天启末年。秋。京城，王府街。一地落叶被秋风旋起，空气中，搅动一股败落之气。
一顶轿子快步穿过萧条的街面，停在信王府门前。
轿帘打开。里面探出被两手恭奉着的黄轴卷，其后，太监刘公公钻出轿子，昂首站定，旁边的随从替他扯了扯衣角，拂了拂袍袖。刘公公迈着方步、气概不凡地走向信王府。八
个带刀锦衣卫左右相随，隐隐含威且带了一股杀气。
信王府的朱红正门成年累月地关闭着。两侧有边门，供人进出。此时，侧门旁，有四个家仆深深地折腰，在那里迎候来人。刘公公步至王府大门的石阶下，无言立定，略显不悦地看着紧闭的正门，然后，傲慢地闭上了双眼，一动不动，仿佛入梦……
突然间，只听那八个锦衣卫同时朝那朱红正门发出巨吼：圣——旨——到！刘长贵等四个家仆电击般跳起，赶紧将阔大厚重、常年不启的朱红正门拉开……
轰隆隆声响里，信王府的正门大开。刘公公这才傲然睁开双眼，捧着那卷黄轴，独自迈上正中间玉阶，走向那经年不开的王府正门。锦衣卫则明晓事理地经两旁侧门入内。
门内，身材矮小、相貌猥琐的王府管家王承恩，快步奔来，扑地跪在高高门槛旁恭候。刘公公根本不屑于看他，高傲地迈过那座门槛。在刘公公抬腿的那一瞬间，王承恩谦卑地替他提了提锦袍边角，使得他双腿顺利地迈过了高高的王府门槛——几乎是从王承恩头上迈过。
前庭院内，香案已经置好，匆匆奔来一个青年王公，边走边笑着招呼：“刘公公！”
刘公公像是没听见，兀自高声道：“信王朱由检接旨。”
那青年王公立定、理装、掸袖，跪地叩拜。刘公公双手展开黄轴，用沙哑嗓音宣旨：“皇弟朱由检已年满十八岁，品行优良，尽忠尽孝，循规蹈矩，勤于王事，朕十分喜爱。而今，朱由检青春鼎盛，当为国效命。朕虽然极重手足之情，不舍皇弟离京，但为大明长治久安计，朕必须恪守先祖定制，奉行国法：凡成年王子，都应该离京戌边，远离皇宫，避免干政。如此，家与国，两相安……”
听到这里，被称作朱由检的青年王公忽然以袖拭面，悲伤地抽泣起来。刘公公顿了一下，从圣旨上方瞟了朱由检一眼，更加响亮、同时摇头晃脑的宣读：“……祖宗成法不可违，朕现将河南登州赐于朱由检，为信王‘属国’，赏地一万二千顷，年俸八千两，免纳一切国税，着朱由检明年开春即行离京。钦此。”
刘公公声音刚落，朱由检立刻叩首长泣：“臣弟舍不得皇上啊！呜呜……臣弟不愿意离开京城啊！呜呜……臣弟只想终生侍候着皇上啊！呜呜……”
刘公公得意地微笑，弯腰将圣旨递过来，亲切地说：“信王何必如此悲伤？来来……拿着，拿着——这可是皇上恩典，山高海深！”
信王无奈地接过黄轴，悲声说道：“刘公公……烦您老人家秉报皇上，臣弟不想要属国，也不想为王，臣弟只想永远留在皇上身边，终生侍候着皇上。臣弟请皇上开恩……”
刘公公满意地点点头，淡淡地说：“小的知道了，信王保重。”刘公公略施一礼，掉头而去。
朱由检仍然跪地不起，一副悲痛难抑的样子。
王承恩恭敬地立于门畔，手捧一个银盘，盘中搁着两只金元宝。待刘公公近前，他卑谦地笑道：“一点孝敬，不成敬意。刘公公拿着喝茶。”刘公公一看，惊喜地说：“哎哟，太重了！多谢多谢……”说着赶紧抓过金元宝，揣进怀里。
王承恩边待候着他向外走，边说道：“刘公公，您瞧我家主子，都伤心成这样了，您老人家能撤手不管么？帮帮忙吧，啊？”刘公公连连点头说：“是啊是啊，在下也没有想到，信王对于离开京城，竟然如此悲痛。唉……可皇上旨意已经下了，天意难回啊。”
王承恩一脸焦虑地说：“刘公公，烦您把我家主子的悲伤之情，多多秉报皇上。或许，皇上再下恩典，准我家主子留在京城，年年岁岁，日日时时，侍候着皇上。”刘公公说：“信王对皇上的忠诚，在下是亲眼所见、亲耳所闻，感动不已呀。在下一定将信王的忠君报国之心，秉报给皇上。”
刘公公抬腿迈出高高门槛，王承恩再次替他提了提锦袍边角。刘公公走下玉阶，领着锦衣卫们远去。身后，王承恩一直满面陪笑，目送他们走远。之后，他的脸色顿时沉了下来，低声对家仆喝了一声：“刘长贵，关门。”刘长贵赶紧领着家仆们将朱红正门轰隆隆关闭。
香案前，朱由检依旧跪着，捧着圣旨哭泣。王承恩快步走到朱由检身边，附耳低语：“王爷，鹰犬们走了。”
朱由检警觉地抬头，问：“真的走了？”朱由检看一看重又关闭的正门，看一看平静如常的庭院，这才相信锦衣卫们真的走净了。突然间，他像换了一个人似的，跳起身来，挥着那轴圣旨手舞足蹈，开怀大笑：“哈哈哈……总算盼到这一天！我要离开京城了，要离开皇宫了！好哇好哇！哈哈哈。”
王承恩也是很高兴的样子，露出一脸慈祥的微笑。朱由检得意地看了看四周，对王承恩说：“瞧我的‘韬晦之术’如何？”王承恩还没有来得及附和主子的话，朱由检又紧接着叹了一口气，“唉……为了离京，我在皇上面前尽忠尽孝，在百官们面前循规蹈矩，在阉党们面前装傻卖乖……我呀——嗨！我简直都不是我了。”说话间，朱由检不由想起这些年来的酸甜苦辣。当今皇上虽是朱由检的亲哥哥，但朝政却一直被魏忠贤为首的阉党们把持着。这个魏阉，内控宫廷，外通督抚，权侵四海，残害忠良，且有一批东厂鹰犬助纣为虐，势力大得无法形容。魏阉的劣迹尽管路人皆知，却谁不也敢奏明皇上，反倒是阉党们把皇上包围得水泄不通，上朝时一派谗言，下朝时一派恶语，谁胆敢站到魏阉的对立面，谁就等于走上自取灭亡之路。趋利避祸，原人之常情，即如他朱由检，作为皇上唯一的手足，皇上的亲弟弟，惧于阉党势力与东厂鹰犬，竟也无法跟皇上勾通，除此魏贼阉党。朱由检只得韬晦藏拙，深居简出，即便如此，魏阉却依旧不肯轻易放过，暗中令东厂鹰犬盯死他。弄得朱由检整日战战兢兢，如履薄冰，不知何时何地，会有不测之祸降临。
