何梅有点腼腆地一笑：“张将军，听说你是保定军官学校毕业的，是学炮兵的，我们什么时候跟你学打炮吧。”
张振汉愣了愣：“跟我学？好的，好的，我可以教你们……”
何梅高兴地笑了，她笑起来像迷人的花朵：“谢谢张将军！”
张振汉突然想起什么，问道：“你的家庭，是做什么的？”
何梅说：“我父亲是南昌城里做木材生意的老板，虽然我家也很有钱，可我并不喜欢。”
“为什么？”
“因为我想当红军！”
“为什么当红军？”
“红军给老百姓办事，红军能让天下的老百姓都能过上好日子，所以我才来的。”
张振汉念叨着何梅的话，渐渐远去了……
开饭了，老炊事员单独把张振汉带到房内一张小桌旁。他注意到，人们吃的是糙米饭和青菜汤，而他的小桌上，有一盘炒肉，一盘炒鸡蛋，一大碗白米饭。这种事情已经多次出现了，他忍不住指着外面说：“我们都是伤号，有的人还是重伤号，可为什么，我们吃的不一样？”
老炊事员想说什么，又忍住了。
张振汉把筷子一拍：“你不说我就不吃了！”
老炊事员只好说：“张将军，在咱们二、六军团，上至贺老总、任政委，下到普通士兵，大家都吃一样的饭，只有你是个例外。你就慢慢吃吧。”
老炊事员走了出去。张振汉望着桌子上香喷喷的饭菜，眼睛突然潮湿了。
两天后，张振汉找到贺龙，说要和他谈谈。他们在山边散步，张振汉诚恳地说：“贺将军，我为你的宽容和真诚，更为你们的信仰而感动。”
贺龙也动情地说：“张将军，我三十岁就当上军长了，官不能算小吧？当年蒋介石派人捎话给我，要我倒向他，又封官又许愿。我不干，为什么？我对他们死心了。为了天下的百姓，我才决定冒死搞南昌暴动的。后来在红军里，虽然曲曲折折，可我从来没后悔过！”
张振汉眼圈一热：“贺将军，如果你不嫌弃，就收下我这个老兵吧……我愿为红军出力！”
贺龙高兴地握住张振汉的手：“好呀！我们的红军学校太需要你这样的教员了。谢谢你了张将军！”
几天后，李达把张振汉送到了几十里外的红军学校。坐在台下的都是红军的连营级干部，当几十个红军干部站起来，向他们的炮兵教官敬礼时，张振汉的眼睛再次湿润了。他说：“同、同志们，今天我讲的第一课是：炮兵的基本常识……”
过了不久，任弼时掌握的小电台又破译了敌人情报：蒋介石又从江西调来了两个师，归徐源泉指挥。贺龙、任弼时等经过研究，眼睛盯上了八十五师。众人分析道，这个师新到鄂西，对当地的地形很不熟悉，师长谢彬自恃武器精良，很看不起鄂军，当然也没把红军放在眼里。这样的对手，容易被钻空子，俗话说，骄兵必败嘛。
结果，贺龙、任弼时、萧克指挥红二、六军团，在各路敌人的眼皮子底下出击，向纵深穿插，成功地在板栗园一带截住了不可一世的谢彬。
雄关漫道 第二部分(6)
战斗打响后，进展顺利。最后发起总攻时，敌人的一个重机枪阵地拦住了冲锋部队的去路。贺炳炎组织了三次冲锋，牺牲了几十个同志，就是炸不掉它。阵地设置在一个孤立的山头上，上面有三挺重机枪，火力异常猛烈，红军机枪的火力压不住它，离得远，手榴弹根本丢不上去，战局就僵持在那儿了。
红军在打陈耀汉时缴获的两门炮，其中一门可能损坏了，打不响，只有一门可用。贺龙派罗扬带着唯一的那门山炮，赶到前沿阵地。罗扬对贺炳炎说：“只有三发炮弹，瞄准了打。”他带来的两个炮手原是机枪射手，他们自告奋勇来操作山炮，二人瞄了好一阵，打出一发炮弹，打偏了；又打了一发，又偏了。
只剩下一发炮弹了。敌人的机枪仍在肆虐，冲锋的部队被压得抬不起头来。两个炮手双手哆嗦着，不敢再打炮了。就在这时候，张振汉呼哧呼哧地跑来了，他说是贺总指挥派他来的，贺总指挥从望远镜里看到了这边的情况。在众人将信将疑的注视下，张振汉亲自操作山炮，他定好射击距离，大声命令两个炮手：“开炮！”
炮弹呼啸着出膛，像长了眼睛一样，果真朝敌人的重机枪阵地飞去，轰的一声响，敌人的机枪哑火了。人们高兴地把张振汉抬起来，抛向空中，接住又抛。四周吹起了红军的冲锋号，整个山谷喊杀声惊天动地。
