“长官，要咖啡吧？”一名陆军下士问道。
“我想要一杯无咖啡因的。”罗塞里回答道。我现在的脾气已经够坏了，如果再变得更坏的话，我可能会伤到别人。
罗塞里知道在此工作对将来的前途很有帮助，不过他也知道，会沦落到此也是他自己的错。因为他的专长虽然是潜艇，但在军旅生涯中也搞过一些情报。他曾经待在海军的情报总部里一阵子，此地在马里兰州的苏特兰，接近安德鲁空军基地。至少这一次他上班比较方便－－在保龄空军基地里，军方配绐他一间宿舍，所以到五角大厦上班相当方便，只要开上二九五及三九五号州际公路就可以到国防部里他的个人停车位，这也是在国家军事指挥中心上另一项福利，这项特权是很多人挤得头破血流都得不到的。
在这儿工作一度也是相当刺激的。他知道苏联打下韩航七四七客机以及其他类似的国际事件，还有波湾战争，这些事件发生时，这里的工作一定是非常紧张刺激——也就是说，当时资深的值星官不必像现在接听各处打来查询“到底现在发生了什么事？”的电话。但是现在呢？现在，从他桌上的电视可以看到福勒总统即将把世界导人和平之道，不久之后，罗塞里在此的工作将大部分是接听一些有关于海上撞船的事件，或者是飞机的空难．否则就是某个莱鸟新兵被坦克辗了过去之类的事。这些事情也许很严重，但跟他的专长毫无关系。不过他现在的工作就是这些琐事。现在他已经结束他手边的文书工作。罗塞里对此还算是相当擅长——在梅军里他学到如何掌握这些公文的流程，而且在五角大厦里他有一名极佳的副手可以协助他——接下来一整天主要就是坐在这里等着某些大事发生。问题是，罗塞里是个行动者，而非等待者，再说谁希望会有灾难发生呢？
“今天肯定又是个安静的日子。”说话的人是罗塞里的副长巴尼斯中校，以前是空军F－15战斗机的飞行员。
“我想你可能说得没错，巴尼斯。”正是我想听到的话！罗塞里看看手表，他今天当十二小时的班，接下来还有五小时得侍在这里。“妈的，这世界实在变得太安静了一点。”
“事情就是这样子啊。”巴尼斯转头看着电视萤幕。好在波斯湾战争中我打下了两架米格机。至少所受的一切训练及功夫不算完全浪费掉了。
罗塞里立起身子，决定四处走走看看，手下的一些值班人员以为他是想看看他们在做什么，以确定手下的事可做。但有一名老资格的平民雇员执意地继续做华盛顿邮报上的填字游戏，他认为这是他的“午餐”时间，他宁愿在办公室里吃而不愿到外面的饮食店里。再说在这里他可以一吃饭一边看电视。罗塞里接下来向左转，进入了热线室，他很幸运地终于有效期到了一点小小的转变．桌上的小铃正好响起，表示有一通电文从苏联传进来。由对方送来的电文看起来像一些乱七八槽不合常理的字母，但经过解码器之后变成一篇相当清楚的俄文，一名陆战队的军官翻译如下；你觉得你真的了解恐怖的真实面貌吗？
是的，你认为你已经懂了，但我却不想信。
当你蹲在防空洞里，四周都是落下的炸弹。
在你四周的马儿都像火炬般燃烧起来。
我同意你经历过恐怖及害怕，
因为这样的时刻是相当可怕的，因为它们持续了那么久，但空袭警报解除信号响起——然后就没事了——
你深深地吸一口气，紧张已经过去了。
但真正的恐怖惧却像颗石头深埋在你的胸膛里．你听到我说的吗？像一颗石头。这就是恐惧，即使它已经过去了。
“伊亚，赛凡斯基。”这名陆战队的上尉说道．“什么？”
伊亚，赛凡基是名俄国的诗人，在第二次世界大战时他做了一些有名的诗篇．我念过这首诗，诗名为‘恐惧’，写得相当好。”这名年轻的军官冷笑道．“我的对手相当有文学气息。因此……”这名上尉在电脑上打道：电文收悉。艾历塞，这首诗接下来的部分甚至更好准备接收回电。
“你的回电要传些什么？？罗塞里问道。
“今天……也许一小段艾蜜莉狄更生的诗。她是个病态的女诗人，总是喜欢写些有关死亡和一些无的聊话。不好，最好还是——爱伦坡的诗。他们那边真的很喜欢爱伦坡。嗯，他的那一道诗呢？”这名上尉翻开抽屉，拿了一本诗集出来。
“你不是事先就可以先选好吗？”罗塞里问道。
这名陆战队上尉抬头望着他的直属长官笑道：“不，长官，这样就变成作弊。过去我们曾经这样做过，但两年前我们就改变作风了，好像双方的关系好像和缓很多，现在真的像在玩一场游戏。那边的人选一首诗，而我必须从美国诗人的作品中选一篇对应的段落。长官，这对打发时间相当有帮助。对双方的语言翻译技巧都有好处。翻译诗篇实在是一件很难的事——但也是一种很好的练习。“苏联那边以俄文传送电文，而美国人则用英文传送，因此两边都需要训练的翻译人员。
