第五章　离间两宫专横跋扈.4

安德海见西太后越说气越大，他献媚似的说：

“主子何必跟万岁爷生这么大的气。”

他又转向小皇上，拉着小皇上的衣角，说：

“好了，好了，万岁爷给额娘陪个罪吧，说‘下次不敢了’。”

说着便来又拉小皇上，示意小皇上磕头谢罪。小皇上恼了，他一甩手，挣脱开安德海：

“放手，拉拉扯扯的做什么！”

西太后一看这情景，生怕小皇上把怒气撒在宠监小安子的身上。万一皇上一怒之下，让人把小安子拉出去斩了，天子之言，谁可更改？西太后连忙喝退安德海：

“退下去，这里没有你的事！”

安德海没想到自己两面不讨好，又被皇上奚落了几句，被西太后厉声喝斥几句，他感到十分委屈，带着泪腔应了一句便退下去了。安德海没敢走远，他听得清清楚楚，西太后还在厉声训斥小皇上。末了，只听西太后喊了声：

“小安子。”

“奴才在。”

“去，把张文亮、李明玉都给我找来。”

安德海明白，西太后要找这两个太监的茬了。小安子没敢耽误，一路小跑找来了李明玉和张文亮：

“张公公、李公公，恐怕今儿个太后‘有赏”’。

安德海得意洋洋地看着满脸沮丧神情的张文亮和李明玉。两个太监心想：

“糟了，说不定又要挨板子。单是西太后责备还好抵挡，怕只怕这可恶的安公公扇阴风点鬼火，吃不了可真要兜着走了。”

两个人跟在安德海的后面，忐忑不安地走进了储秀宫，他们俩硬着头皮来见西太后。

“小李子，皇上下了书房，你们都到哪儿去呀？”

“奴才决不敢带皇上乱走，皇上吩咐去哪儿，奴才小心伺候便是，奴才从不多问一句。”

“哦，这些哀家全知晓，以后你们应再多加小心伺候才是。”

“庶。”

两个太监连忙退出是非之地。小皇上见母亲怒气已消，他也趁机离开。他们一行人回到了养心殿，小皇上忿忿地说：

“一定是那个狗奴才小安子又在太后那儿告了朕一状，不然的话，好端端的，太后为什么要发火？”

李明玉心直口快，他脱口而出：

“万岁爷，奴才早就想告诉你，我和张文亮都多次发现过安公公在远处盯梢皇上。”

小皇上一听这话，怒不可遏，他随脚踢翻了一只花盆：

“这个该死的小安子，朕非杀这个王八蛋不可。”

“万岁爷息怒，打草惊蛇犯不着。”

张文亮也在旁边附合着李明玉的话，他们三个人低声密语了一会儿，最后小皇上发话了：

“也好，再让他多活三四年，早晚有一天，朕要亲自收拾他！”

小皇上恨小安子已不是什么秘密，安德海仗着西太后给他撑腰，根本就不在乎皇上对他恨不恨。安德海只在乎西太后一个人。只要能讨得西太后的欢心，管他小皇上对他有什么样的看法。小皇上总想找个借口狠狠地责骂小安子一次，果然，有这么一个机会来了。

这一天，小皇上在养心殿正在闭目养神，李明玉站在寝宫外面侍寝，安德海大模大样地到了。小安子在后宫专横跋扈，为所欲为习以为常，他哪里把小李子放在眼里。

“小李子，太后请万岁爷过去叙话呢。”

李明玉本来就对小安子十分反感，小李子是皇上这边的人，他仗着皇上是九五之尊，根本就没把安德海放在眼里。李明玉抬眼看了看安德海，爱理不理地搭了一句：

“安公公请回吧，等一会儿万岁爷醒了，再说吧。”

安德海每到一处都是受到上等客的待遇，他可没遭过这冷遇。安德海按不住火了，他提高了嗓门大叫道：

“我安公公回不回去，与你李明玉有什么关系，太后让我请皇上，我便宁愿站在这儿等。”

“好吧，只要你不觉得累，你等好了。”

李明玉也不给安德海让个座，故意让他站着等。寝宫里的小皇上也真沉得住气，他装作已熟睡，并且发出了轻轻的鼾声。李明玉知道小皇上是装睡的，他也不急不躁的，坐在椅子卜打着吨儿。安德海真等急了，两个多时辰过去了，还不见小皇上醒来。

焦急等待的安德海在寝宫门口踱来踱去，搓手挠头，表示有些不耐烦了。

“李公公，烦劳你进去看一眼，问问万岁爷可醒了？”

“安公公，你不要命了，万岁爷正歇着哩，要进，你进去好了。”

安德海一听李明玉的话这么冲人，他不禁回了一句：

“小李子，你太过分了。”

李明玉小声地顶了一句：

“过分的不是我小李子，而是你安公公，皇上正歇着，瞧你急成什么样。”

“你，咱们走着瞧。”