贺炳炎跑到张振汉面前，当胸给了他一拳：“你行啊，老张！”
听到有人叫他老张，张振汉的眼圈不由得红了。
贺炳炎离开张振汉，左手提着驳壳枪，右手拿一把大刀，冲向了敌阵，接下来，他就干了一件令人咋舌的事情。他随众人冲进敌群，敌人纷纷举手投降。土坎下，敌师长谢彬腹部受伤，在地上呻吟。贺炳炎走到谢彬面前，厉声说：“装什么死！你的威风哪里去了？起来！”
谢彬翻了一个身，不理睬他，继续呻吟。贺炳炎见他浑身是血，说：“看来还真受伤了。”他一挥手：“担架，担架！”两个战士扛着担架过来。贺炳炎道：“抬他狗日的走。”
两个战士上前把谢彬搭上担架。谁知谢彬不肯走，侧身滚下担架。战士又把他提上担架，谢彬又滚下担架来。贺炳炎大怒，他拨开战士：“让我来！”只见他手起刀落，猛地吹下谢彬的头，然后用谢彬的外衣包住了血淋淋的头，扭头就走。
走了不远，就遇到了贺龙等人。贺龙问：“抓到谢彬了吗？”
贺炳炎道：“抓到了。”
贺龙乐坏了，自从张振汉归顺后，他就开始打谢彬的主意。谢彬也是个人才啊，他是工兵出身，如果他也归顺，以后逢山开路，遇水架桥，就有老师了。
贺龙急问：“谢彬在哪里？”
贺炳炎把谢彬的头往地上一扔：“我带来了。”
贺龙当即傻了眼：“怎么回事？”
贺炳炎嗫嚅道：“这个狗杂种，不愿当俘虏，不肯上担架，我就给了他一刀。”
贺龙张口结舌，转而大怒：“贺炳炎！你给我到号子里蹲着去！”
结果，贺炳炎被关了禁闭。
那天晚上，关向应副政委来到禁闭室里，他一番批评劝说，贺炳炎终于明白了，红军与白军的不同，就在于红军不能乱杀人，红军铁的纪律是胜利的保证，没有纪律，像国民党那样烧杀抢掠是没有希望的。
贺炳炎向关向应承认了自己的错误。也就从这时候起，那个只知道打打杀杀的贺炳炎脱胎换骨，真正地成熟了。
雄关漫道 第二部分(1)
蒋介石在陈诚、晏道刚等人陪同下，进入军委会作战室。执勤官轻喝一声：“起立！”几十位将军整齐地站起身，用目光迎接蒋介石。蒋介石走到上座，双手下压：“诸位，都请坐吧。”
蒋介石落座，众人这才座下。这些日子，蒋介石心情不错，他最大的心头之患——共产党和红军的实力大不如前，渐渐由强到弱。但他不想就此罢手。他清清嗓子，威严地说：“诸位！今天开会，就一个话题——剿匪！”
众人小声议论一阵，每个人都在盘算，不知委员长又要有哪些大动作。接下来，蒋介石说，自去秋以来，经过诸位共同努力，剿匪取得了巨大成功。眼下，朱毛残部流窜到陕北，已不足万人，缺衣少粮，灭亡指日可待。在四川的徐向前部，屡次遭到重创，实力大不如前，也已逃窜到偏远的西康高原，对党国构不成什么威胁了。
众人均感兴奋，忍不住小声议论了几句。蒋介石挥手示意安静，又道，但是，在我们的眼皮子底下，贺龙和萧克匪部不仅没有被消灭，反而有坐大之势。他们横行在党国的腹地，对长沙，对武汉，对长江交通运输线，都是个很直接的威胁，他们是一颗插在我心里的钉子，必须尽快拔除！
众人纷纷点头。蒋介石喝口茶水，道：“辞修，你来讲讲吧。”
陈诚站起来，庄严地说：“鉴于此，委员长决定，重新部署兵力，倾全力对湘鄂西的共匪二、六军团发动第三次进攻！这一次，以中央军为主剿力量，从江西、湘鄂边、鄂豫皖抽调汤恩伯、孙连仲、薛岳等部，总兵力达一百四十个团！”
众将领嗡嗡议论，陈诚续道：“委员长还决定，在宜昌设立‘行辕’，委员长亲任总司令，由本人担任参谋长，专赴宜昌，代委员长行使职权。当着委员长，当着众位将领的面，本人愿意立誓——一个月之内，占领贺龙匪部的司令部所在地——磨岗隘！”
蒋介石带头站起来，冲陈诚鼓掌，众人也都站起来鼓掌。陈诚向蒋介石等人敬礼，这个时候的他心里颇为得意，委员长把这么重的担子交给他，这样的荣耀，在座的，也就只有他才有。
当天下午，他就飞到了宜昌，乘小汽车直奔“行辕”大门口。路边警卫森严，可见何键、徐源泉对他的重视。到了门口，军乐队奏乐。他钻出车来，已经等候多时的何键、徐源泉率数十位高级将领上前与他握手问候。胖胖的何键说：“辞修老弟，辛苦啦！”清瘦的徐源泉说：“辞修老弟，欢迎啊！”