“你在热线上碰过许多实务状况。我们双方甚至在去年八月他们的国家队来美国打冰上曲棍球时，还聊了一点球经，但这个工作实在是无聊至极，这就是我们为什么要互相传送诗篇练习。要是没有这项游戏，我想双方的人员都会无聊得发疯了。真可惜我们不能像在电话或其他东西中交谈，但规则就是规则。”
“我也是这么想。他们有没有谈到任何有关这次罗马和约的事呢？”
“只字未提。长官，我们不会谈这些东西的。”
“我了解。”罗塞里看到这名上尉从“安那贝·李”这首诗里选了一段。罗塞里相当惊讶，他以为这名上尉会从爱伦坡的那道“乌雅”中选出一段。不过……
剩下来的高潮当然是总统抵达之日，还有签约典礼——当然神秘的和约内容也是重点。和约的条文至今仍未泄漏出去，而新闻界知道这次和会非同小可，极有可能创造“历史”，因此都争得像热锅上的蚂蚁想找出和约的内容究竟写何，结果都一无所获。以色列、沙乌地阿拉伯、瑞士、苏联、美国以及地方国义大利等各国的元首，与他们的外交部长们以及梵蒂冈与东正教的代表们，集在一个十五世纪的大型圆桌参与签约典礼。为了顾及沙特阿拉伯人的禁忌，所有酒类都必以开水或橘子汁代替，这是他们在这个晚上唯一不协调的地方。苏联总统奈莫诺夫是在场人士中感情特别丰富的一位。苏联在这次条约中的地位是极为重要的，而且将苏联的东正教会纳入天主教的管辖之下，对于莫斯科政坛具有极为重要的意义。这场餐曾延续了三小时，所有的宾客在街道另一边摄影记者的包围下分手，而新闻记者们此时也再度地蜂拥而上。福勒与奈莫谨诺夫一同搭车前往福勒下榻的旅馆里，使他们能再度讨沦双边的利害事宜。
“贵国销毁洲际导弹的进度有点落后．”福勒在会谈欢乐的气氛升起后试探地说道。他帮作轻松地，手上事个酒杯，手肘靠着墙壁。
“总统先生，谢谢你的提醒我们在上边已经告诉过贵国政府，我们的销毁设施已经证明不够用了，因此才会赶不上进度，而且在苏联议会的自然生态保护者也反对我们以中和火箭推进剂的方法来销毁导弹。”
福勒面带同情地知道：“总统先生，我也知道这种总是……”自去年春天起，苏联的环境保护运动如雨后春笋般兴起，使得苏联的议会通过了一整套环境保护的法案，虽然主要是以美国的法律为基础——但却更为严历。最令人惊讶的地方是，中央苏维埃政府竟会被这些法律所困，但福勒心知他不能说这些话。在七十多年来马列主义下，环境破坏的梦魔便一直笼罩着苏联这个国家，至今得厉行一整套严格的法律来纠正这种现象。“这会影响到贵国履行裁武条约中要求的期限吗？”
“福勒，我跟你保证我国一定可以办得到，奈莫诺夫严肃地说道。“那些导弹一定会在三月一号以前完全销毁，必要时我会自己去引爆这些导弹。”
“奈莫诺夫，你这么说我就放心了。”
他们所谈的这个裁武条约，是福勒的上一任总统所签下的，双方得在一年后的春天销毁手中百分之五十的洲际弹道导弹的发射器。美国所有的民兵二型导弹已经排队等待销毁，而且美国履行条约的进度完全没有延误。就如同过去中程弹道导弹裁减条约一样，多余的导弹先被拆成零件，然后在对方观察员的见证下压碎或者摧毁。新闻媒体曾经报道过头一批导弹的销毁过程，然后就对此不感兴趣了。而导弹的发射地井也在对方观察员的检查下，将所有的电子设备一一拆除，美国方面则把十五个这种地井公开折卖——有四个地窑被农夫卖去，把它们变成真正的储物地窑。一个在北达科塔州拥有大量资产的日本财团买了一个指挥碉堡，并且将这个碉堡改成一个狩猎别墅的酒窖，可提供他们的资深人员于秋天时来此度假。
美国在苏联的观察虽报告说，苏联人在销毁导弹方面的确是不遗余力，但苏联用来销毁导弹的工厂设计得实在太差，因此苏联销毁导弹的预定进度落后了百分之三十。至于发射地井已经用炸药捎毁。苏联每次推毁发射地窑时，都在美国观察员前拆下并烧毁导引的设施。尽管如此，还是有不断的情报评估显示，这一切只不过是个骗局——有些情报分析人员强调，苏联不是拥有一些举升导弹的发射车，这些车辆可处行将导弹立起并发射火臂。在美国情报圈内对于苏联的怀疑已经是根深蒂固，一夕之间难以改变，就如同苏联方面对于美国的怀疑也是一样，福勒心想。
