宗熏笑着把茶递给政宗，而政宗也不禁微微地笑了起来。
“你的观察果然非常敏锐。的确，事情正如你所说的一般，不过你认为最糟的情形会是怎样
呢?我很想听听你的看法。”
“真是惶恐之至。当着少将你这么具有智略、才干的人面前，宗熏岂敢班门弄斧呢?”
宗熏略一低头沈思，随即说道：
“凡是生在堺地的人，大多长于精打细算，因此对于这场无法避免的国难。很多人都有自己的看法。”
“当然你也是其中之一喽?那么，你有什么看法呢?”
“以太阁的个性来看，只要他的身体还能活动，他一定会到战场上去的。然而，一旦太阁果真出征，则国内势必将会分成两派。其中一派是奉行太阁的遗志，另外一派则拥护太阁的血脉秀赖殿下……换言之，太阁本身的势力会分成两股，彼此互相争夺天下。”
“嗯!的确如此!”
“最糟的情形是这两股势力全都倒下，也就是太阁死于战场，而国内的战争则是胜负互见，时局再度回到战国时代……这么一来，堺地的民众势必得要拥兵自卫才行。在此情况下，金银是不可或缺的。”
政宗煞有介事地点了点头。
事情的确正如宗熏所言。事实上，政宗本身也察觉到此一情势的演变，但是在此却不能明言。
“那么，如何才能避免最糟的情形发生呢?”
“首先必须制止太阁渡海。”
“可是，太阁殿下终究下可能再活个五十年或一百年啊!”
“话虽如此，但如果因为外战而导致兵疲民困，则必引起发生内战的悲惨下场。反之，假若太阁能够坐镇国内的话，则内战便不致引发，并且很快地消弭纷争。”
“是这样吗?……应该是吧?……不过，还有一种情形也必须考虑到。如果太阁殿下因为旧病复发而猝死，那么又该怎么办呢?”
宗熏牵动嘴角微笑道：
“这么一来，就只好赶快采取行动，设法压倒对方喽!我的意思是说，只要有一方较强……那么就不会产生其它敌手了。”
此言一出，政宗随即改变态度。
“哈哈哈……想不到宗熏大人也会违背自己的心意说话。”
“什么?我违背心意说话?没有这回事!”
“事实上，天下还有另外一股势力在萌芽呢!”
“那是必然的道理。不论是在哪一个时代，只要有两方在作战，就一定会有第三势力乘机崛起……像伊达少将这么聪明的人，也认为国内真有这股势力吗?”
“当然有喽!宗熏大人。我想，边境的群众对此看得最为透彻的，对下对?根据世间的传闻指称，向来十分厌恶信长的堺地群众，是煽动明智光秀叛变的元凶。”
“真是岂有此理!”
“打倒信长的明智，有可能成为第三股势力。但是，堺地民众对于新近兴起的第三股势力，是绝对不会掉以轻心的。”
宗熏慌忙挥动双手：
“这是误会，真是天大的误会……事实上，每一个边界群众都希望能够世世代代平安过日的。当然，他们是以从商当做武器，但是从商并不会引起任何危险的问题……当然其中也包括茶道、香道及游艺等百姓在内，但他们全都是善良的人民。”
“你不要这么慌张嘛!”
政宗笑着打断他的话。
“如果有人能洞悉最糟的情形，那么又会发生什么事情呢?我想，应该有人会看出这一点才对。”
“假若没有人能看出这一点，那就真的值得担心了。”
“那么你有什么好方法吗?”
“有!”
宗熏低声说道：
“如果……如果真有第三股势力的话……那应该就是伊达少将你了。只有你……”
“哈哈哈……快别这么说了，宗熏大人!不过，太阁死去之后，如果真的无法避免一战，那么结果就会真如方才我们所提到的三种情形。”
“哦，你是说……”
“由太阁手下所分出的两股势力，究竟是右方胜利呢?还是左方会获胜?抑或当两方争执不下时，由乘机兴起的第三股势力获胜?除了这三种情形之外，再也没有其它可能了。”
“的确如此!不过请问少将大人，其中的道理何在?”
“像我们这种平民出身的大名，往往必须先考虑到安身立命之道，不能随便找一个可能失败的人作为同志，否则必将使祖先辛苦创立的血脉和基业毁于一旦。”
“正是如此!你的见解果然比堺地人民的想法更加透彻。”
“如果我们在尚未分清敌我，就贸然加入战阵的话，那么将是非常愚蠢的行为。因此，若想保全身家性命的话，就必须采取中立之道。”
“哈哈哈……一点都没错!”