陈诚打着哈哈，抓起二人的手，三人一起进入院子。他顾不上休息，直接来到“行辕”作战室，众将领两厢陪坐。
寒暄几句，言归正传，陈诚道：“共匪最喜欢玩的，就是捉迷藏。对付他们，最管用的一招，就是不跟他们捉迷藏。”
何键、徐源泉频频点头。何键问：“辞修，具体有何高见？”
陈诚道：“想办法压缩他们活动的空间，限制他，压迫他，逼迫他与我们决战。”
徐源泉喜滋滋的：“辞修所言极是。”
陈诚道：“本人制定的作战方案已得到委员长批准，那就是像当初在江西一样，大量地修碉堡，从四面八方向里挤压。共匪与我们决战之时，也便是他们灭亡的开始！”
何键、徐源泉带头鼓掌，众人跟着用力鼓掌。何键道：“辞修，我和克成兄不日都要离开宜昌，这里就全仰仗你了！”
徐源泉道：“是啊，委员长关心湘鄂两省的剿匪，把大批的中央军调来，尤其是派老弟亲来坐镇，我和何老总都是心存感激，一百个放心！”
三人大笑起来。陈诚道：“今年本人这是第二次来宜昌了，上一回是总司令，这一回是参谋长，代委员长来坐镇。上一回没能聚歼共匪主力，留下遗憾，这一回，已无退路了。”
何键道：“老弟，我和克成兄商量过了，湘鄂两省的部队，全部无条件地听从辞修老弟的调遣，如有抗命、作战不力者，无论辞修老弟怎样处置，我等决不干预！”
雄关漫道 第二部分(2)
陈诚满意地点头：“好！有两位老总这句话，本人就没什么担心的了。”
陈诚到达宜昌的第二天，天上的飞机就多了起来，根据地的边缘地带，碉堡、铁丝网也很快连成了一片。一切都表明，这一回他来势汹汹，非同寻常。
秋日的磨岗隘，到处是灿烂的色彩。这是石门县境内的一个不大的镇子，上一次反围剿，红二军团指挥机关离开塔卧后，就没再回去，后来把大本营放在了磨岗隘。
这几天，任弼时进入机要室的次数格外多。这天晚上，他又来了，在发报机的声音中，众人起身相迎。没等任弼时发问，龙科长摇摇头：“首长，仍然没有任何的消息……”
陈琮英道：“弼时，这都一个多月了，机要科的同志每天数次发电询问，白天黑夜都有人守着，可就是没有回音。”
龙科长道：“可真把人急死了。”
任弼时道：“继续询问，不放过任何的可能。”
龙科长点点头：“政委，你回家休息吧，你都忙了一整天了。”
任弼时坐到墙边的一张行军床上，点火吸烟：“今晚我就在这守着，你们该干什么就干什么，不要管我。”
不管龙科长怎么劝，任弼时就是不回去。他讷讷地说：“我比你们还要着急啊……”
这一个多月来，他掌控的电台突然与中央的电台失去了联系，这可真是要了命，中央的指示无法得到，这边的情况又无法汇报，直把任弼时急得嘴上起泡，心里冒火……深夜，他太困了，就伏在小桌上睡着了。龙科长拿着一件大衣，轻轻披在沉睡的他的身上。
不知过了多久，鸡叫声传来，黎明前的黑暗一过，天亮了，任弼时揉揉眼睛，抬起头，探询地望着龙科长。龙科长仍是摇摇头。
任弼时洗了把脸，来到指挥部的小院内。过了一会，贺龙、关向应来了，他说，敌情空前严重，与中央的联络一直无法接通，真让人焦心呀！关向应也是着急，他说：“老贺，弼时同志，你们判断一下，中央那边到底出了什么麻烦？”
贺龙抽烟，不语。任弼时道：“肯定是极不正常的……”
贺龙站起来说：“弼时同志，这样的滋味我和向应体会太深了，现在你尝到了吧？”
任弼时道：“是不好受，简直是心急如焚！”
贺龙道：“要做最坏的打算，也就是说，在得不到中央指挥的情况下，我们自己要早做打算。敌人这回来势很猛啊！我还从没碰到过。”
关向应说：“我同意。”
任弼时道：“老贺，你重点琢磨一下，往后这仗怎么打。”
就在这时，龙科长兴冲冲进到院子，忘记了报告，也没敬礼，欣喜地说：“首长！有消息了！”
三人急忙迎出来，任弼时接过电报纸，看一眼：“来电询问我们二、六军团的情况。署名：豪。”
贺龙、关向应齐问：“豪？什么意思？”
