大家万分激动，忽地一下，上前把豫让给围起来了。豫让本来希望自己毁形之后，降低敌人的提防，能够在赵无恤走近桥头时，伺机下手。不料马儿一闹，还差十几步距离，就被赵无恤识破了。
豫让站在人环中，不动，三分象人，十分象鬼：“不错！我就是豫让！”他把手从怀里退了出来。
赵无恤以手招之：“豫让，你过来——”
豫让在人环包围之中移动过来。
“豫让，你上次行刺于我，为智伯竭忠尽义，算是一举成名。晋阳城里，乃至诸侯列国，都知道你的名气了。你也够了，还要干吗？！”
“为智伯报仇。”
“哼，我问你。你从前事奉范氏，对不对？范氏灭亡，你怎么不复仇？你又侍奉中行氏，中行氏灭亡，你怎么又不报仇！智伯尽灭范氏、中行氏，你反倒效忠智氏。呵呵，你就是这么当忠臣的吗！你怎么解释！”
豫让一愣，低头略想一下，抬头说出了一句千古士人的肺腑之言：“我事奉范氏、中行氏，范氏、中行氏以众人遇我，我固然以众人报之。而智伯以国士遇我，我故以国士报之。”
慨哉斯言，掷地千钧，赵无恤很受振动，诧异之余，喟然叹息，乃至下泪：“嗟乎，豫子！我知道你的心意了！敬佩！我已经饶过你一次了。这次你好自为之吧。”
豫让明白了，今天已经走到人生尽头，他说：“前者您宽赦我，天下莫不称您贤。今天我自当领取死罪，没有话说。”豫让转过身去，又转回来：“最后一件事，我请领您一副衣袍，以剑击之，以致为智伯报仇之意，虽死无恨。”
赵无恤被对方的侠义精神所震撼感动，壮之！一介布衣的人格力量，可以折服王侯将相！赵无恤深深为之动容。他当下脱掉深衣(类似袍子)以成全豫让的志节。豫让拔出配剑，跳起来长啸连连，向赵无恤的深衣连击三下：“智伯！你知道吗？我为你报仇啦！报你于九泉之下了！”说完大叫一声，举剑自裁，英雄气绝，血流五步。登时天地为之变色，凄风惨恻。足可发人一大哭！
晋国举国之士闻之，无不掩面而泣下！
三家分晋六
潇水
豫让，与专诸、要离、荆轲，并为千秋侠烈之客，扬名青史，他们都是为了信用、忠诚和名誉而活着，骨头是硬的。“我心非石，不可转也；我心非席，不可卷也。”这是战国士人的人格表白。我的心不是石头，它不能随便被人搬转，我的心不是席子，它不能随便被人翻卷。如此的倔傲，但并不是全无所畏。所谓士，也叫做布衣，就是城市平民中的佼佼者(类似现在的白领)。他们习文练武，目标是去政府或卿大夫家族里干事(当家臣)，战时则登上战车保家卫国。所以士人最珍贵的就是效忠他所供职的家族，豫让那“士为知已者死”的人
生信条，就一语道破了士人的原则，在未来中国影响深远。须知，在当时大周朝分封体系里，自然要强调下级领主对上一层领主的人身依附、效忠精神、复仇观念，这在西方就是骑士精神，在大周朝就是士为知己者死，所以我们才有目睹刺客豫让慷慨千秋、感人至深的事迹。
豫让死掉的那个石桥——豫让桥，至今还有，在太原晋祠附近。喜欢凭吊怀古的人，旅游时候可以去打听。
但是时光到了明朝初年，在历代褒扬豫让的文章中，也出现了反对的声音。反对者，就是那个被燕王朱棣割了下巴、灭了十族、凌迟处死的硬老头——方孝儒先生。方老师不喜欢豫让之极，他在《豫让论》中对豫让进行了恶狠狠的批评：“当智伯请地无厌之日，纵欲荒暴之时，豫让曾无一语开悟主心，视智伯之危亡，犹越人视秦人之肥瘠也。袖手旁观，坐待成败，国士之报，曾若是乎？智伯既死，而乃不胜血气之悻悻，甘自附于刺客之流。何足道哉，何足道哉！士君子立身事主，苟遇知己，不能扶危于未乱之先，而乃捐躯殒命于既败之后，钓名沽誉，眩世炫俗，由君子观之，皆所不取也。以国士而论，豫让固不足以当矣！”
方老头的大致意思是，豫让沽名钓誉，不能规谏主子智伯于危难萌发之前，徒是争死于其后，附于刺客之流，不足以当国士。这个脾气刚烈的方孝儒老头，看看他老人家自己呢？他对建文皇帝什么好忙也没帮上，当反叛大军杀过来的时候，他躲在深宫里和皇帝彻夜谈论先代礼仪。等到皇帝败亡，他却变得逞能起来，使劲骂街，朱棣不想杀他，他就使劲骂，直到把自己和十族人全部搞死为止。方孝儒也是“徒然争死于其后”，甚至不如豫让能砺志复仇。
自从宋代理学盛行以后，儒者往往高悬道德标准以苛求别人，方孝儒之责备豫让就是如此。以过高标准来苛求别人，则任何人都可以被指责，结果形成了“三代以下无完人”的局面。如此悬旨过高(靶子立得太高)，谁的箭也射不上去，索性不射。目标也就没激励性了，大家索性放弃标准，放任自流。但口头上还是要尊重标准的，于是满嘴仁义道德，实际贪鄙作奸。道德标准只是嘴上说说，骗人骗自己罢了(只在处理寡妇改嫁问题上才格外认真)，终于把中国人培养成酷爱形式主义、上下敷衍的好习惯。宋明大儒难辞其咎也。
