被张学良在大海里救起的天津姑娘，名叫赵一荻。
她的父亲赵庆华，当年曾任过北洋政府的交通次长。民国年间因不满官场恶行，一愤之下赋闲津门，以寓公自娱。这一年赵庆华在天津闲居无聊，也在夏日里携家小赴北戴河消夏。他的四女赵一荻不慎在大海里游泳时溺水。等她在长久的昏迷后渐渐苏醒过来以后，感到仿佛做了个梦。
当神志清醒的时候，赵一荻渐渐记得起来，那天下午，天气格外闷热。就在父母和几位哥哥在别墅小楼上睡午觉的时候，闷热难忍的赵一荻悄悄地离开了那幢小楼，她跑到大海边后，在烈日下穿上泳衣下海了！
赵一荻那时刚刚学会游泳。虽然她胆识过人，可是下海游泳毕竟需要有人在旁扶持和救助。在一般的情况下，赵一荻的游泳教练是她的六哥赵燕生。尽管她很努力，可是由于她体质较为嬴弱，加上南方姑娘不识水性，所以一荻的游泳技术始终不见明显的效果。那天赵一荻无心午睡，就独自爬起来，她突发异想，准备自己去海边练游泳。可是，赵一荻万没有想到，她居然鬼使神差地游到深水中去了。恰好这时云天骤变，大雨滂沱而下。体力渐渐不支的赵一荻，忽然被一排汹涌的大浪打下深水，她顿时失去了浮上水面的能力。就在她越挣扎越失去重心的时候，忽然又呛了一口水。接下去她失去了知觉，身子往深水里沉去。后面的事情，她就一无所知了。
赵一荻躺在床上，眼前只要浮现那无边的惊涛骇浪，就会想起跳进大海将她从死神身边拉回人间的恩人。可是几天过去了，虽然父亲和姆妈不时督促几位兄长到北戴河海滨别墅区进行寻觅，可是，一直没有任何线索。赵燕生和几位兄长几乎寻遍了海滨，那里的别墅多如牛毛。特别是建在临海的大小别墅几乎有几百幢，却始终打听不到哪一幢别墅小楼里住有军人。
因为凡来北戴河避暑的人，大多都是北京或天津的政界要人、商界巨贾，即便有穿军装的人，也都是些北洋军队的高官将领。很难想象在这些高官之中，有人会在一个不知名姓的女孩即将被汹涌海涛吞噬的时候，不顾自身安危跳进滔滔大海去救人。后来由于困难重重，赵一荻家人都对寻找跳海抢救赵一荻的军人，不再抱任何幻想了。
赵一荻大难不死后，她仍然每天到大海边去。不过，她不是去游泳，而是苦苦寻觅着下海抢救自己性命的人。一个感情深沉的女孩，她心里已经牢牢铭记着那给自己第二次生命的人！
赵一荻一定要找到他。她发誓，不管将她从大海里救上来的军人现在哪里，有一天只要找到他，至少也要向恩人道一句谢谢！可是，救她的人好像从地球上消失了，从此不见踪影。
赵一荻度日如年。这样的焦盼日子大约过了半月，忽然，有天晚上，大姐赵绮雪忽然从天津家里，给在北戴河别墅里看书的赵一荻打来一个长途电话。这个电话让赵一荻大为吃惊。因为赵绮雪虽然在天津，居然对发生在北戴河的事情了若指掌。
“四妹，听燕生说你在大海溺水以后，每天都为找不到救命恩人发愁，这是真的吗？”赵绮雪的声音在一荻的耳边震荡着，她一时不明白远在天津的大姐，为什么忽然问起了她海中遇险的事情。
“当然是真的。”
赵绮雪说：“四妹，我要告诉你，那天在大海上舍命救你的人，就是你从前宁死不想见的人！”
赵一荻惊愕地怔住了：“大姐，你说……什么？”
赵绮雪说：“我是说，不是冤家不碰面。既然他救起的是你，就恰好说明你们在冥冥中有种特殊的缘分啊！”
