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尉迟恭听了，怔怔地看了我好一阵，脸上恢复了平静，略带无奈地帮我拨开粘在脸上的发丝：“小雅，不要紧的。他不要你，还有大哥呢。”　　

我看着他哄小孩般的神情，不仅破涕为笑，说：“我总不能一辈子跟着大哥吧，以后嫂子肯定会讨厌我的。”　　

尉迟恭轻轻捧起我的脸，深情地看着我说：“我不是这个意思。小雅，我一直在等你长大，等着能亲口告诉你的这一天，你知道吗？我希望娶你为妻。”　　

我闻言，浑身一震，讷讷地说：“大哥，你、你别开玩笑了。”　　

尉迟恭轻叹一口气：“我一直以为你还是个尚未长大的丫头，殊不知、殊不知，我才不在你身边两个月，你就把心给了别人了。小雅，忘了他，我一定会让你幸福的。”　　

眼前这人，真的就是我认识的、冷静严肃的尉迟恭吗？我看着他眼底里如同潮水般的爱意，觉得他不可能在开玩笑，顿时觉得惊慌失措。　　

我勉强定了定神，敛容一肃，缓缓地摇摇头，目光越过他的肩膀，朝远方看去，正待说话。目光及处，只觉得刹那间天旋地转。　　

房门口，梅姐姐正脸色惨然，摇摇欲坠地看着我们。　　

正文 千里单骑　　

梅姐姐她是何时到的门口，我们居然一点都不知道。只见她扶着门框，勉励撑着摇摇欲坠的身体，颤悠悠地笑道：“我在隔壁，听到妹妹的哭声，所以过来看看。”说着，便步履蹒跚地回房去了。　　

我泫然欲涕，幽幽地看着尉迟恭问：“大哥，这下姐姐必定伤心透了，你说怎么办？”　　

尉迟恭沉默了好一阵，紧绷着脸庞，抿着嘴唇一言不发就往外走。　　

只见梅姐姐沉默地坐在床沿上，脸色苍白。尉迟恭缓缓走过去，问：“小君？你……没事吧？不舒服吗？”我偷偷叹了一口气：“这不摆明在装蒜吗？”可是，还能有什么可说的呢，一切解释都是枉然。　　

我站在尉迟恭身后，垂着头不停地用手指卷着腰带，觉得难过万分，思量着要说些安慰的话，却不知道此时该扮演什么样一个角色。　　

梅姐姐眼睛红红，过了良久良久才缓了一口气，带着浓浓地鼻音轻轻地说：“我没什么，想歇息一下，你们都出去吧。”　　

“姐姐……”我忍不住喊了一声，上前一步，见她抬眼来看我，睫毛兀自颤悠悠地震动，那眼神里是悲伤，还是失望？我的心一坠，整个人仿似掉进了万丈深渊。　　

眼前这个温柔婉转的女子，在这么多年来，就如母亲一般关怀着我。我现在，就这么狠心地去伤她的心吗？我心如刀绞，对自己恨之入骨，觉得再也没有脸面对梅姐姐了。　　

“先出去吧，我真的有点累了。”梅姐姐用干涩无的声音说。　　

尉迟恭闻言，却纹丝未动。两人，不，三人就像被定了身似的，房间中安静得能听到尘土落地的声音。　　

“将军，可以用膳了。”李大婶轻轻叩响房门，感受到了房内怪异的气氛，不禁带着疑惑多看了几眼。　　

尉迟恭微微一点头：“知道了。”李大婶识趣地走开了，尉迟恭弯身轻拍梅姐姐的肩膀说：“小君，去吃饭吧。”　　

梅姐姐应了声“嗯”，却一动不动。过了会又说：“你们先去吧，我等会过来。”　　

我说：“那不如在房内吃吧。”　　

梅姐姐摇摇头，语气坚决地说：“先去吧。”　　

我和尉迟恭对视一眼，静静地走出房间。我只觉得浑身无力，无精打采地说：“尉迟大哥，这该怎么办？”见他不作声，又幽怨地转过头：“要你不说那样的话，梅姐姐就不会伤心了。”　　

尉迟恭停下脚步，深深地叹了一口气，正视着我：“小雅，我又何曾想伤害小君？但我真的没有办法。”　　

我垂下头，喃喃地说：“姐姐是个这么好的女子，你为什么不去珍惜？”　　

尉迟恭目光如炬，沉声说：“小君虽好，我待小君如妹妹，别无他想。可对你……”他顿了顿，轻轻呼出一口气：“我情难自禁。”　　

我苦涩地摇着头，抽动着嘴角，声音几不可闻：“尉迟大哥，你不要逼我……”　　

当我端着托盘走进梅姐姐的房间时，她依然保持着我们离开时的姿势。感到我来，睫毛颤了一下，却没有抬头。　　

我把饭菜摆在桌上，与她并肩坐在床沿，认真地说：“姐姐，我对尉迟大哥，如兄长般尊重，并不像你想的那样。”　　

梅姐姐身体轻轻抖了一下，抬头哀伤地看着我：“难道你不接受吗？大哥会对你很好的。”　　

