“你就待在底仓静候消息吧！”
使臣们下达秀吉的指令之后，随即准备打道回府了。
“呃！我有件事想请前田大人帮帮忙。”
政宗很快地叫住利家。
“噢，有什事吗？”
“听说你的阵中有位来自京师的茶道名家利休居士，是真的吗？由于待在底仓也无事可做，因此希望前田大人代我向殿下求情，请他答应让我和居士会面，以便向他请益茶道，好吗？”
政宗提出这个请求自有其道理。事实上，他早就探知秀吉的胞弟秀长和素有”大坂城的大番头”之称的千利休走得很近，因此特意想要借着学习茶道来接近其它人。由此可见，他的确是个诡计多端的家伙。
“哦？连一天都不肯无所事事地过，嗯！真是一个懂得上进的好青年。你说你想举习茶道，是吗？”
“是的。而且我希望能够会会京都、大坂的各诸侯，与他们交换彼此的心得，互相切磋、琢磨。果真能够如此，那么我就是死了，也了无遗憾！”
利家忍不住发出赞叹。事实上，他对这个年轻人能够懂得把握机会，用心学习风雅之道一事，感到非常欣慰。
“你放心，我和浅野大人都会代你向殿下提出请求，并且亲自和居士商量，你就安心地等着奉召吧！”
五
待使者一行人离开之后，政宗立即把景纲及其它家臣召至面前，得意地笑着对众人说道：
“前田利家的为人相当不错。起初他只是叫我待在这儿，等到我说出有意学习茶道时，他又立刻改口，要我耐心地等待奉召。哈哈哈……这么一来，事情总算拨云见日了。正如前日大人所言，我将一边学习茶道，一边等待奉召，哈哈哈……真是太妙了！”
因此，有关政宗在九日初次谒见秀吉时，吓得浑身发抖的传闻，恐怕只是个谣言罢了。
九日这天，政宗在前往会见秀吉之前，又因一时兴起而玩了些小花样。
他一边跳舞，一边将事先准备好的道具拿了出来。
政宗猜想秀吉一定会在汤本的本阵里接见自己，于是便将三袋砂金运至该处。
“这是我对殿下的一点心意，希望你能借给我三个大盆。”
他对黑田长政说道。
此时秀吉尚未入座，而两侧则有德川、浅野、前田、池田、大谷等重臣依序坐下。
(现在胜负已分，是我占上风了。)
政宗心里这么想着，因而一点也不感到害怕。
等到小厮们搬来三个大盆之后，政宗立即将三袋砂金全部倒入盆中。
三个袋子的重量都在四公斤以上，因此当砂金倒入盆内时，众人的眼前立即出现三座亮澄澄的黄金小山。
政宗再度拍拍袋底，使得灿烂的金粉洒落一地，甚至连地板都变成了金黄色。
“这是我送给殿下的一点小礼物。”
意识到诸侯惊叹的视线后，政宗又得意地拍散沾在手上的砂金粉。
在座诸人不禁发出了叹息。
(从未见过有人把黄金视如粪土一般……)
“这是伊达家一点小小的心意，还望殿下笑纳！”
政宗一直以为秀吉会在此地出现。当然，如果他果真出现的话，必定会像从前那样，自始至终散发出威仪。不过，今天政宗并不打算对抗秀吉，而只是要吓吓诸侯们而已。
结果，他获得了很大的成功。
“伊达大人真不愧是富家子弟，出手真是大方哪！”
这就是为什么后世之人喜欢把讲究豪华、气派的人，称为”伊达者”的原因所在。
不过，秀吉也是一只非常狡猾的老狐狸呢！事实上，这场好戏从头到尾他都不曾出现。
“殿下现在正在普请场，请各位陪同政宗大人一起前往吧！”
文牍大村幽古奉命把这消息传给浅野长政，于是众人望着黄金山，依依不舍地站了起来。
由于事情来得太过突然，政宗几乎不敢相信自己的耳朵。不过，他的确听到幽古告诉浅野”带他过去”。
“小鬼，你以为方才所表演的那一手，就能玩弄我这个擅长演戏的秀吉于股掌之中吗？”
想到秀吉正在某处得意洋洋地嘲笑自己，政宗不觉头上一阵酣热。
“请大家到石垣山去吧……”
在浅野长政的催促下，政宗紧咬双唇，默默地走了出去。从某些方面来看，政宗的个性与秀吉可说十分类似。然而，两个性格过于类似的人，是永远无法和平相处的。
(秀吉！你这个老奸巨滑的家伙，总有一天我会让你尝尝我的厉害。)
就这样地，会面的地点由本阵移到了石垣山，而两人之间也产生了一股不可思议的警戒和憎恶，同时还夹杂着佩服及敌意……
六
正如先前所言，两人在石垣山上的首次正式见面，完全是秀吉一个人的表演。
这一天，秀吉仍然戴着熊毛制成的假胡须，身上穿着绫罗绸缎，傲然地站在山顶，目不转睛地看着政宗爬上山来的姿态。