“福勒，这次的和约真是我们双边台和的一大步．”奈莫诺夫啜子一口酒后说道——这位俄国人带着笑意相着，现在他们两人单独在一面，总算可以像两个绅土一样放开胸怀松一下于。“你和你的属下真是值得恭喜。”
奈奠诺夫，贵国的帮助是此次和会成功的重大关键。“福勒优雅地回答进。他说的是个谎言，但也是双方都懂的政治谎言。事实上这句话并不假，但两人都投有了解到这一点。
“世界又少了一个令人担心的地方了。我们过去是多么地盲目啊！”
“我的朋友，你说得真对，但这已经是历史了。贵国人民跟德国的关系现在变得怎么样？”
“军方不太高兴，你应该能够想像——”
“我国军方也是一样。”福勒温和地插入了奈莫诺夫的话。“人就像狗。当然是很用，但他们必须知道认是主人。就像狗一样，他们相当健忘，必须时常提醒他们。”
奈莫诺夫听到这段话的翻译时，若有所思地点头称是。眼前这个人居然那么骄傲，奈英诺夫实在觉得相当惊讶。福勒的傲慢正如他的情报组织所评估的一样。这位苏联总统将这点铭记于心，还有他那副施恩于人的态度。不过奈莫诺夫告诉自己，美国有一个十分稳定的政治体系，使得福勒能够如此嚣张，反观自己每天还得跟国内混乱的政治体制奋斗。这位苏联总统苦涩地想道，或者说苏联的体系有如在走平衡木一样。像福勒那样把军人当作狗一样瞧不起，这对奈莫诺夫来说真是一件奢侈的事情。难道他不知道狗也有牙齿吗。这些美国人真是奇怪。在过去苏联共产党的想法里，他们必须紧紧地掌握住红军内的政治力量—一事实上自从三十代斯大林整肃塔克契夫斯基元帅后，红军的政治力量已经荡然尤存。但现在他们不完全相信所有的这类故事，同时这双马列主义的铁拳正面临瓦解，使得红军士兵能够有自己的想法，在数年前一个土兵若是如此，可能早已上了断头台。再说，这是消除这名美国人幻想的时机，不是吗？
“总统先生，告诉我这次和约的主意一—到底是什么人的主意呢？”奈莫诺夫问道。其实他早就知道答案了，他只是想看看福勒当一个骗子的能力。
“这个主意来自许多地方，就像其他这类伟大的构想一样，”福勒总统轻巧地回答道。“最主要的主导力量来自亚登博土――这可怜的家伙。当以色列发生了好多次不幸的事件时，他就立刻推动他的计划而且——这个主意行的通，不是吗？”
这位苏联总统再度点头称是，但在心中他已经于解福勒的说谎技巧相当好，他会避开问题的症结，而给人家一个带有事实成分但不是重点的答案。正如这位苏联总统近来学到的一样，全世界的政客几乎都是大同小异赫鲁晓夫真的说对了。不过福勒还是有一些特质。他并不喜欢人家跟他分享他的荣耀，甚至像这小的事情，也不惜在一名同等地位的人面前说谎。奈莫诺夫感到相当失望，并不是他认为福勒应该是个更好的人，但福勒起码可以显示一些风度及善意。毕竟这次和会福勒得到的赞誉最多，而且他根本没有什么好损失。然而他的行为却像苏联共产党地方党部的一些党棍一样卑傲。“福勒，告诉我，”奈莫诺夫带着有如赌场里的扑克牌脸孔在内心问道，“你算是哪一种人呢？”
“时间很晚了，我的朋友。”奈莫诺夫说道。“明天下午见？”
福勒站了起来，“明天下午见，奈莫诺夫。”
福勒总统护送这名苏联人到门口，然后看着他离开，才回到自己的套房内。一回到房间里，他马上从口袋里拿出一张手写的重点备忘单，以确定自己问了单子上所有的问题。
“结果如何？”
“在导弹问题方面，他的说法跟我们的观察员一模一样。这应该可以满足武器管制局的那些家伙。”他扮了一下鬼脸；武器管制局的人才没那么容易满足。“我想他担心苏联的军方。”
艾略特博土坐了下来。“除此之外，还有什么？”
福勒总统倒了一杯酒给艾略特，然后坐在他的国家安全顾问旁，“只是一般的客套话．奈莫夫诺是一个相当忧虑的人。我们都知道这一点．不是吗？”
艾略特用手摇动杯子里面的酒，然后吸了一口。她不太喜欢意大利酒，但这种牌子的酒尝起来还不错，“老福，我一直在想……”
‘什么事，艾略特？”
“发生在亚登身上的不幸……我们必须做一点事情补偿。他就这样消失在人们的心中，这并不公平。毕竟是他才把这次和谈凑在一起，不是吗？”
“嗯，你说得没错，”福勒同意道，并且喝了一口手中的酒．“你是对的，艾略特。这真的是他的功劳。”
“我想我们应该让这个消息传出去——当然是秘密地传给新闻界。而且只在最后的时刻——”