我苦笑一声，说：“傻姐姐，我心中的人，不是他。难道你忘了吗？”　　

梅姐姐幽幽地叹了口气：“我没忘……可尉迟大哥……他一定会是个好丈夫，他会让你幸福的。”　　

“所以姐姐不要灰心，姐姐这么好，尉迟大哥心中怎么会没有你？他定是一时糊涂，改天我跟他一定要说清楚的。”我尽量找着合适的词语，小心翼翼地说，生怕触痛了她。　　

梅姐姐苦笑着摇摇头：“不会的，尉迟大哥不是那种一时冲动的人。”顿了一顿，用她那透着哀伤、却又清澈见底的眸子看着我，轻轻开口道：“我不会怪他，也不会怪妹妹的。只要他高兴，我便高兴了……虽然、虽然此刻我心中痛的厉害，但过段时间就会好了……你们都是我最关心的人，这样子不也很好吗？”　　

我的心“咯噔”一跳，无法相信梅姐姐会说出这样的话。不是说爱情都是自私的吗？为何她只要成就别人？又为何，伤她的人偏偏是我？我的心中，说不出是什么感受，靠上去轻轻搂着她的肩，说：“先吃饭吧，都凉了。”　　

梅姐姐顺从地吃了几口饭，却似乎没有胃口，很快又放下了碗筷。她的脸上泪痕犹在，一副楚楚可怜。我劝着她再吃点，心中却似塞了铅块。　　

“必须要跟尉迟大哥说明白！”这是我眼前唯一的想法。　　

收拾好碗筷，我劝着梅姐姐躺下休息，直奔尉迟恭的书房。只见他正在读着兵书，但眼神迷离，恐怕也是集中不了精神。我轻咳一声，走了进去。　　

尉迟恭放下手中书，站起来问：“小君她好点了吗？”　　

“不好！”我语气僵硬地说，用愠怒的眼神看着他，盯着他关切又无奈的眼睛，冷声说：“大哥，你真关心姐姐，就不该那样！”　　

尉迟恭脸上肌肉一僵，看着我冷冷的表情，“当时我并不知她在房外……”　　

我摇着头打断他：“我不是这个意思。尉迟大哥，梅姐姐她如此温柔贤淑，心地又善良，我不及她万分之一，你怎么就如此糊涂，不惜取眼前人呢？”　　

尉迟恭闻言，脸上的肌肉微微发抖，嘴角抽搐着，把双拳握得“咯咯”直响。我脊梁上冒出丝丝冷汗，却毫不示弱地仰起头，直直地与他对视。　　

四周的空气沉闷起来，似乎在酝酿着一场风暴，我挺直了背梁，准备承受它的冲击。无论如何，我都要坚持着，让尉迟恭明白，他说那番话，是个极为愚蠢的决定。　　

风暴却没有如期地到来，尉迟恭慢慢压下内心的激动，冷冷地说：“该怎么做我心里有数，你先出去吧。”　　

我转过身，轻轻地扔下一句：“我尊大哥如兄长，请大哥不要糊涂。”　　

我似乎看到尉迟恭的搭在桌上手指一紧，指甲已然嵌进桌子的木头中，在上面揪出了丝丝带血的划痕。　　

宅子中这种三角关系，戳得每个人心里都难受。入夜时分，我独坐在房内，想必尉迟大哥和梅姐姐此刻，也是如此吧。本以为归来之后，会回到从前的快乐时光，然而……　　

正在出神，听到房门“笃笃笃”轻响几声。我起身去开，尉迟恭脸色凝重，径自走了进来。　　

“小雅，你就如此铁石心肠，连好好想一下都不想，就要把我推开吗？”尉迟恭用喑哑的声音说道。　　

我忙关上房门，跺脚急道：“大哥，你怎么还在说这种糊涂话？梅姐姐她就在隔壁……”　　

尉迟恭猛然怒视着我，双手抓着我的肩膀：“就算你心中没我，也不要轻易把我推给别人！”我的肩膀被握得酸痛，不禁“咝”地倒吸一口凉气。　　

尉迟恭松开手，深吸一口气，压抑着内心的激动：“我是个怎样的人，你应该明白。对你说的话，是不是一时冲动，你也该明白。你若不愿意，我便守着，然而……你不能这样把我推开。”　　

我垂下眼帘，只见他只见上血痕犹在。一天中，我把这两个对我有父母般恩情的人，伤得鲜血淋漓、体无完肤。我心头一酸，哽咽道：“大哥！你一定要如此固执吗？”　　

尉迟恭轻轻扳过我的脸：“你也不是小孩子了，该知道喜欢一个人，如何能轻易控制的住？”　　

我咬了咬嘴唇，恨声说道：“既然如此，小雅无话可说。尉迟大哥请回吧，我要休息了。”　　

兜兜转转、来来回回，尉迟恭仍然是那么执著，事情依然没有要缓和的迹象。我看着他离去的身影，我凄然一笑。“置之死地而后生”吧，我想。待你把我忘掉时，你便会留意到，身边的女子，原来是最值得你珍惜的。　　

