光绪帝囚禁瀛台到他死前发生的大事有：义和团与清军勇斗八国联军，《辛丑条约》签订，慈禧太后实行新政，日俄战争爆发，革命党发动起义（萍、浏、醴武装起义，七女湖起义、安庆起义、绍兴起义、钦廉防起义等）等。
三十四年十月二十一日，光绪帝病故，终年37岁，葬河北永宁山崇陵，庙号德宗，谥“同天崇运大中至正经文纬武仁孝睿智端俭宽勤景皇帝”，简称景皇帝。
清宣统帝溥仪
从清朝到中华民国 从皇帝到普通公民
宣统帝（1906－1967），全名爱新觉罗·溥仪，字浩然，笔名植莲，英文名亨利（Henry)。宣统帝是清朝最后一个傀儡皇帝，光绪三十四年十月二十一日即位，民国元年十二月二十五日退位，皇帝只当了3年，是12帝中帝祚最短的。
溥仪的父亲是醇亲王载沣，与光绪帝同父异母，母亲是慈禧太后亲信重臣荣禄的女儿。
光绪三十四年（1908）十月二十一日，光绪帝在涵元殿死去。光绪帝没有子嗣，根据慈禧太后的懿旨，由溥仪继位，承继同治，兼祧光绪，改元宣统。当时溥仪才3岁，乃由其父载沣担任摄政王。溥仪由父亲抱上龙椅接受群臣朝贺。他在龙椅上看见黑压压的大臣在殿上向他朝贺，高呼万岁，吓得连声大叫：“我要回家！我要回家！我要回家！”载沣连声安慰：“就要完了！就要完了！就要完了！我们就要回家了！我们就要回家了！”大臣听后大惊失色，议论纷纷：“我们大清国就要完了？”“回到哪里去？是回东三省去？”
溥仪身为皇帝，但他还是吃奶的时候，只会哭哭闹闹，不会与闻军国大事。就在他身处深宫，只懂哭闹的时候，中国已经发生了许多大事，乃至翻天覆地的变化：
罢斥袁世凯。袁世凯（1859－1916），河南项城人。光绪二十五年（1899）任山东巡抚时，残酷地镇压义和团。二十七年接任直隶总督兼北洋大臣，逐渐成为北洋军阀首领。三十三年调入军机大臣兼外务部尚书。宣统元年，载沣为了削弱汉人势力而重新集权于满族，两岁的溥仪在醇亲王府以袁世凯有足疾为名将他开缺回籍。
长沙抢米。宣统二年（1910）春，湖南遭受水旱，官绅抢购谷米，哄抬物价，大批饥民涌入长沙。三月初三，民众捣毁抬价的碓房（舂米作坊），要求平价。他们包围鳌山警察局，又拥向巡抚衙门。当夜很多米店被抢。巡抚岑春下令开枪，打死数十人。愤怒的民众焚烧巡抚衙门，捣毁教堂、大清银行和外国领事馆，后来遭到镇压。
保路运动。宣统三年四月十一日，清政府颁布铁路干线归国有的政策，接着与英美法德4国银行签订了借款修筑粤汉、川汉铁路合同，目的是把铁路出卖给列强。清政府派粤汉、川汉铁路督办大臣端方南下，强行接收湖北、湖南、广东、四川铁路。这4省铁路本来是集股修建的，除广东是商股外，其他都是民股。股民抱着获大利的初衷集股修路，如今清政府却以劫夺方式强收：湖北、湖南路股还本不还息，广东路股还6成，其余4成给无息股票，四川全不还。这种做法引起了4省强烈反对，发起保路运动。湖南绅商界以传单抨击政府，长沙、株洲铁路工人示威，湖北、湖南商人罢市，广东股东抗议“铁路国有”，四川、成都罢市，全省抗粮抗捐。四川总督赵尔丰逮捕保路同志会和股东会负责人，枪杀请愿群众，死数十人，引起全省的武装暴动。保路运动走向高潮。
宪政改革。光绪三十一年（1905）清政府开始酝酿宪政改革，三十二年七月十三日颁诏立宪，到其灭亡为止，清政府在宪政改革方面做了3件事：成立了议院预备机构的资政院和谘议局，实行了官制改革，搞了法制改革。溥仪的祖父奕像宣统三年四月十日颁布的“皇族内阁”人选公布，暴露了清政府“立宪”的欺骗性，激化了民族矛盾，加速了清朝的灭亡。
同盟会等发动多次旨在推翻清朝的武装起义。溥仪登基后，同盟会等发动了旨在推翻清朝的好几次武装起义，都失败了。八月二十九日晚，湖北革命党人武昌起义成功，成立军政府，宣布废除宣统年号，国号定“中华民国”。武昌起义获得广泛的响应，在一个多月内，湖南、陕西等16省宣告独立。清王朝迅速瓦解。
中华民国成立。1912年元旦，孙中山宣誓就任临时大总统，宣布中华民国成立。以1912年为中华民国元年，改用公历。
袁世凯夺取革命胜利果实，清廷颁诏退位。武昌起义发生后，清王朝急忙起用闲居在野的老军阀、镇压人民的老手袁世凯，溥仪的生父载沣（右一）、生母瓜尔佳氏（左一）与祖母刘佳氏（右二）9月11日任命他为内阁总理大臣，镇压辛亥革命。袁世凯对革命政权实行打拉两手政策。在列强、袁世凯与同盟会内部压力下，孙中山以答应辞去临时总统，推荐袁世凯就任大总统的政治条件换取袁世凯赞成共和，逼清帝退位的应承。1912年2月12日，袁世凯以“优待条件”逼清廷颁诏退了位。