“政宗、政宗，我在这里啊！”
他像对待婴儿般地召唤脸色苍白、怒不可遏地从马上下来的政宗。
在人世间，有些人天生就会吹嘘，而秀吉更是其中翘楚。他知道今天政宗必然会对自己百般顺从，因而故意戏弄他，借以从中取乐。
由于政宗到得稍迟，因此秀吉又用手杖敲打他的脖颈处。
“这些人的作战好像在山里玩游戏一般。”
他一边揶揄，一边带着政宗来到山的另一端。
“你看，这才是真正的作战！这些就是我的布阵，你仔细地看一看吧！”
在秀吉的指引下，政宗发现从摄取口到酒勾口的德川阵势开始，依序有秀次、宇喜多、池田、丹羽等诸侯的兵力，团团围住了小田原城。
“政宗，我要让你瞧瞧什么是真正的布阵方法。”
事实上，这也可以说是秀吉对政宗的一种恩德。在附近的水面上，每天有数百艘军船往返于清水和小田原之间，同时陆上又集结了大批兵力。在陆上、海上都已造成封锁的情况下，只要能够攻下石垣山城，那么小田原城就会不攻自破了。
“但是，我不能每天无所事事啊！所以我跟随利休学习茶道、听听通口石见的大鼓，借以打发时间。”
一言甫毕，秀吉好像又想起什么似地接着说道：
“听说你也想要学习茶道，是吗？嗯，对乡下人来说，这的确是非常难得的技艺。这样好了，明天你就开始学起吧！其实，茶道的秘诀就在于把茶杯送到嘴边喝下去就好，根本不必特意学习。”
“敢问殿下，你有几位夫人呢？”
“听说你的妻妾们有的叫熊、有的叫虎，是真的吗？”
“毕竟你还年轻，如果想要多多制造孩子的话，那么不妨服用有虎精丸之称的老虎睾丸，效果非常神奇喔！我从界之小西那儿得到了虎精丸，并且将其送给小犬，希望日后他能变得虎虎生风，更加强壮。”
“咦？你怎么只有一只眼睛呢？这样会不会对你造成不便呢？”
除了讨论战法以外，秀吉如天马行空般地想到哪说到哪，恣意地戏弄政宗。虽然他的话题丝毫不着边际，但仔细听来，却全都是一些骄傲、自满的狂妄之辞。
原先不管秀吉说什么，政宗都非常温驯地回答”是的”、”遵命”，但是当对方问到他的眼睛时，政宗却一本正经地回答道：
“这只眼睛被我在无意中吃下去了。”
他也开始吹嘘了。
“什么？你把眼睛吃下去了？”
“是的。因为树枝把我的一个眼珠挑了出来，为了不浪费美味，所以我就把它吃了。”
“噢、噢？我只听说有人吃睾丸，却从来不曾听说有人吃眼珠呢！”
秀吉皱着眉头斥责他，然后两人并肩在崖下小便。
“政宗，毕竟我们还会并肩在关东之地小便呢！我曾听说两个男子同时爱上一名女子的事情，在奥羽之地也有这种情形吗？”
“从来没有！奥羽之地女子甚多，有如黄莺之谷一般。”
“噢？这么说来，这些黄莺都很会叫喽？据我所知，这附近的黄莺能够一直鸣叫到秋口，它们的啼声有如笛音般地清脆、悦耳，就像我现在正在练习的横笛一样。”
秀吉这种不着边际的洒脱态度，正是促使政宗无法心服的原因之一。
不论如何，这天的会见使得秀吉在政宗的心目中份量大减，成为一个无足轻重的小人物。
对于政宗这只猛虎，秀吉竟然不在本阵接见，反而把他带到这个荒凉的山上，并且当着诸侯的面，用手杖敲打他的脖颈，这种轻率的行为，使得政宗相当气愤。
当一个人遭受威胁时，斗志往往会更加昂扬。
政宗毕竟还很年轻，因此假若秀吉对待他的态度，能够比其预想的更加慎重、有礼的话，也许就能稍稍缓和他的背叛之心。
然而事实却正好相反。
(这么一个只会恶作剧的大爷，却能坐在权力的宝座上，戴着假胡须虚张声势、故作威风……)
家康的钝重固然令人感受到一股沉重的压力，但是秀吉的举动却稍嫌轻浮。前田利家和浅野长政都是好人，自己实在不该欺骗他们……二十四岁的政宗不停地在内心里自我交战着。
(毕竟我还是生得太迟……)
少年时代的感叹又再度苏醒过来。
或许政宗天生就是一个满身傲骨、独断独行的人吧？不论他出生在哪一个时代，都不会对某人表示心服的。
不论如何，石垣山的会见总算平安无事地度过了。十天之后，秀吉再度以茶款待政宗。由于政宗已经答应归还黑川城，并将其置于奥州的管辖之下，因而伊达家的安泰终于获得了保证。
对于这个结果，自片仓景纲以下的家臣们都感到十分满意，但是政宗的内心，却依然充满了不满的情绪。
