2010-1-22 22：19：40 本章字数：961
然而，台湾至今保持着与中华人民共和国分离的状态，但在此期间，却出现了极其重要的发展。首先，在经历了国民党凭借军事管制法进行的40年统治后，自80年代末以来，台湾演变成了一个羽翼丰满的民主制社会。如果没有大量政治精英在美国接受高等教育（在某种程度上他们在美国吸取了美国的价值观），这几乎不可能发生。70年代和80年代台湾快速的经济发展通过造就了一个规模庞大的城市中产阶级以及扩大国际交往，也为民主化奠定了基础。国民党先是解除了戒严令，后来又允许选举逐步从地方扩大到1996年的“中华民国总统”的选举。Chao and Myers(1998)；Dickson(1997).在2000年3月第二届“总统”选举中，自20世纪早期以来首次有一个非国民党的政党赢得了“总统”职位。这个党，即民进党，拥有一个要求台湾在国际舞台上取得合法独立地位的党章。
民进党成员绝大多数是台湾人，这些人的祖先通常是400多年前从大陆的福建省移民台湾的。尽管具有中国血统，并在不同时代处于大陆统治之下，但经过几个世纪，他们发展出了一种独特的台湾文化。从1895年直到第二次世界大战结束，日本对台湾的殖民统治进一步增强了许多人对中国大陆的独特感。Chu and Lin(2001).因此，台湾的民主演进大幅提升了岛内政治中台湾人--作为20世纪40年代末在与共产党人的内战中失败后逃到台湾的大陆人的对立面--的作用。
这种日益加强的政治台湾化对以前所有那些关于台湾是中国的一部分的一致意见提出了质疑。例如，国民党当局的强制性教科书把台湾历史作为中国历史的一小部分来叙述，而民进党当局则改写了这些教科书，把台湾历史作为一个中心主题来强调，还采取了其他许多措施来增强台湾民众对其不同于中国和日本历史的历史认同感。2000年当选的民进党“总统”陈水扁经常声称，在台湾的“中华民国”是一个“拥有自己的主权”地位的“独立国家”，不是也绝不可能是中华人民共和国的一部分。2002年末，台湾当局以潜在的挑衅性的方式改变了它对内蒙古和西藏的态度。它采取的方式暗示，它不再把这两个地区视作“中华民国”的一部分，而是把它们看作拥有自己的独立政治权力的领土。近年来，台湾还放弃了恢复对中国大陆的政治控制权的一切雄心。