任弼时摇摇头。龙科长又说：“首长，我们发现，这个电台的音调和报务员的手法，都很像中央的电台。”
任弼时急问：“这么说，是一封明码电报？”
龙科长道：“是的。”
任弼时急速地思考着：“豪……豪……会不会是周恩来？”
关向应眼睛一亮：“有可能！很有可能！弼时同志，你还记得吗？在上海时……”
任弼时接话：“恩来同志曾化名伍豪！”
关向应说：“对！”
几人兴奋起来。任弼时又皱起眉头：“可是，他为什么发明码电报？”
他们又陷入沉思，贺龙说：“不妨回封电报，问一问嘛！”
任弼时说：“可以。但为了保险起见，我们还是用密码回电。”他吩咐龙科长记录电文，龙科长掏出本子，他口述道：“你们现在何处？久失联络，请于来电内对此间省委委员姓名说明，以证明我们的关系……”
他的意思是，考验一下对方，看他们是否回答正确，否则对方就很可疑。贺龙、关向应对任弼时的细心感到满意。
雄关漫道 第二部分(3)
这封电报是用密码发出的，中央的电台和张国焘控制的红四方面军的电台都收到了，但中央与二、六军团联系的密码被张国焘收走了，所以中央那边无法翻译，只能对着一组组的数字发愁。张国焘的译电员很快把这封电报译出来，交给了张国焘的心腹万秘书。
万秘书把任弼时的这封电报送交张国焘时，他们是在行军的路上，在川西高原明亮的阳光下。红军总政委张国焘骑在马上，把这封电报看完，起初他有些糊涂，发给周恩来的电报怎么让我们译出来了？愣一下才突然想到，密码在我们这里，周恩来当然收不到了，收到了也没用。
两匹马并排行进，万秘书问：“转发给他吗？”
张国焘思考着，说：“不用。以后，干脆就由我们来指挥二、六军团。记住，给贺龙任弼时回电时，绝口不要提毛泽东他们的情况。”
万秘书点头称是，又问：“但以谁的名义发出？”
张国焘冷笑一声：“以我和朱德的名义。”
任弼时拿着刚刚收到的电报，兴奋地念给贺龙、关向应听：“……中央任命国焘为总政委……望你们以冲破敌人之‘围剿’部署的英勇和经验来冲破新的‘围剿’。今后我们应互相密切联络。朱张。”
贺龙、任弼时、关向应对望一下，似乎都感到味道有点不对。任弼时说：“既然电报中准确地列出了湘鄂川黔省委委员和书记的姓名，说明他们肯定是自己人。”
贺龙吸口烟，徐徐吐出来：“朱，肯定是朱总司令；张，自然是张国焘，噢，现在是红军总政委了。朱张联名，用的又是密码，还能有什么问题吗？”
任弼时欣喜地说：“这可以确认，我们和中革军委已经沟通了联络。但是，中共中央和一方面军呢？电报上只字未提……”
关向应说：“不妨再去电询问。”
任弼时点点头。
总算和中央联系上了，他们终于舒了一口长气。傍晚，任弼时放下饭碗，信步来到贺龙住处。此时，贺龙在小屋里抽着烟踱步、思索，他的妻子蹇先任挺着大肚子，坐在小院里，在缝一件小孩衣服。任弼时推门进来，说：“先任同志，贺总呢？”
蹇先任费力地站起来：“是任政委啊。云卿，任政委来了。”
贺龙出门，把任弼时请进屋，二人坐下。蹇先任过来给他们倒开水。任弼时问：“快生了吧？”蹇先任道：“还有一个多月呢。”任弼时指指贺龙：“又要当爸爸了，够幸福的吧？”贺龙哈哈一笑：“要是敌人不来围剿，就更幸福喽……”
蹇先任退出，轻轻掩上门。任弼时抽几口烟，道：“敌人偏不听我们的啊……老贺，敌人的碉堡都快修到我们家门口了，你看怎么办？”
贺龙站起来踱步，吸烟。任弼时说：“你从来都是快人快语，这会儿倒犹豫起来了……”
贺龙晃晃烟斗：“事关重大，前所未有啊……”
“说吧，我想听听。”
贺龙走到桌子前，把烟袋杆放到桌子上，伸手到搪瓷杯里蘸点水，写了个大大的“走”字，然后说：“中央西去北上以后，我们二、六军团牵制敌人，策应中央红军作战的任务已经完成，眼下的中心任务，是保存和壮大我们自己。可是在现有的根据地，老蒋下了大本钱，敌人重兵云集，我们再想长期坚持，不好办喽！”
任弼时郑重地点着头。
他们初步达成了共识，那就是：走！
第二天，又收到署名“朱张”的电报，电报上不客气地说：“……你们现处地区很重要，应坚决在现地巩固和扩大苏区和红军，反对继续逃跑。”
