随之，一道血书进表上奏朝廷：
一、恭请敕颁“天虹宗”为我王国之国教。
二、恭请册封白团长为“无量天虹法师”之称号。
[按：红鸟国所谓“进表”、“诏令”、“上书”、“奏本”等等，多属口头言辞，并无纸张笔墨；只有极少数特别庄严隆重者，才用兽毛蘸兽血书之兽皮之上，俗称“血书”。后同此例，不再复注。]
马黑马接此进表，甚为重视，又召开一个御前会议，进行商讨。
会间，宰相羊副官持否定态度，他说，一切宗教都是有利有弊，佛教亦然。其具体的利弊难以细说，但其遁世思想却是各宗各派的一个通病。这在一般的太平天下是可以的，它能给迷惘者指点迷津，给贪婪者降低欲火。但对于红鸟王国，却不适宜。红鸟王国能有今天，全靠的是一种百折不挠、勇往直前的入世精神，现在虽说百废俱兴，一片兴旺，但前面的路还很远很远，应当不断地、永远地提倡和巩固当年那种开山凿井的垦荒精神，而不应该过早地自我麻醉。倘若全国的臣民都去信了佛，天长日久，必将导致官无人做、兵无人当，最终归于自我寂灭。基于此，他认为，金刚寺的规模应就此打住，再不可扩张蔓延。
但大法官独眼龙却持异议，他又说，羊宰相的看法不无道理，但却有杞忧之嫌。具体情况要具体分析。金刚寺僧众目前提出要大力弘扬佛法，并不是要宣扬遁世思想，而是由于“墓生儿”的出现，使他们产生了一种忧国忧民的思想。这种思想正是他们那种“垦荒精神”的一脉相承，根本不应视为异端。再者，红鸟王国成立之初，就在法典上明文规定，宗教信仰自由。这些年来，王国臣民百事和顺，人心稳定，夜不闭户，路不拾遗，如此局面从何而来，除了国王皇后的恩威之外，与白蛤蟆团长提倡佛法也不无关系，他作为司法大臣，对此深有体会，不知诸位以为如何？
对他们二人的这两种意见，众皆难做抉择。李老军似有话说，但鉴于目前心境，他隐忍未言。卜连长倒是乱说一通，但多是即兴混话，不着边际，只有一句比较可听，他说，将天虹宗奉为国教，显然过分，但送一顶“天虹法师”的帽子，未尝不可。花奴皇后则只是静静地听着，未置可否。
静峙良久，马黑马终于拍板定案：
“以朕之见，此事大好。过虑不必，放纵亦不必。我红鸟王国得之于马蹄驼背，却不能泊之于马蹄驼背。眼下江山既定，民心既安，理当偃武修文，整饬教化。白蛤蟆团长此念此举，正是以佛道佐我王道。要送帽子两顶都送，不必保留。至于将来出现不测之事，只要在座诸位有一个活着，我看都能力挽狂澜！如何？”随之朱笔一挥：“照准！”
于是，金刚寺又是一番欢天喜地，他们竟手之舞之，足之蹈之，唱起一片佛歌：
南无阿弥陀佛，
正庄英严圣君；
奄嘛呢叭咪红，
妖魔鬼怪遁形……
十
自此，金刚寺气象愈加云腾雾蒸，香火冲天。经声木鱼昼夜不绝，善男信女与日俱增。大方丈既为皇恩册封为“天虹法师”，二方丈亦应水涨船高有个名分，册封诏令下后的第二日，黄瘸子便又被白蛤蟆转封为“有余金刚法师”。师徒二人如龙从云，如虎从风，精诚一志、携手一心，为红鸟王国的佛法大业开始了他们伟大艰难的普化工作。
他们的第一个小小举措是，发动原有信士用马骨驼骨雕出五百颗佛珠，每人一颗，分赠全国；并叫每个人各按其自己的相貌，将其形象镌刻在佛珠之上，以为五百罗汉。
第二个不大不小的举措是，收集白骆驼嗦毛，分扎成一束一束的小捆，分发给年满十一二岁的小女丫子，令她们当作“马子”骑上，待其上面滴了经血之后，再收集起来当作一种“佛宝”，赏赐于人。
第三个比较大的举措是，广招僧俗，修炼“吐纳之法”，以为护身避邪本领。
这三条举措可以说是他们“宗教改革”的三板斧。在金刚寺乃至整个野驼滩上，真正懂点佛理的并不多。白蛤蟆虽然很早就诩为军中佛将，现在又被尊为“天虹法师”，但实际只是个佛门半吊子，顶多不过是在军中时念过几本佛学书籍而已。在前个阶段的自我修行中，他那点常识也就足够用了；现在要轰轰烈烈发动一场宗教改革，并要把它推行为一门国教，那点水水子就不够用了，时常捉襟见肘，令他犯难。在此情况之下，黄瘸子便应运而生。他不是会气功吗，气功并非只是一种武林本事，而是佛家道家医家通行的一门玄学。这个曾经以“气功大师”闻名军中的绿林好汉，又一变而为佛门大侠。他对师父说道，天地之间，最可珍贵的物什就是元气，落实到人身上就是一身正气。这一身正气从何而来，就要通过修炼、从日月星辰中汲取；日月星辰在咱野驼滩上又集中表现在虹气身上，只要咱们能炼吸了虹气，就将具备一种无往而不胜的金刚气煞，一切妖魔鬼怪都将望之色变，退避三舍；而我又恰恰在当年的山寨中练过这种功法，我会教给大家！……