大魏文侯一
潇水
赵无恤死后，其接班人自作聪明，干了一件大蠢事，把办公地点从山西中部的晋阳，向东南四百里，移到河北省南部邯郸，离河南省中原很近了。这种不怀好意的迁徙，目的一目了然：去中原争夺人口和城市(就象钓鱼的人坐得离池塘更近点儿)。事实证明，南迁邯郸的举措是一个战略性的重大失误，坐在中原北门外的赵人，很快遭遇了苦恼的日子。赵的军事行动，屡次遭到南边魏家的猛烈抵制，赵人屡次败北，邯郸甚至被魏人攻破，一百年抬不起头来。直到后来伟大的赵武灵王出世，把战略修正回北向发展的老路，在山西、河北北部拓
地千里，赵方大振，这是后话不提。
公元前五世纪下叶，赵、魏、韩三家已经垄断了晋国五十个县以上的土地，以及土地上的兵员和人口，没有诸侯之名而有诸侯之实。三家做着三分晋国前的最后冲刺，并且互相争利起哄。赵无恤的接班人南下迁都于邯郸，逼近了中原，侵入魏家的疆界，这时的魏家掌门人叫作“魏斯”(后来的魏文侯)，警惕的魏斯立刻派了一个牛人，在邯郸南边三十里一个叫邺城的地方，盯着赵人的一举一动。这个牛人就是西门豹！西门豹一路踏着公元前五世纪的夕阳，来到荒凉萧瑟的小城——邺城当县长。
邺城位于中原“巴尔干”北部地区，算是河南、河北交境，原是卫国的地盘。卫国被狄人逼的东移河南濮阳以后，原来的土地被山西的晋人侵蚀：漳河以北，归赵；而漳河以南，归魏。所以，漳河南岸的邺地是兵家要地，中原的北门户，袁绍、曹操、曹丕逐次苦心经营的邺城，就在这个地方。曹操的铜雀台就在这里，是建安文人会聚饮酒歌咏的地方，现有五米高的台基残迹。曹操的七十二座疑冢(假坟)，也连绵分布在漳河两岸。有人认为，曹操可能别出心裁地把自己埋在漳河水下。曹操之后，邺城不断变幻大王旗帜，五胡十六国群魔乱舞，好些霸王们都以此为都城。那个唱着“天苍苍、野茫茫”的东魏主高欢，还在邺城弄出了一个会演奏乐器的机器人。历史的繁华，如今都被漳河水时时泛滥，冲刷走掉了。
漳河水暴躁，古来有名，据说是因为这里的河伯长期性生活得不到满足。只有漂亮的年轻姑娘才能安慰他。如果一年没有新姑娘，它就要发大水。西门豹县令针对这一传闻与邺县年高有德者进行恳谈。年高有德者吐露了很多基层群众的苦楚，揭发当地“三老”的劣行。“三老”不是三个老头子，而是县的下一级官员，类似乡长。作为有头脸的基层干部(副科级)，“三老”少不了查证调停民事纠纷，算是负责教化，但他的主要工作还是收税。当时农民田里打的粮食，十分之一要上缴国家(就像现在上班族要上缴百分之二十的个人所得税)；农民的宅居地(住宅附近用于种菜养鸡的那片小地)归个家所有，要上缴户税，主要用于养兵。邺县的三老富于想象力，还给一个虚拟的债主敛钱，那就是河伯先生。河伯先生每年娶媳妇，农民各家都要交份子钱，三老说，这是县里的政策。
接着，县里的廷掾也被揭发出来了。廷掾(公务员)在衙门里干活，是县令的助手，大约就相当于阎王爷的牛头马面，负责保存章子、制作文书，因为舞文弄墨，就有了一点儿小权。据说权力越小的人越善于使用权力，廷掾吃请受贿，造假文书，让三老拿着，下去乱摊派，说是给河伯结婚用的。三老把钱收上来，立刻坐在地上与廷掾分赃，一堆堆的钱，像一寸大的小铲子，叫铲币。
不过也要剩点钱给河伯找媳妇，毕竟借的是他老人家的名义。“何仙姑”就出来了。她受河伯之托经常在民家行走，遇上模样打眼的，就恨得不行，立刻拿公款把这漂亮MM聘了去。天天给她洗澡，吃牛肉，喝酒，连吃十几天，养白胖了准备送给河伯去——当然是公款支付了，乡干部、县工作人员参与打牙祭。吃饱喝足，一抹嘴，让美少女坐在床上，吹吹打打地，实行漳河第一飘：“走喽——。”
一开始，床还能在漳河上漂着，漂出好几里，被涡流掀翻。美少女在伸手不见五指的水里，听见四周一片死寂。迎亲的鱼儿用水织成网，把她哭叫的声音一网一网地打尽，最后只剩下一个气泡，和美丽的轻微波纹。
老百姓受不了这种选美的折磨，很多女孩到了十岁以上就不再洗脸了——邺城地区的肥皂销量只有别处的一半。凡是觉得闺女还可看的人家都争相逃蹿，于是乡邑为之一空。废弃的一架架屋子成了野猫和蜘蛛的乐园，鬼影憧憧，乌烟瘴气，邺县好象妖魔霸占之下的狮驼国。
