崇祯笑道：“王承恩哪，大臣们近来有什么议论？”“那天廷议之后，大臣们的颂君之声呀，真真地是不绝于耳！他们都说，咱皇上是圣君，五百年一出的圣君。有这样的皇上，贼寇指日可灭。”崇祯得意地说：“让他们吹吧，朕不会发晕。”“皇上钦定了剿贼方略之后，大事也就定了一半了。”崇祯沉吟道：“怕没那么容易。剿贼方略是有了，还差一个五省总督啊。”
王承恩小心地说：“这个……皇上心里肯定有谱了。”“这回，朕也不想独断，朕想先听听大臣们意见，让他们推荐一个。”王承恩讶然道：“老奴以为……非洪承畴莫属。”看着崇祯不以为然的样子，王承恩说，“皇上，那剿贼方略，洪承畴已经苦心筹画多年了……”“那也不等于他就适合于做五省总督！”崇祯停了半晌，说，“那天廷议，洪承畴锋芒太过，把外地督抚都得罪了。他如果当了五省总督，各省督抚还不给使绊子么？朕为大局考虑，可以用他的剿贼方略，不一定用他这个人。”王承恩压制着内心失望，赞道：“皇上圣断。”
“传旨下去，让各部推荐五省总督人选。三品以上臣工，都可以举荐。”崇祯惬意地踱步赏花……
崇祯跨进英武殿，将天子剑挂到墙上，入座。一内臣入内，将一捧奏折放置在崇祯面前：秉皇上，京内外大臣们的举荐折子，内阁送来了，请皇上审阅。崇祯翻阅着：“都举荐了什么人哪？”内臣道：“吏部统计，举荐扬嗣昌的有三十二折，举荐洪承畴的有八折。”崇祯有点意外：“只有八折？”崇祯把折子再翻了翻，自言自语：“唉，果然不出朕之所料，洪承畴把人都得罪光了。”内臣又道：“另有一帖匿名密奏，内阁不敢自专，密封了报呈皇上。”内臣从众多奏折中取那只厚纸封，搁在崇祯面前。崇祯示意他退下。内臣退出，轻轻闭门。
崇祯先拆开匿名密奏默阅，表情初平静，继之一震“……国丧期间，皇上布衣麻鞋，避居武英殿，素食理政，为中兴大明呕心沥血。而吏部尚书扬嗣昌，却于六月初六私邀兵部侍郎洪承畴及外省督抚刘铭一、常思训、王永贤等，在天桥百花楼狎妓纵酒、肆意淫乐……他们身为朝廷大臣，却如此欺君悖主，竟敢在举国行丧之时，行此衣冠禽兽之事，真真伤天害理，大逆无道……”崇祯读着读着，面色巨变，双手直抖，口中咬牙切齿地：“禽兽、禽兽、禽兽！……”猛一用力，把案桌都推翻了。王小巧听到声音，匆匆奔入：“皇上……”
崇祯手执密奏，抖抖地指着他，颤声：“你说、你说，六月初六那天，你一整天没当值，哪去了？”王小巧紧张地回话：“奴婢奉王公公之命，出宫探查去了。”“你探查出什么？”王小巧吱唔着：“奴婢……奴婢……”崇祯一转身，从墙上抽下天子剑，剑锋直逼王小巧，怒声：“说，天桥百花院那儿，你探查过没有？”王小巧大惊，吓得跪下：“皇上！……奴婢探查过。”
崇祯怒喝：“谁在哪里纵酒狎妓来着？”王小巧颤抖了：“有扬大人，洪大人……还有些外省督抚，小的叫不上名。”崇祯大喝：“为什么不报？”王小巧扑地叩首，抽泣：“小的不敢报……皇上饶命啊！”崇祯发疯地叫道：“畜牲！……随之一剑砍下。王小巧肩膀立刻涌出鲜血。他惨叫着，痛昏倒地。
崇祯一脚踹开王小巧，提着剑奔出殿门。
宫道上。崇祯面色铁青，执剑的手簌簌发抖，步履踉跄地走着。
道边，一个太监屈身迎驾：皇上。崇祯怒叫了一声“国贼！”手起剑落，砍翻了他。接着，他两眼发直，又踉跄地朝走……
一个宫女迎上，惊叫：皇上……崇祯又怒吼着“奸臣！”手起剑落，又砍翻了她。
周围的宫女太监看了，发出一片惨叫，随之大乱。他们恐惧地躲藏，奔逃……
崇祯已入陷狂怒状态，他见人斩人，见物砍物。口中“国贼、禽兽”叫个不休！所到之处，要么是鲜血溅迸，要么是枝断、叶落、案碎……
御花园传来一阵悦耳的琵琶声，陈圆圆正在亭中弹奏。她玉指如流水般舞动，含情微笑，显然已沉醉在乐曲之中。浑然不知险境。一个披头散发的宫女奔来，惊恐地道：“圆圆姐，不好了！不好了！”陈圆圆一怔，乐曲止。那宫女颤声道：“皇上……疯了！”陈圆圆惊斥：“瞎说！”宫女已面无人色：“皇上疯了……真的疯了！！”
陈圆圆起身，琶琵掉落在地，惊道：“在哪？”宫女的手抖抖地指着园门口。
崇祯手执带血的剑，目光错乱，步伐踉踉地走进御花园月亮门。迎面，出现一尊巨大铜鼎。崇祯瞪着它，怒喝一声：“禽兽……”崇祯挥剑朝铜鼎猛砍，把它击出铮铮火星。他一边劈砍，一边发狂地怒骂：“禽兽……国贼……”天子剑“当”的断掉一截。崇祯全然不察，挥舞着折断的剑还在疯狂劈砍！
突然间，一桶冷水哗地浇在崇祯头上，顺着他头脸往下淌。崇祯停止动作，接着慢慢转过身来，看见提着水桶的陈圆圆。陈圆圆颤声轻唤：“皇上？”崇祯呆呆地看了她一会，彻底清醒了。手一松，残剑落地，喃喃地：“是圆圆哪？”
崇祯重重叹息一声，摇晃几下，颓然倒地，昏迷过去了。
王小巧肩膀上裹着绷带，领着王承恩匆匆走来。王小巧哭哭啼啼地：“公公，小的没法子，小的全说了……”王承恩面色如铁：“你这是找死！”“小的死罪。”王承恩道：“你死了不过是堆臭肉，可是还要害好些大臣们跟着你死！”王小巧恐惧地腿一软，又倒地上，哭得更悲惨了。王承恩丢下他，匆匆走去。
