李贞流泪了：“任政委，我想说，你这个做父亲的，也太……狠心了吧……”
任弼时痛苦地闭上眼睛。李贞又道：“你不要孩子，我要！”
人们纷纷说——
“任政委，你不要我们要！”
“任政委，我们就是豁上性命，也要把小远征带出草地！”
“任政委，把孩子带上吧，求求你了，她多可怜啊……”
“任政委，带上小远征吧，我们替你背着她，不用你管。”
……
李贞指着众人，愤然道：“任政委，你都亲眼看到了，你要是再一意孤行，我们……我们就找朱总司令告你的状去！”
众人积极响应，一片要告状的声音。任弼时感动地说：“同志们，我任弼时谢谢你们了……既然如此，孩子就带上吧。”
此言一出，众人发出欢呼声，几个女兵拥抱在一块，李贞含着眼泪笑了。
草地的夜晚，寒冷刺骨，人们点起一堆一堆的篝火，围着篝火入睡。深夜，篝火徐徐燃烧着，红军战士们在酣睡，有的背靠背坐着打盹，有的干脆躺在潮湿的草地上。
离他们不远处，王震躺在一块油布上，盖着大衣也睡着了，他长长的胡须盖住了前胸，十分显眼。突然，王震醒了，他望着满天的星斗出神。
有顷，他爬起来，巡视着面前昏睡的红军战士。一个小战士躺在地上，蜷缩成一团，王震轻轻上前，脱下大衣，披在小战士身上。小战士可能是饿了，吧唧几下嘴，随即，睡相变得香甜了。
篝火快要燃尽了，即将熄灭，王震靠前，蹲下，抓过一把干草放到火星上，篝火重又燃烧起来。
离篝火不远处，司令部的孙参谋醒了，他望着火光中长须飘飘的王震，赶紧爬起来，叫了声：“王政委。”王震嘘一下，示意他轻点儿。孙参谋来到王震身边蹲下，二人一块往火堆中添干草。
孙参谋小声说：“王政委，你的胡子也太长了，明天找人帮你刮刮吧。”
王震摇头：“不见到毛主席，我王震坚决不刮胡子！”
他的声音不大，却有着强烈的震撼力。孙参谋回味着王震的话，心中涌起一股热流，他想起刚与四方面军会师时，王震愤怒地撕掉张国焘小册子的情景，不由得更加敬佩王震了。
草地上的一条小河，河水是那样的清澈，就像是透明的。这样的水只有天上才有啊，那仿佛是圣水，何梅想。可是，这时的她已经没有心思欣赏这傍晚美丽的景色。她跪在水边，脸色苍白，头发凌乱，不时还剧烈地咳嗽。她想伸出手去，抓一把清冽的水洗洗脸，可是她没有力气了。
小夏跑过来，扶住她的消瘦的肩：“何梅姐！你病了是吗？”
她没有力气说话。小夏摸一下她的额头：“好烫！何梅姐，你病得很重，这可怎么办啊？我去报告领导。”
“小夏，先不要声张。你扶我到那边躺一会儿。”
小夏同意了，搀扶起何梅，走到一旁，扶她躺在一块油布上，又给她喂了一点掺有青稞粉的水。小夏是黔东沿河县的人，是个土家族女子，父母把她许配给一个满脸麻子的有钱人，大婚之夜她逃出来，途中差点被野狼吃掉，还差点被土匪掳去，幸亏她能跑路，人也机警，竟然逃脱了。二、六军团转进到石阡后，她要求当红军，何梅收下了她，从此她就跟着何梅一路走。她的身体素质好，一天只吃一顿饭，照样活蹦乱跳，何梅很喜欢她。
晚上，小夏又叫来女兵小姚，二人用床单搭起一顶小帐篷，扶何梅进去歇息。二人点上一堆篝火，背靠背坐着睡。夜里，小夏听到何梅不住地说胡话，后来就没有动静了。天亮时，小夏发现，何梅眼窝深陷，呼吸一阵急一阵弱，已经是极度虚弱了。
雄关漫道 第三部分(6)
她们给她喂水，她醒了，用微弱的声音说：“小夏，我做了个梦……”
小夏知道她深深爱着罗扬，就说：“梦见啥了？是罗参谋吗？”
何梅摇头：“梦见草地里，铺了一条又宽又平的路，路两边都是鲜花，我们就沿着这条路，走得好快，北上找中央……”
小夏说：“何梅姐！等你病好了，我们就加快速度，啊？”
何梅气息微弱：“……小夏，你们快走吧，不要管我了……”
小夏和小姚低头哭了。小夏抓着何梅细瘦的胳膊：“不！何梅姐，马上就要走出草地了……我们两个背着你走！”
何梅摇头：“不，我要在这里等罗扬……我想见他……”
何梅决心已定，她要等罗扬，最后见他一面。
