“我们希望你能继承先大帅生前创下的基业，没想到他死后你竟会沉溺在酒色之中。如此一来，先大帅的文治武功，岂不要毁在你的手里吗？”张作相声泪俱下地挥动手臂，激动地指着他说：“有人说，你现在每天躲进经三路公馆，还学会了跳舞、打麻将、听戏和看电影，就是不肯到大青楼去办公。杨宇霆多次对我说：‘现在想找张汉卿商议军机大事，已经不可能了。’汉卿，你听听，连杨总参议这样的老臣都对你怨声载道。如此下去，你还怎能支撑东北的半壁江山呢？”
“老叔，总司令一职，还是快些易人吧！”张学良忽然对气咻咻的张作相真诚请求说：“我张汉卿又为何不想振作精神，大干一番事业，不负各位先辈对我的一片至诚？但是，自汉卿主持东三省军政以来，有人明里冷嘲热讽，暗里却落井下石，百般拆台，拉拢一些心怀不轨的野心家，企图对汉卿取而代之。”
盛怒中的张作相闻言一怔，他回转身来，望着神情沉痛的张学良，心中忽有所动地走上前来，说：“真有此事？是什么人敢置众人公推的东三省总司令不顾，在暗中另搞一套？”
张学良郑重地说：“他们就是老叔您说的杨宇霆和常荫槐！他们两人的眼睛里，哪还有我这个总司令？他们处处以父执和老臣自居，随便拿来一个任命就逼着我签字，长此以往，又如何得了呢？现在，我虽然得到了以老叔为首的正直前辈的支持，可是，杨宇霆等人对我的排挤也是难以容忍的。现在我真有大权旁落之感，老叔，我张汉卿实在不胜任此职啊！……”
张作相站在灯下沉吟良久，忽然，他因激愤而涨红了脸膛，吼道：“胡说，谁敢说你张汉卿不胜任东三省总司令？你的才学，你的品行，你的操守，你的军事指挥才能，都不无可非议的。汉卿，依我说，现在你身边有几个以老臣自居的小人并不可怕。杨宇霆和常荫槐也不可怕，可怕的倒是你身边那个美女蛇啊！”
“美女蛇？”张学良一惊。
“汉卿，恕老叔直言，现在对你威胁最大的，决不是一两个政敌的进攻，而且女色的温柔诱惑啊！”张作相面对人生十字路口上的张学良，他决意赤诚坦露，义正词严地相告说：“你可知道古人有句话，叫作：‘生于忧患，死于安乐’吗？依老朽观之，你身为东三省统帅，怕的不是杨宇霆和常荫槐这些人如何奸险相逼，而是你不知警惕地沉溺在酒色之中。安乐和温柔会软化你整治东北的意志，而政敌的暗中下刀，往往会让你在执政中惊警！”
张学良闻言一震。他忽然感到眼前的团团迷雾终于被廓清了，多日来积郁在心头的茫然困惑，都随着张作相的一席话变得耳清目明了。
张作相紧紧抓住了张学良的手，声泪俱下地说道：“汉卿，请你听听信老叔的一句话吧：如你再不能从醉生梦死的安乐中振作起来，先父大帅留下来的东三省半壁江山，就会毁灭在你的手上啊！” “啊——？！”张学良闻听此言，仿佛当头响起一声霹雳！顿时将他从酒醉中震醒了，他惊愕睁大了眼睛，只见张作相兀立在张作霖的遗像前，忽然大声地哭嚎了起来。张学良再也忍不住感情激流的冲击，大步地冲出门去，面对着漆黑的夜空大声地吼叫了起来……