新任县长西门豹深深感受到，破除落后迷信活动和揭批徇私舞弊行为，是一场没有硝烟的战斗。这一天，又是河伯娶亲的大喜日子。碧空万里无云，地方上的巧取豪夺者，怀着激动的心情，在围观群众簇拥下，道貌岸然地来到漳河岸边。时间还早，河伯先生还没起床，漳河水面茫茫杳杳，没有迎亲的虾兵蟹将。
何仙姑也来了，七十多岁，神色倨傲，身后跟着穿戴华丽的十个女弟子。西门豹对她说：“请把河伯的娘子唤出来吧，看看好不好。”
何仙姑撩开河边红红绿绿的帷帐，把那个穷人家的小妹妹掏出来了，正是破瓜年纪。青纯幼稚的小姑娘梳作了花样别致的盘发，别上绿色玉石的钗笄，纤瘦未成熟的身材裹在宽大的礼服里，略不自然。在大家好奇的目光注视之下，她摆动着自己的前前后后，上上下下，以及左左右右和里里外外，脸色开始发羞。她的大衣服肘上，还停着一只河边的蚱蜢，瞪着疑惑的复眼。
西门豹说：“窈窕淑女，河伯好逑。可是这个女孩儿不够窈窕，河伯会讨厌的。麻烦您老人家下去一趟，报告给河伯，说过两天找到更好的再送去。好不好？来呀，把大巫妪扔到水里去。”
走卒赶紧上来，抱起何仙姑，往水里扔。“扔远点儿啊——，省她走太多路。”西门豹操心地嘱咐。何仙姑一时醒悟不过来，七十多岁了，又是老处女，被男人一抱，完全蒙了，忘记挣扎。她看见波光粼粼的水面象一条大醉不醒的巨鱼，滚动着无数的鳞片，她来不及总结自己罪恶的一生，就一头被吸纳了进去，栽死其中。
西门豹在岸上抓耳挠腮等待了有好一会儿，看看手表，没有耐心了，焦急地对左右官吏说：“大巫妪好慢呀，走太慢。还不回来呀。叫她女弟子下去迎迎喽。”如狼似虎的当差闻命，抓起一个花枝招展的女弟子，象青蛙捕到了一只蝴蝶，把挣扎叫唤着的她拖下了水：“不要呀不要呀，我不会水啊！”
好一会过后，西门豹说：“唉呀，真慢啊，还是没有人回来。看看谁再去迎迎——”于是，又有两个女弟子被发射到水里去了(河伯这回算高兴了！，一气娶了仨)。
旁边的三老不敢抬头，哆嗦着象一片树叶。西门豹说：“你太激动了，不要激动嘛。我明白了，大巫妪是女子，女子不能白事(汇报工作)。请三老下去白事吧！”三老缩在地上，双手抓泥，不要呀，不要呀，不要白事的呀，我不认识河伯的啊。他伸手去抓草，草们灵巧地躲开了。草们一躲开，挨抓的就轮到他了。当差的左牵右拽，把他拖入水里——由于身子吃得肥，所以费了很大劲，半天漂着不肯下去。但是，水里的人都想念他啊，他也就随波逐流了。旁边的廷掾和地方上的头面，无不惊恐，面如死灰，汗流浃背。西门豹回头问：“大巫妪和三老，都不回来了，奈何？”这帮人赶紧跪下，叩头哀求，流血满地，惨白的脸色象水桶里的月亮。
西门豹累了，倒背双手，弯腰瞅着河面许久，说：“再等等看。”大伙继续发着抖等，等到快尿裙子的时候了，西门豹才说：“今天等不到了，我们只好先回去吧。河伯留客人的时间也太长了点。”西门豹很苦闷地带着大伙离开了，一边走，一边不解地摇着头，充满冷静的幽默。漳水河边的戏剧收场了，西门豹以其人之道，还治其人之身，整个过程不说破一个字，乔模乔样，让人忍俊不禁。从此，邺县上下再没敢说给河伯娶妻的了。
西门豹心硬手快，不怒自威，把三老、大巫妪一杀，形势扭转得立竿见影，有法家色彩，于是遭到后代腐儒的诋毁，说他没有以思想教育为主，不教而诛，是不仁啊。这事如果交给儒家的人去办，肯定是很仁的，以思想教育为主的，大会小会地开：“反腐倡廉咧，加大整治力度咧，狠抓狠落实咧，加强干部自身修养咧，对关键责任人一经发现就一查到底咧。”来回唱八股文而已，拿不出有效办法，只是三令五申，磨磨蹭蹭地放空炮。这倒符合儒家的仁政了(没有把人扔进河里淹死)，不过，对腐坏势力的仁就是对全体社会的大不仁。
河神是指望不上了，为了邺地风调雨顺，西门豹打算修水渠十二条，引漳河水灌溉农田。但是邺地老百姓真不争气(腐败就是滋生于不争气的土壤的)，西门豹号召他们修渠，他们纷纷不肯出门，捏着铲子惜力，嗔怪麻烦。西门豹大怒，拍案子怒斥：“都他妈给我出去挖渠！你们现在恨死了我，但是一百年后，会记得我的。”西门豹是个强势的领导，法家的政府效率就是比儒家思想教育高。西门豹也确实脾气火爆，所以他平时用柔软的熟牛皮作腰带，提醒自己松弛一下。
不管怎么样，老百姓被西门豹轰出来乖乖地铲土。这些水利工程果然发挥了很大效能，邺地粮食产量每亩增加到一钟(约合现在120斤，跟一名大学生的体重差不多)。人们把水渠里的水通过“桔槔”灌溉到农田。桔槔的样子像一个天平，一头放水桶，一头挂石头，牵着石头调整天平臂的仰俯，使得水桶从水渠里取水，再水平旋转天平，就可以运水了，很有意思，这是战国时期的发明。老百姓喜欢死西门豹主修的水渠了，一直用了一千多年，直到汉朝时期修筑弛道，上边来了人，要求水渠改道，给驰道让路。邺地老百姓纷纷不让，说这是西门大官人留下的，不许动。老百姓纷纷卧在水渠上，脱光衣服抗议，最后，政府只好放弃，把驰道转弯。