“是的，亚登这个人不该只被记得是个弄大研究生肚子的教授，应该还有什么丰功伟绩才对。艾略特，你想得真是周到。”福勒用他的酒杯轻碰艾略特的酒杯敬酒。“你来应付那些新闻记者．你不是要在明天的午餐的泄漏条约的内容吗？”
没错，我想大概在九点钟．”
“然后在你结束之后，挑选几个新闻记者，把这件事情告诉他们。也许亚登在地下有知，能够更加安息。”
“没问题，总统先生。”艾略特回答道。把心中的罪恶感驱走不是很容易吗？她还有什么不可以跟福勒讲的？
“明天就是大日子了。”
“是最大的一个，老福，是近年来最大的一椿事件。”艾略特靠着椅子，并松开脖子上的丝巾。“我从未想过我会有像这样子光荣的时刻。”．“我曾经这么想过，”福勒眼神闪烁地答道。他的内心突然痛苦地挣扎了一下。事实上在丧妻之后，他也想过将来一定会跟其他女人共度良宵，但不是艾略特。不过这不就是命运吗？命运。这个世界真是奇怪。不过对这一点他也没办法控制，不是吗？而命运使得他在此纷争多变的时刻，在这里，跟艾略特在一起。这不是他一贯的作为，不是吗？因此他认为他设有罪恶，有吗？毕竟是他把整个世界变成一个更好、更安全并且更和平的地方。这种事怎么会跟罪恶扯在一起呢？
当福勒总统手抚摸着艾略特的脖子时，她的眼睛闭了起来．艾略特作梦也没想过她自己会有如此的时刻。
那旅馆的整层楼都被福勒总统及其随从包下，还包括下面的两层楼。意大利以及美国的警卫不断地在旅馆的所有进出口守卫，还有旅馆所在的这条街上的各处建筑站岗。但总统套房外面的走廊是完全由福勒的贴身保镖负责的。康诺及海伦在值完这个晚上的班之前，做了一次最后的检查，他们一共看到一整队十个探员在走廊上，还有另外十个在不同的房间内待命．走廊上的探员中有三名胸前挂着一个黑色的皮包，这种皮包内部都夹有一把乌兹卫锋枪，它的设计能让使用者在一秒半钟内抽出枪枝开始射击，因此被官方称为快速反应枪袋。如果有人能闯过那么多关到达此处的话，一事实上会受到“热烈”的招待。“我刚看到老鹰及乌身女妖一同在房内讨论国家大事。”海伦轻声地说道。
“海伦，我不知道你是那么古板的人。”康诺故作惊讶地回答道。
“这其实不关我的事，但从前人们在公开场合起码会装装样子。”
“你说话再这样尖酸刻薄的话，圣诞老公公只会在你的礼物里面放煤炭。”
“我希望在圣诞节时能收到一把联邦调查局最近用的新式自动手枪。”海伦咯咯地笑道．“他们两人就像刚懂人事的青少年。这弄虚作假不像他们俩。”
“海伦！！！”
“我知道，毕竟他是老板，而且他已经是个成年人了，所以我们不能够这么想。康诺，放轻松一点，你以为我会透露给新闻记者吗？”她打开逃生门到防火梯，看到另三名探员在这守卫着，其中两名将他们的快速反应枪袋挂在胸前．“我本来也打算请你去喝一杯——他们所拥有的酒就是我小时候在家里常喝的那一种。这真是一个狗屎的工作！”看过走廊最后一眼后。“每一个人都就位了，康诺。我想我们今晚的勤务已经结束了。”
“你真的很喜欢那种十毫米白径的手枪吗？”
“上周我在葛林贝特已经试射过一次了。第一发就打中靶心。这种成绩再好不过了，爱人。”
康诺走到一半听到这名话顿然呆住，笑道：“老天，海伦！”
“别人会在乎吗？”海枪对他眨了一下眼睛。“康诺，你懂我的意思吗？”
“天啊，有谁听过几内亚有清教徒？”
海伦用手肘在康诺的肋骨上挤了一下，然后走到电梯里。康诺是对的，自己不知何时变得那么道貌岸然，她以前从不会像这样子的。一心一意想套个丈夫的女人终究会崩溃，因为在一个屋沿下实在容不下两个固执的自我——至少容不下两个意大利人的自我——她知道自己已经让成见影响到她的判断力。这不是一件好事，即使是一些琐事或者是跟她的工作毫无关系的事情。老鹰在自己的时间内做些什么是他自己的事情，便是他的眼神……福勒已经被那只狐狸精所虏获。海伦纳闷。过去不知道有没有其他的总统让这种事情发生过。她想应该是会有的。毕竟这些人也不过是普通的男人，而不管是那一种男人，有时候都会失去理智，只受自己的睾丸控制。总统先生竟然会对这么一个肤浅的女人如此地卑恭屈膝——这才是令她最生气的地方。但海伦不得不承认，这两种感觉都相当奇怪而且不协调。毕竟，海伦已经是个相当前卫解放的妇女，很少有女性像她那么开放的。所以她再一次问自己，这件事情为什么会那么令她困扰？不过她已经辛苦地工作了一天，没有心思管这种事。她迫切地需要睡眠，而且也知道距下次当班时间只剩下五、六个小时可以睡觉。这些该死的海外访问“这到底是什么鬼玩意？”夸提在刚刚天亮时便进来问道。前一天他不在基地里，外出到别处和其他游击队领袖会面，并且到医生那儿去检查身体，葛森知道这一点，虽然他并不方便问夸提的病情。