“既不与任何一方为敌，也不与任何一方为友，只要小心地巩固自己的领地周围，不让任何人来侵犯，相信一定可以平安无事地度过这场大灾难。”
“那、那是……事实上，那是堺地民众代代相传的做法。”
“正是因为如此，所以我才要借重你的智慧啊!政宗的资质固然平庸，但是并不愚蠢，所以我绝对不会成为第三股势力的。”
“这点我已经知道了。”
“但是，如今小犬已在对方的手中作为人质，并且陪伴在秀赖殿下的身边，所以情形就又不同了。”
“的确如此，的确如此……”
“在一般人的眼中看来，把爱子送到秀赖君的身边，是十分无奈的决定。个中原由，和堺地民众明哲保身的道理是一样的。”
“这么说来，你是希望我设法帮你要回秀宗喽?”
“不，你误会了。如果我打算这么做，就不必借重你的智慧了。不过，我倒希望你能帮我把另一个人质送到内府处。”
宗熏不敢置信地瞪大了双眼。自愿交出人质--这真是前所未闻的奇想啊!
“这一次你打算以谁作为人质呢?”
“就是你也知道的五郎八姬啊!现在，她可是我政宗唯一的孩子了。”
“什么?是那个可爱的小公主?”
“如果说要把她当作人质，则这种说法未免太残忍了。只是，我希望她能嫁给德川大人的六公子辰千代，故而想请你充当大媒。”
“这……这……这怎么敢当!我能做得到吗?”
“当然可以!你也知道，这些大名们随时都可能成为仇敌，而向来主张中立的边界群众经常都能赢得双方的信任，在任何场合里都不会与人发生摩擦。如果你肯答应我的请托，那么我愿意以千贯（一万二千五百贯）的领土作为谢媒礼。如今，我只想学习堺地群众保护自己家园的方法，既不与人结盟，也不与人为敌，严守中立。如果你认为千贯太少，那么我可以加到两千贯。总之，一切都拜托你了，宗熏大人。”
宗熏定定地望着政宗，不知该如何回答是好。
政宗露出灿烂的微笑，在他的眼中，似乎又看到了那飘浮在蓝空当中的汽球，正逐渐朝自己飞过来……
4.庆长三国志
一
今井宗熏既不是一般的老百姓，也不是普通的茶道众。
其父和千利休、津田宗及等人一样，同为天下茶家”三宗匠”之一，在堺地附近极负盛名。
其祖先乃鼎鼎大名的佐佐木源氏，直到后来才改以世代居住的近江今江之地的今井为姓，并在父亲宗久那一代移居到边界。
宗久年轻时曾经跟随武野绍鸥学习茶道，后来并且成为他的女婿，因此宗熏乃是绍鸥的外孙。
基于这层因缘，宗熏早在幼年时期就和父亲一样，成为秀吉的近侍。他的茶道系得自父亲的真传，禅道则是跟随大德寺的古溪和尚学习；此外，由于曾在秀吉的身边待过，因此对一般情势具有相当敏锐的观察力。
当父亲宗久于文禄二年辞世之后，宗熏以继承家业为名退至堺地，自此逐渐疏远秀吉，转而与家康交往。
或许是由于利休事件使他对秀吉怀有戒心吧?总之，宗熏对于天下大事之精辟见解，普天之下无人能出其右。
他比家康年轻十岁，目前正值四十六岁的壮年。
当政宗提到愿意以一～二干贯为谢礼，请自己居中撮合五郎八姬与家康之子辰千代的婚事时，宗熏脸上的表情为之一变。
家业原就相当庞大的今井家，当然不会贪图区区两千贯的谢礼。
问题是堺地民众所要的，是秀吉死后天下仍能保持安定。一旦局势又回复到战国时代，则不仅贸易无法继续扩大，而且还必须展开流血冲突的自卫战。
由于当年父亲宗久曾费了无数的心血、不断地和织田信长折冲，才使堺地得以保持安宁，因此宗熏对于这点特别敏感。后来，父亲宗久巧妙地和信长妥协，才终于得到了位于摄住吉的两千两百石采邑。历经信长、秀吉两代以来，茶道众们一直相当勤奋，然而如今秀吉政权却逐渐趋于混乱。
“在当今年轻的一辈中，拥有天下第一等智慧的，首推伊达少将，然而你却来拜托我这个乡居野人……”
“请你勉为其难接受我的请托吧!只要是你说的话，内府大人一定会接受的。如果由我自己提起这桩姻缘，也许家康大人会觉得我太自不量力了。不过，你可以告诉内府，我愿意把自己最疼爱的女儿送给他作为人质。”
“当作人质?这么说恰当吗?”