入夜时，我稍微收拾了几套衣服，包好从虎牢关带回来，顺手放在栊中的五斤银子。　　

我挑了挑灯芯，铺开信盏，执笔写道：　　

“兄姐台鉴：　　

小雅本孤苦之人，蒙二位照顾，施以父母之恩，育我成人、晓我于理，小雅终身难忘。小雅知无以为报，惟以孝义换二位欢颜，享天伦之乐。不料此番归来，令兄迷惑、姐哀伤，实乃不义不孝。小雅羞愧，自觉无颜面对，只好离去。望兄姐勿念。　　

又兄身有珍宝，却无视其华，实乃糊涂。望兄惜之爱之。　　

——小雅留”　　

我熄了灯，走到房外，在星光下留恋着尉迟府中的一草一木、一瓴一石，要把这一切都烙在脑海中。这次离去，恐怕再也不会回来了。我轻轻走到尉迟恭的房外，屋里灯焰跳动，窗纸上映出他高大的身影。尉迟大哥，再见了。我静静回身，经过梅姐姐的房间时，发现里面的灯已经熄灭，只是不知里面的人能否入睡。　　

刘武周在山西西北割据称帝，势力范围虽小，却每日都召集大臣上朝议事。　　

翌日卯初时分，天色尚早，妈子丫头在尉迟恭出门后便都回屋睡回笼觉了。我换上男装，拿起包裹配剑，躲开园中巡逻而过的士兵，快步来到院后的马厩。　　

看马的卫兵见到陌生人走近，正想问话，却随即辨认清楚，忙行礼问：“姑娘大早到何处？”　　

我扬扬手中的包裹，严肃地说：“奉将军之名，此物务必尽快送出城去。把最好的马拉来。”　　

那卫兵见我说得认真，急忙拉出一匹骏马，恭敬地递上缰绳。我道声谢，匆匆骑上马背扬长而去。　　

我来到东门前，只见城门已开，已有挑着青菜的贩子或农民陆陆续续进城来。我轻提缰绳，一溜烟地跑出城外，走了几里路，却又牵马掉头折到城南的大路，继续策马而行。心想，如果尉迟恭从守城兵那打听，必以为我往东而去。这样可延误他追赶的速度。想起初遇尉迟大哥时，便曾有这么追逃的一幕，此刻想来，如同昨日。　　

其时，我心中只想着要赶快离开鄯阳，走得远远的躲起来，没想过要去什么地方。对古代的地名，我极为生疏，所以连问路也省了，只沿着大路漫无目的地一直往南跑。　　

来到一个岔路口前，我忽然觉得眼前的景致是如此熟悉。我一惊，勒马伫立，发现左边一条正是通往虎牢关的路。我喃喃地说：“难道……我下意识地，便要去找他？”复又苦涩地摇摇头：“见到了又能怎样？不是自寻烦恼吗？”我一拉缰绳，马儿走向了右边的路，一路往西南而去。　　

我不敢逗留，心想，起码跑上个把两个月，然后随便找个地方隐居起来吧。一路上晓行夜宿，吸取上次回鄯阳的经验，预先打听好下一个落脚的地方，也免了许多风餐露宿之苦。　　

这日黄昏，我如期地到达了落脚的小镇。我在客栈坐下，点了一大碗面条，狼吞苦咽起来。这个镇相当小，行人稀疏，客栈里的食客更是寥寥无几，都是寻常百姓家的装扮——除了靠窗边的一桌。　　

这一桌的两个大汉，虽然服饰并无异样，但让我留意的是，他们要间都带有佩刀。此时一个背对着我，另一个侧脸朝着我，都在埋头吃菜。　　

忽然，背对着我的那名大汉把烧酒瓶子狠狠一放，闷声道：“妈的！你究竟去是不去？别瞻前顾后的，拖了老子的后腿！迟迟疑疑的，看看这几天我们才走多少路？”　　

那侧脸大汉苦着一张脸，牙痛似地说：“大哥，这可是犯王法的事情……”我心里立刻警觉起来：“看来是要干什么鸡鸣狗盗的事情了。”　　

另一名大汉喝道：“我日你娘！整天窝在那破寨子，做些偷鸡摸狗的勾当，瞧你这点鸟出息，我日！你赶快消失，我一个人去还落得省事！”　　

侧脸大汉皱着眉头想了一会，说：“我还是跟大哥一起去吧！”　　

背面大汉“哼”了一声，骂道：“那李渊好歹占了整个晋阳，跟着他，总比回去窝着那破山头好吧！把那些狗官杀得落花流水，才是正道！”　　

听到他提起“李渊”这个名字，我不禁尖起耳朵去听，虽然，就算我不尖起耳朵，他的声音也足以让全客栈的人听得清清楚楚。　　

“大哥我平日白点化你了！靠搜刮老百姓过日子，有个屁出息！”那大汉兀自喋喋地骂着。　　

我心想，原来哥俩准备着投奔李渊呢，这个大汉虽然言语粗鲁，却还算是个正直之人。忍不住便多瞅了几眼。　　

那侧面大汉眼角的余光留意到我瞥着他们，忧心忡忡地拽了拽背面大汉的手，说：“大哥，这里人多耳杂……”　　

