周后满意地说：“行了，这些也够了。”嫔妃们这才松了口气，不再从头上摘取饰物了。不料周后又叹了口气，道：“皇上又开始穿布衣麻鞋、减膳撤乐了。我想啊，我们后宫姐妹们，应该和皇上一起，共赴时艰哪。”众嫔妃又互相看看，不知所云地附和着：“是啊……是啊。”周后道：“从明天开始，我不但要停止荤腥，还要在花园里种上些瓜果蔬菜，以便再省下些膳食费用。这事儿，各位妹妹就不必参加了，我自个就行……”众嫔妃慌忙道：“臣妾愿意和娘娘一块种地！……臣妾愿意！”
坤宁宫内室里，陈圆圆搂着小皇子，正在为他更衣。而乐安公主则倚在门边，偷听外面周后的声音。稍顷，乐安公主吱吱地笑着跑到陈圆圆身边，窃语：“母后又在演戏了，演得真棒！咯咯咯……”陈圆圆怔住了：“瞧你乐的！怎么了？”乐安公主道：“她把珠宝首饰都捐做军饷了！还、还想开荒种地呢！”陈圆圆想笑却不敢笑，道：“皇后娘娘多难哪，她不光是你的娘，也是天下人的娘。你得帮着她。”乐安嗔道：“我怎么帮？”陈圆圆笑道：“你少吃点、少花点，少来点尖酸刻薄，这就是帮。”乐安斥道：“去！去！……你还管着我哪？”
这时候，周后入内，显得十分高兴。陈圆圆赶紧起身施礼：“娘娘！”周后微笑道：“圆圆哪，我准备明天开出片地来，种些瓜果蔬菜。”陈圆圆忍着笑，惊赞着：“呀，娘娘是天下楷模！”
“我问你，你会针钱活不？”周后微笑道：“帮我做一套带补丁的衣裳。我好穿着它下地种菜。”陈圆圆惊讶地一时说不出话来。乐安公主插进来，斥道：“这还不懂呀？母后穿着绫罗绸缎，怎么下地呢？！”周后瞪了乐安一眼。陈圆圆立刻道：“奴婢懂了……不过，宫里有的是御用裁缝啊，她们的手艺比我强多了。”周后摇摇头：“这我知道。可这事啊，如果交她们做，她们就会唧唧嚓嚓，乱说一气……”乐安再斥陈圆圆：“真笨，还不懂么？她们做龙袍凤袄行，做布衣裳不行！”陈圆圆赶紧说：“奴婢明白了。”周后再也忍不住，训斥乐安：“你那嘴怎么就那么刻薄……”然后，她吩咐陈圆圆：“要快啊，我明天要用。”
周后离去。乐安与陈圆圆互相望着，然后压低声音大笑，笑得喘不上气来。两人搂一块，你捶我，我捶你……连小皇子都看得咯咯咯地笑！
陈圆圆在灯下翻捡什物。乐安抱着一抱绸缎衣物进来，朝陈圆圆面前一摔：“给你！母后说了，天明前，就得改出来。”陈圆圆翻翻那团衣物，惊道：“都是绫罗绸缎哪，你叫我怎么改？”乐安笑道：“现在，叫我到哪找布衣裳去？你在上面打几个补丁不就行了吗！”陈圆圆嗔道：“光有补丁就行？你也不想想，这可是给皇后娘娘穿的！既要有补丁，更要体面、庄重、好看。让娘娘穿了，别有一种气派！”
乐安惊讶地说：“还有这么多讲究？”“当然。比方说，农妇的衣裳件件有补丁，皇后娘娘能穿吗？”乐安道：“说得也对，可那怎么办呢？”陈圆圆道：“我把我的布衣裳找出来，剪成补丁，配到娘娘衣裳上去，再把娘娘衣裳做旧喽……”乐安连声道：“行行，快干吧。”陈圆圆抓起大剪刀，咔嚓咔嚓地，把周后的精美凤袍铰开了……
翌日，周后身着那身带补丁的衣裳出现在御花园，那里开出一片菜地，果然是既有农妇般朴实，更有皇后的庄严，别具风韵！周后捧着一筐菜秧子，慢步走来，不时偷偷地打量自己身上的衣裳，表情甚为满意。而跟在她身后的那些嫔妃们，则农妇不像农妇，嫔妃不像嫔妃。看上去，简直不明白她们穿得是什么――丝绸衣裳配着农妇斗笠之类的东西……怪里怪气！
嫔妃们看见周后的穿着，自个也暗自羞惭。周后把菜秧儿搁地上，笑道：“妹妹们，咱们种菜吧？”众嫔妃一叠声嚷着：“种菜种菜。”周后开始把一颗颗菜秧埋进土里。兴致勃勃。一妃拈起菜秧看：“这是茄子吧？”另一妃笑嗔：“瞎说，明明是黄瓜。”再一妃自信地：“不！我见过，都是豌豆苗儿……”
御花园深处，花架后头，陈圆圆牵着小皇子偷窥着，乐安也在探头探脑。两人都吱吱地笑。陈圆圆道：“乐安，你瞧皇后娘娘那身衣裳，怎么样？”乐安赞道：“不错不错，把贵妃们都比下去了。”陈圆圆自豪地说：“我累了一夜哪！”乐安公主道：“我让母后赏你！”陈圆圆忽然想起什么，说：“嗳，你干嘛不去种菜？”乐安瞪圆了两眼：“怪了！我干嘛要去种菜？”
陈圆圆反而答不上话来了：“那、那你闲着干嘛？”“闲着？我高兴，我荡秋千！我逛来逛去！”乐安任性地说，“我喜欢闲着！总得有人闲着嘛……”