“当然可以!这是最能顾及世俗观念的说法了。当然，如果能够以不着痕迹的方式论及婚事，顾全我政宗的面子，那是再好不过的了……总之，一切都要拜托你了。”
“嗯!少将的见解十分透彻，我就尽力而为吧!”
“那真是太好了!不过，你真的完全了解我的看法吗?”
“是的!我毕竟是近江源氏的子孙，因此自然很乐意和伊达大人的智慧赌一赌。”
事实上，宗熏另有其它的想法。贸易一向是堺地民众的维生之道，一旦日本的政治无法维持安定，那么又如何能发展海外贸易呢?基于这点，宗熏当然也想藉助政宗的实力，使堺地成为安定的城堡。
但是，他的提议却被家康一口拒绝。
当宗熏特地来到伏见城，把一切事情都告诉家康时，家康断然表示：
“现在谈这些未免言之过早!”
家康轻易地就拒绝了对方的提议。
“坦白说，现在我正为中纳言（秀忠）那刚在五月十日出生的孩子之婚事感到困扰呢!”
“哦?你是说事情真如传闻所言，太阁他……”
“是呀!太阁执意要将不知能否养大的千姬许配给秀赖为妻。”
家康似乎要一吐胸中的郁闷一般，毫不保留地把心事都说了出来。
家康丝毫没有转圜余地地拒绝了宗熏的建议……当然会使宗熏的面子挂不住，因此他快快地退去，并且花了四、五天的时间苦思良策。
（如何才能使家康答应这门亲事呢?）
令他感到庆幸的是，政宗并没有前来询问结果。到了八月初时，宗熏再度来到内府的官邸。
“堺地的耳目众多，清息传得很快，因此希望能提供给德川大人作为参考。但是，这是属于私人的会谈……”
宗熏向前来接待他的本多上野介正纯提出请求，而正纯则很惊讶地把消息传达给家康知道。
和治重病必须下猛药的道理一样，唯有以谈论要事为借口，才能发挥真正的效果。在不甘遭到拒绝的心理作用之下，宗熏下意识地和政宗站在同一阵线上了。
这或许是由于政宗具有一股不可思议的魅力，以致在其周遭的人都会不由自主地为其所惑吧?
二
“到底有什么事非要跟我当面谈不可，是有关天下的大事吗?”
家康原本就不轻易与人接近，对于宗熏当然也不例外。
“天下恐怕就要大乱了!”
宗熏语出惊人地说。
“什么?天下要大乱了……”
“正是!或许你还不知道，但是据我所得到的消息指出，大明朝的事情已经有了非常重大的改变。”
“大明朝……你是指哪一方面呢?”
“你真的不知道吗?真是叫人感到意外，一向小心谨慎的内府大人，居然也会忽略这件事……我所指的，是有关被我国赶回去的明使沈惟敬那个狡诈家伙的事啊!”
“沈惟敬?他怎么啦?”
“他回到北京以后，居然向明朝的皇帝捏造了一份假报告，说秀吉很高兴地接受封号，并且托他带了大批的贡品回来。至于他所说的贡品，其实是他自己花钱在日本买回去送给明朝皇帝的礼物……”
“哦，这件事我已经听说了。不过，那又怎么样呢?”
“明皇相信了沈惟敬的说词，认为战争已经结束，于是下令解除武装、班师回朝……但是后来他知道了沈惟敬的谎言，所以很快地就会再度派出大军了。”
“哦?他还是……”
家康下意识地挺身向前：
“这么说来，日本军终究还是免不了要和明朝的大军一决雌雄喽?……你是这个意思吗?”
“不止如此呢!如今太阁殿下已经把国内之事全部交给你和前田大纳言，自己则准备随军出征，因而使得国内呈现备战状态……”
“哦，明军还是会攻过来……果真如此，那又怎么样呢?”
家康下意识地调整坐姿。尽管他经常面无表情，但是思想并不迟钝，而且充满自信，因此纵使感到吃惊，也不会就此退却。
“根据一位颇具智略的年轻人之说法，一旦太阁依照原订计划出兵，则江户将会首先遭到攻击。”
“啊?江户会首先遭到攻击?那是我的居城啊!宗熏你说，到底是谁会来攻打我呢?”
“主使者是谁我并不清楚，下过一旦开战，恐怕上杉、伊达的联合军也会加入。上杉的行动会影响到常陆的佐竹，伊达家的举动则会使得最上家也蠢蠢欲动。由于内府之地无人留守，因此对方必然会首先攻打江户：如此一来，天下下就大乱了吗?”