白蛤蟆得此进言，自是喜出望外，这不仅解了他的困窘，而且还给“天虹宗”找着了最佳的理论根据和实践方式，于是又转身反拜弟子为师，率领众僧刻苦修炼那“吐纳之法”……
对此情形，一部分虔诚之徒自是闻风而动，跟上去学习了；但大部分群众却只是袖手旁观，含笑不语。
不管咋样，这三板斧毕竟给红鸟王国带来了一股勃勃生气，先前那种平静如水的气氛被搅活了，因“墓生儿”造成的某些阴影也被冲散了。代之而起的，是野驼滩上出现了一支前所未有的古怪队伍：每当日出之时，一支五色混杂的僧侣队伍，便由一个秃头胖和尚领着，自金刚寺中鱼贯而出，先是朝着冉冉初升的东方旭日，闭目合掌，大吮其气。待到于日落之时，又集体涌出城廓西门，齐刷刷跪伏于沙滩上，面朝血红残阳，口念弥陀不止。一旦逢着雨后出现彩虹，更是争先恐后倾巢出动，齐伏于九眼海子边，仰望虹光，大口大口地鳞吞牛饮，其情其状，真是如饥似渴，如疯似癫……
观此情形，一部分犹疑观望者，也不知不觉地加入了队伍。羊副官愈加忧虑，他几次想对马黑马再进一言，但出于某种顾虑，又忍了下来。
光阴荏苒，不觉半年过去。据传，他们的“吐纳之法”已初见功效，黄瘸子精心示范，众师徒潜行学练，已有不少人身上出现了刀枪不入之气。尤其是大法师白蛤蟆，慧根灵异，悟性超群，其功夫反而超过了徒弟黄瘸子。
有一天，野驼滩又下一场透雨。雨过天晴，九眼井海子中升起一道五色彩虹。白蛤蟆、兴之所至，突发奇想，竟传谕国人，说要亲自到水边去现现法身。并说他的法身是一个白玉蟾蜍，如果真的练气到家，会在那壮丽的虹光中现出真容。消息传出，人皆叹稀奇。信与不信皆趋之若鹜，前去观赏。
那一天情景的确不同寻常。天空碧蓝如洗，大地一片滋润。朵朵白云如雪莲升空，澄明的金沙拥抱碧野。一道粗如车轮的七色彩虹自南而北横贯天穹，一头插在九眼井中，一头隐没于遥远的天际。整个野驼滩一片清明辽阔，如诗如画。白蛤蟆率众来到水边之后，使命其信徒列成一条长队，仰视彩虹站定。他自己则前趋数十步，与众人拉开一段距离，独自盘腿坐于水边草地上，闭目合掌，诵起经咒。而大弟子黄瘸子则似个巫师，站立于他身后数步开外，手舞足蹈，颇像打太极拳模样，做出一连串的古怪动作。围观的人群便拉开一道扇子形，肃立其后，静观默察。
这情景约摸持续了半个时辰，那七色彩虹便渐渐地发生一种变化，由清晰而朦胧，由凝聚而扩散，并渐渐从虹体上分离出一缕一缕的白色雾气，状如条条游蛇，自空而下，盘绕在白蛤蟆头顶上空，往来游动，不肯走了。恍恍惚惚，透过那一道云帐雾帘，人们就看见，白蛤蟆的身体也发生了一种奇妙的变化，周身摇颤，四肢抽动，好像血肉在不断融化，骨骼在不断缩小，初是一个胖和尚，渐成一只小白猪，最后竟成一只兔子般大小，远远望去，恰似一只蟾蜍在云气中若隐若现。
凡所观者，无不讶然失色，闭了声气。
就在那云气雾浪越聚越浓之时，黄瘸子突然又拍掌一笑，像是发了一个什么信号，肃立身后的僧众又呜哇一声，齐做经诵，声若嗡嗡蝇群，回荡四野。不一会工夫，那云气雪浪又复聚成一道七色彩虹，白蛤蟆的身体也水落石出，重现了本来面目……
“神了！奇了！怪了！”当时在场的人中便有不少直奔过去，仆伏于白蛤蟆脚下，请求剃发受戒……
白蛤蟆则站起身哈哈一笑：“这算不了啥！算不了啥！如果我真的得道，是会白日飞升腾空而去的。今天只是偶露峥嵘，说明我道行还没成熟，你们不要急于事功。如果你们真心事佛，就首先好好儿练气吧！”接着，又举龟鹤千岁的道理，大谈一番吐纳之法：仙鹤为什么能翱翔九霄，就是因为它吸了日月精华；乌龟为什么能压在石柱之下五百年不死，就是因为它吮了天地元气。凡世间一切生命，得元气者生，失元气者亡。我金刚寺之天虹宗，正是得了天地之元气。只要你们能持之以恒，刻苦修炼，不单能保个人长命百岁，还能使红鸟王国万寿无疆……
一语即出，顿如风啸，一大批望风披靡者，竟如割谷子一般跪倒一片……
自此，红鸟王国约有半国臣民投奔金刚寺下，成了白蛤蟆的信徒。