(现在见到秀吉也好！)
他猜想秀吉一定会派遣心腹大名镇守黑川城，借以牵制伊达家的势力。
(他会选择谁呢？到底有谁能压制住伊达政宗呢？)
在将”奥州的伊达政宗”之印象鲜明地印在诸侯的脑海中后，政宗终于在十四日由小田原出发，再度踏上归途。
七
踏上归途以后，政宗的叛意与日俱增，对于戴着假胡须、作风狂妄的秀吉更是肆无忌惮。但是，秀吉的强大军势却使他觉得缚手缚脚，内心充满了一种深沉的无力感。对于自己的这种感觉，政宗当然十分生气。
忍耐、忍耐……秀吉一定会比我早死，到了那时，胜利就非我莫属……尽管政宗不断地自我安慰，但是心中的懊恼情绪却一直无法消除。
更令政宗耿耿于怀的是，秀吉居然在诸侯面前称自己”小鬼”；不过，政宗也因而更加肯定自己的能力远超过秀吉。
(虽然我是瞎了一只眼睛的吹牛大王，但是秀吉这个吹嘘天才，却是名副其实的睁眼瞎子。)
战争技巧高明、幸运与否，和人类的价值并不一致。想到家康、长政、利家和利长等人必须追随像秀吉这样的吹牛大王以求得生存，政宗突然觉得非常厌恶。
回到黑川城时，已经是六月二十五日。眼见主君平安归来，原本忧心忡忡的重臣们全都兴高采烈地围住了他。
“殿下平安无事地归来，真是可喜可贺啊！”
“甚至连关白也不得不承认殿下的威力。”
“哇，真是太好了！关白特意安排殿下参加茶会，把他当自己孩子般地对待哩！”
听到片仓景纲和白石骏河对众人的解说，政宗不禁摇头苦笑不已。
(这哪像是对待自己孩子的方式呢？)
事实上，他根本就是把自己当耍猴戏的猴子一般对待。
等到秀吉攻陷了小田原城之后，必然会意气风发地来到奥羽之地。届时，恐怕除了黑川城之外，他还会夺去自己在会津、米泽的旧有领地呢！
(为了自保，我必须另订新的计划。)
好胜的性格，再加上不断锻练的倔强癖性，养成了政宗不甘于苟且偷安的特质。他知道唯有锐利地洞悉事物的本质、丢弃不合时宜的知识，才能使自己立于不败之地。
“好，我已经定好计划了。”
“愿闻其详！”
“首先我要声明，政宗绝对不把愚蠢之人当成对手，也不是为了杀人而来到这个世上。”
“这点我非常了解。”
“总之，一切都必须果断地加以处理。我想，自从我领兵作战以来，所攻占的领地、领民，应该比以前增加了不少吧？不过，我已经决定把这些领地、领民，全部还给关白……”
看到政宗此刻的样子，片仓景纲和休意斋都不禁觉得毛骨悚然。因为出现在他们眼中的，是一种类似不动明王的愤怒之相。
景纲并未追问政宗尚未说完的话，但是他知道政宗的心里正有一种悲凄的觉悟……想到这里，他猛然醒觉不久之后，关白就要到黑川城来了。
翌日政宗已经恢复平静，并且宣布将把政厅移至米泽城。
当秀吉抵达之后，他会立即交还黑川城，然后毫不留恋地率兵返回米泽----至少要让对方觉得他一点也不留恋----这就是政宗倔强的地方。
但是尽管如此，他的内心仍然余怒未消。
事实上，政宗早已暗自决定，万一秀吉新任命的领主不能好好管理此地，以致领民过着比自己统治时还苦的日子，那么他无论如何也要把这个家伙赶走。
“问题是，哪里有肯为领民着想的好领主呢？”
能够回答这个问题的人，绝对不会是秀吉，而是领民本身。
“小十郎，我竭尽所能地扩展领地，目的就是为了让百姓们能够安居乐业，过一段平静的日子。然而如今一切的努力都将功亏一篑，我们很快就必须回到米泽去了。不过，在离去之前，我要你告诉所有的领民们，如果新领主的统治无法使他们安心的话，那么政宗愿意为其后盾，全力支持他们，同时也请他们原谅我不得不将领地交给关白。”
片仓小十郎连忙制止道：
“这不是故意煽起暴动吗？”
“正是如此！我要把这场暴动当成礼物，送给即将到来的关白，让他知道究竟是他所派的领主较好，还是我的作法正确？唯有互相较劲，才能促进社会的进步。”
“可是这么一来，伊达家……”
“不必多言你就假装我们已经死在箱根，不就得了？人生在世，总得做对一、二件事才行啊！”
这就是政宗的计划：虽然把夺得的领地全部还给秀吉，但是却蓄意煽动领民们评估新领主的能力，并且散播暴动的种籽。
尽管知道这种作法会引起极大的骚动，然而重臣们都了解政宗的个性，任谁也改变不了他的决定。
