崇祯问：“那皇太极为何要攻朝鲜呢？”扬嗣昌迟疑道：“臣也百思不解。”崇祯瞪了他一眼，沉呤道：“皇太极会不会……有更大有图谋呢？”众臣互视无语。
崇祯叹了口气：“传旨，令京城戒严备战。令洪承畴速速返京，协助朕，筹画三北兵事。”扬嗣昌一惊：“秉皇上，中原贼寇虽然大部被歼，但是李自成还没有落网。洪承畴正在追剿此贼。”崇祯道：“区区李贼，只剩七八个人了，留下几千官军搜剿他吧。”扬嗣昌
迟疑片刻，仍然壮胆进谏：“皇上，李贼虽已坠入穷途，但是星星之火，仍可燎原。有洪承畴在，官军无不用命，洪承畴离开后，只怕官军……”崇祯打断他：“朕意已决，速召洪承畴返京，朕需要他对付皇太极！”扬嗣昌无奈地领旨退下。
一群官军正在排阵搜山，每隔十几米便有一人。他们么么喝喝，有气无力，一边走，一边用刀枪朝深草丛乱剌乱砍……忽然一阵号响，山下官军标统喊道：“回营啦，快，全部回营！”搜山的官军纷纷下山。
还是那片草丛中，渐渐探出李自成、刘宗敏、黄玉等七人，他们个个衣衫破烂，面黄肌瘦。李自成目光炯炯，注视着远去的官军。
镇外一个小饭馆，李自成与刘宗敏、黄玉等围坐着，都在狼吞虎咽的进食。李自成吃着吃着笑了起来：“各位兄弟，我看，最艰难的时候已经过去了。从明天起，我们又能干一番大业了。”刘宗敏垂头丧气地说：“大哥，咱们人只有七个，刀只有两把。重整大业，谈何容易啊……”黄玉说：“不。我们还有十万大军没用呢。”刘宗敏惊讶地问：“在哪？”黄玉笑着道：“闯王的名号！李自成只要打出闯王的大旗来，就值十万大军！”刘宗敏醒悟：“妈的，对呀！东山再起，干！”李自成微笑道：“咱们还有不少兄弟散落四方，只要号令一起，他们也会重新起事的。”黄玉思索着：“如果能先攻下一个县城，那本身就是个惊天动地的号令，势必震撼中原五省，义军弟兄们也都会跟着起事了！”
“要攻城，得有人哪！我想起一个老朋友来，何不去拜访拜访他呢？”李自成微笑着说，“朝廷的二品‘平寇将军’张献忠啊！”刘宗敏大怒道：“这个狗娘养的，早就坠落成崇祯的鹰犬了，理他干嘛！”李自成道：“鼓动他再度起事。”黄玉忧虑地说：“李大哥，张献忠素来心胸狭隘，见利忘义。他这次降明，别的都可以原谅，最不可忍的是，他还杀害了‘草上飞’等义军首领，拿旧日兄弟的人头，向崇祯表示忠诚。”刘宗敏怒骂：“这小子比官军还坏，非砍了他不可！”李自成道：“张献忠心狠手辣，这我早就知道。但他降明不是真心，是山穷水尽之后被迫的。”黄玉提醒他说：“杀‘草上飞’可不是被迫的。”李自成叹道：“张献忠和‘草上飞’有私仇，‘草上飞’曾经夺了他的女人。张献忠借官军之手，报了旧日的私仇。”
黄玉微笑着问：“大哥，你难道就跟张献忠无怨无仇吗……”刘宗敏立即附和道：“姓张的早就想称王，最忌恨的就是大哥你！”黄玉又道：“你如果去拜访他，他肯定又惊又喜又佩服！但这绝不妨碍他把你扣押下来，然后向朝廷邀功，说是他自个擒获的。于是，他这个二品副将，就会高升为一品将军了。”李自成沉思半响，道：“你们说得都对。但我还是想赌一把。”刘宗敏惊问：“为什么？”李自成道：“张献忠手下，还有三千多旧日弟兄。而我们却只有七个人……”
黄玉刘宗敏垂首无言。
十分气派的平寇将军府，侍卫排立，刀枪闪烁。李自成只身来到府前，众侍卫昂然一揖：“请秉报张大将军，有旧友来访。”侍卫头儿打量着：“你是谁？……瞧你挺面熟的。”李自成道：“在下――李自成！”
“李……你……”侍卫头儿惊惶上前，小声急道：“快离开这吧，快！”
李自成微笑道：“兄弟，请代为秉报吧。”侍卫头儿呆了片刻，无奈，只得一步一回头地进入将军府。
将军府大堂，张献忠一身短衣，摇着大蒲扇，冲着入内的李自成哈哈大笑：“哎哟哟！哈哈哈！……自成兄弟呀，谢谢，谢谢！”李自成微笑道：“谢什么？”张献忠笑道：“老子现在有吃有喝有官做，就是缺银子！今儿是什么日子啊？竟然有二百万银子送上门来！谢谢，太谢谢了……”李自成仍然微笑：“张大哥看清楚喽！兄弟我，身上只有一颗人头，衣袋里却无分文。”
张献忠用大蒲扇一敲大腿，暴喝一声：“你看清楚喽！操蛋，知道不？你就是个大银子――拿下！”几个侍卫冲上前，将李自成绑住。捆绑中，李自成抬头一看，才发现堂中大柱上正贴着朝廷布告――擒获李自成赏银二百万两，赏地千顷。还画着李自成的头像。
刘宗敏与黄玉还坐在路边小饭馆里，两人一会焦虑地看看天色，一会不安地期待地看看路口。刘宗敏脸色极难看：大哥这时候还不回来，肯定被张献忠卖了！黄玉望着宁静的远方：“再等等吧。如果出了事，城里头会敲锣庆贺的。”刘宗敏悲伤地说：“如果大哥死了，我们怎么办？”黄玉沉声道：“你回陕西放牛，我回凤阳读书。”刘宗敏怒叫：“不！”黄玉又道：“那么就换一换。我去陕西放牛，你回凤阳读书。”刘宗敏看看黄玉一副若无其事的样儿，不禁笑道“去你妈的！”
黄玉微笑道：“宗敏兄弟，谋事在人，成事在天。李自成此去，是尽人事而顺天命。成败要看天意。”刘宗敏粗粗叹了一口气：“天？……苍天是瞎了眼的！”黄玉也仰面看看天，喃喃地说：“也难说。”
将军府大堂，李自成已被绑在那贴着布告的大柱子上，表情坚定。张献忠从屏风后面踱出，这时他已换穿着一身灿烂的“二品将军”服，得意洋洋，一步三摇，炫耀给李自成看：“李大哥，瞧，兄弟这身功名怎么样？”李自成看看他那身官服，道：“桃红柳绿的，像只落架的凤凰。”张献忠咯咯咯地笑：“说的好。……来啊，把酒桌抬来，本将陪老弟兄喝几杯！”