然而，对于走在最后面的一连来说，前面的路越来越难走了。尽管师里给调剂了一点粮食，但那是杯水车薪，根本起不了什么作用，每天战士们基本全靠野菜度日，有时连野菜都不能保证，死去的人日渐增多。
这天，罗扬走着走着，突然倒地不起。杨连根上前，拼命摇晃着他：“连长！连长！你醒醒！……”
罗扬轻轻动了动。杨连根道：“谁还有炒面？”
众人均是摇头，一个战士说：“杨排长，连长身上不是有吗？”
杨连根盯着罗扬身上那条鼓鼓囊囊的粮袋，想解开，但被罗扬一双手死死地抱着。他明明身上有粮食，可就是不让动，杨连根只好拧开水壶，给罗扬灌水。
过了好一阵，罗扬才睁开眼，他坐起来：“小杨，我怎么了？”
“连长，你昏过去了。”杨连根松了口气。
罗扬挣扎着要站起来：“我没事……同志们，加把劲啊，到了宿营地，就会有吃的喝的，走啊，都跟上，谁也不许掉队……”
他带头向前走去。
罗扬居然走得挺快，仿佛他压根儿就没晕倒过。杨连根追上他，紧紧盯着他腰上的粮袋，看样子那里面至少有六七斤粮食。
“连长，全连没一点粮食了……”
“没有粮食，还有野菜、草根、皮带，还可以捉鱼，挖蚯蚓。这么大的草地，到处都是宝啊。杨排长，你要发动大家想想办法，不能泄气。”
杨连根不语。
罗扬微笑道：“只要精神上不垮，人就垮不了。”
“是……”杨连根的目光仍不离开罗扬腰上的粮袋。
“是不是盯上我的粮袋了？”罗扬说。
杨连根舔舔嘴唇：“连长，全连都眼巴巴的，你拿一点出来吧。”
这时，小杜和其他战士也围上来，纷纷央求道：“连长，拿出来一点吧，每人吃一小口也行啊……就一小口……馋死我了……”
罗扬拍打着粮袋：“肯定会拿出来，但现在不是时候。同志们，真正的考验还在后面，好钢要用到刀刃上。只要你们都想着，我这里还有满满一粮袋香喷喷的炒面，每个人都会有一份，你们心里就踏实了，就不害怕了，对不对？”
众人凌乱地回答，但都是底气不足。
罗扬用力挥一下拳头：“都记住，咬牙坚持往前走，多走一步，就是胜利！”
杨连根说：“都记住连长的话了吗？”
众人乱哄哄地说：“记住了。”
罗扬说：“好吧，今天不走了，宿营。都少说话，早点睡，节省体力。杨排长！”
杨连根一挺胸：“到！”
罗扬说：“你给我盯着，谁再多说话，不睡觉，还有，谁在行军的时候不坚强，哭鼻子，你就记下来，哪天我发炒面的时候，就没他的份！”
众人发出一点笑声。杨连根道：“是！喂喂，都去睡觉吧。”
罗扬带头躺下了，他紧紧地捂住粮袋。众人分头躺下。
第二天，继续前行。后卫连这几十号人在罗扬带领下，艰难地往前挪动。到中午时，一个小战士摇晃着，坐到地上，大口喘气。小杜上前搀扶他：“你不能停啊，杨排长说，连长今晚就发炒面。”
雄关漫道 第三部分(7)
小战士吧唧着嘴：“炒面……炒面……”他咬牙站起来，随小杜一块往前挪动。
这一幕罗扬看在眼里，欣慰地一笑。自从坐过贺师长的马之后，小杜突然之间就成熟了，成了骨干。罗扬让他当了二班的班长。
中午，只能拔野菜吃。
到了傍晚，快到宿营地时，罗扬又昏过去了。小杜叫唤了好一阵才把他唤醒，醒来后他问：“我们的人，都跟上了吗？”
小杜说：“今天除了三个牺牲的，都跟上了。”
罗扬说：“告诉大家，伤病员只要还有一口气，就不能丢下。”
小杜点点头。
却在这时，杨连根趔趄着跑过来：“连长！连长！”
罗扬坐起来：“怎么了？”
杨连根说：“何梅……她在前面。”
罗扬一惊：“什么？……快扶我起来。”
小杜和杨连根架着罗扬往前走去。十多分钟后，在那条异常清澈的小河边，何梅躺在一块油布上，身上盖着大衣，她憔悴极了，奄奄一息。见罗扬过来了，小夏伏在她耳边说：“何梅姐！你快看，罗参谋来了！”
昏迷了许久的何梅，终于动了动。罗扬推开杨连根和小杜的手，踉跄着奔过来，跪在何梅面前，急切地喊道：“何梅！是我啊……”
何梅猛地睁开眼，百感交集地说：“罗扬，真的是你……真的是你……”
她的眼泪哗哗地流下来，罗扬抚摸她的额头：“是我，何梅，是我……你病得很厉害……我去给你找医生！”
小夏和杨连根、小杜都背过脸去抹眼泪。何梅却缓缓地、绝望地摇头。能见罗扬一眼，她就没有什么遗憾了。