“我日！怕个鸟！”一拍桌子，转过身来，睁大眼睛扫视一周。客栈里的人看到他凶神恶煞般，都哆嗦着低下头去。他一眼看到我腰间的配剑，直盯了我好几秒。我不想节外生枝，便低头不去看他。只听他嗤笑道：“长得油头粉面，居然也敢行走江湖。”复又坐下，一拍桌子道：“老子看那李渊大有前途，总一天要杀进大兴城去！”侧面大汉看着他，在一旁干着急。　　

大兴城？不就是隋朝的首都，日后有名的长安吗？我忽然对这座历史名城感了兴趣，遂把小二招呼过来，低声问：“此去大兴，还有多远路？”　　

店小二惊道：“远着呢，至少还有几百里路吧。”　　

“应该怎么走？”　　

店小二摇摇头，笑说：“小的没出过远门，只知道大兴在西南，却不知怎么走。”　　

那背面大汉轻蔑地笑了一声，说：“走上官道，一路向西南便是了。看你是娇生惯养的公子哥儿吧，当心路上被贼人宰了弃尸山野！”　　

我拱手笑道：“谢壮士提醒！”也不去多招惹这个粗野之人，自顾自把面条吃完，便上楼回房去了。　　

半夜里，街上忽然传来马蹄得得，仿佛还夹杂着兵器相接的响声，我立刻从浅睡中醒来。我翻身坐起，右手轻握剑柄，稍稍推开窗户往外看，只见石板路上，两匹马几乎纠缠在一起前进，马上两人正你来我往地打斗得难分难解。远远看去，稍前面的一个人稍一得手便策马而逃，后面那人却穷追不舍，招数凌厉狠毒，竟都是上乘的武功。　　

我并非好打不平之人，遂又关了窗户闭目养神。忽听得房外走廊上脚步声响，侧面大汉的声音慌张地响起：“大哥，又不管我们事，就别去管他们吧。”　　

那名背面大汉怒道：“半夜三更的在大街上行凶，还有王法吗？！”　　

我打开一线门缝，只见那大汉正“砰砰砰”地往楼下冲。我看他步履沉重凝滞，不禁哑然失笑：“这般身手还要打抱不平？”那侧面大汉也脚步虚浮地追了过去，看样子还没从梦中完全醒来。　　

我心想，“他们这不是去送死吗？”于是一个箭步冲了出去，拦在两人前面。我沉声说：“两位不是他们对手，就不要枉自送死了吧？”　　

背面大汉一楞，怒道：“我日！你居然敢小觑了大爷！”说着便来推我。　　

我微微一让，右腿在他膝盖窝中一踢，大汉一个踉跄没站稳，“咚”地跪下了。他站起来怒道：“小子居然敢暗算大爷！”　　

我摇摇头说：“看在你告诉我大兴城怎么走的份上，在下好心劝壮士不要赶着趟浑水。你连在下都打不过，怎么跟他们斗？”　　

背面大汉大汉跳了起来，狠狠地说：“你施了暗算，却说我不如你？”　　

在这一搅和的时间里，街上的马蹄声已经远去。我轻轻一笑，说：“在下方才得罪了，这就赔礼！”说了做了个揖，便欲回房。　　

“站住！”背面大汉拦在我面前，喊道：“今日你惹了大爷，大爷要你尝尝味道！”说完一拳打了过来。　　

我轻轻一个转身，便又绕到他身后，照旧一踢他膝盖窝，他向前冲了几步，又跪下了。如是几次三番，他终归没有逃脱跪下的下场。　　

我“嗤”地笑起来，见他终于呆呆地看着我。“好人是要当的，但也要先掂量掂量自己。”我说完，径自回房。　　

翌日天刚亮，我便策马除了小镇，问清楚了官道的方向，直奔向西南而去。　　

正文 安身立命　　

一路走到中午时分，初夏的太阳已经十分毒辣了。我舔着火辣的舌头，把马拉到路边的林中去歇歇脚。可怜的马陪我赶了这么久的路，又吃得不好，明显地变瘦了。我拍拍它的头，说：“马儿啊，苦了你了，多吃点吧。”　　

我在草地上坐下，啃着馒头。正吃得香，却听到身后一群苍蝇在嗡嗡地响。我厌恶地挥挥手，驱散它们，发现原来草地上有一大滩血迹，苍蝇闻到腥臭味便聚集了过来。难道是什么野兽受伤了？还是人？我纳闷着，沿着血迹寻将过去。　　

眼前的杂草丛足有半人高，七倒八歪像被践踏过。我小心地拨开乱草，发现在长草的掩盖下，居然是一个足有四米深的坑。更然我惊讶的是，一名男子正在躺在坑下，身上伤痕累累，挣扎着企图想坐起来。　　

我对这下面大喊：“你没事吧？”　　

那人抬起头来，似是受了洞口强光的刺激，眯着眼睛看了一会，才艰难地喊出一句：“救我上去……”　　

