御林军围成一个大圆圈，个个执刀搭箭，如临大敌。数百名闹事兵勇――许多人赤裸着上身，胸膛布满伤疤，被押解进大较场。宋喜一边哼着小曲，一边举盅饮酒，已是微醺。吴三桂入内抱拳：“秉军台，闹事兵勇都已押进刑场，请军台出去向他们宣旨吧。”
宋喜正要起身，又坐下来，沉呤道：“你可以代我宣旨……”“那怎么行，标下无权代御林军说话。请，请……”吴三桂死拉硬拽地，把宋喜拉出门。吴三桂与宋喜高高立于点
将台上，望着脚下那片怒气冲天的兵勇们。宋喜不由地暗暗心惊。吴三桂：“宋军台，宣旨吧。”宋喜咳几声，欲言又止，陪笑：“还是吴兄请吧，有吴兄说话，他们不敢不听……”吴三桂哼了一声：上前宣布：“弟兄们！宋军台奉皇上密旨，未出兵营者无罪，登城哗变者处死。”
兵勇立刻愤怒地吼叫：
――妈的，朝廷骗了我们！
――老子上当了！弟兄们，和他们拼命！
――我们无罪……
御林军立刻一片刀箭锵锵，对准了那些徒手兵勇。吴三桂再次逼问宋喜：“军台，请你看看他们眼中的目光，看看他们身上的刀疤，看看他们紧握的拳头，这些人都是百战余生的老兵，你真舍得让他们死吗？你不怕他们拼命吗？”宋喜张口结舌，说不出话，掉头奔进将军阁。宋喜进阁，抓起酒盅一口饮尽，剧喘。吴三桂跟入，声声逼他：“宋军台，一旦激起兵变，那就是横尸遍地，血流成河。宁远卫数千将士，都会把你看成是死敌。事后，他们会到处追杀你，你躲也躲不开，逃也逃不掉，除非你一年三百六十五天，窝在紫禁城里不出来……”宋喜恐惧地：“吴兄，卑职皇命在身啊。不处死他们，卑职无法交差。”吴三桂道：“军台不必全杀，斩几个意思一下就行了。留部分兵勇，令他们今后继续效命沙场。”
宋喜动心了，颤声问：“你要留多少？”吴三桂道：“我只要五十人。”宋喜惊讶：“只要五十人？”
“在下一个也不多要！”“准！杀一百多个闹事者，本将尽可以交差。”宋喜说，“你可以下去选兵了。”
吴三桂却冷笑一声：“标下不选。标下让他们自行淘汰！”吴三桂立于点将台上，朝兵勇大喝：“弟兄们听着，宋军台大恩大德，网开一面。从现在起，勇者活，懦者死，只有最勇猛的战士，才能赦免死罪。弟兄们，天命难违，你们互决生死吧！”
台下兵勇一片议论，个个惶恐不安。围成大圈的御林军也十分紧张。
吴三桂又大喝道：“取兵器来！”兵器库门顿时大开。几个护卫们从楼内抬出一扇门板，门板堆着满满的战刀！
吴三桂大喝：“第一排兵勇听令，上前执刀。”前排兵勇上前，一人拿起一把战刀。
吴三桂再吼：“对阵――”兵勇互相成迎敌状，双双刀对刀，眼瞪眼，准备博杀。
吴三桂再吼：“开战――”兵勇们犹豫着，刀锋在他们手中颤抖……
吴三桂厉声喝道：“弓箭手听令，怯战者，立刻乱箭射死！”所有的弓箭手都张弓搭箭，对准场中兵勇。空中传来吴三桂命令：“开战！”兵勇终于群起大叫：“杀！――扑向对方。”
血战开始了，很快，半数兵勇倒地。非死即伤。
吴三桂继续大喝：“第二排兵勇听令，上前执刀，对阵！”第二排兵勇迈过地上的尸体，每人从门板上执起一把战刀，双双列阵。空中传来吴三桂怒喝：“开战！”兵勇们立刻杀声震天，互相以死相博。渐渐地，沙场的尸体越来越多了……
不知什么时候，宋喜已探半截身体朝外看，他被这残不忍睹的对杀所惊，手中的酒盅落地，“咣啷”一声摔碎。吴三桂回头：“宋军台，过来啊，看看野战军是如何打仗的。”宋喜颤声道：“吴三桂啊，你是我所见过的最凶狠的标统……”
吴三桂微笑了：“宋军台是紫禁城里的将军，当然少见多怪。标下可是带兵的人，标下必须比兵勇们更凶狠，才能带得了他们！”兵勇越杀越狠，吼声震天，血流遍地……死伤者纷纷倒地。吴三桂静静地坐着。宋喜在他对面狂饮，以压制内心惊慌。
一千总入报：“秉吴标统……还剩下一百人。”吴三桂冷冷地：“再战！”剩余的兵勇又上前拿起战刀，与先前战胜的兵勇再决生死……千总再入报：“秉吴标统，还剩八十余人。”宋喜从酒案上抬起头瞪吴三桂，再也不忍：“行啦！快停战，剩下的人都给你！”吴三桂却大喝：“不行，再战！！”演兵场上，兵勇继续以死相拼……
堂内，宋喜已经醉倒，歪在案上不醒人事。
千总入报：“秉吴标统……还剩下五十三人！”吴三桂这时才轻轻说了声：“停。”
吴三桂走到演兵场上，脚下迈过一具又一具尸体。
五十三个兵勇浑身是血，站成一排。御林军正把死去的尸体拖出场外……
吴三桂走到那五十三人面前慢慢巡视，沙哑地：“弟兄们，勇者生，弱者死，是战场规矩！是咱当兵的天命！你们不必恨任何人……从现在起，我吴三桂这一标人马，只要你们这五十三位勇士。从今以后，你们就是我的亲兄弟了。吴三桂血战沙场十八年，攒下了五万多两银子，此行也全部带来了，都堆在那个大帐篷里。我一个不留，全部分给弟兄们，每人一千两！”
五十三个血人统统执刀下跪：“遵命！”吴三桂说：“弟兄们都累了，快进帐篷，喝酒、吃肉、分银子吧！”
兵勇狂叫着，拼命朝帐篷奔去。两个士兵拉开厚厚帘子――果然，里面长案摆满一碗碗酒、一盘盘肉，以及大堆大堆的银锭。兵勇们狂喜地扑进去，大吃大喝……
演兵场只剩吴三桂一人。这时，他眼中闪动了泪花。
宁远兵变平定了，吴三桂用这五十三个勇士建军。谁也没想到，数年后，他会以一支关宁铁骑纵横天下。