西门豹治邺，名闻天下，泽流后世，堪称模范官僚。至今当地有西门庆祠堂(对不起，西门豹祠堂)，是祭奠他的地方，向死后的他供应伙食。这个祠堂并且成为大伙求雨的地方(西门豹成了新的河伯)。有一次求雨不灵，一气之下人们拆了此祠堂(邺地人脾气真大啊！)。不过现在仍有西门豹祠堂，可供瞻仰。2400年过去，西门豹盛名如新，真古之贤大夫也。
潇水曰：我曾驱车经过河南河北交界的漳河，古来狂暴的漳河水，现在已经狂不起来了，因为受环境破坏和干旱少雨的影响几乎断流了。由于漳河水瘦，两岸用水矛盾就非常突出。最近新闻报道，沿河两岸为了争夺水源经常发生械斗，并引发了中央领导的高度重视。近年来，据说中央领导同志曾多次对漳河水事纠纷做出重要批示。呵呵，邺地的老百姓确实不好治啊——河北人就是慷慨悲歌，脾气大啊(因为受北方胡人影响多)。
大魏文侯二
潇水
魏家掌门人魏斯不但派西门豹驻守北境邺城，并去赵人的后腰里放一只刺猬——那就是抢占邯郸背后(以北)的中山国，以牵制赵人的南下中原，最终通过邺城与中山南北夹击，钳制邯郸。
魏斯把这个光荣的任务交给了“乐羊”先生。乐羊本是一介布衣(也就是士人，城市平民中的佼佼者)，在没有科举制度的当时，他是怎么出息的？他可以自荐或者求别人推荐
，到诸侯或者卿大夫家里当官。前提是你得先给自己造造名气。不管怎么样，乐羊在社会上混出了名，就得到了要臣“翟璜”的推荐，被魏斯任命为远伐中山的主将。
中山国在邯郸以北三百里，不是孙中山先生的国，它是白狄的一种(叫鲜虞)建立的。白狄不是白种人，只不过他们打着白色的旗子，有一些小的城邑接连在河北中部保定、定州、石家庄一带，号称中山国。当初赵简子就是进攻中山国时候遇上了中山狼。
公元前408年起，乐羊子充分发挥锲而不舍的战斗精神，拔下中山国一座座坚城深池，却钝精挫锐于中山都城之下，无论怎样实施强攻，却只是徒然增加伤亡。他只好围城敝敌，消耗中山人。
乐羊打破了智伯“水淹晋阳”围城一年的记录——乐羊围中山围了三年之久。当魏家士兵坐在帐篷里吃后方送来的军用罐头时，城里的中山人则开始吃人。中山人恼怒的很，因为他们想起了乐羊的儿子，现在正在中山发展。我们给你发着工资，你老子居然来打我们。干脆，把乐羊儿子揪出来吃了。乐羊的儿子被绑在城头，中山人比比划划指示着他身上的肉，我要这块儿，给我来那块儿。大厨师开始给他洗澡。
“乐羊——，你看见了吗？认识吧！长得挺像你的哎，快撤兵吧——，儿子重要还是打仗重要阿——”
乐羊感到眩晕，松软，象一块被军士们扔掉的擦车布。乐羊知道，作为一介布衣而被推荐到魏氏家族驾下，又花费魏家三年的物力，丢下战场将士的骸骨，如果打不下中山城来，徇私而返，不但前途没了，连推荐他的人“翟璜”也要负“随坐”责任。
寒风漫不经心地掠过已经没有多少生气的中山城。乐羊的儿子，终于像无人招领的失物，被中山人自行处理了，肉放进大鼎里沸煮(也许是活着的时候就放进去)。把乐羊儿子的肉脱了骨头，再投入盐巴和辣酱以及酸梅、生姜、醋汁、鸡蛋清、干菜、桂粉、醴酒，加糖揉匀，文火闷炖，最后收汁儿捞出。一大罐子嫩爽滑颤，赏心悦目的乐羊儿子的肉羹就出来了。它肥润适口，咸鲜满鼻，极度富于美感。肉羹是夏商周人们的主要作肉方式，如果是给祖先吃的则不加任何调料，叫大羹。大羹不和，全靠自然本色，温和文雅，看似没有味道却饱含万种味道，体现着无为而无所不为的绝顶功夫，这是治理国家和写作文章的最高境界。
中山人盛了一大勺“乐羊儿子羹”，放在木胎的漆器杯子里，用厚皮子裹着，下城送到乐羊的营垒里，献给乐羊趁热吃。乐羊举起这杯肉，外面正下着连绵阴悒的雪，乐羊子多么怀念当初的日子啊：当初自己作为一介布衣，跟老婆孩子住在一座依山傍水的小城邑，岁末的时节，孩子骑着竹马，一家人吃节庆的猪肉，喝年底的薄酒。唉，往事已矣，世事变迁，老婆不知在哪里，孩子现在却在杯子里。唉，“悔叫夫君觅功名”了，弄得儿子都搭进去了。乐羊坐在帐幕前，攥着杯子腿，举起来，伸脖把乖孩子的肉汤，啜饮一空。(当时的杯子跟现在功能不同，是装饭和菜的，体积比现在的酒杯大多乐。杯子下面带木柄，像一个火炬，或者更准确点，火炬冰激凌。总之，就是下面带柄的碗。现在“世界杯”的奖杯，样子倒跟它差不多)。乐羊吃完“火炬冰激凌”，空杯子还给中山使者，拿回中山城交差。