溥仪名义上废而为民，但根据优待条件仍在紫禁城过小朝廷生活。他在大学士陆润庠和侍郎陈宝琛辅导下学习汉文，在都统伊克坦教导下学习满文，在庄士敦指导下学习英文。除了读书外就是恶作剧了。他在《我的前半生》中说：“我在童年，有许多古怪的嗜好，除了玩骆驼、喂蚂蚁、养蚯蚓、看狗打架之外，更大的乐趣是恶作剧。”譬如他曾想用藏有铁砂的鸡蛋糕给太监吃，用铅弹向太监窗户打。是贫苦出身的乳母王焦氏教了他一些做人的道理。
溥仪退位仍在宫中的时候仍用宣统纪年，有内务府、宗人府、慎刑司，有内监，故臣赠谥，不改衣冠。触犯王法者由慎刑司处治。袁世凯对小朝廷仍然效忠，于民国2年元旦派人给溥仪拜年，隆裕太后于2月22日去世，袁世凯通电吊唁，全国下半旗致哀。
鉴于溥仪放肆，参政院于1914年11月提出“维持国体建议案”，要求政府对小朝廷予以管制。袁世凯不得不派人向溥仪提出7条“善后办法”：1、尊重中华民国，废止与国法令抵触行为；2、用民国纪年；3、赏赐只能用于家庭和家族，官民只能赐物，不能赐谥；4、皇室机关不能对人民发告示，给处分；5、皇室人员用民国服装；6、由民国司法厅办理宫内犯罪案件，执事、太监违规由专任内廷警卫的护军长官处理；7、裁内务府慎刑司。
小朝廷内部机构臃肿，用费浩繁，太监为非作歹，盗窃成风。溥仪不得不加以整顿，遣散内监，裁撤机构，削减官员。即使这样，有限的经费还是难以维持小朝廷，溥仪乃大肆出卖宫中古物，如金器、名画等。
1917年6月14日，封建余孽张勋以调解段祺瑞代表的国务院与黎元洪代表的总统府之间的矛盾为名率定武军入京，把黎元洪赶下台。7月1日，张勋复辟，年仅12岁的溥仪又坐上龙椅，大封群臣：封赠黎元洪为一等公，任命张勋、王士珍、陈宝琛、梁敦彦等为内阁议政大臣，万绳式、胡嗣瑗为内阁阁丞，梁敦彦、王士珍、张镇芳、雷震春、萨镇冰、朱家宝、詹天佑、沈曾植、劳乃宣、李盛铎、贡桑诺尔布为外务、参谋、度支、陆军、海军、民政、邮船、传、学、法、农工商、理藩等部大臣，徐世昌、康有为为弼德院正副院长，还任命了各部尚书和督抚。7月3日段祺瑞出兵讨伐，12日，张勋逃入荷兰使馆，次日溥仪宣布第二次退位，只坐了12天龙椅又下了台。
1922年溥仪大婚，娶了一后一妃。在小朝廷中溥仪或读书吟诗、作画、弹琴，或捏泥人、养狗、养鹿，有时还到宫外坐汽车，逛大街。
1924年11月5日，溥仪被冯玉祥赶出北京城，迁醇王府，复辟时的溥仪在乾清宫国民政府每年只提供50万元生活费。29日溥仪与郑孝胥、陈宝琛逃往东交民巷的日本使馆。第二年2月移居天津租界张园和静园，与清朝遗老遗少以及张作霖、段祺瑞、吴佩孚等往来。1931年11月，在日本驻屯军司令官的帮助下潜赴旅顺，不久到沈阳。1932年任伪满洲国“执政”，1934年改称“皇帝”，年号康德，充当了日本侵略军的傀儡。1935年4月和1940年5月两次访日。在沈阳宫内，溥仪性格乖戾，对人时而凶狠，时而温柔。他喜欢玩具、高尔夫球、网球、台球、弓箭，好骑马和自行车，喜欢集邮，能驾驶汽车。1945年8月15日，日本投降，溥仪发布“退位诏书”，他企图潜逃日本，为苏联红军抓获。在苏联被监禁5年。1946年8月曾返回北京，在“远东国际军事法庭”上作证。1950年被遣返中国，囚于抚顺。1959年特赦释放，成为中华人民共和国公民。1960年3月他被安排到中国科学院北京植物研究所工作，1961年3月任政协文史资料委员会专员，1964年担任政协全国委员会委员。1967年10月病逝于北京，终年62岁，骨灰安放在八宝山革命公墓。
清朝后妃制度
清朝后妃制度的形成有一个过程。
关外努尔哈赤时期还没有后妃制度。这时妻妾没有名号。努尔哈赤的16个妻子都叫“福晋”（下面12帝后妃表中，其大福晋姑且依后来的制度称为皇后，其他称妃子）。皇太极时期，有了后妃之别，建立了五宫：中宫清宁宫、东宫关雎宫、西宫麟趾宫、次东宫衍庆宫、次西宫永福宫。