“还没有办法肯定，我猜是干扰夹舱一类的东西。”葛森回答道。
“那倒是很有用的东西，”夸提立即说道。不管你怎么形容东西双方的关系，生意还是生意。苏联的军队仍然是全世界最大的，而军方仍然使用武器。对于苏联武器的反制装备仍然是苏联军方最感兴趣的东西。尤其是以色列的装备，因为美国人在这方面几乎是抄袭以色列的。即使是过时的装备也有相当的用处，因为这可以看出以色列工程师思考问题的方式，并可能提供一些以色列新系统的线索。
“是的，这玩意应该可以卖给我们的苏联朋友。”
“那个美国人表现的怎样？”夸提接下来问道。
“相当好。我真的满欣赏这个人的。夸提，我现在比较了解他的想法。”葛森说明马文的动机。夸提点一点头。
“那我们该拿他怎么办呢？”
葛森试探道：“也许让他接受一点武器训练？让我们看看他能不能跟兄弟们共事．”
“好主意。今天早上我就把他送去接受武器训练，看看他的战斗技巧有多好．那你还需要多久才能把这玩意拆散？”
“我计划在今天内做完。”
“很好。别让我妨碍你的工作。”
‘长官，你现在身体还好吗”
夸提略感不悦。实际上他觉得痛若极了，但他告诉自己令他痛苦的不只是病痛，还有以色列这次接受美国提案的高度可能性。这一切可能是真的吗？这一切有可能吗？历史告诉他这不可能，但整个世界形势已经有那么多改变……也许锡安主义者跟沙特阿拉伯人会达成某种协议……在伊拉克被打败后，他还能期望什么呢？美国已经适当地扮演了他们的角色，而现在他们开始开出某类的帐单要求人家还债。虽然有点令人失望，但也是意料中的事，不管美国人的意图为何，都会让世人忽略掉以色列最近发生的惨案。而那些称呼秘书为阿拉伯人的民族竟然如此懦弱，温驯地接受烈火及死亡……夸提不禁摇摇头无法相信。他们这样战斗怎么会呢？所以美国人得设法缓和以色列屠杀事件的政治动机，而沙特阿拉伯人在这次事件里就像主人膝上的狗一样温驯。不管情势如何转变，应该不会影响到巴基斯坦人的复国奋斗。他应该马上就会觉得好一点，夸提告诉自己。
“我的病痛投有关系。你确定这玩意是什么东西以后马上让我知道。”
葛森午后离去。他实在有点担心他的指挥官。这人身上有病痛——他从姨夫那边知道的得更多，但病得有多严重他也不知道。不管怎么说，他有工作要做。如果不坚强的话，几年前早被以色列的F-16摧毁了。
“这炸弹——他仍然以这个字眼称呼这玩意——就放在屋内肮脏的地板上。工作房内还有一个A字形的吊架，就像在修车厂里面的装备，在必要时可以用链条移动这颗炸弹，但昨天有两个人在他的指示下把炸弹到定位，葛森自己就不需再用链链移动这颗炸弹。葛森打开所有的灯光——他喜欢在工作时有明亮的光线照明——然后开始想如何折开这个……炸弹。
为什么我一直把这玩意想成炸弹呢？他问一问自己。葛森描摇头，甩开这个念头。炸弹的检视孔应该是他开始工作的第一步。不过这并不容易。这炸弹撞击地面时，已经让外壳变形，无疑地也会损及检视盖的铰链……不过他的时间很多，可以慢慢弄。
葛森从他的工具箱里选了一个螺丝起子，然后开始工作。
福勒总统睡得相当晚。他还是觉得相当疲倦，一方面是长途飞行的关系，另一方面……他几乎对镜中的自己笑了出来。老天爷啊，在不到二十四小时内搞了三次……是不是三次？他试着在脑中计算时间的长短但在早上还没喝咖啡前，他也算不清楚。无论如何，他的确僧在如此短暂的时间内连续做了三次之多。他已经很久没有做这档事了，不过他也因此得到喘息机会。他的身体在早上淋过浴之后，觉得相当舒适而且松弛，在刮胡刀刮掉脸上刮胡膏的泡沫之后镜中的他显得列年轻，正好跟他的眼神相配。三分钟后他选了一条有条纹的领带来配他的白色衬衫和色西装。为今天这个大日子而选的这套行头使他显得严肃但不阴沈。今天他可以让那些红衣主教们成为摄影机的焦点。但重头戏还是他的演讲，现在他手上已经有一篇相当好的演讲稿，再加他若能以个人的能言善道和政治家的风荡发表他的演讲，甚至全世界的人民都会感动万分。尽管福勒的形象是商人的与政治家的结合，便他却从未经营过任何一种私人企业。福勒，一名严肃的人——这是一般大众的印象，但也是民众可以信赖会办大事的人。
