日上三竿时分，等在兵舰上的随行人员，都为前往郭营送信的副官长谭海捏着一把冷汗。果然不出谷瑞玉所料，正在岸上紧张布防的郭松龄，在接到张学良语意诚恳的信件以后，断然拒绝亲自到“镇海号”兵舰上与张学良见面。这让怀着满腔热情而来的张学良大感失望。
“郭松龄是担心兵舰上有埋伏，所以他坚决不同意到这里谈判。”副官长谭海向张学良报告了郭军正在秦皇岛兴兵布阵的情况，然后将郭松龄的亲笔信交给了张学良，谷瑞玉急忙为他读信，只见郭松龄写道：
汉卿军长钧鉴：
在津奉读惠函，因病未复。及抵滦州始行裁答，惟匆促而未及致详。松龄此次举动，纯为清除乱源，拥我公为首领，改良东北政治，不事内争，休养人民。所发命令，均署我公之名，使部下不怪我公矣。乃前日接天津电话，上将军派我公前来查办，已抵秦岛，并谓对松龄将有严重之处置。是我公对松龄亦无爱惜之心，然古君子绝交不出恶声，临去犹作最后之忠告，故敢尽情披陈，惟公详察焉。……
张学良没等谷瑞玉将郭松龄来信读完，就万分痛苦低下头去。他站在军舰的客舱里，双手抱住头说：“茂辰，你拒绝我的调停，岂不是选择了死路一条吗？”
谷瑞玉望着痛心疾首的张学良，知道他对郭松龄的拒绝见面，已经深深刺痛了他的心。她想劝慰他，可是，又感到无话可说。
“瑞玉，拿笔砚来，我要亲自给他写回信！”在难堪的沉默中，张学良忽地站起来，他来到桌旁，忽然铺开白纸，接过谷瑞玉递来的毛笔，挥挥洒洒地写下一行字来：
茂辰兄钧鉴：
承兄厚意，拥良上台，隆谊足感。惟良对于朋友之义，尚不能背，安肯见利忘义，背叛家父。故兄之所谓统驭三省，经营东北者，我兄自为犹可耳。良虽万死，不敢承命。致成千秋忤逆之名。君子爱人以德，我兄知我，必不以此相逼。兄举兵之心，弟所洞亮。果能即此停止军事，均可提出蹉商，不难解决。至兄一切善后，弟当誓死负责，绝无危险……。
张学良写罢，签上他的名字：“学良顿首。”然后掷笔于砚上，脸上满是泪水。
就这样，张学良一直住在秦皇岛海边上盘桓多时，他几次想亲自下舰，前往距此不远的郭松龄兵营游说。但是，都因为得不到张作霖的复电而作罢。
“汉卿，咱们还是回去吧。”在秦皇岛坚持了两天，张学良仍然不肯死心。这期间他不断派人前往郭松龄营地，送去他写给郭松龄的信，可是郭松龄非但不肯回心转意，甚至连信也不肯再复张学良。看出来郭松龄恰如谷瑞玉临行时所估计的那样，他是宁死也要挥师沈阳，与张作霖的守军决一死战了。
“不能回去，我不能眼看着郭茂辰战死在沙场而不救他啊！”虽然已到了山穷水尽的地步，可是，谷瑞玉的劝告仍然难以让张学良最后放弃救助郭松龄放弃武力、进犯沈阳的主意。
秦皇岛上风云突变，前天还是风和日丽的天空，转眼就乌云密布，须臾就大雪纷飞而降。张学良和谷瑞玉困在“镇海号”兵舰上，既不能和近在咫尺的郭松龄举行会谈，也不能马上返回大连。就在张学良一筹莫展的时候，忽然传来了郭松龄率领的东北革命军攻克连山，直逼锦州的消息。
张学良眼望不可挽回的郭松龄倒戈部队，不禁心如刀剜。
“瑞玉，现在只有你和郭大嫂对话了！”12月9日，被困在大海上的张学良，忽然想起一个主意。他决定请谷瑞玉阵前与韩淑秀接触。谷瑞玉正巴不得能为张学良出点力，现在见他作出这种决定，黯淡的双眼不由一亮，忙说：“好吧，汉卿，我可以亲自去锦州见郭大嫂吗？”
“去锦州太危险，现在，你只能在军舰上打电话给锦州，敦请郭大嫂在此关键时刻保持清醒，千万不能继续冒险向沈阳进攻了。”张学良虽知让谷瑞玉和韩淑秀通话，也难以劝阻如箭在弦的郭松龄，但他决定再给郭松龄一个机会。他对谷瑞玉说：“当然，我们的请求，如若再得不到郭大哥的回应，那么也就休怪我张汉卿不够朋友了！”
军舰上的机要人员很快接通了郭松龄指挥部的电话。
“淑秀大姐！”当电话的听筒从几百里外传来了熟悉的声音时，谷瑞玉眼里立刻汪起了泪水。她听到了韩淑秀的声音，心里一热。她蓦然想起韩淑秀和她在山海关的日子，那时她在前线无依无靠，就是韩淑秀和她住在一起。现在谷瑞玉和韩淑秀居然在阵前对话，这种变化真让她感到痛心。谷瑞玉知道这次通话事关韩淑秀和郭松龄的生死存亡。正因为她知道此刻她们各自所处的险境，所以谷瑞玉还没有开口就先啜泣起来。她在电话里对远在连山前线的韩淑秀说：在此关键时刻，千万劝告郭将军勿走绝路，最好马上和张学良见面。只要他肯到秦皇岛来谈判，她希望一场剑拔弩张的战事就此烟消云散，同时也保证郭松龄和韩淑秀的生命安全。
电话里却传来了韩淑秀的笑声，她对谷瑞玉说：“瑞玉，请你转告汉卿，我和郭军长永远都是你们的朋友。郭军长此次兴兵，没有其它的意思，只求张作霖下野，而拥戴张学良上台掌权。至于到秦皇岛和张汉卿见面，现在已经来不及了！”
张学良听了谷瑞玉转达的电话内容，自知大势已去。他们只好连夜乘“镇海号”兵舰原路返回旅顺港了。
兴隆店前线。
张学良已在这里布防几个昼夜了，自他和谷瑞玉从秦皇岛返回沈阳以后，战事忽然发生了逆转。当初他在秦皇岛百劝不动心的郭松龄部，忽在乘胜向沈阳进军的半路上，遭遇了意想不到的阻击。那是张作霖预先通过杨宇霆买通了日本关东军，在南满铁路一线布防参战，日军的介入和吴俊升率领的黑龙江省骑兵旅的突然奔袭，打乱了郭军进军沈阳的计划。加之那时东北天气骤然降温，大雪封锁了所有通往沈阳的道路，所以，郭松龄部受到了强大的阻击，最后不得不陷入欲进不得、欲罢不能的困窘境地。