“我不认为张汉卿会真正改革东北军政，更不相信他能成其大业。他虽然青年得志，但他不可能像他死去了的父亲那样，成为东北军真正的灵魂。我为什么这样说，就因为我看透了张汉卿，只要他身边有那个唱戏的女人，我就断定他必败无疑。”说这番话的是一位身材魁梧、穿黑色西装的汉子，他就是现任东北交通委员会委员长的常荫槐。此人乃是吉林省梨树县刘家馆子人，早年在奉天政法学堂二期毕业，历任黑龙江省军法处长、吉江两省剿匪总司令部参谋长、京奉铁路局长和东北交通委员会委员长等要职。现在，常荫槐出现在沈阳小河沿的杨宇霆公馆客厅里。
“汉湘，你是说张学良将来要败在谷瑞玉手里？”总参议杨宇霆坐在一张宽大的太师椅子上，正闭着一双眼睛吱吱的抽水烟。当年他作为张作霖身旁最得志的重要僚臣，问鼎东北军的军政大事。那时的杨宇霆在东北军的地位仅逊于一言九鼎的张作霖。晚清年间曾去日本士官学校镀金，归国后在长春第23镇中任过哨官的杨宇霆，从来都不将张学良放在眼里。可是，现在张学良毕竟已任了东三省的最高长官，他心里对此难以接受。现在他望着小河沿公馆外那被秋风吹落的满园树叶，心头升起一股失意的凄凉。
“对，女色古来就是刮骨的钢刀嘛！”常荫槐对张学良年轻得志，特别对他在张作霖殁后的崛起充满了深深的妒忌。现在他正在为自己将来在东北政坛上的地位日夜苦想的时候，忽听杨宇霆谈论起张学良执政后的东北政局，急忙说出他对张学良前景的估计。常说：“张汉卿身边本来已有个于凤至了，可他却另寻个年轻的戏子谷瑞玉。邻葛兄，一个沉醉在女人温柔乡里的将军，难道还有心思去治理东三省的军政大业吗？”
杨宇霆闭目抽烟，他对常荫槐的话心领神会，甚至从内心感到默契，但是他是个城府甚深的政客，即便在常荫槐这样的密友面前，也从来不肯过于直露。他故作失望地叹息说：“可是，人家张汉卿现在的地位是众所周知的，谁能把一个三省总司令推下台去呢？”
“当然，现在不可能跳出几个人来，出面将张学良推下台去。那样会招来许多人的非议，有人会说推翻张学良的人是阴谋家和野心家。”常荫槐嘿嘿冷笑起来：“但是，我认为没有人跳出来推翻他，并不等于张学良能持久地坐在那里执政。因为他现在已经开始自己毁灭自己了，就因为他过于沉溺酒色。”
“有理！”杨宇霆抽足了烟，随手将水烟枪搁在桌子上，对振振有词的常荫槐说：“色是刮骨的刀，酒是软化英雄志气的毒药。而自认为聪明的张学良，现在偏偏染上酒色二字，看他还能热闹多久？” “他如果不能戒掉酒色，失败当然是迟早的事情。”常荫槐见杨宇霆明确赞许了他的观点，又是嘿嘿一阵冷笑：“但是，也决不是说，我们坐在这里静观风云就能够看到张学良下台的，墙倒总要有人推才行啊！”
老谋深算的杨宇霆虽然早已窥探了对方的心，却不想说得过于直露，他眯眼望着跃跃欲试的常荫槐说：“此话怎么讲？”
常荫槐说：“我是说，最好我们能利用那条美女蛇。如果能让那条美女蛇也为我们服务的话，那么他张学良倒台的时间就会缩短了许多。可是，谷瑞玉是个女流，我们如何可以利用她呢？因为这女人是张学良身边的尤物，一般泛泛人物，连接近她都办不到，又怎能谈到利用她呢？”
“这你不必管，我自有办法让她为我们效力。”杨宇霆显然已经暗自思考了许久，现在见常荫槐和他不谋而合，心中暗暗窃喜，他向常荫槐眨眨眼睛，那神态已经在向这位委员长作出了明确的暗示。
“邻葛兄，如若够把那个谷瑞玉也抓在我们的手上，就可以加速张学良下台的步伐了！”常荫槐见他和杨宇霆的谈话已到彼此心领神会的程度，情知继续多说无益，于是就起身告辞了。