今天我将会证明这一点，这位美国总统在整理领带时对着另一面镜子说道。此时猛然听到一阵敲门声。“进来。”
“早安，总统先生。”密勤员康诺说道。
“你好，老康。”福勒说道，然后回头对着镜子继续调整领带……领结好像不太对，所以他又开始重新调整。
“很好，谢谢您，长官。今天外面的天气真好。”
“你们这些家伙的休息时间可真短。也没有时间去观光。这一切都是我的错，不是吗？”福勒心中却想，领带调到这里刚刚好。
“总统先生休息这档事倒是无所谓。我们全部都是自愿做这份工作的。长官，今天你的早餐想吃些什么？”
“总统先生，早安！”艾略特博士跟着康诺屁股后面走进来。“今天就是大日子了！"福勒转头对着艾略特笑道。“肯定是的！艾略特，可以跟我一起吃早餐吗？”
“荣幸之至。我早上还有一个记者会要开——这个记者会蛮短的，不过可以换换口味。”
“老康，两人的早餐……分量多一点。我真的很饿。”
“我只要咖啡。”艾略特以对着仆人的口吻说道。康诺听得出她说话的语气，不过在他点头离开前，并未将他的脾气爆发出来。
“老福，你今天看起来好极了。”
“艾略特，你也是一样。”艾略特今天真是盛装，穿着她最贵的套装，不但使她看起来有严肃的感觉，同时又具有足够的女人味。她坐了下来，然后开始为总统简报今天的国际情势。
“中情局报告说，日本人好像正在酝酿些什么行动。”她以这句话结束简报。
“什么样的行动呢？”
“雷恩说，他们好像打算在下一回合的贸易谈判中使出什么手段。日本首相又说了一些不客气的话。”
“他到底说了那些玩意儿？”
“这会是日本最后一次在国际舞台失去扮演其适当角色的机会，我将让他们尝到苦果。”’艾略特引述一遍日本首相的话。“雷恩认为这是赞助重要的征兆。”
“好你有什么看法呢？”
“我想是雷恩又在大惊小怪罢了。他被排除在这次和谈的工作之外，而他想提醒我们他到底有多么重要。凯伯特同意我的看法，但他仍然提出这个报告以示客观。”艾略特讲到最后时，语气带有很重的讥讽味道。
‘凯伯特是不是令人有点失望呢？”福勒在看这些简报的内容时说道。
“他的确不懂得告诉他的属下谁是老板．他被好一套官僚主义关系所困，特别是雷恩家伙。”
“你真的不喜欢这个人，对不对？”这位总统先生注煮到。
“他非常傲慢。而且又———”
“艾略特，他的记录相当优良。我不太在意他这个人的个性如何，但就一名情报官员而言，他的工作表现相当、相当地突出。”
“他是个害群之马。他以为他是个詹姆士庞德型的人物——或者自己以为就是詹姆士庞德。好，”艾略特承认道，“就算他的确做了一些重要的事情，但这些事情已经是陈年的老历史了．我们现在需要一名看事情更深更广的情报官员。”
“国会不会同意的。”总统在早餐推车被推进来时说道。推车上的食物已经用放射线消毒过，再用电子装杆扫描过，还有用狗去侦查是否有爆炸物——福勒总统想到，这项对那些警犬一定是很大的负担，因为这些狗一定跟他一样喜欢这些香肠。“我们自己会动手，谢谢，”总统打发掉这名海军的待者。他不喜欢雷恩这家伙，但国会就是喜欢他。他不需要强调一顶事实，也就是身为中情局副局长的雷恩并不只是总统派的人选。他也必须经过美国参议院的任命听议会。像这样的人物并不是轻而易举就可以辞退的。必须有一个确切的理由．“我对这一点就是想不通。特别是好个国会议员川特。那些家伙全数投标赞成雷恩的任命案，为什么呢？”
“问他自己啊，”福勒一边为松饼涂奶油，一边说道。
“我曾经问过川特。但每次提到这个话题，他就闪烁其词，在话题外东转西转，就像纽约芭蕾舞团的首席女主角一样。”这位总统听了不禁哈哈大笑。
“老天，你最好不要让任何人听到你说这种话！”
“老福，可敬的川特先生在性方面的偏好不干你我的事，但他真是个大混蛋，你我都相当清楚。”
“的确如此，”福勒必须同意。“艾略特，那你的煮思到底是什么？”
“该是凯伯特让雷恩守本分的时候了。”
“艾略特，你想排挤雷恩的动机是不是因为你羡慕他提出这个和约的构想？”．艾略特的双眼不禁冒出怒火，但福勒总统的眼睛此时却盯着盘子。艾略特在开口前深深地吸一口气，重新思量着此刻是不是提这种话题的好时机。也许这个时机不好，但福勒反正也不是好种会留意这类情绪的人。“老福，我以前也谈过他的功劳。雷恩这家伙不过是将其他人的崭新构想拼凑起来，他只是个情报官员，看在老天的分上！他们这些情报官员所做的工作，不过是报告其他人在做的工作。”