这一句，安德海脱口而出，而且是大叫出来的。只听见房里“嘭”地一声，是摔茶杯的声音。

“放肆，哪个大胆的奴才，敢在朕休息的时候撒野！”

李明玉紧贴着寝宫的门，低声地回了一句：

“回万岁爷，是安公公大叫大嚷。”

小皇上高叫了一声：

“把小安子给我拉出去，打20大板。”

“庶。”

李明玉正巴不得皇上发出这句话，他没敢怠慢，连忙喊了几个小太监来，把安德海拖了出来，不容安德海辩理，狠狠地打了他20大板，疼得安德海直流眼泪。安德海搓着红肿的屁股，哭丧着脸回到了储秀宫。他一见西太后，就像孩子见了亲娘似的，哭诉起来，气得西太后嘴唇发白，脸色发青，浑身打得哆嗦：

“小李子，你个狗奴才，打狗还得看主人，你竟敢欺负到哀家头上来了。”

过了一会儿，小皇上来了，他猜想皇额娘一定会发火，便小心翼翼地向西太后问安：

“皇额娘吉祥。”

西太后看了小皇上一眼，头一扭，并不理睬小皇上。小皇上知道母亲是在为安德海的事在生他的气，便说：

“刚才孩儿正在午睡，小安子这个狗奴才竟在寝宫外面大叫大嚷，惹得孩儿心烦意乱的，孩儿一气之下，责备了小安子。”

“哦，皇上长大了，连老娘请皇上，皇上都不肯屈驾了。”

小皇上听得出来，西太后在讽刺自己，他再也不敢辩解什么。不过，小皇上在心底深处却暗自伤感，亲生儿子还不如一个宠监的地位高，他觉得是小安子夺去了母亲对自己的爱。每次母亲和小安子说话总是柔声细气的，而和自己说话却粗暴无比，这究竟是为什么？小皇上百思不得其解。

小皇上虽然慑于西太后的威严，不敢公开与安德海作对，但

他出于顽皮的本性，总想着用一个妙计来捉弄安德海一下子，以解心头之恨。

安德海树敌太多，却全然不知，他只仗着西太后这棵大树好乘凉，却不知道自己早已破坏了祖宗家法。清朝早年对太监的防范甚严，还是顺治帝人关时，鉴于明代宦官专政干预朝政的历史教训，清朝曾明确有过规定：

宦官“级不过四品，非奉差遣，不许擅出皇城，违者被死”，又规定“太监犯法干政，窃权纳贿，交结满汉官员，越分擅奏外事，上言官吏贤否者，凌迟处死”。

安德海不服气，他想破这个老例。他现在早已是官至四品，可是，他不满足，他嫌自己头上的那个蓝顶带（四品官帽顶带）

的颜色不鲜艳，他很想换一顶红顶带（二品官帽顶带）官帽。但是，西太后再宠他，这晋升官级不能由西太后一个人说了算数。

过去，皇上年纪小，两宫大后垂帘听政，小皇上从不过问朝政。

如今不同了，小皇上随着年纪的增加，他越来越多地过问朝政。

他是天子，他的话是金口玉言，不可违也，万一西太后提出给小安子加官，小皇上坚决反对，那可连一点回旋的余地也没有。

安德海很明白，要想破老例，太监官至二品，就必须讨小皇上的欢心，让小皇上心甘情愿地给小安子“换换顶带”。小皇上一向就很讨厌小安子，尤其是小安子那讨好西太后，阿谀献媚的丑态，很让小皇上反感。但这并不等于说，小皇上对小安子的态度不能改变。安德海深信，只要自己尽心尽力伺候皇上，会打动皇上的心的，到底小孩子玩不过个大人。安德海主意已定，便决意委曲求全，再塑“小安子”的形象，让小皇上对他改变看法。

机会终于来了，再过十来天，就是小皇上15岁生日了。在宫中，皇上的生日叫“万寿节”。小安子要借这万寿节，好好地显露一下自己，好讨红顶带官帽。这几天以后，安德海忙里忙外的，他吩咐御膳房做小皇上最爱吃的点心，又指挥戏班子连天加夜班地加紧排练小皇上最爱看的武戏。为了逗得大家一笑，特别是为了博得小皇上的开心，安德海特意客串一段戏，他扮演一个小丑，定会逗得大家捧腹大笑。

小皇上看见安德海忙得不亦乐乎，甚是不理解，小安子以前可从来没这么殷勤过。小皇上猜不透小安子的心思，便好奇地问：

“小安子，你怎么为朕过万寿节这么卖力气？”

安德海眯眯一笑：

“万岁爷，奴才过去有不懂事的地方，还请万岁爷海涵，小安子能有今天，全仗万岁爷的恩泽。”

“朕并没对你有过什么恩泽呀。”

“怎么没有，奴才这官帽上的顶带，不是皇上赏的吗？”

小皇上一看小安子头上的四品官帽，那顶带是蓝色的，倒是挺好看，便说：

“小安子，以后可不要再胡作非为了，保住你的蓝顶带。”