这个胆气十足的举动，征服了魏营之中所有疲敝已极的军士，人们信任了主帅的同时，又燃起了对敌人的仇视。大家鼓足余勇，哀兵求胜，犯冒锋镝而不顾，潮起潮落，云卷云舒，一举夺下中山城，时间是公元前406年。
了却君王天下事，赢得生前身后名，因灭中山国功大，乐羊子被魏斯赏爵赐金，封在中山地区的灵寿，子孙居住在那里，实现了一介布衣的英雄主义价值。并且他的后代中又出来一个有名的乐毅。
大魏文侯三
潇水
乐羊子出身低微，他为自己的飞黄腾达沾沾自喜，见人就吹，于是遭到旁人嫉妒。有人干脆把他比作坏蛋“易牙”。易牙煮了自己的儿子给齐桓公吃，臭名昭著。乐羊敢吃自己的儿子，也敢吃魏斯您的儿子啊。(“一片吃得，自然整个也吃得。”——《狂人日记》鲁迅语。这是中国人的逻辑啊)。
魏家这时候仍然和赵家、韩家一样，是晋国的三家卿大夫，魏家掌门人魏斯搬出两
筐简册，请乐羊过目。一看，都是乐羊三年在外攻中山不下，魏家家臣纷纷上书骂乐羊该死、乐羊拥兵自重、乐羊投敌、乐羊吃儿子的，请求魏斯招回乐羊处分。
乐羊子看完简册，汗流浃背，赶紧小跑几步，长拜于庭中，说：“下臣攻克中山，全是主君您的大功大德啊。别说这两筐奏章，就是一寸的简板，您如果听信了，也足以要我的命啊。若不是您当初驳回众家意见，鼎立支持我，我怎能立功而返。”从此乐羊事奉魏家不敢怠慢。
魏斯和赵氏、韩氏一样，为了能够三分晋国而拼命招徕人材、尊礼贤士。不久，又有一个二十九岁的很会打仗的年轻人，也来投奔魏家掌门人魏斯。他留着一撇薄薄的胡子，带着毕业证书和名策，从远东来到了魏斯的大本营安邑来找官做。这人就是大名鼎鼎的吴起。
吴起，布衣，他爹爹是个倒爷，家里存款达到千两黄金，家住山东定陶，据说是宇宙的中心，天下的中点。既然是中点，那就是倒爷聚集的地方，当年大款“陶朱公”范蠡也就在这里发财。但是商人没有地位。吴起的爹指望吴起将来能有份象样的工作，能出入高级夜总会，开着公家的小车，搂着小蜜，白天开开会喝喝茶，有身份还不辛苦——商人发财了，就想着能当官。于是他拿出存款，到处托关系，求人推荐吴起去当官，以光大门庭。可是家财散尽，依旧找不到“人上人”的工作。想换掉身上这件布衣，真是不容易啊。
虽然衣服没有换成带绣花的，吴起却娶到一个老婆。这个可怜的妻子给吴起织带子，织完了一量，比政府规定的窄。于是吴起让她拆了重织，妻子点头答应。织完再一量，还是不达标。吴起大怒，怎么跟政府的还不一样，到底守不守法。妻子赶紧解释：“经线固定好了，你叫改的时候已经没法改了。”
“没法改，你干吗还答应？”吴起不能原谅妻子的欺骗行为，拿出结婚证，还给妻子说，“咱们离婚吧。”
啊？说离就离呀？妻子赶紧请自己的兄长出面求情，她兄长却回答说：“吴起这个人我知道，他是法家的信徒，法无私情。法家就是这样，不分贵贱亲疏，一律断于法。包括把法在最亲近的人身上实行，然后再推广。所以，你不要再想着给他当老婆了。”
老婆没有了以后，这个年轻人吴起陷入了苦闷、踌躇和轻微的落魄，不过他也不需要老婆，只想干一番事业。一般想干事业的人的特点就是：早上不叠被，爬起来就出去奔走，一整天在外边求师结友，晚上半夜才空着手回来。终于吴起遇上一个志同道合的同志，吴起说：“朋友，我家里没有老婆吵，你晚上来我家吃饭，一起谈事业吧。”结果这哥们晚上爽约了，没来谈事业。吴起竟坚持等了一夜，不动饭菜，直到次日天明，专去把朋友请来，才一起进餐谈事业。这就是韩非子说的“小信成则大信立，是以吴起须故人而食。”
吴起混了很长时间，终于悟出来一个道理，那就是自己空有满腹才华，但没有文凭是万万不行的。吴起想读书，首选就是去礼仪之邦的鲁国(鲁国一直是教育出口，比如子夏到山西当教授，招生讲学，比如魏斯、李悝)。
临行，吴起发了狠，用牙齿咬破自己的手臂，向其母发誓：“我——吴起，如果不能成就事业，立身卿相，决不回卫国来。”于是吴起东行三百里，跋涉到鲁国的曲阜。他听说著名教育家孔子的徒孙——“曾申”先生正在招收新一届学员，根据广告上说：“曾子书院——火车站向西100米，车站有人接，包吃包住，招收儒家高级班，循环教学，中间不清场，学不会下一期学费免交。”
吴起觉得比较合算，就花钱投到曾申门下读书。这位曾申也不是俗人，他小的时候被爸爸带街上玩。他小啊，不懂事，就哭闹。他爸爸说：“孩子不要闹，回家杀猪给你看着玩儿。”