“他所做的不只如此。”福勒早已知道这个话题的结果为何，但他想逗一逗艾略特．“也许吧，但他也杀人啊！他到底有哪一点特别”难道是詹姆士庞德那一套吗！你甚至让他们处死了那些……”
“艾略特，那些恐怖分子也杀了七名密勤处的干员。我的生命安全完全倚靠那些人，而当时却有七名他们的同僚遭到杀害，要是我特赦那些恐怖分子的话，不但是太愚蠢了，而且是一点也不知感恩图报。”福勒对此几乎要发火了老福，你的原则就只那么一点吗？内心一个声音问着自己——但他很快地就控制住自己的脾气。
“而你现在根本管不了这档事，或许将来人家会说你没有办到一点，只是基于个人的利益。你让自己陷于困境而无法动弹了。”艾略特指出。艾略特毕竟还是被激怒了，虽然她试着以温和的语气回答，但福勒不吃这一套。
“艾略特，我也许是美国唯一不相信死刑的前任检察官，但我们生活在民主制度里，而民众支持死刑，”他从他的餐盘抬起头看着艾略特。“那些死刑犯全都是恐怖分子。我不能说我很高兴让他们被处死，但如果有任何人罪该万死的话，无非是这些恐怖分子。而那个时候也不适合在这种议题上发表自己的看法。也许在我第二任的任期内，我可以对这方面下功夫。我们必须等到适当的时机。政治不过是可能性的艺术。这表示在一段时间内只能做一件事，艾略特，你跟我一样清楚。”
“要是你不设法的话，有一天你醒来时会发现雷恩正替你管理中情局。我承认他是相当能干，但他的想法实在已经过时了。他是我们生活的这个时代中不合时宜的人物。”
老天，你真是个善辩的女人，福勒心想。不过我们大家都有自己的缺点。这个话题再谈下去恐怕会让艾略特更加火冒三丈，应该是不要再逗她的时候了。
“你心中有什么主意吗？”
“我们把雷恩排挤出去。”
‘我会考虑一下——艾略特，不要让这种话题破环了今天的愉快气氛，好吗？你计划如何把和约的内容泄漏给新闻界？”
艾略特靠着椅子喝了一口咖啡。她意图让福勒帮她赶走雷恩的行动太早而且太过激动。她相当痛恨雷恩，但福勒是对的。时机不但不对，地点也不对。她有充足的时间来进行她的计划，而且她也知道自己在做这种事情时必须相当有技巧。
“我想给他们一份条约的副本。”
“那些新闻记者阅读的速度有那么快吗？”
福勒笑道。现在新闻界到处充满目不识丁的记者。
“你该看看新闻界的猜测。例如今天早上传真过来的时代周刊的头条新闻，他们简直是疯狂。我想他们会大屹一惊。此外，我也替这些记者大爷们做了一些条约的内容纲要。”
“随你怎么做。”总统吃完他的早餐后说道。他看一看表，现在的时刻是最重要的。从罗马到华盛顿有六小时的时差。这表示最快也要在下午两点钟时才会完成签约典礼才能赶上美国的晨间新闻节目但美国民众必须事先知道这些新闻，这表示电视的工作人员必须要在美国东部下午三点前知道条约的详细内容，以便完全吸收这些条文的精神。艾略特将在九点钟也就是二十分钟以后把内容泄露给新闻界，他已经注意到这一点。“还有你会强调亚登在这次成功的和会中所演的角色吧？”
“没错。他将得到大部分的功劳，这样才公平。”
还有雷恩在中间过程所花的心力，福勒只在内心想道，但不想说出来。不过亚登的确是真正在幕后推动整个事情的进展，不是吗？福勒觉得对雷恩很抱歉。虽然他也觉得这位中情局副局长是过时的人物，也知道雷恩曾经完成过什么艰难的任务，而且对他的功劳印象也相当深刻。范达姆对雷恩的评价也相当高，而范达姆这个人对于福勒所用的人选才是最佳的裁判。但艾略特是他的国家安全顾问，他不能让他的国家安全顾问跟中情局副局长彼此一直想置对方于死地，不，他不能,这件事情就是那么地简单．“艾略特，让他们目瞪口呆吧。”
“应该不会很难。”艾略特对着福勒笑遭后离去。
这件工作比他想像的还要更难得多,葛森曾想过找人帮忙，但最后还是决定打消这个念头。他在组织内有今天的地位，一部分就是因为他能单独应付这些东西，除了把炸弹搬回这里时他需要些强壮的帮手。