他们都蒙了。逃跑，这从何说起？
这封电报同时也是发给一、三军团的。贺龙一拍桌子：“说我们逃跑，简直是乱弹琴！”
关向应道：“电报措辞严厉。难道说按遵义会议精神，在不利条件下为保存有生力量作必要的转移是逃跑？不可思议！”
雄关漫道 第二部分(4)
任弼时铁青着脸，一个劲地吸烟。
这样一来，要想走，就得慎重了，弄不好落下个逃跑的名声。任弼时决定再等一等，但敌情异常严重，不能拖太久。这简直是对任弼时等人的煎熬，他们几个早就养成了一个习惯，那就是没有极特殊情况，坚持执行中央的命令。
这个时候，在数千里外的川西高原，一个叫卓木碉的地方，还有一个人也在饱受着煎熬，他便是红军的总司令朱德。黄昏，他气哼哼地坐在荒山边的一块大石头上，心里既难过又痛苦，因为他担心的事情终于发生了——张国焘另立了党中央！
山上很冷，他心里更冷。后来，张国焘在万秘书、警卫员陪同下走过来，皮笑肉不笑地说道：“总司令！当心着凉啊。”
朱德一动不动，像一个凝固的雕塑。
张国焘走近两步：“你看酒都摆好了，就缺你了。”
朱德扭过脸去，哼了一声：“你们摆酒，庆贺你的第二中央成立。我坚决反对！你的酒，我是一滴也不会喝的！”
张国焘点上一支纸烟：“总司令同志！你要知道，我不是为了我个人，而是为党和红军的前途着想。毛泽东他们北上逃跑，我看是死路一条！四方面军南下，没多久就打垮了刘文辉、杨森，占领了绥靖、崇化、丹巴、抚边、懋功，这充分说明南下是正确的！”
朱德道：“说一千道一万，你另立中央，是非法的。你开除老毛、恩来、张闻天、博古的党籍，太过分了。国焘同志，我相信你会后悔的！”
张国焘道：“老总，先不说这个了，喝酒去！你看我都亲自来请你了。”
朱德道：“还有二、六军团那边，你数次以我们两个人的名义发电报，我好歹还是红军的总司令，可是，你连电文都不让我看一眼。”
张国焘像哄小孩子似的挥一下手：“好好好，以后，二、六军团那边，军事上由你和刘伯承来搞，这可以吧？走走走！”
朱德摇头：“国焘同志，恕我不敬，你的酒会，我是不会参加的，别因为我去，坏了你的酒兴……”
他站起来，往山坡上走去。张国焘有些恼怒地望着他的背影，嘴里挤出三个字：“老顽固。”
天黑了，贺龙他们在红二军团指挥部的院子里闷头吸烟，没人说话。任弼时抽得最凶，不时咳嗽一阵。
贺龙到底是忍不住了，磕磕烟灰：“弼时同志，你是政治局委员，湘鄂川黔边省委书记，有最后的决断权，走，还是不走，你尽快拿主意！”
任弼时与贺龙对望一眼，仿佛是下了最后的决心，他轻轻一拍小桌子，吐出一个字：“走！”
贺龙与关向应赞赏地点点头。任弼时道：“我建议，立即召开省委和军委分会联席会议，讨论怎么走，往哪里走？”
紧急会议是在桑植县的刘家坪召开的，时间是次日上午。贺龙、任弼时、关向应、萧克、王震、李达、甘泗淇、夏曦、卢冬生等领导，围坐在长条桌旁，气氛异常的凝重。关于是否突围，大家很快达成了一致。
可是，到哪去呢？北面是长江，东面有洞庭湖，河网密布，西面有乌江天险，南面有澧水和沅水，他们的处境，其实一直是很凶险的。一年以前，他们是从黔东过来的，任弼时认为，二、六军团还是应该到那里去，相机建立新的根据地。
王震说：“中央红军也是走的贵州嘛，我们也只能去贵州。”
人们都没有异议。任弼时说：“看来去贵州，同志们都同意。可是，要跳出敌人一百四十多个团的包围，不是一件容易的事。怎么个走法呢？”
会场静下来了，丁天娃提着一把大铁壶进来，往每人面前的大碗里或缸子里倒水。
这天上午，陈诚也没闲着，他在宜昌“行辕”作战室里召集会议。正式开会前，他冲门外潇洒地一挥手，穿旗袍的女侍者款款进来，往每一位将领面前的高脚杯里斟上了鲜艳的红酒。
雄关漫道 第二部分(5)
每人面前的杯子里都斟满了酒，但桌子上并没有菜。
陈诚兴致勃勃地站起来，说道：“诸位将军！我这里没有菜，只有酒。酒嘛，是好酒！委员长派专机从南京专程运来的庆功酒！”