入关后，后妃名称多了起来。顺治十五年（1658）决定采用礼官建议，乾清宫设夫人1名，淑仪1名，婉侍1名，柔婉、芳婉都是30名。慈宁宫设贞容1名，慎容2名，勤侍没有定数。此外还有女官。然而这个制度并没有真正执行。
康熙后典制完善了。后妃设皇后1名，居中宫，皇贵妃1名，皇妃2名，妃2名，贵人、常在、答应，没有定数，分居东西12宫。东宫有景仁、承乾、钟粹、延禧、永和、景阳，西宫有永寿、翊坤、启祥、长春、咸福。每宫都有宫女供役使。
下面是清朝12帝后妃数：
帝王 努尔哈赤 皇太极 顺治 康熙 雍正 乾隆 嘉庆 道光 咸丰 同治 光绪 宣统
皇后 1 2 4 4 2 3 2 4 3 1 1 1
妃子 15 13 15 36 7 26 12 16 13 4 2 1
清朝12帝的后妃数目都不相同。这说明制度虽然有，但没认真实行。
后妃如何选择？
第一步是选秀女。
每3年由户部主持选阅驻防八旗和外任旗员之女。吴振《养吉斋丛录》卷二十五叙述了挑选八旗秀女的做法：
旧制，挑选秀女，皇后及内廷主位之亲姊妹皆免挑。凡八旗官员、兵丁、闲散之女子，皆备选。嘉庆十一年，命汉军自笔帖式，骁骑校以上女子备选。十八年，命满洲蒙古自护军、领催以上备选。其拜唐阿（执事人）、马甲（清代八旗骁骑营马兵的别称）以下女子不备选。
挑选八旗秀女，事隶户部。其年自十四至十六为合列。有应挑而以病未与者，下届仍补挑。年已在十七以上，谓之逾岁，则列于本届合例女子之后。每日选两旗，以人数多寡匀配，不序旗分也。挑选之前一日，该旗参领、领催等先排车。如挑正黄、镶黄两旗，则正黄之满、蒙、汉分三处，每一处按年岁册，分先后排定。镶黄之满、蒙、汉亦分三处，每一处亦按年岁册，分先后排定，然后车识行。首正黄之满洲，而蒙古，而汉军。继以镶黄之满、蒙、汉。贯鱼衔尾而进，车树双灯，各有标识。日夕发轫，夜分入后门，至神武门外。候门启，以次下车而入。其车即由神武门夹道而出东华门。由崇文门大街至直北街市，还绕入后门而至神武门。计时已在次日巳午之间。选毕者，复以次登车而出各归其家。虽千百辆车，而井然有序。素谓之排车。闻旧时车马杂沓，先后凌乱，应选者争路不得进，不特坠珥遗簪而已。自嘉庆间额驸丹巴多尔济定此法，人皆称便。又内务府三旗挑选，亦排车在地安门之沙滩地方。
应选女子入神武门，至顺贞门外恭候，有户部司官在彼管理。至时，太监按班引入，每班五人，立而不跪。当意者，留名牌，光绪之瑾妃谓之留牌子。定期复看，复看而不要留者，谓之撂牌子。其牌子书某官某人之女，某旗满州人（蒙古、汉军则书蒙古、汉军），年若干岁。
秀女入宫后，一般封答应。然后其中一些晋升为常在、妃、嫔、贵人。贵人以上得出自世代显贵人家，贵人以下只须从拜唐阿子女中挑选。有的秀女配近支宗室或皇子、皇孙。至于皇后，一般先由太后从近支王公大臣的女儿中挑选，由皇帝册封。日后，皇帝不喜欢还可以撤换。顺治帝就废过八年（1651）八月册封的皇后博尔济吉特氏。
清王朝把选择后妃看成一大政治。清王朝选择后妃，主要从满族中挑选，其次是从蒙古贵族中挑选，目的是为了加强与蒙古贵族的联系。佟洵、侯久萱《清宫后妃》根据《清皇室四谱》编制的《清宫后妃表》，列出12帝后妃187名，除8名未标族名外，12名是女真族，136名是满族，蒙古族21名，汉族9名，维吾尔族1名。
皇后皇妃小传
孝慈高皇后的幸福与悲哀
孝慈高皇后叶赫纳喇氏是努尔哈赤的皇后，生子皇太极继承努尔哈赤的汗位。叶赫纳喇氏作为努尔哈赤的皇后，又是皇帝皇太极的母亲，是不是一直处在幸福之中呢？
孝慈高皇后纳喇氏原来是女真族叶赫部首领杨吉砮（nǔ）小女，长得漂亮。杨吉砮仰慕努尔哈赤的威名和形象，一次在努尔哈赤面前就把女儿叶赫纳喇氏许给了他，努尔哈赤高兴地同意了。杨吉砮还有个大女儿，是这个纳喇氏的姐姐。努尔哈赤问杨吉砮为什么不把姐姐嫁给他。杨吉砮说：“我不是舍不得把老大嫁给你，是怕她不合你的意。小女容貌漂亮，而且有气质。”
后来杨吉砮为明总兵李成梁所杀，顺治孝康章皇后像（康熙生母）杨吉砮的儿子纳林布禄当了首领，又为李成梁所迫。他于明万历十六年（1588）九月金风送爽的日子跋山涉水把刚14岁的叶赫纳喇氏送到努尔哈赤的王都费阿拉城。努尔哈赤率诸贝勒大臣迎接。努尔哈赤这时已有30岁并有5名妻妾。由于叶赫纳喇氏不仅长得漂亮，而且端庄温顺善良。得誉不喜，闻恶言愉悦，不谄谀，不信谗，毕力事上，又生了一个儿子——皇太极，很受努尔哈赤宠爱，努尔哈赤与她恩恩爱爱地过日子。