“赶快把道歉信函送交领民们吧！”
等到小田原城在七月陷落之后，整个北日本的势力分布图又有了巨幅改变。
经过一番苦战之后，北条父子终于在七月五日决定开城投降。
进入小田原城后，秀吉随即命令北条氏政、氏照及重臣大道寺政繁、松田宪秀等四人切腹自尽。至于正式接收此城，则是在七月六日。值得一提的是，家康在入城以后，就立刻将守城的将士编入自己的阵容，借以增强德川家的兵力。
据闻氏政和氏照是在九日出城，暂居于医师田村安栖(斋)家中，并于十一日切腹自尽。在整个北条家族当中，只有氏政之子氏直(家康的女婿)得到帮助逃往高野山，侥幸地保全了性命。
七月十四日当天，秀吉在决定将家康由骏、远、参移封关八州后，终于得意洋洋地自小田原出发，准备前往奥州之地。
秀吉在获胜之日，已经完成了道幅三间的铺路工作，因此在由小田原出发赶往奥州的途中，特地由藤泽来到镰仓，前往鹤冈八播宫的白旗庙参拜。
白旗庙所供奉的，是赖朝的木像。
“殿下特地前来参拜，赶快开门迎接！”
以为秀吉是为了祈求武运长久而来的执事人员，忙不迭地打开庙门迎接赫赫有名的关白殿下。
秀吉缓缓地走向木像，然后极其虔诚地跪地膜拜，口中则不断地喃喃念着”赖朝君”！
行礼过后，秀吉一边捻着胡须，一边对木像说话。
“在整个日本史上，能够在一代之间平定天下的，恐怕只有你和我了。可是，你是著名的源氏嫡流，而秀吉却是地道地道的草莽武夫，因此对于自己能够成就和你一样的伟大事业，内心格外感到欣慰。自今而后，你和我都是一样的了。哈哈哈……”
再次顶礼膜拜之后，他便取道藤泽继续朝奥州之路前进了。
秀吉并未说出自己有何打算。不过，由于家康已经顺利地抑制家臣的不平，接收了江户城，因此虽说并未出兵，但是却已经使得各地的大名闻风丧胆。
秀吉到达宇都宫城时，已经是七月二十六日。
“伊达家的小鬼会遵守诺言，很快地交出会津吗？”
秀吉在与策马陪伴在轿旁的大谷刑部吉隆之谈话间，不时流露出对政宗的怀疑。
毕竟，政宗只不过是个二十四岁的年轻人罢了，怎么可能轻易地将牺牲了许多重臣的性命所换来的领地放弃了呢？
“只要他有一丝丝犹豫，我就不会放过他。”
然而，当他到达宇都宫城时，却发现政宗正率领着最上义光在城门迎接自己。
“噢，是政宗啊？竟然摆出这么大的场面来迎接我，真是愧不敢当。不过，这次你总算带着家臣前来了。
秀吉故意对他冷嘲热讽一番。
“是啊，我带来了片仓景纲等几位家臣。”
“在城外，凭这几个人当然不能对我怎样，不过，我猜城中可能埋伏了二、三百人吧？”
“臣惶恐之至！政宗敢对天发誓，绝对不会对殿下有任何不良企图。事实上，我只是带了数名家臣来迎接你，希望你住到城下的禅寺去。”
“是吗？好吧！那么稍后我再见你。”
之后秀吉便进入城中，接受诸大、小名的行礼。至于担任行列奉行的大谷刑部吉隆，则带着两口加了封印的箱子进来。
“刑部吉隆，这箱子里放了什么东西啊？”
“是伊达政宗为了让殿下在处置时有所参考，特地在很短时间内准备好的东西。”
“我问你那里面到底是什么？是不是又是那小鬼送我的砂金呢？”
“左边这个是旧芦名领地的总图、目录、各村的耕地地段别、年贡比例等帐面文件，右边这个则是旧米泽伊达家历来的一切书面文件。政宗把这些交给我，表示要任由殿下处置。”
“什、什、什么？”
对于政宗这种先下手为强的作法，甚至连经验老到的秀吉也不禁啧啧称奇。
他不但把新近夺得的领地全部割让出来，而且还附上了详细的地图、段别、检地及人别帐等资料。
他竟然事先把一切都安排好了……不！不只是先前所答应的旧芦名领土，连伊达家的米泽领地也毫不犹豫地交出来，这真是令人叹为观止的明快作法。
“政宗他……居然把到嘴的肥肉都吐了出来？”
“正是如此啊！他的这种爽快作风，连我刑部也不得不竖起大拇指了。”
“嗯，他的作风确实出人意表。好吧！把这个放有旧芦名领地的箱子当场打开来看看。”
“遵命！”
“怎么样？一切都整理得很好吗？”
“是的，从地图到收获的石数……不！还包括领民人数、职业别等人别帐目，全都整理得清清楚楚放在里面，真是教人不敢置信哪?”