羊副官再也不能容忍，他尽管对白蛤蟆那种现象还做不出恰当的解释，但他却本能地认为，这才是所谓的真正“妖魅”！于是不顾一切，再次向马黑马奏道：“行当所当行，止当不可不止！金刚寺到此地步已经登峰造极，再不可任其为所欲为了！”但马黑马却嘿嘿一笑说：“担心什么？这不很有意思嘛！你是不是政治胸怀太狭隘了？”他又是一个大张嘴。
十一
终于，最不愿意看到的情况出现了。这一天，一直沉默着的李老军也来向马黑马禀告：“陛下，事情有些麻烦。”“什么麻烦？”“现在人人信佛，田里没人做活了。”“怎么，他们都穿了袈裟了吗？”“袈裟倒是没有都穿，但每天早晚他们都要跟上白团长去练气，田里的活儿就荒了不少。噢，这没有啥嘛！咱红鸟王国有的是粮食，荒个一两年有啥要紧！”李老军就愕然地望望他，无语而退。
又过一段日子，那一向支持佛业的独眼龙，也跑来向他报告：
“陛下，事情有些不妙！”
“什么不妙？”
“看来我前个阶段的看法错了……”
“什么看法错了？”
“这佛法……看来确实不宜提倡……”
“到底出了啥事？”
“陛下！天虹宗的行为有些出格了，那黄瘸子居然跑到凤凰营去传法！”
“这有啥关系？世上有和尚，也就有尼姑，很正常嘛！”
“不呀！陛下！这尼姑不是那尼姑，这地方不是那地方，咱红鸟王国就那么几个银金女，如果叫她们吃了素，咱可真要亡国灭种呐！”
“哪——你说咋办？”
“陛下！依臣愚见，应该见好即收，加以限制！”
“你不是说，宗教信仰自由，是写在法典上的吗？怎么能加以限制？”
“哎呀！陛下！你也太仁厚了！什么法典，法典就是人主的意志，什么时候定，什么时候废，全在天子一句话，岂能作茧自缚？”
“胡吣！你这是什么话？你身为司法大臣，不尽力捍卫法律的尊严，却叫人主擅自枉法，是何体统？”
“这、这……”独眼龙又是一个满嘴呛，吭吭哧哧，倒退而去。
又过一段日子，军事大臣卜连长也来向他进谏：“陛下，我发现了一个可疑的现象。”
“什么可疑的现象？”
“金刚寺的和尚，好像另有一个据点。”
“什么？他们另有一个据点？”
“嗯！我发现，他们经常有一些人，骑着驴往西边去，一去好几天，鬼鬼祟祟，去时驴上搭着驮子，回来时就空了，而且来去都在晚上。”
“这……你看清了？”
“看清了！先是宪兵队车队长向我报告的，后来我亲自去做了侦察，果真是那样。”
“哦……他们到底去的什么地方？”
“好像是枯木林一带。”
“他们的驴驮子上驮的是啥东西？”
“好像是粮食。”
“有没有枪支弹药？”
“这……好像也有……”
“嗯……你觉得这里面有啥意思？”
“陛下！我觉得问题严重！白蛤蟆团长好像有野心，他现在这么大红大紫，实际是借佛法收罗人心，待时机成熟，说不定要与您分庭抗礼！”
“哈哈……多虑了！多虑了！不可疑神疑鬼！不可疑神疑鬼！”
“陛下！我可是为着你好……”
“知道，知道，你是我的第一爱臣，我怎能不知你的忠心！只是军国大事，不可草率轻断。白蛤蟆团长是和咱一道从血火里滚过来的患难兄弟，怎么能存那种非分之心？”
“哦，哦，可能是我多疑了，是我多疑了……”
“好的，此事就此打住，再不可张扬，免得君臣互猜，于国家百姓不好。”
“是是……”
“当然，必要的警惕性也还是应当有的，闲着无事，你可继续暗中做些观察，看他们驴背上到底有枪没有，有就是有，没有就是没有，不可含糊其辞。”
“是！是！……”
卜连长于是喏喏而去。
凡此种种，都见出马黑马是一位有胸怀的人，纵有个别见疑，也能冷静对待，实是难得。
金刚寺的佛事一如既往，越做越火，无论僧俗，皆知国王已明确颁诏，便等于得了尚方宝剑，于是尽情挥洒，肆意创造，不加任何顾忌。
这一天，又传来二个新消息，说“天虹法师”及其僧众，为进一步弘扬佛法，要大兴土木，准备把金刚寺规模再扩大数倍。原先的金刚寺由三座石窟相连，已经够大，可容百人入座；后又凿通二洞，面积更大，已远远超过王宫议事大厅，可他们还嫌不足。说每逢开法会，仍有不少人立于露天风雨中，现在决定搞一个空前绝后的大工程，发誓用十年时间，凿遍旮旯城的所有山头，使其山山见洞，洞洞见佛，而且还要在水山上面雕一尊十八丈高的摩崖大佛，立为王国最高主宰。消息传出，诸大臣又是一个面面相觑，但谁也不愿再去贸然进谏。