“宗熏!”
“在……在!”
“你到底想了几天才编出这一番话的?”
“啊……想了几天?”
“在此之前，你从来不曾这么对我说过。为什么你不干脆坦白告诉我，你是为了堺地的民众，而来和我谈伊达家的婚事呢?”
眼见自己的目的被人拆穿，宗熏吓得手足无措，不知如何是好。
“我想，伊达少将一定曾答应给你一些报酬吧!看来，他的智略还远在你之上呢!”
“这么说来，大人你已经完全了解我的来意喽?”
“不必慌张，先把汗擦擦吧!你回去告诉少将，我认为时间还早。再说，这种事情根本不该由女方先提出来。”
“不过，你可以把她当作人质……”
“那真是最蠢的想法了。如果少将亲自提出联婚要求的事被世人知道了，那么必然会遭到轻视。”
“嗯!的确如此……”
“如果你真的那么喜欢少将的话，那么你一定希望他的才干能受到他人的敬重。好，你告诉伊达大人，现在还嫌太早，而且将来也应由我方提出欲娶其女为妻的请求。这么一来，外人就会以为他是因为无法拒绝，才不得不把女儿嫁到德川家，所以我希望他能耐心地等到那个时候。”
“这么说来……你并没有拒绝喽?”
“要我说几次你才懂呢?现在还言之过早!”
“是……是!还太早……真的是还太早了。”
“哈哈哈……”
家康这才笑了出来。
“宗熏，你喜欢伊达少将倒也不错，也许他能帮你很多忙呢!总之，你可以和他互助合作……”
说完他侧头略一沉思，便又继续说道：
“你就继续喜欢他吧!毕竟，喜欢对方要比警戒对方来得容易。一旦抱持着警戒之后，往往就会使出各种见不得人的小伎俩，所以你大可不必顾忌我的存在，尽可能对他表示忠诚吧!”
宗熏再次表现出诚惶诚恐的态度。
“还太早了!”
“是的!”
“这么说来，你并没有拒绝这件婚事，只是要等到适当时机再由内府提出喽?”
“正是如此!这么一来，少将不就也能有所得了吗?如果他太过急躁的话，反而会遭受损失……你就这么告诉他吧!”
“遵……遵命!真是谢谢你，这样一来也顾全了我宗熏的面子。”
宗熏连连对家康点头称谢。
三
“什么?如果太过急躁的话，反而会遭受损失……”
“嗯，内府大人正是这么说的。”
宗熏直言无讳地告诉政宗：
“你们这些大智者的作风，毕竟是我们这些平凡人所无法理解的。当我从德川大人的府中出来时，都还觉得头晕目眩呢!”
“是吗?他说还太早了……”
“是的，他说了好几次。不过，到底要等到什么……什么时候才下早呢?”
“也许是……”
说到这儿，政宗突然拍膝大叫：
“宗熏大人!我还有一件事要请你帮忙。”
“请你不要这么客套，有事尽管吩咐吧!不过，难道你还要再做会使自己遭受损失的事……?”
“我说的不是婚事哪!关于这桩婚事，我可以等到对方自动提出。但是，现在我最需要的是火枪（洋枪）。”
“什么?你还是想要作战?”
“所谓有备无患嘛!我希望能在最短时间内拥有三百梃火枪，也许这么做反而能尽早引出我的女婿呢!”
“哦?具有智慧者的智慧果然深不可测。”
“下，是因为汽球的缘故，我清楚地看见汽球在空中飘荡。但是，也许时间真的是还太早吧!”
在下一瞬间，宗熏若有所悟地拍膝叫道：
“我明白了!我知道你为什么需要火枪，我完全明白了!的确，时间真的还太早了。”
“你真的了解吗?宗熏大人!”
“我真的了解了，少将!”