这时，连大谷刑部吉隆都对政宗佩服得五体投地了。
“光看这些帐目，就可以推算出五谷、漆、蜡的收获量了。由此可见，他必然事先经过一番详细的调查。”
“笨蛋，不要光是站在那儿佩服别人！一旦让别人看穿了你的心意，将来如何去驾驭对方呢？”
“那么，另外这个箱子的封条是否……”
“等一下！”
秀吉连忙制止道，然后抬头凝视着天际。
“真不愧是个狡猾的小鬼，居然连到嘴的肥肉都舍得吐出来。不过，他之所以肯冒险这么做，一定是为了揣测我真正的想法。”
“啊……？”
“把另一只箱子原封不动地还给政宗吧！让他还是统治旧有的领地，不过你可以告诉他，我这么做必然超乎他的想象，所以我还是胜了?”
依秀吉的个性，他当然一定会这么做。
(这个小鬼毕竟只是一个器量狭小的男人)
一言既毕，秀吉不禁得意地笑了起来。
大谷刑部用力地点点头，很快地派人把箱子运走。
八
“怎么啦？小十郎！你看起来很寂寞的样子。”
“是有点寂寞！不论是倾盆大雨或蒙蒙细雨……总是令我回想起当年雨中的作战。只是，如今大雨似乎已经停歇了。”
就在这时，一口箱子被秀吉原封不动地退了回来。但是”当初费尽苦心才到手的芦名领地，却被秀吉不费吹灰之力地夺走了。
“听说新任会津领主是蒲生氏乡？”
“嗯！”
“蒲生氏乡是信长的妹婿，据说其智谋出类拔萃，看来关白似乎有意借他来压制殿下……”
“你认为我会因而无法动弹吗？小十郎？”
“当然不！我想，毛毛雨总会变成倾盆大雨的。”
“你不了解，我的手脚并非秀吉所给，而是上天所赐予、能够自由活动的手脚。”
“我当然知道这点，但是我们也不能因而轻举妄动啊！难道你不晓得，凡是在这次战役里不曾出兵的诸侯，如大崎、葛西、白川、石川、田村等，领地都被没收了吗？”
“是大谷刑部告诉你的？”
“是的。除了没收以外，秀吉还决定将他们纳入明智光秀的家臣木村吉清、清久父子的统治之下。和他们比起来，我们似乎幸运多了，至少伊达家旧领的安危，仍然是由殿下负责……”
“是吗？木村父子居然要在背后控制大崎和葛西！不过你放心好了，他们维持不了多久的。”
“啊？你说什么？”
“我说秀吉的天下不会长久了。”
“可是，他是那么有才干的人……”
“光是才干还不足以使家族兴隆。你看，秀吉对于木村父子背叛主君明智的行为不加追究，反而将其视为功臣而赏以高爵厚禄，这不是在鼓励臣下谋叛吗？”
说到这里，政宗突然想起什么似地笑了出来。
“什么事这么好笑？”
“我只知道说别人，却忘了自己也做过同样的事。”
“你做了什么事呢？”
“不论是蒲生或木村，当他们兴高采烈地来到新领地时，迎接他们的将是百姓们的暴动。而导致这场暴动的种籽，却是我一手洒下的。”
“那又怎么样呢……？”
“没错，我是为了让领民们过得更好……但是却使领主倍感困扰。小十郎，我想你不得不承认，政宗其实也有邪恶的一面。”
“一个十全十美的完人，怎可能生存在这个世上呢？”
“你也注意到这一点了？”
“注……注意到什么？”
“别装蒜了！我是指我欺骗关白的事。”
“不……我什么都不知道！”
“你知道的，你这个可恨的家伙。我曾经仔细分析过关自的个性，所以故意把文件箱子分成两箱。”
“是啊！你的确把文件分成两箱，而且还是由我亲自把它们交给大谷刑部的呢！”