“你等等。”我看看四周，想找条绳索之类的东西，却没找到。我又问：“你身上有没有绳索？”那人摇摇头。　　

我忽然灵机一动，遂把包袱打开，将里面的衣衫尽数取出，结成一条。我手执一端，把另一端扔了下去，喊道：“我看看能不能拉你上来。”　　

那人用力握紧绳索，说：“可以了。”　　

好重！我像纤夫一样，躬着背往前一步一步地挪，心里算着究竟要做多少功。那人的上半身终于露出地面了，他用力爬了出来，躺在洞口边上气喘吁吁。　　

我见他身上有好多刀伤，不过都已经包扎上了。只是他脸色苍白，嘴唇爆裂，似乎又渴又饿。我把水袋馒头递给他，说：“先吃点东西吧。”　　

他抬头看看我，说声谢谢，转眼间，便把所有东西都吞到肚子里去了。我见他的眸子，在太阳下居然隐约泛着蓝色，不禁一惊。再定睛去看，好像又没什么异样。　　

“你怎么掉到洞里去了？”我问。　　

那人苦笑着，说：“我碰上了山贼，行李和马匹都被抢走了，逃跑的时候不小心掉进了陷阱，真是倒霉。”　　

我收拾着又皱又脏的衣服，说：“你住的不远吧？”　　

那人摇摇头说：“我还得赶好长一段路呢。”　　

我皱眉问：“那怎么办？”打量着他，看他似乎真的已经身无旁物了，只好说：“我先送你到前面的镇上，再作打算吧。你觉得好点没有？”见他点点头，便说：“那上路吧，不要错过了时辰。”　　

夜幕降临时，我们到了落脚的小镇。在客栈里，我把剩余的银子掏出来，拨出一半给他，说：“这些银子送你作盘缠吧，我还要去大兴，也只能给你这么多了。”　　

那人惊讶地说：“小兄弟也要去大兴吗？”　　

我听他用了“也”字，不禁说：“难道我们是同路？”　　

那人笑着点了点头：“正是。在下姓萧，不知道小兄弟怎么称呼？”　　

我说：“敝姓唐。”平白捡到了个伴，我不禁开心起来。　　

“唐兄弟到大兴是探亲还是访友？”　　

我闻言笑道：“我在大兴并没有亲友，只是久仰大兴城的繁华，特地前去瞻仰瞻仰。”　　

那人哈哈大笑起来，说：“像兄弟这么有雅兴的人，实在难得。”语气间并不尽信。　　

在聊天中，我得知他叫萧帆，是大兴城的生意人，这次到晋阳去谈生意，在途中遇到了劫匪。劫匪不仅抢去他的财物，还杀害了他的随从，他自己拼了命逃了过去。我见他衣衫虽破烂，还沾满血迹，狼狈不堪，但布料却是上等的丝绸，不禁说：“人说钱财不宜外露，你出门在外却穿得这么好，不是惹祸上身吗？”　　

那人讪讪笑道：“兄弟所言甚是。”眼睛看着我腰间的剑，又问：“兄弟斯斯文文的，居然是个学武之人？”　　

我哈哈一笑：“眼下匪人这么多，出门在外，怎敢不带兵刃？”　　

那人似乎略略放心了些，点头说：“有道理。”　　

第二天一早，我加了点银子，把马换成了马车。本来我想多买一匹马，但想不到牲口的价钱比车要昂贵得多，而且那人腿上的刀伤累累，似乎不合适骑马。有了伴，一路上说说笑笑并不寂寞，时间也过得飞快。　　

这一日，我们终于进了大兴城。只见城垣巍峨，车水马龙，街道宽阔整洁，店铺林立，果然是一派繁荣景象。我兴奋得左顾右盼，像个没见过世面的小孩。我边驾着车边扭头问：“萧兄，我先送你回家。”他从车上探过头来，指点着我，一路来到一座大宅子前，黑漆牌匾上“萧府”两个金字闪闪发亮。　　

只见这宅子红墙绿瓦，气派非凡。我虽早知道他是个有钱人，但也不禁暗暗吃了一惊。 　　

看门的家人看到他下车，立刻迎上前来，躬身行礼说：“公子回来了。”　　

他略一颔首，邀我一同进了屋。刚在大厅中坐定，一个老人从外面颠颠地跑了进来，呼唤道：“公子可回来了，比预定晚了好几天，可把我担心坏了。”　　

萧帆说：“路上有些事情，耽搁了些天。”转头对我说：“这是老管家吴伯，”又对吴伯说：“这是唐公子，这次多亏有他，我才能回来。”　　

我忙道：“哪里哪里。”　　

稍稍坐了一会，我便起身告辞，心想，得赶快找个落脚的地方才行。萧帆问：“兄弟准备在哪里落脚？”　　

我心想，我知道就好了。遂说：“先找家客栈住下。”　　

萧帆笑道：“兄弟不嫌弃，就先在府中小住几天吧。”　　

我哈哈一笑，说：“不必麻烦了。等我安顿下来，再来到府上来拜访萧兄吧。”我拱手便要离去，萧帆却急忙拉着我，说：“唐兄弟难道连一个报恩的机会都不肯给在下吗？”　　

“举手之劳而已，萧兄不要放在心上。”　　

