第二节蒙哥马利晋升五星军衔使艾森豪威尔的将军们火冒三丈.2
希特勒称它为“西墙”的防线，盟国称之为齐格菲防线。该防线沿着德国边境从北到南构筑了密集的碉堡。对它要么强行突破，要么迂回过去。现在三支盟军部队正向它逼近。北路从安持卫普来的是蒙哥马利的部队；在他下方二百英里，靠近梅斯附近的是受阻的巴顿部队；夹在他们中间的是科特尼·霍奇斯率领的第一军。乔·柯司林斯是霍奇斯手下的一位指挥官，自突破距后方三百英里的法莱斯以来，未遇敌人真正的抵抗。现在，他的第七军团正在接近”西墙”，向科隆挺进。柯林斯急于想保持这个势头，力促霍奇斯允许第七军团至少对“西墙”的外围试探敌方虚实。紧靠他的部队的前方是处在“西墙”防线之内的德国第一个城市亚琛。在它东南十英里处是一片茂密的赫特根森林。亚琛和赫特根森林之间的通道，布满了多层的楔形混凝土障碍物，可以阻止任何坦克的前进。
9 月12 日，柯林斯部队跨越边界是进入德国领土，并且开始实施试探性行动。（“第一军越过齐格菲防线进入德国，“刚刚对巴顿进行访问的休斯写道。他还补充说：“乔治很妒嫉。”）现在开始的这场血战，与当年夏天那次光荣的坦克挺进不能同日而语。德国人依仗着碉堡的保护，在泥泞滑溜的森林里杀伤了大量柯林斯的坦克部队和步兵。在那漫长的夏季，美国人很容易得到了威力强大的重型轰炸机的支援，这样倒娇惯了他们，这次一旦失去了空中支援，他们连这些疲惫不堪的德国残敌也对付不了。霍奇斯允许杰罗将军的第五军团也参与对“西墙”的试探性进攻，但杰罗的行动也受到挫败。9 月剩下的日子以及整个10 月份，这里的天气令人沮丧，常常是大雨如注。德国人和美国人就在这湿淋淋的灌木丛生的地域展开了激烈的较量。
9 月15 日，蒙哥马利给他的朋友格里格写信说：“目前这里不存在士气问题。士兵们打了大胜仗后并不过份操心未来。真正使他们感到兴奋的是，他们得悉，由于他们的努力，在向安特卫普令人丧胆的进军中，他们踏平了飞弹发射地，从而使伦敦得到了解救。”他又说：“从9 月17 日起，事情会十分令人振奋，当我们拿下鲁尔时，我想离战争的结束不会再是遥遥无期了。”
艾森豪威尔看来是同意这个观点的。同一天，他给蒙哥马利写了一封长信，考虑了攻下鲁尔、萨尔和法兰克福以后的下一步行动。“很明显，”他写道，“柏林将是竞相争取的大奖。敌人将会倾其全力去保卫柏林。然而我认为，不管怎么样，我们应该集中我们所有的精力和资源迅速直捣柏林。”后来，艾森豪威尔在一封信中说：“简单他说，我的心愿是，美英联合部队在其他可动用的部队的动员下，组织一次联合一致的行动，越过关键的中心地带，占领侧翼的战略地区，选择最短捷径急速地向柏林推进。”这是对艾森豪威尔全面铺开论的一次极好的描述。不管怎么说，所有这些关于柏林的头脑发热的言论证明是言之过早的。艾森豪威尔甚至未能使蒙哥马利同意目前正在德国以外进行的行动，而这正是属于全面铺开的战略范围内的。
巴顿痛惜地在日记里写道：“蒙蒂仍在企图向低地国家发动全面陆上攻势，并且向鲁尔挺进。”布雷德利是站在巴顿一边的。邓普西公开攻击美军在法莱斯“挡了他的道。”对此，布雷德利至今仍耿耿于怀。9 月15 日巴顿更为激烈地表达说：“蒙蒂一意孤行，而艾克一味地‘是，先生’..布雷德利认为，我有能力而且也应该向前推进。布雷德利告诉艾克：如果蒙蒂想怎么控制就怎么控制美国第一军的第十二军团和第七军团的话，布雷德利就请求解他的职。”