罗扬把杨连根和小杜打发走，让他们回去照顾部队，他自己留下陪何梅。小夏哭着往前赶路了，她要回到自己的队伍中去。好在一路上都是自己人，只要自己不倒下，就没有什么危险。入夜，远处近处都有一堆堆的篝火燃烧着。罗扬守着何梅，尽管他也是快撑不住了，但他感到很幸福，认识快两年了，还没有这样和她靠近过。
何梅睡一会醒一会，她断断续续地说：“罗扬，总算等到你了……就是因为想见你，才坚持到现在……如果没有你，我早就不行了……”
罗扬替何梅抹去眼角的泪，他自己眼里却又流出感动的泪水：“何梅，别说傻话，你没事的，你要挺住，我们一起往前走，啊？我们一定会走出草地的……”
何梅居然抬起手，替罗扬抹去脸上的泪水。罗扬握住她冰凉的手，自己脑子里也是一会儿清醒一会儿糊涂。后半夜，他们背靠背坐着。草地一片沉寂。何梅似乎来了精神，说：“天黑了，看不到这美丽的草地了，你注意了吗？草地上的野花，要多漂亮有多漂亮……”
罗扬虚弱地说：“是的，好漂亮。将来革命胜利了，我们还要来这里，专为欣赏这些美丽的花儿……”
“要是活到那一天，我愿意来这儿放牧，成群的牛羊、骆驼、骡马，还有泉水、森林……”
“太好了，我陪你来……”
“我为你唱歌、跳舞，给你做饭、洗衣服……”
罗扬无力地点点头。
何梅闭上眼睛：“可我等不到了……但我不后悔……”
罗扬也闭上眼睛：“是的，不后悔……这辈子能当红军，给穷人打天下，是多么了不起啊……我们走了两万里的路，这真是世界上最难最险的路，连鬼神都会被感动的，你说是吗？……”
何梅吃力地说：“罗扬，如果有来世，我还要当红军……”
“我也是……”
“我们一块当，好吗？”
“一块当。”
“罗扬，我死了，就让阳光来掩埋我，让鲜花来掩埋我，让清风来掩埋我吧……”
两颗硕大的泪珠从罗扬深陷的眼窝里钻出来：“何梅，我给你唱个歌吧……唱个我们洪湖根据地的老歌子。”
“好，我想听。”
雄关漫道 第三部分(8)
罗扬轻轻地，其实是在用最后的气力唱：“芦林是我房/船板是我床/菱角是我粮/红军呀，是我亲爹娘……”
微弱的歌声随风飘向远处……他们背靠背，紧紧地依靠着。两双手，颤抖着，紧紧地相握在一起。
歌声停了。月亮升上来，草地上月光如水。他们像是在沉睡，一动不动，宁静而安详。
清晨，一轮朝阳升起。悠扬的军号声弥漫在荒凉的草原上空，罗扬与何梅凝固在那里，他们背靠背，微闭着眼睛，又仿佛睡着了一般，面容极其安详。初升的阳光洒在他们身上，罗扬一只手仍然紧紧抓住腰间那只鼓鼓的粮袋。一些五颜六色的野花环绕着他们，迎风摇摆。
杨连根缓慢地向这边走来，他走近，驻足，轻声地喊：“连长，何梅大姐……”
没有反应。
杨连根提高声音：“连长！何大姐！”
在他身后，很多战士围上来。杨连根终于意识到什么，张开大嘴，泪流满面、悲痛欲绝地呼喊：“罗连长——何大姐——”
众人也都从震惊中清醒过来，张开大嘴，悲壮地呼唤：“罗连长——何大姐——”
那天晚些时候，杨连根带领众人，在那条清澈的小河边，埋葬了罗扬和何梅。一座新坟堆起来了，杨连根首先把一束野花放在坟头上，接着，小杜上前，把一束野花放好。战士们依次上前，把他们手中的野花放到坟头上。
小小的坟头上堆满了美丽的野花。
杨连根对号手一挥手，号手运足力气，吹出舒缓的号声……
号声中，杨连根对着坟头举手敬礼。在他身后，战士们也都举手敬礼。杨连根的眼里已经没有了泪水，他的神色是坚毅的。
杨连根又率领后卫连，继续向前走去。他忍不住回回头，那座布满鲜花的坟头已被他们甩在身后。小杜靠近杨连根，小声问：“杨排长，罗连长的粮袋呢？”
“在我这儿。”杨连根从腰上解下那条粮袋，他们走到避人的地方，杨连根解开袋口的绳子，突然惊呆了！
他挖了两下，里面竟然全是黄土！二人面面相觑，愕然不已。见有人朝这边走来，杨连根想了想，急忙封好袋口，把粮袋紧紧绑在腰上。
全连战士都围拢过来了。杨连根拍拍腰上的粮袋，笑一笑，说：“同志们，连长的粮食，全在我这儿呢！满满一袋香喷喷的炒面，到了最最关键的时候，我就发给大家。希望大家听我的指挥，咬牙往前走，一个也不许掉队！”