在家康、宗熏和政宗之间，存在着一种非常微妙的人际关系。三个人各有不同的打算，但是最终的目的却是相同的。
以现代人的口吻来说，即是他们都在互相揣测对方的心意。
如果政宗是无视于一般常识的悍马政略家，那么宗熏便是企图支配政界的财经高手……
“我确实了解了，现在时间真的还太早……目前太阁仍然健在，治部大人是绝对不会露出其狐狸尾巴的。”
“正是如此!再说，内府大人也是一个相当可怕的人物。”
“是啊!仔细想想，实在会吓得人冷汗直流呢!一旦治部大人露出了狐狸尾巴，那么内府方面一定很快就会派人来提亲了。在此情况下，外人必定会以为少将是万不得已才答应这件婚事的。所以说，这也可算是为你预留后路的做法。”
政宗不觉全身一震。他一直以为自己非常了解家康的想法，诅料对方却借着这件事，用”恩义”的丝线绑住自己了。
（他真是比太阁还要厉害百倍的老狐狸……）
如果是一般人，或许根本无法了解其义，但是政宗并非泛泛之辈。
（好!既然对方有此想法，我也绝对不能输给他。）
政宗决心等到最后，看看汽球究竟会飘向何处。
（这么一来，唯有煽动治部少辅采取行动，才能促使事情早日明朗化。）
“宗熏大人，方才我所提有关火枪的事，就拜托你了。”
“我知道了，一切包在我身上。你放心，我绝对不会让治部大人察觉此事的。更何况，一旦拥有大量火枪之后，将会成为极有力的后盾。”
政宗笑着点点头，然后起身向宗熏告辞。
关于政宗大量搜购火枪的事，当然也传进了家康的耳中。在家康看来，宗熏只不过是个受政宗蛊惑的傀儡罢了。然而，在政宗的眼中看来，宗熏却是完全被家康的魅力所俘虏了。换言之，两人之间的看法南辕北辙。不过事实证明，政宗的看法并没有错误。
在关原之役后，家康命今井宗熏移居住吉，并赐予一千三百石的领地，任命他为河内、和泉的代官，以便就近监视近畿一带……
目前政宗的当务之急，就是要让家康了解，他对其所表现的好意有多么感激。
“原来他不只是希望缔结姻缘，而且为了女婿，甚至连火枪都准备好了。”
在当时，火枪是每个人都想拥有的武器。政宗之所以特地命人四处收购，目的无非是要提醒家康，千万不要忘了和他讨论联婚之事。此外，他还有意藉此行动让家康知道，政宗其实是德川家的同志。事实上，政宗之所以要如此大费周章，主要是为了避人耳目，否则一旦其心意为他人得知，那么他就不能再自由进出三成和淀君处了……
（一定要事先做好万全的准备才行!毕竟这次的对手不是别人，而是三成这个喜欢玩小诡计及家康这个百年难得一见的老狐狸……）
到底是倾盆大雨或毛毛雨呢?
在不知不觉之中濡湿了衣裳。
政宗兴高采烈地由堺地返回伏见，然后佯装若无其事地来到再次兴建完成的伏见城之石田曲轮，拜访石田治部少辅。
四
此时的伏见城内，到处一片慌乱。
七月中旬，日本水军在胁坂安治、藤堂高虎、加藤嘉明等人的率领之下，于唐岛迎击朝鲜水军的总大将朱元均，并且获得空前的胜利。不久，小西行长又在黍川岛袭击败逃的朱元均，终于将其一举歼灭。当这个捷报传至秀吉处时，已是一个月后的八月十日了。
“就是现在!立刻下令命毛利准备渡海的船只。”
秀吉不顾疾病缠身，仍旧坚持做好出兵的准备工作。他希望自己能带头渡海，而且早已抱持必死的决心，准备亲临朝鲜作战。对一个身染重病的人来说，如此坚强的毅力和勇气，着实令人佩服。
“呼!国内的事终于安置妥当了。治部，这一次我打算带你一起去，你高兴吗?”
对于秀吉这突如其来的决定，三成简直不知该如何才好!如今秀赖已经决定交给前田利家，假若此刻再随着秀吉渡海，则当初的梦想不就完全化为幻影了吗?
“微臣深感惶恐!不过，我……我觉得还太早了。”
这种话居然会出自三成的口中，实在令人难以置信。
“虽然我方击败了敌方大将朱元均，但是明朝的大军随时都可能越过边界，以雪崩之势由陆地南下攻打我们。”
“你到底怎么回事啊?此次渡海，我根本就没有想要活着回来!如果每个人都像你一样贪生怕死，作战怎么会成功呢?你这个蠢蛋!”
“可是，我认为那只是逞匹夫之勇罢了。既然我们还不了解陆地作战的情形究竟如何，不如等到下次的捷报传来，再决定出发的问题。”
经过与秀吉会谈的一阵慌乱之后，三成浑浑噩噩地回到曲轮。他的前脚刚一踏进客厅，就发现政宗正端坐在那儿等他。这时已是掌灯时分。环绕石田曲轮的濠沟在月光的照映下，宛如银河般地散发出眩人的光芒。
“咦?怎么会是大崎的少将呢?”