这天，车怕万一又被花奴皇后召去过夜。[车班长被招为驸马后，平日里还和众弟兄住在一起，只在特殊情况下，才奉召入宫。]做爱期间，花奴忽然问他：“你看我们国王气度如何？”“很大啊。”他说。“大在哪里？”花奴又问。“别的不说，单他能长期容忍你我如此这般，就足以说明他器量非凡！”“嘻嘻……”花奴摇头笑了。
翻江倒海一阵，花奴又问：“你这个宪兵队长到底听谁指挥？”
“咳！我也说不清。对军内来说，要听卜连长指挥；对社会治安来说，又要听独眼龙指窍。他们两个经常弄得我晕头转向，无所适从。”
“你就不能有点独立性吗？”
“我怎么能有独立性呢，军人以服从为天职。”
“这当然没错，但是，服从也要有个是非选择，不能什么样的狗屁都当命令！”
“话是没错，可是我又怎能看清哪是狗屁哪是人话呀？呵呵……”两人又是一阵笑。
十二（1）
一夜狂纵，疲累至极。不觉天光已经大亮，他仍酣睡未醒。忽有卫士推门而入，大声报告：“车队长，国王有请！”
一骨碌爬起，揉着眼惊问：“是谁有请？”
“国王有请！”
“国王有请？”
“对！”
他赶紧跳下炕来，穿衣洗脸，心头还在怦怦发跳，不知大清早国王传他有何要事，是否昨夜里隔墙有耳，他俩的对话惹出了麻烦？忐忐忑忑来到马黑马面前，马黑马却一脸平静，什么话也没说，只道一句：“跟我出去一趟。”出得门来，但见天清气爽，河山一新，像刚下过雨一般，空气景色都很宜人。根据法典规定，国王和皇后都要参加集体劳动的，但事实上，发展到后来，这例律已成一种象征。除了春夏秋三季的重大农事活动外，他们一般情况下并不与军民经常见面，而是深居简出，在王宫周围另开一片园地，像凤凰营那样，自成一家。偶有兴之所至的出外活动，也是文武一班，前拥后随，极少有今天这样二人独出。车怕万一就觉得，可能有什么特殊事情，于是就小心奉陪，尽其殷勤，以投其欢心。
但马黑马却很放松，很自然，一副鸟儿出笼的欢愉，并不断地和他说说笑笑：“车队长，咱们今天可是微服私访哟！”“看你说到哪里了，咱红鸟王国，兵不满三千，民不满八百，谁不认得你呀，何谈‘微服’，又‘私访’什么？”“呵呵……我就要这么个意思！咱红鸟王国真是小国寡民，既无外邦来扰，亦无内部纷争，一潭死水，我这个国王实在当得腻了！”“哎呀，国王，你这可就是开玩笑了！古来的人君国主，哪一个不期望天下太平，‘一潭死水’正是他们苦苦追求而不能得的呀！你以你的雄才大略，将我王国治理得如此风平浪静，正应当骄傲自豪才是，怎么能反而生腻呢？”“呵呵……老弟，你说错了！古来的人君国主——当然，那些昏庸之辈除过——他们并不如你所说，都渴望天下太平。在他们未夺江山之时，戎马倥侗，费尽移山心力，确实是希望早得太平的；但是一旦得了太平，天下安定，他们又觉得无聊了，不安分了，他们的英雄气概无处发泄，雄才大略无处施展，于是就总想找点儿什么事做。我这人一辈子就佩服个隋炀帝，倘我红鸟王国条件容许，我也将征民百万，开凿一条大运河；把这茫茫沙漠和巍巍雪山也沟通起来，呵呵……”
“陛下，你是不是喝酒了？”
“哦——对的，对的，我喝酒了，一片醉话！玩笑而已，哈哈……”
君臣二人，亲密无间，说说笑笑，一直沿着旮旯城一条曲折长街，随意而行。一路上臣民见之，俱立于道旁，微笑行注目礼。也有个别人上前询问，国王到哪里去呀，怎么没和皇后同行呀，等等。他则一一含笑做答，平易至极。有时还抱起一个小娃儿，亲亲脸蛋，问几岁了，上学没有；有时又拉住一位老者的手，问身体如何，有无病痛，一副爱民如子的模样。
不知不觉，已走出城外，这时候，他忽然注意到一个现象，见许多人的胸前都挂着一条红色的毛穗子，很像出席某个重大活动的代表证，他就问车怕万一，那是什么。车怕万一就介绍说，那叫“佛宝”，是天虹法师颁赐给佛门弟子的一种护身符。他就又问，你怎么没戴？车怕万一就说，这佛宝并非人人都可戴，只有受了剃度的入室弟子才可戴；我虽信佛，但只是个居家弟子，还没这个资格。他就微微点了点头。续行一阵，他又问，咱红鸟王国女丫子有限，哪来那么多处女经血染这么多红穗子呀？车怕万一就哧哧一笑说，不瞒国王，这里面有一个公开的秘密。当初刚造佛宝的时候，入室弟子不多，处女经血也就够了；后来入室弟子越来越多，处女经血就不够了，迫于无奈，一些人就偷偷跑到凤凰营去求援，于是就有了这么多的赝品。他听了这话，不由嘿嘿笑出了声。