回家来，曾爸爸卷起袖子就磨匕首。曾妈妈说：“开玩笑阿你！你跟孩子开玩笑也当真啊！我这可爱的猪，还没发育成熟呢，你就要杀啊！”
曾爸爸说：“小孩儿是不可以跟他开玩笑的。”说完就一棍子撩倒，把猪捅了。小孩儿曾申在旁边拍着手叫。(又是一个从自己身边实行主张的人——曾爸爸。)这个曾爸爸也就是“吾日三省吾身”的曾参先生。曾爸爸(曾参)也跟吴起一样啊，也是在老婆家人身上实行自己的主张。曾爸爸主张孝道，曾妈妈给曾爸爸的老妈蒸梨子没有蒸熟，曾老妈妈吃了可能拉了肚子，于是气坏了，就把老婆休了，因为老婆不孝！这也是儒家经典里的一段“美谈”。不过，我们先不要嘲笑这些古人的迂腐，曾爸爸、吴起之徒，嘴上喊什么，实际中就怎么作，言行绝对一致，从不自欺欺人，我管这叫做坚持原则——坚持自己为自己所设定并公之于众的原则，奉行自己所笃信的主张。这种精神，正是一些后来者所最缺乏的。后来的中国人变得处世圆滑：嘴上一套，行为是另一套。知识分子们嘴上喊着高调，但所喊的东西，自己却根本不信，只是为了胡弄上边或者应付主流儒家思想而喊(否则就没法混下去了！)，实际上并不真的那样行动，但依旧还要到处喊高调。大家你蒙着我，我蒙着你，私底下掩嘴偷着而笑，实际上谁也不真的照喊得那样而做。这岂不是中国人的悲哀，养成一个撒谎的民族。这主要是专制皇帝逼出来的啊，不能单怪后来人不争气，骨头变软。春秋战国时代，天下裂变，虽然也有君主，但都是层层封建，互相独立，还没有弄出皇帝那般极端专制的体系。所以，曾爸爸、吴起这样有个性、不自欺、奉行个人所倡导的原则的人，就格外的多，使得那个时代显得无限美好。后来有了皇帝，从管理体系到意识形态都极端一统，知识分子依附皇帝去当官，被皇帝调教得服服帖帖得，失去经济上和思想上的独立，慢慢磨去从前的可贵秉性而变成皇帝的精神附庸，只好陪着皇帝唱唱高调了。
不管怎么样，受曾爸爸影响，小孩曾申长大以后也是坚守原则，驴脾气，他听说学员吴起的老妈死了，就立刻兴奋起来，非要吴起按照他儒家的原则回去守丧三年不可。人死了需要守丧，这是儒家的原则。要求孝子三年不许做官，三年不许穿花衣裳，三年不许吃肉，三年去坟头搭草棚住着，三年这个，三年那个，一定要把孝子搞死，至少瘦成一把清骨头才算至孝。总之，只要有人死，就是这些儒家大显身手的时刻，曾申当然不能放弃这个大好时机，但吴起却死活不愿意回家去“守”自己死去的老妈——吴起不想浪费三年功夫。而且吴起当初发过誓：“不当卿相，不回老家”。于是他老师曾申大怒，对吴起从此待搭不理。很有志气的吴起干脆不跟他学儒了，自己钻研兵法。不久，齐国人来打鲁国人了(这是齐国人的家常便饭，每当国内一闹意见，一有矛盾，就会有人出去打鲁国撒气，以捞政治资本，就像夫妻俩吵架，失败的拿打孩子出气)。鲁国大臣不会打仗。正在揣摩兵法的吴起，被鲁穆公看中了，想任命他为将，抵抗齐人。吴起终于有了显山露水的机会。但是鲁国的大贤们非常不习惯让外来户(还是一个暴发户的儿子)去飞黄腾达。于是大贤们就去谮害吴起，说吴起的现任媳妇是齐国人，吴起这小子肯定会跟老婆走的，暗助齐国，必坏鲁国大事，不能用吴起。唉！鲁国的大臣满嘴都是仁义道德，其实虚伪奸佞。我们怀疑，鲁国这么一个兔子一样怯懦、爬虫一样卑污的国家，它所孕育的儒教，会是多么进步的东西吗？然而儒教，特别是经过宋儒、明儒后的升级版，变成了中国人的国教。
吴起为了心中燃烧着的、炽热的树功立业的理想，毅然决然地杀死了妻子，求得鲁君信任。公元前410年的月光，淹死在吴起新娘子那皎白的皮肤上，吴起换来了将军头衔，落了个“名利狂人”的恶号，这就是历史上吴起“杀妻求将”的故事。不过它很可能是后来儒家学者在书上编造的故事，是儒家对法家吴起的丑化。儒法之争，一直是历史上说不清的公案。法家韩非子，也曾写书说孔子诛当时知名学者“少正卯”的事，给孔子按上了一个利用手中职权杀害不同学术思想观念者的恶名。都不知是真是假。
吴起带着鲁国兵到了北方前线，摆出怯战的样子，派一个孬种向骄傲的齐国人求和，同时抓紧部署兵力。等战斗打响时，吴起一反中军首先冲击的惯常战法，而是把老弱残兵放在中军，精锐隐藏在两翼，从两翼兜杀齐军软弱的后部，全力逼迫齐军后部撤退，动摇齐军前部精锐。一俟成功，便乘势追击，以扩大战果。终于鲁军以寡击众，大获全胜。