布雷德利对巴顿嘀咕说：该是摊牌的时候了。巴顿信以为真，急切地提出跟他一起辞职。但布雷德利很快变了主意。布雷德利甚至要艾森豪威尔劝他：蒙哥马利的战略是符合逻辑的——在向德境发动任何实质性的进攻能够得到支援以前，他们将不得不首先扫清安特卫普和海峡沿岸的港口。第二天，布雷德利打电话给巴顿传话说：蒙哥马利希望所有的美军停止前进，以便让他，蒙哥马利，率领第二十一集团军像匕首一样直插敌人的心脏。”布雷德利不以为然他说，“依我看，这倒更像是钝刀切肉。”
巴顿在日记里写道：“见鬼去吧，蒙蒂！我得赶紧行动，免得他们来阻止我。”不管允许与否，他要发起自己的攻势了。他大声地告诉布雷德利，“19 日天黑以前不要找我。”
休斯和J．P.当时还在巴顿那里作客，所以他们目睹了这件事的大部分。9 月16 日，他飞回格朗维尔。
第二天，9 月17 日，蒙哥马利突然将三个英美空降师派遣到敌人那里。他把他们空降到从他自己的战线深入到德国领土的一条狭长的走廓。蒙哥马利还想派一支装甲部队去这条走廓的上方，并让他们向右直接跨越莱茵河下游。那里，位于荷兰阿纳姆市的河面上横架着一座桥梁。
这次行动有一些奇怪的特点。蒙哥马利的这次计划算是很有胆识的——调动了一千二百架运输飞机，运载了大约一万六千名部队和装备，另外还有二千架滑翔机。异乎寻常的是，这样一次范围狭小而规模庞大的突如其来的冒险，竞出自素以谨慎和有条不紊的准备而著称的盟军司令之手，而且又得到了极力主张沿德国边境全线推进的美国籍最高统帅的支持。不过，蒙哥马利为此嚷嚷了好几个星期。艾森豪威尔本来可以决定听之任之——如果赌注下对，他们郡可以躺在光荣的功劳簿上，而一旦失败，就可以使蒙哥马利在一段时期内哑口无言。令人奇怪的还表现在他们那种傲慢自大的态度上。在阿纳姆地区驻有两支最精锐的德国党卫军的装甲师，第九师和第十师。根据空中多次截听的情报，盟国对这一情况早就了解。事实上，9 月14 日从“超级机密”截听的情报表明，沃尔特·莫德尔元帅亲自统率的德军集团军司令部就设在阿纳姆的市郊。而盟国远征军最高统帅部和蒙哥马利对这些情况却置若罔闻。
空降行动第一天的天气良好，共出动了四千四百三十架次飞机。但是，阿纳姆的战斗进行得十分激烈。英国第一空降师被围。9 月19 日，当这个师正十分需要一支空降增援部队和给养品的支援之际，天气变坏了。
艾森豪威尔似乎两眼摸黑。从蒙哥马利那里来的信息有时比从玛米那里的来信时间还长。在危急的9 月19 日那一天，一封玛米的来信埋怨他没有经常给她写信。他厌烦地解释了为什么：“你从这两天前的报纸上已经看到，我们发起了一次大规模的空降进攻，”他以明显尖锐的口气说：“每当我不得不命令另一次重大进攻时，我感到纳闷，国内的人对我们完成这里的任务的情况为什么总是那么自以为是。在我们面前还会经历许许多多的挫折。上帝，我恨这些德国佬。”
蒙哥马利的来电一方面抱怨给养危机正在危及他的前景，另一方面又称战斗的结局不会有问题。“英国空降师在阿纳姆的日子并不好过，”他承认道，“但现在我们可以从内伊梅根北进去支援他们。因此，他们的处境会有所改善。目前，我们有良好的机会去攻占仍在敌人占领下、完整无损的阿纳姆大桥。”
赌注是下了，但失败了。9 月25 日，蒙哥马利放弃了这次行动。他达到了他希望的三分之二的目的——他通过敌人阵地向荷兰打通了一条长六十英里的细长通道，保卫了横跨在默兹河和伐耳河上的桥梁。但是，他未能夺取坐落在阿纳姆城的莱茵河桥，而那才是至关重要的。他损失了一万二干部队以及二百八十架运输机。两天以后，机智圆滑的艾森豪威尔给他写信时只字未谈自己的失望。事实上，他的语气还近乎打趣恢谐。“我的膝盖痊愈得很快，”他说，“我真想马上跑去看你。”