小杜说：“我们都听杨排长的，快走啊！”
几十号人期待地望着杨连根，抬脚向前走去。杨连根走在最后面，他身上背着两支枪。显然，他接替了罗扬。
雄关漫道 第三部分(1)
这天傍晚，红军总部人员在一片大水洼附近宿营。朱德突然冲妻子康克清要针线包。康克清翻动她的小背包，不解地问：“老总，你要缝衣针干什么呀？”
朱德望着不远处的水面，沉思着。康克清拿出一枚针：“还好，找到了，给！”朱德接过针，放进嘴里，用牙咬着，弯成鱼钩：“还有线呢？”康克清明白了，老总是要钓鱼，她笑了笑，又去翻背包。
朱德做了个简易的钓鱼竿就去钓鱼了。草地里的鱼长不大，一般只有手指大小。朱德忙活了一个时辰，还算不错，钓到了五六条小鱼，最大的一条像一支钢笔大小。他把鱼放到搪瓷缸里，吩咐康克清和警卫员小赵抓紧熬鱼汤。他亲自去找柴火，忙活了半个时辰，搪瓷缸里咕嘟咕嘟冒出的热气有了香味了。他又说，再多熬一会儿，鱼汤浓一点才好。
康克清和警卫员小赵心想，老总看来是饿坏了，也馋了。哪知老总却突然说：“克清，一会把这碗鱼汤，端给弼时同志的夫人陈琮英同志。”
康克清这才醒悟过来，点点头。
朱德说：“弼时两口子，为革命献出的太多了。前面两个孩子，一个不幸死去，一个送了人。在甘孜时，弼时见了孩子，就想抱一抱，那眼神告诉我，他是真想孩子啊……小远征生在草地里，说什么这回也得把这孩子养活啊……”
康克清专注地熬着鱼汤，她叹口气：“唉，要是再有点盐巴就好了。”
搪瓷缸下面的火渐渐熄灭了。小赵说：“老总，熬好了，我去送。”康克清想了想：“小赵，还是我去吧。”朱德赞许地点点头。康克清端起鱼汤往任弼时等人宿营的地方走去。
第二天上午，康克清不放心，又去看陈琮英和孩子。不大一会儿，她兴奋地跑过来，老远就说：“老总！好消息！琮英有奶水了！”
朱德欣慰地笑了，他拍着大手：“好啊，孩子有救了！”
快要走出草地了，草地上最后的行军显得异常艰辛，大家的体力消耗得快到极限了，不断有人倒地，一声不哼就死去了。任弼时的身体时好时坏，他瘦得成了一把骨头，即便如此，晚上他仍然是点着蜡烛看书，或者写文章，有时找人谈话，一点都不爱惜自己。白天行军，人们只好用担架抬着他。担架员小毛两年来一直跟着任弼时，小毛和另一个担架员小陈抬担架的水平高，走起路来不摇不晃，首长躺在上面睡觉，一点不影响。
但是自从有了女儿后，每每听到女儿的哭声，任弼时就会突然醒来。这天行军途中，过一片水草地，人们七歪八倒地往前挪动，小远征又哭了。几个身体好的女兵轮流抱着小远征走，陈琮英跟在她们后面。孩子是饿了，她就给女儿喂奶，奶水虽然不多，但总比没有好。喂过奶，女儿不哭了。
任弼时睁开眼睛，见小毛和小陈满脸是汗，累得气喘吁吁，他示意他们停下。他们把担架放到一块干燥的草皮上，任弼时说：“小毛，扶我起来。”
小毛不动，任弼时口气严厉地说：“快扶我起来。”小毛只好扶任弼时站起来。任弼时走到怀抱女儿的一位女兵面前，说：“把孩子给我。”
女战士说：“任政委，我们抱孩子就行了，你病成这个样子，就别管了。”
任弼时摇摇头：“我是孩子的父亲，理应尽点责任，你们就让我抱孩子走一段路吧，好不好？”
陈琮英理解自己的丈夫，就地冲女战士点点头。任弼时接过襁褓，爱惜地抱住，一步一步，在泥水中艰难地朝前挪动……
在他身后，人们紧紧跟上。
贺龙在任弼时他们身后，约有三天的行程。贺龙的枣红马上驮着一位重伤员，他端着大烟斗，跟在枣红马后面走。他抽一下烟斗，已经不冒烟了。警卫员小周靠过来：“老总，烟叶断顿了吧？”
贺龙从嘴里拔出烟杆：“小周，想办法给我找一点干树叶，对付对付。烟瘾上来，我浑身没劲。”
小周说：“这大草地，鸟都不生蛋，连棵树都看不到。老总，你先忍忍，遇到敌人时，我想办法缴获一点烟叶。”
雄关漫道 第三部分(2)
