深秋之夜。
沈阳城里夜色沉沉，乌云密布。须臾雷电闪动，狂风大作，随着天边响起的几声闷雷，一场大雨就要倾盆而降了。就在乱箭似的大雨倾盆而降的时候，一辆雪佛莱小轿车从后天宫方向疾驶而来。它冲上了寂阒无人的大街，向大南门张家帅府的方向驶来。
这辆汽车里坐着东北交通委员会委员长常荫槐。自从张学良就任以来，他和杨宇霆一直密切关注着张学良的动向。特别是杨宇霆三姨太和谷瑞玉结成干姐妹以后，他们对张学良的行迹更加了若指掌了。但是，杨、常两人万没想到的是，就在他们准备利用谷瑞玉进一步软化张学良的时候，张作相和于凤至却插了一手，张学良自从听了张作相的话后，不知为什么竟悄悄离开了经三路公馆，隐居在沈阳郊区的北陵别墅里去。就在这时候，又听到张学良秘密和南京政府进行会谈的消息。这个消息让常荫槐和杨宇霆更加紧张，他们担心张学良如果和南京联合起来，那么他们梦想的东山再起计划，就将付之东流。
“邻葛。张汉卿究竟在唱哪一出戏呀？”常荫槐记得几天前他又去了杨宇霆的公馆，他发现杨宇霆也正对张学良的匿居不出感到心神不安。常荫槐说：“从前大家都以为他得了大权，沉溺在酒色中成了真正的纨绔子弟。如若那样，咱们倒可看着他一天天的自我消亡。可是现在又有人传说，张学良和谷瑞玉每天泡在经三路打牌唱戏，原来是他学了当年蔡锷欺骗袁世凯那一套。他现在麻痹和欺骗的可是你我啊！如若张学良真有那么深的韬略，你我可要多加小心啊！”
“小六子哪有那么高韬略？”杨宇霆永远是踌躇满志。对常荫槐的大惊小怪他不以为然，坐在椅上只顾吱吱的吸着大烟。他见常荫槐心神不定，就打气说：“不要听报上那些替他宣传的新闻，其实没有谁比我更了解他张汉卿了。他少不更事，胸无韬略。喜欢女色又喜欢听戏，抽大烟、扎吗啡更是他的多年嗜好。你想想，像他这样无所不好的人，能有成其大事的韬略吗？”
“可是，无风不起浪，为什么有人说他正和南方谈判呢？”
“我就不相信他小六子胆敢把他爹的五色旗，换成了蒋介石的青天白日旗!那样一来，他岂不是连祖上的老本也输掉了吗？”
“如果他真敢换旗，咱们又能奈之如何呢？”
“有我杨邻葛在一天，他就休想把东北的旗摘掉！”
在杨家的客厅里他们又暗中计议了许久，最后他们的话题转向了常荫槐谋求黑龙江省长一职上。杨宇霆说：“现在有消息说，张汉卿自从隐居北陵以后，正在暗中设计东北各省督军的人事安排，如果让张汉卿的计谋得逞，那么将来东三省真就成了他的天下。所以，我劝你加紧向张汉卿逼宫。现在听说他已回到大帅府里办公了，汉湘，你我加上一把劲，非让他马上在你省长的任命上签字不可。不然的话，夜长梦多，我担心黑龙江省的权位，会不会让万福麟这个老狗得去。”
“万福麟？他算个老几？”
“你可别小视万福麟，他可是张学良的心腹。在大家抢权的时候，谁敢保证张学良不任用万福麟？”
因有杨宇霆的指点，常荫槐才接连几次来去大帅府，逼迫张学良答应他任黑龙江军务督办兼省长。现在常荫槐又一次驱车来到大帅府。一声闷雷，将坐在车里胡思乱想的常荫槐震醒了，他探头向车外望去，只见疾雨中城市灯火闪耀，他感到有些忧心如焚了，自从张学良当上东三省最高长官后，他心里就有种跃跃欲试的紧迫感。他知道现在再也不能沉默了，吴俊升在皇姑屯炸车案中和张作霖同时丧生，他就将眼睛瞄准了黑龙江省军务督办和省长的位置。为了得到这两个重要的官职，他已和杨宇霆接连奔走了多日。就在今天早晨，杨宇霆忽然跑到天后宫常荫槐的住宅，向他通报个十分吃惊的消息：张学良已内定万福麟为黑龙江督军。
“什么，张学良真把万福麟抬上了台？他当督军，我做什么？”常荫槐听到这个消息，顿时气得暴跳如雷。他多日来梦想的两个要职，如今已被万福麟抢去了一个。他知道一切都晚了，张学良由北陵回大帅府不久，即开始大刀阔斧地刷新东三省人事了。他气得脸面铁青，怒咻咻地在地上打转。忽然说：“这不行，我必须马上去找张汉卿，我要问他为什么让万福麟当督军？”
大大雨中，漆黑的长街上忽然闪现一片璀璨的灯火。这时，常荫槐发现汽车已经驶进了大南门帅府的正门。由于正下着大雨，所以他的汽车被允许直开到内宅的揖门。常荫槐在霏霏雨雾中走下车来，抬头一看，发现假山石上赫然出现了张作霖生前题写的“天理人心”四个大字。常荫槐心里一惊，快步地来到大青楼下，然后走进了老虎厅。
“汉湘，你雨夜里来访，为了何事？”就在常荫槐急匆匆向大客厅走去时，忽然有人叫他，回转身来一看，竟是披着军衣的张学良已等候在客厅门前了。常荫槐不理睬他的问候，却大步冲进客厅，一屁股坐在大沙发上。他在张学良面前摆出老将宿臣的姿态，嘿嘿一笑：“我是无事不登三宝殿。汉卿，如今你是东三省的长官了，不过我可是张大帅的部下袍泽，绝不能看你的笑话。所以才冒雨到你这里来，相信你不会让我白跑一趟吧？”
张学良站在枝型吊灯下，良久无言。他望着心怀叵测的常荫槐，知道他雨夜前来，定是来者不善，听了他的开场白，心里暗暗一惊，他不露声色地笑笑说：“汉湘，我初经手东北政务，一切都刚刚开始。如你有什么高明政见，不妨及时提醒我，以便我多加注意。”
常荫槐阴阳怪气地冷笑说：“你身为东北军政首脑，应该知道吉林是三省的门户，黑龙江则是大后方。现在你就任这么久了，黑龙江的督军和省长还没安排，我老常心里为你担忧啊！”
张学良淡然一笑：“我当是什么大事，原来是有关黑龙江督军的安排。承你关心，用不了几天，我就可以公布江省督军的人选了。”
常荫槐暗暗吃惊，这才记得杨宇霆说的话，知道张学良并没有任用他的意思，就问：“这么说，黑龙江省督军和省长已经定下来了？”
张学良莫测高深地说：“人选嘛……倒有几个，不过现在正在斟酌之中。”常荫槐见还有余地，急忙进攻：“既然还没确定下来，我就要说话了。汉卿，依我之见，去黑龙江主持军政的人，无非是三个人最合适。一是万福麟；二是吴俊升的儿子吴泰勋；这两个人比较起来，万福麟乃是奉军老将，自然德高望重，而吴泰勋也不可小视，听说当年吴大舌头的旧部彭金山，正在齐齐哈尔鼓动地方势力，声言非要拥吴泰勋上台不可。因为吴大舌头的事业要有人继承呀，不知汉卿对此有何见教？”
