增田引杏这样望着她的侧影，似乎也感觉到了这一点。
她俩的身材差不了多少，坐在一起，很像一对姐妹。只是那个女刀手一直都是接近男人的装扮，不用半些头饰，不施半点粉黛，但她与平松晶子一样透出恬静素淡的美，不过增田引杏的神情总是像从小接受过神学教育的修女那样冷漠而又深不可测。
飞田展男静默专注地在外面驾车，尽管他从来没有驾过马车，可是因为他是男人，便在野边地的情急之中尝试做了，而当时的情形他也必定得那么做，令他奇怪的是，他在驾起马车去往青森的路上，简直就是驾轻就熟，仿佛他早已是个车夫一般。其实他还不懂，男人与女人不同，男人对于什么类型的车子见着了就敢于驾驭的，而且很快就能适应；女人则不行，她们在看着带轮子的，先就自怯了，概是她们自知自己的生理结构不如男人，或者说，她们总以为做那些事必定需要力气，而不是胆魄与自信。
这辆精致的黑色马车到达的第一站叫做本庄，亦是一个小渔镇。他们是在沿着海滩向南行进。
在这里，增田引杏要求打尖，他们提前在一家酒馆门前停下，预备吃午饭。
“师兄，我记得组长说在这里有一些布匹要买，你先陪平松小姐呆着，我出去看看，午饭我们要丰富一些，慢慢用。”
增田引杏让飞田展男陪平松晶子叫饭，她则背着一个小包裹转过街角隐没在人流中……
她在僻静处拿出一片红色木牌，上面竖立写着：
本庄府右街十四芥川龙一
增田引杏并不向别人打听，她先辨认了附近的门牌，然后向南走上一条宽阔的正街，步行了一阵，发现右面的一个街角上书写着五个字，是在一块榆木板上：本庄府右街。她把斗笠压了一下，沿着这条街往西慢慢步去。当她看见所要找的那一户门牌时，便上去重重地叩着栅门。立刻就有一位老者从过厅走出来，他年有七旬，佝背长须，穿着质料极好的和服。
“年轻人，你找谁啊？”
“这里是芥川龙一府上吗？”增田引杏躬身施礼。
“敝人正是。请问阁下找我做何打算？我可是正要出去呢！”
芥川龙一步下阁楼的台阶，他是从过厅里出来的，想必上面该是他的书房。增田引杏见他有些傲慢，亦不在意，只轻轻说出五个字：“我来自秋田。”
“啊？你是？”那老人立即呆了。
“我可以进去与您详谈吗？”
增田引杏也不待他上前开门，飘然落下；这边芥川龙一自是不敢怠慢，立刻引她上楼，然后差人到栅门外守候。
“黄金一百两，白银一万两，三日后送往大阪。”增田引杏坐定后轻声道，“这是借据，您现在可以签字。”
芥川龙一从她手里接过一部丝绸包贴的册子，翻开来在第十四页看到了自己的名姓。他记得这已是十年里的第十次了。他先前在江户德川门下，自从被贬到这微小的本庄后反而因祸得福，在这里为官一方，收刮了不少民财，但是每年必得向南面的大阪交出收入的一半，这令他异常恼火，可是也没有办法；起先他还对江户抱有幻想，希望有朝一日凭着厚重的贡额使他重回那繁华胜地。到了这一年的正月，他开始绝望起来，公事也愈加马虎应付了，因为他听说他所施贿的德川家定不堪渔色之重负，伤身致死。期间，他也曾试图不再缴纳这种高额的保护费，可是当他不断听说鹿角、花卷、横手等地有钱人被暗杀的消息时，也就不敢再这么考虑了。他毕竟年事已高，不想再有什么闪失了，然而他对整个江户政权的信心并没有半些减损，尤其近来当他闻听九州岛南部十一藩的大名（日语：地方长官）可能要联盟独立后，真是心如刀绞；尽管他只是一个中等贵族，但他是真正忠于德川幕府（重要注释：幕府，出自汉语，意为将军出征时的营幕。日本原指近卫大将的住处和他本人，后源赖朝被任为右近卫大将，称其镰仓的住处为幕府。由此又转为称呼以武将资格所成立的政权或政厅为幕府。历有：镰仓幕府、室町幕府、德川幕府。）的老贵族之一，他最不希望的就是看到这样的分裂。