“治部大人，事情变得愈来愈糟了。”
“政宗的视线从画着一片竹林的壁画移到三成的身上。
“大约在一、二天前，我听到了一个消息。据说高丽王在水军大将朱元均阵亡之后，打算重新起用曾经战败的李舜臣接掌兵符，予日本水军致命的一击，并且封锁所有往来日本的航道。”
“什么?你说什么?朝鲜方面要再度起用李舜臣?”
“是啊!我也不知道为什么会有这种传闻产生。总之，高丽方面已经悍然表示，只要太阁敢踏上当地，他们就要割下他的首级，并且展现陆、海两军的威力。”
“哦……”
“不过，这只是来自堺地的传闻罢了。既然太阁殿下已经罹患了不治之症，或许根本活不过两个月呢!我想，这一点你该知道吧?”
三成一听此言，随即忘我地站了起来。
“此话当真?伊达大人?”
政宗不觉笑了起来。
“只是传闻!”
“什、什么?”
“我说只是传闻!”
接着政宗一改脸上若无其事的表情，以认真的口吻说道：
“虽然不知传闻是否属实，但是殿下的心病难医，却是不争的事实。当今天下，除了你以外，再也没有别人可以向他进言，所以只好仰赖你的智慧喽!”
“你、你说什么?”
“首先必须设法打消太阁出兵攻打李舜臣的念头，其次则必须说服太阁听从医生的指示。如果不能做到，那么事情必将一发不可收拾……”
“什么事情一发不可收拾啊?”
“一旦殿下真的渡海前往朝鲜，那么伏见城内必然会发生一场大骚动。”
“嗯!”
政宗的立论言之成理，以致连向来讨厌他的三成也无法提出反驳。
“如今，有意夺取天下的人，均利用各种名目赶进京来。当然，如果他们想要出人头地，就必须展现自己的智略、才干。我想你也知道，目前光是伏见的伊达町内，就聚集了五、六百梃火枪。”
“……”
“一旦城内发生骚动，是无法立即平息的。而且，你知道诸侯所带来的兵力共有多少吗?”
眼见三成的脸色蓦地变成惨白，政宗却故意调开视线佯装不知。
“不同的情势需要不同的应急措施，例如危急时就应该采用应付危急的方法，而平常时候则应该采用一般的方法。兵道原本就没有一定的方法，因此必须顺应情势加以巧妙地变化才行。”
“大崎少将!”
“什么事?”
“我从前田大纳言的口中，听到一件令我很不高兴的消息。”
“哦?大纳言对你说了些什么?”
“他说伊达政宗是不是黏在手上的双面膏药。”
三成试图以这句话来吓阻大胆的政宗。
但是政宗却灿然一笑。
“这句话说得一点都没错，政宗的确是双面膏药。在治部大人这儿，我是内府的密探：在内府那儿，则是治部大人的密探，结果两面都是吃力不讨好……不过这也是无可奈何之事，谁叫你夺去我的儿子呢?哈哈哈……”
三成只好苦笑不已。事实上，他之所以噤口不语，主要是因为事情正如政宗所言，其子兵五郎秀宗确实已被夺去，目前正陪伴在秀赖的身边。
“不过，治部大人，你知道内府是怎么对我说的吗?他说一旦太阁殿下抱着必死的觉悟渡海，那么往后的每一任内府都将遭到世人非难。”
“……”
“知道太阁有病在身、知道他抱持着必死的决心，却不曾设法加以劝阻，则内府不就成为想要夺取丰家天下的大恶之人了吗?……如果世人有此评价，则德川家将维持不了三代，因此一定要设法制止太阁渡海才行。”
“哼!”
“毕竟内府也察觉到这一点了……据我看来，唯有先制止殿下渡海，然后才能进行下一步的计划。至于如何打消太阁渡海的念头，恐怕只有仰赖你了。”
政宗此行的目的，与其说是打探消息，不如说是投石问路。
说完以后，政宗随即站了起来。
“既然前田大人说我是双面膏药，那么你们也可以物尽其用，好好地利用我啊!等我回去之后，马上就要去拜访内府大人的公子，先投石问路一番。”
“你说内府的公子是指……”
“当然是指中纳言秀忠喽!由于太阁殿下有意让刚出生不久的千姬嫁给秀赖，因此秀忠大人不就成了秀赖未来的岳父了吗?这么一来，我当然得好好地巴结、巴结他才行。”
至此政宗已经凭借着机略完全压倒了三成，甚至将其玩弄于股掌之中。
三成虽然以傲慢的姿态点头称是，但是却没有陈述个人意见的余地。
五
智者耽于智，学者溺于学。
三成己被政宗的智略压倒，成为对方的俘虏，然而他自己却没有注意到这一点。
相反地，他认为促使政宗如此起劲地来回奔走之启动力，完全来自于自己的智慧……由于他具有根深柢固的自恋狂，所以才会产生这种异常的心态。
（等等!政宗似乎说了一些很奇怪的话!）
“唯有先制止殿下渡海，然后才能进行下一步的计划……”
政宗口中所谓下一步的计划，究竟是指什么呢?