然而，纳林布禄感到努尔哈赤强大，对他是一大威胁，不顾姻亲关系，于万历二十一年（1588）联合海西女真的乌拉、辉发等8部攻打努尔哈赤，结果以失败告终。纳林布禄与努尔哈赤形同水火。
万历三十一年（1603）叶赫纳喇氏病危，希望临终见见自己的母亲。努尔哈赤派人去向叶赫部传话，遭到纳林布禄的拒绝。努尔哈赤十分愤怒。这样叶赫纳喇氏在死前没能见到自己的母亲，成为她最大的悲哀。
叶赫纳喇氏死后，努尔哈赤十分悲痛，不饮酒、不吃荤菜一个多月。开始葬院内，后来迁葬再三，最后与努尔哈赤合葬。康熙的第一位皇后——孝诚仁皇后像崇德元年上谥“孝慈昭宪纯德真顺承天育圣武皇后”雍正、乾隆时谥又累加。
孝庄文皇后：历经三朝辅佐二帝
孝庄文皇后（1613-1687），姓博尔济吉特氏，科尔沁贝勒塞桑之女，皇太极之后孝端皇后的侄女。长得端庄美丽，于天命十年（1625）13岁时嫁给皇太极。崇德元年（1636）封为永福宫庄妃。崇德三年生福临。福临即位，尊为皇太后。康熙即位，尊为太皇太后。她经历了太宗、顺治、康熙三朝，辅佐了顺治、康熙二帝，对清王朝的巩固与发展做出了贡献。
康熙的第二位皇后——孝昭仁皇后像福临即位时年幼，孝庄文皇后教导他任贤人，远小人，赏罚公平，不要奢侈，要勤学好问。为了拉拢汉族将领，将平南王孔有德的女儿孔四贞养育宫中，岁俸视同郡主，又把皇太极十四女和硕公主嫁给平西王之子吴应熊。顺治十七年，顺治帝为崇妃董鄂氏去世痛苦不已，要出家，孝庄文皇后劝阻了他，从而防止了清朝最高统治者的一时空缺和王朝朝政的混乱。
顺治去世后，8岁的玄烨继位，是为康熙帝。康熙10岁时，生母孝康章皇后去世。孝庄文皇后为照顾年幼的皇帝，把康熙养在慈宁宫。她告诫康熙说：“古称为君难，苍生至众，天子以一身临其上，生养抚育，莫不引领，必深思得众得国之道，使四海康阜，绵历数于无疆。”这话的意思是君主必须明白对百姓的责任：受到人民拥护，长期统治下去，必须使国家富强，人民富裕。康熙帝日后努力实践她的教导，康乾盛世的形成不能不与孝庄文皇后的教导无关。
康熙十二年，吴三桂等三藩作乱，孝庄文皇后从国家长治久安的高度出发，拿出宫中金帛犒赏出征劳苦的将士。十四年，蒙古察哈尔部布尔尼乘机叛乱，她又向康熙推荐图海镇压叛乱，图海迅速平定了布尔尼。
康熙二十六年（1688）十二月二十五日，孝庄文皇后病逝，终年75岁。临终嘱咐在孝陵附乾隆孝贤皇后像乾隆慧贤皇贵妃像乾隆婉嫔像
道光为皇子时的嫡福晋，后追封孝穆成皇后近安葬她以靠近康熙父子。康熙帝把她的灵柩暂时停放在河北遵化清东陵，雍正时才葬河北遵化昭西陵。徽号在平定三藩后定为：“昭圣慈寿恭简安懿章庆敦惠温庄康和仁宣弘靖太皇太后”。她的谥，雍正、乾隆添加后为“孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯翊天启圣文皇后”。
香妃之谜
《清朝野史大观·记回部香妃》描写了乾隆帝的一个妃子——香妃。说她本是回部王妃即首领小和卓木（霍集占）的妃子，生下来就有异香。将军兆惠征回部时，乾隆帝向他提到她。后来兆惠生擒香妃，献给乾隆。但香妃始终不做乾隆妃子。乾隆叫人劝她服从，她从袖中拔出刀来，表示她宁死以报旧主。乾隆母亲孝圣宪皇后劝告乾隆不要接近她，或杀掉她或放归，但乾隆始终舍不得。时不时去看她。香妃常思故乡风物，乾隆帝就在她所居楼外建西域式的礼拜堂。庄妃居住的永福宫数年后，乾隆到外面祭祀去了，乾隆母亲让她自缢。乾隆回来时香妃气绝，但面目如生，只好厚其棺殓，以妃礼葬之。
这个故事是编造的。征回后乾隆帝的确从回疆获得一个妃子，是伊帖尔汗氏，长得很美。她是回疆额色尹的侄女，图尔都的妹妹。乾隆二十四年（1759）配合清军作战的额色尹被封辅国公，图尔都封为一等台吉。端康皇贵太妃第2年图尔都送妹妹伊帖尔汗氏入宫，表示友好。三十三年伊帖尔汗氏进为容妃。为了博取她的欢心，使她不过多思念故土，他一方面让维吾尔族厨师给她做维吾尔食品，一方面为她建宝月楼（地址在今新华门）。此楼7楹，极其华丽。在宝月楼南面，建清真寺，让她倚窗西望，以解乡愁。
乾隆帝还做过两首《宝月楼诗》。其中一首：
冬冰俯北沼，春阁出南城。
