野边地的月亮从东天转到了西天，银白的月光洒满了木屋之间的丘陵、空地、渔场，白花花一片，间或闪现出蓝盈盈的色彩，好像这里被水淹了一样。
NO.2野边地
野边地在本州岛北部，属于后奥州藩，与北海道岛的箱馆（今函馆，作者注，下同）一水之隔。此地盛产鲇鱼，经过勤劳的北部渔民几代人的努力，已经形成一个独具海滨风情的小镇。镇上有一户姓置鲇的人家，很早就在这里落脚，男主人世代单传，似乎稍显男丁不旺之势，尽管如此，由于他们的勤奋以及在恶劣的生存环境下的自我奋争，使得置鲇家族的渔业生意不断壮大起来，然而目前的男主人置鲇信雄面对这份家业却开始忧心忡忡，这倒不单是因为他只有一个儿子——置鲇龙太郎，最令他苦恼致怒的是这个少年从懂事起就开始“不务正业”，换句话说，经过许多次对于置鲇家族异常重大的事件，置鲇信雄越来越认为他的这个儿子不可能再继承祖上的渔业了；这个孩子从十三岁起便自发地热衷武道，起先无人指教时，他每天早早起来沿着沙滩飞跑疾走，然后在一处隐秘的悬崖断壁间依照不知从哪得来的一本《玄空十八手》刻苦练习。
这一年置鲇龙太郎已经二十一岁，在成长的期间，他除却练熟了《玄空十八手》，还得到一位名士的指点，精习了刀术，那是他父亲迫不得已为他请来的。这个老者教授他的是正统的日本刀法，双手执刀，挥劈砍削剁刺以及反插。而他如今尤喜刀术，当他真正出徒后，便用去自己的一部分私有积蓄，使人自江户捎回一把绝佳的武士刀，然后置备了一副行头，便像一个真正的武士那样将自己装扮出来了。
置鲇龙太郎穿着亚麻短袖罩衣，和服式，还有一条宽松的裤子，一副木屐。他全身的皮肤都是棕色的，闪耀着健康强壮的光芒，肌肉异常发达，腰中系着红色的板带，两只手臂从手腕到肘关节也都缠着这样的带子。
他通常右手握紧竹篾编制的刀把，斜扛着那把刀，面容冷峻地走过镇里的每一条街道。说到他的容貌，还蛮有几分帅气，他的双眼炯炯有神，发射出幽黑逼人的光色，眉毛浓重而斜立，鼻子稍小，下颌棱角分明，只可惜他为了效仿武士，总将一头致密的黑发在颈顶束死，额面垂一部分出来，剩下的倒向后面，像一根马尾那样打扫着他的脊背。
整个六月的早晨，野边地都阴雨绵绵，从不远的山冈看过去，像一幅画。
一辆马车昨晚就来到这里，在一家客栈住下；车中是一个秀美的姑娘，有六个保镖护着，他们是乘四轮马车来的。那马车是黑色的，四匹一等一的汗血良驹驮着，车上有上好的中国丝绸制作的窗帘，坐这马车的小姐也是一副大家闺秀的模样，一袭兰色丝衣，里面是白色的长衬衣，裹了花边；她还戴着斗篷。领头的一个保镖表情凝重，面色深沉，身穿黑色长袍；其他五个亦是一身黑衣。他们来野边地做什么，镇上的人并不清楚，即便客栈老板怀着敬意打听了一番，也只得到一个结果：“我们陪我家小姐来看风景。”那个打头的保镖这么说。
这样，客栈老板就只能认为这辆马车来自京都，是贵族的，而让他们觉得更重要的是那位小姐或许真就是路过此地而已。
他们只住了一夜，清早就预备启程去青森，当那辆马车快驶出镇子时，突然停下了。因为路的中央立着一个人，他手执长刀，斜扛肩上，怒目而视。他就是野边地最有钱渔户的惟一儿子置鲇龙太郎，镇上的人都称他为置鲇少爷。这些年，由于他一贯地崇尚武士道，加上置鲇家族的庞大基业，甚至他的几个姐妹的娇宠，促使这位少爷养成了飞扬跋扈的性格，其实已经到了横行乡里的地步，在某些事情的处理上，他不像他父亲那样以经济交际的头脑办事，却崇尚一意孤行，简直是近于恣意妄为。当然，他的武功确实了得。
这个早晨，他练功回来，远远瞧见一辆四轮飞物，便打定注意立于路中看个究竟，这时他见这辆车子停下不动，又无人答话，就开口嚷道：“你们是什么人？”