贺龙说：“我真盼着草地上冒出敌人来，我们跟他们打一仗，就可以缴获点战利品。”他闻一闻烟袋锅，“没有树叶，找一点干草叶也行。我多抽一袋烟，可以节省一口饭哪！”
小周说：“老总，你可不能再节省了。你要是饿坏了，我们没法向任政委交待，走之前他特意嘱咐我们，一定要照顾好你。”
贺龙说：“小周，你看我这体格，壮得很，少吃几顿没事的。哎，直属队的粮食，还能坚持多久？”
小周摇摇头：“体格好的同志，从昨天起就主动断粮了。”
贺龙沉思道：“从阿坝到包座，这段草地最难走，挺过去就好了……”
到了傍晚，炊事班的大锅里只有野菜，一点粮食都见不到了。人们告诉贺龙，下午周素园老先生饿昏了两次，小婉也昏迷过去了……
贺龙焦急地对众人说：“周老先生、张将军、小婉他们，不能有闪失啊！还有十八团的政治委员余秋里，他拖着一条断臂，跟着部队从乌蒙山走到这里，多不容易啊！昨天卫生部的同志告诉我，他的伤口都腐烂生蛆了，不增加点营养，不行啊！”
小周说：“可是，粮食都没了，不知明天能不能搞到一点……”
贺龙道：“告诉供给部，继续杀马。”
小周说：“老总，直属队的骡马都杀光了。”
贺龙一愣：“都杀光了？”
众人点头。贺龙目光缓缓望着远处，枣红马进入他的视线……人们散开后，贺龙只身走向枣红马。走近了，他停住，久久地望着它，仿佛他又看到丁天娃制服它的情景，还有，敌机来袭，它冒着炮火硝烟，驮着他钻入森林隐蔽的情景……这是一匹好马啊！它不但救过他的命，还救过不少伤员。如今，却只能牺牲它了。
贺龙上前，轻轻抚摸枣红马的面额。枣红马通灵性，也许它意识了什么，它流泪了，一下一下舔他的手。他把马脖子上的红缨子取下来，爱惜地装进衣兜里。然后，他猛地抱住枣红马的脖子，眼眶里涌出大滴大滴的泪水……
听说贺龙要杀马，警卫员们都流泪了，大伙一迭声地叫嚷——
“老总！不能啊！”
“老总！不能杀它！”
“老总！求求你，留下它吧！”
“老总，它还救过你的命呢！”
“老总！它驮过那么多的伤员，它有功啊！”
……
贺龙平静一下自己，挥挥手：“娃儿们，不要哭了。我不到十岁就放马，十多岁就出去赶马帮，比你们更爱马。人对马亲，马也对人亲。可是，现在是非常时刻，为了革命，我们大家必须走出草地。快牵走它，交给供给部的同志杀掉，大家都吃一点肉，喝几口汤，好有力气走出去。将来革命成功了，别忘了，在草地上，有一匹枣红马，为我们红军献出了生命……”
说完，贺龙钻进帐篷，他手里拿着那条红缨子，久久地端详着。过了一会儿，从不远处，传来一声清脆的枪响。他浑身一震，把没有烟丝的大烟斗含在嘴里，他强迫自己不再想枣红马，而是多想想下面的路怎么走……
那天晚上，围着一堆篝火，周素园、张振汉、小婉、余秋里，以及几十个伤病员，都含着眼泪，吃了几块马肉，喝了一碗马肉汤。小周把一碗肉汤端给贺龙，贺龙挥挥手，让他端走了。
第二天一早，大队人马在行军号声中，再次出发。贺龙把他的警卫员们全都派出去，他们搀着周素园、小婉、张振汉、余秋里等伤病员，向前方跋涉……
终于，到达了草地尽头！
前方，有炊烟升起。隐约可见房屋、牛羊。草地边上，衣衫破旧、疲惫不堪的士兵望着面前的人间景色，都不由愣住了。有人高喊：“同志们！我们终于活着走出草地了！”
人们明白了，呼喊着，用最后的力气，离开草地，扑向田园。一拨一拨的士兵，重复着前面人的动作，前赴后继，扑向田园。所有人的眼里，都噙着泪珠。奔涌的士兵，像浪头一样扑过来，一批批扑倒在田地里……
雄关漫道 第三部分(3)
到了包座，就算是彻底走出了茫茫千里的水草地。包座是草地边缘上的一个不大的集镇，这里粮草充足，大部队就在这一带短暂休整。饿极了的人们第一件事就是先填饱肚子，两个警卫员把一筐大烧饼抬到红二方面军临时指挥所内，贺龙、关向应、李达、甘泗淇等人拿过烧饼，张开大嘴猛吃起来。贺龙边吃边说：“好香啊……听说部队有战士一下子吃得太饱，撑坏了肚子，出了人命。”李达说，是有这回事。关向应说：“那就告诉各连队干部，让他们严格控制战士的食量，饿得太久，不能一下子吃得太多。”