宝月昔时记，韶年今日迎。
屏文新弗禄，镜影大光明。
麟次居回都，安西系远情。
乾隆五十三年，容妃去世，终年54岁。
清文宗皇后——那拉·兰儿（慈禧太后）
一、政治档案
慈禧太后（1835-1908）姓叶赫那拉氏，满洲人。安徽宁池太广（安庆、徽州、宁国、池州、太平、广德）道惠徵之女，小名兰儿。生在北京，长在北京。她的旗籍，开始是镶蓝旗，后来抬到镶黄旗。咸丰元年选为秀女，封兰贵人。六年生载淳。在封建社会，妻以子贵，那拉氏生载淳而封懿妃。第2年晋升为懿贵妃。十一年咸丰帝在热河避暑山庄去世，6岁的载淳即位，年号“祺祥”。她与皇后钮祜禄氏并尊为皇太后，皇后钮祜禄氏上徽号“慈安”，那拉氏上徽号“慈禧”。那拉氏居丧时居烟波致爽殿西暖阁，又称西太后。
慈禧太后有野心，有权术。咸丰帝去世以后，她勾结奕发动北京政变，将政敌端肃集团打下去，获得垂帘听政的权利，改年号“祺祥”为“同治”。所谓垂帘听政就是皇帝坐在养心殿皇帝宝座上，前有御案，后有黄纱屏，两太后坐在黄纱屏幕后面。凡奏章经两太后过目后，大臣拟旨由两宫太后裁定，然后盖上咸丰帝赐与钮祜禄氏的“御赏”印和赐与载淳而由慈禧太后保存的“同道堂”印，大事就确定下来了。慈安太后缺乏才力，而幼帝又不是她生，便处处让着慈禧太后，名为两太后垂帘听政，实际上是慈禧太后一人独裁。像这样的垂帘听政慈禧太后从同治元年持续到十二年，第2年，同治帝亲政，但只一年就病逝了。接着是由她点名4岁的载湉继位，是为光绪帝。为了有效地控制光绪帝，她把面长、口大的侄女——叶赫那拉氏塞给光绪帝当皇后。以其年幼又与钮祜禄氏垂帘听政，直到光绪十五年，才由光绪帝亲政。其间，钮祜禄氏已于光绪七年去世。她撤帘由光绪帝亲政，她也不是不管政事了，光绪帝虽亲政，“朝廷大政，必请命乃行。”二十四年慈禧太后发动戊戌政变，光绪帝被囚禁，她又训政。这一训，就是10年，直到她死去，所以她实际统治中国47年，将近半个世纪。
她获得垂帘听政权力后，继续咸丰帝镇压农民起义政策。两江总督何桂清因为镇压不力，节节败退，被她处死。为有效镇压太平天国起义，她重用曾国藩，咸丰十一年十月十八日委任他统辖江苏、安徽、江西、和浙江4省军务，同治元年正月初十又发布上谕，借师助剿，攻打太平军。很快就组织了“常捷军”、“常胜军”之类的洋枪队。在中外军队的共同打击下，同治三年，太平天国终于被镇压下去。不久又派李鸿章镇压了捻军。曾国藩和李鸿章都得到慈禧太后为首的清廷给的大奖赏。
慈禧太后持扇坐像对列强慈禧太后一开始是有反感的，她反对过《北京条约》，所以发动政变前曾担心列强干预。奕对她说，外国没有异议，他敢保证，她才放手去干。列强不干预使她获得垂帘听政权力，她当然感激，于是对列强态度来了个大转弯，产生了求和的外交政策，并与列强相勾结，借师助剿镇压太平天国。外交上她是妥协投降政策。中法战争中本来冯子材率领清军打嬴了，她却同意李鸿章妥协投降的荒谬主张：借谅山的胜利作为与法国缔约的条件。甲午战争中日军攻陷旅顺后她就主张停战议和。
戊戌政变后，英国人帮助康有为避难香港，各国不支持她立大阿哥，她就很光火。于是当光绪二十六年五月八国联军入侵中国的时候，慈禧太后一反常态，不顾光绪的反对，以清廷名义发布诏书，“向各国宣战”。为了得到义和团的帮助，她改镇压为招抚，并下令发放粳米2万石，银10万两给北京义和团。清军和义和团在天津攻打联军，在北京进攻使馆。攻打使馆，这是违背国际惯例的，予联军扩大侵略以口实，愚昧之极。天津沦陷后，慈禧太后派人到各使馆，表示“道歉、赔款、惩凶”。联军打进北京时，慈禧太后仓皇出逃。为了向列强献媚，保住她自己，途中发布“铲除”义和团令，令李鸿章与联军和谈“便宜行事”。讨论《辛丑条约》条款，列强提出“惩凶”要求，要求处死或监禁一些“首祸诸臣”，慈禧太后惟独却对发出对外宣战的慈禧太后没有提出惩罚的要求。看到空前辱国的《辛丑条约》12条，没有把她从统治地位赶下来的条款，慈禧太后感激涕零，赞扬说：“今兹条约，不侵我主权，不割我土地。”她还自责地说：“念友邦之见谅，疾愚暴之无知，事后追思，惭愤交集。”表示要“量中华之物力，结与国之欢心”，打算把清朝变成陈天华一针见血地指出的“洋人的朝廷”。她毫不考虑地表示：“所有十二条大纲，应照即办。”光绪二十七年十二月二十六日，她发布上谕，充分暴露了她色厉内荏，朝三暮四，投降卖国的嘴脸。
