位于太原城东原来的巡抚衙门，现在已经与原来的布政使衙门即山西提督府连成一处，成为了山西都督府。这天晚间，得到北京政府正式任命的都督宁思进设私宴宴请即将辞行的原山西署理巡抚姚鸿法。方凯、郭鸿渐以及新任的太原市市长、原太原知府周渤作陪。
宴到中途，宁思进笑着对姚鸿法说：“姚兄，今日兄弟要对你吐真言了！以前我们的来历对你和周知府说的都是扯淡，其实我们压根不是什么太后老佛爷雇请的平乱军，想必姚兄和周兄也知道我们是鬼话连篇，我们十分感谢二位装糊涂，没有戳穿我们的谎言。”
“哪里哪里。”
“其实我们兄弟三人，从爷爷辈就是一群在海外打家劫舍的强盗，这些年通过劫掠，武装了一支还算象样的队伍，但也遭到海外列国的追剿；我们兄弟一合计，大清现在这么乱，咱们杀回老家搏一搏，或许能够搏回一个功名利禄、荣华富贵！”
“自古将相本无种，英雄不问出身；三位如今做出这番大事业，果然是英雄了得！如今新朝肇造，三位更是大有用武之地，姚某恭祝宁都督等三位前程无量，飞黄腾达。姚某明日就要上京接家父归隐乡间，从此做民国一小民矣！姚某深谢宁都督今晚能以真情相告，今晚这番话，姚某绝不向他人吐露一字！”
周渤也站起说道：“周某今晚只顾喝酒，可什么也没听到！”
郭鸿渐取出一封红绸包裹的银两，递给宁思进；宁思进对姚鸿法说道：“这几个月来，姚兄受委屈了；这里是一千两纹银，就作为我们兄弟三人赠与姚兄一路上的川资吧。”
姚鸿法接过银两，“蒙受都督厚贻，实在不敢拜领；只是都督高情雅意，却之不恭，只好受领了。”
宁思进举起酒杯，“区区薄礼，何用挂齿。为弟恭祝姚兄明日启程一路顺风！”
……
自从被袁世凯正式任命为山西都督后，宁思进终于觉得放下了心上一块石头，晚上可以睡个安稳觉了；他不必象历史上的阎锡山跑到内蒙大草原上打了几个月游击，还把自己的老父亲送到北京当人质才坐稳了山西都督的位置。
接下来就是要把军队整顿一番，作为本省的正规军，省防军已经拥有两个旗队、一个独立大队、两个总部直属大队和上万名预备队官兵。北京中央政府给了山西驻军一个二十六师的番号，不过宁思进并不把它当回事，对内仍称省防军，反正北京政府也不拨军饷，完全是自负盈亏。
宁思进决定将杨虎臣的独立大队扩编成一个旗队，成为省防军第三旗队，从预备队里给杨虎臣补充士兵使其达到一个三千人满编的编制。
董震川的总部直属骑兵大队也翻了一番，兵力扩充到了约一千二百人的规模，完全是一个满编的骑兵大队了。
除此之外，宁思进还新编了一个总部直属后勤大队，由工兵、辎重兵、卫生兵等组成，约为一千八百人的兵力。
这样，省防军的常备军就达到了一万三千人的规模；按照常备军与预备队一比一点五的比例，省防军的预备队也扩充到了一万九千人，整个省防军的总兵力则达到三万二千人；以山西省现在的经济力量应该养得起。
原来的预备队是不发军饷的，宁思进决定让预备队来担负政府重要部门及官员和其他重要人士、天行财团重要机构及厂矿、兵工厂外围[核心部位是由兵人守卫的]的警卫任务，发常备军一半的军饷。
两天后，杨虎臣从宁思进手里接过了省防军第三旗队的军旗，军旗上面的图案是一头肋生双翅、张牙舞爪的猛虎。.……
蒋鸿遇刚走下火车，不免吃了一惊，山西方面居然在车站上铺了红地毯来迎接他；一排身着野战服装的精悍士兵手持一种样式奇特的**列队向他行礼；两名身着青灰色呢子军服的青年军官朝他走来，前面那人年龄不会超过二十五岁，大檐军帽上镶嵌着盾形军徽，肩章上两颗金星灼灼耀眼。
宁思进一边走上前来，一边把对方的简历在脑海中闪现了一遍：蒋鸿遇，字静庵，河北固安人.。保定陆军速成学堂毕业。曾在滇军当过骑兵营长，1914年加入16混成旅任少校参谋、参谋长，第11师第3补充旅旅长等。是冯玉祥早期主要助手，号称“二萧何”，地位甚至在五虎上将之上。后来渐失冯的信任，据说因功劳高、威望著所致。1924年，蒋鸿遇襄赞冯玉祥发动北京政变，任北京留守司令兼兵站总监。1925年调往甘肃，任督军刘郁芬的参谋长，为西北军建立大后方贡献甚大；1926年，任西北军12师师长、7军司令官、代理绥远都统等。南口大战后因反对西北军溃兵进入甘肃，被冯玉祥撤职。后因火车出轨受伤，闲居西安的一座破庙里，写《西北军志》。1928年，任国民政府军委委员。1929年在贫病交加中凄凉去世。冯玉祥中原大战失败后不无歉疚的评价他“机警干练，足智多谋，韬略尤远在当时一般人以上”。又说“蒋为人有骨气，可称国家大才，惜未能使其大大展施，想起来真是对不起他”。
“久仰静庵兄大名，今日真是幸会！”宁思进握住蒋鸿遇的手，语气很是诚挚。蒋鸿遇看着对面这个年纪比他小不了多少的青年人，有些惊奇的说道：“鸿遇不过是一无名小卒，怎当得起都督如此看重？”
“静庵兄一路旅途劳累，我们先上马车，回都督府休息之后我们再详谈。”宁思进向他介绍身后那人，“这是山西省防军的总参谋长、太原军校常务副校长方凯准将。”方凯上前与蒋鸿遇握手，“时常听都督谈起静庵兄是位不可多得的人才，如今总算是把静庵兄盼来了！”
宁思进微笑着拉着蒋鸿遇的手上了马车，在车上，宁思进说道：“宁某先前敦请静庵兄来晋，有意请静庵兄屈就省防军副总参谋长、太原军校教育长一职，挂准将衔，不知静庵兄考虑得怎样了？”
蒋鸿遇思索片刻，“鸿遇从保定陆军学堂毕业不久，素无名声；都督如此重用，鸿遇只恐有负都督厚望。”
“用人不疑，我相信我的眼力不会错！我也相信静庵兄一定能在我这里一展才略，实现平生抱负！”
蒋鸿遇眼中闪出一丝异样的光芒，他和这个时代的许多青年人一样，有自己的野心和抱负，也对自己有着充分的自信，也许眼前这个人能够给他带来所想要的一切……