安德海趁势接着说：

“万岁爷，您瞧，这蓝顶带多暗呀，奴才还盼望万岁爷赏一个颜色鲜艳的顶带哩！”

安德海虽没直接提出来要个红顶带（二品官帽），但聪明的小皇上已听出了小安子的弦外之音。他调皮地挤了挤眼，说：

“小安子，你好好地干，等万寿节那天，朕赏你一个鲜艳的顶带。”

安德海一听小皇上终于说出了自己最想听的一句话，他受宠若惊，感激啼零，连忙磕头谢恩。小皇上诡秘地一笑：

“现在谢早了，等过几天再谢吧！”

到了万寿节那天，小皇上先给太监、宫女们—一颁了赏，最

后，只剩下安德海一个人了。只见小安子脸上荡漾着微笑，他掩饰不住内心的喜悦，再过一会儿，皇上就要给他进官。他小安子终于打破了祖制，他一个太监居然能官居二品，真是安家祖坟上冒了烟。太监、宫女们都纷纷把目光投到安德海的身上，他们并不知道小皇上前几天对安公公的许诺。只见小皇上命一个太监捧着一个精致的小盒子，安德海知道那盒子里装的一定是皇上赏给他的新官帽。

“小安子，领赏！”

小皇上脆脆地大叫了一声，乐得安德海走路都有点轻飘飘的。

“奴才在，谢万岁爷龙恩！”

安德海扑通一声跪在地上磕头，磕完了头，他并不急着站起来，他在等新官帽戴在头上哩。只见小皇上潇洒地走到小安子的面前，亲自给小安子戴上了一顶新官帽。安德海急切地等待着人们发出啧啧的赞叹声，可是，人群里爆发了一阵哈哈大笑声。安德海连忙把新官帽摘下一看，原来小皇上赏给他的是一顶绿顶带的帽子，一个鲜艳的绿翡翠嵌在帽顶上，那绿顶子闪着鲜艳的绿光，确实绿得可爱。

这男人带绿帽子，是要被人耻笑的，虽然小安子是个阔人，但毕竟他还是个男子，他顿时感到受辱，一股热血直冲向脑门子。安德海气急败坏地捏着那顶绿帽子，流着眼泪，冲出人群，直奔储秀宫。小安子已经跑得老远了，他还仿佛听见小皇上那开心、爽朗的笑声。

安德海跑到了西太后的面前，跪在主子的面前，痛哭不止。

西太后不知道刚才发生了什么事，她再三追问，才弄清事情的原委。显然她对小皇上的恶作剧十分不满，但她也没把这件事情看得太重，她淡淡地一笑：

“小安子，别哭了，起来吧，谁叫你平日里总是和他过不去呢。”

安德海更委屈了，他本想让西太后狠狠斥责小皇上一顿，不曾想，西太后倒袒护起小皇上来了。通过这次教训，安德海似乎又明白了一些道理，“目无圣上”，吃亏的是自己。这些年，自己为了逢迎西太后，他可真得罪了不少人，东太后、恭亲王、小皇上，个个见到小安子都像是见到仇敌似的。

看来，安德海该为自己重新开辟一条新的蹊径了。

------------------

五、丧母发财

left母亲死了，安德海悲痛欲绝，哭得死去活来。但这都是很相而已，他的真正目的在于捞银子。righ

安德海得罪了东太后、恭亲王奕诉和小皇上后，他越来越明白，自己必须紧紧抓牢西太后这根粗绳，不然，自己便会有“翻船”的危险。所以，小安子对西太后更是尽极逢迎、巴结之能事，以背靠大树好乘凉。

安德海一天到晚泡在储秀宫里想着法子逗得西太后十分开心，西太后仿佛也离不开这个特殊的奴才了。有时，小安子半天不到寝宫来，西太后便像丢了魂似的，便差人去寻小安子。这日，西太后正让小安子为她修指甲，突然，门外有一个小太监低声唤着：

“安公公，您老家南皮来人了，请您快快相见。”

安德海一听说老家来人了，他就知道一定是家中有什么事了。因为，自从安德海入宫，十几年来，家乡从来就没来人找到

他，倒是他平日里不断地派人给家里捎银子回去，每次爹娘收到银子，再托人带个话就可以了。可今天情景与往日不同。

安德海看了一看西太后，她的意思是征求西太后的意见。西太后本来想多留小安子一会儿，谁知半路上杀出个“程咬金”，显然西太后不是太高兴，但她也不想难为小安子，便点了点头。小安子连忙谢恩到了储秀宫门外。

“安老爷，小的有礼了。”

安德海刚跨出储秀宫的大门，只见一个30多岁的男子伏在地上，直给他磕头。安德海一望，并不认识这个人呀，他是谁？

来者不见安德海发话，便也不敢站起身来，依然伏在地上。看样子，他是非等到安德海开口，才敢站起身来的。安德海从来人的衣着打扮来看，来人确系南皮一带人，定是自己的老乡。安德海沉吟了一下：