吴起崭露头角，使鲁国的大贤对他刮目相看，同时又不遗余力地中伤他：“主公，吴起净干些惊世骇俗的举动，在他故乡，他杀过三十多个笑话他的人。在我们这儿，他又杀掉了自己的媳妇儿。我们的军队以弱克强，这是不吉利。诸侯看见我们能打，一定要来联手侵伐我们的，到时候非亡国不可。鲁卫本就是兄弟，我们如果用卫国的吴起，卫国人能不骂我们挖墙角吗？何况这家伙思想意识不过关，杀妻求将，品质不端正。”
鲁穆公听完，觉得宁要品质端正的草，也不要气质超群的花。于是宣布把吴起同志开除。鲁国是儒教大行其道的地方，强调以道德标准论人，以思想品德挂帅，这一直是儒教下的干部选拔标准。才干被视为小人鄙事，创新斥为奇技淫巧。在鲁国，当官只要讲道德礼仪，你要学会的不是如何做事，而是如何做人，作揖打拱尸位素餐罢了。的确，如果吴起真有杀妻求将的劣迹，那么按儒家的那一套人才标准来衡量吴起，他死一百次也有了。
死有余辜的大能人吴起，用尽了浑身上下的黑暗，也理解不了这个死气沉沉的国家。他结束了这一场黄粱美梦，卷起铺盖卷，又变成了从前一样一钱不值的布衣，四周都是旧空气，大印也被收回去了。他就象《唐吉诃德》里边被人捉弄的桑丘，当了两天的海岛总督，打退入犯的海盗，却立刻被揪下台去，一切只是笑剧一场。
离开了你就是报复你。吴起冒着小雨，夹着行李卷，站在曲阜城2400年前的火车站旁边，思量着自己人生的下一个站点。
大魏文侯四
潇水
四
吴起以少胜多，率老猫的军队打败了凶猛的大狗，地球人都知道。他顺着列国之间的驰道西去，前往山西。经历了这几年的辗转飘移，吴起更加坚毅成熟，春天正以一颗小草的形式竖起它的旗帜。几只异乡的鸟陪着吴起飞临魏国都城的顶空，鸟们会不会被池塘里的一群水族错当成日月星辰，吴起会不会时来运转、扶摇直上。吴起不管这一些。他神色超远
，骨相清奇，肃穆的目光扫视着这个新兴的城市(今山西夏县，时称安邑)，然后拿着自己的名策，径直投向晋国魏氏掌门人——魏斯的府邸。其实他的声名已经先他而至，魏斯问旁人道：“吴起何如人也？”
旁人说：“吴起贪而好色(因为他娶过两个老婆？)。然而用兵的话，司马穰苴(著名兵法《司马穰苴兵法》的作者)倒也不是他的对手。”
魏斯接见了吴起，头一句就是责难的话：“听说您很能打仗，但是我不爱好军事，我喜欢儒生文治。”
吴起摇摇头：“您为什么要言不由衷呢？您一年到头都在杀兽剥皮，在皮革上涂漆绘色作成皮甲，有烙出犀牛大象的图案在皮甲上吓唬敌人。你们还制造二丈四尺的长戟、一丈二尺的短戟。您的重车也用皮子保起来，车轮车轴加以青铜。您这种大规模的备战，怎么还说不爱打仗？”(现在知道了，为什么森林里的动物都绝种了)。
吴起接着说：“您想用兵于列国，却不聘请兵家名将，这好比孵雏的母鸡和野猫搏斗，吃奶的小狗去侵犯老虎，虽有战斗的决心，遭遇的只是死亡。从前承桑氏只讲文德、废弛武备，因而亡国；有扈氏仗着兵多，恃众好勇，社稷灭亡。贤君明主有鉴于此，必定要内修文德，外治武备。所以，面对敌人而不敢进战，这说不上是义，看着阵亡将土的尸体只会悲伤，这说不上仁。”
几句话深深打动了魏斯。魏斯忽地站起身来，长长一揖：“请问先生，能够襄助我兴利称霸吗？”我做得就是帝王之师，当的就是职业经理人啊，吴起赶紧站起来，和魏斯四拳相抱。于是魏斯亲自设宴，夫人捧洒，用隆重的仪式任命吴起为大将。魏斯不是从品质角度看人，而是从材质层面选材。
公元前413年起，吴起受命西出黄河，跃过秦晋大峡谷——中间流淌着黄河的竖行部分，是山西、陕西之分界(然后再拐弯横流中原)，进入陕西，率兵击秦。吴起料敌制胜，用兵如神，连战皆捷，快速夺占了陕西东部的韩城、大荔、澄城、合阳、华县等五座城池。这是陕西东缘，东西纵深一百五十华里，南北狭长的一块土地，因在黄河以西，称为河西之地。吴起重新拔取此地，使黄河天堑成为魏人的内陆河，从此可以从容渡河，使得秦人无险可守。从前为了河西之地，晋国秦国从晋惠公、秦穆公时代就开始互相争夺，为此打过“韩原大战”。
但是吴起立足河西之地，背阻黄河，一旦发生战争，很难及时得到后方援助。所以他搞了西部大开发：变习俗，成驯教，尽地力之教，发展农业，用二十多年的时间，把西戎盘踞的落后的河西，引入文明世界。终于把河西变成自我依托、独立抗秦的不沉的航空母舰，可以独立作战，对抗秦人。