斯巴茨对这次阿纳姆的惨败极为生气。10 月1 日他给一位朋友写信时说：“对这次空降行动的结局我们都很失望..我倒应该指出，这次行动的任何欠缺，可能更多是由于著名的英国将军蒙哥马利的过失，而不是其他任何方面的原因。”但是，经过重新考虑以后，他在最后发出这封信时还是删去了这一不太得体的批评。埃·休斯对这次失败也很恼火。他在日记里讥讽地写道：“在荷兰的这次空降是一次惨败。但是英国人感到高兴，因为这次引起注意的是他们空降第一师。不然的话，人们又会宣扬美国人如何如问地帮助英国人了。”这两人无论是谁，其内心都有一种说不出的喜悦：这个傲慢的英国指挥官终于得到了应有的惩罚。
糟糕透顶的是通讯联络使艾森豪威尔十分恼火。他于9 月20 日从格朗维尔迁到了离巴黎大约二十分钟路程的凡尔赛。他写信感谢贝蒂·斯塔克给他送来护膝松紧袜时解释说：“我只在这里作短暂停留，因为我离前线太远了。那一天，蒙哥马利两次给他来电。凯·萨默斯比在她的笔记中作了如下概括：“（1）需要各种各样的补给品；（2）还想保留他那几个空降师。”
第二天下午，艾森豪威尔访问了巴黎的后勤司令部。他没有从李那里得到令人高兴的消息。他的港口没有按预定的速度卸货——每天只卸一万七千吨，而不是三万吨。“红球”公路体系也不灵了——货物在沿途经常不翼而飞，卡车工人参与了盗窃。而不少卡车由于使用过度，抛锚的抛锚，丢弃的丢弃。有一天，休斯在巴黎等着给一位“红球”公路的卡车司机授以“优异服务勋章”，但是车队压根就没有到来。李已经放弃了想让他的后勤补给部队穿戴上头盔和统靴的尝试，再一次告诉艾森豪威尔，他可以保证向霍奇斯提供足够的吨位——对此艾森豪威尔曾经答应给予某种程度的优先考虑——条件是其他两个美国军必须原地不动。
盟军究竟采取什么正确进军路线才能以最快的速度实行突破，从而置这个德国巨人于死地，这个问题在蒙哥马利和艾森豪威尔之间一直存在着争论。
在这场通过电报和信件进行的争论中，蒙哥马利用语尖刻，而艾森豪威尔则态度谦恭，更富有外交手腕。
9 月18 日，蒙哥马利写道：“我考虑，由于时间是这样地重要，我们必须做出决定，采取一切必要手段向柏林推进，结束这场战争，把其他事情都放在次要地位。我的意见是，如果你选择北路，那么三个军的兵力就足够了。从给养的角度来看，这是可以做到的。”他承认说：“我尚未对南路进行研究。”
艾森豪威尔9 月20 日给他回了信，试图平息这场争论。他说：“总的来说，我是完全同意你9 月98 日的来信的。所以，我无法相信我们之间的观点会有任何重大的分歧。”他向蒙哥马利保证，他从没有想让所有的盟军肩并肩地向德推进。他所选择的进攻路线是从鲁尔到柏林。他说，蒙哥马利将在霍奇斯的第一军的支持下，率部向柏林挺进，而巴顿和其他部队则保持一种进攻的姿态，拉长德国人的防卫线。
即使这样也未能使蒙哥马利和解。他要所有其他部队都偃旗息鼓，而他自己则继续发动进攻。9 月21 日，他用特别密码回答说：“我不同意说我们之间的观点是相同的。我相信，你是希望我在这个问题上开诚布公的。我一直说把右路停下来而继续左路的进攻。但是，右路（指巴顿）已经走得太远了，超过了它所需的给养限度，以至使我们丧失了灵活性。”他恳求艾森豪威尔直接命令布雷德利停止行动。并补充说：“如果此令被拒绝执行，我们将陷入更大的困境。”他给自己签上了“您十分伟大的朋友，蒙蒂。”
艾森豪威尔内心十分不平静，但他沉默不语。事实上，梅斯周围坚固的碉堡仍然阻挡着巴顿的前进。经过连续几天下雨后，地面变得十分滑。于是，巴顿从梅斯以南尽早跨越摩泽尔河的前景成了泡影。