慈禧太后一切从个人出发，在统治集团内她都是顺我者昌，逆我者亡。肃顺等八大臣与她作对，她惩治了他们。奕协助她成功了北京政变，被封为议政王，主持朝政。可是奕势力的增长，使她又感到了威胁。光绪六年（1880）慈禧太后太监携物出宫，违背规定，与护军殴打，慈禧太后因此事与奕争辩，隔阂加大。同治四年，乘编修蔡寿祺上疏弹劾奕之机，她免去了奕的一切差事。后来慈禧太后又恢复他的职务，到光绪九年慈禧太后抓住奕在中法战争中前瞻后顾、举棋不定的辫子，大做文章，以“边防不靖，疆臣因循，国用空虚，海防粉饰，不可以对祖宗”相责，最终免除了他一切职务。光绪帝即位后产生了帝党和后党。后党骨干都是中央与地方上的重臣，帝党是光绪帝身边的人和官僚士绅。在甲午战争后和维新运动中，慈禧太后对帝党给予了沉重打击：光绪帝囚于瀛台，翁同龢革职，永不叙用，志锐调任乌里雅苏台，文廷式被革职。自有慈禧太后，清廷矛盾不断，党争无已。
慈禧乘轿出游图慈禧太后贪图享乐。晚清民族危机严重，但为了祝自己的寿，“颐养天年”，她于光绪十年中法战争之际耗银63万两建储秀宫。后来她又动用海军军费修颐和园。光绪二十年甲午战争吃紧之时，她为自己的60大寿，不惜举国债修建宫苑。周育民《晚清财政与社会变迁》说：“慈禧太后为自己建颐和园、筹办六旬庆典不可能少于一千万两。”“从（19世纪）80年代开始，慈禧太后以归政后颐养天年为名，公开地或隐蔽地举借外债以营修宫苑，其贷款的总数超过了洋务企业的借款”。她就是这么为了个人享乐而置国家和人民安危于不顾的统治者。
慈禧太后思想。谢俊美说：“纵观慈禧一生，思想并不守旧。”慈禧太后支持洋务运动，批驳清流派非议洋务言论。考虑到机器制造与天文算学密切相关，奕于同治五年（1866）十一月五日，奏请设立天文算学馆，招收年满20的满汉举人及恩、拔、岁、副、优贡生入馆学习。第二年一月二十九日，山东监察御史张盛藻奏“天文算学无庸招集正途（进士、举人出身与恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡、荫监生出身的叫正途）”，说：“……朝廷命官必用科甲正途者，为其读孔孟之书，学尧舜之道……何必令其习为机巧，专明制造轮船、洋枪之理乎？……臣民之强则惟气节一端耳。”他认为到天文算学馆学习的人只需责成钦天监从聪颖的少年考选就行了。慈禧太后斥责道：“朝廷设立同文馆，取用正途学习，原以天文算学为儒者所当知，不得目为技巧。……借西法以引证中法，并非舍圣道而入歧途，何至有碍于人心士习耶？”庚子后她发动新政，说：“世有万古不易之常经，无一成不变之治法。……大抵法积则敝，法敝则更。……懿训以为取外国之长，乃可补中国之短；惩前事之失，乃可作后事之师。”
光绪二十七年十二月二十三日（1902年2月1日），慈禧太后以光绪帝名义颁布了劝戒汉人妇女不要缠足的上谕：“汉人妇女，率多缠足，由来已久，有伤造物之和。”
至于她破坏戊戌变法，谢俊美先生说是她“在顽固大臣的挑唆和包围下”，“她镇压变法是基于个人权力和朝局的考虑。特别是裁冗官、合并闲散机构，停捐纳，改科举，罢免礼部堂官后，朝局一度动荡。她担心变法不利于自己。为了稳固政局，不致因变法而引起新的震荡而使王朝遇到颠覆的危险，慈禧决定结束新政。”
二、日常生活及其他
下面是慈禧太后生活等方面的一些情况。
乘轿。慈禧太后六十圣寿，正是甲午战争进行之时，光绪皇帝率王公百官到皇极殿庆贺。典礼极隆重。慈禧太后扮观音菩萨像慈禧太后出宫坐64人抬的轿子，路过各处，均有景点。结彩燃灯，陈设极其华丽。扶鸾的仪校穿着五彩衣，德宗步行前导。前又有王公2人，每人持如意一柄俯首退后引行。
吃。慈禧太后吃的菜达百种。燕窝、熊掌、鹿筋、鱼翅、海参，是常吃的，其他有清汤鱼翅、蒸肉掌、鸡蛋饼、香肉、白菜煨肉、樱桃烧肉、竹笋炒肉丝、红白肉丸等。每餐3大桌。菜饭由太监用食盘端入。盒是绿色的，其中可放两个大碗4个小碗，都画有黄底绿龙或写有“寿”字。在宁寿宫御膳房中，供她使用的金、银、玉餐具有1500多件。
