张献忠拍拍大腿，说：“我不是刚犯过错误嘛，应该等各位都说完之后，我张献忠再献丑。”李自成笑道：“献忠大哥这么自信，定有好主意。”众首领一片声催促：“别卖关子了，说吧。……张大哥，快说！……再不说，打你个臭嘴！”张献忠唉声叹气地一个劲推辞，直等气氛造足，这才慢悠悠地做请示状：“闯王，各位首领，既然如此，在下就斗胆放屁喽……”众首领骂道：“去你妈的，快！”
“其实在下也没什么香馍馍，就一块臭豆腐――也许它闻着臭，但是吃着香！”张献忠看了看众人说，“眼下战不能战，逃也没法逃，那就只剩一个法子了，降。”奇--書∧網众首领都在为惊讶：“投降？”张献忠说：“别大惊小怪！咱们起义造反为什么？还不就是为了有个出头之日。今天熬过不去了，为何不向朝廷要求招安？在座的各位都混个三品五品的，十万弟兄也统统改编成官军，大家有吃有喝，生死无虞。将来到边关上一刀一枪，也好为国立功。当年水泊梁山，一百零八将不都被朝廷招安了么？”
高迎祥李自成惊讶地互相对视一下。
众首领又开始议论纷纷：
张大哥的话有理，咱不能一辈子做贼啊，总得有个正宗营生。
此刻我们还有十万人马，正好要胁朝廷。等到官军把我们杀得差不多了，我们想招安也没得招了。
这主意确实是块臭豆腐，你们不吃，爷吃！……
刘宗敏跳了起来：“放屁！官军杀了我们这么多弟兄，一眨眼，咱自个倒成了官军了！对得起死去的弟兄们么？老子不干！”一义军首领说：“老子也不干，老子宁愿战死也不投降！”刘宗敏看看还有人想嚷嚷什么，骂道：“谁想招安，谁它妈的就是叛徒！”张献忠接了刘宗敏的话茬：“话不能这么说。起事之前，咱在座的好些就是官军。高大哥做过朝廷命官，李自成做过南关卫千总。这世道就这样，今日是义军，明天成官军。后天呐，官军又成义军了。嘿嘿……义军官军分不清！”几个首领跟着哈哈大笑，也有几个首领愤然唾骂。在座者分成两派，剧烈争执。
刘宗敏扑到张献忠面前：“我操你妈……”两人正要打起来，被身边人强行拉开。高迎祥始终沉默不语，李自成不时观察着高迎祥神情。正在这时，几个义军端来大坛大罐的酒饭。高迎祥趁机道：“先吃饭吧，吃完饭再商量。”众首领嗅着鼻子惊叫：“好香呵！……嗬，还有酒！”李自成告诉大家，为了让各位首领饱餐一顿，闯王把自个坐骑杀了。众首领非常感动地：“谢闯王！……”高迎祥说：“各位兄弟吃饱喝足喽，才好杀敌呀！”众首领略一谦让，都狼吞虎咽地吃肉喝酒。
高迎祥朝李自成使一个眼色，两人先后起身，走到不远处的茅棚中，站住了。高迎祥问：“自成兄弟，你为何不说话？”“没向闯王秉报之前，在下不好当众说。”李自成看了看高迎祥，说，“眼下形势，突围不大可能，只剩下‘战’与‘降’两策。”高迎祥问：“那你主张‘战’还是‘降’呢？”
“降！”见到高迎祥惊讶的样子，李自成说，“但我主张的‘降’不是投降，而是‘诈降’。在下认为，投降万万不可！一者，对不起无数牺牲的义军兄弟；其次，投降之后，也不可能得到朝廷信任，朝廷会以‘改编’为名，将投降的义军分别处置掉。”高迎祥说：“这是当然的。宋江他们的悲剧，不能在我们身上重演。”“所以，唯一的办法是‘诈降’。眼下我们虽然冲不出去，可官军也不敢进峡谷，双方都互有顾忌，都怕迟则生变。如果我们递上降表，陕西巡抚陈奇瑜肯定大喜，准我们出峡谷投降。只要一出峡谷，那就是龙出生天，十万义军等于十万虎狼，就有指望突围了。”
高迎祥笑着对李自成说：“主意是个好主意，但风险太大。一旦被官军瞧破了，他们正好可以把我们一网打尽。”李自成说：“生死关头，只能冒险。”高迎祥沉呤着，说：“还需要一位首领亲自出马，把降表递送给陈奇瑜，这才容易得到他的信任。可这也是只身入虎穴啊……”李自成笑了笑，说：“闯王何须过虑，这差使你就交给我吧，我去。”高迎祥盯着李自成，良久才说：“知道吗？如果陈奇瑜生疑，你立刻就会被乱刀分尸。”李自成平静地回答：“我知道。”
宁远总督府。一幅大地图半边搭拉在案上，半边下垂。祖大寿等将排立大堂两旁。袁崇焕以指叩案，面色沉重地道：“皇太极取道蒙古，由西北破关南下，数日间连克蓟门、遵化、喜峰口。而朝廷一时间又调不出兵马，西北防线，我看是必垮无疑了。”祖大寿说：“大帅早就上过折子，建议朝廷加强西北边关。现在，我们东线稳如泰山，而西北城关却失守了，这不是我们的责任。”
“不能这么看。”袁崇焕摇摇头，“整个边关是一个整体，西部被攻破，东线也就失去依托，陷入战守两难的尴尬境地。如果本帅所料不错，就这几天里，皇上必有旨意，要我们支援西北。这样一来，我们出兵攻打满清的计划，又要延迟甚至放弃了。”
吴三桂插言：“秉大帅，皇太极既然出关南下，我们就不能北上进军么？趁虚而入，打到满清老家里去。这样一来，也等于在支援西北防线。”袁崇焕露出欣赏的微笑，说：“本帅何尝不想如此！可是，长途进袭，需要战马呀。本帅用皮岛得来的银子，向蒙古购买两万匹战马，再快也要半个月后到。刘军台，现在我们有多少战马？”刘军台上前道：“秉大帅，各镇卫全部战马加起来，不足六千匹。”袁崇焕叹道：“心有余而力不足啊！如果走在半道上，清军截击，那就麻烦了。”吴三桂也叹道：“没有骑兵，只能守，不能攻。”
祖大寿恨恨地说：“朝廷要是早加强军备就好了，何至于今天这样干着急。”这时候，府外传来一阵长喝：圣旨到！……袁崇焕与众将交换个眼色，心想说道曹操曹操就到了。锦衣卫军台宋喜昂然入内，高喝道：着蓟辽总督袁崇焕接旨！