光经济开发也不够，吴起简募良材，以招募而不是传统征发形式组建了列国的第一只特种精锐部队——武卒。从前，春秋时代，征兵工作主要面向城市户口，随着战争规模的扩大，农村征兵工作也有声有色了，但征来的人没工资，还得自己解决武器和粮食。有时候打仗打到半道，天转冷了，还得自己写信给老家，让老娘给做冬衣，让老爹给送过来，真是赔本又赔命啊。打完仗，征来的兵员摸摸脑袋如果还在的话，就各回各家继续从事乡间劳动。战场上的事，好像梦一场，只把那黄沙战血染过的武器藏在地窖里，希望再也不要拿出来用它。吴起改革了这传统的征兵制，他以苛刻的筛选标准招募士兵，一旦入伍吴起就发给他们工资，成为职业军人，而不是临时征发打完仗就回家。这些人放下手中的农活出来扛戟，相当于找到一份长期工作，不但拿薪水，还“一人入伍，全家光荣”：全家免去徭役赋税，还赐给土地房屋。
这种“募兵制”的选兵标准很高，要求全副三层衣甲——即“上身甲”、“股甲”、“胫甲”。当时没有裤子，人们下身是裙子——对于军人来说就是裙状的皮革“股甲”。裙子里边光着大腿，从膝盖以下有半截裤筒似的胫衣套在小腿上——胫衣是由从前远古时代的绑腿进化来的，未来将继续向上扩张成为裤子(但现在还没有裤子，只是小腿上的胫衣)，对于军人来讲小腿上的胫衣就是皮革的“胫甲”。穿好这上身甲、股甲、胫甲三层衣甲，脑袋上再着胄(青铜头盔)，操十二石之弩，挎箭五十枚，荷戈，带剑，裹三日之粮，负重奔跑，由拂晓至日中，能奔跑一百里者，才能应征人伍。妈吗，这不把人跑死啊。当时的一百里相当现在的41.5公里，等于全程马拉松赛，要求半天跑完，而且这些大兵背了那么多兵甲武器，可不是背心裤衩呀。我们由此也可以判断，先秦人在身高、体能和耐力方面，都比现代人出色！
“募兵制”选出的人叫做“武卒”，录取之后按各人特长进行编队，职责与武器各有序列。吴起采取由单兵到多兵、分队到合成的循序渐进的训练方法，使武卒完全脱离生产，专心操演，成为“常备兵”，明显不同于过于业余兼职的“征发兵”，是一种史无先例的创举，开后代募兵制的先河。这些职业化的军人，骁勇善战，立了功还有赏爵和田地，
吴起对于这只能征惯战的队伍，像眼睛一样爱护。他睡觉不设席子，和普通士兵吃相同的饭菜，穿一样的衣服，行军时不乘车，而是背负干粮，坚持与士卒一道步行，从不搞特殊化。这就叫廉平。吴起尽得士卒之心，士卒乐死。据说有一个士兵长了毒疮，脓血满身，辗转呻吟，痛苦不堪。吴起发现这一情况后，便毫不犹豫地跪下身子，把脓血一口一口吸吮出来，解除了这位士兵的痛苦。吴起这种率先垂范、爱兵如子的行为，极大地感动了西河驻军上下，增强了部队的凝聚力。
据说这个士卒的母亲知道这件事后号啕大哭，说：“往年，吴起将军给孩子的父亲吮脓，他父亲作战一往无前，结果战死了。现在将军又为我儿子吸脓，儿子也长不了啦，哇～～～”
治军还需要法令，有一次，一个士卒还没得到命令就奋勇冲向敌阵，斩获秦人两只首级提了回来，吴起不但不给赏，反而立即将他斩首，因为他不听命令任意行动。吴起还曾“迁木立信”以强化法令的信用。他把一个柱子放在西河驻地，下令：“有谁能把它搬到西门的，行赏。”老百姓争先去搬。吴起认为民心可用，于是下令“明天攻打某某哨亭，能首先登上去的，授官大夫，赏赐上等田宅。”到进攻时，人人争先，一朝而拔之。
吴起善用兵，敌国不敢谋，他镇守西河，与秦人接战，大仗76次，全胜64次，其余的不分胜负，从未败绩。列国都很看重吴起的成功经验，相继学他的样，启动常备兵制度。齐国由此出现技击，秦国锐士、韩人材士、赵人百金之士、楚国选练之士，等等，都是步吴起后尘者。军队走向职业化、专业化。
当然，这种招募来的常备军也有缺点，就是成本高。他们有家产、带工资，打起仗来也许怕死，一旦死了，再也领不到工资了，家庭军属待遇也打折扣了。所以他们无论如何，不能把自己打死，一定要把自己打活(办法有两个，一是打仗躲着点儿，把头猫着点儿；二是必须打胜仗，以免死掉)。
募兵制的另一个问题是，兵员年龄越来越大，战斗力下降，而且老兵油子打仗惜力。还有，军官也会中饱私囊，克扣兵饷，比如虚报五千人，只招一千人，侵吞兵饷，总之，办法很多，都是后来朝代军队里的可耻花样。弄不好就激起士兵哗变。
吴起率领自己的战胜之师，镇守西河二十年的同时，又带兵东去河北策应协助乐羊子对中山作战，攻灭中山国。同时期，齐国发生内乱。由于叛乱者投奔晋国赵氏，战火遂燃为国际战争。吴起率领魏家军，联合赵、韩两家，与齐将田布激战于龙泽。齐国的技击部队根本不是魏家武卒的对手，一旦交锋，必吃大亏(荀子语)。果然，齐军继上次败给吴起率领的鲁国军之后，再次败在吴起手里。齐将田布战死，阵亡三万人，被俘获战车两千辆！(从前春秋时代的大战役，双方交战总战车数才不到两千辆，这回光被俘获的战车就有两千辆。)
