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《走向共和》作者：艾读【完结】 >
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李鸿章背靠着枕头，用勺子轻轻搅动着稀饭，露在外面的一只眼睛，怔怔地望着前方。
外面隐隐约约飘来了寺庙的钟声。
李鸿章舀起一小勺稀饭，送到嘴里，费力地吞咽下去，无声地叹了一口气，“真想红儿给捂一捂脚啊！”
……
佐寺保军港，大大小小二十来艘军舰和运兵船停泊在港口。
码头上，黑压压的全副武装的士兵，排成一个个的方队，等待着上船。
写有“近卫师团”和“北海道屯田兵”的一面面军旗，在每个方队前面飘扬。
满脸络腮胡子，一身戎装的小松宫亲王抱着胳膊，叉开腿站在高处，用豺狼一样的目光盯着他的部队，他的身后飘扬着一面大旗，上面是五个大字：“征清大都督”。
……
接引寺内，李鸿章还在一小勺一小勺地喝着稀饭。
伍廷芳拿着一纸电文快步走进来，脸上是掩盖不住的惊慌之色，“中堂大人，日本以小松宫亲王为‘征清大都督’率领着精锐的近卫师团，甚至连北海道屯田兵都动员起来，向我国大举增兵，这是朝廷的急电！”
李鸿章将碗搁在榻几上说：“念。”
伍廷芳：“奉旨：情势危急。原打算争得一分有一分之益，如竟无可商改，即照前约与之定约。钦此。”
李鸿章将被子一掀，“去春帆楼！”
起风了，一团团乌云被风驱赶着聚集在春帆楼上空，越来越浓重，低垂到了屋脊。楼前空地上的那几树樱花在哨风中抖索，花瓣飘零。
屋内的谈判已经进入了最后阶段——
伊藤博文将和约草稿推至李鸿章面前，不容置疑地说：“我这是最后的表态了，为了对中堂大人的受伤表示歉意，我们已经将赔款数额从三亿两白银减至二亿两。至于其它条款，断不能更改！”
李鸿章颏下的胡子微微颤抖，说：“依阁下所言，是我挨了一枪，才换来了这一万万两白银喽？如果是这样，那我再挨两枪好了，反正你们什么事也干得出来！”
伊藤博文掏出怀表看了一眼，说：“我想提醒大人，我们的小松宫亲王率领的精锐之师，此时已在中国领土登陆！如果我们现在谈判破裂，大日本帝国的军队马上就会向你们发动更加猛烈的进攻！”
是赤裸裸的威胁，但也担心日本人真干得出来。李鸿章气虚了，“阁下何必如此，我们不是在好好谈着吗？”
“没有什么好谈的了！”伊藤博文用五个粗短的手指按在和约上，蛮横地叫道：“你只说，答应，还是不答应？”
李鸿章一拍桌子，噌地站起来，“怎么？不许申辩？那还叫什么谈判？”
说着，他感到面颊上一阵剧痛。因为激动，左颊的伤口迸裂了，那鲜血渐渐渗出了绷带。
伍廷芳慌了，扶住他叫道：“中堂大人……”
“无妨……”李鸿章轻轻推开他，转对伊藤，以一种更委婉的口气说，“从两国长远的友好关系着想，我希望阁下能再做一些让步。”
伊藤博文以悲悯的目光看着他，“这不是我一个人所能决定的，中堂大人向来是以务实著称的，怎么今日就不能正视现实了呢？你在这儿多拖延一刻，你的皇上和皇太后就多一分危机，你的同胞就要付出更多的生命和财产的代价！”
李鸿章沉默了。
他似乎真看见紫禁城燃起熊熊火光……
看见慈禧太后和光绪皇帝悲伤惊慌的面孔……
看见妇孺老幼倒在炮火之下……
他长叹一声，颤巍巍拿过薄薄几页纸的和约草稿。
那笔却重似千斤，他好容易提起来，正要落笔，却又放下——
李鸿章：“台湾暂缓交割行不行？”
伊藤博文：“不行。”
李鸿章：“反正已是贵国嘴里的肉，何必着急这一刻？”
伊藤博文：“饿极了，得马上吞进肚里！”
李鸿章：“赔款请再减五千万？”
伊藤博文：“不行。”
李鸿章：“两千万？”
伊藤博文：“不行。”
李鸿章：“无论如何请减一点，就当做我回国的旅费吧！”
“中堂大人……”伍廷芳再也不能忍受，悲愤地哭叫一声，跪了下来。
“大人……”中方所有的人都流泪跪下。
李鸿章坐在那里，慢慢地闭上了露在外面的一只眼睛。一滴浑浊的泪珠从他深陷的眼窝掉下来，落在浸透着血迹的绷带上，分不清哪是血，哪是泪……
一道惨白的闪电，头顶“忽喇喇”一声炸雷！
大雨倾盆。