萧帆叹了口气：“唐兄弟在大兴无亲无故，要在这里安身立命谈何容易？”　　

“我有手有脚的，害怕饿死不成？”我笑了笑，又认真地说：“在府上住得一阵子，锦衣玉食，到时养起了惰性，就麻烦大了。”我想到回到古代以来，一直都是以食无忧，从来不用愁过什么。眼下无亲无故，必定要靠自己来养活自己，难道还指望寄居在萍水相逢的异乡人家中不成？　　

于是我又斩钉截铁地说：“我意已决，日后一定会来造访萧兄的。”　　

萧帆眼睛一转，忙拉着我，立刻又说：“在下的钱庄正缺人手，要不唐兄弟来帮忙吧。”我又吃了一惊，路上他只跟我说，是个生意人，原来经营的是钱庄，怪不得家财万贯的。　　

我听着，不禁有点动心：这样的东家在外面可很难找。便说：“只要萧兄不要老提报恩之事，不把我当闲人养着，我是求之不得呀！”　　

萧帆笑逐颜开：“我可是地道的生意人，亏本生意绝不做！”　　

我说：“谢谢萧兄了。待我找到客栈，我便过来听候差遣。”　　

萧帆轻轻皱起眉头，略带不悦：“你这人怎么如此固执？你住在外面，我要用得着你时，却找不到人，岂不麻烦？钱庄里的，也都是我府上的人，你住在这里有何不可？”　　

我看他略略摆起了老板的架子，不禁有苦难言。想自己女扮男装，同一屋檐下肯定是再也掩饰不过去的。我便向坦白，张了张嘴巴，却又不知道该如何开口。　　

萧帆便当我同意了，吩咐吴伯说：“你先带唐公子下去沐浴更衣吧，缓一下舟车劳顿。”　　

我知道在这样的大户人家，洗澡时必定有人在旁边伺候添水更衣，不禁面有难色，咳了一下却不动身。萧帆诧异地看着我。也不是非瞒不可的事情，不如趁这个机会坦白吧，我想。　　

于是，我拉他到一旁，轻声说：“萧兄，沐浴时可有家丁在场？”　　

萧帆满脸疑惑地看着我，我轻轻一笑说：“我是个女子。”带着一脸坦白从宽的表情。　　

他似被闷头一锤，只看到满眼星星，把眼睛睁得大大的瞪着我，许久说不出话来。我忍俊不禁，低头笑道：“我穿了男装，只是为了路上方便。既然要在你府上住，我便不隐瞒了。”　　

过了好一会，才听到他带着结巴说：“唐、唐姑娘？”见我微笑着点点头，便露出一副为难的表情，“府中只有家丁，没有妈子丫头……”　　

我笑了出声：“我又不需要丫头伺候。”又奇道：“这么大一座萧府，居然没有一个丫头？”　　

萧帆解释道：“府中没有女主人，平时用不上丫头。”　　

待我沐浴完毕又回到厅中时，萧帆也已经换上干净的衣衫，坐在那里等我了。只见他穿一身青色的长袍，浓黑眉毛，神情俊逸潇洒，跟从陷阱里爬上来时判若两人。更难得的是，皮肤竟极为白皙。他审视了我半天，忽然笑道：“怎么没换上女装？”　　

我无奈地摇摇头：“这里全是男人，我穿着女装不是徒惹人注意吗？”又问：“不知道萧公子准备给我分派什么工作？”　　

他沉吟了一下：“你先到帐房帮忙吧，最近有许多死帐需要清理，明天帐房的先生会带你去熟悉一下。”我点点头，他又问：“满屋子的男人，你不会不习惯吧？我明天去买几个丫头如何？”　　

我慌忙摇头摆手：“不用不用，我又不是什么矜贵的小姐，怎么会不习惯？”　　

就这样，我便在萧府中住了下来，在宏祥银庄的帐房中帮忙。这是整盘生意中最复杂最重要的工作，我很快就把全副身心都投入进去。虽然以前从没做过有关帐务的工作，但毕竟也是二十一世纪重点高中的学生，我很快就上手了，也确实为管帐先生减轻了不少工作量。　　

正如萧帆所言，这府中上下竟然真的没有一个女性。我本来以为没什么大不了，因为虽说我一直穿着男装，但几乎所有人都知道我是女儿身，凡事也都会照顾这些。直到有一天——　　

这夜将近到三更，我与平常一样，睡不着觉便到院中闲逛。眼下已经是如夏，晚风虽然凉爽，但空气中还是略带暑气。我在花园的池塘边坐下，感受着水气给我带来的清凉。我独自沉浸在静谧中，忽然听到有人轻喊：“老哥，跑慢点！”　　

我微微一诧，心想：“还有谁这么晚也没睡？”我不想被家丁碰到，站起来便想回房。刚一转身，从池塘边的树丛中便奔出来两个人，还是两个一丝不挂、光溜溜的男人！　　

我吓得“啊”地大叫一声，只见那两名家丁顿时也呆住了，居然就这么站在原地。我慌乱地指着他们，喊道：“你们！你们！”　　

