面容衰败的崇祯一手扶墙、一手揉着自个胸口。胳肢窝下，竟还紧挟着一只奏折。崇祯一路剧咳着，从屏风后面艰难步入乾清宫。丹陛上，乱扔着若干残缺奏折，崇祯脚踩着它们上前，终于坐到龙座上。他把挟在胳肢窝里的奏折抽出来，放到龙案上，吃力对旁边太监道：“敲钟，召臣工们上朝。”那太监无回声，也不动。
崇祯斥道：“朕让你敲钟！”那太监还是不言不动。崇祯凝神一看，才看出那不是太监，只是一根宫柱。崇祯眼花了，恐惧了，他倾身望去，这才看出整个大殿内竟然空无一人！崇祯惊惶地叫着：“来人哪！快来人，敲钟！来人敲钟啊！……”声音在乾清宫内外回响，却无一人回答。只有远处闷雷般的炮轰声。
崇祯怒，拍着腿儿斥责整个大殿：“你们不敲，朕自个敲！”崇祯顽强地站起来，朝宫门走去。步下丹陛时，他身体一歪。旁边突然冲一人急扶住他——竟是周后！
周后颤声道：“皇上……咱们还是退朝吧。”“朕刚刚上朝，怎么能退？！”崇祯固执地指向宫门：“敲钟，召他们来！”周后泣着劝道：“皇上，这没用的……大臣们不会来了。”崇祯怒斥：“朕令你敲钟，召臣工们上朝！去呀，敲钟！”周后颤声道：“臣妾……遵旨。”
周后擦去眼泪，快步朝宫门奔去。崇祯则重归龙座。
周后迈出宫门，看了看空空荡荡的旷场，微叹。她走到殿角处，踮着脚儿，解下缠在柱子上的钟绳，猛力扯动，带动了钟槌，敲击那口万急情况下才能使用的古老大铜钟。当当当……沉闷的钟声在宫中回荡……
周后敲呀敲呀，终于无力，她手一松，钟绳垂落。但是，古钟的余音仍然“嗡嗡”地响了许久。周后朝宫前旷场看去，陈圆圆只身伫立在玉阶下，两眼悲悯地望着周后。周后苦笑：“就来了你一人。”陈圆圆微折腰：“是。”“不是！还有老奴哪……”旁边传来沙哑的声音。王承恩从殿侧走了出来，身披一副陈旧的甲胄，腰悬战刀，足蹬皮靴……全身都已是甲士装备，唯独没有头盔，赤裸着一颗雪白的头！
陈圆圆惊叫：“公公……”陈圆圆扑到王承恩身边，惊视并抚摸着他那身已经长满了铜绿的战甲，惊讶道：“公公，您这身铠甲，比您岁数都大吧？”王承恩自豪地笑了：“连我都不知道它有多大岁数！说不定，还是太祖皇上留下来的呐！反正啊，在我箱底下压三十年了，今儿一穿，嘿！正合适！”
周后凝望着王承恩，几乎掉泪：“王承恩哪，你、你不是病了么？”王承恩微微折腰：“秉娘娘，老奴还是下辈子再病吧！”周后感动地说：“谢你们了！……快进来吧，皇上等着哪。”
崇祯仍然居龙座，轻微地咳嗽着，但身边偎着周后，她挽着崇祯一臂。夫妻两人挤在一尊龙座上。
王承恩与陈圆圆立于前。王承恩沙哑地秉报着：“今儿凌晨，五十万大顺军开始攻城。老奴想，这会儿，城防应该破了。”崇祯怒声道：“臣工们哪？御林军哪？锦衣卫哪？”王承恩秉道：“大臣们昨夜就开始各处逃命，没他们也罢。御林军原本不多，锦衣卫也没影儿……大概都在城楼上拒敌吧。”
崇祯略略清醒了一些，问：“内地勤王之师哪？”王承恩道：“没来。……来了也没用！京城已经被围成个铁桶了。”陈圆圆气道：“我男人呢？为什么不诏我男人回来保卫京城……”陈圆圆见崇祯发呆，大声地(几乎是训斥)道：“皇上，我在问你哪！”崇祯惊，反问道：“你男人？”陈圆圆提醒他：“吴三桂！”这时，崇祯完全清醒了，沉声道：“对，吴三桂还有一支关宁铁骑，马军三万，步军十万！”
陈圆圆跺足叫道：“叫他回来勤王啊！”王承恩摇头道：“不行，信使根本出不了城。再说，山海关一旦弃守，清军也会把京城淹没喽！”崇祯喃喃地：“这么说，没救了，是不？”
王承恩沉声道：“老奴带来几十个徒儿，都是不要命的孩子！请皇上和娘娘换衣裳吧――圆圆会为你们准备！老奴护送你们出宫。”周后惊讶地说：“京城不是成铁桶了吗，出宫有什么用？”王承恩低声道：“隐藏到百姓家去，先躲过这一劫，破城之后，老奴再想办法。”
崇祯低声疑问地：“这成吗……”周后蓦然高声叫：“不成！”王承恩哀求地：“娘娘啊……”周后盯着崇祯，语气坚定地：“皇上，我们绝不过生不如死的日子！”崇祯顿时醒悟：“对对，朕要和京城共存亡！”王承恩与陈圆圆互望一眼，无奈长叹。王小巧提着战刀匆匆奔进宫：“皇上，贼军已经打破西直门，直奔紫禁城来了！”崇祯等人齐朝宫门外望去，只听炮声杀声越来越近……崇祯浑身发抖，几次张口，却说不出话来。
周后平静地冲王承恩说：“王承恩哪，皇上和我……需要一点儿时间。”王承恩明白了，他眼中顿时涌满了老泪，朝崇祯和周后微微折腰，颤声道：“放心吧。有老奴在，皇上和娘娘的时间……宽宽的！”
王承恩朝王小巧一挥手，低吼：“走！”王承恩大步出宫，一路上，他那身陈旧战甲哗哗乱响。
周后与陈圆圆一边一个扶起崇祯，他们绕过屏风，进入了后宫。
崇祯坐在椅子上，大放悲声：“朕非亡国之君，百官们都是亡国之臣……亡国之臣哪！”周后像母亲哄孩子那样，抽出香巾来，替崇祯揩眼泪，同时温柔地道：“好了好了，别哭了……臣妾记得，大臣们早就劝你迁都议和，你不肯听，怨不得他们。”崇祯仍在抽泣：“天意呀……天意！”周后道：“说的是，天要灭明，皇上也没办法。……”