众将领发出议论，不知陈诚葫芦里装的什么药。陈诚道：“半个月前，我给委座立下军令状，一个月内占领贺龙的司令部磨岗隘。目前，各部进展均顺利，虽还不到庆功的时候，但我今天愿意给诸位敬这杯酒，预祝我们成功！”他举起杯，“来！干了！”
众将领纷纷举杯，仰脖灌下。
陈诚挥手示意安静：“喝了酒，你们也要给我立军令状，一是要限期攻进去，二是不要放跑了贺龙……”
他作了训示，进行了战役的安排，自认为万无一失了，就宣布散会。众人往外走，他突然看到了湘军的青年将领李觉，就叫住他。李觉急忙走到他身边：“陈长官有何训示？”
“你的老泰山何老总，他十分关心这场战事，三天两头与我通话，他希望毕其功于一役，彻底清除湖南的匪患，好给三湘人民一个交待。”
“长官，何老总也是再三勉励属下，坚决听从陈长官调遣，不放过这次杀敌立功的契机。”
“很好。你的防线是在澧水、沅江一线吧？”
“是的。相信有这两条急流的阻隔，再加上卑职严密的布防，可保无虑。”
陈诚频频点头：“可保无虑……好。你去吧！”
李觉敬礼，退了出来。
陈诚那边散会了，贺龙这边还在继续开，小小的临时指挥部里，烟雾弥漫，呛得人直咳嗽。
任弼时把信任的目光投向贺龙：“贺龙同志，你先说说吧。”
贺龙猛吸两口烟：“我估计，老蒋，还有陈诚这个狗崽子已经预料到我们会去贵州，所以他在西面修了大量的碉堡。即使是我们突破敌人坚固的防线，直奔贵州，那么，我们屁股后面咬得很紧的十多万敌军，就甩不掉，到了贵州照样被动。”
众人发出轻轻的议论，萧克急问：“贺老总的打算呢？”
贺龙吸口烟：“你们晓得马队碰上大狼群怎么办？”
人们摇头，贺龙道：“如果笔直地跑，不是马队累垮跌倒，就是让狼群追上咬死。只有两个办法，一个是点火，这要有条件才行。比如我们，中央红军和四方面军离我们很远，无法帮助我们，所以，这个方法我们用不上。”
王震问：“还有一个办法呢？”
贺龙道：“还有一个办法，那就是兜圈子绕弯子！把群狼搞昏了头，危险就减少多了！”
众人发出赞叹。贺龙站起来，走到挂在墙上的地图前，用手比划着：“我看，我们也兜个圈子，往南走，先去湘中，那里地方大，好吃好用的东西多，先发点洋财再说！况且那里靠近长沙，我们造成奔长沙的假象，何键这个老王八蛋必定会惊惶失措，调兵去守长沙，这样一来，敌人的防线就会闪出口子，我们突然掉头向西，怎么样？”
众人热烈地议论开来，纷纷表示赞同，任弼时心里踏实多了，他由衷地赞叹道：“这一招，四两拨千斤啊！大伙再往细处议一议……”
又讨论了一阵子具体的方案，任弼时宣布散会，大伙分头准备。与会者往外走，贺龙、任弼时、甘泗淇三人走在最后面。
在指挥部小院的门外，李贞、何梅两人哼着歌儿走过来，二人向贺龙、任弼时敬礼，并打了个招呼。贺龙注意到李贞飞快地瞄了甘泗淇一眼，然后急忙扭过脸去，就说：“李贞啊，你先别忙走。”
李贞停下：“老总，咋了？”
贺龙道：“你怎么不给泗淇同志敬礼？他可是你的顶头上司啊！”
何梅咯咯笑，笑声清脆，甘泗淇也有点不好意思地笑笑。任弼时扶扶眼镜说：“是吗？我怎么没注意到？”
贺龙道：“你的眼镜片子太厚了，当然看不到。哎，李贞，你说说。”
雄关漫道 第二部分(6)
李贞嗔怪道：“贺老总！你又在取笑我。”
贺龙道：“你不说我替你说，刚才你那眼神说明，你和泗淇同志的爱情成熟了！只有相爱的人，才会有那样的眼神！”
李贞脸一下子涨得通红，拔腿就走：“老总！不理你了……”
她拉起何梅跑开了，任弼时望着她们的背影：“哎哎老贺，你观察得很准哪！”
贺龙道：“弼时，你说我的分析有没有道理？”
任弼时看一眼腼腆的甘泗淇：“有道理。老甘，如果万事俱备只欠东风，那就赶快把喜事办了吧。”
贺龙一拍巴掌：“对对！赶紧办！不然的话，大军一旦开动起来，就不知何处是个落脚点喽，你想办都办不成！”
甘泗淇拼命地摇头：“纯粹开玩笑，这哪行啊！大敌当前，情况紧急，马上要突围，我甘泗淇偏偏这时候敲锣打鼓放鞭炮娶老婆入洞房，这不像话嘛！”