他们忽然惊醒，一个吼着往树丛中跑，另一个却一头扎到池塘中。附近的家丁被惊醒，以为出了什么大事，呼叫着跑过来。结果，又有更多的人被惊醒，到最后，府中上下都翻腾起来。　　

萧帆闻声而至，在树丛中的家丁穿戴完毕后，走了出来，颤颤惊惊地说出了真相——原来哥俩只是想下水畅泳而已。我尴尬地站在那里，呵呵地傻笑。　　

几天后的一天，萧帆把我喊道他跟前：“我待会要去个地方，你跟我一起去吧。”我应道：“是。”心里不禁纳闷，以往他出去会客谈生意，从来都不会叫上我的。这次为什么会例外？正想着，他却递过来一个包裹：“你先把这套衣裳换上。”　　

我疑惑不解地看着他，解开手中的包裹，里面居然是一套女式衣裙。我心里大疑，忙问：“这是要去哪？”看着他神秘的样子，不禁有点害怕：“你该不是要利用我，去色诱你的客人吧？”　　

萧帆正喝着茶，闻言一口喷了出来：“你胡说什么！快去换上。”　　

我疑惑地看他一眼，犹犹豫豫地回房，换上衣裙，居然挺合身。当我回到厅里去时，吴伯却告诉我，萧帆已经在大门前的马车上等候着了，便领着我往外走去。一路上的家丁见我穿了女装，都不禁多看了几眼，神色飘忽，我只觉得自己在萧府中简直是个异类，心里不禁为日后的日子担心。　　

我掀开马车的帘子，只见萧帆已经端坐在里面了。我微微一笑跨了上去，坐在他的身侧。萧帆眸子一亮，细细地打量着我，脸上浮起了浅浅的微笑，赞叹地说：“你这样真好看。”　　

我脸上一红，说：“我们究竟要去什么地方？回来后我还是换回男装好了，这样在府中太过惹人注目了，浑身上下都不自在。”萧帆却是笑而不答。　　

马车一直往城西走，在一所小院子前停下。我抬头看去，只见素墙淡瓦，但门上、檐下的雕花都非常精致，看得出来花了不少心思，别于萧府的豪华，却是另一种飘逸之意。　　

“舜华别院，”我轻声念着便上的字，跟着他走了进去。　　

院中许多妈子丫头在各忙各的活，可不见有主人家出迎。我不禁纳闷，心想到这来会的什么人？萧帆却是不紧不慢，领着我挨间房子地参观。只见这小院中的陈设都相当考究和精致，主人家像是个女子。逛了一圈，来到了花园中，里面栽种了成片的木槿花。萧帆说道：“看，许多花蕾便要开了。每年夏秋，这都是一片美丽的花海。你觉得这里如何？”　　

我赞道说：“一切都别致无比。”终于忍不住心里的疑惑，问道：“公子来此究竟要见何人？怎么许久都不露面？”　　

萧帆哈哈笑着，伸手拍拍我的肩：“不见何人。这所别院已经废置了许多年，前几天我已经命人收拾干净，你搬到此出来住吧。要你一个孤身女子，跟一群男人住在一起，实在太难为你了。”　　

听到这个意想不到的消息，我惊讶得只会张大嘴巴：“这怎么可以……”　　

“反正也是闲置着，房屋没有人气，反倒容易破旧。”　　

“虽说如此，但我何德何能？”　　

“你可是我的救命恩人。好了，反正买丫头的钱我也已经付过了，你不来住可要把钱赔给我。”他翻翻白眼，得意地看着我。　　

平白无故得了一所宅子，我心里虽有些不安，但听他这样说，不禁失笑起来：“就算把我卖掉也赔不起，看来我还非住下不可了。”　　

看着满眼的绿叶花蕾，不禁感叹说：“想不到萧公子如此有雅兴。盖这别院时必定费了不少心思吧？”　　

萧帆微微笑着，说：“这是我爹生前为一名女子盖的……我一直以为她只是爱慕虚荣的风尘女子。但后来爹去世之后，她竟病倒，不久之后也跟着去了。我才发现她对爹的爱居然那么深。”语气中渐渐带着惆怅。　　

原来这小小的别院中，还埋藏了这样一个故事。我看着迎风欲绽的花骨朵，轻轻地说：“天下的女子都是痴心人，若非生活所迫，谁愿意堕落风尘？”　　

萧帆一怔，叹口气笑说：“你是女子，便要替天下女子说话吗？”忽然直看着我双眼问：“你也是痴心人吗？”　　

我没料到他会有此一问，怔了一下，心里微微地痛了一下，急忙掩饰着淡淡地说：“我只是就事论事，不要牵扯到我身上来。”　　

“你很喜欢在夜晚发呆？”萧帆的话题忽然来了个一百八十度大转变，我一下子没反应过来，“嗯？”了一声，并未作答。　　

他把目光放远，眯着眼睛说：“我常见你在院中静坐到夜深，看着天空发呆，也不知道在想些什么。”　　

我呵呵一笑，“府中的景致相当优美，看着不禁沉浸在其中了。”　　

他“哈”地大笑一声：“佩服佩服，黑漆漆的夜晚，也难为你还能观赏到什么景致了。”　　

