正文 第十七章 沼泽

天气愈是炎热了，伍子胥又一次感受到残暴的阳光。一路上由于心中不快，胸口如横亘着巨石一般。所以在突然撞上了一队楚兵时，差点没及时反应，他们的马蹄声音还是好响的，只是自己那时心里还挂念着华夫人。幸好楚兵也比较麻痹，最后还是让伍子胥躲到了树丛之中，所以没被察觉。这里还是宋国边境，知道楚军已经来到边境，所以看到兵士，伍子胥就想应当就是楚军吧。没想到又一次离楚兵这么近，也许在不远的地方就有楚国的驻军，那些军士之中，也说不定就有自己的乡人。乡人！他突然叹息了！他不应该再有这样的想法了，现在跟楚国有关系的所有一切都是他之所恨，包括自己的乡人！是呵，他们也许就在昨夜，还在做着抓住了伍子胥获得官爵重赏的美梦呢！

可是他的这种极端情绪经不住他的反思的否定。因为他想到猎户的妻子，震天寨的宋家兄妹，华芈娟夫人，这些善良而深情的人们，不也都是楚国人么？他是不应该如此，不应该恨了所有的楚国人，否则，就是不明事理，那才不配作楚国人！

现在他又一次急切起来。他白昼也要赶路了。不过大路是不能走了，只能往山林中行。山林并不是平安的栖息地，里头也是潜伏着险恶万象。山林里头不仅或有野兽，而且还有沼泽地。

他希望自己之取道出乎常人的意料，不过，纷歧的路途，虽然让人无从寻索踪迹，却也埋下自己迷途的隐患。他起先还没发现这个问题，后来才意识到自己这一路上，其实是在为自己设置了前程的迷宫。有一阵子觉得行走得似乎太慢，好像永远也穿不完这林野似地。后来才发现自己并没有走出林间，而是又绕了回来，这是大白天，这让他有些不可置信。后来终于发现是分岔道太多，而自己因为一脑子尽没歇着，行走太过随意，这才如此。

于是开始了注意识路辨向，并且在疑惑的地方，用剑在树上刻写作个记号，这样行了一段，也就没再出差错。

那么起先，伍子胥在思考着些什么呢？他在想郑国的事情。郑王就是郑定公，名姬宁，已经在位八年。郑国的丞相子产是个了不起的人物，不仅辅助其父郑简公，而且也辅佐郑定公八年了。伍子胥从父亲的口中知道了子产的许多功绩事迹。父亲曾希望他年伍家也出一个子产式的人物。他对伍尚寄托了这般的愿望，伍尚是文官儒士，与子产这样的政治家相去较近。可是伍子胥一直觉得兄长缺少了子产的决断与变通的能力。父亲也曾感叹子产老矣，郑国贤臣后继乏人。只是没想到就在近两个月前，听说郑国丞相子产已经过世。这次又听华夫人提起，现在伍子胥又在担心此行将会有如何结果。

眼前的林子似乎更加浓密，热气渐渐消去，在林泉下饮足了水，畅快之际，行走不觉间迅快了。这林中走出来之后，眼前便是一大片开阔地，有些地方水草丛生，大片的草地，水草纵横，无边无际，仿佛都长到了天边去。夏天的雾和风吹来，潮湿得像蘸了墨水的毛笔。他渐渐觉得前面的路显得松软，在行路者看来，是比较舒心惬意的。远远地，还看得见几朵水莲花在那边迎风摇曳着，自个儿陶醉着，美得无与伦比的样子。但他却没想到这莲花美得是如此阴毒险恶。

他那时一边欣赏着那花的美丽，一边却注意窥测这附近的情势，是否有伏兵，是否有野兽。却万万没想到这平静得近乎纯粹美的环境下边，是死神预设的陷阱。他突然感到一种可怕的下坠。

他立刻明白了。难道所有的梦都要立刻毁灭。他没有挣扎，没有挣扎就是挣扎。

泥浆从腰下上来，狰狞着，发出咝咝的声音，渐渐地，已经快上到胸口。眼前四周没有其他人影，太阳依旧高踞天上。现在他还能想什么呢？趁着身体还处于齐胸状态，也就是还没有完全陷下去的顷刻，他是应该好好想想，愤怒和抱怨都无济于事，他犯的这个大错实在是不应该。他对不住父兄，对不住妻子，他没能突围，就要先死在这臭烘烘的沼泽地了。

与其如此，还不如那日与兄长一道前往郢都，就算死，也死得壮烈，死得明白。可是……伍子胥还在绝望地思想，想到自己竟然就这般无能，就要死在这臭烘烘的沼泽地了。这岂不是让昏君楚平王和奸臣费无极耻笑？