贺龙一瞪眼睛：“有什么不可以的？结了婚，踏踏实实上路！古代就有头天娶老婆第二天上战场的大将军嘛！要离开根据地了，大家心里肯定不好受，办个喜事热闹一下，冲一冲嘛！”
“这事我做主，就办！” 任弼时大包大揽地说。
“你做主那你入洞房算了！”甘泗淇赶紧走了。
贺龙指着他的后背：“这个甘泗淇，娶老婆你都不积极，还有这样的人……这事非办不可，你跑也没用！”
任弼时想了想，说：“这样吧，胡子，你继续做老甘的工作，李贞那边我负责。谁完不成任务罚谁的酒。”
“好，一言为定！”
他们在小路口分手，任弼时走向自家简陋的住处，刚进入院子，陈琮英就慌慌张张迎上来：“弼时弼时，不好了不好了！”
“什么不好了？看你慌的。”
“弼时，我又……怀上了。”
任弼时兴奋了，盯着陈琮英的肚子：“怀上了？好啊！”
“好什么好！马上要突围。你忘了，咱们的小湘赣……”陈琮英眼圈红了。
任弼时马上陷入伤感，叹口气：“唉，既来之则安之吧……行军路上，最苦最难的是女人。琮英，抽空你去安慰一下蹇先任同志，她快临盆了，比你更不容易。”
陈琮英默默地点点头。任弼时又道：“还有，你帮我去劝劝李贞，婚事就不要再拖了。”
各部驻地，人们都在进行突围之前的准备，按照军团首长的命令，带不走的粮食和生活用品都送给老百姓，带不走的武器一律深埋，每人只带三天的干粮，两双草鞋，尽量减少负担。
任弼时、贺龙、关向应穿过忙乱的人群，罗扬和丁天娃等警卫员跟在他们身后。贺龙道：“你们二位说说，新组建的红五师，谁当师长合适？”
任弼时当即说道：“还能有谁？贺炳炎，行不行？”
关向应说：“我看行。突围以后，打仗是主要工作，这家伙打起仗来没的说。”
贺龙说：“那咱们想到一块了。”
他吩咐罗扬，马上通知贺炳炎来一趟。罗扬领命而去，不一会儿，贺炳炎骑马来了，他下马，左脚一跛一跛地走几步，停住，向贺龙、任弼时、关向应敬礼。
任弼时严肃地说：“贺炳炎同志，向你宣布一个命令。”
贺炳炎急忙立正。
任弼时道：“军委分会决定，任命你为新组建的红五师师长！”
贺炳炎原本很紧张，听到任弼时的命令，终于憋不住，嘿嘿笑起来，挠挠头皮：“我以为杀了谢彬，犯了错误，以后就捞不着带兵了……”
贺龙说：“知道为什么让你当这个师的师长吗？”
贺炳炎道：“知道。该师是地方游击队升格为正规军的，新兵多，底子差，首长们希望我把它带成一支能打硬仗的主力部队。”
任弼时、关向应满意地点一下头。贺龙说：“你小子，脑瓜够聪明。看来，以后就不用我拿烟袋杆子敲你的脑壳喽！”
雄关漫道 第二部分(7)
他们一块往前走着。关向应说：“哎，贺炳炎，你这左脚不碍事吧？”
贺炳炎答道：“报告！打仗不影响，可能以后会影响讨老婆。”
贺、任、关笑起来。贺炳炎说：“嗨！现在顾不了那么多，有仗打就比什么都强。三位首长，我要去上任了，再见！”
他骑马离开了。
部队突围的前两天，何梅终于完成了一件大事：那双千层底布鞋总好做好了！
她从没做过针线活，在家时，她是资本家的大小姐，衣来伸手饭来张口，参加革命后，她是革命队伍里的“秀才”，整天忙得根本顾不上做什么针线活。为了给罗扬做这双布鞋，她的手上足足扎了好几十个针眼，多亏房东大嫂指点，她的活儿才做得还算不错，不至于让人感到太难看。
这天深夜，油灯下，何梅缝上最后一针，用牙咬断麻线。她把鞋捧在手里，细细端详，眼里竟又闪现出罗扬那双穿着破草鞋的大脚……
她陶醉地把鞋贴在胸口上，闭上眼。靠墙的铺上，睡梦中的小女兵赵娟翻个身，咕哝道：“何姐，还不睡啊……”
“就睡……”她赶紧吹灭蜡烛，把鞋放在枕边，睡了。
任政委给李贞、何梅她们布置了新的任务，部队出发前，就近招兵。布告贴出后，没想到有那么多的年轻人来报名，她们在刘家坪街口摆下桌子，进行登记。人群熙熙攘攘，一群青年男子挤向何梅、李贞等人，争相要求入伍。