贺龙吃完一个，又拿过一个烧饼。关向应说：“老贺，你也不能吃太饱啊！”贺龙说：“我肚子大，没事，向应你肚子小，多加小心啊！”关向应又拿过一个烧饼，大咬一口：“我也没事。”
几个人大笑起来。贺龙说：“饿肚子的滋味，真是不好受啊！你们说，以后这样的经历，还会有吗？”关向应说：“我认为，不会有了。红军爬雪山，过草地，这种经历可谓空前绝后！”贺龙说：“是啊，但愿不会再有了！”
这时，机要科的龙科长赶来报告说，任政委来信了。关向应接过信，看了一会儿，说道：“弼时同志说，为促进三个方面军会师及会师后的大团结，他已建议中共中央在会师后召开六届六中全会，以解决团结、统一的问题，总结过去的教训并着重于目前形势与任务的讨论。他还说，二方面军在促成一、二、四方面军顺利大会合上，是负有重大责任的，要求二方面军立即为大会师作政治动员和进行一切必要的准备工作。”
贺龙感慨道：“弼时同志站得高，看得远，顾大局，一心想着党和红军的团结。我建议，给弼时同志回封信，就说，我们完全同意他的立场。”
众人均表示赞同。贺龙又说：“别忘了加上一句：希望弼时同志早日回到二方面军工作。我们都想他了！”
众人都说这句话加得好。
有人欢喜有人愁。红军两个方面军走出草地的消息，很快就传到了南京。蒋介石把陈诚等人召到他的官邸问情况，陈诚硬着头皮说：“委座，据可靠情报，共匪徐向前、贺龙、萧克所部，确实已经走出了川康一带的大草地，有北上与毛泽东会合的迹象。”
蒋介石面无表情，大步走到地图前观看一阵，指着一个地方说：“是到了这一带吗？”
陈诚说：“是的。”
蒋介石愤怒地说：“一年多以前，我们动用了十几万中央军和几个省的力量，来防堵萧克与贺龙合股，没有防住；半年多以前，我们动用了更多的力量，来防止贺龙、萧克到四川与徐向前合股，还是没防住。眼下呢？他们合兵一处，又要到陕北去会合毛泽东，为什么几十万的国军，就制服不了区区几万人的他们？”
陈诚汗颜道：“委座息怒……国军将领有负委座栽培……”
“我早说过，赤匪之患是党国最大的祸患，共匪一日不除，国家就一日不得安宁！毛泽东写文章，说星星之火，可以燎原，他说得很对！他们如果燎原了，我们呢？我们只能有一个下场——被他们活活烧死！”
“委座，趁他们刚走出草地，人困马乏，我们调得力部队围剿，尚不算晚。”
“抓紧解决两广事件，好腾出手来进剿西北。”
陈诚立正：“是！”
从包座继续往前走，就是哈达铺。这天，任弼时带警卫员小徐等人骑马来到哈达铺。贺龙、关向应等人早已候在街口，任弼时一下马，几人便热烈拥抱。贺龙说：“弼时同志，可把你给盼回来了。”关向应说：“这都分手两个月了，你不在，感觉心里空荡荡的。”任弼时说：“我也盼着早点回来啊！”
他们说说笑笑来到作战室，十几位师以上的干部已经在此等候。大家寒暄一番，进入正题。贺龙说：“两广事变一解决，老蒋就把胡宗南部由湖南迅速调回陕甘，同时，他命令位于定西、陇西和武山地区的第三十七军毛炳文部，和位于天水、秦安和武都地区的第三军王钧部，阻止红军会合。”
雄关漫道 第三部分(4)
任弼时说：“针对蒋介石的企图，中革军委的作战部署是：红一方面军以一部兵力保卫陕甘苏区，主力西进，策应我们二方面军和四方面军作战。我们为右路，占领成县、徽县、两当、康县等地，建立苏区，四方面军为左路，占领岷州、武山等地，而后会同一方面军向定西、陇西及西兰大道进攻。进而实现三个方面军的会师。”
关向应兴奋地说：“三军就要大会师了，简直像做梦一样啊！”卢冬生、贺炳炎、廖汉生等人高兴得合不拢嘴。贺龙说：“根据军委的整体部署，我们制定了《第二方面军基本命令》。李达同志，请你给大伙讲讲。”
李达走到地图前，一五一十地把作战计划讲了，二方面军主要的意图是，趁陕甘的敌人分兵据守城市，而胡宗南部尚未到达的时机，穿过其封锁钱，袭占成县、徽县、两当地区。
大部队又要出发。在哈达铺，供给部的同志给贺龙找来了一匹白马。贺龙望着漂亮的大白马，眼前总是闪现那匹枣红马的影子。他还想到了丁天娃，想到了牺牲在草地上的罗扬和何梅。这些人总是进入他的脑中、梦中，使他难以忘怀。