二人渐渐来到水山下面，这里又是一片繁忙景象，那个二方丈黄瘸子正指挥着许多人，在山上山下忙碌着造佛大事。只见水山上下己布满了用红土画成的各种线条，其中有两条主线，自下而上左右蜿蜒，呈一幅半身人像，这显然便是那“十八丈摩崖大佛”的轮廓。众人见他二人到来，便停下手中活儿，向前问好。马黑马自然又是一番与民同乐的模样，挥手致致意，大声问道：“这么忙啊？还不吃午饭？”众人就齐声回答，就吃就吃，请国王和我们一块吃！他就笑着答应，好的，好的。随之，大家就围过来，成一个圈子，工地现场，席地而坐，君臣共进午餐。
吃着喝着说笑着，话题就转到了那尊摩崖大佛的建造上。黄瘸子谦恭相问，国王您看，这摩崖大佛雕个谁好？他就说，不就雕个佛吗，还能雕谁？黄瘸子就说，国王不知，佛有很多，上有如来观音，下有金刚罗汉，不同地方有不同选择，不知在咱红鸟王国选个谁好？“哦——是这么回事！你们最初的设想是谁？”“这——您就问他吧(黄指指身边的车怕万一)，他是我们的设计大师，我们只是施工人员。”“哦。”马黑马又转脸望住车怕万一，“你还是这项工程的设计大师？”“不不，”车怕万一马上说，“陛下不要弄错，这项工程的设计大师还是金刚法师黄排长，我只是会点雕塑绘画的雕虫小技，被他们聘来勾了这几根线条，各种事项，全要听他的，我并无决策之权。”“哦——那么，依你看，这尊佛应该选谁？”“陛下，如果要说实话，我当时的意见是就以您的尊容为本，再辅以花奴皇后的某些特征，雕成一座全新的红鸟国佛像……”“胡说，胡说！”未等车怕万一说完，也未等黄瘸子插言，他先打断，“佛是神，我是人，花奴皇后也是人，怎么能以人的形象去代替神的形象呢，这不是亵渎神灵吗？”“不不，陛下有所不知。所谓神，归根到底还是人。是谁第一个发现了佛？是释迦牟尼，释迦牟尼是谁，是净饭王子。净饭王子又是谁，是尼泊尔的一个皇太子，他就和您的墓生儿一样，是个肉娃娃。只是这肉娃娃智慧高超，灵性通天，早早悟了苦海无边的大道，又创立了回头是岸的真理，于是便被浮生牛马尊为救世如来。您之于红鸟王国，正如释迦牟尼之于芸芸众生。将您之尊容雕为佛像，真是天经地义，天公地道，天遂人愿，有什么不可以呢？”“胡言！胡言！真是一派胡言！……”他听到这里，不禁怫然变色，拂袖而起，一块刚吃到一半的馒头，也被他掷于地上，“你简直是个佞臣！不劝寡人学李世民，自己却甘心为李林甫，口蜜腹剑，舔痔邀宠，我枪毙了你！”说着，伸手后腰，做摸枪状。众皆大惊，呼啦而起，围住他，齐声作呼：“国王息怒！国王息怒！这小子不是人，我们收拾他，你别动气，你别动气！……”说着，众目怒视车班长，车便吓得连连后退。这时候，黄瘸予又挺身向前，深鞠一躬道：“国王不要生气，国王不要生气！他的那些屁话不仅陛下不会赞同，我们大家也不会赞同，他一提出那个设想，我就跟天虹法师讲了，天虹法师一听，也说是胡言，胡言，一派胡言！”
“哦——天虹法师也骂他一派胡言？”
“对对！天虹法师说的话跟陛下说的一模一样，天虹法师说，国王是人，皇后也是人，怎么能眼佛爷比，那不是对佛爷的亵渎吗？……”
十二（2）
“好的，好的，天虹法师果然是得道高僧，不跟这般匹夫小儿一般见识！既然如此，那就——哈哈(他又转怒为喜)——那就雕一个弥勒佛吧，大肚子、宽心肠、笑哈哈、乐无比，如何？”
“好——！”众皆一声呼，“国王和我们想到一处了，想到一处了！”
群情复又激昂，再劝国王吃点喝点，他却摆摆手说，不了不了，吃饱了，喝胀了，我和弥勒佛一样了！你们忙吧，我到后山还有点事。说着，拔脚离开。
但刚一迈步，忽又停住，伸手遥指山头说：“不对呀！你们塑弥勒佛，那却是个问题。”
“什么问题？”众人紧问。
“你们看，弥勒佛是大肚皮，光光头，可山头顶上那两件物事，却像一对羊角辫，岂不煞风景？”
众人这才明白，他原来指的是水山头上当日给他和花奴皇后所立那两尊生祠塑像，远远望去，恰似佛爷头上两只小辫，确实有碍观瞻。
“不过，不要紧！”黄瘸子又趋前一步说，“这情况天虹法师早就注意到了，他说待把佛像造好，就把您和皇后的塑像搬下来，移置于大佛膝下，作为金童玉女……”
“噢？移置于大佛膝下，作为金童玉女？”