“在贴上封条的一只箱子里，我只写上了旧领地。丢掉会津固然可惜，但这也是无可奈何的事。不过，秀吉真正想要的地方，我并没有全部献给他；换句话说，相马郡仍然在我们的旧领地之内。”
对于政宗的回答，景纲一点也不吃惊，似乎一切早在他的预料当中。
“问题是：谁能把这些地区治理得很好？谁能够真正顺乎天意呢？这些都是我们必须考虑到的。”
“我知道！明天我会去拜见秀吉，并且特意表明追随的意愿，我相信他一定会非常高兴的。不过你要知道，这次我可是为了百姓才这么做的。
“我知道！”
翌日，政宗又被秀吉召去一起喝茶。
看秀吉的表情，似乎对于政宗将芦名领地的一切文件整理得井然有序地交出来一事，感到非常高兴，并且认为自己已经大获全胜。
“刑部都告诉我了，政宗！听说你很快地交出黑川城，而且只派了几个人在那儿留守。”
“正是如此！政宗最大的希望，就是让殿下不必耗费一兵一卒，就能统有整个奥羽之地。”
“我觉得你的才干远在一般年轻人之上，值得好好地栽培。尽管诸侯当中有人认为，如果我帮助了你，就无异是纵虎归山，但是却被我大力斥责一番。”
“多谢殿下的厚爱！”
“既然身为老虎，就必须多吃虎精丸，否则怎能生出强壮的孩子呢？所以，你这只老虎也要好好地保重自己才行?”
在得到了政宗所交出来的肥肉之后，秀吉也在酒宴上投桃报礼一番，使得政宗大为吃惊。
秀吉送给政宗的礼物，包括一件缀有美丽花纹的铠甲、熊毛制成的头盔及军扇。
“政宗啊！从今以后，在整个日本国内，只要你穿上了这身衣饰，就可以大摇大摆地四处走动，绝对没有人敢阻拦你。像你这样的年轻人正合我意，所以我要把这些东西送给你。好啦，现在你可以大摇大摆地走了。”
“多谢殿下赐给我这无上的光荣。”
这是秀吉初次对政宗说出要他追随自己的话，而片仓景纲也在得到军刀之后，默默地退了下去。
于是，秀吉终于在八月九日进入了会津的黑川城。
4.黄金十字架
一
在八月九日进入黑川城的同时，秀吉一气呵成地裁定了对奥羽诸大名的处分。
由于不曾派兵参与小田原之战，因此大崎、葛西、石川、白川及田村等家的领地一律遭到没收。
此外，会津、岩濑、安积等旧芦名领地，共四十二万石赐予蒲生氏乡：大崎、葛西两氏的领土，则正如传言所指，交由背叛明智光秀、为秀吉策划战略的木村吉清、清久父子统治。
赐予木村父子的大崎、葛西两地，每年的俸禄约有三十万石。原本只统有三、四万石领地的木村父子，何以承受秀吉如此盛重的封赏呢?这个疑问在众人的心里不断地扩散。
为了让家臣们了解自己施予厚赐的原因，秀吉特地将木村父子召至黑川城，并且当着蒲生氏”今后你们父子俩必须对忠三郎（蒲生氏乡）视之如父，并且像尊敬我一样地尊敬他，凡事都必须先和我们商量之后才能有所决定。”
“遵命!”
“从今以后，你们的俸禄所得，一律不必纳入上都。有关上方的一切供需，你们都不必负责，只要专心治理辖内一切事宜即可，知道吗?”
父子俩欣喜若狂地离去之后，秀吉对氏乡说道：
“忠三郎，万一秀吉突然在这一、两年内得病不起，你认为有谁能够取代我而夺得天下呢?”
氏乡瞪大了双眼，侧着头用心思索。
在战国武将当中，这个以织田信长的女婿而闻名之年轻人，其实是个相当优秀的俊才。
信长在欣赏他的才能之余，甚至决定将十二岁的女儿嫁给他。
“我的小女婿!”
“我的小女婿!”