白马在贺龙面前驻足，贺龙爱惜地抚摸着白马。他从口袋里掏出那条红缨子，那条曾经拴在枣红马脖子上的红缨子，仔仔细细地系在白马的脖子上。
秋日的陇南大地，一片金黄的颜色。在起伏不定的丘陵地带，贺龙、任弼时、关向应等人纵马奔驰。他们刚刚接到报告，二方面军的部队已经攻占了成县、徽县、两当、康县四座县城。他们感到无限的欣慰，毕竟过了金沙江以后，部队没再打仗，现在一出手就占领四座县城，他们又找回了打胜仗的感觉。
他们来到徽县，在一座气派的民宅门前下马，这里是六军团的临时指挥部。萧克、王震等红六军团领导高兴地迎上来，众人握手问候。贺龙说：“萧克同志、王胡子，你们六军团干得不错，十天就攻占了四座县城！”
王震依然是长须飘飘，他说：“自从离开黔大毕，好久没这么打仗了，缴获了大量战利品，真是痛快！”
贺龙突然想起什么：“哎，战利品里面，有药品和医疗器材吗？”
王震说：“这要查一查。”
任弼时道：“老贺，你怎么关心起这个来了。”
贺龙道：“我想起余秋里的那条断胳膊了。”
当晚吃过饭，他们几个人来到一处小院内。余秋里暂时住在这个小院里。余秋里见到众位首长，很是高兴，说到自己的伤，他要求把左手锯掉，不能再拖了。
贺龙征求任弼时的意见，任弼时道：“既然这条胳膊保不住，手术又有把握，那就下决心做吧！”
众人均点头同意。任弼时对余秋里说：“本来应该早一点给你做这个手术，可是我们过金沙江的时候，医疗器材都掉到江里了。后来不停地转移，没有时间，也没有医疗器材，无法做啊！让你受苦了。”
余秋里感动地说：“首长，这一路上，同志们都想着办法照顾我。敌机轰炸时，同志们总是找个安全的地方，把我掩护起来。爬雪山，过草地，大伙总是把好走的路让给我，找到的粮食，挖到的野菜、草根，尽量先让我吃。要是没有他们，我余秋里命再大，也活不到今天……”
余秋里的眼窝湿漉漉的。关向应说：“有了这个经历，你余秋里就是个钢铁汉子了，以后谁还能打得倒你？”
气氛变得轻松了。这时，二方面军卫生部派来的一位医生来到小院，报告说，截肢用的药品和器械都准备齐全了。
任弼时问：“不是说，没有锯子吗？”
医生说：“卫生部的同志从一家钟表店找到一块钢锯条，又从修械所找到一把锯弓，可以了。”
贺龙说：“余秋里，你比贺炳炎幸运，他截肢的时候，连麻醉药都没有。那个痛苦啊，常人是受不住的。”
余秋里说：“贺炳炎是我的榜样，想到他，我就一点不害怕了。”
雄关漫道 第三部分(5)
任弼时感慨地说：“贺炳炎、余秋里，这两个人是我们二方面军名副其实的左膀右臂啊！……”
次日上午，医生们在一间民房内为余秋里进行了截肢手术，手术很顺利。他睡了一天一夜，醒来时已是第二天的凌晨。他睁开眼，习惯性地抬起右手，去摸左臂。左臂袖管空空荡荡，他愣了一下，全明白了。
医生进来说：“余政委，你醒了。”
余秋里喃喃道：“一百九十二天了，就这一觉，睡得最香……”
又过了几天，贺炳炎来看他。他听说贺炳炎来了，放下手中的书，急忙下床往外走。贺炳炎站在小院中，见他出门，也不说话，只是久久地望着他。二人都不说话，久久地对望着。这时，起风了，大风掀起他们的那空荡荡的袖管。袖管飘扬着，飘扬着……
突然，他们向前几步，各伸出自己仅有的一只手，无言地、紧紧地拥抱在一起。二人的眼里，都噙满了泪水。
红二方面军走出草地后，起初一切顺利。但接下来，情况越来越不妙。在徽县，他们接到了中央新的电报。电报上说，为迅速实现三个方面军的会合，中革军委下达了集中三个方面军主力，以打击蒋介石嫡系胡宗南为主要目的的静会战役计划。电报指出，这一计划的实施，是实现三个方面军会合、发展西北新局面，以至推动全国抗战的关键。中央还号召，在这个关键时刻，我红军的三个方面军需用最大的努力与最亲密的团结，全力以赴之！
