它。谁知这梅花鹿是个小人，接过骆驼的角，就一溜烟跑到山林中，再也不到沙漠里来。骆驼知道受了骗，可是已经没办法了？从此以后，子子孙孙，一到水边，照见它那没了角的秃儿头，就忍不住伤心落泪……