不，我不能。我伍员岂能就此死在这里！

他想大喊一声，让天，让地，让九泉之下的父兄，都听到！他要活，他必须活！

一道念头如电光闪过，就在这一刻，他看到了一根藤萝。

虽然只有一根，它的力量也许是微弱的，但借着它的力，再凭着自己的身手，巧妙腾挪，说不定，是呵，说不定……

不是说不定，是一定！他有足够的信心……

身子又下沉了一寸，如果再往下沉，再借力就更难了。当机立断，对，当机立断！

他为了晃移身子抓住那根隔着尺余的青藤，竭力之际，身子更加速了下沉，但就在这顷刻，幸好他已经抓住了那根救命的藤萝。

那根藤萝的承重力实在是超乎自己的想像，就在那瞬间，他所有的武功绝学也都全部调动起来了，他不敢相信自己真得已经离开了死神的威胁，那根藤萝是断了，但自己也已经借势腾起，飞坠滚地而到了沼泽边沿的草地。回想刚才，恍若隔世。

他感慨着适才自己也曾流过的哀伤。心想，也许在人生途中，每个人都会有这般濒临完全绝望的时候，但是只要心不死，肉体就不会死亡！

现在他又明白了一个道理，希望永远存在，哪怕它是以毁灭的形式出现。

是智慧还有毅力，使他又一次离开死亡。

伍子胥更加小心地行路了。前路渐渐显得干燥，那种大泽才有的湿雾之气已经消失，他这时才确信已经甩掉了那些阴毒的陷阱。他拖着双腿，靠着一棵大树坐下，不远处青青草丛上，有不知名的飞虫舞着，织成一层轻雾。他感到大劫过后的一种轻松，真想掏出那把紫竹箫，吹奏一曲楚歌，可是这是白昼，他知道就算是这里人迹罕至，也不能说就已经完全离开了危险的处境。

时间应该是正午，心灵的惬意并不能减轻身子的疲乏，他从囊里取出一些干粮，咽完之后，就枕着一块石头，朦朦胧胧地睡去。可是心里的仇恨和焦虑就像这头枕着的石头在压着他，他忽然感到特别气闷，梦中的恶人他并不相识，却对他喊道：“伍子胥，你别跑了，你无论跑到哪里，都要栽在天下人的手里，因为你是人所不齿的国贼，国贼，受死吧！”他避不开他的剑，他的身子仿佛定在了地上，就这么绝望地叫了一声，醒来全身是汗，睁开眼睛，太阳已经向西移动了许多。

然后他又十分小心地赶路，白昼行路对他来说有着十倍的危险，但是现在他不能再等待了，他的心不允许自己等待太久。现在他的衣饰打扮也不会让人家看得太扎眼，除了肩上背着弓稍稍有点古怪。他尽可能行走得从容一些。黄昏时候经过了一座村庄，对面的一间小茅屋，柴门开处，走出一位少妇，她提着罐子，大概是到外边取水。里头有个年青男子燃起柴草，刹那间点亮了灶膛。片刻之后，少妇回来，把水倒在锅里头。伍子胥突然觉得那家院子里好温暖好温暖，那锅里的水也一定好甜好甜。这就是温馨的家呀！他怀着一种贪婪，远远地窥视着他们。这对年青夫妇的生活，是他无法梦想得到的，安定总是人家的，还有什么才是我伍员的呢？叹了口气，只有走了，眼前几乎永远走不完的旅途，那才是属于自己的。他们谈的话也隐隐约约地有几句随风飘过来，这让他想起了老家对面邻居平时家常的议论。这是属于家的话语，而他伍子胥，现在是已经没有了资格来谈论这些了。他现在能够做的，就是不断地逃亡，突围，然后实现复仇，把自己拯救出来。

这天夜晚他赶了许多路，在又过一道山梁的时候，山坡上的一家酒店让他稍稍停住了脚，他不敢多喝，就满饮了三碗。而后翻过山坡，眼前就是一片平地，走了约莫一个时辰，路边房屋就渐渐多了起来。后来远远地就看到一些灯影，心想莫非这里已经离郑国不远了，那亮着灯影的地方，兴许就是离郑国都城较近的所在。后来路上朝东的方向，有一条路延伸着进去，深处也是隐然闪着灯火的光芒。而路的另一边，隐隐绰绰之中，是一片已经收割了的麦田。这时他突然有些失落。当初逃出城父之时，自己一路上就是凭借一片未曾收割的麦田作掩蔽，可是转眼间已经不见有麦浪掀起的麦田了。尽管是在黑夜，他还是看得出在齐茬茬光秃秃的空荡麦田里，错落地摞着尖起的麦秸垛。