有个一脸调皮相的小男孩，个子不高，身体瘦弱，眼睛明亮，他像泥鳅一样挤到何梅面前，央求道：“大姐！大姐！把我带上吧！我愿意当红军！走多远都不怕！”
何梅问道：“你叫什么？多大？”
他说：“我叫杨连根！十七岁。你看我这身板，多壮实！”
何梅望两眼杨连根单薄的身子骨，扑哧笑了：“就你这身板，风一刮就倒，还说壮实！”
杨连根两眼一瞪：“大姐！你别小瞧我啊。我会打弹弓，还会爬树，我本事多着呢！”
何梅摇摇头：“下一个！”
杨连根急了：“哎哎，我是真心想当红军……你不收我，我就……”话没说完，他“蹭”地一下跳到何梅面前的桌子上，再踏着桌子飞身爬上何梅身后的一棵大树。他蹲在树杈上：“你不收我，我就不下来！”
何梅担心地说：“哎哎，这孩子，真够调皮的。”
人们跟着起哄，看热闹。李贞说：“要不收下他吧。”
李贞是她们的大姐，她发话了，何梅只好执行，就说：“好吧，杨连根，让你的家长来，他们同意了，我们就收下你。”
杨连根摇摇头：“家长？……他们生病了，来不了……”
何梅与李贞犹豫着，杨连根又说：“大姐，我是真心想跟你们走……你们先把我登记上，我摁了手印，回头再让家长来摁手印，行不行？”
何梅道：“那你快下来吧！”
她在一个大本子上登记杨连根的名字，杨连根得意地一笑，顺大树滑下来，在何梅递过来的本子上，在写有他名字的地方，狠狠地摁了一个大手印。他望着自己发红的手指头，嘿嘿地笑了。
下午，在刘家坪的胡同里，一对白发苍苍的老夫妻，流着泪互相搀扶着，往前挪动。迎面，任弼时在罗扬等人陪同下走过来，任弼时望着两位流泪的老人，说：“老人家，你们这是怎么啦？”
老头抹把泪：“老总，我的孙子，他要跟队伍走……”
任弼时劝道：“老人家，别担心，我们会照顾好他的。他叫什么？”
老头说：“小名狗蛋，大号杨连根。”
任弼时念叨着：“杨连根，杨连根……”
老头又道：“这孩子，一门心思要扛枪……孩子大了，我们想拦也拦不住，就让他去吧，就是不知他啥时候能回来……”
老太太泪水横流，抽泣着背过脸去。任弼时觉得蹊跷，就问：“老人家，孩子的父母呢？”
雄关漫道 第二部分(8)
老头又抹泪：“狗蛋两岁的时候，我儿子和媳妇就死了，是我们老两口把他拉扯大的。我们家算是三代单传了。唉，不管怎么说，孩子要扛枪，是他懂事了，有出息，我和老婆子虽舍不得，但也高兴！老总，我们走了……”
老头搀着老太太，步履蹒跚地走了，任弼时揪心一般皱起了眉头，然后，他对着罗扬耳语了几句，罗扬便离开了。
一群老乡堵在指挥部门口，非要见贺龙。丁天娃出来说，贺老总正忙着，抽不出时间，老乡不依，坚持要见。丁天娃只得进去报告，贺龙听说乡亲们要见他，二话没说就推门出来，众人七嘴八舌叫着：“贺老总……贺胡子……贺司令……”
贺龙说：“乡亲们，都请进来说话吧。”
一位白胡子老者说：“贺胡子啊，我们就不进去了，在这里说句话吧。你要走了，乡亲们真舍不得你走啊！……”
他的话引来一堆话——
“贺胡子啊，都说你不回来了，是真的吗？”
“贺胡子，这回要走很远吗？”
“你们这一走，白狗子来了，百姓又该遭殃喽……”
……
门前，人越聚越多，有人开始流泪。贺龙大声说：“乡亲们！我贺龙也舍不得离开你们哪！相信总有一天，我们还会回来的！乡亲们，敌人来了，你们会吃一些苦头。为了红军，你们献出的太多了，将来，共产党得了江山，是要还这个债的！我贺胡子就先在这里，给你们鞠个躬吧！”
贺龙噙着热泪鞠躬，众老者急忙上前搀扶他，人们眼里都是泪汪汪的。不一会儿，老乡们就依依不舍地离开了。罗扬路过这儿，看到这个情景，心里也酸酸的，他知道，红军这一去，再想回到湘西北一带，几乎不可能了，这里的老百姓少不了挨敌人的报复，变成一片焦土也是很有可能的。他加快脚步，往街口的方向赶，来到参军报名的地方，看到人群已经散去，何梅、李贞，还有几个女兵，正在整理东西准备离开。
罗扬过来：“贞姐！是不是有个叫杨连根的报名入伍？”
李贞看一眼何梅：“罗扬，你怎么不问小何？”
罗扬道：“你是她的领导嘛！”