（难道自己被政宗欺骗了?）
政宗话中的意思，无疑是希望自己能制止秀吉渡海。事实上，即使政宗不说，三成也会想尽各种办法阻止秀吉渡海。因为秀吉已经明白表示，将来渡海时要带三成一起前往。
真要到了万不得已时，三成也不排除对秀吉下一剂猛药的可能性。总之，自己无论如何都不能让秀吉渡海前往朝鲜。
如果真能阻止秀吉渡海的行动，则以下的计划……到底是什么计划呢?
“政宗所谓下一步的计划，到底是指什么呢?”
假若他肯虚心地请教政宗，也许能够得到答案，只可惜心胸狭窄、任性好强的三成，是绝对不会这么做的。
政宗回去以后，三成仍然坐在客厅裹，不断地思索着，耳边似乎听到政宗在说”那只是传闻……”事实上，正因为三成也具有吃人的智慧，所以才会假借前田大纳言之名，说政宗是”双面膏药”，想要藉机好好地讽刺他一番。诅料对方非但不以为意，反而留下一个令自己百思不得其解的谜题。
政宗似乎已经胸有成竹，但是自己却仍束手无策……如此一来更会助长政宗的气焰。不过，现在暂且让那家伙随心所欲地去做吧!为了日后打算，只好先让他得意一阵子……
就在这时，其兄正澄之子右近大辅再度进来通报，谓上杉家的老臣直江山城守兼续正在别室等他。
“什么?直江来了?”
“是的，他正在别室裹等着你呢!”
“哦?是上杉家……”
三成脸上苦涩的表情这才消失。
一定是他那聪明的头脑里又有灵光一闪了。
“好，我这就去见他!不过，我们两个说话时，你在一旁听听也无妨。”
“遵命!”
上杉景胜乃五大老之一，在蒲生氏乡猝死之后，继承了会津一百一十一万九千石（即俗称的一百二十万石）领地，其主要作用，便是压制伊达及德川双方的势力。
可惜的是，上杉氏的当家主君景胜并非具有才干之人，真正具有统治一百二十万石领地的，为其家臣直江兼续。当然，三成听到兼续前来的消息后，脸色之所以会逐渐缓和，必然是因为他又想到了某种计谋。
“哎呀!稀客到来，真是令人吃惊!”
三成进入客厅，看到兼续端丽的脸庞充满活力时，忍不住脱口而出。
“德川内府年逾五十，居然还跟着藤原惺窝学习书法，这才更叫人感到惊讶呢!”
看他的样子，好像真的吃了一惊似地。
已经三十八岁的兼续虽然较政宗年长七岁，但由于生来俊俏倜傥，故外表看来与政宗有如同龄一般。
此人乃越后与板城主樋口与总右卫门之子，因美貌而获得景胜宠爱，命其继承直江家的家业。不久之后，上杉家的大小事务便由他一手掌管，是日本国内颇负声名的家老之一。他的才干甚至连太阁也颇为激赏，因而在文禄三年被封为从四位下侍从，并叙任山城守。
“嗯，这本来就是求学之道嘛!当然，这也可能只是为了掩饰夺取天下的野心而披上的美丽外衣罢了。”
三成以比对待政宗时更自大的态度面对兼续。
“你是指伊达吗?山城大人?”
他佯装不解地问道。
“方才政宗还到我这儿来，要我千万不能让太阁殿下渡海，而且还说只要能够劝阻殿下渡海，就可以进行下一步的计划。尽管他一再地煽惑我，但是伊达所谓下一步的计划……到底是指什么呢?”
由于三成已将直江山城守视为自己的同志，因此在询问他时自然毫不避讳。
“也许是……”
兼续不慌不忙地侧着头沈思，然后说道：
“也许是他对内府有所求吧?”