“免礼，起来吧！”

那来者才抖抖地站起身来，他忽然掩面哭了起来，安德海有点儿不耐烦了。刚才正在西太后那儿取乐呢，好好地被人唤了出来，一见面，这个人又痛哭流涕，真让人扫兴。他不耐烦地说：

“你是谁？哭什么来着？”

那人抹了一把眼泪，安德海看得出来，他哭得还很伤心。来者小心翼翼地递上了一封信，并自我介绍：

“安大老爷真是贵人多忘事，您不认识我了？我是咱们汤庄子的汤宝呀。”

汤庄子？汤宝——“汤包子”？

安德海顿时瞪大了眼睛，被自称“汤宝”的人一提醒，安德海似乎认出了眼前之人。20多年前，家乡汤庄子汤二掌柜的独生子“汤包子”仗势欺人，与安德海结下了不共戴天之仇，安德海曾发誓有朝一日，一定要报复这个“汤包子”。后来，安德海进京入了宫，只顾自己往上爬了，竟忘了南皮县汤庄子还有个仇人“汤包子”。今天，真是出人意外，仇人居然自动站在安大总管的面前了。安德海顿时感到阵阵心痛，他拿着信，头一扭，转身走了。

“安大老爷，等一等，等您看完了信，再走也不迟，小的还有话要说哩！”

安德海原以为“汤包子”哭哭啼啼是想来找他在宫中谋个职，便讥刺挖苦道：

“汤少爷，虽然说我安德海今天也混个四品官帽戴戴，可这四品顶带来之不易呀，你又不是不知道，当年我狠心割了‘宝贝’，才换得今天。据安某所知，你读书不成，连个秀才也没考上，本人就是再想帮你一把，也是爱莫能助呀。要想进宫来当差，你舍得割那个‘宝贝’吗？算起来你早已娶妻生子，早已尝到了做男人的甜头，你能无欲吗？我说，汤少爷，你还是请回吧，回家抱老婆睡觉去吧！”

安德海头也不回地走了，“汤包子”傻呆呆地站在储秀宫门中，他不敢走开，他知道安德海一定会回过头来找他的。

安德海并不急于看手中的信，一看字体就知道是安家的“秀才”——叔叔安邦杰写来的。一定是叔叔写给自己推荐“汤包子”的，所以，安德海把信随手一放，放到了内衣的口袋里。他还洋洋得意：

“哼，‘汤包子’呀‘汤包子’，好小子，今天也有你来求大爷的时候！小时候，你仗势欺人，我安德海可真受了你不少气。大爷明明看见你刚才趴在地上给大爷我磕头，这叫‘风水轮流转，今年到我家。’威风哟！好威风！好自在！汤少爷，你慢慢地等吧，等大爷养足了精神，再来‘招待’你。”

安德海洋洋得意地回到了西太后的身边，他献媚似地说：

“主子，腿酸吗？让奴才给你捏捏腿。”

西太后最喜欢让安德海给他捏捏腿。平日里，荣禄不敢随便出入储秀宫，她生怕万一被东太后、小皇上或恭亲王撞见了，毕竟偷情有些紧张。可她不怕有人见着小安子在这儿。小安子是个废人，没了那个“宝贝”，谁也说不着什么。但是，安德海有双功夫过硬的双手，他那温暖的，男人的大手，尤其是他那美妙绝伦的十指，往往使西太后进人如梦如幻，如痴如醉的境界之中，西太后亦能从小安子那里获得极大的满足。

“小安子，快，给我捏捏腿。”

西太后急于求得生理上的满足，催促着安德海。小安子立刻满足了西太后这小小的要求，几分钟后，西太后发出低低的呻吟声。又过了一会儿，西太后忽然想起什么似的，问：

“小安子，你家乡来人，有急事吗？”

“回主子，并没什么大事，不过是有个乡邻来谋职罢了，已经让奴才给挡回去了，连他带来的推荐信，奴才都没曾看。”

一提到信，安德海无意地从内衣的口袋里把信拿了出来。刚才“汤包子”双手捧给他的时候，安德海看的是信封的正面，而此时掏出时，安德海看的却是信封的反面，小安子一看反面，顿时傻眼了。原来信封的反面上明明画着一个大黑方框，黑框里还写了个“母”字。他还没来得及拆开信封，便哭了起来。西太后被小安子哭愣了：

“小安子，刚才还好好的，怎么一转脸就哭了呢？”

安德海连忙抹了抹眼泪，扑通一声跪在西太后的面前：

“主子，怨奴才无礼，奴才只因过于悲伤，才忍不住流下泪来。”

“悲伤？你悲从何来？”

“奴才不敢说。”

“快，在我面前还吞吞吐吐的。”

安德海又抹了一把泪水，小声地说：

“奴才的母亲过世了。”