“对！陛下和皇后虽然是人，但却不是一般的凡人，而是佛爷膝下的金童玉女呀！”
“哈哈……佛爷膝下……金童玉女……”他不由得又是一阵纵声大笑，而且把“膝下”二字点得很重。车怕万一听着，忽然心头悸跳了几下。
“那就不存在问题了！”随之与众挥手作别。
一路转至后山，车怕万一再也没敢随便出声。国王却复现轻松姿态，笑道：“车班长，刚才使你受惊了？”“是呀，陛下你那摸枪的姿势，真把人吓坏了！”“呵呵，你也是太不晓事了。咱俩虽是君臣关系，但也是‘挑担’关系。花奴是我的皇后，又是你的公主，咱俩是一匹辗马的两匹梢子呀，我怎能下手枪毙你？”“不过，陛下你那一番痛斥，也真叫我下不了台。”“呵呵，这又是你的天真了！咱们是搞政治的呀，这里的道理——咦，你自己想去吧！”车怕万一的心头又咯噔了一下。
渐渐登上山头，极目远眺，只见无边的黄沙通向天边，悠悠浮云如幻化的鸿雁。俯视脚下，牛马如蚁，井田如蛛网。阵阵风声过耳，似闻洞箫呜咽。马黑马的神色忽然显得凝重起来，两眼竟似含了泪光，良久无声。
“陛下，你今天出来，好像有啥心事？”
他没有吭声。再前行几步，来到他那生祠塑像前，但见塑像的面目已被风吹雨打得斑斑驳驳，国王头像上原有一顶王冠，由五彩沙石镶嵌而成，现在也已黯然失色。哦，金刚寺的香火旺了，国王的威仪却降了……车怕万一不由得心中默叹一声。
忽然，马黑马的目光一怔，他发现在他塑像的两脚之间，堆着一堆风干了的粪便，不由眉头一皱，说道：“你看，这是什么？”
车怕万一怔怔地注视了一阵，说：“好像是一泡狗屎。”
“咱野驼滩有狗吗？”
“哦，可能是人屎，哦——不不，不可能是人屎，哪个人胆敢在这地方拉屎！可能是，可能是一头什么野兽的粪便……”
“你捡起来闻一闻，看到底是人屎还是狗屎。”
“啊——不不，陛下，这我可做不到，你刚刚说了，我不是佞臣，我不能为你闻粪便……”“好！”他突然一巴掌拍在车怕万一的肩上，激动地叫道：“好汉一条！好汉一条！我日思夜想的就是你这样的耿介之臣！好极了，好极了，我的大事定了！哈哈……”他又是一阵狂放地大笑。
车怕万一愣然惊然不知所以然。
蓦地，马黑马又止住笑，坚毅而动情地说道：“宪兵司令，请你听着，我今天带你出来，一是为了考察一下国势民情，二是为了考验一下你的忠心。我红鸟王国目前已被一股衰气笼罩，我要重抖精神，重振山河！你是我王国目前最直接掌握兵权的人，一旦有事，你要立马赶到，绝对服从，不得有任何的心慈手软！”
“是！”
车怕万一一个立正，脑子里却“嗡”的一下，像挨了一棒……
十三
回到旮旯城，日色已暮，马黑马回宫，车怕万一回到自己的洞穴，闭门不出，静思一夜，感到事情不妙，马黑马可能要兴兵动刀。
第二天一早，他就找个借口，再入王宫，悄悄将此事和他的想法告诉了花奴皇后。花奴似乎早有预料，沉吟有顷，说道：“看来他真要下手了！”随后又告诉他，叫他再去把此事的细枝末节详细向羊副官做一汇报，并要羊速召诸大臣召开一个宰相会议，商量对策，以防患未然。马黑马国王这边，则由她负责相机关顾。事不宜迟，说行就行。
他匆匆赶到宰相府中，恰逢李老军也在这里，二人正在喝茶说话，见他突然闯入，神色顿显紧张。他也不问什么，就将昨日和马黑马一路所行的各种见闻述说了一遍，包括马黑马最后在水山头上给他的那番密嘱。二人闻讯大惊，不由失杯于地，连连叫道：“坏了，坏了，事情坏了！”
原来他二人也正在密议近些天马黑马的各种言行变化，他们也早就察觉到，马黑马对金刚寺的放纵和对白蛤蟆的恩宠，并非出自真心，而是隐藏着一个很深很深的心机，说不定在什么时候，他就会突然翻脸一变，做出一件惊人事来。但是他们没有想到，这惊人之事，竟会如此严重。根据他那“重振山河”、“不可心慈手软”之类的话语看，他是要下狠手，下黑手、下毒手了！
“呀呀！这可如何是好！”羊副官慌得不知所措，他是一贯主张禁佛的，但却并不主张动用武力，而马黑马现在的做法，却分明是要刀光见血，这可实实违背了他最初的意愿，一旦造成事实，那可太可怕了。
李老军更是惊恐色变，连声叫苦：“千万不能杀人呀，千万不能杀人呀！白团长虽然有错，但还不到死罪，咱弟兄们苦熬帮衬到今天，不容易啊，不容易啊！”
两位大臣惶惶如热锅上的蚂蚁，平日里号称国家栋梁，事到临头竟是如此的草鸡无奈。