中央给二方面军的任务是在外围牵制敌人。贺龙、任弼时自然对中央的电报毫无异议。但是在岷州，张国焘却不干了，事情的经过缘于几天后中央的又一封电报。他气哼哼地把那封电报拍在桌子上，愤怒地说：“不是说好一、四方面军南北共同夹击胡宗南吗？怎么都成了我们四方面军的任务？我们干不了！”
朱德、陈昌浩面面相觑。朱德说：“中央的这封电报已经说清楚了，一方面军主力暂不宜离开陕甘宁边区南下作战。”
张国焘说：“他们不干，我们也不能与胡宗南硬碰。我主张，四方面军立即西渡黄河，翻越祁连山进入甘肃西北部，夺取宁夏，实现河西计划。”
陈昌浩突然爆发了：“过黄河是死路一条！我坚决不同意！”
张国焘顿时呆在那里，仿佛不认识似的望着陈昌浩。几年来，陈昌浩对他是言听计从，今天突然不听他的了！这简直让他做梦都没想到。他气得双手直打哆嗦。
朱德说：“国焘同志，昌浩的意见是对的。”
陈昌浩说：“我主张，坚决执行中央的命令，即刻北上，与胡宗南决战，会合一方面军。”
张国焘眼里冒火：“昌浩，好啊！……我这个主席干不了啦！让你干吧！我走人！”
朱德道：“国焘！你不要冲动！”
张国焘含着眼泪：“我是不行了，到陕北准备坐监狱，开除党籍，四方面军的事情，就让你陈昌浩搞吧！”
朱德、陈昌浩惊愕地望着张国焘大步离开，喊也喊不住。张国焘回到临时住处，烦躁地抽着烟，踱了一会儿步，他把万秘书叫来。他丢掉烟头，对万秘书说：“你记一下。立即命令四方面军先头部队，停止北进，掉头向西，做好渡黄河的准备，渡河之后，抢占永登、红城子地区作立足点。”
万秘书记录完毕，交张国焘签字。
张国焘签上名字：“赶快发出。”
“是！朱德那边怎么办？……”
“我是西北局书记、红军总政委，有权单独调动部队。”
张国焘不满地望一眼万秘书。万秘书不敢再吭气，扭头往外走。张国焘又叫住他：“你通知机要局，以后，所有未经我签字的电报，一律不准发出！”
四方面军的部队还在自己手里，这是对张国焘最大的安慰。
然而，正是由于张国焘突然改变计划，才造成了全盘的被动。消息传到徽县红二方面军临时指挥部，贺龙说：“张国焘这一撤走，中央制定的静、会战役计划已经不可能实现！”
雄关漫道 第三部分(6)
任弼时说：“原以为从甘孜开动以后，他会积极配合中央，谁知又节外生枝了！”
李达匆匆进来：“诸位，据我们刚刚得到的情报，胡宗南的四个师即将推进到清水、秦安一带，与在天水的毛炳文部靠近，从北面威胁我们；南面，王均的第三十五旅袭占了成县，川军孙震部进到康县一带，使我们腹背受敌，有被隔断于西兰大道和渭河以南、陷入敌人重围的危险。”
贺龙、任弼时顿时皱起眉头，迅速奔至地图前察看。关向应说：“看来，我们的处境很不妙！”
这时，龙科长又进来，把一封电报交给任弼时。任弼时快速地看了一眼：“是毛泽东、周恩来、彭德怀三人联名发出的急电，指示我们趁胡宗南部尚未集中之时，迅速转移为佳。”
贺龙道：“事不宜迟，我们马上转移！”
众人当下行动，然而还是晚了一步。部队在秋日的原野上急速行进，周围传来了隐隐的枪炮声，气氛空前紧张。关向应、李达骑马追上贺龙、任弼时，关向应勒住马，通报说：“老贺、弼时同志，我们分散在各县的部队，都遭到了敌人的袭击，有的部队已经失去了联系。”
李达说：“据贺炳炎、廖汉生报告，红六师十七团在康县收拢不及，全团被敌人包围，几乎无一人突围出来。”
贺龙痛心地扼腕：“前有胡宗南、毛炳文部的堵截，后有王钧部的追击，我们协同不好，处处被动挨打，损失不会小。但像这样丢一个整团，从来没有过！”
任弼时说：“两万多里的路都走过来了，眼看就要会师了，不论多么艰险，都要冒死冲出去！”
贺龙说：“对！告诉部队，就按弼时同志说的，为了会师，冒死冲出去！”
枪炮声骤紧，敌人的主力从四面八方包围上来。贺龙等人冲身边的战士们大喊：同志们！加快速度，为了会师，冒死冲出去！……
人们奋勇向前冲去。
大部队前进的路上，敌机疯狂扫射，红军战士一片片倒下。即使有敌机轰炸扫射，部队也不能停下。就这样冒死冲锋，损失多少都顾不上了。激烈的枪炮声中，王震骑在马上，挥舞着大刀高喊：“同志们！为了会师，冒死冲出去！”