“哦，还真是个大孝子，既然你娘去世了，做儿子的也该回去尽孝，回头，我让庆儿跟内务府说一声，让他们给你三个月的假，回去奔丧吧。”

“谢主子。”

安德海还真感激西太后，他万万没想到西太后能准他整整三个月的假。西太后拿起安德海的大手搓呀搓的：

“小安子，我可是真不舍得让你走，你一走三个月，让我可怎么过呀。一旦办完事情，马上回来，可别耽误了时间。你十来岁离开家，从那以后再也没见过爹娘，也真难为你了。你娘去世了，我略表一点心意，赏你5000两银子，把你娘的后事办得体面些。”

安德海简直就不敢相信自己的耳朵，5000两银子，别说太监的娘死了，就是王公大臣家出了丧事，主子也没那么慷慨过。

小安于简直是受宠若惊，他干脆趴在西太后的怀里大声哭了起来。西太后抚摸着小安子的头发，安慰道：

“好了，好了，这么大的人了，还哭鼻子，快抹了眼泪。”

西太后就像哄小孩似的，好不容易才哄好了小安子。其实，安德海此时的泪水早已不是伤心的泪水，而是感激的热泪。安德海突然想起储秀宫门外的“汤包子”，他猛地一起身，说：

“主子，奴才的老乡可能还站在宫外哩，奴才这便去问问他详情。”

安德海连忙赶到宫门中，果然不出安德海所料，“汤包子”根本就没走。安德海走上前来，不由分说，抬腿就是一脚，跺在“汤包子”的身上：

“好小子，差点儿坏了大爷的大事，你刚才为什么不说清楚？”

“安大老爷息怒，刚才小的确实是想说的，无奈老爷不容小的说下去。”

安德海一想，确实“汤包子”让他看过信，是自己大意了，便也不再追究。他消了消气，口气平缓了一点儿：

“汤少爷，老夫人是何时去的？现在，家里的情况如何？”

“回老爷，老夫人是五天前去的，她老人家弥留时还呼唤着老爷的名字，很想见老爷一眼，可人家都明白老爷您在太后面前侍奉着，事儿多，抽不出空来，就没来告诉你。家里的灵棚已搭好，单等老爷回去守孝哩。”

安德海手一摆，说：

“汤少爷先回吧，我明天启程上路，估计快马加鞭，三天后便到家。”

安德海把“汤包子”给打发走了。他为什么不随报丧的人一起走呢？这自有门路儿。试想一下：安德海十来岁离开老家南皮县汤庄子，屈指算来，至今已20年左右，其间从未回到家。出来时，他是个可怜巴巴的小阉人，可今非昔比了，如今他安公公是圣母皇太后面前的大红人，圣母皇太后虽说不是皇上，可她是皇上的亲娘，两宫太后垂帘听政，其实是圣母皇太后一个人说了算数。安德海虽说没有靠读书，或者靠打天下挣来的官职，但谁都知道他是四品蓝翎太监大总管，多少也是个四品官老爷，他能和小民一个的“汤包子”并肩而行吗？再说，安德海推迟一天，也好让“汤包子”先回去报个信儿，想必家邻们必定出门相迎，京城来的四品官老爷还等着乡邻们的跪拜哩。

安德海先到内务府告了个假，又到西太后那儿领了5000两赏银，再向西太后开口挑了几个太监带回老家，让他们当“执事”。什么是“执事”呢？就是民间办红白喜事时，挑几个经验丰富的人来管管帐，操办酒席，主人自己就不用亲自操事了。

安德海想来想去，他决定带储秀宫里的李莲英去当“执事”。

李莲英虽还是无名小辈，但他头脑十分灵活，办事又十分谨慎，也算见过大世面，他目前是最合适的人选。

第二天，安德海坐了顶六人大轿，带着几个小太监，回家奔丧去了。一路上，安德海都在盘算如何把母亲的丧事办得风风光光。安德海心里正打着如意算盘：

天底下有几个傻子，谁都知道慈禧是当今的掌权人，而安德海——安公公——安大老爷又是西太后慈禧面前的大红人儿，不要说三卿六相，五府六部，就是当今天子的皇叔，恭亲王奕沂，这个铁帽子王爷，还有小皇上载淳，谁不让他小安子三分。昨天，他刚到内务府告假，便有七八个大臣们围拢过来，陪着安大总管掉了几滴眼泪，他们并立即表示随后便亲自或派儿子去吊唁。谁不趁这千载难逢的好时机，‘孝敬’他安大总管。平日里，想巴结他安大总管，希望安总管能在西太后面前替自己美言几句。还找不得合适的巴结机会哩。这礼呀，无论他们情愿不情愿，都必须送，趁丧母之机收得他们的厚礼，以后找机会，在西太后面前替他们美言几句。保住脑袋上的花翎，就得再多捞一些，如果有个别人不识相，不给安总管面子，挡住安总管的财路，那可不要怨安总管口上不积德。过几个月，小安子在西太后面前稍微说几句，保管你回家种地抱孩子去。