我见谎话被拆穿，脸一红，别开眼睛，装作欣赏树上的花朵。　　

萧帆又说：“银庄在城东，与此处相去有一段路程，平时你出门，可以坐马车，车夫也会留在这里听你差遣的。”我心里一乐，想不到转眼间，我就成了有房有车一族。我知道萧帆乃诚心诚意，因此也不去推辞，只是道了谢，便在舜华别院中住了下来。　　

转眼间已到九月。这日大早，我如往常一样到帐房去，却发现萧帆正在与账房先生在说话。账房先生吴仪是吴伯的侄子，这两人对萧府都是尽心尽力。　　

只听到吴仪说：“公子，依小的看，这客栈还是关了吧，近来从银庄补过去的银两实在不少。晋阳那头又起了反兵，与那边的合作也无法继续了，银庄也受了很大影响，再养这么一个只亏不赚的客栈，实在不划算。”　　

萧帆沉吟了一下，叹口气说：“我对经营客栈也没多大兴趣，只不过这时爹留下来的，我不想就此关掉。”　　

我走入内好奇地问：“不知是什么客栈？”　　

萧帆见我进来，便说：“是爹生前经营的一所客栈，以前有他老人家在，客栈生意还不错，现在我实在无暇去照看，便一日不如一日了，每月要从银庄盈利中补过去许多银两。”　　

“也是大兴城内的客栈吗？”　　

“对，就是从舜华别院往北过去几个街口的汇源客栈。”　　

我早留意过这家客栈了，因为它所在的路段还算繁华，可生意总是冷冷清清，与其他客栈比起来实在差远了。更重要的是，关中地区的客栈，陈设和菜式，居然带有江南的气息。于是我便把心中的疑问说了出来，只见萧帆略带无奈地说：“爹从前喜欢的女子，就是别院的主人，是江南的女子。”　　

我听了，觉得这应该不是全部原因，便说：“大哥说令尊在生时生意还不错，说明他肯定认为盈利足以维持下去，才开的客栈。”　　

萧帆点点头说：“有道理，但我实在是无暇去打理客栈的生意。”　　

我认真想了一想，说：“打理客栈远没有打理钱庄这么复杂，我觉得主要是没有掌握住客人的要求所致。我猜令尊开客栈的时期，从江南过来的商贾应该比现在多得多吧。”　　

萧帆侧头回忆了一下，恍然大悟地说：“没错，当时从江南运粮的商贾非常多，只是后来受战乱影响，江南地带又被反兵割据了去，影响了货物的运输。”他若有所思地看着我，轻叹说：“想不到你如此聪明。”　　

我不好意思地低下头，轻笑说：“哪里，只是大哥一直忙着银庄的生意，没时间去想这些。其实出门在外的商贾，与游玩的客人有所不同，他们渴望的是像家一样的环境，当时令尊的想法也是这样。”　　

萧帆感叹地说：“小雅，不如你来帮我打理客栈吧。”　　

经过这几个月在钱庄的工作，我可以感受到吴仪和萧帆对我的能力的认可。于是我在心里迅速估摸了一下，说：“我尽力而为吧，刚才的只是猜想，具体要看一下帐目，还有到店里看看才知道。”　　

萧帆笑着点点头。我忽然又想起一件事情，迟疑着说：“不过，眼下最好先不要理会客栈的生意为好。”　　

萧帆不解地问：“为何？”　　

“李渊的兵马，很快就要打到大兴来了，眼下重要的不是做生意，是要保命。大哥，我们尽快屯米粮吧，到时大兴被困的时候，可不要活活被饿死。”　　

萧帆的眼睛忽然变得深沉：“你确信李渊一定能打到大兴？”　　

我点点头说：“他的军队一路上势如破竹，眼下又得到了永丰仓，恐怕很快就会攻到大兴来。”　　

萧帆扬起双眉：“想不到你还关心前线之事。”我见他盯着我，眼神中带着探究，竟夹着丝丝寒意，心中不禁一突：“他在怀疑什么？”遂坦然地回视过去，略带无奈地说道：“我孤身一人在外，对时局免不了要多了解，才能找到安身之所呀！”　　

萧帆的眼神旋即恢复温暖，轻轻一笑说：“其实我已经吩咐下去了。”这刹那间的变化，并没有逃过我的双眼，在我的心里搁下了一个疑团。　　

大业十三年十月，李渊率众二十余万在大兴城外安营扎寨，大隋的首都真正陷入了兵临城下的危境。围困持续了一个月时间，到十一月初九，李建成的部下雷永吉攻破了城墙，大兴终于被李渊取入囊中。由于李渊打着“重整帝国秩序”的口号起兵，之前又严令保护隋朝皇室的安全，大兴城并未在战火中被摧毁。在李渊兵马进城后，杨侑被立为傀儡皇帝——隋恭帝，大兴城的秩序又逐步恢复起来。　　

在大兴渐渐回复平静后，我便专心替萧帆打理起汇源客栈的事务。半年后，客栈便开始转亏为盈，在城内同行中，虽说不上是一支独秀，却也可以跟其他大客栈平分秋色了。