一阵风声鹤唳中，他们终于咬住牙镇静下来，苦思长议即将发生的各种可能和应急方策。马黑马到底要采取什么样的行动？他抛开诸大臣不睬而独与车怕万一密商的内心意图是什么？花奴皇后对此事关注是否也隐含着某个未知的秘密？……种种分析，种种判断，议至过午，总算得出一个粗略的线条：
看来马黑马动怒的焦点并非在金刚寺身上，而是对白蛤蟆的做法产生了嫉恨；他之所以避诸大臣，主要是怕遇谏受阻；而花奴皇后的表现似乎又隐约暗示着此事尚可挽救……
于是，他们又信心一增，紧急商量出一个应急之策，速召独眼龙、卜连长前来，以法律的角度来一个集体进谏，以挽狂澜于既倒。
随之，车怕万一又奉命去传唤独、卜二人。但结果却又是大吃一惊，卜连长已先他而被马黑马召入宫去，且久久再不出来。而独眼龙却又突然莫名失踪，经满城寻找，才知他已于三日前骑驼出走，具体走向哪里也无人知道，只说大约朝着北部驼场走了，走时还偷偷带了五名宪兵，这情况他们竟一无所知。
风云突变！羊李二臣又是一个赫然失色。据此看来，事情已到箭在弦上。马黑马原来并不是完全排除大臣，而是只排除文臣而不排除武将，他召卜连长入宫，显然是已经开始布置任务。而独眼龙的出走，却是一个难解之谜……
这时候，太阳已将落山，洞内光线渐趋暗淡，洞外吹来一阵漠风，呜呜如同连营号角。羊副官，这个旮旯城的“智多星”，终于显现出他乱世宰相的风度，赫然一顿足，当机立断三句话：“一、李老军速去与白蛤蟆通个气，命他引起警觉，有个提防；并伺机联系卜连长，以探虚实，以做争取。二、车怕万一紧急集合宪兵队，勿使落入卜连长之手；任何情况下不得开枪动刀，并尽力保持与花奴皇后的联系。三、由他亲率三名士卒，星夜直奔北部驼场，找回独眼龙，以问其详，以定大计！”三句话一出，顿如三条律令，三个人二话不说，分头行动……
十四
不说羊副官此去如何，也不说车怕万一行动如何，先说李老军出了宰相府之后，就径直向金刚寺奔去。
李老军原是骑一旅的一介马夫，白蛤蟆却是凉州团的团长，后虽同为王国大臣，但过去的那种等级观念还是不能消除。风风火火赶到金刚寺，正逢僧众做法事，白蛤蟆团长正坐于蒲团上，双手合十，口念经声，纹丝不动。面前周围油灯闪烁，香烟袅袅，其他僧众亦闭目肃立，状若石柱木雕。他就不敢径直闯入，几经通报，才由那二方丈黄瘸子走出来，问他有啥事。他说大事不好，国王要对你们降罪了！黄瘸子就问，国王要对咱降什么罪？他又说不上，只说反正事情不好，请速告天虹法师，早做预防准备。黄瘸子沉吟一阵就说，知道了，待法事一毕，我就告诉他。随之转身离去，再不理他。他也就匆匆转身又往青龙连跑。
卜连长的青龙连同设在凤凰营中，有几个年轻龙儿便是卫士和传令兵。他赶到连部之后，卜连长还没回来，几个卫士却在聚坐饮酒。他就问，军事大臣走了哪里，卫士们说走了国王那里。再问几时回来，卫士们就说快回来了，天都黑了。他就坐下等候。等了一阵，卫士们就拉他一块饮酒。他不饮，有两个卫士就揪住他耳朵硬要灌。几杯酒落肚，就有些昏昏然。恰此时，有几个凤凰娘娘也来找卜连长，一见他在座，就连称稀客，你敬一杯，她敬一杯，还有的摸他的胡子。一阵嘻嘻哈哈，花酒欢闹，就把他弄得神魂颠倒，把正事儿给忘在了脑后……
再说车怕万一将宪兵集合起来之后，却又发现一个问题，他已经不可能与花奴取得联系。一是他自己无法脱身，二是打发人去通报，王宫门口已被警戒，不容许任何人擅自出入。他顿感事情已迫在眉睫。羊副官去找独眼龙，最快也得天亮才能赶回，李老军的行动如何却又迟迟不见动静。他几次登上城头，近观远察，只见金刚寺灯火依然通明，凤凰营那边还犹闻后庭花歌声。明明是山雨欲来风满楼，外部感觉却仍是一片平静。他不禁又生起一个疑窦：是不是他们三人神经过敏了？也许事情根本没有那么可怕，只是他们草木皆兵，自吓自了？
他就这么徘徊着，犹疑着，竟不知道下一步该做些什么。被集合起来的士兵们也不断地问，队长，队长，到底有啥事情。他也不做解释，只道一声：“国家有难，需要我们出力，其他别问！”士兵们便也噤声屏息，再不吭声。
又过一阵，金刚寺灯火忽然一阵摇荡，除大厅之中一盏长明灯以外，其他的瞬间熄灭。他正准备再派人去联络李老军打探情况，忽然咚咚咚迎面跑来三个黑影。当头一个是卜连长，一身戎装，满脸杀气，手中提一支短枪；另两名是卫士，满嘴喷着酒气，怀里各端着一支冲锋枪。他心头顿时咚的一下：“来了！”