穿。慈禧太后常穿黄缎袍，上绣粉红大牡丹花，发髻上满是珍宝。头左边垂挂珠络，中间盘着粉红牡丹，都用宝石配成。颈项下的披肩，好像鱼网，缀以3500粒珍珠。每粒大如鸟蛋，闪闪发光。左右手戴珠玉镯各一，右手指都罩着戒指几枚。鞋上有串珠，镶以各色宝石。
住。慈禧太后的住房，屋宇深邃，窗户装玻璃，做工精细，五色缭绕，令人目眩。锦幔低垂，里面陈设，外面不能窥见。睡觉时，慈禧太后有宫女为她捶腿，一直到她睡熟。太监侍立回廊，名曰坐更。睡醒后，慈禧太后要喝一盅人奶，练八段锦，然后离床漱洗。内监揭开绣花窗挡。这时有人在外大喊：“老佛爷醒了！”听到喊声，内监鱼贯而入伺候。
爱好。慈禧太后喜欢看戏，喜欢写字。她临摹法帖，写小楷。还喜欢画画。每次作画总是现出不满意的样子，放下笔就说：“坏了！”一旁伺候的太监须交口称赞，让她高兴起来才画成一幅。然后为近侍讨走。画兰竹，寥寥数笔而已，然而设色布局必苦心经营。最喜欢画葡萄，画几个圈容易，至于屈曲的藤蔓，信笔走之，易于神似。她见光绪学英语进步快，也想试试，但学不到两周，就耐不了苦，以后再也不提学英语了。
坟墓与陪葬品。慈禧太后于光绪三十四年（1908）病死，终年74岁，葬清东陵。据于善浦《慈禧陵墓》，随葬品“据内务府簿册所载”，殓入棺材的有玉器82种和大量稀世珍宝。她穿的寿衣“仅金丝串珠丝绣礼服和外罩绣花串珠褂两件，就用了大珍珠四百二十粒、中珠一千粒、一分小珠四千五百粒、宝石一千一百三十五块。”“慈禧胸前佩带着两挂朝珠和各种佩饰，用珠八百粒、宝石三十五块。另外还有串珠九链，围绕全身。……”慈禧太后棺椁下面还有一口井，也存有大量珍宝。该文记述慈禧太后随葬品的篇幅，足有4页16开纸。文强《孙殿英投敌经过》一文说，1928年国民党第六集团军军长孙殿英盗挖其坟时挖出的随葬品有朝珠一串，108粒。一柄九龙宝剑，九条金龙镶嵌上面，剑柄上有宝石，有五升之多。头枕翡翠西瓜，口含夜明珠一颗，分开是两块，合拢是一个球。这个记载与于文记载比较，不仅陪葬物品种类大不相同（于文没有提到九龙宝剑），而且数量上十分悬殊。
毅皇后
毅皇后（1855-1875）是同治皇帝之后，姓阿鲁特氏，蒙古正蓝旗人。同治十一年九月立为同治帝之后。她坚持正义，不畏惧婆婆慈禧太后的淫威，敢于维护自身清白和尊严，后被慈禧太后迫害致死。
因为同治帝选中慈安太后推荐的户部尚书崇绮之女阿鲁特氏做自己的皇后，而把慈禧太后推荐的侍郎凤秀之女富蔡氏封为慧妃，慈禧太后怀恨在心，经常借故打击毅皇后。毅皇后在风刀霜剑严相逼的环境里没有听任摆布、凌辱，为了维护自身的清白和尊严，她敢于自卫。
慈禧太后喜欢看戏，要毅皇后陪她。每当看到淫秽地方时，毅皇后总是扭头不看，慈禧太后认为在出她的丑。
毅皇后端庄美丽。同治帝亲近她，慈禧太后便骂她狐媚主上。慈禧太后劝同治帝亲近慧妃，疏远毅皇后。毅皇后的服侍人员要她亲近慈禧太后，否则于己不利。毅皇后说：“叫我尊重她可以，让我亲近她我做不到。我是依祖宗之命，从大清宫门迎进来的，不是轻易甩得掉的。”
从他人口里听了这话后，慈禧太后恼羞成怒。她认为这是毅皇后在讽刺她，因为当初朝廷选秀女，她是从侧门入的宫，不是像毅皇后那样从正门迎进来的。恼怒之下，慈禧太后抓住毅皇后的头发往墙上撞，同治帝见了都几乎吓晕了。
同治去世，光绪帝继位。当时毅皇后已经怀孕。因为怕她生下皇子，对自己掌权不利，便逼死了毅皇后。有一说毅皇后是吞金而死的。
珍妃
珍妃（1876-1900），满洲镶红旗人，他他拉氏，侍郎长叙五女，是光绪皇帝的宠妃。因她支持光绪帝的维新变法，为慈禧太后迫害致死。
珍妃长得漂亮，鹅蛋脸形。光绪十四年，13岁的珍妃与15岁的姐姐瑾妃均被选为秀女。入宫前与其姐姐受教于翰林院编修、主战派文廷式。十四年十月初五，诏立副都统桂祥女叶赫那拉氏为皇后，长叙四女和五女为妃子。十五年正月二十七日大婚。婚后光绪帝与皇后接触少而与珍妃接触多。珍妃活泼，能书善画，给了光绪很多乐趣。光绪二十年由珍嫔升为珍妃。
光绪帝亲珍妃而远皇后使慈禧太后大为光火，因为皇后是她的侄女，是她控制光绪帝的工具。她面斥光绪，要他善待皇后而远珍妃。