这个鬼玩意儿的结构比他想像的还要坚固。在强烈的灯光下，他慢慢地以水清选这玩意，却发现许多奇怪的东西。这炸弹在这个玩意的表面上有一些螺丝孔，却被一些螺丝封死．拔开了一个，他结果只发现另外一根电线。更令人惊讶的是，这玩意的弹壳比他预料中的还厚。他以前曾折过一个以色列的干拢夹舱，但是那个夹舱的外壳大部分是用铝合金制成的，还有几个地方是玻璃织维或是塑料做的，电波才能从这些地方透出去。
他也尝试从弹壳上的检视盖进到内部，但发现几乎不可能把这个盖子打开，然后他就想办法寻找更容易的途径来拆开这个东西。不过他实在找不到比较方便的办法。现在他又回到这个盖子，却花了好几个小时的时间仍然无法打开它。
葛森靠着椅子，点了一根香烟。你到底是什么玩意儿？他对着这个东西自言自语。
他开始明白，这玩意实在太像炸弹了，厚重的弹壳——他一直奇怪这玩意实在是很重，对于一个干拢荚舱而育，算是太重了……但这不可能是个炸弹吧，对不对？没有保险，也没有雷管，他所能看到的弹体内部都是一些电线及接头。这玩意一定是某种电子装置．他把香烟弹地上捻熄之后，又走回他的工作台。
葛森有许多各式各样的工具，其中一件是汽油引擎的动力圆锯，对于切割钢铁相当有用。这种动力圆锯其实需要两个人一起操作，但他决定自己来，打算用它来切开弹壳上的检视盖，因为此处一定比其他地方较为脆弱。他把动力锯的切割深度定在九毫米，然后启动引擎，把它举到检视盖上．这动力锯发出的声音实在很可怕，尤其是帽子边缘的钻石粉末刀锋碰到钢铁时，所发出的声音更是吓人，这个动力锯很重，所以葛森不至于被弹开，他缓缓地用它锯开检视的盖的铰链，大概花丁二十分钟才锯开第一个切口。他关掉动力锯。把它丢在一旁，然后用一根细的铁丝探测切口内部。
终于打开了，他兴奋告诉自己。他完成了。他的猜测是对的。弹壳的其他部分似乎是……四公分厚左右。但检视盖只有其他部分的四分之一厚．葛森此时对于能够完成一些事情相当兴奋，以至于忘了问自己为什么一个干扰夹舱需要一个整整一公分厚以上的强化钢板制成的外壳．再度启动动力锯前，他找了一付耳塞．他的耳朵因为第一次切割时的噪音现在还在嗡啸作响，他目前搞这鬼玩意已够令他头痛的了，不希望因噪音而更加头痛．‘特别报导”的图案在数秒间陆续出现在美国所有的电视网上．那些电视主播们今天都起得特别早——不过这是与在罗马采访期间的当地时间做比较——以参加艾略特博士所举行的记者会，会后大家都立即重回自己的主播台，把他们的笔记拿给他们的制作人以及幕后研究人员研读。
“我早就知道是这么回事。”玛丽尔说道。“瑞克，我早就告诉你！”
“玛丽尔，我要请你吃饭，而且饭店随你挑。”
“我会告诉你这些饭店的名单。”
这位首席的研究员咯咯笑道。反正那混蛋付得起。
“现在我们要怎么做呢？”这位制作人问道。
“我要立即播出这段消息。给我两分钟，我们就可以播出这一则独家报道。”
“老天，”玛丽尔悄悄地嘀咕。瑞克并不喜欢像这样的即席报导。然而他却想抢先在那些文字记者前一步，而时时间正是最重要的关键。吃我这一招吗，纽约时报！他静静地坐着等着脸上的妆化好，然后联同另一个播报台上由电视请来的专家一同面对着摄像机——什么狗屎专家！玛丽尔在内心暗想。
“读秒！”助理导播说道，“四，三，二，一！”他用手对主播播作记号。
“这回是真的了，”瑞克广播道：“在四小时后，美国总统、苏联总统、沙特阿拉伯国王及以色列和瑞士的首相，再加上两个主要宗教团体的领袖将一同签署一项和约，这项和约将会为纷争不断的中东带来全面调解的希望．这次和约的内容可以说令人叹为观止．”瑞克边续讲了三分钟，他讲得相当快，好像在跟另一台的主播竞赛一样．“许久以来世界从没有发生过像这样的事情，就像是另一个奇迹——不，应该说是我们迈向世界和平之道的里程碑．狄克，你的看法呢？”这位主播转头面对着电视台请来的专家，这位专家是前任的驻以色列大使。
“瑞克，我已研读这分条约内容达半个小时之久，到现在我还是难以置信。也许这是一个奇迹。我们的确是选对了地方来做这件事。以色列政府做出的让步真是令人大吃一惊，但美国所提供的安全保障也是崭新的构想．在这次协商中的秘密更是令人印象深刻。要是这些细节在两天前泄漏出来的话，整个和谈可能早就在我们面前破裂，但此时此刻这个历史使命却真的完成了，瑞克，此时此刻，我相信条约的内容是真的。你一开头说得没错，这是真的。这个地区的和平真的有可能达成，在几小时之后，我们将会看到世界再度改变。”