这个信长眼中的小女婿，终于在十四岁那年，成为近江的日野城主。
忠三郎氏乡原是近江源氏佐佐木义贤的家臣、以蒲生郡地名为姓的地侍蒲生贤秀之子。
此人不但头脑清晰、大胆且富有谋略，同时对于战术运用的技巧也十分高明。当一向对他爱护有加的信长在本能寺切腹自尽以后，氏乡即追随秀吉攻打明智、征伐九州岛岛，并在与熊井越中守之战里获得英勇之名。
天正十六年，他奉命在伊势的四五百森建筑松坂城，领有十八万石。此次复因攻打小田原有功，一跃而领有四十二万石，成为会津的藩主。
他的年龄较政宗长十一岁，今年为三十五岁。如果是一般的人，必定会对这突来的好运欣喜若狂，但是蒲生的内心却一点也不感到高兴。
身为一名俊才，他对自己具有强烈的自负，因此他认为秀吉是因为害怕自己的才智，故而把自己安置在这荒凉的北边。
（原想借着秀吉及身为织田姻亲的力量，取代岳父而号令天下，想下到如今竞被流放到这个穷乡僻壤之地……）
他知道自己之所以被派在此地，是为了压制伊达政宗这只奥羽的暴牛，并且监视移封关八州的德川家康。
如今，虽然秀吉故意以平淡的口吻问他”如果自己死了的话”但是忠三郎氏乡知道，无论如何绝对不能以轻率的态度来回答。
“不，我只是打个比方罢了。你是一个很有才干的年轻人，因此我想知道在有才干者的眼中，真正的大人物是什么样子的?”
“那应该是……我想首先应该是前田利家大人吧?”
“噢，是前田?那么，你觉得德川如何?”
“就统治天下而言，德川大人有一个很大的瑕疵。”
“哦?他有什么瑕疵呢?”
“他很吝啬!太过吝啬的人，是无法获得人心的。”
“那么伊达小子呢?虽然他只是一个年轻人，但是看起来却有大将之风。”
氏乡笑而不答。对于政宗这种微不足道的小鬼，秀吉居然会把他视为问题，这简直就是滑天下之大稽……所以故意不肯正面回答。
“忠三郎!”
“在!”
“你认为我把他和德川大人相提并论很荒谬，是吗?虽然政宗看起来像个微不足道的家伙，但实际上却是能够威震八方的独眼虎……一旦让他站了起来，必然会向各方扑去，届时要抓住他可就难如登天了。”
“关于这点，请殿下尽管放心。”
氏乡满怀自信地笑着。
“对付这只独眼虎，有我就足够了。”
“对于我的分封，各地的百姓们必定会心有不服而起来暴动。事实上，我之所以将无法统治他们的木村父子留在此地……目的就是要试试伊达的胆量。”
“我不太了解。”
“意思就是在老虎面前投下饵食，知道了吧?”
“经你这么一说，我总算完全了解了。独眼虎故意煽动百姓们暴动，藉以打击木村父子……你的意思是这样吗?”
“是的!这就是为什么那只独眼虎愿意乖乖地把黑川城交给我的原因。怎么样，现在你知道我任命你为黑川城主的用意何在了吧?”
氏乡沉默不语。
（他当然知道秀吉的想法……）
如果木村父子是秀吉故意放在伊达政宗面前的饵食，那么氏乡就是用来驯虎的猎师……
但是从另一个角度来看，意义却全然不同。
事实上，秀吉眼中的老虎不是政宗，而是蒲生氏乡。秀吉始终认为，氏乡会结合近江及伊势一带的织田旧臣、同族，所以才把他流放到这个连中央都不想管的穷乡僻壤，由伊达政宗负起监视之责。如此一来，伊达摇身一变而成为猎师，而被狙击的老虎，则是蒲生氏乡。
（真是巧妙的计划……）
大多数的人都认为蒲生氏乡是秀吉的心腹，殊不知这种想法其实是很大的错误。
事实上，氏乡和伊达政宗一样，永远不会对秀吉表示心服。换句话说，他自己也具有夺取天下的野心。
关于这点，只要看看他在后来奉命出兵朝鲜的上京旅途中，经过那须野原时所做的一首歌谣，就可以一目了然了。
这首歌谣中有两句词是这样的：
世间何处有藏我之原?
满怀抱负未展已经年。
看着那须的炊烟，内心的不平溢于言表。
根据记载，氏乡是在文禄四年（一五九五）二月七日，以四十岁的英年猝死。有关其死因的传闻很多，最普遍的说法是秀吉命利休门下的茶人濑田扫部在氏乡的茶中下毒，至于是否属实，则不得而知。此外，据说在氏乡死后，秀吉曾在其砚箱底发现了以下的文件：
“希望朝鲜改朝换代，故不日即将率领大军渡海前往朝鲜，建立大明国，待事成之后再挥军归来……”
对氏乡而言，移封会津这个陌生的雪国无异是明升暗降，因此自然不会感到高兴。更何况，他一向自认是个天之骄子、不世出的英雄……
二
“万一独眼虎果真飞奔而去啃食木村父子这对饵，那么我是不是要立刻加以制止呢?”
