冈野浩介已经踱到水塘了，他采下一枝浅粉色的兰花，闻了闻，开始沿着东面踱回去。
不久他走到了浮屠塔前，这时里面走出一个人来。她是从相挨着浮屠塔的那座三层小塔里出来的，在飞波组，它相当于他们的神社。有人经常来这里朝觐、祈祷。
这是一个皮肤灰白的中年妇女，身着一件灰色和服，两只小脚趿着木屐，脚尖向里弯曲着，属于最幽雅的贵族姿势。她的脸很有棱角，下颏尖尖，两道眉很细，但眼睛不大，几乎是立的，这使得她的头颅看起来仿佛一颗土豆，可是由于她那漆黑的云鬓，谁也不能不承认，整体上瞧去这里面包含着惊人的美貌。这就是日本女人，她就是谷川慧子。
“冈野君，”她说，轻轻躬了一下身。
冈野浩介仍在低头走路，并未注意她。
“你明天要走吗？”谷川慧子大声说。
“啊？是的。”
他停在便道上，这才回过神来。他的一双浅灰色的软鞋踏着了一颗天芥菜，后面沿着灌木丛还生长着许多鲜花，有野花，有名贵的花，还有大量的玫瑰、石竹、木犀草、矢车菊什么的，以及许多别的花，一些金色的蜜蜂在周围的空中轻声飞舞着，使空气充满一种甜甜的味道。
“师母。”他说。
“你的伤怎么样了？听说你受了重伤？”
“啊，不碍事，几乎好透了。”
“你的脸色看上去很苍白。”
“大概是因为在古川流了太多的血，我记着呢。”
冈野浩介走过去挽了谷川慧子的胳膊，并把那枝兰花塞在她手里。
“你知道吗？你们的大师兄死在狱中了！”
他们向回走着，午后的太阳渐渐强烈起来，然而这个消息使冈野浩介的心凉到了冰点。那是在说梅田云滨，他们的师兄，安政五年（去年）九月往江户营救吉田松阴等人，不幸被捕。
“晚了，都晚了，我是预备去救他的。可是飞田他们还没有到吗？”
“他们到了又能怎样？组长给增田的任务是刺死水野忠邦、安藤信正等等这些政客，况且我们并不清楚梅田到底被关在哪里……”
“难道不在江户吗？”
“当然，在江户，然而江户之大可抵百个秋田，划有十几个区，我们又是地下组织，真的无能为力啊！”
“我不信，不过也没有办法，现在只剩遗憾了。”
“前些日子我们的人从京都辗转得到消息，他们对他施行了非人的虐待。”
“可是，组长经常提起的大阪那边就没有一点门路吗？”
“如今不论京都还是江户，幕府为了维持威信，已经实施出非常强硬的压制政策，他们在进行崩溃前夕回光返照式的独裁，企图重振幕府的威势。所以，我们不能为了救一人而暴露更多的人。早些年，在水野忠邦的主持下，他们把江户、大阪周围十日里方圆的大名、上级武士领地划归幕府直辖，减免这些人对幕府的欠债，此外还解散了一批享有特权的商业帮会，转而向商人与町人征收更多重税。这一切，都不仅仅是我们一个飞波组所能干预了的，说开了，我们只是一种辅助工具，我们受控于大阪，而大阪很有可能与鹿儿岛达成了某种协议。你明白吗？”
“几乎全部。谢谢您的教导。”
“你在古川的事，我抽身会去处理的。这次你要安心去江户协助你师妹增田引杏，但是……”
谷川慧子望望左右，示意冈野浩介坐下来，因为他俩正走到一条绿色长凳前。
“您要说……有其他事可以尽管吩咐，我会尽力的。”
“唉……说来话长，我早年出生于水户藩，本姓德川，父亲是亲藩大名，后来家族内部争势，我的叔父谋杀了父亲，母亲和我被迫迁往京都，后来就在一家艺妓馆结识了善本窘物，是他引我入道的，那些年的生活很苦，尤其精神上，可是我挺过来了。并且幸运地来到秋田，现在感觉好多了，但是夜深人静时，我常常思念母亲，不过去年她也死了，那么使我不能安心的只剩妹妹了。……”
“您还有妹妹？”
“是的，我离开她时，她只有一岁多，那时我和母亲顾不了她了，没有法子……她留在了常陆，至今生死未卜，我也从来没对任何人提说。希望你此次江户之行中先往水户打探一下她的下落，她叫德川雨子。拜托啦。”
