2010-1-22 22：19：27 本章字数：937
中央已做出的一系列最重要的决定之一是减少它在体制中的影响，并在总体上缩小党政机构在体制中的活动范围，这也是意义重大的事情。基本的观念是要释放出下级机构和公民个人的活力，以产生出新的思想和财富。这些决定尚未达到建立起对党和政府根据自己的选择采取的行动进行有效的法律或程序限制的程度，但是，改革已大大降低了中央对下级尚在进行的详尽干预的总体水平，以及官员们寻求塑造中国近13亿人的思想和行动的程度。
中央之下
除了对人民解放军的控制权外，上述中央拥有的几乎各类资源，体制中的每一个下级机构在与其下属机构打交道时也都拥有。每个地方机构都保留着对提名任命、某些警察和治安功能，以及各种地方管制环境等等的控制权。一般来说，它们都希望自己的辖区繁荣并保持稳定。但这种体制依然是以中国人所说的权力很大而又喜好干预的“婆婆”为特色的。
整体分析能力和信息流通在许多省和下级行政机构中已有了很大改善。放权所导致的越来越大的灵活性使得体制更加适应地方特色，并更容易受地方优势和弱势的影响。总之，自改革开始以来，国家的体制能力在许多方面已经有了总体上的增长，虽然国家本身已变得在内部缺乏纪律性了。
但是，自1978年以来，社会也变得更加有活力，并且更加不易受国家指导的影响。毛时代的国家阻止人民表达其思想或变换其工作或居住地。以单位为基础的学习小组、积极分子、举报人以及党员等这些制度，使得人们在交谈时小心翼翼，而单位的封闭性也阻止了思想的传播，使其非通过官方渠道不可。Walder(1986)；Whyte(1974).因此，单位制的削弱带来了一个重大的后果：国家不再把对政治思想的控制与对工作环境的控制和社会福利的获得紧密联系在一起了。如今，民众间思想的平行交流达到了比以往任何时候都更加广泛的程度。因此，意识形态作为鼓励社会一致的工具的作用已基本消失。
此外，地方政府已变成境外直接投资的贪婪追求者、彼此间的经济竞争者、成功企业人士的合作者，以及在某些情况下的犯罪组织的庇护者。它们还成为试验不同类型政治改革的实验中心。
这些发展增加了中国多层次政治体制的活力、多样性和腐败。