9 月21 日，巴顿飞到巴黎和艾森豪威尔共进午餐。席间，他顺便想阻止把他的第十五兵团划归第六集团军已经在法国南部的德拉贡登陆，并且正在已顿下方沿罗纳河向南部德国前进。给人的印象是，巴顿最南面的第十五军团可以从马赛方面得到德弗斯更为充足的补给。巴顿愠怒地给休斯写道：“我此刻正在两面受敌，但进攻者并不是德国人。”（几天后，当他得知德弗斯肯定无疑地得到了第十五军团时，巴顿写道：“但愿上帝让他不得好死！”）
艾森豪威尔在进餐期间一定以使他中听的口吻与他讨论了蒙哥马利的问题。因为已顿回到南部司令部时写道：“今天事情看来有好转。艾克仍然坚持，至少目前是这样，应把主要努力扔给英国人和第一军的北翼。然而，他这次对蒙哥马利的怒气过去我是从来没有见过的。事实上，他称他是‘一个聪明的狗杂种。’这倒颇令人鼓舞。”
但是，整个10 月份巴顿不得不静坐待命。
与此同时，蒙哥马利为了重新取得对地面部队的指挥权，展开了一场旷日持久的消耗战。他打出的第一炮是9 月21 日给比德尔·史密斯的一份书面意见。意见书结尾写道：“我提议，最高统帅把任务交给我，并授予我对美军第一军作战行动的控制权。”几天以后，他给史密斯送了一份冗长的备忘录，题目为：《关于西欧指挥问题的注解》，艾森豪威尔干13 日拒绝了他的提议。16 日，蒙哥马利悔悟地给他写道：“您再也不会从我这里听到关于指挥这个话题了。我已经把我的观点告诉了您，您也把您的回答告诉了我，这个问题到此为止。我和所有我们这里的人将百分之百地遵照您的吩咐。”他在这份材料上签的是“您最忠诚的属下蒙蒂。”
艾森豪威尔没有往心里去。他告诉休斯——还有已经抵达巴黎准备去拜访李的监察长弗吉尔·彼得森——他需要把更多师投入前线，但他无法得到卡车。谈到蒙哥马利未能扫清通往欧洲最大港口的通道时，他还说：“我需要安特卫普，但我不得不依靠蒙蒂。”
“那你为什么不许诺提升蒙蒂呢？”休斯开玩笑地问。
“许诺什么？”艾森豪威尔蔑视地反问。“英国国王在北非时说过，他很高兴地发觉蒙蒂并没有垂涎他的职位。”
9 月22 日下午，艾森豪威尔在凡尔赛召集了一个总司令会议，与会者有马洛里、布雷德利、特德和拉姆齐，审查向鲁尔发起一次全面进攻的方案。蒙哥马利没有参加这次会议，借口是阿纳姆战斗正处在紧要关头。实际上他也清楚地知道，他在盟国远征军最高统帅部并不很吃得开。“出于作战理由的考虑，我不能离开前线前来参加你们明天在凡尔赛举行的会议。”他写道。他派德吉刚做了他的代表。
几个星期的坐等、泥泞、战壕足病、雨天，以及闲着没有事干，使人心烦意乱。还有那糟糕的通讯联络。艾森豪威尔仍在为收发报的耽误而烦恼。“除非赶紧想办法，”9 月28 日他说，“否则我送明博将军回国，找个替他的人。”威廉·郎博是欧洲战区的首席通信军官。严重的问题还在于，为了争夺为数不多的汽油和弹药，过去存在于陆军指挥官之间的牢固友谊受到了破坏。将领们相互进行礼节性的拜访，比较各自的材料和计划，而又磨刀霍霍，彼此拍拍后背——为的是感触一下在时机成熟时捅进刀子的正确部位。
9 月27 日，九位将军拜访巴顿（“访问一位火性子的人，这可是不平常的一天。”他在日记里苦笑地写道。）他不太在乎空军司令斯巴茨将军，因为他早已独占了他的感情，可以任意支配他。但是，J．C.H.李在场——由于他在供应方面的失败，出现了目前这种令人厌恶的按兵不动的局面。巴顿不理解，艾森豪威尔为什么不把李请走。他私下写道：“李是一个一贯油腔滑调的撤谎者。休斯以不得不跟他坐在一张桌旁感到非常懊丧。”休斯也想弄明白为什么艾森豪威尔能够容忍李。“亚历山大大王喜欢拍马屁的人，”他写道。接着他可能是暗自高兴地加上这样一句话：“他死于三十三岁，他的帝国也被瓜分了。”