想到这里，安德海仿佛忘记了自己刚刚死了娘，他竟不由自主地笑了起来。一个小太监莫名其妙地望了望安公公，安德海连忙敛起了笑容。他在努力酝酿感情，准备一遇到前来跪迎的地方官员就放声大哭，以示自己的悲痛之情。

果然走不多远，南皮县的地方官员在知县大人的带领下，早

已在城门外等候多时，安德海一行被他们迎到了县城里。安德海一见南皮的乡邻，多少有一些儿感触，“少小离家老大归”，怎能不感慨万千哩！再加上他真的死了娘，安德海也掉了许多泪。知县及其他官员不敢怠慢，好生招待安德海一顿饭，便随安德海赶往汤庄子。

汤庄子的人早已听“汤包子”说安德海随后便到，便纷纷走出村口，来迎他们村子里的显赫之人——安德海。安德海离村口还有两里路时，便坐在轿子里，一路号陶而来。他在左一声“亲娘”，又一声“亲娘”，叫得别人听来好心酸，连轿夫们也被他打动了，走在轿子外还直抹泪。

安德海被乡邻团团围住，小孩子们像看热闹似的，眼睛一眨不眨地看他们村子里的大人物——安德海。知县和一些地方官员们围在安德海的身边，像个孝子似的。这汤庄子的农民，几十年来，也没见过知县大人何曾来过这偏远的小村庄，更没见过宫里来的四品官儿，今天真是见了世面了，里三层，外三层，简直就把安德海和知县大人当“星外来客”看待。

安德海首先奔向灵堂，他在路上更多地盘算丧事的规模和如何借此良机，大发横财；而一旦真的到了家里，见到了灵堂，他还真的伤心了。20年了，他没见到娘一面，如今娘已闭了眼睛，做儿子的怎能不伤心呢。安德海哭成个泪人儿，他倒在母亲的尸体旁，哭得死去活来。

这时，跪在灵棚里守丧的弟弟——安德洋，凑近大哥安德海的身边，悲悲切切地对他说：

“大哥，娘在世时天天都在念着你，尤其是最后几天，她尽说胡话，她说大哥是腊月底上路的，天又下着大雪，哥肯定冷。

娘咽气时，小弟发现娘的手里紧紧捏着一个纽扣。爹说，这颗纽扣是当年大哥上路时，娘不舍得松手，一把拉住大哥，从大哥的衣服上拽下来的。20年来，每逢娘想大哥的时候，便拿出这颗纽扣，呆呆地看啊看，不舍得松开。”

安德海听到这里，他哭得更悲伤了，索性放声大号，哭得乡邻们无不抹泪，都说他是个大孝子。

安德海哭了一阵，被大家劝慰着，他走出灵堂一看，只见灵堂搭得太不够气势，便把二叔安邦杰找来，让二叔赶快吩咐人重新另选风水宝地搭一个大灵棚，而且决定守孝期由民间的三天改为30天。不但要搭大灵棚，还要搭孝棚、经棚、鼓乐棚、候客棚、待客棚、对厅、过厅、客相厅，名目繁多，有的安邦杰连听都没听说过，他似乎面有难色，安德海马上派李莲英给二叔解释：

“安老爷子，这丧事的开销嘛，自然有人赞助，您老不用发愁。这搭诸多棚子由我来安排好了，”

李莲英拿出他的全部本领来，带领一帮人，不出三天，便完成了安大总管交给他的任务。接着，众人便动手扎纸马、纸轿、纸人、纸蓬莱山、纸楼阁亭檄、纸判官、纸金童玉女、大小鬼怪、金毛狮子、银孔、四大金刚和八大罗汉。那纸扎的什物一直摆到村口都没摆下，汤庄子的大人、小孩可真开了眼界了，一天到晚，吃饱了饭便出来看热闹，比他们逛庙会的劲头还足哩。

扎完各样各式的纸人等物，还请来了和尚、尼姑、道士念经，跑方取水上法台，走金桥，过银桥，祭河桥上走一遭。锣鼓喧天，热闹非凡，笙管齐奏，鞭炮齐鸣，不像是在发丧，倒像是在办喜事。

安德海每天早上到灵棚里跪一会儿，算是尽了孝心，他便可以逍遥自在去了，因为自有“孝子贤孙”们为他守灵，头一个始终跪在灵棚里尽孝的便是“汤包子”。为什么“汤包子”这么尽孝呢？因为他心里虚，20多年以前，“汤包子”整苦了安德海，

如今安德海发迹了，凭安德海在储秀宫门前踢“汤包子”那一脚，就可以看得出来，安德海至今未忘前仇，万一安德海不放过他，等发了丧再回过头来收拾“汤包子”，可就有“汤包子”的好“果子”吃了。所以，“汤包子”还是学乖点儿，多在灵棚里尽尽孝，多少也能减轻一些安德海对自己的记恨。

