火车徐徐驶进太原火车站，车刚刚停稳，方凯就打开车厢门，跳上站台，向在站台上等候的宁思进等人敬了一个军礼，“山西省防军参谋长方凯率部归来，向宁总司令报到！”
宁思进回礼，“方参谋长，辛苦辛苦，我代表山西省全体军政人员祝贺你率部凯旋而归！”
这时，梁占标、傅作义等军官和士兵们也纷纷从火车上下来，列队站好。
宁思进走到队伍面前，面露微笑。
“敬礼！”一声喝令，数千官兵齐刷刷向宁思进举手行军礼，“大帅好！”
宁思进举手回礼，“弟兄们辛苦了！祝贺你们这次南征的巨大胜利，你们是省防军的骄傲，也是本司令长官的荣耀！”他顿了一顿，说道：“现在我命令——”众人一齐举目向他注视。
“全队解散，回营休息。营房里给大家备好了热水洗澡，晚上大家会餐，有酒有肉！”
众人一齐叫喊起来，回家的感觉真是太好了！
“整队——跑步回营！”
“小方，你这是勋三位勋章？”回去的路上郭鸿渐盯着方凯胸前问道。
“我这算什么呀，大哥的是勋二位呢！”
宁思进笑了一笑，“袁世凯的勋章那是一文不值。不过我看我们也要制定我们自己的勋章了，而且还要与实际利益挂钩，增强全省军民的凝聚力与荣誉感，更好地为我们效力！”
……
…………
老王头用刀割出罂粟果乳白色的果汁，小心翼翼地收集到碗里，等熬好了，就是上好的烟膏啊。与往年相比，收烟膏的不再是赵大爷了；赵大爷三个月前吃了省防军的一颗花生米，他的家产连同这一大片烟地就归什么天行财团了；而老王头的烟膏从此也就归天行财团的人来收了。不过这个天行财团出的价钱可比赵大爷公道多了，而且还派人给这些烟农们做技术指导，今年烟膏的收成比往年都好，价格又比往年高，今年过年全家可以过个红火年了。想到这里，老王头不禁笑出声来。旁边的小孙子问道：“爷爷，你笑什么呀？”老王头摸了摸小孙子的头，“三娃子，过年爷爷和爹爹给你做新衣服、买肉吃！”
“过年有新衣服穿咯，有肉吃咯！”三娃高兴得跑了出去。然后听见另一个小孩的声音，“我家过年也有新衣服穿，有肉吃。”……
晋北，以大同为中心及周边数县，划出了一大块地区作为“特种农作物垦区”，实际上就是种植鸦片。这片长久以来就种植鸦片的烟地的旧主人被省防军从肉体上消灭，土地被省都督府没收，然后转手“卖”给了天行财团。那些小鸦片贩子在新政的法令下或被杀，或关进了牢房；但大的鸦片贩子在被捕后，很快就选择了与天行财团合作，成为天行的员工，从而担负起将山西乃至西北的鸦片贩卖到外省的重任；而宁思进也加入了民国为数众多的“毒品军阀”行列。
……
在不绝于耳的“噼里啪啦”的鞭炮声和喜洋洋的唢呐声里，一顶花轿在众人的簇拥下向河东走去，新娘子马上就要搭上喜船驶向对岸，而对岸村上的迎亲队伍也吹吹打打在河边码头等候。
树下看热闹的人群里，一个老头放下嘴里抽着的烟杆，感叹地说：“往年河东河西，婚嫁往来，所谓秦晋之好。可今年却是河西的大闺女嫁过去，不见河东的小媳妇娶过来！”
“老王头，现在风水都转到河东去了，你家的三秀，是不是也要找个河东的人家？”
“李哥，我看不是河东的风水好，而是人家托了那位宁都督的福；听说河东那边交租只要交三到四成，还取消了高利贷、免除了各种苛捐杂税，除了种田，还可以到厂子和矿上去做工赚钱。现在河东的日子比我们这里可好过多了，人家的闺女好日子不过、肯嫁过来受穷？”
……
一个小伙子一边收拾衣物，一边说道：“娘，我和村子里二壮他们说好了，这就到河东一个矿上去做工，赚点钱咱家今年好过年。”
“儿啊，你去吧，地里有你爹和你大哥大嫂照应着呢。”
“娘，等咱赚了钱给您买件羊皮袄子！”
“买什么袄子呀，真赚了钱留着娶媳妇用吧！”