这时有马蹄声从那路东方向深处的达达地传了过来。

伍子胥一惊，疑对自己不利，看四周除了麦秸垛，更无遮蔽物。离身边最近的这个麦秸垛显得特别壮观的样子，差不多抵得上其他的三四个麦秸垛，实际上它就是由三个麦秸垛交叠摞就的。伍子胥马上隐身此处，蹲伏于西侧。很快地，就看到是四骑马疾奔过来，其中二人还擎着火把。到了大路，就控住辔头停住在麦秸垛前面的路中。

“少庄主，现在怎么办？”一人说。

“可千万别让贼跑了！”另一人说。“走，分头去追！”

于是分南北两头，各有两马驰去。之后不久，伍子胥却不舍离去了。原来他蹲伏了这么一阵，酒后的困意升了上来，他突然极渴望睡上一觉，昨晚他在华府几乎是彻夜不眠，他现在因酒再催，有点打熬不住了。眼看着麦秸垛，他突然就有了主意，这不是最好的睡觉地方么？于是把身子屈着，钻到了底下去了。

还没等他睡稳觉，从路东深处又有一条人影子窜了出来，竟然直奔麦秸垛而来。这时马蹄声音又至，那人影子先是蹲伏麦秸垛后面，见那四骑马从两头会合将近路中，突然就也从麦秸垛底下钻了进去。然后不想一下子就触到一物，那正是伍子胥躺在里头，不由得惊叫了一声。

这时四野十分寂静，所以这一声在夜空底下响起，一下子就引起了注意了。他们一下子就发现声音是在麦田里发出的。

“贼！还不出来受死！”那个少庄主掣剑在手，率先逼了过来。而其他三人也跟了过来。

他们围着麦秸垛绕了一圈，突然少庄主剑指麦秸垛，向那三人示意。于是，立即听到一阵金刃劈风的声音，那些麦秸随着刀剑的起落，像雨一般纷纷向四周洒落，终于，一条娇小的人影子飞了出去。

“表妹！”少庄主失声喊道，关切备至。他赶到了她身边，一把抓握住她的手。

“表兄！”她的头靠在了他肩上。

这也只是在一瞬间，随即那少庄主仿佛从梦中醒来，“那贼呢？”他说。

“什么贼哪？”那女的说。

“表妹，你是不是闹糊涂了？”

“哦，你说贼，就在那儿呀！”女子仿佛突然清醒过来似地，指着麦秸垛说。

于是少庄主一剑当先，刺向麦秸垛，随之另外三人也是一阵疯了似地乱扎，那些麦秸又雨一般飞舞了，也就在这时，一条人影又飞了出来。

“贼哪里走？”少庄主逼了过来。

“在下伍……训之，不是贼！”

伍子胥眼下在夜色之中，虽然脑袋是乱蓬蓬的，但是在火把照耀下，他的衣裳还是华丽的。那少庄主突然笑了，“是哪里来的公子啊，这身打扮，还不是贼吗？”

“少庄主一定是弄错了！在下只是路过此地，忙于赶路，绝对与此事无关！不信你可以问刚才那位姑娘！”

少庄主的眼睛看着女子，她说：“好吧，我就看看！”

她让火把移过来照着，目光凝视着他，他这时竟然发现，眼前那双颦颦含水的双眼，那苗条婀娜的身段，竟有几分像是蘅若，不由得就放亮了眼眸。这时就听她说道：“此人衣衫浮丽，目光贼亮，正是贼！”

美丽善良的蘅若不见了，面对着的，却是谎言、罪恶和嫉妒。现在是五把剑对着伍子胥了，连那女子也加入了战阵。

“吾与你等往日无冤，近日无仇，何以如此待我？”伍子胥怒道。

“似你这等衣冠禽兽，还不受死，何必多言？”

伍子胥大怒，“好，来吧！”铮的一声，宝剑出鞘。

七星宝剑的光芒，在夜色里显得特别耀眼。

当下两边交锋，战不十合。“等等！”那少庄主突然喝道：“你到底是何人？”

这是个转机，伍子胥不敢怠慢，收势跳出圈子，强制住情绪，尽可能平淡地说道：“在下伍训之，忙于赶路，路过这里……”

少庄主却一下子打断了他的话，“伍公子既然忙于赶路，何以却藏身于麦秸垛里头呢？”

“在下多日劳顿，一时疲困，便借麦秸垛为卧处……”

那少庄主突然大笑，说：“伍公子衣衫亮丽，竟然借一宿，这传出去，岂不为笑谈……”说到这里，少庄主顿了顿，正要继续说，身后一人压低声音，凑到他的耳边：“此人楚语，身带宝剑，自称姓伍，其相貌似与悬赏图像……”说到这里就被少庄主止住，并且在那人耳边还说了一句话。原来少庄主已作此想。就在先前火把照耀时，他已经有几分怀疑，再看刚才那宝剑，还有出剑之招数，他更坚定了自己的揣想。