安德海看着“汤包子”如此乖巧，他心里直想笑：

“这浑小子，真是个软蛋儿，看他那熊样，居然也有今天！

嘿嘿，今天是安老爷的天下，安家的老祖坟上总算冒股烟了。”

“汤包子”不但天天来为安老太太守孝，而且，他还带来了丰厚的礼，白绸一匹，白绫二匹，银200两，可谓汤庄子头一户厚礼。汤庄子的乡邻乡亲及邻近村庄的人家，听说善良的安老太太去世了，不看她儿子安德海的面子，而是看她老太太的面子，也纷纷来哭祭一番。他们往往只上一点点薄礼，这里的农民真的是太穷了，有的人家只有一条像样一点的裤子，男人需要出去男人穿，女人需要出去女人穿，哪儿还有多少钱送礼哩。安德海十分了解家乡的这种风俗，他对“执事”说，只要拿几个铜子来烧纸的，一律留饭，而且饭食要丰厚一些，不可给人剩饭菜吃，即使是要饭花子来磕个头，哭几声，也要热情招待，也要送白绫子一尺，作为孝带。

安德海是看见乡邻们穷困，借丧母之机大加施舍，救苦救难吗？非也，他明明知道这样一来，会招惹更多的四乡贫困户来吃大席，要耗消很多钱财，但他非要为之，为何？他要借此大大炫耀自己，以示安大总管今天的气派。这消耗的银子嘛，自然不用安德海自己掏腰包，谁来垫付这笔庞大的开销呢？那当然是向达官贵人伸手了。

安家办丧事，其规模不但在汤庄子是空前的，就是在南皮县一带也是空前的。单各种棚子所用的席子就用了3000多条，白绫子、白绸子、白缎子则更多了。据说，河北沧州一带及天津一带的绸布庄纷纷借此时机哄抬物价，一时间，铺面上竟见不到白色凌绸，全被安家购去了。

忙活了大半个月，眼见着礼单越来越厚，安德海并不满足，他知道大头还在后头哩，因为离下葬还有五天，按当地风俗习惯，礼轻的吊唁者在前，礼重的吊唁者在最后。虽然这20来天，地方官员也有哭丧的，但大多都是无足轻重之人，京城里的达官贵人一个也没露面，不是他们不识相，而是等着唱压台戏哩。他们早就派手下的来过，送来了唁函，表示哀悼，并声称等安老太太下葬前两天，一定亲自来吊祭。安德海心里有数，那些平日里巴着安公公的大臣王公们，不会不来，他们也不敢不来。要是谁在这个问题上不识大局，有损安公公的形象，回到京城后，安公公一句话也能把他打发回老家抱孩子去。在这个节骨眼上，谁愿意拿鸡蛋去碰石头哩。

安德海可谓贪得无厌，他明明知道再过一二天，京城里的达官贵人们便会纷纷送来厚礼，恐怕到时候厚礼会装不下的，但他还是不满足，他要借此机会大捞一把，哪怕是堆成金山银山，安德海也不觉得多。

安德海让李莲英喊来南皮县的知县时大人，这个七品小芝麻官见到安德海，心中早已猜个八九分，他毕竟是十年寒窗苦过来的，对于安德海的这点小手腕，时知县还是能识出来的。七品小官怎敢和四品的安大总管对衡，他很见机地行事。

“安总管，卑职明日即去下礼，卑职绝不会做小家子事的。”

安德海沉吟了一会儿，他突然直截了当地说：

“不知你准备多少礼呢？”

这下可真的难住了时知县，他到任才两年有余，况且南皮县古来以贫困而著称，他这个小小的知县年俸不过是300多两银

子，一家老小都全靠他的年俸糊肚子，这穷地方的官就是想搜刮民财，恐怕也难以刮到多少油水。昨天晚上，时知县与师爷商量了大半夜，才定下个谱来。他决定送三匹白凌子、三匹白缎子、六匹白绸子，银100两，这已经是他最大的限度了。时知县鼓足了勇气，如实说了一遍。谁知安德海听后，并不发一句话，看来，时知县认为是送了份厚礼，而安德海并不满足，吓得这位七品芝麻官脑门子直冒汗。安德海看着他那副倒霉相，心里直可怜他：

“时知县呀，时知县，可怜你这七品芝麻官，谁叫你做南皮县的父母官呢，你说你不带个好头，其他官员可怎么跟呢？谁叫你这里出了我安大总管，可怜的小穷官，看来，还得我安大总管帮你一把了。”

安德海见这位县太爷可怜巴巴的，榨干了他的皮骨，恐怕也榨不出几滴油水来，安德海也真的不想再难为他了。于是，安德海对他说：

“时知县，等一会你到李执事那里去领十个大元宝。”

时知县怎敢相信自己的耳朵，从古到今，哪有这个理儿，他生怕是自己听错了，又听了一遍，仍是：

“领十个大元宝，明天你当着众王公大臣的面去上礼，懂吗？”

