2010-1-22 22：18：51 本章字数：941
三中全会宣布，今后的首要目标是实现四个现代化--农业、工业、科技和国防的现代化--政策的正确与否要看它是推动还是阻碍了这些目标的实现，而不是看它是否符合毛泽东思想。全会还宣布批判林彪和“四人帮”的运动已成功结束。当前的目标应从开展这一运动转变为促进经济发展。全会还指出了“两个凡是”的错误，并赞成对“实事求是”的讨论。
此外，全会决定大幅度提高农产品收购价格，保护农民自留地，提供生产奖励，它特别批判了实现平均主义的观念。会议设立了“中央纪律检查委员会”来执行党的纪律，它直接针对“文化大革命”期间控制了党务的激进派分子。会议还要求在国有企业中进行管理改革，并下放某些城市经济管理的权力。
在人事方面，三中全会免除了中央警卫部队负责人汪东兴的主要职务，选举陈云、王震和胡耀邦等人进入政治局。此外，它宣布为1959年被清洗并于1974年去世的前国防部长彭德怀、前广东省委书记陶铸、前国务院经济委员会主任薄一波、前中央委员会办公厅主任杨尚昆以及所有“文化大革命”期间遭受迫害的人平反。这些是他们被清洗前的主要职位。
三中全会还对另外一件事产生了影响：12月16日，全会召开前的两天，北京和华盛顿宣布中美外交关系实现正常化。此前数周，邓小平亲自参加了协议中主要部分的谈判。协议公布后，华国锋在北京召开记者招待会，清楚地表明了他对已签订的这项协议的疑虑。但是，三中全会却赞扬当时的外交政策是“正确的和成功的”。
因此，三中全会是华国锋扭转背离“文化大革命”趋势的努力的重大失败。到会议结束时，邓小平已掌握了主动权，他推动中国朝着更加坚定的政治团结、开放和经济发展的方向发展。虽然此时邓尚未充分考虑到改革的局限，但他已大刀阔斧地干了起来。然而不久，种种困难便使他步调趋缓。
邓对“文化大革命”在中国的遗产所进行的全面进攻打开了潘多拉盒子，1979年初，各方面的问题开始显现出来。中国与越南的关系在1978年急剧恶化，特别是在中国对日益反越的柬埔寨红色高棉的支持问题上。1978年末，越南入侵柬埔寨，驱逐了波尔布特政权，建立了一个亲越的傀儡政府。1979年2月，邓小平下令沿中越边境反击越南。