“伍子胥！”他突然暴喝一声，随即又温语道：“子胥兄，受惊了！”竟然弃剑于地，一拱手，长揖不起。

伍子胥一下被识破身份，正在惊魂之际，却见此少庄主前倨后恭，一至于此，倒是万分惊讶，当时也没多想，就也向之施礼，说：“少庄主请……起……”

且说伍子胥刚说到“请”字时，就发现风声起于身后，暗叫不好，闪身回避，背后已受一剑，幸躲闪得快，否则立将毕命。他在闪身之时也予以还击，只听啊的一声，那人已经中剑倒下。此人正是刚才与少庄主相互秘语之人，少庄主当时就授意其对伍子胥实施偷袭。

这时那少庄主已经原形毕露了，于是四人围攻过来。伍子胥说：“你们走吧，在下与你们素无冤仇，不想杀你们！”少庄主哈哈大笑说：“楚国罪臣，请留下头来！”伍子胥说：“你取吾头何用？”少庄主说：“高官厚禄谁不要？”伍子胥说：“足下莫非是宋国人？楚国的悬赏官爵，君有何用？”少庄主说：“在下可以到楚国当官嘛！在大楚国当官，远胜于在小宋国！”说着，都有些忘形了。

“呸！无耻！——看剑！”伍子胥当下大怒，一剑直刺而出，少庄主全力挡格，退了两步。

“表兄，既然伍公子不是贼，就放他走吧！”那女子突然收了剑，劝道。

“表妹，出剑，快出剑！杀了此人，我就娶你！”

“表兄，你娶我吧！可是我不会杀人！”

就这么说话期间，铛！铛！铛！连续三声，三把剑，都落在了麦秸和田泥上。

此时伍子胥就像一位天神一般，高大而威武，他的七星宝剑仍然是那样的耀眼。剑指处，两个汉子跪了下来。

少庄主却没跪，那女子也不跪。

“表兄，表妹！”伍子胥淡淡说道，突然暴喝一声：“你们为何不跪？”

“要杀便杀，休得多言！”那少庄主却也死硬。

“那你呢？”伍子胥剑指那女子。

“我表兄要是死了，我也不活了！”

“这样的人，你也要嫁给他？”伍子胥问道。

他希望她能够说出否定的回答，因为她长得有几分像是蘅若，可是她却回答说，嫁给表兄是她最大的心愿。

伍子胥宝剑一挥，那跪着的两个汉子都中剑倒下，但是他并没有刺中他们的要害。只是那日猎户的旧事又涌上心头。他这么做，只是想让他们带了伤，再也不能祸害自己。

现在，他把剑逼向那女子。

“你这女子，为何要害我？说吧，谁是贼？”他质问道。

“没有贼！”女子的声音突然变得极小，她垂下了头。

“这又为何？”

那女子终于说明了原由。原来她那表兄，就是这位少庄主用情不专，她不知是否真得对自己关心，于是设计了贼将自己掳去的情节，在闺房里留下一封假造的贼的书信，然后自己就先行躲了起来。后来看表兄领着手下出来寻找，便也跟着出来，这才演出了刚才的那一幕。

“表妹，你这又何苦？”少庄主说。

“住口！”伍子胥把剑搁在他的脖子上说，“少庄主，现在是否后悔当初不放我伍子胥走哪？”

“不，本少庄主绝不后悔！伍子胥的头能够让我升官发财，我为何不取！”他的声音倒也一点都不怯。

“呸！厚颜无耻，执迷不悟，就是你这样的人了！哼，要不是你表妹对你一往情深，非取你狗命不可！可是要是放了你，你定还要追杀于我……”说着，只见宝剑一挥，一刺，那少庄主的头发已去了一绺，而右腿也中了一剑。“削发以代你头颅；伤你腿，让你无力追杀。你可服气？”他说。

“多谢伍公子！”那少庄主这时却也忍着痛再拜说道。

伍子胥的剑在那女子的眼前一晃，他想到要惩罚她些什么，今夜的事端都是她惹出来的，可是他没想到一个适当的办法，这位长相颇与蘅若相似的女子，让他想起了过去小夫妻的几多恩爱。他终于叹了口气，把宝剑插入鞘中。连再看她一眼都不曾，就毅然转身离去。

寂然的原野，落了几声尴尴尬尬的致谢声，他隐隐约约听出来，其中有她的声音。

他现在已经毫无睡意了。他只有不断地向前，这是自己的运命。路在他面前不断地铺展开，也许郑国已经离不远了，这让他感到一种放松。这时他无意中注意到自己的这身亮丽的衣衫，因而想起此前受嫌疑的细节。哎，这衣衫是华定这般衣冠禽兽者之物，难怪自己穿上这“衣冠”之后，也因而有了“禽兽”之嫌。

这让他继而又想到许多往事来。虽说眼前不再有那些沼泽地，可是人心的沼泽呢？

他都想得痴了。