时知县似懂非懂地点了点头，他不敢多问，连忙找到了李莲英，说明来意后，只见李莲英诡秘地一笑：

“时知县，这一会儿，是安公公拿粉往你脸上抹，可露脸了。”

时知县知道李莲英只不过是太监中的无名小卒，便不惧他，大胆地追问：

“安公公这么做，为何？”

李莲英只觉得这位时知县真是个书呆子，到了这个份子，他还吃不透味儿，真是个木头疙瘩。李莲英只好说破：

“时知县，你是真糊涂，还是装糊涂？这不明摆着吗？明儿个便是京城里的达官贵人及各省的巡抚、总督、将军等要员来上礼，你想想看，若你个小小知县都出手大方，一出就是十块大元宝，等于是千两银子，其他比你官职高多了的，还好意思少拿吗？这下就看你的了，你带个好头，自然官职比你高的人会大方一些，安大总管不会薄待你。好了，我只能给你提个醒，至于究竟该怎么办，还是你回去跟师爷商量着办吧。”

时知县唯唯喏喏地退了出去，他领了十块大元宝，心里总有些忐忑不安的，他把大元宝揣在怀里真不是个滋味。唉，堂堂的知县，十年寒窗苦，好不容易才考了个举人，又托人情捞个知县当当，竟要向一个太监摧眉折腰、阿谀奉承。他小小的一个宫廷太监，死了老娘，竟收到这么多的礼，一出手不眨眼便是十块大元宝，等于千两银子呀。恐怕他时知县死了，加在一块儿，也收不到这么多的礼。时知县心里多少有一点儿忿忿的，但他只是敢怒而不敢言，唯恐流露出自己的一点儿不满情绪，被安德海知道了，保不住知县宝座是小事，丢了性命是大事。

回到县衙门，时知县立刻找到师爷，他与师爷商量了老半天，最后决定把明天的事儿办得圆满些，招得安德海的欢心，说不定安德海在西太后面前替自己美言几句，不久的将来便能青云直上，官运亨通。

第二天上午，周围县城的知县差不多都来了。就连沧州的知府、直隶的总督一个也没落下，人声鼎沸，可连一个上礼的都没有，为什么？只为谁也不愿带这个头。这个头不好开呀，谁都不知道给多少恰到好处，给多了吧，有些舍不得，给少了吧，又怕安德海不高兴，花了钱还要把官送，甚至把命送。大家好久不见

面了，便寒暄一阵后闭扯了起来，俗语说：枪打出头鸟，谁也不愿做“出头鸟”。好在李莲英显得并不着急，他慢慢吞吞的，一点儿也不急于记账的样子。

时知县此时并不急于上礼，他在等一个人，等谁，等李鸿章。

李鸿章十天前便派亲信送来了唁函，并声称过几日便亲往拜祭老夫人，估计就在今天上午能到，因为过三天就要出殡了，李鸿章总不能等事后再来吧。又过了一个多时辰，军机大臣、附近省的巡抚们、京城里大大小小的官员们陆续都到了，单等直隶总督李鸿章了。

“各位大人们，请先到候客棚休息一会儿，稍等一下，请乡亲们先拜祭，各位大人再随礼。”

李莲英站在达官贵人的人堆里，向大家喊了这么一句。果然，一时间，喧嚣的声音没有了，有几个关系不错的知府们在低声交谈着：

“徐大人，这安老夫人仙逝，咱们总得出这个数吧。”

一位花白胡子伸出了三个手指手，那位被称为“徐大人”的知府猛地摇了一下头：

“否也！3000两银子，还不够寒碜人的，恐怕安公公看也不看一眼。”

另外一个年近六旬的知府附和道：

“徐大人言之有礼，别说3000两银子，就是再加一倍，恐怕也挡不下来。”

话还没落音，只听得李莲英拉着太监习惯用的语调，高声地喊到：

“直隶总督李大人到！”

人们纷纷把目光投向刚刚下马的李鸿章。李鸿章前些年因镇压太平天国起义军和捻军有功，深得西太后慈禧的赏识，干上了直隶总督，当上了直隶省的土皇帝。安德海的老家南皮县为直隶省所属，实际上，李鸿章是时知县的最高长官。李鸿章为人狡诈，诡计多端，他干到总督这一级并不满足，因为他野心勃勃，他的志向是官居一品，甚至弄个军机处的首席大臣当当。老奸巨猾的李鸿章当然对当前的形势有着最清醒的认识，要想平步青云，非走西太后的门路不可，若想走动西太后的门路，必须用“敲门砖”去敲开安德海的那扇大门。而这“敲门砖”不是别的，正是金子。

“李大人好！”

“李大人好！”

向李鸿章问好的献媚声阵阵传到李鸿章的耳朵里，李鸿章向大家作了个揖，算是答谢了。他这次来，满有压倒诸众之势，他带来了整整5000两银子，他相信没人舍得出这么大的礼，今天就让诸位开开眼界吧。