收割完的稻田里，一堆堆稻草被点燃，火光中浓烟滚滚直冲半空。方凯的先遣队迫近南昌西郊时便开始沿途燃烧田野里的稻草堆和山坡上的树木草丛；南方夏季正是干燥炎热的时节，田野山峦，顿时燃成一片火海，火苗在夹杂着黑烟的热浪中如同万道赤练蛇乱窜。
方凯估计此时南昌城里的欧阳武已经接到了湖口失守的败报正打算弃城南逃了，但他希望将入城的阻力降低到最小，所以一路上摇旗放火，希望能把欧阳武尽快吓跑。
南昌城内，宪兵司令部挤满了商家士绅。宪兵司令廖伯浪对众人说道：“护军使已经弃城而去，李都督又丢了湖口，北军南北夹攻，局势险恶；兄弟我勉为其难维持这南昌地面，还请诸位体谅兄弟，多多合作，帮助兄弟度过这个局面。”
“现今南昌无兵可守，城外北军已然兵临城下，正在城外大肆放火；还请廖司令早作决断，免得满城居民遭遇这兵火之殃。”
“王会董有何高见？”廖伯浪问道。
南昌商会总董王鸣久说道：“别无他法，只有尽快派代表出城与城外北军接洽，纳其入城，才能免除刀兵之灾祸。”
廖伯浪叹了一口气，“也只能这样了。那么就请王会董组织士绅代表出城与城外北军联络吧。”
……
“王会董，请坐。”方凯笑着对王鸣久说道。
“不敢当不敢当”，王鸣久躬身施礼，“贵军入城，秩序井然，军纪严明，实在是令我等钦佩不已。方将军真是治军有方啊！”
“哪里哪里”，方凯半眯着眼睛，“我军如果有什么违反军纪，扰民害民之事，还请王会董告知方某，方某决不姑息。”
“不不，贵军入城以来不仅秋毫无犯，而且还肃清了一批趁火打劫的为非作歹之徒，洪城商民深受其惠。为表示对贵军与方将军的敬意，我们商会特备上五万元献与贵军，请方将军笑纳。”
历史上你们为了不让李烈钧入城抗拒北军，给李军送了三十万元，今天五万元就想打发我了？方凯心里想，面色却依然平静，“贵商会情谊殷切，可方某无功于南昌父老，受之有愧啊。”
王鸣久刚准备开口，方凯打断了他，“王会董来得正好。湖口李烈钧已经败退吴城，不日就要兵临南昌城下，本军准备迁移城外居民入城，坚壁清野，据守城池与叛军决战；本军将与叛军力战到底，逐屋逐巷，寸土必争；你即刻去通知城内居民做好准备。”
啊？逐屋逐巷力战到底？这不是要陷全城于战火么？王鸣久大吃一惊，从椅子上站起来向方凯深深一躬，“倘若贵军与李军在城中交战，那势必全城糜烂、玉石俱焚哪！还望方将军为南昌百姓着想，能否拒李军于城门之外？”
方凯叹了口气，“我也知道南昌父老的苦衷，只是我军一路南来，将士困苦疲惫，这才刚刚入城休整两天，倘若又要驱兵城外与敌军野战，我个人倒没什么话说，只恐军心不平哪！”
王鸣久一拍胸脯，“将军若是出城拒敌，我们商会愿意集资三十万元犒劳贵军，决不会使将军为难！”
方凯哈哈大笑，“王会董真是快人快语，如此我的部属也不会有怨言。好，我答应出城拒敌！”
李烈钧自湖口兵败后，原来是一路退往吴城、南昌、樟树，再将残部入湘，自己搭乘轮船赴上海避难。现在由于自己的介入，李往湖南的退路已经被切断，他一定会全力夺占南昌，打开通往湖南的口子避免全军覆灭的结果。方凯收到南昌商会的三十万元“送神费”后，率领先遣队撤出城区，一面在昌北外围布防以待李烈钧一军北来，一面催促梁占标的后续大队人马尽快跟进……