赵一荻根本不相信世界上会有这么巧的事情。原来此前赵一荻的大姐曾想给她介绍一位友人，那人就是时常到天津小住的张学良。可是赵一荻无意和军界人士结交，故而与张学良在天津的舞会上失之交臂。她万没想到这次在北戴河竟然又遇上了他，而他又是自己的救命恩人。
她对大姐绮雪在天津知道此事的来龙去脉感到茫然不解。因为六哥燕生等在北戴河到处寻找救她的恩人，时至今天尚未找得到，但是她大姐在天津又怎么可能找得到呢？
大姐在电话里告诉她，当她从燕生的电话里得知赵一荻在北戴河游泳时落水遇救的消息后，就想到很可能会由此促成一种意外的姻缘。果然不出赵绮雪所料。两天以后，冯武樾忽然惊喜地回到家里，对妻子说：“绮雪，真没想到，你家四姐会和张汉卿有拆不断的姻缘。当初我们本想在天津租界的舞会上让她们结识，可是没想到四妹从骨子里厌恶军人。她特别对出身奉系的张汉卿格外反感。哪里晓得一切都是天意，这次四妹在北戴河游泳时，如果不是遇上了张汉卿，她也许早就命归西天了。”
原来，张学良那天在北戴河雨中救助沉海的少女后，上岸时适逢倾盆大雨，回到他的海滨别墅，当天夜里竟发起高烧来。北戴河虽有几家医院，大多都是日本医生所开，治疗后不见好转。张学良于是打发秘书朱光沐专车回到天津，到租界上的德国医院，请来他多年前就熟悉的医生戈尔，前往北戴河为张学良诊治。
朱光沐在天津滞留期间，恰好偶遇好友冯武樾，于是将张学良海边救人上岸遇雨，感受风寒一事，从头至尾告知冯武樾。冯武樾想起几天前妻子绮雪挂念的四妹寻找救命恩人一事，方才知道张学良生病与赵一荻有关。他又详细向朱光沐询问了被张学良搭救的少女情况，从朱光沐叙说的情况加以分折，冯武樾越加认定被张学良从大海深处救起的姑娘，很可能就是他的妻妹赵一荻。
赵一荻听了大姐从天津打来的电话，心里顿时百感交集。她万没想到世间之事，居然会如此巧合。当初她在天津避之如虎的奉系军阀，如今居然成了她大难不死的恩人。如此强烈的反差无论如何也让赵一荻难以接受。
多日来，她一直在北戴河的幢幢小楼前徘徊。赵一荻希望尽快找到那位不知名姓的恩人，当面对他的相救之恩表示谢意。可是尽管全家人费尽心思，却一直无法找到。可是当赵一荻获悉救她一命的人，竟是赫赫有名的奉军军团长张学良的时候，她多日来想见恩人的心情竟又变得迟疑不决起来。
一个晴朗的夏日上午，赵一荻问清张学良别墅的位置，她决定去拜见他。在莲蓬山的半山腰，她一人悄悄找到那幢红色瓦顶、雪白墙壁的英国式小洋楼。赵一荻在那幢建在临海山岩间的别致小楼前远远观望着，可是，她却迟疑着不敢接近它。
决非因为小楼前的绿荫里闪动着几位荷枪侍卫的身影，令她望而却步，而是赵一荻感到她与少帅之间迄今仍有着很大的心里障碍没有消除。尽管她是北洋宿臣赵庆华的四小姐，赵氏在北洋官场上也有一定地位。但是，她毕竟是位豆蔻年华的少女，让她直接迈进一位东北军中将的私人官邸，无论如何也难以做到。
就这样，她一直在张学良别墅门前徘徊了三四天。每次赵一荻都是鼓足很大的勇气而来，到头来又因心生怯意，不得不无功而返。回到海滨赵家那幢小楼后，她眼前又老是出现在画册上曾经见过的张学良身影。
就在赵一荻犹豫不决的时候，耳边就会响起大姐绮雪在电话里对她的鼓励：“四妹，张汉卿救你的时候连生命都舍弃了，难道让你到人家面前道一声谢，些许小事还做不到吗？”想到这里，赵一荻忽然感到自己的怯懦和无情，既然他救了我，我为什么不能去致谢呢？！