十五
与此同时，在野驼滩上，羊副官正率领三人四骑策马疾奔。满天星斗如萤群炸营，河江泛滥，倏忽明灭。忽一团乌云飘过，地上铺一片阴影；忽一颗流星闪过，地上又映一道白光。马蹄哒哒，人心惶惶，急如星火，蹄花四溅……
他实在不知道独眼龙出走北部驼场究竟为了什么，也许是那家伙已嗅着血腥之味，提前匿遁以做回避；也许是那家伙胸藏机杼，已单独开始某个行动，准备在最关键的时刻破空而出。不管咋样，那是一个没办法总会想出办法的人，只要找到他，别的不说，单凭他搬出《红鸟法典》，大家就可来一个集体闯堂。想到此，他不由猛磕马镫，加快了速度。
浩瀚的夜空灿烂而恐怖，无边的戈壁藏险伏祸，整个大沙漠沉浸在一种不可名状的战栗之中……
北部驼场范围很广，方圆不下百里，最近处距旮旯城也有二三十里。胡驼子的场部还不算太远，居其中间。快马加鞭躜行一程，就隐隐望见了一团灯火。他猛一扬鞭，四匹马又卷起一道旋风……
快了，快了，已能朦胧望见灯火之下的帐篷黑影，他的心愈发兴奋紧张。但就在这时，有一个士兵却突然尖叫一声：“不好！勒马！”四匹马又蓦然一个漩涡打转，在地上转起团团。“快看！那是什么——？”其余三人惊注目，只见那一丛帐篷黑影并不是帐篷黑影，而是一长溜奇怪的活物，似人非人，似兽非兽，黑压压一片，像一道长长的栅栏横在前方，挡住了他们的去路。“野兽！”有一个士兵脱口叫了一声，四个人顿时头皮一梦，浑身汗毛都竖了起来。
“不对！哪有这么多的野兽，好像是骆驼！”另一个士兵又叫一声。
“别吵！”他在马背低喝一声，轻踢马腹，向前行了几步，手搭眼篷，仔细观察。
星光闪烁，地面墨黑，戈壁地带缺乏参照，实在辨不清那到底是什么。
“莫不是独眼龙带着人马返回了？”
“不像！独眼龙只带了五个宪兵，哪有这么大的声势。”
“再说，也听不到有任何人的声息。”
“那它到底是什么？”
“不管它！推弹上膛，继续前进！”他下了一道命令。
随之，四人四马闭住气，缓缓向前逼近。
终于看清了！原来真是一群骆驼。驼群很大，约有二三百匹，不知什么原因，它们齐齐地排成一列横队，足有半里长，静静地站立在星光下，昂首远眺，注视着旮旯城方向。见他们到来，齐刷刷侧过头，似有什么话问。但注视一阵又觉失望，复转过头，继续盯向正南方向，神态十分凝重。
“怪！这些家伙是咋了？”
“别耽误，赶快前走！”
然而，更怪的事情发生了，当他们策马准备穿过驼阵的时候，这些骆驼突然又呼啦一下围过来，发出一阵阵低沉的吼声，又是头抵，又是蹄踢，不容他们通过。四匹马惊得连连后退，鼻子里直打吐噜。
“呀呀呀……这究竟是咋了，究竟是咋了？……”四个人无不打一个冷战。
“胡驼子——胡驼子——”
有一个士兵大声叫喊起来。
喊了一阵，仍不见动静。有一个士兵便跳下马来，奋力从驼腹下钻过，前去呼救。
又过好大一阵，胡驼子等一帮驮工才提着一盏马灯匆匆赶来。驼群见胡驼子到来，这才闪开一条通道。胡驼子奔至马前，气喘吁吁连声呼问：“羊丞相！羊丞相！出了啥事，这么半夜三更的？”
“我先问你，你这里出了啥事？”
“我这里没出啥事。”
“你这些骆驼咋是这个样子？”
“哎——我也不知道！这些畜生今天不知咋了，从太阳一落山就是这个样子，喊也喊不散，赶也赶不走。”
“你没问问它们吗？”
“我问了，它们不说话。”
“胡吣！你快说，大法官在哪儿？”
“什么大法官？独眼龙吗？”
“对！你赶快给我把他叫来！”
“不对呀，丞相，大法官不在城里吗，怎么跑这里问我？”
“什么，他不在这里？”
“对，他不在这里。”
“不对！他在三日前就来到了这里，还带着五名宪兵。”
“没的事，没的事，他已好久没到这里来了，更没有见着宪兵队的影子……”
“哎呀！！”羊副官猛然一个震颤，只觉脑袋嗡地一下，膨胀了数倍。这时候他才恍然悟到一个荒唐：车怕万一了解的情况仅仅是说，独眼龙“可能”走了北部驼场，并没说肯定走了北部驼场。他怎么竟不假思索，直奔这里来了？“哎呀呀……”他顿如一盆凉水泼头，浑身一软，差点栽下马来。胡驼子急忙上前扶住他，连声催问：“羊丞相，羊丞相，究竟出了啥事，究竟出了啥事？”
