太原南门外，上万名统一理着平头、身着青灰色军服的官兵整整齐齐地站立排列，其中有近八千人的军服没有缝制肩领章，他们是预备队的士兵。经过近三个月的编练，山西省防军将举行第一次阅兵操演，接受他们的最高统帅——省防军总队司令、山西提督宁思进的检阅。
宁思进与方凯、郭鸿渐在一群兵人的护卫下登上临时搭建的检阅台，今日天气晴朗，冬日暖照，宁思进等三人军服齐整，马靴锃亮，头戴镶白沿大檐军帽，腰佩短剑，肩领章上的金色将星在阳光下闪闪发亮。
台下官兵精神振奋，仰首注视台上三位巨头。
现在的省防军正式组编为两个旗队一个大队。原来第二大队一千多官兵与四千多新兵混编成六个大队，设立两个旗队各辖三个大队；每个大队满编兵员八百人，加上旗队队部直属队，每个旗队满编兵员为三千人。而原来由兵人构成的第一大队则编为总队司令部直属大队。
第一旗队的旗队长是梁占标，他今天穿上了佩戴上校军衔的军服，脚蹬马靴，站在前排。第二旗队的旗队长叫宋铁山，是矿工出身的新兵，训练中他表现出色并具备一定的组织能力，宁思进与方凯一合计决定让他来当第二旗队的主官；宁思进内心也还有一个念头是不想让两个旗队的主官都由原太原新军出身的人担任。
剩下近八千预备队新兵宁思进打算一部分再进行训练作为战兵的后备力量，另一部分则编为后勤部队和工兵。
“升旗！”
随着一声号令，省防军的红底蓝盾祥云旗在军号的乐声中冉冉升起；伴奏军乐也是省防军的军歌曲乐，取材于宁思进后世那首著名的军歌《向前向前向前》，当然歌词作了改动。
“授旗！”
一个兵人托着一面军旗呈给宁思进，梁占标“登登登”跑上检阅台，向宁思进行军礼，大声喊道：“山西省防军总队第一旗队，旗队长梁占标，接受大帅赐予第一旗队军旗！”
宁思进向他回了个军礼，将军旗交给梁占标；梁占标单膝跪倒接过军旗，站起回身向台下展示，这是一面绣有“山西省防军总队第一旗队”黑色字样的红旗，军旗左上方绣的图案是一只展翅昂首、顾盼自雄的鹰鹫。台下的第一旗队官兵发出一阵热烈的欢呼声，梁占标回转身向宁思进敬礼后走下检阅台。
接着是宋铁山接受第二旗队的军旗。第二旗队的军旗与第一旗队的军旗式样颜色并无两样，只是第二旗队的军旗图案绣的则是一只血口喷张的虎头。
接下来是两个旗队和预备队的阅兵操演，一排排的士兵迈着齐整的步伐如林跟进，手持步枪上的刺刀就象一道道滚动的耀眼光墙；他们依次从检阅台通过，操演完毕后又汇集到检阅台下，矗立不动，聆听宁思进的讲话。
宁思进感觉胸中生起一股豪气，一阵激动使他有点哽咽；他感觉到他现在已经不再是一个与这个时代无关的穿越者，而是一个与脚下这块土地、与眼前这些人有着不可分割关系的人。
“弟兄们！今天是我们这支军队正式成军的日子！要记住，你们不是一支普通的军队，你们不仅要效忠我，还要效忠你们的祖国，效忠你们的民族、效忠生养你们的人民大众！你们将为保卫自己的家乡而战斗、将为保卫自己的国家和民族而战斗、将为解放一切受苦的民众而战斗！
今天，我在这里看到了你们多日训练的成绩，我相信，你们将会象我们军歌里所唱的那样，是一支不可战胜的力量，坚韧顽强、绝不屈服、无所畏惧！要记住，你们是光荣的山西省防军，是一支无敌的钢铁雄师！你们将在我的统帅下，奔赴沙场，克敌制胜，军旗指处，所向披靡！”
“大帅万岁！”方凯站起身挥臂高呼。
“大帅万岁！大帅万岁！”台下上万名官兵齐声高呼。声浪在操演场半空回旋盘荡，一群栖息的乌鸦被惊起，扑拉拉拍打着翅膀从树梢掠过，飞向了远方。