“嗯，的确如此……”
“既是如此，当然他必须阻止殿下渡海。事实上，这不正是殿下所谓的武士道吗?如果不这么做的话，也许他就必须跟随殿下渡海，不能继续留在此地了。”
三成闻言脸色不禁为之一变。事实上，他也正是因为这个原因而不得不阻止秀吉渡海，所以觉得十分狼狈。
“伊达大人称得上是当代第一的智者，因此绝对不能掉以轻心，否则心中的计划都会被他一览无遗。如果你不小心泄露了秘密，那么不但会破坏我们之间的盟约，甚至可能反而为其所用。”
“嗯，这么说来，少将是到这儿来探听消息的喽?”
“我想这是母庸置疑的。”
“哦?那么他所谓进一步的计划，其实只是说说罢了，事实上他根本没有任何计划，对不对?”
“是的!他只是想要找出我和治部大人秘密结盟的证据……所以你对他一定要小心防范才行。”
“嗯，我知道了!对了，山城大人来此有何贵干呢?”
“我这次前来，事实上也和伊达有关。依目前的情势看来，我们必须尽早秘密结盟，然后合力把政宗赶出奥州。”
“对，是应该如此……”
“原本是想借着关白秀次事件，让他转封至四国或九州岛岛岛的边境：当然，如果太阁因而命他切腹自尽，那是最好不过的了……诅料愿望没有实现，反倒使得内府在江户的地盘更为稳固。”
“嗯……”
“除了内府之外，甚至连伊达也比以往更接近米泽的旧领地，并得以和领民重新取得联络。现在他一定正马不停蹄地秘密展开行动，准备再度掀起暴乱。”
“你的看法是这样吗?”
“不过，即使我们能打倒关东的德川家，也可能会遭受伊达家的箝制。”
“那么我们该怎么做呢?”
“我们可以尽快缔结盟约，并且将其写在白纸上作为凭据。如果不这么做的话，我家主君将会觉得受到伤害。事实上，我家主人景胜认为，一旦没有了太阁的话，则天下将会由内府来发号施令，因此他必须设法巩固与江户的友好关系才行……”
三成的表情愕然，刹时血色尽失。
“的确!如今内府已经巩固了江户的势力，而伊达也不可能放弃米泽和会津一带，这么一来，上杉家是绝对不可能获胜的。”
“不!我不能冒险而累及主家，否则直江山城岂不是全无臣节可言了吗?”
“哈哈哈……”
三成不怀好意地笑了起来。
“一旦我们白纸黑字将缔结盟约之事写得清清楚楚，那么不论什么时候……山城大人，这么做不见得就能保证上杉家的安泰呀!”
“的确如此!”
“如果我们无法缔结密约，则我治部少辅对于令上杉景胜引以为傲的越后强兵必然有所忌惮。在这种情况下，你认为我和太阁殿下一起渡海到高丽去适当吗?”
“当然不好!”
“关于我的个性，想必山城大人也很了解。以目前的情形来看，一旦真的渡海参加高丽之战，十之八九是回不来了……你想我是喜欢战死异国呢?还是宁愿留在本国，将会津一百二十万石的领土作为赠礼，与你方订立盟约呢?因此我在经过审慎的考虑之后，还是认为应该阻止太阁殿下渡海。”
“假若情况特殊，那么治部少辅你是否也有渡海的决心呢?”
“那当然!如果太阁坚持要我一起渡海的话，那么我也不能拒绝。因此我必须下更多的工夫，以确保作战胜利……目前对于西国诸将的作战技巧，我已经大致了解了。当然，以后作战能否顺利，还是得要仰赖自谦信公以来即盛名不坠的上杉势之大力相助喽!总之，这件事根本没什么好奇怪的，山城大人!”
直江兼续依然面不改色地说：
“的确如此!”
他缓缓地点了点头……如此一来，三成也就更加得意地继续其雄辩了。
“上杉家和石田家的命运既已合而为一，将来不论是留在国内或远渡高丽，都必须紧紧拉住同一条绳索，互相扶持才行。换言之，如果远渡高丽，则必须尽全力保护太阁殿下：如果留在国内，则必须全心全意拥护秀赖殿下……总之，我们的命运是相同的。为了双方的利益着想，我们应该缔结密约，同心协力设法留在国内，共同抵抗江户的野心。在这种情况下，就算没有白纸黑字，我也绝对不会背弃盟约，更不会让上杉势单独渡海。假若情势逼得你们不得不渡海，则我也会毫不迟疑地到高丽去的。不过我必须先了解一点，上杉势能够动员四万名兵力前往高丽吗?”
“呃，我还没有计算出来。”
“怎么这么粗心大意呢?……纵使我们留在国内，也绝对不能让德川和伊达的军队把我们打败啊!唯今之计，只要能够多得一兵一卒，就绝对不要平白浪费，这才是万全之策。还有，船都准备好了吗?”