光绪亲政后逐渐形成以光绪帝为中心的帝党和以慈禧太后为中心的后党。珍妃长兄志锐先后被光绪帝由翰林院编修提为詹事府詹事和礼部侍郎，文廷式于光绪十六年中榜眼，光绪帝让他担任翰林院侍读学士兼日讲起居注官。他们成为帝党主要成员。他们在甲午战中十分活跃，斥责后党李鸿章误国，要求罢掉孙毓汶、徐用信在军机处的职务。文廷式把李鸿章签订《马关条约》的消息传出，引发了“公车上书”爱国行动。珍妃与他们意气相投，向光绪帝发表意见，支持主战立场。光绪二十年十月二十六日，旅顺失守，光绪帝令将李鸿章革职留用，摘去顶戴。慈禧太后对此不满，决定对2妃开刀，给光绪帝一个打击。二十九日，她令太监对2妃廷杖，说她们干预朝政，降为贵人。志锐被调任乌里雅苏台参赞大臣，文廷式被革职，永不叙用。二十一年十月二十日，经光绪帝的请求，慈禧太后才恢复2妃位号。
甲午战争后，列强加紧瓜分中国，民族危机加重，大清江山岌岌可危。在这种情况下，应康有为吁请，为了振兴国家，挽救大清王朝，光绪帝实行维新变法。珍妃经常把宫内消息通过其兄志锜告诉维新新党。变法失败后，光绪帝囚于瀛台，珍妃囚于宫内。
光绪二十六年七月二十日，八国联军攻破北京，翌日晨慈禧太后携光绪帝潜逃。逃跑前，慈禧太后使人推珍妃入井，终年才25岁，其尸首于光绪二十七年（1901）才从井中捞出。
名义皇后和大胆妃子
溥仪妻婉容（右）与文绣1922年，溥仪17岁时，宫里为他选定了一个皇后和一个妃子。皇后是婉容（1905-1946），妃子是文绣（1909-1950）。抗战时期，三岁为清帝的溥仪又当上了满洲皇帝。这时溥仪又多了一个贵人谭玉玲（1920-1942）。
特赦后溥仪跟护士李淑贤结婚。
下面说的是溥仪开始娶的皇后与妃子的性格与命运。
皇后全名为郭布罗·婉容，字慕鸿，满洲正白旗人，是内务大臣容源的女儿，生于天津。1922年选定为皇后，12月1日大婚。由于溥仪性无能，婉容婚后不久就过独居的生活。1924年与溥仪被逐出宫外，迁天津。在天津她还是比较愉快。1931年9·18事变后她与溥仪在日本人秘密护持下去了东北长春。第二年溥仪成为伪满洲国执政，1934年称皇帝，婉容也被立为皇后。但此后便加快了走向毁灭的步伐。
婉容在东北学了点英语，能写英文信。她与近侍祁继忠、李某通奸，产下一女，被溥仪杀死。自此她染上了吸鸦片的毛病。因受刺激，患上了精神病。1945年日本投降后流落民间，1946年病逝。
妃子全名额尔德特·文绣，满洲镶黄旗人，生于北京。1922年她被选定为溥仪的妃子。她同婉容一样被逐出皇宫后就到了天津。她还在宫中时就与婉容结了怨，与溥仪也没有感情。她与婉容最大不同的是她有反抗精神，敢与传统观念决裂。1931年她从天津张园逃出并提出与溥仪离婚。她要求溥仪给她5万元生活费。她这一举动震动了当时社会，最后她胜利了。
离婚后她改名傅玉芳，回北京居住，曾担任四存小学教师和《华北日报》校对。
她过了20年自由、有情趣的生活，没有再婚。1950年去世。
前紧后松的内监制度
内监也叫宦官、太监、寺人，是在宫廷和少数王公、文武大臣家里服役已经阉割了的男子。他们被称为“病态社会的怪胎”。这些人的存在有很长的历史，在殷代就有了。
内监中也有本事大、对国家作出过大贡献的人，例如东汉发明造纸的蔡伦和明朝下西洋的郑和就都是内监。清朝关心国家大事不顾个人安危的寇连才也是内监。不过这种人确实太少了。内监为患倒是不少。历史上内监为患最严重的，秦朝就有赵高，他杀皇长子扶苏、丞相李斯，自为丞相，然后又逼二世自杀。唐朝宦官专权，加剧了统治阶级内部矛盾，永贞革新流产，参与革新人员全部遭殃。后来的甘露之变，大批朝臣被杀。明朝内监为患就更触目惊心。永乐年间重用内监，后来内监发展到十万。明朝让他们逐步掌握朝政，甚至享有批红权。他们居内阁之上，导致政治腐败，加快了明朝的崩溃。
清朝怎么对待内监的，制度如何？
一言以蔽之：清朝对内监的管理是前紧后松。
关外时期后金没有内监。入关后顺治朝才开始引入内监：“依明宫寝旧制，裁定员额，数止千余。”鉴于历史上内监为患的教训，顺治帝用内监，但对他们警惕性很高，一开始就进行严格限制。顺治十年（1653）谕：
唐虞夏商，未用寺人。至周仅具其职，司阍闼洒扫给令而已。秦汉以来，始假事权，加之爵禄。典兵干政，贻祸后代。小忠小信，固结主心；大憝大奸，潜持国柄。宫廷邃密，深居燕间。淆是非以溷贤奸，刺喜怒而张威福。变多中发，权乃下移。历览覆车，可为鉴戒。朕酌古准今，量为设置。级不过四品，非差遣不许擅出皇城。外官有与交结者，发觉一并论死。