氏乡以平静的语气问道。方才在木村父子面前，秀吉还言之谆谆地要他们视氏乡如父，凡事大家一起商量：但是仅仅一转眼间，他又坦承不讳地向氏乡表示他们只是”一个饵食”罢了，这种表里不一的作法，确实令人心寒。因此，氏乡这句反问的话语，与其说是征求秀吉的意见，倒不如说是对他的一种嘲讽。但是，秀吉却毫不以为忤，依然镇静地回答道：
“那就得视情况而定了。这是战国的策略……以我个人来说，事实上我很希望你能掌握奥羽之地。”
“噢?真正地得到……”
“是呀!也许必须经过一番激烈的竞争才行，但我相信你一定可以办得到的。从现在起，你必须实行严格的检地工作，原本以三百六十坪为一段步的传统制度立即废除，改采三百坪为一段步的新制……不过，这么一来必定会引起百姓对新领主的反感，进而发生暴动，所以在实行检地制的同时，必须严格实行收刀的工作。”
“收乃是为了防止百姓利用武器进行暴动?”
“忠三郎，这似乎不是你该问的问题喔?”
秀吉不禁笑了起来。
“所谓的收刀，并不是要你特意去搜索百姓家中的一切刀械，事实上我也不打算这么做。”
“殿下……你说你并不想这么做?”
“我的目的是要促使他们挥动心之刀，也就是煽起他们的反感，你知道吗?实行检地制度以后，随着段别的增加，年贡也会增加，再加上收取他们的所有武器，我相信再温驯的百姓，也会起而叛变。如果没有这些叛乱的话，那么真正有才干的人永远也没有出头的机会。”
秀吉以这种似理又似非理的言论来煽动氏乡。
根据秀吉的计划，首先必须引起百姓们的不安及不平，进而发生暴乱。对于这场暴乱，木村父子当然没有加以平定的能力，因此必须求助于氏乡。这时，就可以假借任何借口来讨伐伊达了。如此一来，奥羽很快就会完全落入氏乡的掌握之中。
“但是你可不能像以往那么冒失，认为只要把不服的人斩首示众，就可以使百姓顺从。事实上，换作是我，也不能任由你这么胡作非为。总之，你必须以百姓的暴动作为踏脚石，区分出有才干和没有才干的人。还有，你尽管放手去做，别忘了你的背后还有我呢!”
氏乡不难想象，秀吉可能也对政宗说过同样的话。
（这么一来，事情可就变得很复杂了……）
氏乡这时才猛然醒觉，秀吉之所以把自己从中央流放到如此偏远的地方来，和伊达政宗互相较量，目的就是要让政宗把自己钉死在这儿，藉以破坏自己统一天下的计划。
（凭我蒲生忠三郎的智慧，怎可能看不出这一点呢……?）
但是知道归知道，表面上他还是得要装出一副欣然从命的样子，因为这也是武略的一种。
“真是非常感谢……蒲生氏乡对于殿下的隆情厚意铭感五内。”
“你都了解了吧?这么一来，我就可以放心地回到鹤松丸的身边去了。对于这次的事情，我希望你能以不流血的方式，成功地完全掌握奥羽之地。”
“那么接下来就是策动暴乱喽?”
“正是如此!当然，最好的方法就是严格执行检地和收刀的工作。”
“遵命!”
“我知道政宗有一房妻子。由于目前仍需藉肋政宗来维护旧领地的安定，因此我不能扣留他，不过我可以带着他的妻子回到京里去。”
“殿下指的是娶自田村家的正室吗?”
“正是她!我知道田村的独生女儿名叫爱姬，还听说她长得非常美丽。”
说到这里，秀吉更是忝不知耻地叹息道：
“若是在从前，只要打了胜仗，那么对方就必须毫不考虑地献上自己最美丽的妻子：不过，你可别把我想成是那种好色之徒。忠三郎，你以为我是因为喜欢政宗的妻子，所以才要带她走吗?”
“啊……”
“事实上，我是为了大家、为了以后，所以决定把她当作人质。总之，以后我们一定要保持密切的联络才行。”
“我知道!”
“哈哈哈……现在你也是一个拥有四十二万石的大领主了，不妨在新领地里找寻你所喜欢的猎物吧!如果想要生儿育女，就必须趁着年轻赶快进行。听说这个附近的女子皮肤白皙、姿色绝佳，我想一定会有很多合适的对象的。哈哈哈……”
